Сколько раз за эти полтора года в Швеции я мечтала о том, чтобы хоть кто-нибудь из моих близких увидел меня именно в тот момент, когда я выхожу из стурмаркнада - удивительной смеси универсама с универмагом!

Для меня это каждый день аттракцион!

Сами собой распахиваются большие стеклянные двери, и я выхожу на улицу к своей маленькой обожаемой машинке - «вольво-343». На руках у меня самое дорогое для меня здесь существо - японская болонка фантастических кровей и родовых заслуг - Фрося.

За мной, толкая перед собой коляску, набитую продуктами в ярких упаковках, следует магазинный мальчик лет пятнадцати в униформе.

Я открываю багажник своей «вольвочки», и мальчик с улыбкой, ласково переговариваясь с моей Фросей, аккуратненько начинает перегружать покупки из коляски в мою машину.

Когда все закончено, он захлопывает багажник, с поклоном отдает мне ключи и благодарит меня за покупки. Вот тут я ему обязательно говорю, что за последнюю неделю, что мы не виделись, он очень возмужал, окреп и выглядит совершенно взрослым мужчиной. И даю ему две кроны. Мы прощаемся, и я сажусь за руль своего автомобильчика.

Болтать по-шведски и ездить на машине я насобачилась за это время довольно ловко, и тут у меня не было никаких проблем.

Дом наш стоит в двадцати километрах от Стокгольма, неподалеку от пригородной деревушки Салем, в пятистах метрах от самой оживленной трассы е-четыре, ведущей на юг Швеции.

Как и положено в маленьких городках и придорожных селеньях, все друг друга знают в лицо и по имени и почти неизменно доброжелательны.

Поэтому, когда я поъезжаю к нашей салемской заправочной станции «Гульф», расположенной прямо на трассе, рядом с моим домом, заправщик тут же кричит мне:

- Доброе утро, фру Ларссон!

- Привет, Мартин! Рея уже за стойкой?

- С семи утра. Идите, фру Ларссон, поболтайте. Я все сделаю и поставлю машину к бару.

Я оставляю ключи в замке зажигания, подхватываю Фросю и вхожу в бар при станции.

- Салют! - улыбается мне Рея, увидев меня в дверях. - Все о'кей?

- О'кей! А у тебя?

- Тоже. Как всегда? - она берет высокий стакан.

- Конечно. И себе.

- Спасибо. Будешь звонить Эдварду?

- Обязательно, - я протягиваю ей плату за телефонный разговор, а Рея ставит передо мной аппарат и наполняет высокие стаканы моим любимым напитком - ананасовым соком, смешанным с молоком кокосового ореха.

Я набираю стокгольмский номер фирмы «Белитроник».

- Алло? Инженер Ларссон слушает.

- Здравствуйте, господин Ларссон, - по-русски говорю я, и Рея, как всегда, с напряженной улыбкой вслушивается в незнакомую речь. - С вами говорит министр рыбной промышленности Советского Союза товарищ Тютькин.

- Здравствуйте, товарищ Тютькин, - по-русски отвечает мне Эдик. - Мне очень приятно слышать ваш голос. Что вы хотели?

- Мы хотели бы заказать вашей фирме специальные программные манипуляторы для отлова осетров в домашних условиях.

- Прекрасно! Мы принимаем ваш заказ, товарищ Тютькин.

- В какой валюте вы хотели бы получить гонорар, господин Ларссон? Кроны? Доллары? Рубли?

- Видите ли, товарищ Тютькин, к сожалению, шведские кроны и американские доллары перманентно колеблются на мировом валютном рынке. Русские же рубли твердо и незыблемо сохраняют свой постоянный курс. Поэтому я выбираю рубли, товарищ Тютькин. Вас это устроит?

- Меня бы устроило, чтобы ты сегодня пораньше вернулся домой, черт побери! В гараже опять не горит свет, и я себе физиономию чуть не расквасила, когда спустилась туда за машиной!..

- Бедный мой товарищ Тютькин! Бедный мой зайчик!.. Ты опять торчишь у Реи и пьешь эту гадость с кокосовым молоком, которая стоит страшных денег?

- Здоровье дороже, - говорю я. - Эдинька! Приезжай сегодня пораньше… Нам знаешь как с Фросей тоскливо?

- Хорошо, хорошо. Ты помнишь, что в воскресенье у нас прием?

- Я только сейчас из стурмаркнада. Все закуплено.

- Молодец! Привет Рее. Целую.

