…как бы мне хотелось, чтобы все эти штатские перестали тратить наше драгоценное время на никчемные теоретические выкладки. Интересно, этот тип закончил хотя бы колледж?..

(ВЫДЕРЖКА ИЗ ЗАПИСКИ ШЕФА КОНТРРАЗВЕДКИ МИНИСТРУ ОБОРОНЫ)

Воспользовавшись подземкой, Киз добрался от Бейкер-стрит к Вестминстеру. Перейдя по подземному переходу к зданию Палаты Общин, он показал удостоверение корреспондента новенькому констеблю и вошел внутрь. Раскланиваясь с членами Палаты, секретарями и журналистами, прошел по коридорам Власти. «Так называемой Власти», как любил говорить Киз.

Френсис Трент был один в кабинете для особо секретных совещаний Палаты Общин. Это помещение находилось точно под Палатой Лордов. Поскольку кабинет располагался под водами Темзы, он обогревался с помощью масляного центрального отопления даже в жаркие летние дни. И тем не менее премьер-министр не снимал пальто. Вступив в должность двенадцать часов назад, Трент все еще нервничал. Обычно чем-то занятые руки беспомощно покоились на папке, лежащей на круглом столе, за которым и сидел премьер.

Киз не придал значения внешним проявлениям напряжения у Трента. Он и сам начал чувствовать психосоматические симптомы: покалывание в пояснице, боль под коленом. По опыту он знал, что они не могли повлиять на результат игры. Как только начинались реальные, серьезные действия, все эти признаки немедленно улетучивались.

Комната, в которой расположились Киз и Трент, на самом деле была дополнением к основному кабинету для секретных совещаний. Лишь несколько человек, включая Киза, знали о существовании этой пристройки и посещали ее.

Массивный круглый стол, за которым сейчас сидел Трент, сконструировал отец Киза за три года до начала первой мировой войны. Кнопка, вмонтированная в подлокотник кресла, приводила в движение центральную часть столешницы, которая поворачивалась на определенный угол и останавливалась. Внутри в установленном порядке располагались пятьдесят тысяч совершенно секретных досье на граждан Соединенного Королевства, занимающих наиболее ответственные должности.

Большинство старших офицеров безопасности понятия не имели о том, что их доклады и донесения в конечном итоге попадают в этот архив. Это хранилище постоянно пополнялось пятью штатными секретарями, регистрировавшими поступающие документы с помощью компьютера.

Для получения требующегося досье было достаточно нажать нужную клавишу, выбираемую с помощью специального алфавитного указателя, и в течение нескольких секунд необходимый документ появлялся из внутренней части стола. Киз пояснил Тренту, что знаменитая МИ-5, о которой так любят упоминать в прессе и шпионских романах, это не столько офицеры разведслужбы, сколько новейшая информационная система. В настоящее время, в особенности после реорганизации службы безопасности адмиралтейства в связи со скандальным случаем шпионажа, она была переименована в ДИ-5.

Премьер-министр отложил дело, которое просматривал.

— Изучаю то, что служба безопасности знает обо мне, — пояснил он Кизу, пару раз нажал на клавиши, стол повернулся с негромким скрипом, и перед Трентом появились еще два досье.

— Это Зондер и Фишер, — сказал премьер, — два других профессора, похищенные русскими для осмотра «Судного дня». Теперь мне понятно, почему выбрали этих двоих. В течение трех лет они работали над проблемой теоретической возможности создания именно такой супербомбы, идею которой русские реализовали в «Судном дне». Киз, вы сами-то понимаете, как должна сработать бомба? Для меня это все равно, что греческий язык.

