Прожил я в «Китцингер-хофе» пару недель, освоился, втянулся в работу, которую в жизни никогда не делал. И свиней помогал кормить, и загончик для овец чистил, и лошадей гонял на корде – чтобы не застаивались. Яблоки для оленей собирал, резал их на четвертушки, а потом скармливал этим нежным, грациозным и пугливым тварям со строжайшей и жесткой иерархической структурой отношений внутри стада. Как в нашем Политбюро – никакой разницы! А стадо оленье у Китцингеров было голов триста. Вместе с молодняком.

Не говоря уже о том, что в таком хозяйстве, помимо обычных ежедневных обязанностей, случайная работа неожиданно возникала на каждом шагу. Зарядили дожди – откуда-то потекло в сарай на тюки сена. Нужно срочно перекрыть новой черепицей прохудившийся участок крыши, просушить намокшее сено… Поросята подрыли под стенкой лаз и нахально разгуливают по овечьему загону – нужно немедленно отловить это мелкое визгливое хулиганье и наглухо заделать лаз… Подгорели контакты у электромагнитного выключателя ленточного транспортера – не звать же механика. Он слупит марок полтораста за час работы! И мы со старым Петером в четыре руки разбираем выключатель, перепаиваем и зачищаем контакты, приводим транспортер в порядок… И Наташа выделяет нам из своих запасов к обеду литровую бутылку белого вина.

Но надо отдать должное и старикам. Они крутятся в своем «Китцингер-хофе» с утра до ночи. И как крутятся!

Единственное, в чем я не участвовал, и не участвую по сей день – это в отстреле оленей. Когда раз в десять дней Петер Китцингер вытаскивал свой «Манлихер» – неземной красоты винтовку калибра шесть-сорок пять, я просто уходил в ближайший лесок.

Потом, спустя час-полтора, я помогал ему и перетащить туши, и освежевать их, и разделать. В приготовлении колбас я тоже участвовал. Кстати сказать, с большим интересом! Тем более что у Китцингеров почти весь процесс – от замеса фарша до коптильни – был механизирован. Но стрелять… Или смотреть, как стреляют…

Наверное, я слишком много настрелялся там, в Афгане, слишком много раз видел, как живое в одно мгновение становится мертвым. Спасибо. С меня хватит.

Как-то на своем «фольксе» на полчаса заскочил Руди – привез огромный пакет с продуктами – мою азилянтскую пайку за две недели. А там и картофель, и рис, и макароны, и пакеты с соком и молоком, и овощи, и мясо, и консервы, и сахар, и фрукты!.. Мы же в вонхайме два раза в неделю получали бесплатные продукты, вот он и собрал несколько моих порций в одну и приволок нам все это в «Китцингер-хоф».

Выпили мы по стаканчику вина, по чашечке кофе, и Руди снова укатил в Мюнхен, предварительно о чем-то пошептавшись с Петером.

На следующий день Наташа отобрала у меня аусвайс, они с Петером заполнили какие-то анкеты, приоделись, Петер сел за руль своего голубого «форда» и они уехали на полдня.

Вернулись поздно. За рулем сидела уже Наташа, так как Петер был изрядно поддавший, что-то восторженно вопил, матерился и требовал немедленной выпивки.

Оказалось, что им удалось невероятное – они меня «замельдовали». Так в Германии называется прописка. От немецкого – «Anmeldung». А с беженцами вроде меня это делать категорически запрещено! Но…

– У нас все можно сделать! – орал Петер. – Главное в нашей жизни – витамин «Б»!!!

– Витамин «Б» – это «Beziehung», – попыталась объяснить мне Наташа. – Priwatkontakten… Связи! Einflussreiche Beziehungen haben – это очень хорошо, но слишком много водки и пива…

– По-нашему, это – «блат», – сказал я. – У нас тоже – по знакомству, со связями, по блату – все можно сделать. Но я никогда не думал, что у вас тоже это есть.

– Люди – повсюду люди… – сказала Наташа. – С тебя, Эдди, vierundzwanzig Mark. Вот квитунг.

– Хорошо, – сказал я. – Сейчас принесу.

Я пошел к себе в сарай, развинтил ножку своего реквизитного столика-чемодана, вытащил заначенные три тысячи долларов и пересчитал деньги в кошельке. После всех дел – такси, сигареты, ужин с балалаечником и фокусником, там – пиво, здесь – сосиска, метро – туда, автобус – сюда, виски для Руди – у меня оставалось еще четыреста тридцать марок. Это вместе с тем, что я заработал за один раз на Мариенплац. Не слабо, правда?

Отсчитал я двадцать четыре марки для Наташи за прописку, взял три тысячи долларов и пошел к Китцингерам.

– Вот двадцать четыре марки за анмельдунг, – говорю. – А вот три тысячи долларов, которые я привез из Москвы. Спрячьте их, пожалуйста, у себя. Мне они пока не нужны, а у вас они будут целее.

Петер увидел доллары и даже протрезвел. И говорит на российско-матерно-немецко-баварском:

– Мать-перемать!.. Когда я жил в Москве – там можно было все купить только за рубли! А на доллары никто бы и не посмотрел!..

– А сейчас, – говорю, – наоборот. Никто на рубли смотреть не хочет, а на доллары – что угодно.

Наташа аккуратно пересчитывает мои доллары, перетягивает их тоненьким резиновым колечком, укладывает в конверт и говорит:

– Найн, Эдди. Деньги не должны лежать дома. Деньги должны работать. Завтра я отвезу их в наш банк и положу на твой Festgeld. Три тысячи долларов – это шесть тысяч марок…

Тогда был роскошный курс – две марки за доллар!

– И они будут приносить тебе семь процентов… – Наташа берет калькулятор и быстро щелкает кнопками. – А семь процентов – это тридцать пять марок в месяц на Girokonto. Ты сможешь брать их, когда захочешь. Понял?

Честно говоря, тогда я ни черта не понял. Сообразил только, что хуже не будет.

– Унд нох… – говорит Наташа. – Мы с Петером решили, что теперь ты будешь с нами работать только до обеда. До двенадцати… Потом отдыхать и ехать на Мариенплац. Ты – артист. Люди должны тебя видеть. И за это платить тебе деньги.

– Это – Наташа! – хохочет Петер. – Она в деньгах понимает больше, чем министр финансов!.. Настоящая баварская женщина, мать-перемать!..

– Возьмешь велосипед Петера и будешь ездить к станции С-банн, – говорит Наташа, не обращая внимания на пьяные выкрики Петера. – Через лес всего полкилометра. Оставляешь велосипед, и на метро прямо до Мариенплац. Обратно – так же: метро, велосипед, и ты дома. Когда заработаешь – купишь себе Gebrauchtwagen. Старую, хорошую машину. Это недорого. О'кей?

Так я и стал делать.

Только один раз смотался в Мюнхен рано утром, дотолковался в «Бауреферате», чтобы они мне выписывали вечерние лицензии на неделю вперед. Еле-еле втолковал им, что живу за городом и с утра очень занят.

Теперь я работал на Мариенплац с трех часов дня до десяти вечера. Выматывался, как жучка! Но зато до трехсот марок стал домой привозить. А один раз мне даже почти триста пятьдесят накидали!..

