1844, 6 марта — Родился в городе Тихвине Новгородской губернии.
1856, 20 августа — Поступление в Морской кадетский корпус В Петербурге.
1858, 17 апреля — Первое слушание оперы М. И. Глинки «Жизнь за царя» («Иван Сусанин»),
1859, 20 сентября — Начало занятий по фортепиано у Ф. А. Канилле (до весны 1862 года).
1861, февраль и ноябрь — Двукратное посещение оперы М. И. Глинки «Руслан и Людмила».
26 ноября — Знакомство через Ф А. Канилле с М. А. Балакиревым и Ц. А. Кюи.
Декабрь — Встреча у М. А Балакирева с М. П. Мусоргским и В. В. Стасовым.
1861–1862 — Работа над Первой симфонией по инициативе и под руководством М. А. Балакирева.
1862, 19 марта — Смерть отца, Андрея Петровича Римского-Корсакова (род 4 августа 1784 года). Последняя поездка в Тихвин, на похороны отца.
8 апреля — Окончание Морского корпуса и выпуск в гардемарины
1862, 21 октября—1865, 21 мая — Заграничное плавание на клипере «Алмаз» с крейсированием у южных берегов Балтики и с заходом в порты Германии, Англии, Соединенных Штатов Америки, Бразилии, Испании, Франции, Италии, Португалии, Норвегии.
В Англии в 1863 году написано Анданте Первой симфонии на тему русской народной песни «Про татарский полон». Интенсивная переписка с М. А. Балакиревым.
1865, июнь—1873, май — Служба во флоте (в Кронштадте и Петербурге).
1865, осень — Возобновление музыкальных связей с М. А. Балакиревым и его кругом Знакомство с А. П. Бородиным. Окончание Первой симфонии; первые романсы.
1866 — Близкое знакомство с работой М. А. Балакирева над сборником «Сорок русских народных песен», а также с кавказскими мелодиями, чешскими и венгерскими песнями, изучавшимися М. А. Балакиревым.
Июнь — июль — Написана «Увертюра на русские темы».
1867, июль — сентябрь — По программе В. В. Стасова написана симфоническая картина «Садко».
1868, январь — август — Написана Вторая симфония («Антар»), Переработана в 1875 году и вторично в 1897 году, когда была переименована в симфоническую сюиту.
Апрель — Знакомство с П. И. Чайковским в Петербурге. Сближение с А. С. Даргомыжским. Знакомство в его доме с сестрами Н. Н. и А. Н. Пургольд.
1868, июнь—1872, январь — Написана опера «Псковитянка» (новые редакции оперы в 1875–1877 годах и в 1891–1894 годах).
1869, 3 января и 21 февраля — Выступления в газете «Санкт-Петербургские ведомости» со статьями об операх Э. Ф. Направника «Нижегородцы» и Ц. А. Кюи «Вильям Ратклиф».
1869, весна—1870, лето — Работа над оркестровкой оперы А. С. Даргомыжского «Каменный гость».
1871, 1 сентября — Начало тридцатисемилетней преподавательской работы в Петербургской консерватории (классы практического сочинения и инструментовки).
4 ноября — Смерть брата, контр-адмирала Воина Андреевича (род. 14 июля 1822 года).
20 ноября — Поездка в Пизу (Италия) за телом брата.
1871, осень—1872, весна — Совместная жизнь с М. П. Мусоргским.
1872, 9 января — Исполнение музыкальной картины «Садко» в Вене под управлением А. Г. Рубинштейна.
30 июня — Женитьба на Надежде Николаевне Пургольд (1848–1919). Двухмесячное свадебное путешествие за границу (Швейцария и Северная Италия).
1872, лето—1873, осень — Написана Третья симфония (переработана в 1885–1886 годах).
1873, 14 мая — Назначение инспектором музыкантских хоров морского ведомства (до 1884 года).
1874, 18 февраля — Первое выступление в Петербурге в качестве дирижера.
Весна — Избрание директором Бесплатной музыкальной школы (до 1881 года). Организация концертов Бесплатной музыкальной школы из произведений Баха, Генделя, Палестрины, Гайдна, Бетховена под собственным управлением.
Лето — Поездка в город Николаев для инспектирования военных оркестров и в Крым (Севастополь, Бахчисарай, Алупка, Ялта). Знакомство с музыкой крымских татар.
1874–1875 — Усиленные занятия гармонией и контрапунктом.
1875, лето — Сочинение шестидесяти одной фуги.
