К городу Шивы

Кесной 1471 года старый камнерез сказал Никитину, что индусские торговцы собираются в город Парват – к святилищу индуистского бога Шивы. Афанасий решил поехать с ними, посмотреть на их богослужение и купить для Пир-Бабы и для себя цветных камней.

Он хотел взять с собой Юшу, но незадолго до отъезда тот упал и повредил себе ногу. Пришел врач и сказал, что ничего опасного нет, только придется лежать неподвижно недели три.

Никитин не мог ждать: празднество в святилище бога Шивы должно было начаться через полтора месяца, а до Парвата было около месяца ходу. Юшу перенесли в дом его приятеля, молодого мусульманина Селима. Никитин оставил денег на еду и присоединился к каравану индусских купцов.

Путь лежал на юг, к реке Кистне. Шли пешком. Дорога была веселая, разнообразная: то проскачет гордый мусульманский воин на откормленном, холеном коне, то покажутся громадные слоны, и все теснятся к краю дороги, чтобы не попасть под ноги серым великанам.

Встречались полуголые факиры с леопардовой шкурой на плечах и с огромной дубиной в руках, индийские отшельники – йоги, грязные и обросшие, которые спали на острых гвоздях, морили себя голодом или годами сидели неподвижно.

По дороге то и дело попадались маленькие храмы самых разных богов, процветавшие от подношений верующих. Вместе с ними процветала и толпа «святых» людей – жрецов, плясуний, йогов. Как вороны, слетались они в дни богомолья к большой дороге, ведущей в Парват, клянчили, умоляли, грозили, проклинали, плясали, продавали священную воду и землю.

Никитин умел, не задавая лишних вопросов и не возбуждая подозрений, выведать то, что ему хотелось, разузнать значение диковинного обычая или имя бога.

Чем ближе подходили путники к Парвату, тем гуще становилась толпа богомольцев, тем чаще попадались храмы и молельни, тем громче вопили жрецы и нищие.

Святилище Шри-Парвати находилось на южном берегу Кистны, многоводной и быстрой реки. Стесненная скалами, но глубокая, мчится она, крутясь водоворотами и кипя на стремнинах, по своему каменистому ложу. Не только крупные суда, но и лодки не могут плавать по Кистне. Однако в Парвате был устроен перевоз. Паломники, пришедшие поклониться Шиве, переправлялись здесь с помощью опытных гребцов в огромных круглых корзинах, сплетенных из лозы и обтянутых кожами.

По всему берегу горели погребальные костры. Многие верующие привозили трупы своих близких к святилищу Шивы и после погребального костра опускали в священные воды Кистны.

Святилище бога Шивы оказалось целым городом, окруженным высокой стеной. У главных ворот богомольцев остановили сборщики пошлин, поставленные султаном. Мусульманские властители всюду ревностно искореняли индуистские храмы, но они не хотели трогать святилище бога Шивы и храмы, лежавшие на пути к Парвату: слишком выгодно было собирать пошлины с неверных, желавших почтить великого Шиву.

Уплатив пошлину, Никитин вступил в святилище. Внутри оказалось несколько храмов. Путники остановились в шатре, разбитом возле стены, отдохнули и поздним вечером начали осмотр святилища Шивы.

Их повел жрец с факелом. Один за другим вставали из мрака страшные индийские боги – с тигровыми, птичьими, обезьяньими лицами, шести– и десятиглавые люди с дюжиной рук; свирепые, увешанные черепами богини, бешено пляшущие на человеческих костях…

Все дальше вел богомольцев жрец, и все страшнее были лики богов, все неистовее их пляска.

Глубокой ночью вернулись путники к себе в шатер. А по прошествии следующего дня началась «Ночь бога Шивы».

Афанасий провел эту ночь в главном храме. Здесь под сводами из черного мрамора стояло огромное изображение Шивы из черного камня. Длинный хвост Шивы опоясывал его дважды и ниспадал по ступенькам. Обезьяний лик бога был красного цвета, два изумруда сверкали в глазницах. Правую руку бог поднял высоко и распростер ее, как бы благословляя верующих, а в левой зажал позолоченное копье.

