У богатого-пребогатого барина жило двое работников. Один был большой, здоровый детина, и звали его Пеэтер Большой. Другой был маленький и щуплый, как мальчик, и звали его Пеэтер Маленький.
Послали раз обоих Пеэтеров в лес дров нарубить. Дали каждому по котомке с едой на целый день.
Работники так усердно рубили лес, что от них пар валил. Но вот они проголодались.
Пеэтер Большой сказал:
— Слушай, Пеэтер Маленький! Покончим сперва с твоей котомкой, а потом примемся за мою.
Пеэтер Маленький не подумал ничего худого и ответил:
— Что ж, давай! Не стоит сразу оба мешка развязывать!
Принялись они за еду и съели все, что было в мешке Пеэтера Маленького.
Поев, оба прилегли, чтоб немного отдохнуть.
Потом снова с жаром взялись за работу и застучали по стволам так, что только топоры засверкали. Но вот опять они проголодались, особенно подвело живот у Пеэтера Маленького.
— Пойдем, Пеэтер Большой, перекусим! — несколько раз просил Пеэтер Маленький.
А Пеэтер Большой не слушает — видно, недоброе что-то задумал.
Наконец они присели, но Пеэтер Большой даже не подпустил к себе Пеэтера Маленького и еще пригрозил:
— Если не отстанешь — я тебе задам!
Расстроился тут Пеэтер Маленький, заплакал, заныл:
— А что же мне есть?
— Вон там в кустах мышиная нора, — сказал Пеэтер Большой. — Пойди, съешь мышь. С голодухи и мышь лакомый кусочек!
Вот пошел Пеэтер Маленький в кусты, нашел там полную нору мышат и сказал себе:
— Сойдет и это!
А их мать в слезы:
— Милый человек! Не убивай моих деток! Разве ими наешься? Зато если тебе помощь понадобится, мы мигом тут как тут окажемся.
И Пеэтер Маленький подумал: «Вами сыт не будешь, да и без вас не помрешь с голоду! По мне, так спите себе, как спали!»
Перетерпел Маленький до вечера, а там они и домой вернулись.
На другой день опять посылают обоих работников в лес — дров нарубить.
У каждого за спиной по котомке и по топору. Впереди шагает Пеэтер Большой, сзади семенит Пеэтер Маленький.
Вот снова дровосеки в лесу, и так оба стараются, что от них пар валит.
И опять подводит у них животы от голода.
Пеэтер Большой говорит:
— Давай, Маленький, покончим сперва с твоей котомкой, а потом примемся за мою!
Пеэтер Маленький подумал: «Не будет же он и сегодня таким плутом, как вчера!» И сказал:
— Ну что ж, давай! Не стоит сразу оба мешка развязывать!
Садятся они и опустошают мешок Пеэтера Маленького.
Вот полежали они, отдохнули, а потом вновь принялись за дело и так застучали по стволам, что только топоры засверкали. Но прошло время, и Пеэтер Маленький проголодался.
Просит он Пеэтера Большого:
— Присядем да поедим! Обессилел я от голода!
Пеэтер Большой садится, развязывает мешок и начинает есть.
Пеэтер Маленький тоже нацелился было на мешок, но Пеэтер Большой даже близко его не подпускает, прибить грозится.
— Что же мне есть? — заныл Маленький от голода и обиды.
— Вон там под пнем — пчелиное гнездо! Пойди и разори его!
Пеэтер Маленький подумал: «Ладно, сойдет и это, раз уж лучшего нет!»
Подходит он к пчелиному гнезду и хочет за соты приняться.
Пчелы в слезы:
— Милый человек, не обездоль нас! Меду мало, а деток повывелось много. Зато как помощь тебе понадобится, уж мы тебя выручим!
— Такой каплей меда не насытишься! — пробормотал Пеэтер. — И без нее проживу, и без нее не умру! По мне, так оставьте себе хоть весь мед!
Не стал он тревожить пчел. Проработал голодным до вечера, а дома наелся до отвала.
На третий день опять отправились Пеэтеры в лес, у каждого — за спиной по котомке и по топору. Пеэтер Большой шагает впереди, Пеэтер Маленький семенит за ним.