Можно, можно было уже неплохую машину купить… Добавить из тех, что лежали в банке, и тысячи за три марок можно было найти приличный автомобильчик. Но чем больше я шатался по автомарктам и разным стоянкам подержанных автомобилей, тем чаще приходил к мысли, что нужно купить, действительно, хороший автомобиль. Пусть не новый, но сильный, крепкий, вместительный. И с небольшим пробегом – не больше пятидесяти тысяч километров. При их дорогах и при их обслуживании – это как по нашим российским колдобинам десять. Не больше! А такой гебраухтваген стоил уже тысяч двенадцать. Зато я бы к нему под капот года три не заглядывал.

Короче. Однажды, закончил я работу, складываю реквизит и прикидываю – не зайти ли мне в тот кабачок, где мы ужинали с балалаечником и фокусником. Не попробовать ли склеить ту кельнершу – с попочкой и титечками? Может быть, на первый раз ей хватит тех немецких слов, которые я уже выучил?..

И вдруг кто-то сзади кладет мне руку на плечо и негромко говорит:

– Младший сержант Петров! С оружием на выход!

Я резко поворачиваюсь. Боже мой! Сашка Анциферов!.. Мой командир отделения по Афганистану! Стоит и ржет.

– Саня!!! Е-мое и сбоку бантик!.. – говорю. – Сколько лет?!

– Лет – до хрена! – говорит Саня. – А так как неизвестно, сколько нам еще отпущено – мы обязаны немедленно выпить!

– Нет вопросов, Саня! – говорю. – Вот только переоденусь, позвоню домой – предупрежу, и я твой!..

– Ты чего, здесь с семьей?

– Да нет… У одних стариков живу. Чтоб не нервничали.

– Ну-ну… – говорит Саня. – Кстати, Эдик! Познакомься. Это мой кореш и партнер по бизнесу – Яцек Шарейко из Гданьска. Он и по-немецки трекает, и по-русски тянет лучше нас с тобой. Яцек!.. Иди сюда. Это Эдик Петров – дружок мой по Афгану. Заслуженный артист, лауреат всего на свете!..

Из-под двух деревьев – между сексшопом и интераптекой, – где я работал в тот вечер, выходит круглолицый плотный лысоватый парень нашего возраста, улыбается и протягивает мне руку:

– Яцек.

В ту кнайпу, где работала «моя» кельнерша, мужики почему-то идти не захотели. Покрутились около дверей, заглянули внутрь, переглянулись и отказались.

– Не, Эдик, пойдем-ка лучше в другое место – где тихо, где хоть поговорить можно. А тут – проходной двор…

И привели меня в маленький, пустынный биргартен на Блюменштрассе. Посадили меня спиной к входу. Сами сели напротив.

Заказывали, не глядя в меню. И вообще, мне показалось, что они тут не первый раз. Когда выпили по рюмашу, я в трех словах рассказал про себя. Спросил у них, каким бизнесом они занимаются.

– Экспорт-импорт… – сказал Яцек. – Мотаемся туда, сюда, холера ясна.

– Сплошные командировки, Эдик. Прямо кошмар! – добавил Саня. – Я у себя дома, в Рязани, почти не бываю. То Москва, то Варшава, то Гамбург, то Ленинград! А теперь, видишь, – Мюнхен.

– Что у вас за фирма-то? – спрашиваю.

Саня с Яцеком рассмеялись:

– Нормальная.

– Хорошая фирма!

– Совместное советско-польско-германское предприятие, – пояснил Яцек, а Саня тут же сказал:

– А я тебя, Эдик, за эти последние годы раза три по телевизору видел. И в газете про тебя читал. Только сейчас не помню – в какой. Не то в «Комсомолке», не то в «Культуре»… Вот уж не думал, что встречу тебя здесь!

– А я никогда не думал, что ты займешься бизнесом, – сказал я.

И вспомнил того афганского Сашку Анциферова – наглого, жестокого, хитрого и фантастически смелого паренька. Не безрассудно смелого, а расчетливо отважного, осторожного, холодного убийцу.

Это он, Саня Анциферов, со своей блатной ухмылочкой, глазом не моргнув, расстрелял семерых пленных душманов одной автоматной очередью, а потом добивал их одиночными выстрелами в затылок… Это он первым в нашей роте получил орден Красной Звезды… Это он, Сашка Анциферов, выволок меня на себе, раненного, истекающего кровью, из той проклятой мясорубки под Джелалабадом…

Выпили по второй, по третьей, поели чрезвычайно вкусно. Сидим, треплемся, Афган вспоминаем. Яцек все время глаз с входной двери не сводит.

– Вы кого-нибудь ждете? – спрашиваю.

– Не дай Бог, – говорит со смехом Саня.

– Все может быть, – говорит Яцек. – В нашем бизнесе – все может быть… А ты почему на часы поглядываешь?

– На метро не опоздать бы…

– Не боись, Эдик! Мы тебя подбросим до самого дома. У нас здесь тачка неподалеку, – успокоил меня Саня.

– Да вы что, мужики! Куда вам переться такую даль! Семнадцать километров от Мюнхена.

– Для бешеной собаки сто верст – не крюк, – рассмеялся Яцек. – Ради старого боевого товарища…

Рассчитаться они мне не дали. Саня вытащил из кармана пачку стомарковых купюр толщиной с первый том «Войны и мира» и сказал мне:

– Сиди. Не дергайся. Фирма платит, – и дал сверх счета кельнеру еще пятьдесят марок.

– Кучеряво живете, господа, – сказал я им.

– Не жалуемся, – ответил мне Яцек.

Уже сидя в машине, в не новом, но мощном «опеле-омеге», почему-то с мюнхенскими номерами, Яцек спросил меня:

– Какой адрес, Эдик?

Я назвал адрес «Китцингер-хофа» и стал объяснять, как туда добраться.

– Все, Эдик, все! – прервал меня Яцек. – Мне нужен только адрес. Остальное – мои проблемы.

Саня сидел впереди, рядом с Яцеком, я – позади. Яцек колесил по городу, словно родился и вырос на этих улицах. И когда мы выскочили на темный автобан, так же уверенно погнал «опель» в направлении «Китцингер-хофа».

– Я смотрю, ты хорошо эти места знаешь, – сказал я.

– Жизнь заставит, – усмехнулся Яцек.

– Надо, надо тебе тачку, Эдик!.. – повернулся ко мне Саня. – Крепкую, сильную, быстроходную…

– Еще несколько месяцев поработаю на Мариенплац и, может быть, к осени куплю. Не такую, конечно… – я похлопал ладонью по спинке переднего сиденья «опеля».

– Но колеса у меня будут.

– На хрена тебе ждать несколько месяцев, Эдик?! Поработай с нами сутки и бери тачку. Наша фирма хорошо платит… Ты видел. Завтра отработаешь с нами разок, послезавтра возьмешь машину! И не надо ждать осени…

– Нет, ребята. Я в бизнесе – как свинья в апельсинах.

– А зачем тебе понимать в бизнесе? – спросил Яцек.

