Pro memoria II

Шел третий день нашего лыжного похода вдоль реки. Подтаявший снег по ночам смерзался в наст, на склонах близ родников блестела наледь. Река текла вровень с берегом. Рыбачьи тропы оказались под водой, идти было трудно. Поэтому никто нас не останавливал, не требовал показывать ни пропуск, ни паспорт, ни половые органы. А в целом - одно горе и постоянное напряжение.

Я с трудом разводил огонь, да и костер не сулил покоя - всерьез поговаривали, что в окрестностях орудует курдская банда из Белоруссии. Грабят людей, вырезают скот, насилуют женщин, мужчин и даже малых детей. Другие уверяли, что это шайка беглых зеков из-за Крала - вооружены до зубов и плевать им на всякую власть. Мы старались обходить блокпосты, населенные пункты, более оживленные дороги и развязки.

Шли вдвоем - Долоресса Луст и я. Глупо я сделал, согласившись взять ее с собой. В городе и то гуляли слухи. Среди них и такой: всех, кто когда-либо гостил в дурдоме, в незапамятное время взятых на учет, новая власть вознамерилась снова согнать в какой-то загон, ввести строгий контроль и заново лечить какими-то новыми способами. Официально название акции: защитим общество от лиц с нездоровой психикой. А ведь все знают, чем такое попахивает. Разруха была отчаянная. Особенно после 2000 года. Был какой-то краткий просвет, затем вновь все погрузилось во мрак. Накопилось множество недоразумений, и новая власть занялась сведением счетов. Борьба шла и на втором фронте: отлавливали геев, лесбиянок, и вот взялись за придурков.

Таким образом, я вызвался проводить Долорессу Луст глухими местами вдоль реки в отдаленный городок, оставить ее у той еще родни и спокойно другой дорогой вернуться в город. Спокойно? Это еще как сказать. Я и сам когда-то обретался в этих апартаментах. Вообще-то не сказал бы, что я был не в ладу с умом, однако «история болезни» где-то затаилась.

Мы выступили в мрачную зимнюю пору, в понедельник утром. Я заготовил полкило чая, жестянку растворимого кофе, сала. Еще не светало, а мы уже были за городом, миновали железную дорогу, потом вышли к реке, шаг за шагом отдаляясь от ненавистного Долорессе Луст города. Плохо, что я совсем не употреблял алкоголя, а приготовить чай в походных условиях дело хлопотное и требует много времени, что в конце концов надоедает. Зато моя спутница хлестала, как молодой тракторист: много, со смаком, не закашливаясь. На ночь я привязывал ее к дереву, пьяненькую - слегка поколачивал и, пока привязывал свой гамак, она скулила. Завывала, визжала, скалилась, и ее выходки были под стать беременной кошке. Она клянчила еще глоточек, затем, добившись, засыпала стоя, а я еще долго устраивался, качаясь между двух сосен. Утром я снимал веревки, только вскипятив чайник.

Вычурно ругаясь, она приседала тут же и мочилась на смерзшийся снег. Пробуравит в корке наста широкую зеленоватую брешь, потом затопчет ее каблуками. Было в этом что-то от собаки. Или от шпиона-десантника. Однако волокла на своих тощих плечах «канистру» своего хлебова - бурого, густоватого и, кажется, приторного. Не совру: она не отставала и не ныла, даже если в кровь раздирала щеки о заледенелую корягу. Замажет своим зельем, разотрет и двинется дальше. Долоресса, старый, испытанный борец за справедливость! Что от нее осталось! От нее, знаменосицы нашего триколора, хозяйки явочной квартиры, перманентной обитательницы сумасшедших домов. Как только ее не били, не терзали, не унижали. И что же - оскаленный рот, серые волосенки, ноги, растущие из подмышек. Острые кости, обтянутые пергаментной кожей. Я называл ее «струдель на костях», и она не обижалась. У, зверь, — огрызалась она, когда я вязал ее к дереву, - и как ты можешь! Хуже энкаведешника. Но так было уговорено. Не привяжешь - свалится по пьянке и замерзнет. А я обещал одному человеку (даже сейчас не могу назвать его имя) доставить ее живую. Как гуся, допасти до заветного городка, усадить в единственной именуемой рестораном забегаловке, удалиться якобы в туалет и сгинуть, сгинуть, сгинуть. Там Долоресса уже не пропадет. Эх, даст она прикурить своим дальним, ни разу не виденным родичам!

