I

Карета, запряженная четверкой лошадей, выехала из Могилева, взяв курс на Витебск. Театральная примадонна мадемуазель Катрин покидала город. Война есть война, публике не до развлечений, когда грохочут орудия. Труппа, собранная из гастролирующих актеров-профессионалов, разъезжалась. Деревянное здание, возведенное над Днепром еще тридцать лет назад по проекту архитектора Бригонзи в честь посещения города Екатериной II, оставалось пустовать в сезоне тысяча восемьсот двенадцатого года.

Вместе с мадемуазель уехали личный гример, кучер и слуга. Катрин, направляясь в столицу через Витебск и Псков, полагала, что именно там ей будет легче найти применение собственному таланту. Хотя офицеры французской армии наперебой уверяли, что все наладится уже к осени и ей абсолютно не нужно бояться войны. В их лице она лишь приобретет новых поклонников. Однако мадемуазель решила бесповоротно, и карета выехала из города.

Проехав чуть больше десяти верст, экипаж неожиданно свернул на неприметную лесную дорогу, которая уходила на восток, и должна была вывести скорее к Смоленску, чем Витебску. Столь неожиданное решение можно объяснить взбалмошным характером актрисы, решившей ехать вместо Санкт-Петербурга в Москву, если бы не немаловажная деталь. Кучер повернул сам, не получив никаких указаний от мадемуазель. И можно сделать вывод, что он заранее знал этот странный маршрут.

После нескольких часов езды Катрин со спутниками остановилась на обед на большой поляне. Кучер распряг лошадей, слуга накрыл походный столик в тени высоких деревьев. Ветчина, французский сыр, хлеб, немного спелой клубники, бутылка «Бордо», холодная вода из родника – столь немудреный обед мог удивить любого, но слуги мадам, рассевшиеся около стола в вольных позах, изумляли еще больше. Никоим образом они не выражали той почтительности, какую принято оказывать госпоже. Впрочем, наблюдавшие из кустов за путешественниками люди, не страдали излишней осмотрительностью, больше рассчитывая не на ум, а на силу.

Выждав определенный момент, когда вино было разлито по бокалам, дюжина здоровых бородатых мужиков высыпала на поляну. И хотя они никак не объяснили цели своего визита, стало понятно, что пожелание приятного аппетита услышать от них не удастся.

– Этого нам еще не хватало! – слуга явно огорчился приходу незваных гостей. Видимо, имеющийся запас провианта не позволял встретить их с истинным русским размахом.

Кучер незаметно протянул руку к сапогу, но мадемуазель отрицательно покачала головой.

– Рано!

Вышедшие из леса, как положено настоящим разбойникам, имели совершенно разное вооружение. Три или четыре сабли, вилы, тесаки, пара тщательно отполированных дубин. У высокого широкоплечего мужика с недобрым взглядом за поясом торчал пистолет. Похоже, он и был главным.

Разбойники широким полукольцом охватывали мадемуазель и ее спутников, однако в их цепи отчетливо наблюдался широкий просвет. И, разумеется, неспроста, о чем Катрин сразу догадалась.

– Ох, и потеха сегодня будет! – воскликнул главарь, приближаясь. – Вяжи слуг!

Подойдя к столу, он запустил грязную лапу в тарелку с ветчиной, ухватил кусок побольше и засунул его в рот.

– Руки надо мыть перед едой! – спокойно выговорила мадемуазель.

– Что?!

Кусты затрещали, и на поляну вылезли еще три мужика, закидывая ружья за спину. Теперь, когда разбойники подошли вплотную к жертвам, их нахождение в лесу не имело смысла. А к дележке можно и опоздать.

Мадемуазель оглядела поляну – кучеру завели руки за спину и связывали толстой пеньковой веревкой, слуга стоял под деревом возле походной сумки с провиантом в окружении троих молодцов, гример отступал под натиском двоих разбойников с вилами, стараясь уходить так, чтобы его не отрезали от кареты. Остальные шли к столу, поближе к главарю, где ожидалось главное веселье.

– Начали! – громко по-французски крикнула Катрин, не отвечая на вопрос ошарашенного предводителя лихого люда, который между тем по инерции тянул руку к новому куску ветчины.

– Придется обойтись сыром! – скороговоркой прожурчала мадемуазель, выхватывая тарелку из-под руки главаря. Широким плавным движением она запустила фарфоровый диск точно в переносицу невысокому кряжистому мужику, еще не успевшему закинуть ружье за спину. Гример стремительно метнулся в карету и через секунду выскочил в другую дверь, взводя курки пистолетов. Оба противника получили по пуле, когда попытались достать его вилами. Слуга, сместившись немного в сторону одного из молодцов, резко ударил его пальцем в глаз, повернувшись при этом к другому спиной. Но это никак не помогло разбойникам, даже наоборот. Мощный удар пришелся в грудь все того же, теперь уже с поврежденным глазом, молодца, – дубина прошелестела над присевшим слугой. Вскакивая, он стремительным движением вогнал выхваченный из сумки стилет снизу вверх под подбородок своему невольному помощнику и осторожно, почти нежно, принял дубину из его слабеющих рук.

Связанный кучер коротким ударом ноги по надкостнице заставил взвыть здоровенного детину. Вырвавшись из рук разбойников, он побежал по какой-то немыслимой траектории, непрерывно меняя направление. Сделав два шага по стволу дуба, резко прыгнул в сторону, сильно ударил ногой в лицо ближайшему мужику, покатившись при этом по траве. Вскочил после четвертого кувырка, и связанные руки оказались уже впереди. Мгновенно наклонившись, вытащил из сапога нож.

Тем временем главарь, то ли огорчившись, что ветчина уплыла из рук, то ли обидевшись за приятеля, которому досталось тарелкой, двинулся на мадемуазель, намереваясь ухватить ее за горло. Однако столик неожиданно сдвинулся в сторону, угодив углом разбойнику в причинное место. Дальнейшее Катрин исполняла, словно классная актриса, играющая отлично отрепетированную роль, хотя все, разумеется, было импровизацией. Выхватив пистолет из-за пояса согнувшегося главаря, положила ему другую руку на затылок. Выстрел уложил ближайшего противника. Одновременно мадемуазель с неженской силой вогнала лицо разбойника в тарелку, проговорив при этом:

– Сказано – сыр, значит, сыр!

Вылетевший из руки пистолет попал в лицо еще одному противнику со шпагой в руке, находящемуся всего в нескольких шагах. Его маленькой заминки хватило даме, чтобы, подхватив чудом устоявшую на столе бутылку, разбить ее о затылок главаря. Затем, перегнувшись через спину, Катрин выдернула саблю из ножен, висящих на его бедре.

Гример вернулся в карету и через несколько секунд выскочил с заряженными пистолетами. Удивительно, но, оглядев поляну, он не бросился на защиту госпожи, хотя на нее наступали два разбойника со шпагами. Стремительно перемещаясь, он занял позицию, с которой ему удобнее всего можно было прикрыть кучера, разрезающего веревку на руках.

Слуга, теперь уже вооруженный дубиной, спешил расправиться с последним из своих оппонентов. Уклонившись от удара, он сделал ложный выпад, а затем его оружие точно в висок ударило разбойника. Ни в этом бое, ни в дальнейшей жизни, тот больше участия не принял.

Больше всего противников оказалось у кучера. Разбойникам явно нравились его связанные руки. Оба оставшихся в строю вооруженных ружьями мужика уже вытащили их из-за спины. Трое других с вилами и саблями осторожно подступали, стараясь, однако, не угодить под выстрел. Кучер, оценив ситуацию, прекратил резать веревку и спрятался за дерево. Но долго он там продержать не смог бы, стрелки расходились, чтобы все пространство оказалось в их поле зрения.

Выпад первого из противников Катрин оказался крайне неудачным. Удивительным образом он умудрился промахнуться мимо «мамзели», и ее, точнее, бывшая главаря разбойников сабля, вышла у него из спины, намертво застряв между ребрами. Его напарник, увидев, что Катрин безоружна, метнулся вперед, сверкая злобным оскалом. Последняя, не принимающая до сих пор участия в схватке тарелка, теряя клубнику, ударила в кадык. Шпага, еще пять секунд назад находившаяся в руках бандита, перекочевала к мадемуазель, а еще мгновение спустя проткнула его сердце.

Гример вступил в своеобразную перестрелку с вооруженными ружьями мужиками. Выстрелив с обеих рук, он не получил ничего в ответ, поскольку оказался предельно точен – обе пули угодили в лоб искателям счастья на большой дороге.

Слуга отменным броском послал дубину в затылок здоровенному детине с вилами, продемонстрировав тем самым хорошее знакомство с любимой игрой русского полководца Суворова. Наклонившись, он подобрал вторую, но больше исполнение приемов, позаимствованных из городков, не понадобилось. Кучер выскользнул из-за дерева, сложенные лодочкой руки выпустили нож, и хлюпающий звук вырвался из горла разбойника. Последнего заколол гример, показав высокий класс не только в стрельбе, но и в фехтовании на вилах.

– Ламбер! – в голосе мадемуазель Катрин слышалась сталь. – Добить всех! Никто не должен рассказать, что здесь произошло. Даже случайно. Да! И гильзы собери.

Потом, повернувшись к кучеру, который уже разрезал веревку ножом, вынутым из-за другого голенища, приказала:

– Запрягай!

II

Смоленск со своими пятнадцатью тысячами жителей выглядел просто муравейником. До поздней ночи по улицам катились экипажи, кареты, повозки. Слуги выносили корзины, дорожные сумки, баулы, ридикюли и другую поклажу. Знать собиралась. Все более-менее ценное загодя отправлялось в глубь России под присмотром слуг. Хозяева пока выжидали, готовые в любое время последовать за ними.

Все разговоры на улицах, в салонах, лавках, трактирах, банях сводились к одному – войне. Наполеон уже в Витебске, но русские армии наконец соединились, и теперь его ждет жесткий отпор. Чудовище, подмявшее под себя всю Европу, получит тяжелое поражение, поскольку ему придется иметь дело с учениками Суворова, не раз французов бившего. Аустерлиц и Фридланд в разговорах не присутствовали, поскольку даже думать о них считалось неприличным.

Накал антифранцузского настроения был настолько велик, что Доминик Левуазье решил сменить обличие актрисы мадемуазель Катрин. Теперь это была графиня Возьмитинская, прожившая в Париже почти пять лет, с тех самых пор, когда Россия и Франция стали друзьями после заключения Тильзитского мира. Теперь она возвращалась в родовое имение под Самарой. Вполне понятный французский акцент не только графини, но и ее слуг легко объяснялся этим фактом.

Графиня Татьяна Возьмитинская нашла временный приют в доме князя Огнинского, важного чиновника, отвечавшего за снабжение всей губернии. В молодости князь был знаком с графом Возьмитинским Александром Васильевичем, за сына которого и вышла замуж юная баронесса Татьяна Витон. А в восемьсот седьмом ее муж скончался во французском плену от смертельных ран, полученных под Прейсиш-Эйлау. Все было именно так, за исключением некоторых мелочей – настоящая Татьяна Возьмитинская так и жила в имении под Самарой. А все необходимые сведения о ней рассказал муж. Откуда он мог знать, что русский офицер, с которым он познакомился в плену, на самом деле француз Луи Каранелли?

Ужинали поздно, ждали князя, который задержался на совете, проводимом военным министром Барклаем де Толли.

– А скажите, ваше сиятельство, правда ли, что дед Багратиона – армянский царь? – вопрошала мужа княгиня Анна, в девичестве графиня Истомина.

– Нет, ангел мой, род Багратионов идет от грузинских царей.

– Ах, какая разница! Главное, он царских кровей. Говорят, это французское чудовище Наполеон очень боится князя Багратиона.

– Да, Петр Иванович громил его не раз!