Верующие осыпали бога Шиву цветами.

Множество факелов, лампад и светильников освещало храм. У Никитина разболелась голова от грохота барабанов и рева дудок, от одуряющего запаха цветов.

Неделю шли празднества в Парвате. В эти дни сюда со всей Индии съезжались купцы.

Торговали цветами для подношения Шиве, украшениями, дешевыми перстнями и браслетами, тканями и посудой.

Пир-Баба дал Никитину письмо к своему приятелю, торговцу самоцветами в Парвате. Тот продал Афанасию немало самоцветов и свел с другими камнерезами, тайно торговавшими камнями. Скупая потихоньку драгоценные камни, Никитин прожил в Парвате почти месяц. Камни были здесь очень дешевы, и Афанасий мог рассчитывать на большую наживу, достаточную, чтобы рассчитаться с долгами и при первой возможности возвратиться на Русь не с пустыми руками.

 

Снова в Бидаре

Никитин подходил к воротам Бидара. Он с удовольствием думал о предстоящей встрече с Юшей, об отдыхе после утомительного месячного пути.

Но у ворот странников задержали: султан въезжал в свою столицу после удачной охоты.

С нетерпением ждал Никитин, когда закончится великолепное шествие. Он уже неоднократно видел выезды и рассеянно, без особого любопытства следил за пышной свитой султана.

Вдруг он вздрогнул. Мимо него шел молодой знаменосец, одетый в голубой халат и посеребренную кольчугу. За широкий зеленый пояс был заткнут кривой кинжал. Русая прядь выбивалась из-под черного шлема и играла на ветру.

– Юрий! – крикнул, не помня себя, Афанасий.

Юноша от неожиданности пошатнулся, знамя в руках его закачалось.

Но в это время послышался зычный окрик:

– На колени, собаки! Славьте мудрейшего из мудрых – султана Мухаммеда!

Никитин и все толпившиеся у ворот упали на колени. Мимо них медленно проехал на белоснежном жеребце вялый юноша в роскошной, шитой золотом одежде.

Сам не свой добрался Афанасий до постоялого двора. На обратном пути в Бидар он все время думал о том, что заберет Юшу и отправится на Русь. И вот теперь, когда ничто, казалось, не могло помешать осуществлению его заветной мечты, Юша расстроил всё.

Поздно вечером Юрий прибежал к Афанасию и бросился ему в ноги. Он рассказал о своем давнишнем желании поступить в войско султана, о том, как не решался признаться в этом Никитину, как стыдно ему было жить на его хлебах. Он покаялся Афанасию, что его давно уже привлекала воинская слава. Когда его товарищ Селим поступил в отряд телохранителей султана, он решил пойти вместе с ним. Теперь надо прослужить в войсках султана ровно год и один день. Своим жалованьем он думал помочь Афанасию.

– Службой я доволен, харчи хорошие, одежда справная, и почет велик, – закончил юноша. – Жалованье я получил за три месяца вперед и все сберег.

Молча выслушал Афанасий рассказ Юши.

– Ну, Юрий, – сказал он задумчиво, – согрешил ты немало. Что-то рано начал своим умом жить! Решил свою судьбу, со мной не советуясь, вот и закабалился на год целый. Уж если приглянулась тебе воинская доля, шел бы на Русь, в княжеское войско, оборонял бы родную землю от ворогов. Хотел я на Русь ехать. Из-за тебя год сидеть здесь придется. Ну, сделанного не воротишь! Только наперед без меня такие дела не решай. А через год мы с тобой на Русь подадимся. Опостылела мне чужая земля, сплю и во сне Волгу вижу.

Никитин все сильнее тосковал по родной стране. Юша редко приходил в гости. Не с кем было Никитину даже поговорить по-русски.

