– И все же я не понимаю: если ваш двойник уничтожен, почему вы до сих пор не отключили «Фукусиму»? Ведь теперь у вас не должно быть разногласий с Гранжаном. Мы сможем все уладить и провести операцию повторно. Я лично прослежу за составом для эвтаназии.

– Акихиро, я ведь уже говорил, – терпеливо ответил я. – Пока я не буду уверен на сто процентов, что Петр ликвидирован, я не успокоюсь. Вот мои программы закончат поиск, – я посмотрел на таймер интела, – через тридцать две минуты, и тогда можно будет сказать точно.

Накадзава что-то проворчал под нос и затих. Я посмотрел на перечень данных о проверке вирт-системы, постепенно появляющихся на экране. Все три боевых кодона, запущенных мною в сеть, были уничтожены, но вместе с ними, как показывал анализ логов, была ликвидирована программа с неопределенным программным кодом и свойствами. Для того, чтобы убедиться, был ли это мой цифровой двойник или какая-то сторожевая программа, я и запустил «Множитель на ноль». Являясь поначалу простой программной единицей, нацеленной исключительно на поиск вражеских кодонов, со временем вирус начинал размножаться делением, подобно клеткам в организме, постепенно заполоняя все окружающее пространство. Остановить его можно было только командой на самораспад или контрпрограммой, которой Петр не располагал.

Так что оставалось лишь ждать, пока запущенный вирус не даст точный ответ на вопрос – действительно ли Петр уничтожен. Затем можно было выйти на связь с Гранжаном и запустить процесс отключения «Фукусимы». Заодно я перенастроил цифровых грызунов, уже сутки медленно, но верно подтачивающих фундамент системы «Церебрума», и дополнил их команду «Иллюзионом» и «Клеткой», исчерпав на этом свой виртуальный арсенал. Зато теперь, даже останься Петр в живых, у меня найдется на него управа.

От наблюдения за медленно тикающими процентами проверки меня отвлек спор между Накадзавой и Бомонт. Девушка что-то яростно выговаривала старику по-японски, тот огрызался короткими фразами.

– Не посвятите меня, мисс Бомонт, в суть вашего спора? – вмешался я в их перепалку. – Амели, очередной раз облив меня презрением, зло выплюнула:

– Вы убили Дживса!

– Что еще за Дживс?

– Это особая программа, – пояснил Акихиро. – Ее создал Чен-сан, специально для клиентов. Ее задачей было способствовать их адаптации в новом мире и оказание любой необходимой помощи. Замечательная вспомогательная платформа, не спорю, но не стоит преувеличивать ее значения, – кинул он недовольный взгляд на Амели.

– Дживс был моим другом, – снова вскипела бельгийка. – И уникальной программой, близкой к искусственному интеллекту. По-настоящему близкой.

– Осторожнее, Амели, – прищурился я. – Как бы ваши слова не дошли до чутких ушек комиссии по этике программных кодонов. – Значит, вы тут не только психику клиентов изучаете, но и поведение обычных программ? И как успехи?

– Дживс – не обычная программа, – буркнула Бомонт. – У него была необычная тяга к самопознанию и его кодон последние три года постоянно усовершенствовался Алексом. Не думаю, что у него получится восстановить его. Если бы я только знала…

– Знаю, знаю, – усмехнулся я. – Вы бы взяли вчера больничный и вас здесь не было. Что ж, в конце концов, мне кажется, за последние два дня вы получили богатый материал, наблюдая за мной и за Петром. Разве нет?

– Возможно, – Амели уставилась в пол и замолчала.

Я вернулся к интелу, наблюдая за размножением вируса. Не верилось, что еще десять минут – и я наконец оборву финальную ленточку, выиграв суточный забег, выигрышем в котором была моя жизнь.

Я взглянул на камеры внешнего обзора. С момента появления военной колонны прошло уже больше двух часов и сейчас по периметру комплекса цепью дисциплинированно выстроились фигурки в зеленом. Это было только первое из трех колец оцепления, так что ни журналист, ни случайный зевака прорваться сквозь них не имел никакой возможности. Большими грязно-зелеными жуками замерли «Страйкеры», изучая башенными пушками развороченный парк за оградой, которая, как ни странно, при налете практически не пострадала.