Лето и осень — Написан Первый струнный квартет.
1875–1877 — Гармонизация сорока русских народных песен, собранных Т. И. Филипповым. Составление сборника «Сто русских народных песен». Знакомство с исследованиями А. Н. Афанасьева, И. П. Сахарова и других о народной обрядовой поэзии.
1876, 30 августа — Начата «Летопись, моей музыкальной жизни» (последняя запись — 22 августа 1906 года).
1877, зима — Сближение с А. К. Лядовым, учеником Римского-Корсакова по консерватории. Знакомство с С. Н. Кругликовым, в дальнейшем — московским музыкальным критиком.
1877–1878 — Участие в редактировании партитуры оперы М. И. Глинки «Руслан и Людмила».
1877, лето—1879, лето — Написана опера «Майская ночь» (в основном в Парголове и Лигове).
1878–1881 — Участие в редактировании партитуры оперы М. И. Глинки «Иван Сусанин».
1879, 3 и 9 апреля — Первые дирижерские выступления в Москве в концертах Филармонического общества (так называемых концертах П. А. Шостаковского).
Ноябрь — Оркестрована «Пляска персидок» из «Хованщины» М П. Мусоргского.
23 декабря — Начало занятий по теории музыки с пятнадцатилетним А. К. Глазуновым, в дальнейшем одним из самых близких Римскому-Корсакову музыкантов.
1879, лето—1880, осень — Написана оркестровая пьеса «Сказка» (в Лигове и Стелёве, под Лугой).
1880, февраль—1881, март — Написана опера «Снегурочка» (в основном в Стелёве, под Лугой).
1881, 16 марта — Смерть М. П. Мусоргского.
30 мая — Исполнение «Антара» в Магдебурге под управлением А. Никита.
Июнь — июль — Поездка в город Николаев и Крым (Ялта, Симферополь, Севастополь). Трехдневное пребывание в Константинополе.
1881–1883 — Доработка и редактирование оперы М. П. Мусоргского «Хованщина». Подготовка к изданию произведений М. П. Мусоргского.
1882, 15 и 22 августа — Дирижирование в Москве двумя концертами Русского музыкального общества на Всероссийской промышленно-художественной выставке. Знакомство с М. П. Беляевым.
1882–1883, январь — Написан Концерт для фортепиано с оркестром на русскую тему.
1883, 23 февраля — Назначение помощником управляющего Придворной певческой капеллой — при управляющем М. А. Балакиреве (служба до 1894 года). Организация в капелле инструментального и регентского классов, преподавание курса гармонии.
1884, 9 марта — Упразднение должности инспектора музыкантских хоров в морском ведомстве.
Лето и осень — Написан «Практический учебник гармонии».
1885, 8 октября — Постановка оперы «Снегурочка» в Московской частной русской опере (С. И. Мамонтова); декорации костюмы по эскизам В. М. Васнецова.
1885–1886 — Организация Русских симфонических концертов на средства М. П. Беляева, по инициативе и при активном участии Н. А. Римского-Корсакова (первый концерт в Петербурге 23 ноября 1885 года). Начало участия в Музыкальной комиссии нотоиздательства, созданного М. П. Беляевым для систематической публикации произведений русских композиторов.
1887, 15 февраля — Смерть А. П. Бородина.
Лето — Написано «Испанское каприччио» (в Никольском, под Лугой).
1887–1888 — Работа совместно с А. К. Глазуновым над незаконченной оперой А. П. Бородина «Князь Игорь».
1888, июнь — июль — Написана «Шехеразада».
Июль — август — «Воскресная увертюра» (в Нежговицах, под Лугой).
1889, февраль — март — Постановка «Кольца Нибелунгов» Р. Вагнера в Мариинском театре силами пражской труппы под управлением К. Мука.
22 и 29 июня — Дирижирование в Париже двумя Русскими симфоническими концертами, организованными М. П. Беляевым.
21 октября — Исполнение в Москве «Испанского каприччио» под управлением автора, с участием П. И. Чайковского (партия кастаньет).
1889, февраль—1890, август — Написана опера-балет «Млада» (в основном в Нежговицах).
1890, 13 апреля — Дирижирование в Брюсселе симфоническим концертом из произведений русской музыки.
30 августа — Смерть матери Софьи Васильевны (род. в 1802 году).
1891, январь — Резкое ухудшение отношений с М. А Балакиревым.