Зато к тетради своей он обращался теперь чаще. Она заменяла ему собеседника.

Через Персию лежал обратный путь на Русь. В свою тетрадь Афанасий записал подробный расчет пути из Индии в Ормуз: сколько городов, гаваней по дороге и как долго плыть от одной к другой.

Часто заходил он к Пир-Бабе, и старый камнерез, знавший от своих друзей все, что делалось в сопредельных землях, рассказывал Никитину о персидских делах.

Карта поездок Афанасия Никитина по Индии

Из Персии шли нерадостные вести. Там все сильнее разгорались смуты и неурядицы. Коварством и силой одолевал Узун-Хассан своих врагов и присваивал власть над их владениями.

Никитин с беспокойством думал, как ему теперь попасть на Русь.

Мрачные мысли мешали ему сидеть спокойно на одном месте, в опостылевшем Бидаре, и он собрался в новую поездку – на юг, в Райчуру, место крупной добычи алмазов. Никитин решил купить их там для Пир-Бабы и для себя.

Ехать нужно было, в общем, в том же направлении, что и в Парват. Пять месяцев пробыл в этой поездке Никитин, повидал Рай-чурускую унылую и выжженную равнину. В желто-красной глинистой земле копошились тысячи полуголых рабочих. Они добывали алмазы для султана, а вокруг стояла стража, следившая, чтобы рабочие не уносили тайком алмазы. Пойманного забивали палками насмерть.

Невдалеке от алмазных копей пестрели шатры скупщиков алмазов. Они съезжались в Райчуру со всей Индии. Скупщики давали начальникам стражи крупные взятки, и те не тревожили их. По ночам к купцам прокрадывались люди с приисков. Некоторые надрезали себе икры, бедра, прятали в раны алмазы и так проносили их мимо стражников.

Когда Никитин вернулся в Бидар, он не застал там Юшу.

Малик-аль-Тиджар затеял войну с Виджая-нагаром – индуистским государством, самым большим в Южной Индии в то время. Прежде чем начать поход, Малик-аль-Тиджар отправил к повелителю Виджаянагара посла.

Юша вместе с Селимом попал в число телохранителей, сопровождавших посла. Парень показал себя хорошим воином; ему даже выдали коня.

В Вид аре было шумно. Все собирались в поход на юг. Воины откармливали и холили коней, покупали и чинили оружие и латы. Торговцы всевозможными товарами, плясуны, лекари, укротители зверей – все готовились к отъезду вместе с войском, все укладывали вещи, покупали быков или коней, нанимали носильщиков.

В Индии за войском, идущим в поход, всегда, как шакалы за тигром, следовали толпы всякого люда, слетавшегося в расчете на поживу. Кто врачевал, кто увеселял и забавлял воинов, кто снабжал их пищей, напитками, оружием и латами, кто скупал награбленное добро и захваченных пленников. Казалось, весь город собрался в поход.

Пораздумав, Никитин тоже снарядился в дальнюю дорогу. Все говорили, что Виджая-нагар – сердце Декана. Оттуда привозили в Бидар лучшие самоцветы. Кроме того, шел уже восьмой месяц с того дня, как Юша поступил на службу к султану, и Никитин хотел быть вместе с ним в тот день, когда срок закончится. Он опасался, как бы юноша не закабалил себя еще на год.

 

Поход

Выехать из Бидара было мудрено. Как только глашатаи прошли по улицам и базарам города и объявили, что султан приказал снарядить войско свое в поход, сразу поднялись цены на быков, повозки, мулов и коней.

Выручил Ахмед. Татарину было поручено доставить под стены одноименной столицы Виджаянагара оружие. Он взял с собой Афанасия. В третий раз Никитин ехал из Бидара на юг, но впервые ему довелось странствовать на слоне.

На ночь вожаки развьючивали слонов и привязывали их к небольшим колышкам у шатров. Слоны легко могли выдернуть колья или порвать канаты. Но это были умные, ученые животные. Они спокойно простаивали всю ночь около шатров и ели свежую траву, охапками сложенную около них.