– Поможешь нам только принять товар. Чисто физическая работа. А бизнес мы с Сашей обеспечим. Это наши проблемы. Объясни Эдику, Саша…

– Нам третий нужен, – сказал Саня. – Мы из Гамбурга так и выехали – втроем. Но наш коллега в Ганновере тяжело заболел и его пришлось оставить там в больнице. А дело не ждет. Завтра нужно будет товар принять под Плауэном. Это отсюда километров триста. Там уже все по минутам рассчитано. Если мы сорвем это дело, фирма понесет убытки… Штрафные санкции, то, се… Короче, всем кисло будет. А вдвоем товар не принять. Не осилить… Так, чем постороннего человека нанимать, лучше же своего! Отработал сутки – десять тысяч марок твои. Расчет наличными. Годится?

У меня в глазах сразу возник отличнейший «форд-скорпио» за девять с половиной тысяч с автомаркта на Ландсбергерштрассе. Я только позавчера вокруг этого «скорпио», как кот вокруг сала, чуть ли не час крутился.

– А что за работа? Что я должен буду делать?

– Да для тебя это вообще раз плюнуть, Эдька! – весело говорит Саня. – С твоей-то квалификацией!.. А десять штук – как с куста!

– Ну хорошо, – говорю. – Давайте попробуем.

А у самого прямо перед глазами этот белоснежный «скорпио» с антиблокировочной системой тормозов, с сервоусилителем руля, со всеми примочками, о которых можно только мечтать!..

– И болтать о нашем разговоре ни с кем не надо, – сказал Яцек. – В большом бизнесе есть такое понятие – коммерческая тайна.

– Капитализм, Эдька! Конкуренция – страшная!.. – подтвердил Саня. – Не успеешь оглянуться, как у тебя кусок из рук вырвут!

– Иногда вместе с руками. А это очень больно, – заметил Яцек.

– На хрена тебе, Эдик, лишние проблемы? – добавил Саня, и мне вдруг показалось, что на лице его промелькнула та самая афганская блатная ухмылочка, с которой он тогда расстреливал пленных душманов.

Мне бы в тот момент, дураку, сообразить, что к чему, а у меня в голове только белый «форд-скорпио», который уже послезавтра может стать моим собственным. И я уже даже представляю себе, как въезжаю на нем в «Китцингер-хоф», сажаю моих стариков – Наташу и Петера и везу их в Мюнхен, в гости к Руди Китцингеру…

– Абгемахт! – сказал я Сане и Яцеку. – Договорились!..

Ночью мне даже приснился этот «скорпио»!

Утром, чистя свинарник, я объявил Наташе и Петеру, что уезжаю на два дня. Встретил старого армейского приятеля, и тот пригласил меня в гости.

– А девочки там будут? – блудливо спросил старый Петер и недвусмысленно изобразил руками и бедрами движение, символизирующее максимально интимное общение с девушкой в совершенно определенном положении.

И тут же схлопотал от Наташи увесистой метлой по спине! Как истинная католичка фрау Китцингер не переносила таких шуточек.

…Весь день я нервничал, будто перед премьерой. Что-то еле слышно подсказывало мне, что я напрасно ввязываюсь в эту историю с Яцеком и Сашкой Анциферовым. Но белый, большой и могучий «форд-скорпио» маячил у меня перед носом и заглушил невнятный шепот разума.

К семи часам вечера, как мы и договаривались, я был уже в Мюнхене, на станции метро «Олимпиацентрум». Ровно в семь подкатили Яцек и Саня. Я прыгнул на заднее сиденье «опеля», и мы покатили.

Когда выбрались на автобан Мюнхен – Нюрнберг, Саня посмотрел на часы, что-то посчитал, шевеля губами, и спросил:

– Ты же говорил – через Регенсбург поедем! На хрена нам Нюрнберг-то?..

– Только без нервов, – сказал ему Яцек. – На пятьдесят первом километре, у Вольнцаха, будет развилка, и мы уйдем вправо – на Регенсбург. Все успеваем. Слишком рано приехать – не очень хорошо. Он через зеркало посмотрел на меня:

– Эдик! Ты там сзади тоже пристегнись. Сам знаешь… Автобан – скорости большие. Мало ли что? Как у нас говорят: «Щаженего пан Буг щеже…» Береженого Бог бережет.

Я сидел сзади, с правой стороны, точно за Сашкой Анциферовым. Поэтому правой рукой я вытянул длинный ремень безопасности из возвратной катушки, а левой стал нашаривать под собой короткий ремень с замком, чтобы пристегнуться. Шарю, шарю под задницей – нет замка. Для левого пассажира – вот он. Лежит прямо на сиденье, а правого замка – нет.

Наверное, думаю, завалился между спинкой и самим сиденьем. Они как раз там крепятся. С трудом просунул руку в щель между спинкой и сиденьем, и точно! Там ремень. Начинаю его вытаскивать, а он немного вылез, а дальше – ни в какую. Пряжкой зацепился за что-то там…

Я поглубже засунул туда руку, начинаю высвобождать этот ремень и вдруг понимаю, что у меня под пальцами автомат!.. На ощупь – короткоствольный автомат совершенно неизвестной мне конструкции!.. И пряжка моего ремня безопасности зацепилась именно за него…

Так, думаю… Нужна была мне эта поездочка, как рыбке зонтик и как зайцу – триппер. На кой черт мне этот «форд-скорпио»?.. Чего было не подождать до осени и не купить старенькую малолитражку тысячи за три?..

– Ты чего там возишься? – Саня повернулся ко мне, смотрит на меня своими немигающими глазами.

– Да вот… Ремень никак не мог найти.

– Нашел? – спрашивает Яцек.

– Пристегнулся уже…

– Вот и хорошо, – ухмыляется Саня. – Яцек, я думаю, пора Эдика вводить в курс дела…

– Давай! – смеется Яцек и нажимает на кнопку замка своей водительской двери.

Тут же, одним щелчком опускаются оставшиеся три дверные кнопки, и мы втроем оказываемся в наглухо запертом «опеле», мчащемся по автобану со скоростью сто семьдесят километров в час.

– Эдик! Ты же не очень долго пробыл в Афганистане? Всего год, да? – спрашивает Саня.

– Одиннадцать месяцев и семь дней, – уточнил я.

– Ну, почти год. А вот скажи мне, Эдик… Если ты, конечно, не забыл, как мы там корячились! Какое твое самое яркое воспоминание об Афгане за этот год?

– Самое яркое? Самое яркое… Пожалуй, это когда Машка Терехова мне, наконец, дала. Помнишь, поваришка была вольнонаемная в нашей столовке? Она еще за чеки Внешторгбанка с кем угодно трахалась, а мне месяца два не давала. А потом вдруг дала. И бесплатно!..

Яцек от хохота даже скорость сбросил до ста тридцати.

– Ну, Петров… Ну, артист!.. – Саня даже головой помотал от удивления. – Я думал, ты что-нибудь героическое вспомнишь…

– Саня, – сказал я. – Может, ты хотел бы, чтобы я сейчас вскарабкался на трибуну и со слезами на глазах сказал: «Дорогие товарищи! Как сейчас помню своего боевого друга младшего сержанта Александра Анциферова, который под вражеским огнем вынес меня, тяжелораненого, с поля боя!..» Ты это хотел услышать? Так мне об этом только в санбате рассказали. Я, как ты знаешь, в отключке был, сам ни черта не помню.