– А почему не разгромил до сих пор?

– Видишь ли, ангел мой, у князя очень маленькая армия. Но все равно он не дал разбить себя и привел сюда полки и дивизии.

– Да. Я сегодня ездила по городу. В Смоленске теперь так много офицеров!

– О! Их настолько много, что ни я, ни весь мой департамент не знает, чем кормить этих офицеров. Просто ума не приложу! В армиях Багратиона и Барклая ровно в десять раз больше солдат, чем жителей Смоленска!

Князь Огнинский не заметил, как по нему вдруг скользнул острый взгляд графини, через долю секунды, впрочем, ставший спокойным и равнодушным.

– Но дорогой мой, теперь у князя Багратиона большая армия и он побьет Наполеона! – Анна всегда гордилась своим умением мыслить логически. – А где они будут сражаться? Хорошо бы в Краснинском предместье! Мы могли бы посмотреть с Королевского бастиона. Это, наверное, очень красиво!

– Нет, дорогая моя! Война – это не такое великолепное зрелище, как парад. Кровь и грязь. Сражение будет под Витебском. Обе армии послезавтра с утра выступают навстречу Наполеону. А что это наша гостья так молчалива? Вам не нравится ужин? Может, приказать подать что-нибудь?

– Нет-нет, князь! Все великолепно! После стольких дней в дороге ваш дом – это оазис в пустыне. Просто у меня немного болит голова.

– Графиня! Я знаю, что мы сделаем! После ужина мы отправимся с вами на прогулку по городу, и вы забудете про боль. Мне всегда это помогает. Дорогой, ты поедешь с нами?

– Увы! Я бы рад, но мне нужно еще посидеть с бумагами. Армии нужно снабдить провизией в дорогу.

Доминик только удивлялся, как удачно для него складывается сегодняшний день. Еще въезжая в город через Молоховские ворота, он обратил внимание на пару десятков разбросанных в грязи синих ленточек. Они валялись там, где и должны были быть – сразу за воротами. Офицеры Каранелли, идущие с армией Барклая, уже в городе. Слуги графини Возьмитинской «растеряли» три дюжины невзрачных черных ленточек.

От Сенной площади поехали вниз к Днепровским воротам. Несмотря на то, что солнце уже село и первые сумерки опустились на город, по улицам гуляло много народу. Графиня Возьмитинская попросила остановить карету возле Соборной лестницы, где на ступеньках, как обычно, собирали милостыню нищие. Слуга графини, спрыгнув с запяток, взял у госпожи монету. Ловко уворачиваясь от тянущихся рук попрошаек, он поднялся на первую лестничную площадку, где с безучастным видом сидел чернявый босой мужик в грязной рваной рубахе. Вложив подаяние прямо в руку, слуга вернулся к карете, не обращая ни малейшего внимания на остальных нищих.

Федьке, завсегдатаю этого места, чужак, который пришел после обеда и нагло уселся на лестнице, не спросив ничьего разрешения, не понравился сразу. Ему вообще не нравились чужаки, отбирающие долю законной добычи, но этот не понравился особенно. Когда Федька посоветовал подобру-поздорову убраться подальше, чернявый ничего не ответил, только резанул по лицу жестким взглядом, таким, что нехорошо как-то стало на душе. И решил он пока не связываться, подождать более удобного момента. Но теперь, когда воистину графская милостыня ускользнула из рук, терпеть больше не стало никакой возможности.

Крикнув товарищам, Федька начал подступать к чужаку, вознамерившись отобрать графскую монету. Тот спокойно поднялся и пошел вниз на шестерых нищих, злобно глядящих на него.

Драки между попрошайками – вещь обычная, никто и не обратил внимания на короткую яростную схватку на ступенях Соборной лестницы, напоминающую грызню уличных собак на заднем дворе трактира за выброшенную кость. Потому никто и не заметил, как легко, отточенными движениями чернявый раскидал нищих. Отбив о жесткие мраморные ступени бока и спины, до самой ночи попрошайки будут издавать самые искренние стоны, вымаливая подаяние.

Спустившись по освободившейся лестнице, чернявый остановился на секунду, затем бросил пятиалтынный на ступени к ногам Федьки. Записку, которую вложил в его руку слуга графини Возьмитинской, естественно, оставил себе. Торопливым шагом он пошел вслед за каретой к Днепровским воротам. Выйдя из крепости, перешел мост и углубился в неширокие улочки Петербургского предместья.

III

– Откуда сведения?

– От князя Огнинского, лично сообщил.

– Вот как? На тебя работают русские князья?

Наполеон снова устремил взгляд на карту.

– Когда не знают этого.

Каранелли чувствовал себя превосходно. Легкость, с которой удалось достать ценнейшую достоверную информацию, привела в отличное расположение духа.

– Значит, обе русские армии идут мне навстречу через Рудню.

– Да, ваше величество. И мы дадим генеральное сражение. Под Рудней можно найти отличную позицию. Много болот, как на аустерлицком поле. Если удачно расположить войска, то русские лишатся маневра и наш перевес в артиллерии, пехоте и кавалерии принесет нам победу.

– Это так. Но только, если русские хотят генерального сражения.

– А зачем они идут сюда двумя армиями сразу?

– Трудно сказать. Я ждал, что битва будет у Витебска, но Барклай ушел ночью. Возможно, хочет ударить по нашим передовым полкам и снова уйти, когда я соберу все силы в кулак. Нет, мы сделаем по-другому. Подойди сюда!

Луи обошел стол, встал рядом. Маленькая указка из красного дерева, инкрустированная рубинами, заскользила по карте.

– Вот здесь, в деревне Россасно, мы переправимся через Днепр. Разминемся с русскими, пройдем по разным берегам. Барклай с Багратионом через Рудню на Витебск, а мы через Красный на Смоленск. Ты понял мой замысел?

– Прекрасный план! Мы окажемся в тылу у русских армий.

– Да. И тогда уже никаких арьергардных боев. Русским станет некуда отступать.

– Ну, если они не начнут наступать на Париж.

Император засмеялся.

– Не начнут. С кем же тогда царь Александр останется? Решено. Мюрат, Ней, Даву. Следом за ними иду я. А здесь оставим небольшое прикрытие, чтобы Барклаю было с кем повоевать. Где Доминик?

– В Смоленске. С ним три человека. Четверо остались у маршала Даву по его приказу. Но он собирается уходить, чтобы снова найти возможность подобраться к Багратиону.

– Можешь связаться с ним?

– Да. Но понадобится время.

– Передай, пусть остается в Смоленске, ждет нашего прихода.

– Хорошо, ваше величество! Только зачем?

– Не знаю. Но чувствую, что может пригодиться.

– Хорошо, сейчас же отправлю приказ.

– Сколько у тебя бойцов?

– Четверо в Смоленске с Домиником, двое повезут приказ. Перментье при вас, четверо при маршале Даву. Остается пять, включая меня.

– Отлично! Отправляйся немедленно к Даву, забирай своих офицеров. Посмотри, как выполняется план. При необходимости показывай мое письмо и вмешивайся. Действуй исходя из обстановки.

– Не слишком ли много чести, ваше величество, вмешиваться в приказы ваших маршалов?

– Не слишком! Для соседа совсем не слишком! Мои маршалы погрязли в роскоши. И иногда выполняют свой долг недостаточно хорошо. Но ты прав!

Император задумался на секунду.

– Надень мундир полковника и носи его впредь. Все, отправляйся Луи! И помни: главное – Смоленск!

IV

Генерал-лейтенант Неверовский уже третий раз получил донесение, что французы «несметной тучей валом валят» через Ляды к Красному. Кто это мог быть? Откуда взялись? Не меньше корпуса, судя по донесениям. А значит, нужно оборонять Красный. До самого Смоленска больше нет войск, останавливать противника нужно здесь.

Дмитрию Петровичу не могло прийти в голову, что против него не корпус и не два. Три корпуса Мюрата, первый корпус Даву, третий корпус Нея, Богарне, Жюно, Понятовский, а следом Наполеон с гвардией – всего двести тысяч человек – шли на двадцать седьмую дивизию новобранцев, усиленную Харьковским драгунским и тремя казачьими полками. Но если б и знал, то что бы поменялось? Кроме него – оборонять Смоленск некому.

Два месяца по личному указу императора обучал только что набранную дивизию Неверовский. Целыми днями напролет возился с новобранцами, не брезгуя взять солдатское ружье и показать, какой должна быть точность стрельбы. Ну, что ж, чему научил, то они сейчас и покажут. И сетовать не на кого.

Гонцы умчались к Смоленску сообщить о приближении врага. Один егерский полк с двумя конными орудиями последовал за ними к Капотне. Капля в озере, но чтобы ни случилось, на час задержат любого противника, пока тот речушку форсировать будет. Второй полк егерей в Красном остался. Больше нельзя – овраг и река за спиной. Если отступать, то дивизию в реке утопят да в овраге в упор расстреляют. А полк – он ничего, он по дамбе отойдет и еще противника потреплет. Харьковских драгун на левый фланг вместе с орудиями, казаков – на правый. А новобранцев всех – на смоленский тракт, за Красный, за овраг, больше места им нет на позиции.

Генерал не думал о численности противника. Во-первых, бесполезно, меньше французов не станет, во-вторых, точных данных у него нет, начнется бой, понятно будет, куда новобранцев определить.

Удар кавалерии Мюрата оказался стремителен и беспощаден. Драгуны, видя огромные силы противника, бросились в отчаянную атаку, но их опрокинули и рассеяли в считанные минуты. Орудия, лишенные прикрытия кавалерии, оказались легкой добычей французов. Чуть дольше продержались казаки, но вскоре и их постигла судьба драгун. Полчаса, и Неверовский остался без кавалерии и артиллерии, с одной только пехотой, где на каждого опытного бойца приходилось семь новобранцев, для которых этот бой стал первым.

Мюрат стал обходить Красный, пехотная дивизия Ледрю, идущая в авангарде корпуса Нея, ударила по егерям. Еще через четверть часа подошла вторая дивизия – и сорок девятый егерский полк начал отступать к дамбе. Генерал строил полки на широком почтовом тракте в плотную колонну, занимая все пространство от одной придорожной канавы до другой. По бокам дороги росли деревья, прикрывая дивизию надежным щитом от кавалерийских атак.

– Никто не смей начинать стрельбу без моей команды! – выкрикнул генерал и замолчал, прислушиваясь, как приказ передается по полкам и ротам. «Вот сейчас и узнаешь, Дмитрий Петрович, чему научил солдат своих», – подумал Неверовский. Дивизия стояла, дожидаясь егерей, переходящих дамбу и занимающих первый ряд колонны.

Первым появился кавалерийский корпус Монбрена, обогнувший Красный. Он имел приказ Мюрата рассеять русскую пехоту, чтобы расчистить дорогу на Смоленск. Атака выглядела устрашающе – летящая лавина всадников в красивых разноцветных мундирах, сверкающие, занесенные для смертельного удара клинки. Дивизия встретила французов безмолвно, и лишь когда несущаяся конница достигла расстояния ружейного выстрела – зазвучала барабанная дробь.

Залп, словно упавшая перед кавалерией невидимая стена, о которую ударились и рухнули наземь несколько десятков лошадей, остановил французских гусар. Второй последовал почти сразу, и новые лошади и люди усыпали землю перед колонной.

– Не торопиться! Стрелять метко, во фронт кавалерии! – голос высокого генерала, настоящего русского богатыря, казалось, перекрикивал ружейную стрельбу.

И команда возымела действие! Третий залп из ружей, переданных из глубины колонны, оказался особенно меток, и не менее сотни всадников свалилось под лавиной пуль. Кавалерия откатилась, барабаны сыграли: «Отбой!».