На рассвете вожаки вели слонов на водопой, а если ночевали у реки или пруда, долго купали и мыли их.

Когда освеженные и веселые слоны, трубя, подходили к стану, все уже бывало готово. По приказу вожаков слоны опускались на колени, чтобы удобнее было нагружать их вьюками с оружием, мешками с рисом, сушеными ягодами, бурдюками с водой.

Потом люди взбирались в башенки на их спинах, вожаки кричали и тыкали железными крюками в небольшие ранки на плечах слонов.

С коротким ревом слоны поднимались на ноги и, постояв немного, трогались в путь. Шли они гуськом, иногда останавливаясь, чтобы хоботом сорвать ветку или пальмовый лист.

Вся дорога была запружена повозками, носилками, всадниками и пешеходами. Все торопились на юг.

Ахмед с Никитиным ехали на головном слоне. Обычно им давали дорогу. Но не раз случались такие заторы, что вожаки до хрипоты кричали: «Дорогу слонам султана!» – а слоны долго наносили хоботами удары направо и налево, прежде чем удавалось пробиться сквозь гущу носилок и повозок.

Дорога шла через горы. Часто слонам приходилось шагать по узкой тропе над пропастью. Эти животные, неуклюжие и неповоротливые на вид, показали себя среди опасных круч ловкими и сообразительными. Они ступали осторожно, тщательно осматривая дорогу и выбирая удобные места, прежде чем опустить ногу.

Однажды утром, когда Ахмед и Никитин ехали по узкой горной тропе, проходящей по краю пропасти, они увидели в пропасти пять слонов. Трое лежали неподвижно, а двое еще шевелили хоботами.

Путники узнали, что четыре дня назад здесь проходил отряд на слонах. На крутом подъеме один из них оступился, попятился и, не удержавшись, упал в пропасть, увлекая за собой еще четырех слонов. Вместе с ними в пропасть скатились и сидевшие на них воины. Пятьдесят человек погибло, а тридцать было ранено. Слоны сломали себе ноги, и их бросили здесь издыхать.

– Почему же не прикончат их? – спросил Афанасий.

– Никто не смеет убить слона султана, – ответил Ахмед.

Перевалив через горы, отряд попал в только что завоеванный край. Деревни были выжжены, поля вытоптаны, многие колодцы оказались или засыпанными, или зараженными гниющими трупами. Нигде нельзя было добыть свежего мяса: все коровы, куры, козы давно были съедены воинами султана. Приходилось довольствоваться рисовыми лепешками.

 

Под стенами Виджаянагара

Столица Виджаянагара находилась на крутом южном берегу реки. Бахманидское войско расположилось на пологом северном берегу. Наконец путники добрались до стана Малик-аль-Тиджара.

На ровной, очищенной от камней площадке раскинулся бахманидский стан. Вокруг дорогого, расшитого золотом и серебром шатра Малик-аль-Тиджара были расположены шатры главных военачальников и приближенных могущественного вазира, дальше – палатки эмиров, длинные шатры для самых ценных коней, слонов, охотничьих леопардов и собак. По берегу были разбросаны палатки воинов, землянки купцов, носильщиков, погонщиков караванов и даже базары и склады.

Отряду Ахмеда отвели место у самого берега. Афанасий, отдохнув после дороги в своей палатке, решил отправиться на поиски Юши. Он узнал, что шатры телохранителей разбиты далеко от реки.

Наступил вечер. Всюду готовили ужин. Дым от сырых веток и кизяка застилал все вокруг.

Афанасий долго плутал вокруг бесчисленных шатров, натыкаясь на сонных верблюдов, на веревки, протянутые между палатками, на охапки сена, мешки с рисом и просом. Он хотел попросить кого-нибудь указать ему дорогу, но из шатров то и дело выбегали слуги, конюхи и подручные, ругали его, грозили палками и гнали прочь.