– Зато я хорошо помню, как потом часа три все свои шмотки от твоей кровянки застирывал! А сменки не было! И я чуть не сдох от холода, пока они высохли!.. – зло сказал Саня. – Так что мне твои воспоминания обо мне – до фени. Тем более, «со слезами на глазах». Я думал, ты тот перевал вспомнишь на трассе Герат – Кандагар…

…Перевал был, как перевал. Ничего особенного. Высота – всего две тысячи сто метров. Видали мы там перевалы и похуже.

Тем более что через этот перевал шла нормальная, почти цивилизованная автомобильная трасса. Правда, покрытая снегом и льдом. И чем выше, тем хуже: снега – меньше, льда – больше.

Нас перебрасывали на юг. Когда до верхнего плато оставалось метров триста и вся наша техника – бронетранспортеры, самоходки, грузовики с прицепами – надрывно воя моторами и скользя по ледяной корке всеми своими колесами и гусеницами, из последних сил ползла вверх, «духи» начали такой минометный и ракетный обстрел, что мы свету не взвидели!

Трасса узкая, обледенелая. С одной стороны промерзлая скальная стена, с другой – отвесная пропасть глубиной в два километра. Деваться некуда…

А тут еще в середине колонны загорелся прицеп со взрывчаткой и дополнительным артбоекомплектом. И там этого говна – тонн восемь, не меньше! Вот-вот рванет и «…до свиданья, мама, не горюй…» Всю колонну разнесет в клочья!

Наши орут: «Прицеп горит!!! Прицеп горит!…» И спрятаться некуда. Мы у «духов», как на ладони.

Я так перепугался, что даже не помню, как меня занесло в кузов того тягача, у которого на сцепке болтался этот горящий прицеп со взрывчаткой. Кричу водителю:

– Тормози, сука!!! Тормози, сволочь!.. – чтобы сцепку ослабить.

А прицеп полыхает, лед у него под колесами подтаивает, и его медленно, но верно начинает вместе с тягачом сносить в пропасть. Водила, ну, совсем пацан, плачет от страха и в беспамятстве на газ жмет. И кричит:

– Спасите!!! Спасите!…

Я ему по боковому стеклу кабины как засвечу прикладом автомата! Стекло – вдребезги, водила с перепугу – на тормоза! Я – к заднему борту… Слава Богу, сцепка ослабла. Через борт кузова перелез и…

Как я этот крюк, эту сцепку гребанную с форкопа тягача сбросил – ни черта не помню! Помню только, ору не своим голосом:

– Пошел вперед, засранец!!!

Водила даванул на акселератор и мы, без прицепа-то, в секунду метров на тридцать вперед улетели… Хорошо еще, что шедшая за нами самоходка не растерялась и не сдрейфила. Подползла на своих гусеницах к горящему прицепу со взрывчаткой и спихнула его в пропасть. А оттуда так рвануло, что даже «духи» огонь прекратили.

Когда очухались и снова стали шмолять по колонне – мы уже наверху были, за перевалом. А оттуда, накося, выкуси! Хрен ты нас теперь достанешь!..

Я потом сутки от страха заикался. Стакан водяры засажу – нормально разговариваю. Протрезвею – опять заикаюсь. Потом прошло, слава те Господи…

– Эдик, – говорит мне Саня. – Нам нужно, чтобы ты сегодня ночью сделал то же самое, что тогда на перевале. Чтобы ты на ходу отцепил последнюю платформу от одного нашего воинского эшелона, уходящего в Россию. Там есть такой участочек с подъемом, где эшелон снизит скорость…

Я так и думал, что с Сашкой Анциферовым ни одно дело добром не кончится! Господи! Только-только что-то стало налаживаться…

Я, на всякий случай, сую руку в щель между спинкой и сиденьем, нащупываю автомат и говорю:

– Здрассте!.. Вы в своем уме, ребята?!

Яцек смотрит на меня в зеркало и смеется:

– В своем, в своем. А ты, Эдик, не лапай бронь… Оставь автомат в покое. Он все равно не заряжен, а рожки с патронами у меня здесь – под передним сиденьем.

– Точно, Эдька, вынь оттуда руку и давай поговорим спокойно. А то я могу разнервничаться и наделать в тебе несколько дырок, – и Саня со своей афганской ухмылочкой показывает мне пистолет, который он, оказывается, уже давно держит в руке.

– Это верно, – говорит Яцек. – Он у нас за последнее время такой нервный стал – чуть что, бах-трах-тара-рах!

– Интересное кино получается, – говорю. – А если я откажусь?..

– Тогда для тебя кино сразу и кончится, – говорит Саня. – Извини, Эдик, хоть ты у нас там был и заслуженный артист, и по телевизору выступал, и в газетах про тебя было, но здесь ты никто и звать тебя никак. Здесь ты один из ста тысяч азилянтов, беженцев… Чем меньше вас здесь останется, тем Германия вздохнет свободнее. И искать тебя никто не станет, а если и найдут, то всем будет до фонаря – кто тебя замочил.

– Ну, зачем уж так мрачно? – говорю, а сам стараюсь унять дрожь в голосе. Ничего себе, думаю, попал…

– Я тебя не пугаю, браток. Если бы я хотел тебя пугнуть, я бы тебе сейчас пушку в рот сунул и никакие твои мускулы тебе бы уже не пригодились. А я тебя в партнеры приглашаю. И десять косых плачу. И вообще… Можно сказать, открываю тебе перспективы.

– Перспективы – лучше некуда! – говорю. – Или дырка в голове, или небо в крупную клетку.

– Твоими же словами, Эдик, – не надо так мрачно. Ты же видишь, мы с Яцеком живы-здоровы и гуляем, где хотим. И с хорошими бабками! Чего и тебе желаем… Мы тебе предлагаем работу, о которой люди могут только мечтать! Ты можешь принять наше предложение или отказаться – твое дело, но сегодня ночью ты с нами отработаешь. За это я тебе ручаюсь! У тебя просто нет другого выхода…

– Честно говоря, у нас тоже, – добавляет Яцек, вглядываясь в темноту несущегося на нас автобана. – В этой ситуации нас должно быть трое, Эдик.

…Позавчера они с Яцеком выехали из Гамбурга. В четырнадцати километрах от Ганновера, у придорожного мотеля на автозаправочной станции к ним должен был присоединиться их немецкий партнер. Он должен был выйти из мужского туалета и, не привлекая внимания посторонних глаз, просто сесть к ним в машину на заднее сиденье.

Втроем они должны были доехать до Швайнфурта, там свернуть с автобана влево и уйти через Кобург и Кронах прямо на Плауэн.

Там, между Плауэном и бывшей границей ФРГ с ГДР, в соответствии с графиком вывода американских и советских войск с территории Германии, уже вторые сутки грузилась русская танковая дивизия.

Совместное предприятие, на которое работали Саня, Яцек и тот немец, по своим каналам получило информацию о том, что на последней платформе первого эшелона какой-то большой военный начальник будет вывозить новехонький «мерседес-500», полученный им в результате различных комбинаций с оставляемым и списанным военным имуществом.