Кровь ударила в лицо короля неаполитанского Иоахима Мюрата. Три часа назад он откровенно потешался над другом, герцогом Эльхингенским Мишелем Неем, передовой полк которого отступил перед деревней Ляды и попросил подкрепления. Зато Ней, переставший наконец хмуриться, задорно тряхнул кудрявой головой.

– Нужна помощь, друг мой?

Никто не воспринимал дивизию, столь удачно отбившую кавалерийскую атаку, всерьез. Досадное недоразумение, повод подтрунить над товарищем.

Русские пехотинцы четко по команде развернулись, размеренным походным шагом полки и батальоны двинулись в направлении Смоленска. Они прошли почти версту, когда пришедшие в себя французы, перестроив ряды, вновь бросились в атаку. На этот раз нескольким гусарам удалось добраться до егерей, но почти все они погибли на штыках.

За второй атакой последовала третья, затем четвертая, пятая… восьмая… И каждый раз, наталкиваясь на рой свинца, колонна французов сминалась, теряла скорость и лишь отдельным смельчакам удавалось врубиться в русское каре только для того, чтобы быть добитыми прикладами. Затем русские аккуратно укладывали на обочине тяжелораненых и, сомкнув ряды, снова шли по дороге, чтобы через пятьсот шагов, обернувшись, встретить кавалерию залпом.

Мюрат безумствовал.

– Да остановите же их, раз не можете опрокинуть эту кучку пехотинцев! Загородите им дорогу! Атакуйте с двух сторон, раз вам мешают придорожные канавы и деревья!

Огромная пестрая река драгун, гусаров, кирасиров потекла по полю, обгоняя темно-зеленую змею полков Неверовского, медленно ползущую по обсаженному березами и дубами Смоленскому тракту.

Новую атаку французы провели одновременно с двух сторон. Но толку добиться не удалось. Идущий в авангарде Виленский полк показал, что его солдаты стреляют не хуже егерей и полтавцев, расположившихся в арьергарде. Отбив атаку, виленцы под прикрытием товарищей расчистили дорогу от трупов французов, и колонна снова двинулась вперед.

Рядовой симбирского полка Федор Антонов, два месяца назад ставший солдатом, оказался во время очередного перехода между атаками рядом с командиром батальона.

– Ваше высокоблагородие, – приложив пальцы к козырьку кивера, запекшимися от жары губами, молвил Федор, – дозвольте в первый ряд к егерям перейти. Четыре часа бьемся с супостатами, а я не выстрелил ни разу. А я метко стреляю, ваше высокоблагородие, меня даже командир дивизии похвалил на учениях.

– А я помню, солдат! – вдруг улыбнулся подполковник. – Рядом же стояли, когда Дмитрий Петрович тебя хвалил.

– Так дозвольте?

– Нет, не могу.

– Почему, ваше высокоблагородие?

– Ну, во-первых, это уже не только другой батальон, но и другой полк. И приказ такой отдать мне не по чину. Но не в этом дело, солдат.

– А в чем же?

– А в том, что егерский полк у нас почти полностью из ветеранов. А в солдатском деле, хоть на войне, хоть в казарме, он обязан новобранца защитить, научить да помочь службу понять. На том и стоит русская армия. А если ветераны начнут за спины молодых прятаться и работу свою на них перекладывать, то это уже не армия будет, а сброд быдла. Так что пока ветераны стоят, твое дело – быстро ружья заряжать и передавать их в первую шеренгу. А коль до тебя очередь дойдет, то тогда уж и постарайся не посрамить родной полк. А ружья для тебя другие заряжать станут.

Лошади французов уже изрядно устали, но, доведенный до исступления Мюрат, вновь бросал в бой полки, пытаясь смять упрямую дивизию. Однако русские успешно отбивались. Многие из атак заканчивались обычной перестрелкой, в которой солдаты Неверовского имели преимущество. Длинноствольные ружья пехотинцев стреляли дальше драгунских карабинов.

Каранелли, задержавшийся со своим отрядом на переправе через Днепр, прибыл к месту событий, когда французы готовились к очередной атаке. Бегло прочитав письмо Наполеона, маршал Даву вернул его Луи.

– Вы можете остаться здесь, полковник! – показал на место рядом с собой маршал уже вознамерившемуся отъехать к свите Каранелли. – Отсюда можно полюбоваться занятной картиной.

– А что происходит? – Луи озадачен, ему казалось, что французские войска должны были продвинулся несколько дальше. Он торопился, боясь, что не успеет догнать авангард до самого Смоленска.

– Что происходит? Пехотная дивизия русских шесть часов держит оборону. Мы продвинулись на четыре лье.

– Одна дивизия? – изумленно произнес Луи. – Но у нас же три корпуса кавалерии!

Немногословный, обычно мрачный Даву на этот раз изменил себе. Многочасовое бездействие допекло и его. Увидев, что кавалеристы пошли в очередную атаку, он приподнялся в стременах, вглядываясь в клубы пыли.

– Этьен?! – вопросительно крикнул маршал ординарцу.

– Двадцать третья, – отозвался тот, сразу поняв, о чем спрашивает Даву.

– Не забудь отметить, что атаку лично возглавил король Неаполитанский!

– Это двадцать третья атака? – в голосе Каранелли слышалось такое изумление, как будто ему сказали, что в русской армии служат дрессированные крокодилы. Он достал подзорную трубу.

Русские среагировали на атаку спокойно и уверенно. Задняя шеренга развернулась по команде и опустилась на колено. Вторая осталась стоять. Залп оказался дружным, и Луи увидел, как попадали французские уланы, однако присутствие Мюрата в рядах атакующих придало им решимости. На сей раз коннице удалось наконец вклиниться в ряды пехоты. Рассеченный на несколько частей батальон ждала неминуемая гибель. Но случилось невероятное. Другой батальон бросился на помощь товарищам. Пехота атаковала кавалерию! И этот яростный безумный штурм обратил в бегство французов, лошади которых перестали слушаться седоков. А русские вновь построились, и четкое каре неспешно двинулось к Смоленску.

– Им не надо дать уйти! – негромко, словно самому себе, сказал Луи. Но перестрелка уже стихла, и голос стал слышен маршалу.

– Конечно! Корпус Груши занял позицию на дороге, русские так же успешно отбивают его атаки.

– Но тогда нужно подтянуть артиллерию! Разве у нас нет орудий?

– Есть. Мишель предлагал шесть десятков пушек! Но Мюрат не стал слушать. А он его лучший друг!

Каранелли сразу сообразил, что речь идет о Нее.

– Почему?

– Я уже и не знаю, кто сильнее закусил удила – король Неаполитанский или его лошадь. Гасконец! Хочет раздавить дивизию только своими корпусами.

– Но это же глупо! – воскликнул Каранелли.

– Гениальные слова! Полковник, хотите, я дам вам дивизию? Последнее время мне так редко удается послушать умного человека.

– Ваше предложение крайне лестно, господин маршал, но у императора другие планы.

– Я догадался, жаль! Мне кажется, что у вас бы получилось. Ладно, раз уж не хотите командовать дивизией, тогда посоветуйте, что подарить императору? Послезавтра у него день рожденья.

– Подарите ему Смоленск!

– Прекрасная идея, только боюсь, что Йоахим против.

Он взглянул на дорогу, где русская колонна медленно уходила за поворот. И в эту секунду Луи, также посмотревший на пехотинцев противника, просто потерял дар речи.

Не совсем понятный звук, заставивший секундой раньше прислушаться, шел со стороны русской дивизии.

– Они, – после продолжительной паузы выдавил Луи, – они… поют!

– Уже четвертый раз, господин полковник! Вы можете понять слова?

Каранелли напряг слух, даже приложил ладонь к уху.

– неслось издалека.

Потрясенный Луи механически перевел, потом обескураженно добавил:

– Не понимаю… Они окружены тремя кавалерийскими корпусами… Они понимают, что у нас здесь еще и пехота, превосходящая в десять раз… А они… Они отступают и распевают марши!

– Нет, полковник! Они не отступают! Они наступают на стоящий у них на дороге корпус Груши!

Голос Даву, уже несколько часов наблюдавшего бесплодные атаки Мюрата, звучал спокойно, но нотки уважения к противнику явно присутствовали. А Каранелли, чье изумление невозможно описать, тронул поводья, и вороной жеребец медленно двинулся вперед.

Луи шагом ехал вдоль дороги. В голове никак не укладывалось – почему русская дивизия не сделала того, что, не задумываясь, совершила бы любая другая: австрийская, прусская, испанская, шведская и даже французская? Почему она не сдалась?

В одном месте Каранелли увидел возле пяти трупов французских гусар русского солдата в грязном мундире, лежащего на обочине. В откинутой руке он сжимал ружье с примкнутым окровавленным штыком. Темные неподвижные глаза смотрели в небо. Во всей его позе чудилось спокойствие, как у человека, который честно выполнил свой долг и прилег отдохнуть на минуту. Каранелли даже вздрогнул, представив, как поднимается этот русский богатырь, и, одернув мундир с красным погоном, на котором красуется число двадцать семь, вновь идет в атаку.

Прибывший поздним вечером император собрал маршалов на совет. Унылый, явно чувствующий себя виноватым, Мюрат сообщил о захвате семи русских орудий.

– Я разочарован. Вы преподносите мне только семь пушек вместо дивизии. Сегодня рассчитывал встретить ночь в Смоленске, а не в пяти лье от города. Почему здесь, а не в доме смоленского губернатора?

Наполеон смотрел на Мюрата, ожидая ответа.

– Никогда не видел большего мужества со стороны неприятеля, – это все, что смог вымолвить король Неаполитанский.

После окончания совета, несмотря на поздний час, Бонапарт уединился с Каранелли. В деревенском доме, определенном под ночлег императора, они рассматривали разложенную на столе карту.

– Кстати, почему ты не выполнил мой приказ? Я же велел тебе вмешаться, если что-то пойдет не так.

– Ошибка Мюрата понятна любому полковнику. После первых неудачных атак кавалерия должна была обойти русскую колонну и идти в Смоленск. А дивизию оставить Даву и артиллерии. Это видели все. И Ней, и Даву говорили об этом не раз. Но Мюрат никого не хотел слушать. Я приехал слишком поздно, чтобы вмешиваться. Не думаю, что мне бы удалось отправить его в Смоленск.

– Пожалуй… – Наполеон произнес это задумчиво. – Но день мы сегодня потеряли. Надеюсь, это еще не крушение плана.

Император наклонился над картой.

– Если я правильно понимаю дислокацию противника и данные твоей разведки абсолютно верны, то ближайшие войска русских сейчас находятся на другом берегу в десяти лье от города. Мы почти вдвое ближе. Несомненно, командир этой дивизии отправил гонцов, но это почти двадцать лье. Сейчас посыльные докладывают Барклаю о том, что мы на этом берегу. Русские уже встали на ночлег. Значит, выйдут часа через два. Утром Мюрат пойдет на Смоленск. Он опередит русских часов на пять. Задача у него несложная – взять город. Надеюсь, остатки русской дивизии не смогут оборонять большую территорию. Мы перережем дорогу на Москву. Наши пехотные дивизии подойдут вечером. А основные силы русских – только послезавтра. И генерального сражения им уже не избежать.

Наполеон замолчал, погрузившись ненадолго в свои мысли. Потом добавил задумчиво:

– Не нравится мне потеря сегодняшнего дня.

– Это случайная потеря. Думаю, что наши неприятности закончатся на этом.

– Надеюсь! Хотя на войне не бывает случайностей без последствий.

V

Наполеон, как всегда, оказался точен в расчетах. За исключением одной мелочи. Нет, разумеется, он был бы абсолютно прав в своих предположениях, если бы речь шла о любой европейской армии. Но не русской.