Я кладу трубку и поднимаю стакан с соком.

- Чин-чин, - говорит Рея, и мы отхлебываем по глотку. - Мне нравится, как вы с Эдвардом разговариваете по-русски.

- Если бы ты знала, о какой ерунде мы болтаем, - смеюсь я.

- Наплевать. Мне нравится звук вашего языка.

В бар входит Мартин и протягивает мне ключи от машины:

- Все в порядке, фру Ларссон. Я записал на ваш счет.

- Спасибо, Мартин, - я посмотрела на свой автомобильчик за окном и увидела, как большая грузовая машина с огромным фургоном подъезжает к отдельно стоявшей колонке с дизельным топливом.

По всему фургону шли голубые буквы «Совтрансавто»…

Я залпом допила сок. Выдала мартину его чаевые, расплатилась с реей, взяла Фросю и вышла из бара. Хотела влезть в свою «вольвочку», но увидела, как водитель русского грузовика тычет пальцем в карту и что-то пытается узнать у коллеги Мартина - заправщика с дизельной колонки. Тот растерянно пожимал плечами.

Не помочь парню было бы свинством. Я подошла к ним и (стерва этакая!..) не удержалась от маленького спектакля.

- Что хочет этот парень, Эйнар? - спросила я по-шведски.

- Здравствуйте, фру Ларссон. Он пытается говорить по-немецки, но понять его смогут только в южной Африке.

Русскому шоферюге было года тридцать три, и он был хорош собой, этот сукин сын, словно с первомайского плаката!.. Он и ко мне обратился на чудовищном немецком языке. И протянул карту дорог.

- Ладно тебе, - сказала я ему по-русски. - Не надрывайся. Какие проблемы?

Он слегка оторопел и с тревогой произнес:

- Как вы хорошо говорите по-русски…

- Я вообще девушка способная. Ты откуда?

- Из Ленинграда. А вы - местная?

- Что-то в этом роде. А в Ленинграде где живешь?

- Вы, наверное, не знаете. На проспекте Науки.

Я насторожилась.

- Дом?

- Ну, какая разница? - улыбнулся он. - Ну, тридцать два…

Я отступила от него подальше, посмотрела на передний номер, увидела - АВЕ 51-15 и все поняла:

- Значит, это я из-за тебя, мать твою за ногу, никогда к своему дому толком подъехать не могла?! Раскорячится со своей бандурой, как будто он один в городе!..

С Фросей на руках я металась по второму этажу нашего салемского стурмаркнада, где торговали шмотками, а он, обвешанный свертками, еле за мной поспевал.

- У твоей жены сколько в бедрах? По окружности.

- Ну откуда я знаю?! - огрызался он. - Кончай, Татьяна! Ты же меня в идиотское положение ставишь!..

- Во, дурак! Нет, честно, Витька, ты дурак и уши у тебя холодные. На кой черт тебе тратить свою вшивую валюту, если мне это ни хрена не стоит? Давай, возьмем ей эти порточки. Ты ей таких портков в Ленинграде ни у одного фарцовщика не купишь! И дочке твоей такие же… Вот попс будет! Все упадут - это сейчас жутко модно!

Потом мы сидели на террасе придорожного кафе, где в этот час не было ни одного человека, а наши машины - моя маленькая «вольвочка» и его громадный «вольвище» - стояли совсем рядом и разглядывали нас своими фарами. Под столом дрыхла разомлевшая Фрося.

- От нас возим фанеру, вино грузинское, полиэтилен, торф, - говорил он. - От них - металлический порошок из хесенеса, задние стекла с отопителями для «жигулей» из эслова… Из клиппана - инерционные ремни безопасности, из Гетеборга - запчасти вон для таких «вольво»…

Он показал на свою машину.

- Съешь еще что-нибудь, Витя, - тихо сказала я.

- Ты меня совсем обкормила!

- А может, выпьешь капельку?

- Да ты что, Татьяна! Я же за рулем.

- А я еще чуть-чуть шлепну, - и подлила себе джина в стакан.

- Ой, Танька, напрасно, - покачал головой Витя. - Здесь полиция такая жестокая на это дело!

- Бог не выдаст, свинья не съест, - я подняла стакан. - За тебя. За Ленинград… За твоих… За мою маму.

Я выпила, и мне захотелось плакать. Но я и виду не подала.

- Когда еще приедешь в Швецию?

Он достал из кармана фирменный календарик «Совтрансавто», посчитал, шевеля губами, и сказал:

- Если все будет нормально, то числа двадцать первого или двадцать второго я уже буду в Стокгольме съезжать с парома в порту «Викинг-лайн».