Рубили они снова так, что от них пар валил.
Но прошло время, и подвело у них животы.
Пеэтер Большой и говорит:
— Пеэтер Маленький, покончим сперва с твоим мешком, а потом примемся за мой!
— А вдруг ты опять обманешь! — сказал Маленький.
— Не обману! Для чего мне тебя обманывать! — ответил Большой.
— Ну, ладно! — согласился Пеэтер Маленький и развязал мешок. И снова они съели все дочиста.
Пообедали, а после обеда еще поспали.
И опять за дело. Так рубят, что только щепки летят.
Снова Пеэтер Маленький просит Пеэтера Большого:
— Проголодался я! Пойдем, перекусим!
— Пошли.
Но Пеэтер Большой опять не подпускает Маленького к мешку и грозится прибить его, если тот не отстанет.
Заплакал Пеэтер Маленький.
— Глянь, вон на том дереве соколиное гнездо, пойди, может там чего найдешь! — сказал Пеэтер Большой.
— Ладно, сойдет и это, раз нет лучшего! — решил Пеэтер Маленький и полез на дерево.
В гнезде были соколята.
Мать их в слезы:
— Милый человек, не убивай моих деток! Они ведь еще малые да тощие, какая это еда! Зато когда тебе вдруг помощь понадобится, то уж я буду тут как тут!
И Пеэтер Маленький подумал: «Наешься ли вами? По мне, так оставайтесь, где были!» Слез он с дерева и проработал дотемна не евши.
На следующий день пошли они опять в лес дрова рубить. Но теперь Пеэтер Маленький не дал Пеэтеру Большому ни кусочка от своей доли — даже такого, какой от
птичьего сглазу может уберечь, — а сказал:
— Принимайся, братец, за свою котомку! Нечего на чужую зариться!
И хоть Пеэтер Большой говорил: «Послушай, Маленький, если ты со мной не поделишься, знаешь, что я с тобой дома сделаю!» — но Пеэтер Маленький отвечал ему: «Ничего ты со мной не сделаешь! А сделаешь, так я барину пожалуюсь!»
Наелись оба и рубили потом дотемна.
Вернувшись вечером домой, Пеэтер Большой тотчас пошел к барину:
— Милостивый барин! — сказал он. — Большая вам будет польза от Пеэтера Маленького, лишь заставьте его потрудиться и пригрозите снести ему голову, коль он вас ослушается.
— Что же он может сделать? — поспешно спросил барин.
Пеэтер Большой ответил:
— Пеэтер Маленький рубил сегодня в лесу дрова и говорил, что если он захочет, то может в три дня сделать церковь из воска, обнести ее земляным валом и поставить колокольню с двенадцатиголосым колоколом.
Барин тотчас призвал к себе Пеэтера Маленького и сказал:
— Слушай, Маленький! Даю тебе три дня сроку. За это время ты должен построить мне церковь из воска, обнести ее земляным валом и поставить колокольню с двенадцатиголосым колоколом. А коль не справишься с этим делом в урочное время, то прикажу я снести тебе голову. Ступай теперь, поешь вволю и принимайся за работу!
Пеэтер Маленький собрался было что-то сказать, но барин открыл дверь и выпроводил беднягу.
«Что же делать?» — подумал Пеэтер Маленький.
Ни на еду, ни на питье несчастному смотреть не хотелось. А Пеэтер Большой лишь посмеивался да потешался над ним.
Заплакал бедняга и пошел в лес.
Встретилась ему пчела и спросила:
— Что с тобой, Пеэтер?
— К чему тебе, малой твари, об этом знать? Разве ты можешь помочь мне?
— А ты скажи все-таки, скажи! Может, и смогу! — ответила пчела.
И Пеэтер рассказал ей.
— Барин обещал меня казнить, если я не сделаю в три дня церкви из воска, не обнесу ее земляным валом и не поставлю колокольни с двенадцатиголосым колоколом.
Пчела в ответ:
— Не плачь, дружище! Ложись-ка ты спать, а завтра придешь и посмотришь!