Воюя уже второй десяток лет, он никак не мог привыкнуть, что ее действия порой непредсказуемы по причинам, которых просто не может быть, исходя из обычной логики. Двигаясь на врага, имея за спиной город, в котором можно оставить раненых и больных, оставить все, что мешает двигаться в удобном темпе, нет никакого смысла растягивать войска. Основные силы должны быть сжаты в кулак. Но корпус Раевского, вопреки здравому смыслу, опоздал с выходом и покинул город, когда солнце уже клонилось к закату. А потому и расположился на ночлег всего в двенадцати верстах от Смоленска, а не в сорока, как полагал Наполеон.

В то время, когда император разговаривал с Луи, генерал Раевский, уже получил донесение, что французы идут по другому берегу Днепра. Отправив вестовых к Барклаю, он срочно поднял корпус и повел его назад в город. Эта вторая случайность – поздний выход Раевского из города – опять обернулась против французов. Две случайности превратились в серьезную неприятность. Смоленск теперь оказался занят не только полуразбитой дивизией Неверовского, которая просто не в состоянии была оборонять стены крепости протяженностью более шести верст, но и корпусом Раевского. И хотя силы Наполеона почти в десять раз превосходили число защитников Смоленска, войти в город походным маршем стало невозможно.

Но Бонапарт и Каранелли не знали этого. И вызванный тогда Мюрат получил строжайший приказ выступить со своими корпусами до рассвета, чтобы войти в город сразу после восхода солнца.

Встреченные в Краснинском предместье русские пехотинцы не смогли оказать сколько-нибудь серьезное сопротивление французам и отошли за стены крепости. Дозоры начали искать пути проникновения в город. Кавалерийская атака на крепостные стены высотой в шесть саженей – занятие малополезное. Потому для направления главного удара Мюрат выбрал Королевский бастион – единственный широкий пролом в стене в западной части города. Решающий удар должны были нанести спешившиеся драгуны. Остальные войска атаковали все приемлемые для прорыва места, чтобы распылить и без того малые силы русских.

Результаты штурма города, в который король Неаполитанский намеревался въехать под фанфары, изумили. По всему периметру стены раздавались ружейные залпы. Плотность огня явно превосходила ожидания. Мюрат заподозрил, что в Смоленске войск больше, чем потрепанная дивизия. Во многих местах французам даже не дали приблизиться к стене. А драгун остановили картечью орудия, установленные на бастионе. Кроме того, на стенах были замечены простые горожане, вооруженные топорами и вилами. И хотя это вызвало смех маршала, без артиллерии и пехоты он был бессилен.

Прибывшие к вечеру Даву и Ней, настороженные рассказом Мюрата, решили провести разведку, бросив по всему периметру стены в безнадежные атаки несколько батальонов. Результаты со всей очевидностью показали, что в Смоленске намного больше войск, чем дивизия Неверовского.

Костры расположившихся на ночлег солдат Нея, Даву и Мюрата казались сплошной огненной линией, идущей по холмам и охватывающей город с юга. Глядящий на эту картину генерал Раевский понимал, что здесь – основные силы наполеоновской армии. А еще он понимал, что до завтрашней ночи ни армия Багратиона, ни Барклай де Толли не успеют вернуться в Смоленск. И ему нужно пережить день, один только день, который для многих солдат его корпуса, а может, и для него самого станет последним. Они будут стоять и умирать, защищая этот город, потому что не могут отойти, не могут пропустить французов и обречь на гибель русские армии.

Со стороны противника глухо бухнула пушка. Ушедший в небо снаряд разорвался в вышине красным фейерверком. Следом за ним взлетел еще один, а потом еще и еще.

– Не иначе, как сам Бонапарт прибыл! – ординарец попытался проявить догадливость. Он не знал, что совсем недалеко, рядом с Королевским бастионом, стояли трое мужчин, одетых в форму русских офицеров, для которых Даву по просьбе Каранелли устроил этот салют. Графиня Возьмитинская уехала сегодня утром. Но карета была пуста – Смоленск покинул только кучер. Доминик, слуга и гример стали пехотными офицерами.

Снаряды продолжали лететь в небо, и все трое тщательно запоминали порядок цветов вспыхивающих в небе огней.

– Красный, красный, синий, красный, зеленый, желтый, синий, зеленый, красный…

Доминик и Ламбер молчали и только бывший слуга слегка бормотал, озвучивая цвета взлетающих петард.

Когда салют над французской позицией закончился, офицеры развернулись и пошли через весь город к его восточной стене. Мимо утопающего в садах государева дворца по бревенчатой мостовой Блонной улицы к главной магистрали – Молоховской. И потом дальше к Никольским воротам.

Пройти через них, запертых по случаю приближения врага и тщательно охраняемых, Доминик и не рассчитывал. Потому группа повернула на юг и двинулась к Днепру по дороге, идущей вдоль крепостной стены. Там в самом дальнем углу около Лучанской башни можно было не ожидать нападения. Сразу за высокой стеной начинался Чертов ров, через который подобраться к крепости чрезвычайно трудно. А уж подтащить орудия или подъехать на коне – просто невозможно.

Рядовой Сидор Перепелкин сменился в полночь. Он медленно ходил по широкой стене между башнями, вглядываясь в темноту через просветы между зубцами. Хотя увидеть что-нибудь вряд ли надеялся. Атаковать здесь мог только черт самолично. Большой участок крепости, версты в полторы, на котором располагались шесть башен, охраняла только одна рота. Но даже этого было более чем достаточно. И потому Сидор жутко удивился, когда вдруг разглядел в темноте три силуэта, приближающихся к нему со стороны Поздняковой башни. Но сказать Перепелкину ничего не довелось. Он даже не разглядел взмах руки идущего первым мальчишки. Под сердцем вдруг стало как-то пусто и неуютно, словно кусок льда случайно коснулся груди. Ноги перестали слушаться, и Сидор почувствовал, что садится. Неимоверная тяжесть навалилась на плечи, сгибая колени. Перепелкин сопротивлялся изо всех сил, стараясь устоять. Но весящее не менее двух пудов ружье зацепилось за плечо и валило на бок.

Две тени подошли вплотную и крепко подхватили солдата под руки, не давая упасть. Третья остановилась перед лицом, и он почувствовал, как вдруг горячо стало в груди, в том самом месте, где еще секунду назад мертвецкий холод сковывал сердце. Перепелкин улыбнулся с чувством благодарности к поддерживающим незнакомцам и услышал последние в жизни слова:

– Ружье не снимайте!

Доминик вытер нож о мундир солдата.

– Скидывайте так, во внутреннюю сторону, где зубцов нет. Подумают, что задремал на ходу и свалился со стены.

– Так рана от ножа останется…

– До утра все равно не разглядят. Кидайте!

Тело рядового глухо ударилось о землю, чуть звякнуло ружье, попавшее на камень, и все стихло.

Один из французов, тот, что раньше считался слугой графини Возьмитинской, накинул на зубец веревочную петлю.

– Все передашь лично Каранелли. И скажи, что я жду сигнала о том, что ты дошел. И постарайся побыстрее, времени немного.

Левуазье не зря беспокоился – гонцу предстоял длинный и непростой путь. Но командир задал вопрос, и Доминик обязан дать ответ.

За два часа до рассвета Каранелли попросил дежурного адъютанта разбудить Даву. Адъютант помнил, что маршал был приветлив с этим полковником, а потому после некоторого размышления решил не перечить. Он пришел к выводу, что тот, кто требует разбудить командира корпуса посреди ночи без веской на то причины, не может дослужиться до полковничьего чина. Действительно, маршал не проявил никакого неудовольствия, и через пять минут Каранелли пригласили в соседнюю со спальней комнату. Еще через пять минут Даву вызвал адъютанта и велел сообщить Мюрату, что поступили сведения чрезвычайной важности.

– Что-нибудь еще? – маршал вопросительно посмотрел на полковника, склонившегося над картой Смоленска.

– Нужно сделать еще два выстрела-фейерверка. Сначала красный, потом синий.

– Вы слышали? – спросил Даву. – Передайте артиллеристам как мой приказ.

Мюрат прибыл через полчаса.

– Если вам не трудно, повторите еще раз, полковник, – попросил Даву.

– Русские решили покинуть предместья и держать оборону в крепости. В их распоряжении имеется дивизия Неверовского, точнее, то, что от нее осталось – около пяти тысяч штыков, корпус Раевского – пятнадцать тысяч, и еще около пяти тысяч ополченцев. Но их нечем вооружать. В городе более пятидесяти пушек…

Даву жестом остановил Луи.

– Йоахим, ты уже хорошо выучил фамилию «Неверовский»?

Но Мюрат оставался спокойным.

– Если раньше, у Красного, мне хотелось разрубить на части этого генерала, то теперь очень хочу взять его в плен. Я еще вчера отдал приказ не убивать русских генералов. Ты не мог бы отдать такой же приказ в своем корпусе? С Мишелем я уже договорился.

– Хорошо. Тем более с генералом Раевским мне тоже очень хотелось бы побеседовать.

– Что так, Луи?

Каранелли было дернулся, среагировав на собственное имя, но сразу успокоился, увидев, что Мюрат смотрит на Даву.

– Раевский мне испортил много крови. Из-за него от меня ушел Багратион под Могилевом.

– От меня тоже Багратион уходил. Семь лет назад под Голлабруном. Тогда я потерпел первое поражение. До позавчерашнего дня это было мое единственное поражение. Теперь их два. И что следует заметить – оба раза приезжали вы, полковник! С письмом от императора! Я ведь не ошибаюсь, Луи, он опять приехал с письмом от императора?

– Успокойся, Йоахим! Как офицер инспекционной службы может повлиять на успех сражения?

– Он может принести неудачу! – упрямо, даже как-то по-детски проговорил Мюрат. – Полковник, надеюсь, еще до восхода солнца вы покинете расположение наших войск?

– Увы, ваше величество, это не в моих силах. К полудню прибудет император – попросите его, и я отправлюсь, куда он прикажет, хоть в преисподнюю. Но пока он велел находиться здесь.

– Кстати, – вмешался Даву, – у императора сегодня день рожденья. Если мы к его приезду возьмем Смоленск, то лучшего подарка и придумать невозможно!

– Да? Отличная идея, – воодушевился Мюрат, – тем более у нас личные счеты с Раевским и Неверовским!

– Это идея полковника! Видишь, он не так плох, как ты о нем думаешь!

– К тому же зря вы беспокоитесь, ваше величество. Там, возле Голлабруна, Багратион ушел и от меня, потому что в тот день правила просто фатальная неудача! А значит, ее принес кто-то другой.

VI

Драгуны Московского полка за всю ночь сделали лишь пару коротких привалов, на которых не удалось даже сомкнуть глаз. С рассветом полк въехал в Петербургское предместье Смоленска и расположился напротив моста у развилки, где одна дорога шла на Дорогобуж и Москву, а другая – на Витебск. Приказа входить в крепость не поступало – на левый берег через мост шли последние пехотные полки корпуса Раевского, которые драгуны обогнали уже у самого Смоленска.

Расположившийся возле забора палисадника, засаженного смородиной и крыжовником, пожилой, жилистый, с тронутыми сединой длинными усами подпрапорщик Миронов по привычке ворчал.

– То быстро вперед, то еще быстрее назад, то всю ночь скакать, то весь день лежать под забором. Лошадям пыль дорожную вместо овса, драгунам крыжовник для поносу.

– Успокойся, Прохорыч! – весело ответил Данилов.

Всю ночь, пока полк стремительно возвращался в Смоленск, его не покидало чувство тревоги, – а вдруг в городе уже французы? Но волнения оказались напрасными, и несмотря на усталость Николай находился в отличном настроении.

– Все, как на войне – стрельба для салюта, главное – маневры!

– Да я что? Я ничего, ваше сиятельство! Все понимаю, у Барклая свои резоны. Только кухня наша, кажись, в другую сторону поехала.