- Подари календарик, - попросила я.

- Держи.

- Спасибо… Спасибо тебе, Витя.

- Что ты, что ты!.. Это тебе спасибо…

- Не болтай глупостей. Отдашь моей маме это платьице и туфлишки, что мы купили, и кофточку для Ляльки и скажешь, что у меня все очень, очень, очень хорошо…

Тут я не выдержала и расплакалась.

Дома, в ожидании приезда Эдика, я завелась с пирогами. Врубила на кухне кассету с американскими мультяшками, звук убрала и шустрю. Раскатываю тесто, одним глазом слежу за теликом и говорю:

- …И все эти девочки, заметь себе, приезжие! Из маленьких городков, из районных центров, из деревень… Приезжают в Москву или к нам в Ленинград нормальными, порядочными девчонками. В техникумы, в пэтэу, в школы торгового ученичества. Пардон…

Я плеснула немножко джина в стакан и разбавила его тоником. Отхлебнула и поставила рядом.

- И только недавно я сообразила, почему коренных ленинградок или москвичек в этом бизнесе гораздо меньше. Единицы буквально. Мы… Как бы это сказать? Мы уже заранее расслаблены. У нас родители под боком, крыша готовая над головой. Нам бороться не за что. А они предоставлены самим себе. Мне матери нужно было горбатого лепить: «У подруги задержалась…», «На метро опоздала…», А им это не требуется. Не пришла ночевать в свою общагу - кого это колышет? Я дома всегда перехвачу кусочек булки с маслом, а этим девочкам ой-ой как надо ушами шевелить, чтобы прокормиться в большом городе и выглядеть!..

Я еще немножко выпила. И снова взялась за тесто.

- У них хватка должна быть железная! Вот заметь, сейчас повсюду - в спорте, в науке, в служебных отношениях аж до самого верха - всегда побеждают провинциалы! Мы пока рот раззеваем - они уже кусок оторвали и схавали. И проститутки валютные - кто самые лучшие? Самые хитрые, самые жадные, самые умные? Лимитчицы!.. Возьми Кисулю. Институт культуры кончила. Сима-Гулливер - мастер спорта по волейболу. Откуда Зина Мелейко тогда по восемьдесят восьмой в тюрьму загремела? С пятого курса университета, с филосовского факультета! А ведь они все - кто из Пскова, кто из-под Вологды, кто из Череповца… Самые ушлые через несколько лет уже и с квартирами, и с машинами, и «капусты» навалом. Приступом города берут!

Подняла стакан, посмотрела на свет и сделала еще один глоток.

- И причем, у них все вокруг схвачено! Со всеми - васьвась… Сами молотят - будь здоров, и другим жить дают. Платят, платят… У хорошей валютной проститутки от пятидесяти до двухсот рублей в лень одних накладных расходов! Конечно, зависит от того, сколько она будет иметь в этот день… Вокруг них столько сволочи кормится!.. По себе знаю.

Попробовала тесто на вкус - пресное, спасу нет! Поискала соль - пустая банка…

- О, черт! Неужели соли опять нет?! Голова с дыркой! Вторую неделю соль забываю купить, представляешь? Кошмар какой-то!..

Я вытерла руки, сняла фартук и повернулась к аудитории:

- Все, Фрося. Извини: пошла на промысел. Потом доскажу…

И Фрося, моя ежедневная и единственная слушательница, завиляла хвостом.

Напротив нашего дома стоит его брат-близнец. Только в зеркальном отражении. Одна фирма - один проект стандартного благополучия.

Я выскочила за свою калитку, перебежала дорогу и крикнула женщине, поливавшей розы под окнами первого этажа:

- Фру Хельстрем! Фру Хельстрем!.. У меня к вам маленькая просьба…

Моя соседка, фру Хельстрем, тут же перекрыла воду в шланге и улыбнулась мне самым приветливым образом:

- Пожалуйста, фру Ларссон, что угодно. С удовольствием!..

Потом с работы приехал Эдик, и я кормила его в столовой разными разностями и его любимыми пирожками с капустой. Сама я почти не ела, только прихлебывала сильно разбавленный тоником джин.

- Чудесные пирожки! - Сказал Эдик. - Кажется, я становлюсь начальником отдела.

- Ура! - я торжественно приподняла свой слабенький дринк. - Я так за тебя рада!..