– Выслуживаются, собаки, перед хозяином! – проворчал Афанасий. – Воистину правы персы: не так приходится терпеть от сильных мира сего, как от обезьян их.

Наконец натолкнулся он на стражников. Те шли гуськом, били в барабаны и орали во все горло: «Берегись!»

Им надлежало оберегать стан от воров, но этими криками они прежде всего предупреждали о своем приближении самих воров.

Афанасий спросил стражников, где палатки телохранителей. Те посоветовали ему держать путь к «небесному свету» – очень высокому столбу, хорошо заметному из любого конца стана.

Никитин отправился туда. Пока он шел, совсем уже стемнело, и на верхушке столба зажегся светильник, сиявший, как звезда.

У столба были шум и толчея. К «небесному свету» приводили потерявших хозяина коней и быков, приносили найденные вещи. И всякий знал, что пропажу нужно искать именно здесь. Стражники приводили сюда пойманных воров на расправу. К «небесному свету» шли и те, кто, вроде Афанасия, заблудился в стане. Но он вскоре нашел палатку, где жили Юша с Селимом.

Юша был очень рад приезду Афанасия.

Они вышли из палатки и направились к берегу реки.

– Государево жалованье немалое, – рассказывал Юша, – но начальник наш жирный кус себе урывает. Хочешь добыть хорошего корма для коня из султановых складов – неси дары, хотя корм тот даровой; хочешь оружие получше выбрать или не хочешь в дозор идти – за все неси подарки… А враг силен! – вдруг, после недолгого молчания, сказал Юша. – Трудно будет нам воевать!

– Через три месяца конец твоей службе, Юрий. Что думаешь делать?

– А ты, дяденька Афанасий?

– На Русь пойду.

– И я с тобой! Неужто здесь оставаться! – засмеялся Юша.

Долго беседовали они, сидя на берегу.

Юша проводил Афанасия до шатра Ахмеда и, попрощавшись, пошел к себе. Никитин долго смотрел вслед статному, высокому юноше.

В этот вечер он видел его в последний раз…

Через два дня в палатку Ахмеда прибежал друг Юши Селим, израненный, с выбитым стрелой глазом. Он рассказал Афанасию, что накануне ночью их отряд повели на приступ маленькой крепости. Когда они подступили к стенам, ворота неожиданно распахнулись и, гремя цепями, из крепости выбежали двадцать боевых слонов.

Внезапный натиск был так стремителен, что отряд султана дрогнул. Воины сгрудились в узком, сдавленном скалами ущелье, и слоны перебили почти всех. Спаслись только те, кто успел спешиться и вскарабкаться на скалы. Юша сражался у самых ворот крепости. Его, одного из первых, слон хоботом сорвал с коня и втоптал в землю.

Афанасий вышел из шатра. Ему хотелось остаться одному.

Он пошел к реке, туда, где несколько дней назад беседовал с Юшей при свете луны. Он хотел вспомнить его таким, каким видел в последний вечер, – высоким, загорелым, вспомнить его голос, улыбку.

Но внезапно под плеск реки он вспомнил дальние заволжские луга, костер на берегу и Юшу, несмелого худенького подростка, и его слова: «Одним бы глазком посмотреть на эти дива! Была бы моя воля – всю землю хоть пешком обошел бы, все бы чудеса повидал!»

– Вот и повидал чудеса, – невесело усмехнулся Никитин.

Под утро вернулся он в шатер и сказал Ахмеду, что идет на Русь.

– Нечего мне делать на чужбине. Опостылела мне она, и никого у меня здесь не осталось.

– А на Руси кто у тебя остался? – спросил Ахмед.

Никитин задумчиво посмотрел на татарина:

– На Руси у меня – Родина!

– Ступай, друг, – сказал татарин, – ты вольный человек. – И вдруг неожиданно, наклонившись к Никитину, прибавил сдавленным шепотом: – Догоню я тебя в Дабхале. Не меньше твоего стосковался по Родине!