– Так на войне, Прохорыч, у каждого свой маневр! Должен же кто-то наступать, раз ты от самой Архиповки отступаешь!

– Так что, наша кухня в наступление пошла? – молодой драгун Алешка Семенцов, что состоял в эскадроне третий месяц, не понял шуток Данилова.

– Ага! – подхватил Миронов, сразу переставший ворчать. – Повара наши Бонапартия так напугали, что он через Днепр сиганул да намылился к Парижу чесать. Но велика Россеюшка, заблудился вражина, перепутал дорогу. Вот, Алешка, и бегаем мы за ним, чтобы дорогу домой подсказать.

Движение на мосту слегка потеряло стройность, колонна солдат взяла вправо, прижимаясь к перилам. Навстречу пехоте из города выехали четыре кареты и медленно начали двигаться по мосту, обтекаемые зеленой массой войсковых колонн. Последние дворяне, кроме тех, что оставались в Смоленске по долгу службы, покидали город.

Эскадрон Данилова, спешившись, не торопился расседлывать лошадей, ожидая приказа на дальнейшие действия. Многие сидели на траве, кое-кто лег на спину, глядя в утреннее небо перед тем, как вздремнуть несколько минут до очередной команды. Сам Николай стоял, прислонившись плечом к липе у дороги, лениво рассматривая кареты. Проехав мост, экипажи стали растягиваться – первые две ехали вместе, третья немного отстала, а четвертая оказалась далеко позади, не спеша двигаясь к развилке. Возница старался сбавить ход, чтобы не ехать в клубах пыли.

Проезжающие мимо кареты не вызывали никакого интереса у Данилова. Разве что легкое раздражение военного человека, на глазах которого произошла досадная заминка в движении колонн, заходящих в крепость.

Данилов практически дремал стоя, – усталость, накопленная минувшей ночью, давала знать. Происходящее перед глазами мало связывалось с течением мыслей, которые убегали далеко. Клубы пыли напомнили о пятерых гусарах Ахтырского полка, среди которых скакал к Вильно и малыш, едва не убивший его под Фридландом. И почти одновременно Николай видел, как подъехали к командиру его полка на следующий день после битвы под Голлабруном четыре гусара-павлоградца.

Данилов не замечал, как веки его опустились – он напряженно старался увидеть, разглядеть человека, который разговаривал с командиром полка, но картинка размыта и невнятна. Ни лицо, ни фигуру того человека он не мог представить, зато неожиданно отчетливо увидел того, что стоял рядом. И на другой картинке он же, да, конечно, это он (!) ехал первым среди ахтырских гусар по дороге на Вильно!

Удивительные изображения рисует мозг человека, засыпающего стоя с почти открытыми глазами. Лицо этого, только что узнанного лжегусара, проплыло перед Даниловым и сместилось куда-то в сторону, а его место заняла тоже уходящая дверца кареты с затейливым вензелем.

Резко вскинув голову, Николай с удивлением смотрел вслед удаляющемуся экипажу, пытаясь понять, где явь, а где сон. Но рефлексы солдата определи игру разума. Еще до конца не разобрав, что произошло, командир эскадрона, запрыгивая в седло, отдал команду:

– Первый, второй взводы первой роты! За мной!

Догоняя карету, Данилов выхватил заряженный пистолет и взвел курок.

– Остановить экипаж, оружие наизготовку!

Догнавшие драгуны выполнили приказ командира, заставив стать четверку лошадей. Николай подъезжал к кучеру, по-прежнему держа пистолет в руке. Тот, в свою очередь, проявил некоторую долю удивления, но держался, в общем, спокойно. Только незаметно для окружающих освободил от ножен стилет в правом рукаве да нащупал какую-то непонятную выпуклость за голенищем левого сапога.

– Кто такие? Куда едете?

Кучер отвечать не спешил, озираясь вокруг, что вполне естественно для напуганного человека. Только испуганным он не был, ибо уже много лет знал, что страх – в переделке самый плохой помощник.

– Я спрашиваю – кто такие и куда держите путь?!

– В родовое графское имение Возьмитинских.

– Графиня в карете?

– В карете, ваше высокоблагородие.

Данилов постучал в дверцу с плотно задернутым шторкой окошком. Он был готов к встрече с любой неожиданностью, но его стук остался без ответа. Тогда Николай постучал вновь, уже более настойчиво. А затем, пригнувшись, дотянулся до ручки и открыл дверь.

В этот момент кучер продолжал сидеть спокойно – все должно было начаться секундой позже, когда в голове у офицера отложилось бы, что карета пуста. Так и случилось. Сохраняя полную невозмутимость, не меняя посадки и положения плеч, одной лишь только кистью возница послал кончик хлыста в морду лошади ближайшего всадника, целя по глазам. Столь подлый удар заставил ее с диким ржаньем подняться на дыбы, создавая переполох и отвлекая внимание драгун.

Кучера словно сдуло. Далеко прыгнув с высоких козел, он резко выкинул в сторону вытянутую в струнку ногу, угодив в голову одному из драгун. Приземляясь, сложился в колобок и быстро покатился по траве, исчезнув с глаз большинства всадников.

Подпрапорщик Миронов, между ног лошади которого собирался прокатиться ловкач, увидел, что не успевает нанести удар слева от себя, и, вскинув палаш, ждал его появления с другой стороны. Но тот застрял под лошадью, и подпрапорщик с изумлением увидел, как тонкая сталь стилета вылезла из сапога рядом со стременем. Дикая боль пронзила стопу Миронова, ему стало не до выкатившегося из-под коня противника.

Между тем кучер вскочил на ноги. Легко уклонившись от двух сабельных ударов, он добежал до забора и головой вперед прыгнул в палисадник, вновь сворачиваясь в шарик при приземлении.

У него все бы получилось, до кустов смородины оставалось меньше сажени. Но, неожиданно вскочив, он метнулся к забору вновь. Размашистым движением закинул что-то в открытую дверь кареты. Этой потерянной секунды хватило Николаю, чтобы выстрелить через забор в колено шустрого беглеца. Но радость удачного выстрела через долю секунды сменилась досадой. Опоздав лишь на мгновение, в грудь кучеру юный Семенцов послал пулю из ружья, опрокинув того на спину.

Карета вспыхнула разом, почти мгновенно превратившись в огненный шар. Никто не решился стоять на пути рванувшихся лошадей – драгуны расступились. Горящая упряжка полетела по дороге.

– Пристрелить лошадей! – прокричал Данилов.

Сам же он, спешившись, бросился в палисадник. Кучер лежал на спине с откинутой в сторону рукой. Пуля Семенцова угодила точно в сердце. Рядом с разжатыми пальцами валялся небольшой синий стаканчик.

Драгуны успели пристрелить только двух лошадей, когда в карете прогремел первый взрыв, добивший остальных. Нескольких человек повалило с коней. Потом прозвучало еще несколько взрывов, правда, не таких сильных. Бушевавший огонь, над которым поднимался странный беловатый дым, через пару минут сжег карету дотла.

Тимохин влетел в палисадник прямо на лошади, перепрыгнув забор, высотой не меньше чем полсажени.

– Что у тебя здесь?

– Говорил же, что теперь они вокруг меня, как пчелы, станут виться!

Тимохин соскочил с лошади. Посмотрел на труп.

– А зачем ты его пристрелил?

– Не я. Мой выстрел в ногу.

– Жаль.

– Что – жаль?

– Что опять живым не взяли. А больше никого из них не было?

– Один.

– И ничего не осталось? Что можно начальству показать.

– Вон, карета сгоревшая.

– Сам понимаешь, – усмехнулся Тимохин, – что лучше уж звезды на небе.

– Тогда вот!

Данилов протянул синий стакан.

– Что это?

– Не знаю, у него в руке взял.

Тимохин аккуратно потрогал пальцем ткань внутри стакана.

– Да, похоже, из него не пили шампанское.

– Понимаешь, он бы ушел, точно ушел! – в голосе Данилова звучало хорошо сдерживаемое волнение. – Но вернулся от кустов к забору и закинул что-то в карету. И тогда она вспыхнула.

– Вот как? Видать, там было такое, за что жизнь не пожалел. Не мог ни понимать, что подстрелят.

Тимохин еще раз внимательно осмотрел стаканчик.

– А ведь это футляр. Точно! Крышка от футляра! Она в какой руке лежала?

– В левой.

– А кидал он в карету правой?

– Сейчас соображу. Да! Правой! Точно правой!

– Вот смотри, что получается, князь! Левой рукой сдернул крышку, а сам футляр, вместе с содержимым, закинул в карету. И она сгорела.

Николай молчал.

– О чем задумался, майор?

– Да есть о чем. Что это за солдаты такие странные у Наполеона? Втроем взвод положили…

– Какой взвод? – встрепенулся Тимохин.

– Под Фридландом!

– А…

– Этот, – Данилов кивнул в сторону кучера, – тоже мог уйти, как твои в Вильно. Я думаю, нам крупно повезло, что подстрелили. А оружие? Стреляют на версту, в дыму растворяются, гранаты кидают огненные, при этом никакой фитиль не поджигают.

– Да, одни загадки! Ладно, поеду начальству докладывать.

– А что докладывать-то?

– Придумаю что-нибудь!

VII

Кавалерия Мюрата за полчаса подавила очаги сопротивления в Краснинском предместье и начала сосредотачиваться напротив Молоховских ворот, отвлекая силы противника. Ней обходил город с востока и строил колонну, чтобы нанести удар через Рачевское предместье в той его части, где заканчивался Чертов ров и начиналось ровное поле. Полки нацелились на Никольскую башню, от ворот которой начиналась дорога на Ельню. Корпусу Даву пришлось ждать, пока остальные займут свои позиции. Ему предстояло нанести главный удар – с запада.

Атака Даву оказалась успешной. Одолев слабое сопротивление противника, французы перебрались через ров и овладели нижней частью Королевского бастиона. Передовые ряды уверенно продвигались вперед, не отвечая на ружейный огонь. До верхней точки оставалось совсем немного, когда плотная масса русских ударила в штыковую. И что удивительно, вместе с солдатами, одетыми в форму пехотинцев, в атаку шли ополченцы в льняных рубахах. Из оружия у них были только топоры и вилы, но решимостью они явно превосходили французов. Маршал Даву не верил глазам. Его отборные солдаты, перечисление побед которых заняло бы не меньше четверти часа, отступали под натиском бородатых мужиков!

Пехотинцы Даву оказались отброшенными за ров. Русские поднимались по бастиону, подбирая ружья убитых фузилеров. На этот раз они не оставили у рва никакого прикрытия.

Новая атака принесла маршалу еще большее разочарование. Теперь, когда у подножья бастиона обороняющихся не было совсем, два десятка «Единорогов» беглым картечным огнем не дали его полкам даже перебраться через ров.

Даву начал подтягивать артиллерию, чтобы уничтожить русские батареи, но занятие получилось крайне неблагодарным. Пушки с высокого бастиона стреляли почти на пятьсот шагов дальше, и чтобы задействовать свои орудия, французам нужно было пройти под их огнем.

Две попытки не удались, артиллеристы из крепости, умело сочетая залпы ядер и гранат, изрядно прорядили орудийную прислугу противника. Кроме того, две пушки оказались разбиты прямым попаданием.

Подоспевший вестовой доложил, что атаки Мюрата и Нея так же безуспешны – войска отброшены от крепостных ворот.

В новую атаку Даву бросил сразу восемь полков. Одновременно артиллеристы получили приказ выкатывать пушки на позиции. Русским пришлось большую часть орудий заряжать картечью, чтобы действовать против пехоты, и французские батареи сумели подобраться к Королевскому бастиону так близко, что могли обстреливать противника на его вершине. Пехота отступила, сделав свое дело. Теперь основной поединок разыгрывался между артиллеристами, где французы получали преимущество. Они не боялись потерять орудия в обмен на пушки русских. Без батарей оборонять бастион намного труднее, пехотные полки Даву рано или поздно прорвут оборону.