— Я понимаю, господин премьер-министр, — ответил Киз. — Очевидно, «Судный день» представляет собой атомную бомбу, помещенную внутрь водородной, которая, в свою очередь, находится в кобальтовом корпусе. При взрыве происходит выброс радиоактивного изотопа кобальта, кобальта 60. Но, похоже, русским удалось ограничить действие радиации и значительно увеличить выделение тепла. Оно способно испепелить окружающую территорию в радиусе, зависящем от мощности заряда. Десять процентов тепла выделяется в течение первой сотой доли секунды. Половина тепла выходит за следующие несколько секунд. Все остальное тепло — в течение более длительного периода. Облачность может несколько снизить эффект такого взрыва, и наибольшая эффективность достигается при взрыве бомбы на высоте около пятидесяти миль.

Премьер-министр открыл одно из досье и просмотрел его.

— Хорошо, что вы напомнили о высоте взрыва в пятьдесят миль. Именно этот момент для меня особенно неясен. Ведь, насколько я понимаю, «Судный день» находится где-то на поверхности земли в Британии, или, по крайней мере, под землей, но никак не на высоте в пятьдесят миль.

Киз мрачно усмехнулся.

— Все очень просто, господин премьер-министр. Если «Судный день» взорвать на высоте в пятьдесят миль, то он уничтожит не только Британские острова, но и часть Франции. Кроме того, радиация от этого взрыва способна погубить все живое на Земле. Вполне возможно, что «Судный день» расположен таким образом, что тепловая энергия взрыва будет способна выбросить океан огня и спалить всю территорию страны. Поэтому мне кажутся правильными предположения профессора Зондера и профессора Фишера о том, что «Судный день» размещен где-то на севере Шотландии либо на юге Англии. Из этих точек взрыв способен уничтожить всю нашу территорию.

— Понимаю, — премьер-министр потер подбородок, — но в этом случае на пути излучения встретятся горы.

Киз сделал руками волнообразный жест.

— Это лишь увеличивает силу взрывной волны, — пояснил он, — и расстояние, на которое может распространиться огненный шар. Таким образом, волна теплового излучения немного отступает и расходится в радиусе до трехсот миль.

Премьер-министр невольно поежился.

— Скажите мне, — заговорил он после минутной паузы, — если, допустим, «Судный день» где-то в Суссексе или в Сатерленде, не легче ли нам от этого? В этом случае тоже вся страна будет разрушена?

Похоже, К. А. утомился от этих вопросов.

— Я могу назвать вам шесть вариантов их действия, если они почувствуют, что нам что-то стало известно. Даже в том случае, если мы обнаружим местонахождение «Судного дня», нам необходимо его нейтрализовать. Но для этого мы не можем просто подойти к нему — ведь его серьезно охраняют. Кроме того, они, видимо, предусмотрели вероятность использования ракет, бомб или артиллерии. Прямой удар способен обезвредить «Судный день». Однако нельзя забывать о том, что он управляется радиосигналом, по всей вероятности, непосредственно из Москвы, хотя, возможно, что и со спутника. Тогда для блокирования бомбы достаточно создать радиопомехи.

Премьер-министр отодвинулся от стола, и Киз убрал на место досье двух ученых.

— Ваши пояснения делают бессмысленной мою идею об общем собрании командования, — заключил премьер-министр, — Совета безопасности, вооруженных сил, полиции, службы наблюдения, гражданской обороны и прочих — это совершенно бесполезно. Необходимо придумать что-нибудь другое.

Зазвонил красный телефон, и Киз поднял трубку.

— Де-и-ка-пе-эм, — ответил он и, выслушав ответ, положил трубку, после чего повернулся к Тренту. — Тело настоящего профессора Брауна найдено в местечке Брэдгейт-парк. Это неподалеку от Лестершира. Похоже, профессор был любителем птиц и отправился понаблюдать за ними ранним утром или поздним вечером. В этом парке есть стадо оленей, за которыми присматривает егерь. Он-то и заметил сегодня рано утром, что один олень тащит что-то из кустов возле пруда. Никаких следов насилия — профессор просто упал замертво, даже бинокль не выпустил из рук. Интересно то, что медицинские эксперты, осмотревшие труп, заявили, что он отравлен цианидом, хотя и не принимал пищи за несколько часов до смерти.