Не поверил Пеэтер Маленький пчеле, но спать все-таки лег.
Дурные сны заставили беднягу подняться еще до зари. Оделся он и решил пройтись — тоску развеять.
Только вышел Пеэтер из дому, как ухо его уловило такой странный гул, такое жужжание, словно в воздух поднялось разом несколько тысяч пчел. Осмотрелся он вокруг и — вот чудо из чудес! Пчелы уже отделывают колокольню. Все готово. У церкви дивные стены из желтого воска, оконные стекла из меда и крыша из сот.
— Милые вы мои пчелки! — сказал Пеэтер. — Теперь бы мне только с валом управиться, тогда я спасен. А что до двенадцатиголосого колокола, так ведь нет его, верно, на свете, и этого барин никак не может требовать.
Вот снова бродит Пеэтер Маленький вокруг да раздумывает. Встречается ему мышь и спрашивает:
— Ты что такой хмурый, дружок?
— Бедный я, несчастный я человек! Правда, церковь из воска уже готова, но как мне обнести ее земляным валом? Целый полк солдат — и то не скоро бы с ним управился!
Мышь в ответ:
— Не тревожься, ложись-ка вечером спокойно спать, а завтра утром придешь и посмотришь!
(Отсутствует страница.)
Бросил Пеэтер наземь прут, сказал, что надо, и мигом за спиной у беглецов встал бескрайний дремучий лес.
Тут старый черт кричит:
Сразу появились топоры, рогатый прорубил в лесу дорогу и — скорей опять за беглецами.
Сокол сказал Пеэтеру:
— Оглянись, не догоняет ли?
Пеэтер в ответ:
— Догоняет!
— Брось наземь песчинку, — приказал сокол, — и скажи: встань гора, да такая, чтоб никому ни перейти, ни обойти!
Пеэтер бросил наземь песчинку.
Встала за ними высокая-превысокая гора.
Примчался старый черт к горе и закричал в сторону своего дома:
Тотчас примчался чертенок с лопатами. Принялись они с чертом рыть, — так роют, что от них пар валит. Вот проложили они дорогу, и рогатый, словно ветер, снова кинулся следом за беглецами.
Сокол сказал Пеэтеру:
— Оглянись, не догоняет ли?
Пеэтер в ответ:
— Догоняет!
— Урони каплю воды, — велит сокол, — и скажи: разлейся море, да такое, чтоб никому ни перейти, ни обойти!
Уронил Пеэтер наземь каплю воды.
Разлилось под ними море, синеет оно и пенится — смотреть страшно.
А черт на морском берегу так бранится и ругается, что над водой словно гром гремит.
Прибегают к нему на помощь жена и сын.
— Выпьем море! — кричит старый черт.
И принимаются они втроем пить.
Старый черт так напился, что уж и капли проглотить не может.
Сын приносит обручи и надевает на старика. Тот попил и снова орет:
Сын поддел под обручи клинья, старик попил еще и опять закряхтел:
Сын принялся сбивать клинья под обручами, но вдруг брюхо старого черта лопнуло, и вода вытекла обратно в море.
Ну, теперь уж соколу с Пеэтером старый черт был не страшен! Еще до зари прилетели они домой и повесили колокол на колокольню.
Пеэтер Маленький явился к барину во время завтрака и попросил его прийти посмотреть на работу.
Барин не мог нахвалиться уменьем Пеэтера. Дал он Пеэтеру столько денег и всяких драгоценностей, что по гроб жизни хватило бы.
И тогда Пеэтер Маленький сказал:
— Милостивый барин! Пеэтер Большой обещал сотворить чудо еще больше моего, и коль барин пожелает, то увидит такое, чему никогда не поверил бы и чего никто еще не видывал и не делывал. Пеэтер Большой говорил, что он может спать в печке, где только что сожгли семь саженей дров!
— Да ну! Вот посмотреть бы на это! — сказал барин. — Немедля затопить печь.
Натопили печь докрасна и загнали туда Пеэтера Большого… И никто нам не сказывал — ни Пеэтер Маленький, ни кто другой, — выбрался он оттуда или нет. Да и кто бы стал его оттуда вытаскивать!