Таких случаев было уже предостаточно и стратегическая служба предприятия за несколько часов разработала операцию по изъятию этого «мерседеса», ознакомила с разработкой исполнителей – Саню и Яцека и придала им в помощь того немца, который должен был ждать их под Ганновером, так как гамбургская полиция последнее время стала проявлять к этому немцу излишний и нездоровый интерес.

Роли распределились следующим образом: через тридцать минут после отправления воинского состава, ровно в два часа пятнадцать минут ночи, Яцек должен был догнать его у небольшого разъезда, выйти из машины и остаться у стрелки разъезда, ведущей на заброшенный тупиковый запасной путь.

Саня пересаживается за руль и гонит машину параллельно идущему эшелону. Там есть участок в семь километров, где шоссе почти вплотную примыкает к железнодорожным рельсам. Все эти семь километров идут на подъем, эшелон идет с небольшой скоростью, и поэтому немцу будет нетрудно на ходу перебраться из машины на последнюю платформу и отцепить ее от основного состава. Тем более что немец – парень тренированный, бывший верхолаз.

Саня же разворачивается и гонит обратно к запасному пути.

Отцепленная платформа с «мерседесом» на подъеме теряет инерцию и вместе с немцем-верхолазом начинает скатываться под уклон – назад. Набирает скорость, подходит к разъезду, и Яцек переводит стрелку на запасной путь. Там на рельсах уже лежат тормозные башмаки, которые поставил туда Саня, а у буферного тупика – крепкая деревянная аппарель, по которой «мерседес» можно будет согнать с платформы.

Дальше – дело техники. Сорок пять километров до Чехословакии, а там чешские коллеги, по предварительной договоренности, уже обеспечат «зеленый коридор».

Казалось, все было учтено и продумано. Итальянский клиент, заказавший этот «мерседес-500», уже рыл копытом землю на австрийской границе, но…

Все начало рушиться уже в Ганновере, где была назначена встреча с немцем-верхолазом.

Пока Саня и Яцек заправляли машину бензином, не сводя глаз с дверей туалетов, оттуда с дикими воплями вылетел какой-то старикашка. Он, видите ли, открыл дверь кабинки, чтобы взгромоздиться на стульчак и погадить после дальней дороги, а там в луже крови уже лежал тот самый немец-верхолаз – с глоткой, перерезанной от уха до уха!

– Наверное, за какие-то старые грехи, – сказал мне Саня. – А может быть, стучал в ихнюю ментовку. В нашем деле все может быть.

Конечно, они с Яцеком не стали ждать полицейских разборок и помчались прямиком в Мюнхен, который знали по прошлым делам, как свои пять пальцев. До отхода воинского эшелона оставалось ровно сутки. Операция была четко рассчитана на троих, и им срочно нужно было найти третьего «разового» партнера.

И тут они случайно встретили меня…

Когда я все это услышал, то понял, что приговорен.

Жить мне осталось всего несколько часов. Вряд ли они меня не шлепнут после того, как я отцеплю им эту платформу. Уж слишком много они мне рассказали!

Об обещанных десяти тысячах я уже и не вспоминал, а мечта о белом «форде-скорпио» просто превратилась в дырку ствола Саниного пистолета.

Но я все еще на что-то надеялся. Можно было попытаться спрыгнуть с этой платформы, когда Яцек будет у разъезда на стрелке, а Саня с тормозными башмаками – на запасном пути. Но они же меня потом все равно вычислят и «уберут» как источник возможной опасности. Даже если я им сейчас поклянусь, что буду молчать, как рыба.

С двумя такими вооруженными пареньками мне самому, наверное, не справиться. А вот если прихватить их по одному – очень может быть. Несмотря на их пистолеты.

Но тогда… Но тогда… Но тогда, значит, я должен буду их «убрать»?! Чтобы – концы в воду.

Боже мой! Черт побери!.. Господи, помоги мне хоть раз в моей дурацкой жизни!.. Я же от всего этого из дому уехал! Ну, зачем, зачем мне здесь все это?!

А в башке – старики Китцингеры, Наташа и Петер… Руди со своим азилянтским хаймом… Николай Иванович с Волжского автозавода, по пьянке оказавшийся на Унтербергсштрассе…

– Значит, вы и есть – мафия? – спрашиваю. Чего, думаю, церемониться? Сколько мне жить-то осталось, чтобы дурачком прикидываться…

– Ну, Эдик! Начитался журнальчиков, насмотрелся телевизора!.. – ухмыльнулся Саня, а Яцек, тот просто от смеха чуть баранку из рук не выпустил. – Мафия!.. Надо же такое сказать?! Мафия в Москве раньше на Старой площади сидела, а потом распихала свои бабки по швейцарским банкам и чуть ли не в полном составе в Кремль и в парламент переехала. Вот где мафия!

– И в нашем польском сейме заседает, – добавил Яцек. – А мы не мафия, мы всего лишь – деловые…

– Это они там, суки, народы стравливают, а мы работаем в тесном интернациональном контакте. У нас все четко – мы ежегодно помогаем немецким коллегам ввозить в Германию семьсот пятьдесят миллионов контрабандных сигарет, а они нам – угнать из Германии сорок тысяч автомобилей в год!.. – повернулся ко мне Саня.

– Мы, Эдик, регулируем экономический баланс по всей Европе, – мягко так говорит Яцек. – В Болгарии, Румынии, Норвегии, Грузии или Азербайджане хотят иметь недорого хорошие автомашины – получите. Немцы, французы, разные там голландцы мечтают достать русские иконы, оружие, наркоту из Афганистана или Пакистана – пожалуйста! Травитесь – нам не жалко! Итальянцу нужен «мерседес-500» – нет вопросов!.. Швед хочет «феррари» за полцены – на тебе «феррари». Что ты думаешь, у нас так себе – тяп-ляп? Нет, Эдик. У нас только под Гамбургом три учебных центра по угону автомобилей. И экзамены посерьезнее, чем в Варшавском университете!

– Нас старейшие сицилийские семьи уважают и побаиваются, а это тебе не баран начхал!.. В таком мы сейчас авторитете, – сказал Саня. – Вот мы недавно были в Палермо на переговорах…

– Ладно, хватит, – прервал его Яцек. – Подъезжаем. Саша, камзелку надень, на вшелький выпадек. То есть, на всякий случай…

Саня достал из-под своего сиденья бронежилет и, посмеиваясь, стал его на себя напяливать:

– Это по-польски жилет называется. Ну, умора! «Камзелка»… А ты, Яцек? Где твоя камзелка?

– А я в ней уже от Мюнхена еду, – усмехнулся толстощекий Яцек.

– Извини, Эдик, – говорит мне Саня. – Третьего жилетика нету. Третий был на том немце, которого какие-то козлы замочили под Ганновером. Но ты, Эдька, не огорчайся. Как видишь, когда дело доходит до серьезных разборок – никакой бронежилет не спасет.

Остановились у разъезда. Темень, хоть глаз выколи… И ни одной живой души.

Яцек сказал, что по всем расчетам эшелон должен пройти разъезд ровно через двадцать пять минут. Если, конечно, русские хоть один раз в жизни вовремя отправят этот состав от места погрузки. Вообще-то за последние полгода, что он «работает» с русскими воинскими эшелонами, он такого не помнит.