- Это в равной степени касается и тебя. Я получу довольно ощутимую прибавку, и мы, наконец, сможем…

- Купить тур в Советский Союз! - обрадовалась я.

- Можно. Хотя я бы сделал лучше внеочередной взнос за дом. Это будет практичнее, если смотреть в будущее.

- Но мы и так уже полтора года оттягиваем поездку в Ленинград. - Я расстроилась и маханула чуть ли не полстакана.

- Ты неисправима, - огорчился Эдик. - Если в прошлом году тебе не захотелось бы иметь свою машину - мы бы поехали в Россию. Пожалуйста, не пей больше.

- Я - пью?! Это называется «пить»? Я сижу и прихлебываю почти чистый тоник! На, попробуй!..

- Спасибо, я не хочу. Спасибо, я же сказал тебе… Я тебе верю. Не нервничай. И еще. У меня к тебе маленькая просьба: родная моя, не бери больше соль у фру Хельстрем. И вообще, не проси у нее ничего. И ни у кого. Никогда. Я тебе уже несколько раз говорил - у нас это не принято. Наши проблемы - это наши проблемы, и никто не обязан…

- Ах, сука! - возмутилась я.

- Я еще не закончил, - твердо сказал Эдик, и я на секунду заткнулась. - Твоя очаровательная, чисто русская непосредственность здесь может быть неверно понята.

Я залпом допила стакан, стукнула им по столу и автоматически перешла на наш великий и могучий:

- Но я же попросила у этой стервы всего лишь щепотку соли, едрена мать!!! Совесть у нее есть?!

- Каждый народ имеет свои национальные особенности, - тоже по-русски мягко попытался сказать Эдик, но меня уже было не остановить. А может быть, я была слегка поддавши…

- Вот это верно! Вот это верно!.. Мать вашу с вашими национальными особенностями!.. В Ленинграде мне и в голову бы не пришло - удобно или неудобно попросить у соседки щепотку соли или кусок хлеба! Или перехватить пятерку до получки!.. В гробу и в белых тапочках я имела в виду такие национальные особенности, когда все вокруг улыбаются, а сами прикидывают - куда бы пнуть побольнее!

- Не сердись, моя дорогая, - тихо сказал Эдик и убрал со стола бутылку с джином. - Не расстраивайся.

Ночью в спальне мы лежали каждый под своим одеялом. Эдик читал. Я смотрела в потолок. Рядом со мной посапывала Фрося.

Потом Эдик отложил газету и выключил свет у себя над головой.

- Что тебе сказал доктор? - спросил он.

- Сказал, что у меня, как ему кажется, все в порядке. И хотел посмотреть тебя…

- Вот как? Странно…

- Ничего странного, - я тоже выключила свой свет. - Когда муж и жена хотят иметь детей и у них что-то не ладится - проверять нужно обоих.

- Ну, хорошо, хорошо, - примирительно прошептал он и попытался меня обнять.

Угрожающе зарычала на него маленькая Фрося.

- Ты не могла бы выставить Фросю за дверь? - спросил Эдик.

- Не надо, Эдинька… У меня был сегодня очень тяжелый день, -сказала я и прижала к себе Фросю.

Эдик молча встал, собрал свою постель и ушел спать в кабинет.

Мы с Фросей поцеловались и заснули…

В воскресенье у нас на участке перед домом было все, как в заграничном фильме: стояли машины приехавших к нам гостей, а их владельцы, с женами и детьми, - все одетые в белые или очень светлые шмотки, - попивали свои аперитивчики. Женщины, сидя в садовых плетеных креслицах, мужчины - стоя, сгруппировавшись возле Эдварда.

Сам же Эдвард в фартуке и перчатках шуровал около большого гриля и жарил куски оленины, переворачивая их на решетке двумя длинными большими вилками.

Еще до приезда гостей я все приготовила - и гриль, и мясо, и специи, и столик с напитками для взрослых, отдельный столик со сладостями для детворы, и, конечно, самовар - гордость любого шведа, побывавшего в России!

Почти всех мужиков я знала еще по двум последним инрыбпромовским выставкам в Ленинграде. С их женами перезнакомилась уже здесь и теперь, на правах хозяйки дома, в поте лица своего вкалывала массовиком-затейником с детворой, которой набралось десятка полтора. От четырех до двенадцати лет.