Трент кивнул, и Киз продолжил:

— Да, еще насчет той девушки, которую я ударил, когда ехал в ее машине. Она сейчас в Центральном госпитале Лестершира и, говорят, что это дочь профессора Брауна. У нее амнезия. По-моему, мне лучше было бы забрать ее к себе.

Киз снял телефонную трубку и, набрав номер, распорядился, чтобы мисс Жаклин Браун была перевезена из лестерширского госпиталя в его квартиру в Сент-Джеймс-парке. Сотрудник службы Лайонела Плюма ответил, что все будет исполнено в соответствии с полученными инструкциями и соблюдением необходимых мер безопасности.

Премьер-министр отодвинулся от стола и, усевшись поудобнее в кресле, достал из кармана инкрустированную металлом трубку и закурил.

— Давайте рассмотрим отрицательные стороны этого дела, Киз, — начал он, сделав несколько затяжек. — Из ваших слов, с которыми я совершенно согласен, следует, что в худшем случае китайцам удастся перехватить у русских контроль за «Судным днем», либо Жаров придет к власти в России после смерти Тимко. Верно?

Киз кивнул.

— Все события показывают, что китайцы рвутся к цели. Для нас это конец, поскольку независимо от того, выполним мы требования русских или нет, китайцы сотрут нас в порошок.

— Именно так, — согласился премьер-министр. — Поэтому, поможет это или нет, но я распорядился срочно подготовить планы эвакуации с Британских островов. Не знаю, насколько все это может коснуться Ирландии, но я не могу подписать смертный приговор такому количеству людей. Необходима всеобщая эвакуация. Не представляю, сколько потребуется кораблей и самолетов для того, чтобы переправить сорок миллионов человек в течение вечера в Канаду. Наверное, такого количества транспорта нет во всем мире. — Премьер-министр замолчал, продолжая курить и ожидая реакции Киза.

Киз ответил не сразу. Если он нес ответственность лишь за свою жизнь, то премьер-министр — за миллионы жизней, а ответ ради просто ответа не имел смысла.

Их размышления были прерваны сигналом красной лампочки, загоревшейся в ответ на чье-то требование войти в основной зал заседаний. Вероятно, это были руководители служб, вызванные на совещание.

Премьер-министр попросил их подождать.

— Я согласен, что мы должны рассуждать спокойно и предпринимать практические действия на всех уровнях, — заговорил наконец Киз, — поэтому вам следует провести чрезвычайное заседание, которое вы наметили. Если не будет пользы, то и вреда — тоже. Это касается и плана эвакуации. По крайней мере, выяснится техника перевозок и снабжения, расчеты тылов. Однако прошу вас сообщить всем службам как можно меньше подробностей. Надеюсь, вам не надо напоминать о том, что русские могут начать операцию «Судный день в Англии», получив сигнал от наших же людей, занимающих, возможно, самые высокие посты в правящем кабинете.

Премьер-министр побагровел и, выпрямившись в кресле, холодно произнес:

— Будьте любезны помнить о том, что вы намекаете на моих личных друзей, людей, которых я знаю всю свою сознательную жизнь. Я совершенно исключаю возможность того, что…

Киз почувствовал, что наступил момент, который может повлиять на их дальнейшие взаимоотношения.

— Оставьте, премьер-министр, — резко проговорил он. — Ни на кого я не намекаю, поймите это. Если я говорю о том, что утечка информации может иметь место на самом высоком уровне, значит, имею на то основания, с которыми нельзя не считаться. Премьер-министры приходят и уходят, а секретная служба Ее Величества была, есть и будет всегда, независимо от желания избирателей. Я не допускаю недоверия, но считаю, что может возникнуть весьма опасная ситуация, если вы пойдете и выложите им всю информацию.

Наступила долгая, мучительная пауза. Когда Трент наконец заговорил, в его глазах сверкнули сердитые искорки.