Ответный ход противника привел даже хладнокровного маршала в бешенство. Русские откатили орудия с бастиона в глубь крепости, и стрелять стало не по чему. Зато с верхней площадки Копытинской башни, расположенной рядом с бастионом, ударила другая батарея. И картина повторилась – русские начали прицельно поражать орудия французов, которые ничем не могли ответить. Их ядра лишь долетали до подножья башни.

Даву развернул отошедшие полки и вновь бросил их на бастион, пытаясь воспользоваться тем, что артиллерия противника отступила. Но тут выяснилось, что все не так легко. Оказалось, что батареи отступили не куда попало, а на заранее подготовленные позиции. И только французы начали переходить ров, как в их рядах стали рваться гранаты, которые по навесной траектории через бастион посылали невидимые русские пушки. Конечно, это не так эффективно, как залпы в упор картечью, но вред атакующей наполеоновской колонне нанесен был немалый. Добравшиеся до верхней трети бастиона французы вновь получили сокрушительный штыковой удар от солдат Ладожского полка, вместе с которыми вновь в атаку шли ополченцы и мастеровой люд города. Вымазанные кровью, с топорами в руках, плотники наводили такой страх, что пехотинцы Даву порой отступали целыми взводами, бросая ружья.

Тем временем артиллеристы, ведущие огонь с Копытинской башни, умудрились попасть брандскугелем в зарядный ящик. Взрыв практически полностью разметал прислугу батареи, опрокинув два орудия. И, хотя Даву начал подтягивать новые пушки, артиллеристы оказались деморализованными.

Сметенные с бастиона наполеоновские пехотинцы отступили. На этот раз русские быстро уходили обратно в крепость, потому что оставались единственной мишенью для несчастных французских батарей, обреченных на погибель.

К пушкам Копытенской башни присоседились несколько орудий, отошедших за бастион. Огонь их явно направлялся наблюдателями, и очень скоро гранаты начали разрываться рядом с позицией французов, осыпая прислугу осколками.

Даву бросил на штурм лучшее, что у него имелось. Атакующая колонна плотно и полностью заняла пространство Королевского бастиона, вторая подпирала ее следом, не давая отступать.

Но русские опять переиграли противника. Вновь вернувшиеся на бастион орудия, не обращая внимания на стрельбу агонизирующих французских батарей, картечью расстреливали медленно взбирающуюся по скользкой от крови траве пехоту. Идти быстрее мешали трупы, оставшиеся на склоне после нескольких предыдущих атак. Русские артиллеристы поддерживали очень высокий темп стрельбы, демонстрируя отменную выучку и несгибаемый дух. К ним присоединились пехотинцы всех полков, обороняющих рубеж, которые поставили в первую линию лучших стрелков, постоянно обеспечивая их заряженным ружьями. Несмотря на все усилия, на этот раз добраться до рукопашной французам не удалось. Остатки артиллерийских расчетов, в основном раненые, неспособные заряжать пушки канониры, отступили, бросив орудия.

Каранелли наблюдал за атаками, сидя на лошади впереди своего маленького отряда, расположившегося рядом со свитой маршала. После очередной неудачи Луи подъехал к Даву и, дождавшись, когда очередной адъютант ускакал, получив указывания, негромко произнес:

– Бастион становится все более неприступным, устилаясь телами ваших пехотинцев.

– Можете чем-нибудь помочь, полковник? – не скрывая раздражения, бросил маршал.

– Здесь и сейчас – нет! Кроме совета, – Каранелли еще больше понизил голос, – не уподобляйтесь гасконцу. Дождитесь императора, он должен прибыть с минуты на минуту. Вам не сравниться с его опытом взятия крепостей. Вспомните хотя бы Тулон!

Даву молча смотрел на Каранелли, постепенно справляясь со злостью.

– Мы уходим, чтобы помочь не только вашему корпусу, но и всей армии. Если император спросит, скажите, что мы отправились искать брод через Днепр, вернемся после полудня.

– Вы считаете, что мы не сможем взять город? – гнев снова охватил маршала.

– Нет, что вы! Я так не считаю. Просто может быть поздно, и Барклай опять ускользнет.

Даву задумчиво посмотрел на бастион, потом перевел взгляд на полковника.

– Пожалуй, я вас обидел, предложив командовать только дивизией. Надеюсь, вы меня простите.

Каранелли улыбнулся, трогая лошадь. Сделав короткий жест поднятыми вверх пальцами, он поскакал на восток, огибая Смоленск по широкой дуге, чтобы выйти к Днепру на несколько верст выше по течению. Отряд последовал за командиром и скоро превратился в небольшое облачко пыли, постепенно исчезающее в поле.

Еще через два часа десяток всадников ворвался в деревню Прудищево. Многие без доломанов, в изорванных рубахах со следами крови. Скачущий впереди офицер остановился около вышедшего со двора Порфирия Петрова и спрыгнул с коня.

– В армии служил? – спросил он, внимательно глядя на деда серыми глазами.

– Так точно, ваше высокоблагородие!

– Значит, понимать должен в военной службе! Горячее дело выдалось сейчас под Смоленском! Французов – туча! Но генерал Раевский держится, сдавать город не собирается. А князь Багратион опасается, что обойдут французы, перейдут через Днепр и пойдут на Москву. Посоветуй, старый солдат, куда лучше батареи «Единорогов» поставить, чтобы брод прикрыть?

Порфирий, обалдевший от такого обстоятельного и уважительного обращения штаб-офицера, ощутив собственную значимость, быстро заговорил:

– Брод? Так брод не здесь. Нет его в деревне. Он там, двумя верстами выше. Как болото кончится, там развилка будет. Средняя сначала прямо пойдет, а потом к реке повернет. А пушки лучше сразу за развилкой поставить, там холмик есть, в аккурат две батареи поместятся.

Но офицер уже не слушал так внимательно.

– Спасибо, старик! – сказал он, запрыгивая в стремена. – Ты настоящий солдат! Если французы придут и будут про нас спрашивать – ничего не говори!

– Как можно, ваше высокоблагородие! – проговорил вслед Порфирий.

VIII

– Луи, – скомандовал Наполеон, обращаясь к маршалу Даву, – отведи всех на пушечный выстрел.

Император всего четверть часа рассматривал крепость.

– Ты видишь, этот бастион только кажется самым легким местом для атаки. Это русская ловушка, у них здесь главные силы.

Наполеон сделал короткий жест рукой, и адъютант мгновенно подлетел к императору.

– Немедленно разыщите Фуше!

Командир сорокаорудийной батареи тяжелых гаубиц прибыл через десять минут.

– Пробейте стены в нескольких местах. Не тратьте ядра на башни, бейте по пряслам.

Через час ядра замолотили в стену между Топинской башней и Бублейкой. Но странное дело – двенадцатифунтовые снаряды отлетали, не причинив сколько-нибудь заметного ущерба. В подзорную трубу Наполеон видел, как ядро попало в зубец. Брызнули осколки кирпича, но сам, остался стоять, и человеку, спрятавшемуся за ним, вряд ли был нанесен какой-нибудь вред.

Часовая бомбардировка не принесла успеха. Русские молчали, не считая нужным зря тратить порох. Тогда Наполеон попытался нанести удар по Молоховским воротам. Он создал специальную колонну из гренадеров Даву и фузилеров Нея. Гаубицы Фуше выдвинулись для поддержки атаки. Оставляя без ответа артиллерийский огонь, русские дождались, пока солдаты противника подойдут вплотную к стене, и пушки их смолкнут. Четыре орудия, через бойницы нижнего и среднего яруса, выплюнули пару пудов картечи, еще две, с верхнего яруса, ударили по хвосту колонны. Мгновенно появившиеся на пряслах пехотинцы, ружейным огнем положили первые ряды атакующих. Ответный огонь фузилеров оказался менее эффективным – русских прикрывали зубцы. Гренадеры вообще не принесли никакой пользы – в первую очередь по ним вели огонь солдаты Раевского, не давая приблизиться на дистанцию броска гранаты.

Потеряв несколько сотен солдат, французы откатились. Наполеон послал за Фуше.

– Стрелять до тех пор, пока на стене не останется ни одного зубца. До соседних башен!

Фуше, на помощь которому пришла артиллерия Нея и Даву, справился с задачей, выпустив несколько тысяч ядер. Во второй половине дня атаки, проведенные французами, не позволили, однако, ворваться в крепость. Наиболее примечательным событием стал мощный взрыв, прозвучавший за стенами около Моховой башни. Осколки стекол и мелкие обломки кирпича разлетелись почти на полверсты, а двухэтажное каменное здание, в подвале которого хранился солидный запас пороха, сравнялось с землей. Еще через полтора часа, уже в сумерках, взрыв повторился. Второй, ближайший к Молоховским воротам, пороховой склад перестал существовать.

Император понял, что ночной штурм имеет еще меньше шансов на успех, и велел отправить солдат на ночлег, а маршалов собрать на совет. День рожденья в глубине России явно не получился удачным.

По дороге к своей палатке Бонапарту повстречался отряд во главе с Каранелли. Жестом император показал, чтобы Луи следовал рядом.

– Рассказывай!

– Мы нашли брод на расстоянии трех лье выше по течению. Можем перерезать тракт на Москву, который идет там вдоль Днепра.

Наполеон задумчиво молчал. Наконец разлепил губы.

– Я нахожусь в сомнении, Луи. Смоленск – это же символ России. Это город-ключ, дорога на Москву. Они не могут просто так отдать его. До Смоленска их армии были разъединены. Теперь они вместе. И где еще им устроить генеральное сражение, как не здесь? Тогда какой смысл мне распылять свои силы, отправляя корпуса на переправу?

– Мы ждали генерального сражения у Вильно, потом в Дрисском лагере, чуть позже у Витебска. Но русские отступали.

– Я повторю – тогда у них армии были разъединены. Но я учту твое мнение. Скажи, Доминик еще в городе? Я слышал два взрыва, очень похожих на взрывы пороховых складов.

– Да, он должен быть там. И он подтвердил это. Вряд ли склады расположены так, что в них можно попасть брандскугелем.

– Особенно, если учесть, что мы по городу еще не стреляли. Хорошо, дай ему сигнал, чтобы взорвал все, что еще сможет – и уходит. К рассвету он должен быть здесь. Тебе нужно, чтобы я дал какие-нибудь распоряжения?

– Нет. Маршал Даву очень благосклонно относится к моим просьбам.

– Хорошо, жду тебя через час.

Совет собрался в самом широком составе, но полковник присутствовал только один.

– Диспозиция завтрашнего дня.

Наполеон склонился над картой. Маршалы обступили стол, стараясь не пропустить ни слова. Каранелли остался тихо стоять в углу, понимая, что очередь до него еще не дошла.

– Корпус маршала Нея атакует Королевский бастион. Прорватся здесь невозможно, несмотря на то, что всем кажется, будто это самое слабое место в обороне. Напротив, тут сосредоточены лучшие силы русских. И потому ваша задача, маршал, убедить противника, что мы намерены войти в крепость именно здесь, и заставить его держать основные резервы поблизости.

Император по традиции сделал небольшую паузу, прежде чем обратиться к следующему командующему. Но Ней лишь молча наклонил голову, давая понять, что у него нет вопросов.

– Король Неаполитанский убедится, что в Краснинском предместье нет никаких очагов сопротивления, после чего станет атаковать две башни, ближе всего расположенные к Днепру, ниже Королевского бастиона. Соблюдайте меру, ваша задача – тоже только отвлекать русских.

– Я бы мог попробовать прорваться к северным воротам и захватить мост через Днепр.