На нервной почве мне ничего толкового в голову не пришло, и единственное, чем я могла их занять, это самой кретинской игрой в мире - перетягиванием каната! Но как ни странно, это оказалось именно то, что нужно. Мы разделились на две команды - я с малышней на одном конце веревки, старший сын Гюнвальда и еще несколько ребятишек - на другом, и стали перетягивать друг друга, падая и кувыркаясь, вскакивая на ноги и тут же бросаясь в новую схватку…

Я и сама так завелась, что ни черта вокруг себя не видела! Ни того, как за мной нехорошим глазом следил уже сильно поддавший Гюнвальд, ни как кружились мужики вокруг господина Турреля, одного из директоров фирмы, ни как с тревогой смотрела на наши варварские игры беременная четвертым ребенком жена Гюнвальда. Она сидела в плетеном креслице с мороженым в руке, и когда рука уставала, она ставила вазочку с мороженым себе на огромный живот.

- Э-э-эй, ухнем!.. - запевала я, стараясь придать своей команде некий ритм борьбы. - Еще ра-а-зик, еще раз! Э-э-эй, ухнем!

И мои маленькие шведы, ни фига не понимая, яростно вопили русское слово «ухнем!!!» И таскали на этом дурацком канате друг друга по всему участку. А вокруг нас моталась Фрося и лаяла как сумасшедшая!

Женщины нам аплодировали, мужчины подбадривали воплями.

Кончилось это тем, что мы с малышней поднатужились, поднапружились, перетянули своих противников и завалились все в одну кучу-малу. Хохот, крики восторга, визг!.. Где победители, где побежденные?!

Я еле выбралась из-под груды маленьких тел и увидела, что платье мое пришло в полную негодность - все в зелени травы, а на животе огромное коричневое пятно.

- Кошмар! - ужаснулась я.

- Это мой шоколад, - объяснил мне один из малышей. - Когда мы падали, он у меня изо рта выскочил.

- Не огорчайся. Сейчас я переоденусь и принесу тебе другую шоколадку.

Наверху, в спальне я быстро сбросила замызганное платье, осталась в одних трусиках (лифчики здесь я совсем разучилась носить), открыла шкаф и достала оттуда летние джинсы и светлую кофточку. И наткнулась на давно припрятанную бутылку с остатками джина. Взяла ее - ну, совсем на донышке! - и прямо из горла прикончила.

И вдруг услышала шаги на лестнице. Не хватает еще, чтобы Эдик увидел эту мою заначку! Я сунула бутылку под кровать и крикнула:

- Эдик, ты? - и обернулась.

В дверях спальни тяжело дышал пьяный Гюнвальд Ренн.

Я испугалась, схватила джинсы, прикрыла ими грудь.

- Ты что?! Уйди сейчас же! Не видишь, переодеваюсь!.. - я и не заметила, что в растерянности и испуге стала говорить по-русски.

Огромный Гюнвальд прикрыл дверь и молча, не сводя с меня глаз, стал расстегивать брюки.

- Что ты делаешь?.. - я даже кричать не могла. Окно спальни было открыто и меня могли услышать в саду. - Прекрати сейчас же!..

Я попыталась проскользнуть мимо него к двери, но он перехватил меня, вырвал джинсы и стал осыпать меня поцелуями.

- Пусти!.. Отвяжись, дурак пьяный!.. Отпусти меня!..

- Я тебе заплачу!.. - бормотал он и тащил меня к постели. - Я тебе заплачу даже больше, чем платил тогда в Ленинграде! Надеюсь, ты помнишь, сколько я там тебе платил?!

- Отпусти, подонок! Мразь!.. Сволочь!.. - он выламывал мне руки и силы мои были уже на исходе. - Как ты можешь?!.. Ты же в моем доме! В моем доме!..

- Это ты в моем доме! В моей стране!.. - хрипел он, сдирая с меня трусики. - Тем, что ты здесь живешь, ты обязана мне! Это я подложил тебя под Эдварда, дрянь!.. Помнишь, кем ты была? Проститутка!!!

Он бросил меня на кровать и стал лихорадочно стаскивать с себя брюки. На мгновение я высвободилась, случайно нащупала рукой бутылку из-под джина у кровати и со всего размаха опустила ее на голову Гюнвальда Ренна.

Осколки брызнули словно от взрыва. Обливаясь кровью, Гюнвальд обмяк и стал оседать на пол.

Я вскочила, распахнула дверь спальни, выволокла эту бесчувственную тушу на лестницу - откуда только силы взялись? - и без всякого сожаления ногой столкнула его с лестницы. Он покатился по ступеням вниз, да так и остался там лежать без движения.