Мне была выдана шахтерская каска с фонарем и аккумулятором, пристегивающимся к поясу, и короткий стальной ломик. Фомка, как говорят уголовнички.

Яцек и Саня наскоро проинструктировали меня, как разъединить воздушный тормозной шланг, как скинуть страховочную скобу и только потом выдавить фомкой запорное устройство из вагонной сцепки. И ни в коем случае не перепутать очередность! Сначала – тормозной шланг, потом – скобу и только потом – сцепку!.. Иначе, если я перепутаю и сначала выдавлю стопор, то на подъеме, когда страховочная скоба будет натянута с силой в несколько десятков тонн, мне ее никогда не сбросить…

– А теперь, Эдик, достань, пожалуйста, мою машинку, – попросил Яцек. – Ту, которая лежит под твоим сиденьем.

– Доставай автомат, Эдик, – ухмыльнулся Саня и взял меня на мушку.

Я понимал, что пока не отцеплю эту проклятую платформу, я ничем не рискую. И все равно, когда он направил на меня пистолет, у меня по спине пробежал отвратительный холодок. И оттого, что я испугался, я так разозлился, так разозлился!.. Что заорал не своим голосом:

– Ты только не пугай меня, дешевка! Чего ты у меня под носом своей вонючей пушкой размахиваешь?!

– Это чтобы тебе ничего дурного в голову не влезло, – сказал Саня. – Не психуй, Эдик. Не психуй.

Я достал из-под заднего сиденья автомат и протянул его Яцеку. Оказалось, что это был старый израильский «узи».

Яцек воткнул в него один рожок с патронами, а второй рожок спрятал в карман. Сунул автомат под куртку и негромко произнес:

– Все, хлопаки. Я пошел к стрелке, а вы не ссорьтесь и поливайте вперед. Саша, ты помнишь по схеме, где начинается подъем?

– От рекламного щита фирмы «Мюллер».

– Правильно. Как говорят немцы: «Той-той-той унд Готт мит унс», ребята!..

В свете наших фар громадные булочки и крендельки на гигантском рекламном щите со знаменитой маленькой зеленой мельницей герра Мюллера были похожи на дневной хлебный рацион трех Гулливеров.

Узкий заасфальтированный проселок вплотную примыкал к невысокой одноколейной железнодорожной насыпи.

– Подождем, – Саня затормозил и выключил фары. – Подойдет состав к подъему, я его обгоню метров на пятьсот, и когда он потеряет скорость, ты начнешь солировать. О'кей? Только осторожнее, Эдик! Не свались под колеса. В темноте это запросто…

– Ты это так обо мне беспокоишься?

– Не только. О себе тоже. Если ты брякнешься между платформами и тебя размажет по рельсам, мне тоже не жить. У нас насчет этого строго. Сорвал задание – отвечай. А у меня в Рязани – старики родители, жена, Вовке-сынишке семь лет… Осенью в школу пойдет. Бабулька моя еще жива… И все кушать хотят. Кто их кормить будет? Когда у нас за хлебом с вечера записываются, ночь стоят, и еще неизвестно – достанется тебе утром буханка или нет… Ты что думаешь, мне так уж стрелять охота? Нет, браток. Я просто это должен делать. Чтобы самому в живых остаться. А помирать, Эдька, никому неохота! Тут я тебя очень хорошо понимаю.

Отцепил, отцепил я им эту платформу!

До последнего мгновения все казалось, что соображу, как этого не делать и как избежать пули в затылок.

Но счет уже шел на секунды, и, несмотря на обещанный подъем, состав двигался неожиданно быстро, и на размышления не оставалось никакого времени. И когда я, обламывая ногти, обрывая пальцы, на хорошем ходу все-таки сумел вскарабкаться на эту платформу, одна идейка пришла мне в голову.

Раз уж я взобрался на эту платформу, как говорится, ступил ногой на маленький кусочек территории своей Родины, так не вернуться ли мне обратно домой верхом на этом кусочке? Не закончить ли мне мою авантюру с переселением на Запад? Не вернуться ли мне на мой полуголодный, бесправный, разорванный в клочья, но такой привычный Восток?

Ну, что там, в России, соли на хвост насыплют? Посадят?.. Времена уже не те. Выехал я легально. Что просил политического убежища в Германии – никому знать не обязательно. Паспорт, который сейчас спокойненько лежит в мюнхенском Крайсфервальдунгреферате, – потерял, украли, сгорел… Что угодно придумать можно!

Квартиры у меня сейчас в Москве нет? Так я и здесь – на птичьих правах у стариков Китцингеров. Да у нас в Союзе цирковому квартира и не нужна: месяц – один цирк, месяц – другой… И так до конца жизни. Когда-то восемьдесят процентов артистов цирка вообще квартир не имели! Кочевали, как бараны, с одного пастбища на другое.

За границу год-два не выпустят? Так имел я ее в виду. Я уже полмира объездил.

Стою на этой платформе, цепляюсь за какой-то громадный контейнер, а под ногами у меня грохочет и трясется, лязгает и скрипит деревянный настил моей Родины!

И вдруг, сквозь лязг железа, сквозь грохот колес, я услышал из предпоследней теплушки обрывки старой довоенной песни, которую орали пьяные, хриплые солдатские голоса:

И так мне от этой песни страшно стало и тошно, так я вдруг себе ясно представил, что, случись у нас опять какая-нибудь заваруха, и нас под такую песню, действительно, снова поведут, как телят на бойню, – что я тут же отказался от этой своей дурацкой идейки – «возвращение блудного сына»…

Включил фонарик на башке, вытащил из-за спины фомку и отцепил эту сволочную платформу к чертовой матери от теплушки, из которой угрожающе неслось в ночное немецкое небо:

На какое-то мгновение мне показалось, что я не все отсоединил, что-то забыл в нервотрепке, – потому что моя платформа как привязанная катилась за теплушкой, на тормозной площадке которой, обняв двумя руками автомат, спал молоденький часовой.

Как я его не заметил, когда в полутора метрах от него возился со сцепкой, громыхал ломиком и матерился, как сапожник?! Как он не проснулся и не располосовал меня своим автоматом – уму непостижимо!!! Наверное, все-таки есть Бог на свете…

А потом подъем стал круче, и я увидел, как состав медленно начал уходить вперед, в предрассветную темноту. Эшелон громыхал уже не так оглушительно, лязг межвагонных сцепок и ритмические стуки колес на рельсах становились все тише и тише, а песня и вовсе исчезла.

По инерции мы с платформой прокатились вперед еще метров двести и замерли. А потом тихонько и почти бесшумно стали двигаться назад, под уклон.

Наконец, я мог спокойно оглядеться.

И хотя Саня и Яцек еще по дороге сюда предупреждали меня, что русские военные начальники никогда открыто не вывозят из Германии дорогие автомобили, – все равно, сооружение на моей платформе показалось мне уж чересчур большим!

Но теперь пора подумать и о себе.

С нашим утомленным часовым пронесло – не выпустил он из меня кишки своим автоматом… А вот как быть с Саней и Яцеком?