– Это интересная идея, мой храбрейший из храбрейших маршалов! – в голосе императора сквозил сарказм, Наполеон еще был зол на Мюрата, по вине которого французы потеряли день. – Только я боюсь, что через эти северные ворота Неверовский выведет вам навстречу своих солдат. Ему не понадобится вся дивизия или даже полк. Одного-двух батальонов новобранцев будет достаточно, поскольку между стеной и берегом Днепра не больше двадцати шагов. Только у вас не будет возможности провести сорок атак. Когда три кавалерийских корпуса растянутся под северной стеной крепости, их закидают пустыми бутылками из-под шампанского русские уланы. А если им вздумается кидать гранаты, то Великая армия совсем останется без кавалерии. Странно, что урок, который вам преподнес Неверовский, не пошел впрок. Продолжим!

Отвернувшись от раздосадованного Мюрата, Бонапарт посмотрел в глаза Понятовскому.

– Вам предстоит атаковать с востока! Сначала вычистите все предместье, в Чертовом рву возможны засады. Потом сосредоточьте удар по Никольским воротам. Русские должны быть растянуты на запад и восток! И, наконец, вам, мой славный маршал Даву, предстоит нанести главный удар! Ваш корпус ударит с юга по Молоховским воротам. Сейчас в обороне Барклая это самое слабое место. Вас поддержит артиллерия, которой будет командовать генерал Фуше. И пусть сопутствует нам удача! Виват, Франция!

– Виват! – отозвались маршалы и генералы.

– Теперь о резервах, – продолжил император, когда вновь стало тихо. – Ваша диспозиция, вице-король Богранэ, позади корпуса Даву. А вы, генерал Жюно, будете находиться на самом востоке. Полковник Каранелли нашел брод выше города. Не исключено, что придется переправляться на тот берег.

IX

Пехотный корпус Раевского вошел в Смоленск пятнадцатого августа тысяча восемьсот двенадцатого года, опережая на несколько часов кавалерию Мюрата. На те несколько часов, что выиграла для русской армии двадцать седьмая дивизия Неверовского. Весь следующий день пятнадцатитысячный корпус, занявший позиции вместе с изрядно потрепанной дивизией, держал оборону против лучшей армии мира на участке в шесть с половиной верст. Что совершенно невозможно без высоких стен и башен, построенных еще два века назад при Борисе Годунове великим зодчим. Мог ли подумать тогда русский архитектор Федор, сын Савелия, по прозвищу Конь, что всего за шесть лет ему удастся не только воздвигнуть невиданный доселе по своему могуществу форпост земли Русской на ее западной границе, но и спасти Россию через два века?

Двести тысяч лучших солдат Европы, построенные в боевые колонны, будто огромные морские волны, сметающие все на пути, накатывались на крепость. Но разбиваясь, словно о скалу, раз за разом откатывались назад. И хотя высокие стены, умело выстроенные башни, гениально расположенные бойницы подошвенного и срединного ярусов играли немаловажную роль, неприступной крепость сделало беспримерное мужество ее защитников.

В России есть и будет немало дней славы русского оружия. Вполне заслуженные и объявленные таковыми в угоду власть предержащим. Но шестнадцатое августа восемьсот двенадцатого года – это не день славы. Это день спасения России. Это день командующего корпусом Раевского, генералов Неверовского, Паскевича и Скалона, всех офицеров, солдат и смоленских ополченцев, непоколебимо стоявших на Королевском бастионе, у Молоховских и Никольских ворот, на Топинской, Копытинской и Маховой башнях. Не имевших права отойти. И даже героически погибнуть, поскольку из всех прав, дарованных им когда-либо судьбой, в этот день у них осталось только одно – не пропустить Наполеона за Днепр. Что по сути своей означало спасти угодившие в ловушку русские армии, спасти Россию от разгрома в войне. И никто, кроме них, если не считать оставленного в резерве за рекой драгунского полка, не мог остановить французов.

Московский полк простоял весь день на развилке дорог в Петербургском предместье. Жаркая артиллерийская перестрелка, сопровождаемая россыпью сухих ружейных выстрелов, слышалась и у восточных, и у южных, и, конечно же, у западных стен крепости, где находился Королевский бастион. И только здесь у северной, примыкающей к Днепру стены, было тихо. Изредка из ворот выезжали подводы, как правило, пустые, еще реже экипажи. Сплошной поток мирных жителей, мешающий вчера вечером входить пехоте и артиллерии, иссяк. Война пришла в Смоленск; все его предместья, кроме Петербургского, расположенного на правом берегу, были захвачены неприятелем. Ядра и гранаты из наполеоновских орудий били по древним стенам. Сегодня город покидали те, кого задержали неотложные дела.

Роскошная белая карета выехала из Днепровских ворот и быстро понеслась по мосту, словно возница стремился нагнать уехавших вчера. У развилки экипаж вдруг снизил скорость, а затем и остановился. В открытом окошке показалось милое личико.

– Господин офицер, скажите…

Анна Огнинская, в девичестве Истомина, смотрела на майора Данилова, и на лице ее начало проступать изумление неожиданного узнавания.

– Это вы, князь… Николя… Как же вы изменились…

Она была права, он действительно изменился. Настолько сильно, что воспринял эту встречу, как само собой разумеющуюся. Неизбежную, поскольку куда же могут деваться друг от друга два человека на этой планете? Особенно, если один из них так часто думает о другом.

– Сколько лет…

Семь. Данилов знал это точно. Половина за границей – два года в полку и полтора – в доме у Ирэны. Затем еще полтора – в имении отца, где до усадьбы Истоминых нужно только реку переплыть. Потом еще два года службы в ставшем уже родным полку. Всего семь лет. Всего.

– А знаете, князь, я часто думала о вас…

Ах, вот как! Часто думала! За те полтора года, что Николай провел дома, она приезжала в имение отца девять раз. Но ни разу не прислала приглашение.

– Добрый день, графиня, – голос просто удивительно спокоен для человека, который столько лет не замечал других женщин, оставаясь верным юношеской мечте.

– Княгиня…

Да, конечно. Она вышла замуж за другого, только это не могло уложиться в его голове.

– Простите, Анна, когда мы виделись в последний раз, вы были еще графиней.

А еще и юной девушкой, но отнюдь не наивной, а точно знающей, что нужно в жизни. Неожиданно вышедшей замуж за сорокалетнего князя, невероятно богатого вдовца, самого завидного жениха во всей губернии.

– Ах, Николя, с тех пор столько воды утекло в Днепре…

И не только в Днепре. В Дунае, Немане, Березине, в прусской речке Алле, на берегу которой жила литовская девушка Ирэна. «Ты снимешь это заклятие сам! Тебе не понадобится помощь колдуньи». Давние слова юной целительницы четко всплыли в мозгу Николая. Он смотрел на ставшее еще более прекрасным лицо Анны, удивляясь тому, как эта женщина, которую он не успел толком рассмотреть, но странным образом сразу понявший, чем жила она все эти годы, отличается от того образа, что хранился в его душе.

– Да, княгиня, вы правы.

– Каким мужественным вы стали! Настоящий гусарский полковник!

– Я драгун, Анна, и еще даже не подполковник. Но вы совершенно правы в одном – мы стали другими.

Говоря это, Николай был абсолютно искренним. И хотя всего минуту назад он и представить не мог, что встреча с Анной не поднимет в душе нового урагана, – все действительно резко поменялось почти мгновенно. «Ты снимешь это заклятие сам». Нужен только случайный взгляд, мимолетная встреча с реальной женщиной, чтобы воспоминания перестали травить душу. И Данилов был совершенно честен, когда говорил, что изменился. И пусть это произошло несколько мгновений назад, но случилось именно так!

– С кем ты разговариваешь, душа моя? – раздался голос из кареты.

– Это друг моего детства князь Данилов. Мы не встречались много лет.

Из окна кареты показалось лицо вице-губернатора. Оценивающий взгляд устремился на майора. То, что он увидел, не очень понравилось князю Огнинскому. «А ведь ему часто так приходится смотреть на друзей жены, – подумал Николай, – что делать, если ты старше на двадцать три года?»

– Скажите, господин майор, – голос вице-губернатора был сух, – дороге на Дорогобуж французы еще не угрожают?

– Разумеется, нет! Русские войска самым надежнейшим образом защищают Смоленский тракт от неприятеля. Обеспечивая тем самым беспрепятственный проезд гражданских лиц, следующих по государственной надобности, – не удержался от легкой иронии Данилов.

– С удовольствием бы принял ваши заверения, если бы сейчас мы разговаривали в предместьях Варшавы, но не Смоленска! – парировал князь. И добавил, обращаясь к вознице:

– Трогай!

– Прощайте, Николя!

– Прощайте, княгиня!

Глядя вслед набирающей ход карете, Данилов вдруг подумал, что это была последняя ниточка, связывающая его с детством.

Ночью ему впервые приснилась Ирэна.

X

Поздним вечером атаки Наполеона прекратились, и Раевский облегченно вздохнул. Самому не верилось, что можно устоять, – а вот удержались. Солдаты, ополченцы с ног валились – откуда только силы брались воевать с раннего утра до самой темноты?

Ординарец Барклая де Толли передал распоряжение прибыть в штаб, расположенный на окраине Петербургского предместья. Армии вернулись к Смоленску, план Наполеона трещал по швам. Навязать генеральное сражение теперь он мог лишь в одном случае – взять Смоленск завтра до полудня. Иначе, уйдут русские, и опять эта опостылевшая гонка, арьергардные бои, засады.

На совете у Барклая князь Багратион требовал нанести удар по Наполеону объединенными силами двух армий. Большинство присутствующих генералов, психологически измотанные постоянными отступлениями, были на его стороне. Однако командующий первой армией проявил волю. А кроме того, и дальнозоркость. Откровенно опасаясь, что добровольно подчинившийся ему князь Багратион может не справиться с нервами и выкинуть какой-нибудь фортель, он приказал второй армии еще до рассвета начать движение на Дорогобуж. Включая измотанный дневным боем корпус Раевского. Его сменяли корпус Дохтурова, дивизия Коновицына, егерская бригада Полицына. Про двадцать седьмую дивизию Неверовского в суматохе просто забыли. И хотя Дмитрий Петрович присутствовал на совете, приказа на отступление вместе со второй армией, в составе которой числилась его дивизия, он не получил. Новобранцы, первыми встретившие Наполеона, оставалась на боевых позициях уже четвертый день. Вот только можно ли было считать их по-прежнему новобранцами? Разве день такого сражения не идет за год службы?

С рассветом французы вновь пошли в атаку. Основной удар наносил Даву по Молоховским воротам. Его поддерживала большая часть артиллерии, забрасывающая гранаты по навесной траектории за стену. Весь отряд Каранелли, включая прибывшего к рассвету Доминика, принял участие в штурме. Перментье, в очередной раз блеснув организаторским искусством, с помощью саперной роты подготовил ночью позиции. Отрыв окопы на каждого члена отряда и укрепив мощными бревнами, он замаскировал свежесрубленными кустами и деревцами, надежно укрыв как от чужих, так и от своих. С началом штурма офицеры Каранелли начали вести прицельный огонь по бойницам Молоховской и двух соседних башен. Несмотря на большое расстояние, задача не самая трудная для стрелков такого класса. Редкая пуля ударяла в кирпич, почти все влетали в башни, где находили жертвы среди артиллерийской прислуги.

Около семидесяти пуль в минуту, выпускаемых командой Каранелли, парализовали артиллерию крепостных башен. Вместо плотных картечных залпов башенные орудия огрызались отдельными выстрелами, которые были не в состоянии остановить пехоту Даву. Ударная колонна отборных гренадеров добралась до Молоховских ворот. Наблюдавший в подзорную трубу за атакой Наполеон удовлетворенно произнес:

– Ну, наконец-то! Пусть теперь попробуют русские уйти от генерального сражения!