К вечеру четвертого дня мы обнаружили труп. Он лежал на берегу, на пятачке суши близ речной излучины: раскинув руки, устремив безжизненный взгляд в хмурое небо. Первой покойника заметила Долоресса Луст. Коротко взвизгнула и зажала рот кулаком. Затем приблизилась, осторожно тронула носком сапога: действительно ли мертв? Икнула, достала зеленую флягу и залпом заглотнула чуть не половину. Ее глаза заблестели.

- Мертвый! - крикнула она мне. - Мертвый, точно.

- Пошли, Доля! - поторопил я ее. - Нам-то какое дело! Вдруг это их работа, тех самых бандитов. Которые с Урала, то есть с Кавказа.

Однако Долоресса Луст заупрямилась. Присела на корточки, повозилась, закрывая покойнику глаза, скрещивала руки на груди и что-то в них вкладывала, но под конец полностью опьянела и свалилась рядом. Плача, она пыталась заговорить с усопшим. Гладила его вздыбленные жесткие волосы. Нет, все-таки она настоящая сумасшедшая. Может, таких в самом деле стоит изолировать? Скрипя зубами от злости, я привязывал ее к дереву и, спутывая тонкие ноги, чувствовал, что она уже обмочилась. Дал ей сделать пару затяжек, натянул на глаза капюшон куртки. Долоресса моментально провалилась в сон. Привязанная, окоченевшая Доля имела вид еще более страшный, чем распростертый неподалеку труп. Оба являли жуткое зрелище, и, хотя я дрожал от холода, не решался разжечь костер. Дорого обходится трезвость!

Я очнулся, стуча зубами. Под утро, как известно, всегда холодает.

В сиянии полнолуния желтело лицо покойника. Он лежал все так же, раскинув руки, но с закрытыми глазами. Вид имел вполне спокойный. Ноги слегка разъехались. Черные туфли. Свободное драповое пальто. Белокурые волосы. Я все же развел костерок и вскипятил чайник. Глотал кипяток и постепенно согревался.

Когда рассвело, мы заметили за кустами привязанный челнок. Длинная, черная плоскодонка, весло с оковкой по краю. На такой и против течения пойдешь. Так и подмывало сесть и отчалить. Но мы знали: всюду посты, проверки, опасности.

Долоресса, едва лишь я развязал ее, бросилась к своему зелью.

- Что будем делать? - спросил я, хотя решение уже принял.

- Оставим, как есть, и айда, - лениво протянула она.

- Нет! - возразил я. - Нет! Пустим его по течению. Ведь это его лодка. Уложим на дно, и пускай плывет.

- Как хочешь, - безучастно пожала плечами Доля. - Только поскорей.

Я подошел к трупу. Молодой еще. Нет, кавказцы тут ни при чем. Скорее всего сам. Каждое утро по радио передают: найдено столько-то трупов, иногда шесть, иногда девять. Бывает, и целая дюжина.

В основном самоубийцы. Одно время мы были на втором месте в Европе. Кажется, после венгров и черногорцев. Нет, вроде бы после румын. Теперь уже на первом. Вспомнилось, как на каком-то сборище один высокий тощий господин выкликал: пашет, пашет, спрыгивает с трактора, бежит во весь опор в кусты и с ходу вешается. Куда идешь, родная сторона? Quo vadis? — вопрошал он. И сам отвечал: в пропасть! Это было еще при Советах, почти тридцать лет назад. Храбрый человек, только больно уж тощий. Не то писатель, не то профессор математики, точно не помню.

Губа у трупа рассечена и уже почернела, отвисла. Под глазами набрякшие мешки - ясное дело, пьяница. Миг отчаяния? Но как? Серая рубашка, галстук, глаженые брюки... Из медиков? Библиотекарь? Никто не сетует на вредность чтения при свете керосиновой лампы, вот он и... Нет, скорее всего не собирался покончить с собой, сел в лодку, приплыл, вышел... хорошенько тяпнул и скончался. Тоже нет... шарф размотался, шея синяя. Висельник? Возможно, и лодка не его. Слишком много загадок. И мистики. А тут еще Долоресса Луст, сорокалетняя вдова, пьяная скотина, корова из дьяволова хлева с почти невидимыми груденками, стоит и таращит глаза. Разве покойник ей в новинку? Сколько их повыносила она своими костлявыми ручонками из своего полуподвального жилища еще полуживыми, сколько поукладывала на белом снегу, чтобы кто-нибудь подобрал! Сколько позарывала в огороде в летнюю пору, чтобы не смердели. Не всех и помнит ее затуманенная головушка. Она и меня обещала прикончить, если не пойду с ней в этот зимний поход. Будь на ее месте другая, дал бы по уху и обратил все в шутку, но если вас обещает убить До-лоресса Луст, мужеубийца, отмахавшая шесть лет в дурдоме усиленного режима, советую прислушаться. Все-таки эти заново втершиеся во власть коммуняки верно мыслят: таких надо изолировать. Но они и в этом верны себе — всех сразу по одной колодке. Такая у них привычка.