Ведь теперь, когда платформа отцеплена и, набирая скорость, катится назад к стрелке разъезда, чтобы потом аккуратненько свернуть на запасной путь, необходимость во мне исчезла начисто. А следовательно, должен буду исчезнуть и я.

В том, что они приговорили меня еще в Мюнхене, – сомнений не было. Да они и не очень скрывали это. Во всяком случае, последняя фраза Сани: «…А помирать, Эдька, никому неохота. Тут я тебя очень хорошо понимаю…» – окончательно убедила меня в том, что в живых они меня не оставят.

Ну, предположим, Саню с его вшивым пистолетом мне еще, может быть, и удастся вырубить, а вот Яцека, вооруженного израильским автоматом, – не знаю, не знаю…

Короче, как говорится, – что в лоб, что по лбу. Что они меня пристрелят, если я буду сидеть сложа руки и ждать у моря погоды, что они в меня всадят пулю при моей попытке как-то защититься и спастись.

Но хоть попытка будет! Я же не кролик, мать их, сволочей, за ногу!!!

Оберегая меня от нашего родного, советского часового, которому ни черта не стоило расстрелять меня в упор с расстояния полутора метров, Господь Бог, наверное, исчерпал все свои спасательные возможности. А может быть, просто потерял ко мне интерес.

Потому что, когда на заросшем запасном пути под колесами платформы завизжали тормозные башмаки, то в предрассветных лилово-серых сумерках я увидел Саню и Яцека, вместе ждущих меня в тупике. А я так мечтал отловить их по одному.

– Ну, Эдик! Ну, фацет… Первый класс!!! – восхищенно сказал Яцек. – Когда я увидел, с какой сумасшедшей скоростью этот состав прет на подъем…

– А я тебе что говорил?! Еще когда Эдька в Мюнхене на площади вверх ногами стоял! Говорил?!! – воскликнул Саня с таким тщеславием в голосе, будто он меня вскормил, вспоил и вырастил, и теперь я являюсь предметом его личной гордости. – Нет, ты скажи – говорил?

– Говорил, говорил… – рассмеялся Яцек. – А теперь – по сигаретке. Времени у нас еще навалом. Чехи ждут не раньше пяти, а здесь – рукой подать… Закуривай, Эдик.

Я сел на край платформы, взял у него сигарету и подумал: «Нет, с двумя сразу мне не справиться. Надо что-то другое придумывать…» А сам сказал:

– Не очень ли велик контейнер для обычного автомобиля?

– Старый трюк, – сказал Яцек. – Я уже который месяц эти составы шарашу – одно и тоже! Ничего умнее придумать не могут. Ставят «мерседес» на платформу, строят над ним огромную коробку – будто бы там самоходка последней модели, или новейший танк, или какая-нибудь секретная спецмашина, на которую даже смотреть нельзя. И везут без проблем через все границы, через все таможни.

– Все эти начальнички из Западной группы войск – это же самые настоящие наши конкуренты, Эдик! – возмущенно проговорил Саня. – Деловые – высшей пробы! Думаешь, он на своем «мерседесе» будет по Москве раскатывать? Держи карман шире… Он только границу «совка» пересечет, как тут же толкнет его таджикам или узбекам.

– Вместе с платформой, – улыбнулся Яцек. – Зато они не жалуются. Случая не было, чтобы кто-нибудь из них заявил, что у него машину увели.

– Немец, тот сразу, – заяву в полицию, в страховую компанию, в прессу! И пошла свистопляска – проверки, слежки, розыски… – объяснил мне Саня. – А наши – наоборот! Месяц назад румыны в Потсдаме по дурости у одного русского генерала «ягуар» увели. Уже запакованный, готовый к отправке. И сгорели, идиоты недоделанные. Полиция их, конечно, замела. Устраивают очную ставку с нашим генералом. А генерал уперся и ушел в полную несознанку – «Не было у меня никакого „ягуара“! Я вообще не знаю, что это такое?! Откуда у меня при моей зарплате может быть такой дорогой автомобиль?! Я же не в американской армии служу, а в советской!..» Полиция только руками развела – машину реквизировали, а румын отпустили.

Яцек затушил сигарету, внимательно посмотрел на меня:

– Пока ваши войска отсюда выходят – этот бизнес самый безопасный. Юридически – пострадавших нет. Вот так, Эдик… Захочешь стукнуть, а не заложишь.

– Это ты так меня предупреждаешь, да? – спросил я.

– Ну, что ты… С тобой все ясно. Ты болтать не будешь. Это я так. К слову.

А у меня перед глазами крутится нескончаемый американский телевизионный сериал «Мак-Гайвер», который я чуть ли не каждый вечер смотрел и в хайме, и у стариков Китцингеров. Там этот Мак-Гайвер, такой смышленый паренек моего возраста, один, без оружия, справляется с любым количеством гангстеров.

И я лихорадочно стал пытаться представить себе, что бы он сейчас сделал на моем месте. Хотя вряд ли он вместе с бандитами стал бы воровать платформы с «мерседесами». Даже за большие деньги.

– Рассчитываться когда будете со мной? – спрашиваю я, чтобы понять – сколько мне еще отпущено времени.

– Вот подтащим аппарель, распакуем тачку, сгоним ее на землю, тогда и рассчитаемся, – отвечает Саня.

И ухмыляется, сукин кот, своей афганской улыбочкой!

– Доктор, прошу на вскрытие! – говорит ему Яцек и первым легко вспрыгивает на платформу.

За ним, не очень ловко, влезает Саня. Яцек вытаскивает из кармана большой складной нож, разрезает шнуровку брезента в нескольких местах, откидывает переднюю полу в сторону… и я вдруг слышу, как он неожиданно со стоном переходит на польский язык:

– О, матка Боска!.. О, пся крев!!! Холера ясна!..

– Что?! Что такое?! – метнулся к нему Саня.

– Сам посмотри – что такое!.. – стонет Яцек и сдергивает с передней части конструкции огромное брезентовое полотнище. – Посвети ему, Эдик!

Там, в конструкции из металлических и деревянных реек, не было никакого «мерседеса-500»!

Там, под остатками брезента, стоял ТАНК!!!

Обыкновенный советский зеленый танк с пушкой и пулеметами, воняющий соляркой, железными окислами и сгоревшим маслом. Словом, всем тем, чем может вонять самый обыкновенный танк.

– Ох, бля!.. – еле выдохнул Саня.

И тут у меня весь «Мак-Гайвер» из головы вылетел, и меня разобрал такой смех, что я чуть с платформы не сверзился!

Хохочу, как умалишенный, слезы глаза застилают, и я уже даже не вспоминаю, что они меня сейчас должны на тот свет отправить!

А Саня ко мне, со своим пистолетом:

– Ты чего развеселился, сволочь?! Ты видел, что отцеплял?!!

Смех – смехом, но тут я не выдержал! Не знаю, что бы на моем месте сделал Мак-Гайвер, но я мгновенно засветил Сане между глаз, вырвал у него пистолет и направил на Яцека.

А Саню ногой столкнул с платформы на землю. И говорю:

– Яцек! Подними правую руку повыше. А левой аккуратненько вытащи магазин из автомата. Ну! И ты, Саня, лежи, не двигайся. А то твоя бабулька в Рязани запросто тебя переживет. Я кому сказал, Яцек? Левой рукой, и аккуратненько.