То, что произошло через несколько минут, привело императора в состояние легкого шока. Контрудар защитников крепости через проломленные ворота отбросил гренадеров. Вырвавшиеся из-за стен полки, словно лист бумаги, смяли колонны наполеоновских солдат. Штыковую атаку лично возглавлял генерал, бесстрашно идущий в первом ряду. И хотя очень скоро он погиб, получив пулю от Фико или Доминика, прорыв корпуса Даву внутрь крепости был ликвидирован.

За весь день этот утренний успех, если его можно считать таковым, оказался единственным. Вернувшиеся в крепость пехотинцы мгновенно воздвигли в воротах мощную баррикаду, которую не смогли преодолеть французы во время многочисленных последующих атак.

К полудню Наполеон понял, что проиграл. Русские не собираются давать генеральное сражение. Они лишь станут удерживать город до того момента, когда основные силы смогут организованно отойти в сторону Москвы. Теперь он пожалел, что не отправил раньше войска переходить Днепр вброд, чтобы перерезать тракт. Посылая отряд Каранелли к Жюно, император понимал, что скорее всего опоздал.

Солнце начало уходить на запад, когда после очередной отбитой атаки Наполеона вдруг охватила волна бешенства. Такой гениальный план полетел ко всем чертям! Из-за нескольких мелочей, из-за глупости Мюрата, из-за неизвестно откуда взявшегося корпуса Раевского. Но даже не это стало главным. Как бы ни хотелось, но он вынужден был признать, что русские многократно превосходили его лучшую в мире армию в мужестве. В стойкости. В бесстрашии.

– Фишо ко мне!

Команда императора уже через полчаса воплотилась в изменение тактики штурма. Вся французская артиллерия перенесла огонь с фортификационных укреплений на мирные кварталы города. На дворцы, дома, лавки, трактиры, бани, торговые ряды, церкви жерла орудий выплевывали гранаты и зажигательные снаряды. Наполеон начал методично жечь город, стирая с лица Земли, уничтожая его жителей.

В силу собственного воспитания, образования, образа жизни складывающихся из европейской ограниченности, император не мог понять, что именно сейчас он совершил главную в жизни ошибку. Здесь не Западная Европа, где его встречали цветами, здесь не Вильно или Ковно, где поляки мечтали о собственном государстве, здесь не Мир или Несвиж, где Радзивиллы сразу присягнули ему на верность. Здесь Русь. Территория, на которой государство русское и возникло, место, на котором тысячу лет жили славяне. Испокон веков. И вовеки веков! Ударив по городу, французский император, сам того не понимая, теперь уже воевал не только против царя Александра, не только против командующих армиями Барклая де Толли, Багратиона, Тормасова, не только против пехоты, артиллерии, кавалерии, – он напал на русский народ! И в силу все той же европейской ограниченности он не смог понять, что теперь обречен, обречена его лучшая в мире непобедимая армия, обречена Франция, которой уже теперь совсем недолго оставалось быть владычицей Европы.

Поздней августовской ночью, с высокого холма, Наполеон смотрел на Смоленск. Зрелище, открывшееся его глазам, можно было назвать мистическим. Больше всего город походил на кратер вулкана, неизвестно почему вдруг выросший на Среднерусской возвышенности. Но если присмотреться, то становились видны стены и башни крепости, ограничивающие жерло, чего никак не могло быть у настоящего вулкана. И тогда приходили мысли о преисподней, поднявшейся на поверхность. Что во многом соответствовало действительности, ибо в городе творился кромешный ад. Горели не просто здания, горел город целиком. Огонь сжирал кварталы, сады, парки. По некоторым улицам стало невозможно пройти ни пешему, ни конному – жар не уступал тому, что в поддувале печи. Уцелевшие после бомбардировки жители шли через Днепровские ворота за реку. Пехотинцы Дохтурова, Коновицына, Неверовского организованно покидали позиции, егеря прикрывали отход. Впрочем, французы и не пытались организовать ночной штурм. К утру город опустел. Наполеона, въехавшего через Никольские ворота, встречали лишь попы, три дня отсиживавшиеся до этого за крепкими стенами Успенского собора. Только они пришли к императору с крестом в знак покорности.

Бонапарт медленно проехал через весь город к Днепровским воротам. Сразу за стеной из реки торчали обломки взорванного моста, окончательно похоронившие один из лучших стратегических планов Наполеона за всю кампанию.

XI

– Заходи, заходи, Луи! Возможно, ты будешь смеяться, но генерал Тучков попросил наградить тебя орденом.

– Вот как? – Каранелли плотно прикрыл дверь. – Мне показалось, что он обижен. Удар штыком оказался нешуточным.

– Да, рана у него серьезная, но ничего опасного. А на тебя он не обижен. Скорее восхищен. Говорит, что не видел таких храбрых офицеров, ты один встал у них на пути, у четверых. И сумел взять его в плен. А троих остальных уложил ты?

– Почти.

– Что значит, почти?

– Доминик одному ножик в горло метнул.

– Понятно, а штыком зачем?

– Так это не я, русский солдат. Он в меня метил.

Разговор шел в кабинете смоленской резиденции императора – одном из немногих чудом уцелевших домов, наспех приведенном в порядок. Плотно закрытые окна не спасали от проникающего повсюду запаха гари. Задернутые шторы скрывали безрадостный вид улицы – обгоревшие, разбитые остовы зданий, черные стволы парковых деревьев, заваленный битым кирпичом булыжник мостовой.

– Ну что же, мне придется выполнить просьбу русского генерала, восхищенного твоим умением сражаться. Завтра будет зачитан приказ о награждении тебя орденом Почетного легиона. Поздравляю!

– Благодарю, ваше величество!

– Расскажи мне еще раз, что там произошло с корпусом Жюно. Только теперь спокойно, по порядку.

– Сначала он не стал переправляться в темноте. Мне казалось, что это имело смысл, если переправа не разведана. Утром движение началось с задержкой, все делалось крайне медленно. Сразу видно, что в корпусе плохо отработано форсирование рек. Они возились весь день. Потом генерал наотрез отказался направить часть уже переправившихся войск на Валутину гору. Я говорил, что это ваш приказ, требовал немедленного выполнения. Но Жюно сказал, что сам будет отвечать перед вами. Вечером он не пошел дальше, сославшись на то, что не хочет утопить корпус в болотах.

– Индюк! – прокомментировал Бонапарт. – Хорошо, он ответит! С какими идиотами приходится иногда иметь дело! Жером упустил Багратиона в Полесье, а этот набитый дурак не смог переправиться вовремя и в результате ускользает Барклай.

Каранелли молчал, ожидая пока император выскажется. Но Наполеон уже успокоился.

– Потом, как я понимаю, ты со своими людьми ушел на Лубино?

– Да! Кто-то же должен показать, что болота не так страшны.

– И что?

– Они не представляли никакой трудности. Через два часа при лунном свете мы вышли к Валутиной горе.

– Да… А Ней никак не мог опрокинуть отряд Тучкова. Хотя не его вина. Ты, может, и не знаешь, но Барклай понял, что если Ней сомнет прикрытие, то он успеет к Соловьевой переправе раньше русских.

Наполеон встал и, заложив одну руку за борт сюртука, начал расхаживать по кабинету.

– Ты понимаешь, что получается, мой дорогой Луи! Даже не могу сказать, что в этой кампании мне не везет. Но глупые действия моих маршалов сводят на нет все усилия и лишают заслуженной победы. Жером упускает Багратиона, Мюрат теряет день, сражаясь с новобранцами, и не удается окружить русские армии. Наконец нам улыбается удача. Армия Барклая медленно отходит на Москву кружной дорогой, опасаясь, что мы выкатим батареи к Днепру там, где тракт вплотную подходит к реке. Нею, разумеется, нет смысла бояться наших орудий, и он идет напрямую. Передовые отряды сталкиваются с небольшим заслоном казаков. Ней подтягивает основные силы своего корпуса, но и русские усиливаются. Тучков, дивизия Коновицына, кавалеристы Орлова-Денисова.

Бонапарт постепенно увеличивал темп движения, чувствовалось, что произошедшее накануне серьезно задело самолюбие императора.

– Небольшое авангардное столкновение переросло в серьезное сражение. Прибывает сам Барклай. У Нея больше сил, но позиция русских лучше. И все, что нужно – это фланговый удар хотя бы одной дивизии. А вместо нее появляется дюжина офицеров. Да, Луи, я знаю, что это самые лучшие в мире бойцы! Но нужна дивизия! А этот… болот испугался… Он, наверное, думал, что его корпус будет всю войну маршировать по паркам!

Наполеон вдруг успокоился, решив, что не стоит махать оружием после битвы.

– Но ты, кажется, просил аудиенции не для того, чтобы обсудить вчерашний бой?

– Да, ваше величество.

– Я слушаю.

– Может, нам лучше послушать Доминика? Он видел намного больше, чем я.

– А где Доминик?

– В приемной.

– Пусть заходит.

Через минуту Левуазье четко докладывал.

– Когда русские пошли в атаку, мы оказались у них за спиной, спрятавшись в высоком кустарнике. На левом фланге впереди шел генерал. Мы сразу догадались – батальон бежал быстрее других. Солдаты стремились обогнать генерала, чтобы прикрыть его. Русские часто так делают.

Император посмотрел на Каранелли, и тот кивнул в знак согласия.

– Получилось, что генерал оказался позади батальона.

– Это был генерал Тучков, Доминик! Мне уже доложили о результатах допроса пленных. Кроме того, мы побеседовали уже с ним. Можешь не отвлекаться на подробности.

– Хорошо, ваше величество! Мы напали сзади. Около генерала было примерно два взвода пехотинцев…

– Екатеринославские гренадеры!

– Да. Атака получилась внезапной, они не смогли оказать сопротивления. Но потом, когда мы уходили с русским генералом, за нами погналась кавалерия. Отрядом командовал знакомый мне русский офицер.

– Что? Какой офицер? – брови Наполеона, который разом забыл, что удивление не красит императора, поползли вверх.

– Тот, которого я убил под Фридландом. По крайней мере, считал, что убил.

– Ты уверен? Ночь, лунный свет!

– Абсолютно, ваше величество. Я слышал, как он кричал: «Живьем! Маленького только живьем!»

– Вот как? Напомни, что было у Фридланда?

– Мы с удобной позиции отстреливали офицеров через реку, когда на нас напали русские драгуны…

– Да, я вспомнил! Это тот, который догадался, что стрельба ведется с тысячи шагов?

– Он самый.

На зов колокольчика мгновенно явился адъютант.

– Перментье ко мне!

Бригадный генерал, который догадался, что во время аудиенции Каранелли надо быть на всякий случай поближе к кабинету императора, появился мгновенно.

– Что у нас с пленением Тучкова? Его пытались выручить кавалеристы?

– Пытались, но Арменьяк взорвал четыре боевых заряда и шесть дымовых, – несколько удивленный отвечал Перментье.

– Я не об этом! Есть ли показания пленных: кто пытался отбить генерала?

– Да, мы подобрали раненого. Московский драгунский полк, третий эскадрон. Это они пытались атаковать наш отряд, захвативший Тучкова.

– Кто командир эскадрона?

– Мне нужно уточнить…

– Уточните!

Через четверть часа официальный командир отряда специальной инспекции докладывал:

– Эскадроном командует князь Данилов Николай Тимофеевич. Воинское звание – майор. Пока это все, что известно.

– Ну, что ж, господа генералы, – Наполеон сделал паузу, глядя на Левуазье, – я не оговорился, с сегодняшнего дня ты – генерал, Доминик! Так вот, господа генералы, запомните имя этого князя. И постарайтесь, чтобы он больше никогда не мешал вам! Считайте это приказом!