…Спустя минуту я, уже одетая и причесанная, поливала гюнвальда минеральной водой из большой бутылки. От минералки кровь на его волосах и лице пузырилась, превращаясь в розовую пену.

Когда он открыл глаза, то увидел два коротких ствола автоматического охотничьего ружья Эдварда. И клянусь, оно было заряжено и стояло на боевом взводе!

- Ты, сука, застегни штаны и слушай меня внимательно, - негромко сказала я ему. - Ты зашел в дом за минеральной водой. Тебе стало плохо. Ты упал и ударился. Слышишь? Сам ударился, понял? А если хоть одно лишнее слово скажешь - пристрелю. Мне терять нечего. Повтори!

- Что?.. - ничего не понял он. - Что повторить?..

- Повторяй, гад: «Я зашел в дом за минеральной водой. Мне стало плохо. Я упал и ударился обо что-то. Больше ничего не помню». Ну! - Я прицелилась ему прямо в лоб.

Не отрывая глаз от ружейных стволов, Гюнвальд повторил:

- Я зашел в дом за минеральной водой. Мне стало плохо. Я упал и ударился…

- Молодец. Теперь застегни свои вонючие портки и потихоньку репетируй. А мы тебе окажем медицинскую помощь, - сказала я и крикнула в открытое окно первого этажа: - Эдик! Бенни! Сюда! У нас тут небольшая неприятность!..

И аккуратненько поставила ружье за портьеру - подальше от Гюнвальда, поближе к себе.

Через полчаса мы все - и взрослые, и дети - сидели в саду вокруг самовара и мирно болтали, словно ничего и не произошло.

Гюнвальд с забинтованной головой и рукой на перевязи (он, оказывается, порвал связки локтевого сустава, когда вертухался с лестницы) мрачно сидел со стаканом в здоровой руке, а все остальные, кроме Эдика, шутили над ним:

- Не тот уже Гюнвальд Ренн, не тот, - говорил Бенни. - Раньше мог выпить цистерну.

- И никогда ему не становилось плохо, - подтверждал Стиг.

- А уж то, что не падал - это точно! - подхватывал Кеннет.

Беременная Ева Ренн поглаживала Гюнвальда по плечу и благодарно улыбалась мне.

Несколько раз Эдвард тревожно пытался перехватить мой взгляд, но я на это никак не реагировала. Не потому, что боялась себя выдать - просто была занята. У меня на коленях примостился самый младший из Реннов, и я кормила его мороженым, внимательно следя за тем, чтобы он меня не закапал.

- Дорогие друзья! Давайте поздравим Эда Ларссона и с новой должностью, и с такой очаровательной женой, - сказал господин Туррель, и мне причудилось, что он понял все…

- А еще, Алла Сергеевна, она просила вам передать, что у нее там все очень, очень, очень хорошо! - сказал Витя моей маме.

Это мне мама потом по телефону рассказывала. Про то, как пришел к ней Витя, как посылочку принес для нее и для Ляльки. Она только не сказала, что уже полторы недели лежит, не вставая.

- Спасибо вам, Виктор! Вот жалко, Лялечки нет в городе - на юг отдыхать уехала. Уж как бы она обрадовалась!

- Может, вам что-нибудь надо, Алла Сергеевна? Мои сейчас на даче - я свободен… В магазин там или в аптеку? Вы не стесняйтесь.

- Нет, нет, Витенька, что вы! У меня прекрасные соседи - родители Лялечки. Они, правда, сейчас во Всеволожске, садоводство там у них, но я не без присмотра. Не волнуйтесь. Есть кому помочь.

- А в больницу не лучше, Алла Сергеевна?

- А вдруг Танечка позвонит? Вдруг они приедут с Эдиком? Нет, я должна быть дома. Витя, а как она выглядит?

- Равных нет. Выглядит потрясающе! Машина у нее…

- Да, она мне писала. А это не опасно?

- Она молодец. Прямо профессионал, да и только!

Во входной двери заклацал замок. Слышно было, как поворачивается ключ. Витя вопросительно посмотрел на маму.

- Это ко мне, - улыбнулась мама.

Дверь отворилась, и в квартиру вошел Козел - тот самый паршивец из маминого класса.