Когда-то Долоресса Луст была поэтессой, слагала стихи, печатала их сперва подпольно, потом даже книжку выпустила. И дернула ее нелегкая выйти замуж, да так неудачно, что мужа этого только и оставалось что убить. Так она и сделала. Нет, не смешно, что Доля так впилась глазами и что-то мычит. В данный момент я ее не боюсь, топорик висит на поясе, всегда под рукой, а она постоянно во хмелю. Никаких разговоров: на ночь — только вязать! Мы еще в городе договорились по этому вопросу. Это было мое главное условие.

Я вздрогнул - за спиной хрустнула ветка. Долоресса Луст прокуренным баском вымолвила:

- До чего похож на Вайдулика.

Действительно похож. Вайдулик, то есть Вайдотас, и был тот самый покойный Долорессин муж. Физик, художественный критик и поэт, еще кто-то такой. Тихий, вежливый парень с длинными волосами, слезящимися от ветра, жалости и слабого винца глазами. О, как давно все это было!

- Ладно, пошли, замерзнем же!

А что, может правда не тащить его в лодку? Что за нелепая мысль. Неумеренное чтение по ночам - вот где причина. Челн с покойником, плывущий по течению, - нет и нет!

- Лучше посмотри, что в карманах, - посоветовала Долоресса Луст.

Нет уж, ни за что. Хочешь - смотри сама. Если есть настроение. Возможно, найдешь какие-нибудь деньги - если самоубийца. Но навряд ли - похоже, что алкаш. Слишком одутловатое лицо.

- Ладно, я сама.

Что верно, то верно — искать она умеет. В незапамятные времена состояла Долоресса в комиссии по делам нравственности, обыскивала торговок-спекулянток и шлюх. Забиралась к ним за пазуху и под юбку.

Она присела на корточки, развела полы пальто, расстегнула брюки. И все, что находит, уже выкладывает на мерзлую осоку. Носовой платок, складной ножик с шильцем и штопором, раззявленную сигаретную пачку, черную расческу, еще один - в крови! — платок, леденец с налипшими крошками табака... Раз, два, и кончено.

- Все. Ага, еще конверт.

Конверт! Все-таки, надо полагать, самоубийца.

Я развернул листок. Едва различимые каракули шариковой ручкой. «Братцы вешайтесь пока не поздно». И больше ничего. Ни подписи, ни даты, совсем ничего. Видимо, так и должно быть - кому надо, поймет. Не всякий, не первый встречный, но тот, кому надо. Психологи — те наговорят вам с три короба, а потом вдруг слышишь: такой-то да такой-то психолог покончил с собой. Знавал я одного, Антанасом звали. Все поучал, наставлял как жить, анализировал. Было что: жена - художница, народный умелец, дети разряжены, как куклы. Сам он - главный психолог всего семейства. В быту изысканно обходителен, безукоризненно изъясняется, ударения на месте, долгие да краткие гласные четко пропеты, начитан, как священник. Вдруг нате вам - сиганул со своего четырнадцатого этажа на зеленый газон, еще пару деньков промучился, плакал и рыдал, у всех просил прощения и отбыл в мир иной.

Да что там Антанас! Вот, пожалуйста, лежит такой грамотный, вешайтесь, говорит, братцы, пока не поздно! Ни одной запятой, само собой, а восклицательный - это от меня, уже сейчас. Малограмотный, что ли? Тогда не библиотекарь. Впрочем, может, впопыхах. Наши умники развезли бы такое предложение на целые тома. Тут вам и мотивы, и комментарии. Впрочем, что это я ударился в раздумья - пора уносить ноги. Надо же — она и под исподним шарит, Долоресса. Профессионал! И гляньте-ка - что-то нащупала. Мешочек. Распустила, ручки-ножки дрожат от нетерпения. И что же там - труха всякая: первые литовские деньги - зверята, птички. Сотни, тысячи, десятки тысяч.