Видимо, армия курила в ожидании приказов от премьер-министра, но у того тоже пока что было тихо. Судя по перехватам, час назад началось экстренное совещание кабинета министров, но никаких вестей из Кантея не приходило. Правда, порадовали новостями адвокаты: Верховный суд согласился принять, в порядке срочного рассмотрения, дело о моем споре с «Церебрумом». Впрочем, судя по палочкам в шкале проверки, все ближе подбирающимся к цифре сто, вмешательство японской Фемиды, возможно, и не понадобится.

Вдруг спорщики за моей спиной замолчали, как обрезало, ойкнула Амели и мне почудился какой-то то ли стрекот, то ли тихое жужжание где-то под потолком.

– Можешь повернуться, если хочешь, но советую не делать резких движений, – прозвучал голос Петра. – А этот вирус, который сейчас размножается, пожалуй, выключи.

Вот тебе и сто процентов. Отключив «Множитель», я медленно повернулся в кресле, отчетливо скрипнувшем в повисшей в комнате тишине. Метрах в трех от меня с потолка, из вентиляционного отверстия, обычно скрытого решеткой, но сейчас зияющего пустотой, на тонкой нити, похожей на стальную паутинку, свешивалось омерзительного вида существо тускло-серого цвета. Оно состояло, казалось, из одних клешней, усиков и лапок, постоянно подергивающихся и трущихся друг о друга, издавая звуки, как бывает, когда проводишь тупым ножом по стеклу.

– Должен признать, моя любовь…наша с тобой любовь к громким эффектам меня подвела, – сказал Петр. – Я был не прав, ставя на уши весь Токио. Зато теперь никакого тебе спецназа, никаких ракет. Все будет тихо и пристойно. Это мой маленький помощник. Можешь звать его «Мамуши». Я подумываю заказать такой же нашему отделу специальных разработок.

– Хорошие игрушки подкинул тебе Гранжан, – сказал я, лихорадочно раздумывая над ситуацией. – Ты действительно думаешь, что он выполнит свои обещания, чтобы там он тебе не обещал? Что-то мне подсказывает, что возвратный перенос сознания в клон закончится печальной ошибкой – в конце концов, ты будешь уже далеко не первым и вряд ли это отразится на количестве желающих заключить контракт.

– Питер, не будь таким наивным, умей проигрывать достойно, – в голосе Петра послышалась ухмылка. – Неужели ты думаешь, я поведусь на твою неуклюжую уловку? Да мне плевать на Гранжана. Я и не собираюсь перемещаться в клон. Что, удивлен?

Я действительно удивился столь неожиданному признанию и взглянул на Амели. Бельгийка тоже встрепенулась, услышав о намерениях Петра.

– Ах, Питер, если бы ты знал, какие здесь перед тобой открываются возможности, – мечтательно протянул Петр. – Гипернет – это целая Вселенная и я намерен всю ее, слышишь ты, всю, подчинить собственной воле!

– Хм, так может, нам тогда нечего делить? – предположил я, предпочтя не заметить явный бред про завоевание мировой сети. – Клон тебе не нужен. Гранжан, уверен, согласится провести повторную оцифровку бесплатно, в обмен на отключение «Фукусимы». Я воспользуюсь клоном, а ты можешь жить в Сети хоть до скончания времен.

– Ну уж нет. Мы с тобой слишком близки, чтобы я отпустил тебя просто так. К тому же, я уже говорил, что Питер Рыкоф только один, или ты забыл?

– Не забыл, – покачал я медленно головой. – Но, сдается мне, сейчас мы уже разные люди, Петр. Не знаю, что там с тобой произошло всего за сутки, но…

– Да мне плевать, что ты думаешь, – рассердился он. – Ты – заноза в моей заднице, так что я ее просто выну и пойду дальше. Ах, да. И ты ведь убил Дживса. Кто-то же должен ответить за его смерть.