Он поставил сумку на пол, тщательно запер дверь и положил ключ в карман. Поднял сумку и молча пошел на кухню. И оттуда заорал:

- Алла Сергеевна! Адельфана в нашей аптеке нет. Я их там заставил позвонить в справочное аптекоуправления. Только на Тихорецком и нашли. Сейчас разгружусь и съезжу туда. И батон я взял за двадцать две. За шестнадцать уже не было. А все остальное - по списку…

- Юрочка! - позвала его мама. - Иди сюда. Познакомься…

Козел вошел в комнату. Виктор встал и протянул ему руку:

- Виктор. Евдокимов.

- Козлов Юрий, - пожал ему руку Козел.

- Юрочка - мой ученик. А Виктор шофер дальних рейсов. Ездит по всем странам мира, - сказала моя мама, гордясь ими обоими.

- Ну уж по всем, - смутился Виктор. - Значит, как договорились, Алла Сергеевна, да? Я становлюсь девятнадцатого под погрузку и двадцать второго должен быть уже там. А письмишко вы лучше почтой пошлите. Нам это строго-настрого запрещено…

- Конечно, конечно! Я вам и так благодарна - слов нет…

- И выздоравливайте, пожалуйста, - он поклонился маме и подмигнул Козлу: - Проводишь?

Когда они вышли на лестничную площадку, Виктор достал сигареты. Перехватил взгляд козла и протянул ему пачку. Они закурили.

- Что-нибудь серьезное со старухой? - спросил Виктор.

- Какая она тебе «старуха»? - злобно цыкнул слюной Козел.

- Извини. Что там с Аллой Сергеевной?

- Ишемическая болезнь сердца. Стенокардия покоя и напряжения. Нервы. Одиночество…

- А ты откуда все это знаешь? - изумился Виктор.

- Не пальцем деланный. Слышу, что врачи говорят.

Они помолчали. Потом Виктор спросил:

- Может, деньги нужны?

- Обойдемся.

Они пожали друг другу руки, и Виктор пошел вниз по лестнице, а Козел затоптал окурок, разогнал рукой дым и вернулся в нашу квартиру…

Перед выездом в Стокгольм на работу Эдик всегда завтракает на кухне. Я кормлю его и Фросю, порхаю вокруг них в легком домашнем халатике, подаю Эдику кофе со сливками, жарю гренки, натираю сыр, и вообще шустрю, как нормальная деревенская баба, которая провожает мужика в поле. Нет только кринки парного молока и краюхи черного хлеба. Зато остального навалом!

- Как черного хлеба хочется… - тоскую я.

- Ваши прислали нам телекс. Приглашают принять участие в выставке. Мы дали согласие. Для нас это очень выгодно.

- Ура!.. - воплю я.

- Я тоже очень рад. Это сократит нам с тобой расходы вдвое.

- Каким образом?

- Но я же поеду за счет фирмы.

- Это уже решено?

- Завтра решится окончательно. Шеф собирает начальников отделов на двадцать третье…

- Как на «двадцать третье»?! А сегодня - двадцать второе?

- Конечно.

Я бросаю все к чертовой матери и мчусь в ванную с криком:

- Я еду с тобой! Мне к девяти нужно быть в порту «Викинг-лайн»!! Идиотка! Маразматичка!.. Сегодня же двадцать второе!!!

В ванной я наспех споласкиваю физиономию и замечаю непромытую, в свежей мыльной пене бритвенную кисточку Эдварда. И глухое раздражение заползает в мою душу. Я остервенело промываю кисточку под струей горячей воды и ору:

- Ты кисточку для бритья будешь когда-нибудь мыть?

Он появляется в дверях ванной, споласкивает руки под этой же струей и, целуя меня в шею, говорит:

- А зачем? Этим же мылом я смог бы и завтра побриться.

В Стокгольм мы мчимся по шоссе Е-4 на моей «вольвочке». Я за рулем, Эдик рядом, Фрося возлежит сзади на небольшом фирменном пакете торгового дома «И.К.Е.А.».

У зеркальца заднего вида прикреплен календарик «совтрансавто». Там двадцать второе число обведено красным фломастером.

- Вот видишь, - говорит Эдик. - Одной машиной - вдвое дешевле. А если учесть, что мой «сааб» кушает бензину в полтора раза больше…

Меня начинает подташнивать от этих разговоров.

- А как ты вернешься обратно?

- На автобусе.

- Может быть, приехать за тобой?

- Двадцать километров туда, двадцать обратно, двадцать туда, двадцать обратно. Не имеет смысла.

- Не имеет смысла держать вторую машину! - Нервничаю я.

- А я тебе об этом еще в прошлом году говорил.

…К «Белитронику» мы подъезжаем без десяти минут восемь.