— Улучили момент для удара, не так ли? — вкрадчиво произнес он. — Не думаете ли вы, что я этого не заметил? Не такой уж я толстокожий, чтобы не понять, когда меня бьют. Люблю во всем ясность. Разумеется, я выполню ваши требования, но и своих друзей в обиду не дам. Закончим на этом? — Премьер протянул руку, и Киз крепко пожал ее. — Отлично, — продолжил премьер-министр. — Теперь мне понятен протокол совещания. Вы будете с нами, но я не должен представлять вас, либо говорить о роде вашей деятельности. Теперь посмотрим, на что способны Большие Братья и чего они стоят.

Киз нажал кнопку, которая открывала двойную дверь, ведущую в главный конференц-зал, и они оба остановились, ожидая, пока она откроется.

— Люди из службы безопасности могут дать кое-какую информацию, — заметил Киз, — хоть я в этом и сомневаюсь. Если дело коснется меня, помните, что моя легенда проста. Каждая служба имеет свой отдел разведки и есть соответствующие спецслужбы у Генерального директора Лайонела Плюма, известные под шифром ДИ-5. Известно также, что служба внешней разведки имеет шифр ДИ-6. Но никому не известно, что существует секретная служба более высокого уровня. Короче, если кто-нибудь упоминает разведку, или секретную службу, или безопасность, вы обращаетесь к Лайонелу Плюму и считаете, что речь идет о службе безопасности.

Наконец дверь конференц-зала начала медленно открываться, и премьер-министр спросил:

— Что-нибудь еще?

Киз кивнул.

— Отдайте приказ подготовить мобильные сканирующие установки. Вылеты должны осуществляться с территории Америки. Если операторов будет недостаточно, обратитесь в службы технической помощи. И вот еще что, господин премьер-министр. Не знаю, соответствует ли это инструкции, но…

Френсис Трент, входя в зал, умоляюще поднял руки.

— Все, что угодно, Киз. Какие могут быть ограничения! Итак?

В зале заседаний начали собираться люди.

— Поговорим об этом позже, господин премьер-министр, — перебил его Киз. — Я только подумал о том, что следовало бы сформировать специальную группу добровольцев.

Появились руководители служб. Приветствуя премьер-министра, они рассаживались за длинным столом. Вошел сэр Генри Спрэг, служивший еще в кабинете министров Ф-френча и рассматривавшийся в качестве кандидата на пост посла Ее Величества в России. За ним вошли два профессора, которые были похищены вместе с покойным Брауном для осмотра «Судного дня Англии». Зондер был примерно одного возраста с Кизом, и тот смутно припомнил, что впервые встретил профессора на матче против Клифтона незадолго до войны. Профессор Фишер неожиданно оказался совсем молодым человеком, слишком молодым для ученого такого ранга. Он выглядел как шотландец, но на самом деле был родом из Северного Актона.

Вслед за ними вошел дипломат Томкинс, полномочный посол в Пекине. Далее последовали три университетских преподавателя из Кембриджа, Оксфорда и Суссекса. Все трое являлись постоянными консультантами разведслужбы НАТО и в годы войны занимались подпольной деятельностью.

Вошли Мансер, главный консультант по вопросам атомной энергетики; сэр Фрэнк Матэр, председатель промышленного комплекса, ответственный за выпуск противоракетных установок; Дженнингс, председатель угольной корпорации — шахты были самым благоприятным местом для размещения гигантской бомбы.

За ними последовал новый министр здравоохранения, неприметный человек с лицом землистого цвета, о котором Кизу было известно, что в годы войны он оставил медицинскую практику ради поста в химическом концерне «Ай-си-ай». Входная дверь в зал заседаний уже должна была закрыться, что происходило автоматически через три минуты и двадцать секунд, когда на пороге появился Лайонел Плюм, который, пройдя в зал, сел слева от Киза. Одет он был, как обычно, по последней моде: бледно-голубая рубашка, светлый галстук, гвоздика в петлице и коричневый котелок с загнутыми полями.

Премьер-министр приступил к делу без предисловий.