– О'кей, о'кей, Эдик… – миролюбиво отвечает мне Яцек и поднимает правую руку. – Не нервничай.

Саня орет с насыпи:

– Стреляй, Яцек!!! Стреляй этого клоуна сраного!..

– Лучше не надо, Яцек, – говорю я и держу Яцека на мушке. – Тут тебе никакая «камзелка» не поможет.

– Что ты, что ты, Эдик! Я и не собираюсь, – говорит Яцек и левой рукой осторожно вытаскивает из автомата рожок с патронами. – Вот, пожалуйста…

– Теперь выброси его подальше. Чтобы, как говорит Саня, тебе ничего дурного в голову не влезло. И нож выкини. И подними левую руку.

Яцек послушно выкидывает рожок с патронами, затем нож и поднимает левую руку. И сам кладет руки на затылок. Опытный, собака! И говорит:

– Ну, чего вы распсиховались, ребята? Ну, нет «мерседеса» – есть танк. А я уже давно имею клиента на танк. И этот танк уйдет за вдвое большую сумму, чем любой «мерседес». Сорвется один клиент, найдем другого. Сегодня лучшего товара, чем танк, – и нету! В крайнем случае, здесь же, в бывшей ГДР, отдадим его на металлолом. По четыре тысячи марок за тонну. А в нем с полсотни тонн. Вот и считайте…

– А что ты хозяевам нашим скажешь?! – орет в истерике Саня.

– Ничего, – так спокойненько отвечает Яцек. – Я им просто долю их привезу – ничего и объяснять не придется. Какая им разница – с чего навар иметь?

Все-таки этот Яцек был молодец! Не чета Сане. Такой уверенный в себе бандит. Я им просто залюбовался.

Только теперь я не знал, что нужно делать дальше. Не стрелять же в живых людей!

– И еще… – так задумчиво говорит Яцек. – Почему они закамуфлировали этот танк?… Все танки на открытых платформах, а этот… Странно. Может быть, в нем что-нибудь такое есть, что…

Дослушать Яцека нам с Саней не удалось.

Танк вдруг как взревел своим двигателем!!! Как повалил из-под остатков брезента дым вместе с выхлопными газами!

Как затряслась эта зеленая громила, как заскрежетали гусеницы!

На башне у него вспыхнул мощный прожектор и, взламывая всю камуфляжную конструкцию, танк стал разворачиваться на одном месте.

Мы с Яцеком кувырком полетели с платформы!

В последнюю секунду, скатываясь с насыпи, я увидел, как Яцек выхватил из кармана брюк запасной рожок с патронами, всадил его в автомат и тут же стеганул по мне очередью!

Как я забыл, что Яцек на моих глазах второй рожок в карман сунул?! Вот уж, действительно, «старый клоун»!

– Кончай его, Яцек!.. Кончай!!! – визжит Саня и прячется за автомобиль.

А танк встал поперек платформы, да как жахнет из зенитного пулемета поверх наших голов! И уж совсем невероятное – вдруг как заорет оглушительным человеческим голосом:

– Прекратить огонь, суки!!! А то я из вас сейчас дунганскую лапшу наделаю, курвы!!!

И стал потихоньку сползать с платформы.

Когда его передняя часть с длиннющей пушкой повисла в воздухе, я подумал, что такого аттракциона я еще в жизни не видел!

Затем раздался ужасающий рев двигателя, треск разваливающейся платформы, и танк буквально спрыгнул на землю!..

Я много раз видел в Афгане, как работали наши танки и самоходные орудия, но такого наглого танка я еще не встречал! Те, даже в самых сложных ситуациях, вели себя куда скромнее.

А добродушный Яцек опять полоснул по мне из автомата. Но к этому времени Боженька очухался и снова взял меня под свое покровительство. Меня даже не зацепило.

Тут этот танк как заорет своими жуткими динамиками:

– Я кому, блядь, сказал?! Прекратить огонь!!! Ты, толсторожий! Брось автомат сейчас же! А ты, мудила с пистолетом, (это он мне), лежи – не двигайся. Держи толстомордого на мушке! Не пугайся. Я на тебя сейчас наеду, прикрою. Ты только не шевелись!

И танк пошел прямо на меня.

Вот когда я перетрусил по-настоящему! Лежу – ни жив, ни мертв, а на меня наползает это серо-зеленое чудовище, приветливо покачивая пушкой.

И хотя я умом понимаю и глазами вижу, что просвет между его днищем и моей спиной вполне достаточен, чтобы не размазать меня в жидкую кашицу по молодой весенней траве, ничего не могу с собой поделать!.. В голове лишь одно фантастическое желание: стать тоньше фанерного листа, а еще лучше – провалиться сейчас сквозь землю и очутиться где-нибудь в Австралии. И пусть вокруг кенгуру прыгают. Лишь бы не было рядом Сани и Яцека, лишь бы не полз на меня сейчас этот кошмарный танк!

Честно признаться, я голову руками обхватил, уткнулся лицом в мокрую от предутренней росы траву, глаза зажмурил и думаю: «Ну, вот… Сейчас все и кончится…»

И надо же! Последняя моя мысль была совсем не такой, как пишут в книгах – вроде того, что «вся жизнь в одно мгновение промелькнула перед его глазами…»

Ни хрена мне такого в голову не пришло, а почему-то подумалось: «Эх, жаль, не успел я трахнуть ту кельнершу с круглой попочкой и симпатичными титечками!.. Она же только и ждала, когда я смогу обходиться без переводчика… С детства, с детства нужно учить иностранные языки, господа!»

А танк уже грохочет почти надо мной, от выхлопных газов не продохнуть, гусеницы прямо по ушам лязгают. Вот уж точно – «Гремя огнем, сверкая блеском стали…»

Вдруг слышу – замолчали гусеницы. И двигатель уже не так грохочет, а постукивает холостыми оборотами. И над головой у меня что-то щелкает, раздается скрип чего-то открывающегося, а оттуда голос, без всяких усилителей и динамиков, нормальный человеческий голос:

– Выброси пистолет на хер!

И что-то такое упирается мне между лопаток.

Я пистолет Санин отбросил, лежу – не шелохнусь.

– Открывай, открывай глазки, раздолбай, – говорит мне голос.

Я переворачиваюсь на спину, открываю глаза и вижу ствол нашего родного советского АК-47 – автомата Калашникова, который смотрит на меня своей черной смертоносной дырочкой в семь и шестьдесят две сотых миллиметра.

Лежу под танком. Надо мной открытый нижний люк, и оттуда на меня глядит не только товарищ Калашников, но еще и какая-то совершенно среднеазиатская узкоглазая морда в шлемофоне. И перекрывая все танковые запахи, от этой физиономии идет плотный, устойчивый выхлоп дешевого немецкого шнапса. И эта морда еще что-то жует. И говорит:

– Давай, залезай ко мне в темпе! И без глупостей!.. А то не они, так я тебя пришью в одну секунду.

Я начинаю залезать в танк, а этот – в шлемофоне, не снимая пальца со спускового крючка автомата, второй рукой берет меня за шиворот и помогает мне пролезть в люк…