Она опять запустила руку в мешочек, вывернула его наизнанку, тряхнула. Оттуда выпала - монета. Золотая царская десятирублевка. Целковый. На зуб пробует его Долоресса Луст, сплевывает, дрожит, не знает, куда спрятать. Что ж, кажется, обчистили тебя, покойничек? Да уж. Не бросим. Поплывешь, как было обещано. Вайдулик. В ладью его!

Я волок его, ухватив за негнущиеся ноги, оставляя едва заметный след. Шлепнул в лодку, оттолкнул от берега и похлопал себя по карманам - дело сделано! Плоскодонка быстро развернулась, и река сразу подхватила ее, вынесла на стремнину. Возможно, не скоро застрянет.

Вперед! Полупьяная, полубезумная Долоресса Луст да я, проводник, опекун, господин и слуга в одном лице! Раб, чего уж там.

До городка всего километров пять, сущие пустяки. Непонятно, почему кто-то незримый словно стучит в спину: быстрей, быстрей!

Какого черта она взяла у покойника эту монету? Да попробуй заикнись такой! Сейчас, непривязанная,

Долоресса Луст опасна, как дикий зверь. Надо ее остерегаться. Ничего, в кабаке взгрею, если понадобится. Рассчитаюсь за все. За весь этот безумный поход.

- Эй, стой! - кричит она сзади.

Оборачиваюсь. Она стоит, расставив свои ноги-жерди, одну вскинула на пенек. Запрокидывает свою флягу, высасывает последние капли и швыряет в кусты, вроде бы собираясь догнать меня. Спотыкается, падает, дико хохочет и дальше гонится. Ни дать ни взять - смерть с косой, иначе не назовешь. Цыц, ору ей, замолчи, балда! Ладно хоть смеркается, скоро стемнеет.

Долоресса догнала меня. Я двинул ей в челюсть, повалил на колени, набросил на голову мешок - успел-таки. На лесной тропе показались они — разбойники и насильники. Уральские кавказцы, кто их знает, может, и курды. Мусульмане, одним словом. Сквозь можжевеловые заросли слежу за ними, ставлю на ноги одуревшую Долю. Та, словно что-то поняв, молчит и не шевелится. А те шагают, и много их. Печатают шаг — ать-два, ать-два. Нога в ногу. Четко различаю их суровые лица. Все рослые, плечистые. Или так только кажется? Идут по двое в шеренге. На плечах автоматы, впереди пароконная телега, позади еще одна, слышно, как кто-то стонет. Раненые взывают к Аллаху, что ли? Наконец-то скрылись. Или только померещились?

Городок почти весь разрушен. Дымятся пожарища. Кое-где слышен плач, а там - песни, пьяный говор. Окна с выбитыми стеклами, сорванные с петель двери, на тротуарах полно падали. Вот и не верь после этого слухам! Нас останавливает патруль с красной повязкой на рукаве, еще двое таких семенят за ним. Преграждают путь, облизываются на Долорессу. Спрашивают по-русски:

- Бандитов не видели?

Мягкий, ласковый деревенский выговор. Другие двое уже щупают Долорессины костяшки - и все они пьяны.

Неприветно, студено вокруг, все разорено. Опрокинутый немецкий грузовик, содраны флаги. Кому какое дело здесь до самоубийцы на речном берегу? Нас отводят к комиссару Б. Рослый и статный, очень даже похож на одного советника президента. С проседью, проницательно-грустные литовские глаза. Наган на столе из неструганых досок, початая поллитра рядом. Как в низкопробном фильме. Он разглядывает мою справку из больничной кассы, старую Долорессину выписку из психиатрической больницы — отделение тяжело больных. Качает седеющей главой, как бы улыбаясь. Заметно, что в данный момент его не интересует отлов психов. Однако и он задает вопрос:

- Бандитов, черных, не видели?

Дружно мотаем головами - нет и нет. Он выгоняет нас за дверь, чуть не замахиваясь: живей, живей!

Жалкий ты мой городишко. Бывало, наезжали мы сюда с барышнями лет этак сто двадцать назад. Пиво бывало свежее, раки, всякая рыбица. Лодки, кино, танцы! Воздух хрустел витаминами. А сейчас? На главной улице каждый второй встречный еле держится на ногах, хотя самих прохожих совсем мало. Магазины разграблены. После крупного налета почти не осталось женщин - налетчики угнали. Зато целы и невредимы больница, костел, спиртовой заводик, полицейский участок и кабак. Все, что требуется уважающему себя городу.