Лето — Поездка в Швейцарию (Люцерн) в связи с тяжелой болезнью дочери Марии (ум. в 1893 году).
Осень — Начало многолетней дружбы с В. В. Ястребцевым, автором двухтомных «Воспоминаний» о Римском-Корсакове.
1891–1892 и 1894 — Третья редакция оперы «Псковитянка».
1891–1893 — Душевный кризис и временный упадок творческой деятельности. Чтение трудов по эстетике и философии. Работа над музыкально-эстетическими сочинениями (сохранились фрагменты «Эстетики музыкального искусства»),
1892 — Начало работы над оперой М. П. Мусоргского «Борис Годунов».
1893, январь — Поездка в Москву в связи с постановкой «Снегурочки» в Большом театре. Переговоры с директором Московской консерватории В И Сафоновым о переезде в Москву
Весна — Работа И. Е. Репина над портретом Римского-Корсакова (масло).
25 октября — Смерть П. И. Чайковского
20 ноября — Русский симфонический концерт памяти Чайковского под управлением Римского-Корсакова
1894, 19 января — Прекращение работы в Придворной певческой капелле.
Весна и лето — Работа над оперой «Ночь перед Рождеством» (в Вечаше, под Лугой); окончена в феврале 1895 года; первые наброски для оперы «Садко»
8 ноября — Смерть А. Г. Рубинштейна
Конец года — Знакомство с В. И. Вельским, будущим либреттистом корсаковских опер
1895, январь — Поездка в Киев в связи с постановкой «Снегурочки» (23 января). Встреча с Н. В. Лысенко (бывшим учеником Римского-Корсакова)
Лето — Работа над оперой «Садко» (в Вечаше); закончена в сентябре 1896 года (в Смердовицах, по Балтийской железной дороге).
Ноябрь — Осложнения с постановкой оперы «Ночь перед Рождеством» (на Мариинской сцене); вмешательство великих князей, нашедших недопустимым появление среди действующих лиц Екатерины II
Декабрь — Возвращение к работе над оперой М П Мусоргского «Борис Годунов» (переработка и оркестровка закончены в мае 1896 года)
1896, 19 августа — Постановка оперы «Майская ночь» в Праге.
28 ноября — Первая постановка «Бориса Годунова» (в редакции Римского-Корсакова) в Большом зале Петербургской консерватории под управлением Римского-Корсакова.
10 декабря — Постановка «Псковитянки» в Московской частной русской опере, с Ф И. Шаляпиным в роли Ивана Грозного
1897, январь — Отказ дирекции императорских театров от постановки оперы «Садко».
Июль и август — написаны (в Смычкове, под Лугой) кантата «Свитезянка», опера «Моцарт и Сальери», романсы (около сорока), два дуэта и др. Упражнения в сочинении фуг и прелюдий
Конец декабря — Поездка в Москву в связи с постановкой оперы «Садко» в театре Частной русской оперы с декорациями К. А. Коровина и С. В. Малютина (Римский-Корсаков был на третьем и четвертом представлениях — 30 декабря 1897 года и 2 января 1898 года).
1898, 3 января — Встреча в Москве с Л. Н. Толстым и спор об искусстве
Февраль — Начата опера «Царская невеста».
Февраль — апрель — Окончательная обработка пролога к «Псковитянке» («Боярыня Вера Шелога»), написанного в первом варианте еще в 1877 году
Март — май — Работа В. А. Серова над портретом композитора (масло) Гастроли в Петербурге мамонтовской оперы при участии Н. И. Забелы и Ф. И. Шаляпина. Начало дружбы с певицей Н. И. Забелой и художником М. А. Врубелем
Май — Написан романс «Нимфа», посвященный Н. И. Забеле
Весна — Задумана опера «Сказка о царе Салтане»
Лето (в Вечаше) — Работа над оперой «Царская невеста» (закончена в конце ноября 1898 года)
Сентябрь — Написан романс «Сон в летнюю ночь», посвященный М. А. Врубелю
1898–1899 — Встречи с В. И. Вельским и обсуждение с ним оперных сюжетов («Салтан», «Китеж», «Небо и земля» и др)
1899 — Работа над оперой «Сказка о царе Салтане» (в основном в Вечаше), закончена в январе 1900 года
Сентябрь — Арест С. И. Мамонтова по ложному обвинению и его отстранение от оперного дета
Октябрь — Поездка в Москву на первую постановку оперы «Царская невеста» (22 октября, товарищество Частной русской оперы, декорации по эскизам М. А. Врубеля)
1900, 5 марта — Дирижирование симфоническим концертом в Брюсселе
3 мая — Постановка оперы «Майская ночь» во Франкфурте на Майне (там же позднее — «Царская невеста» и «Снегурочка»)
Весна и лето — Работа над оперой «Сервилия» (в основном во время отдыха в Германии и Швейцарии), закончена весной 1901 года
Октябрь — Поездка в Москву на постановку «Сказки о царе Салтане» (21 октября, товарищество Частной русской оперы, декорации по эскизам М. А. Врубеля)
19 декабря — Тридцатипятилетие композиторской деятельности Чествование в Петербурге и Москве (в ноябре — декабре 1900 года и январе 1901 года)
1901, июнь — Начата опера «Кащей бессмертный» (в Крапа чухе, близ Окуловки, по бывшей Николаевской железной дороге), закончена в марте 1902 года
Июль — август — Написана кантата «Из Гомера»
1902, весна и лето — Работа над оперой «Пан воевода» (в основном в Гейдельберге), закончена весной 1903 года
1903, май—1905, январь — Написана опера «Сказание о невидимом граде Китеже» (в основном в Крапачухе и Вечаше).