— Джентльмены, я собрал вас, чтобы проверить вашу способность логически мыслить. — Он немного подождал, пока раздастся автоматический щелчок, свидетельствующий о звуконепроницаемости стен. — Представьте себе следующую теоретическую задачу. Задачу стратегически сложную, достойную наших замечательных коллег в мундирах. Надеюсь, с их великолепными способностями к анализу они дадут нам урок быстрого решения проблемы. Прошу вас не делать заметок, мне нужны лишь ваши устные высказывания…

Премьер-министр взглянул на ученых, Фишера и Зондера. По выражению их лиц Киз понял, что они не собираются предавать гласности свою осведомленность относительно «Судного дня». Здесь было не место для теоретических дискуссий.

Трент продолжал:

— Задача такова. Представьте себе, что наши враги устанавливают в Англии некое устройство, обладающее достаточным потенциалом для того, чтобы уничтожить всех нас. Где оно расположено — неизвестно, но нам представили доказательства того, что оно действительно находится у нас в стране. Это оружие используется для того, чтобы шантажировать нас и вынуждать идти на всякого рода уступки. Каковы должны быть наши действия?

Наступила напряженная тишина. Руководители такого ранга умели скрывать свои эмоции и молча обдумывали услышанное.

Наконец подал голос один из командующих:

— Прежде всего этот механизм необходимо обнаружить, господин премьер-министр. Это можно сделать при помощи мощных счетчиков Гейгера, установленных на самолетах-истребителях. Затем необходимо найти к нему безопасные подходы и постараться обезвредить или вывезти.

Никто не поддержал выступавшего. Один из ученых, Фишер, поднял руку.

— Прошу вас, — обратился к нему премьер-министр.

— Американцы, — начал Фишер, — разрабатывают нечто подобное тому, о чем вы только что говорили. Они заявляли, что есть способы, позволяющие поглотить большую часть радиации, что не даст возможности обнаружить ее даже на небольшом расстоянии.

Премьер-министр посмотрел на Киза, слегка подняв бровь. Киз прошептал:

— Американцы работали над проблемой «Судного дня» почти два года. Универсальное оружие. Москва обошла их в этом вопросе, только и всего.

Несколько человек, сидевших за столом, заговорили разом, обращаясь к председателю угольной корпорации.

— Понимаю, почему я здесь, — сказал Дженнингс, — но ваша гипотетическая бомба могла бы быть размещена в угольной шахте лишь в том случае, если она достаточно мала и ее можно было бы поместить в устье шахты… вы меня понимаете?

Началась дискуссия о предполагаемых размерах бомбы, в шуме которой Лайонел Плюм тронул Киза за руку.

— Простите меня за вчерашнее, старина, — прошептал он, — я не смог объяснить вам всего по телефону. Между прочим, я никогда не пользовался выходом из номера десять. Премьер-министр — простите, я имел в виду Фатсо Ф-френча, был единственным, кто, насколько мне известно, пользовался этим выходом, кроме вас. — Плюм, извиняясь, улыбнулся.

Киз не верил Генеральному директору службы безопасности. Он подозревал, что Плюм, помимо использования журналистов весьма сомнительным способом (двое уже были осуждены и отбывали наказание), коварно и хитро использовал преимущества своего положения для политических маневров и самовозвышения.

Премьер-министр продолжал:

— Мне хотелось бы знать ваше мнение о том, какова может быть реакция Америки и других наших союзников по НАТО, если мы…

С противоположного конца стола, где сидели ученые, послышались взволнованные возгласы, и кто-то громко произнес:

— Нужно проветрить помещение!

— Это все из-за табачного дыма, — сказал министр здравоохранения, откашлявшись.

Киз подбежал к ученым: Фишер и Зондер лежали, уткнувшись в стол, и их искаженные лица не оставляли сомнений в причине их смерти. Но цианид действует мгновенно… А ученые были изолированы в совершенно безопасном зале для секретных совещаний в течение более чем десяти минут.