Я повел Долю в кабак, где намеревался распрощаться.

Что бы вы думали! Немедленно подошел приятный, почти трезвый официант - черный пиджак, черная сорочка, белая, малость набекрень (не будем придираться к мелочам) «бабочка». Я заказал литр вина «Азербайджан», по поллитра местного производства водки, теперь и я могу себе позволить, по случаю окончания похода. Еще по котлете, полусырой, и ситро. Мы выпиваем дружно, подмигиваем друг дружке. Долоресса принимается что-то оживленно рассказывать, но я не вникаю. Отпрашиваюсь по нужде - во двор. Однако Доля следует за мной по пятам. Она втискивается в ту же смрадную кабинку, накидывает крюк и сует мне прямо к самому горлу бритву - где это она ее прятала? - ты что, удрать задумал? А ну-ка, попробуй!

Так и быть, на этот раз она меня пощадит. Добром так добром.

Мы возвращаемся в зал и выпиваем, выпиваем. Курим, громко распеваем песни военного времени. «Где крутые берега по-над речкой» и — почему-то — «Темная ночь». В углу засели темнокожие люди, кавказцы или курды, не разберешь. Пожирают глазами Долорессу, но не пристают. Видать, устали, бледные такие. У ног - оружие, на поясе гранаты. Разговаривают по-русски или как-то еще, кто их знает. Нас не трогают, только уходя, сплевывают в нашу сторону. Едва успеваю удержать Долорессу. Официант является со счетом. Долоресса приставляет бритву к горлу врио администратора - шеф-повару. Слегка даже надрезает его жирный тройной подбородок - она, Доля, мастер на такие штуки. Не шутки - шесть лет в стране, где небо в клеточку!

Шипя угрозы и понукая, она ведет этого типа на кухню, где приказывает наполнить наши рюкзаки курами, паштетами, свеклой (вареной) и рыбой. Ну и, разумеется, бутылками вина, водки и пр.

- И сигарет! - командует она. - И попробуй только сболтнуть кому-нибудь. - Все это относится все к тому же врио.

Комендант Б. имел право расстрелять нас на месте. Без суда и следствия. Ведь сейчас его, комендантский, час. Но мы в обнимку ковыляем по вымершему городку, вполголоса напевая песню военного времени - и ничего, все благополучно. Я с трудом волоку неимоверно тяжелую сумку, набитую свиными головами и ногами. Кровь капает на щербатый тротуар, тихо накрапывает дождик, не за горами и весна. Мы выходим к устью реки, садимся в гамак, качаемся и выпиваем.

После полуночи вижу: подплывает плоскодонка. Покойник лежит очень даже смирно. Кто-то застегнул его пальто на все пуговицы, поправил узел галстука. Светлая прядь волос упала на лоб - вылитый Вайдулик. Лодка зацепилась за упавший ствол ивы и встала. Долоресса Луст бережно вынимает Вайдотаса-Вайдулика, укладывает его в гамак и медленно покачивает, напевая себе под нос колыбельную из фольклора людоедов.

Потом мы садимся в лодку. Сидим, как две тени, - один на носу, другая на корме. Не производя и малейшего шума, выплываем на середину реки. Она черна, лишь с оконцами созвездий.

Я привязываю Долорессу, делаю еще несколько глотков водочки, закусываю вяленым мясом и вспоминаю, что невзначай захватил тетрадку, там... Ну да, когда волокли Вайдулика к лодке, из нагрудного кармана пальто выпала тонкая синяя третрадь. Теперь я достал ее и принялся разбирать еле видимые в лунном свете слова:

Шел третий день нашего лыжного похода вдоль реки. Подтаявший снег по ночам смерзался в наст, на склонах близ родников блестела наледь. Река текла вровень с берегом. Рыбачьи тропы оказались под водой, идти было трудно. Поэтому никто нас не останавливал, не требовал показывать ни пропуск, ни паспорт, ни половые органы.

Про кого это? Да ведь про нас с Долорессой Луст, про нас, ну, конечно, про нас, думаю я, пока лодка медленно погружается в черную воду. А звездные окошечки знай светятся да светятся... Это и странно... именно это самое странное... это и есть...

1992