– Дживса? Это который «почти искусственный интеллект»? – изобразил я пальцами кавычки.

– Это мой друг! – отрубил Петр. – Который защищал меня и погиб в схватке с твоими виртуальными киллерами.

– Жаль я не могу похвастаться тем же, так что мне пришлось в одиночку отбиваться от твоих гениальных планов.

– Господа, может быть, мы могли бы обсудить сложившуюся ситуацию без применения насилия? – вмешалась Амели, с брезгливостью поглядывая на шуршащее в воздухе существо. – Мы вполне могли бы придти к компромиссу…

– Ах, посмотрите, кто тут у нас заговорил, – протянул Петр. – Маленькая умненькая бельгийка. А ваш босс Накадзава в курсе, что это вы заменили состав для эвтаназии?

– Что?! – японец уставился на бельгийку. – Это правда, Амели-сан?

– Я действовала во имя науки, – Бомонд, надо признать, быстро оправилась от внезапной атаки и продолжала играть роль Белой королевы вне подозрений. – Я докажу это совету директоров, если понадобится.

Решив воспользоваться тем, что Петр временно выпустил меня из виду, обратив свою язвительность на девушку, я попытался сдвинуть кресло правее, туда, где в углу, возле холодильного бокса, на стене висела кобура с «Береттой». Но дрон, повысив тональность верещания, развернулся синхронно со мной и прямо из его тела выросло нечто, похожее на ствол. Я замер.

– Ну-ну, Питер, – в голосе Петра сквозило самодовольство. – Если ты хочешь покончить с жизнью прямо сейчас, без моего напутственного слова – валяй. «Мамуши» прикончит тебя быстрее, чем ты произнесешь в уме слово «мама». Закончим с вами, госпожа «мозгоправ». Я заметил в вас некое недоверие к моим словам, когда поведал Питеру о своих новообретенных возможностях в сети. Что вы скажете на то, что еще до конца дня в офис Гранжана отправятся документы, со всей очевидностью доказывающие, что вы работаете на «Actavics Roche»?

Я мысленно присвистнул. Корпорация «Actavics Roche» была прямым и одним из сильнейших конкурентов «Церебрума» на рынке биотехнологий и генных модификаций. Если Амели действительно работала на них… А судя по ее побледневшему лицу, так и было. Накадзава на этот раз промолчал, лишь крепче стиснув зубы и зло засопев. Оставалось лишь удивляться, каким образом Петру удалось раздобыть документы. Возможно, у его бреда о неких сверхспособностях, проявившихся в виртуальном мире, есть рациональные зерна?

– К чему так много славословий, Петр? – решился, наконец, я. Затягивать с финальной точкой суточного марафона все равно не имело смысла. – Ты явился делать дело? Так делай его и не скули.

– Узнаю слова бравого сержанта Трэвиса, – после недолгого молчания сказал Петр. – Прямой, как клинок, твердый, как сталь. Право, мне почти жаль, что приходится с тобой расставаться, Питер. Но в новом мире не будет места жалости: его королем будет расчет, а королевой – целесообразность. О, если бы ты знал, во что я превращу Сеть и какие мне будут приносить жертвы. Я – новый Deus ex machina и паства моя…

– Прекрати врать, Петр, – прервал я его излияния.

– Что?! – казалось, он на пару секунд потерял дар речи от моей наглости.

– Мы все врём – я, ты, Бомонт, Гранжан… Я ни на йоту не верю в твои россказни о новом мире, – я старался говорить как можно грубее, вызывая Петра на эмоции. – Ты вспомнил Трэвиса? Так вспомни, как он говорил: кто единственный в этом мире не врет? Кто не врет, Петр?!

– Пуля не врет, – после недолгого молчания устало сказал Петр. – Только пуля не врет.

Я прыгнул из кресла, пытаясь дотянуться до кобуры. Негодующе проскрежетал дрон, грохнул выстрел, грудь обожгло ударом. Я отлетел к столу и упал во тьму.