1904, январь — Учреждение «Попечительного совета для поощрения русских композиторов и музыкантов», по завещанию М. П. Беляева (ум. 28 декабря 1903 года) В состав вошли Н. А. Римский-Корсаков (председатель), А. К. Глазунов и А. К. Лядов
Февраль — Написана оркестровая прелюдия памяти М. П. Беляева «Над могилой»
9 ноября — Постановка оперы М. П. Мусоргского «Борис Годунов» (в редакции Римского Корсакова) на сцене Мариинского театра с участием Ф. И. Шаляпина под управлением Ф. М. Блуменфельда
1905, 21 марта — Увольнение из консерватории Отказ Римского-Корсакова от звания почетного члена петербургского отделения Русского музыкального общества
27 марта — Постановка оперы «Кащей бессмертный» учащимися Петербургской консерватории в театре В. Ф. Комиссаржевской под управлением А. К. Глазунова
Июнь — июль — Начата работа над статьей о «Снегурочке» Работа над руководством по оркестровке (издано после смерти композитора)
Лето — осень — Обдумывание оперного сюжета о восстании Степана Разина
Сентябрь — Поездка в Москву в связи с постановкой оперы «Пан воевода» в Большом театре (27 сентября, под управлением С В Рахманинова)
Ноябрь — Написана пьеса для оркестра с хором «Дубинушка»
4 декабря — Организация концерта в пользу бастующих рабочих
5 декабря — Постановление Художественного совета Петербургской консерватории, приглашающее Н. А. Римского-Корсакова вернуться на работу в консерваторию, и его возвращение
1906, весна — Работа над партитурой «Бориса Годунова» (вое становление и оркестровка некоторых пропущенных сцен) Редактирование «Женитьбы» М. П. Мусоргского
Лето — Поездка за границу (Вена, Рива) Оркестровка трех романсов М. П. Мусоргского
10 октября — Смерть В. В. Стасова
1906, октябрь—1907, август — Написана опера «Золотой петушок» (в основном в Любенске, под Лугой)
1907, апрель — Поездка в Париж
3 мая — Открытие в Париже цикла «Пять русских исторических концертов», организованного С П Дягилевым Последние выступления Римского Корсакова в качестве дирижера
Май — Встречи с французскими композиторами и музыкантами, а также с А. Н. Скрябиным и Р. Штраусом
Ноябрь — Избрание членом корреспондентом Парижской академии изящных искусств
1908, 16 февраля — Исполнение вступления и шествия из оперы «Золотой петушок» в Петербурге, в Русском симфоническом концерте под управлением Ф. М. Блуменфельда.
Март — Работа В. А. Серова над портретом композитора (уголь).
6 мая — Первое представление «Бориса Годунова» в Париже (в театре Большой оперы).
7 мая — Первая постановка «Снегурочки» Париже (в театре Комической оперы).
5 июня — Получено письмо от директора императорских театров В. А. Теляковского о невозможности поставить оперу «Золотой петушок» ввиду решительного возражения московского генерал-губернатора.
В ночь с 7 на 8 июня — смерть композитора в Любенске.
11 июня — Погребение на кладбище Ново-Девичьего монастыря в Петербурге.
1937 — Перенесение праха в Ленинградский некрополь при Александро-Невской лавре.