Я загоняю машину на паркинг фирмы и вижу, как один за другим подъезжают Стиг, Бенни, Леннарт и господин Туррель - шеф Эдика, который был у нас в гостях.

Позже всех подкатывает Гюнвальд Ренн. На башке у него нашлепка из пластыря, рука перевязана.

Леннарт, Стиг, Бенни и господин Туррель очень мило здороваются со мной, а Гюнвальд, стараясь не смотреть в нашу сторону, запирает машину и сразу же направляется к дверям фирмы.

- Вы прелестно выглядите, фру Ларссон, - говорит Туррель. - Эд, как только распрощаетесь с женой, зайдите ко мне. До свидания, фру Ларссон.

- До свидания, господин Туррель.

Как выяснилось потом, эти тридцать пять минут были самыми отвратительными и неприятными для моего мужа Эдварда Ларссона…

- Вы знаете, как я к вам отношусь, Эдвард, - сказал господин Туррель моему Эдику в своем кабинете. - Это я настоял на том, чтобы сделать вас начальником отдела, так как всегда считал вас одним из самых способных инженеров нашей фирмы. Однако вчера вечером на предварительном совещании совета директоров были высказаны сомнения в целесообразности вашей поездки в Ленинград в качестве представителя «Белитроника».

- Какая мотивировка? - спросил Эдик.

- Достаточно гнусная. Было решено, что представлять нашу фирму в России не имеет права человек, жена которого когда-то в этой же стране вела сомнительный образ жизни.

- Кто же возглавит группу? - поинтересовался Эдик.

- По всей вероятности, Гюнвальд Ренн.

- Какая мерзость! - брезгливо сказал Эдик и вышел из кабинета шефа.

Господи! Я даже представить себе не могла, что в пароме может поместиться столько автомобилей!

Эта белая сверкающая громадина, по борту которой было написано пятиметровыми буквами - «Силья-лайн» и нарисована голова мультипликационного моржа, распахнула огромные ворота в носу и стала выплевывать на грешную землю такое количество легковых машин, что я просто ахнула! Что-то около тысячи!..

А за ними, словно мамонты, поперли из парома тяжеленные грузовики с фургонами. Несколько сотен! Английские, немецкие, французские, польские, советские… Цирк, да и только!

Правда, место для наблюдения я выбрала очень удачное - все они, в конечном счете, катились мимо меня. На всякий случай я посадила Фросю на крышу своей «вольвочки», а сама влезла ногами на тумбу. Чтобы нас было хорошо видно.

Из кабин проходящих машин мне кричали на всех языках мира, но я не обращала внимания. Я ждала «свою» машину. И дождалась.

Уже когда в сердце стала закрадываться тревога, я вдруг увидела, как один мамонт несколько раз мигнул дальним светом и трижды коротко просигналил. Я вгляделась в его номера - АВЕ 51-15. «Совтрансавто»!..

- Витя!.. Витенька!!!

51-15 вывернул из общего потока и подкатил ко мне.

Он выскочил из своей высоченной кабины и снял меня с этой дурацкой тумбы. И не опустил на землю. Он продолжал держать меня на руках, словно ребенка, а я как безумная целовала его шею, лицо, глаза…

Через час мы уже сидели на пустынной терраске того придорожного кафе, куда я затащила его в первую нашу встречу.

Снова две наши машины разглядывали нас своими фарами, снова возилась под столом Фрося. На этот раз мы пили только кофе и я была трезва, как стеклышко. На столе лежала круглая буханка ленинградского черного хлеба.

- Соседи твои во Всеволожске - садоводство там у них…

- Я знаю.

- Дочка их - на юге. Отдыхает.

- Скажите, пожалуйста!..

- Алле Сергеевне паренек один помогает - в аптеку там или в магазин. И вообще, хозяйничает.

- Что еще за «паренек»? - удивилась я.

- Нормальный. Лет шестнадцати. Ученик ее. Козлов, Юра, что ли?

Я чуть со стула не свалилась:

- Козел!!! Вот это да!..

- Может, и Козел, но парень четкий. Она за ним, как за каменной стеной.

Подошла девочка-кельнер:

- Что-нибудь еще, мадам? - и с удивлением посмотрела на буханку.

- Еще кофе? - спросила я Витю.

- Нет, спасибо. Пора. Мне еще пятьсот верст пилить до Гетеборга.

- Ну, посиди еще секунду, - попросила я и сказала девочке по-шведски: - Пожалуйста, блок самых лучших американских сигарет. И зажигалки одноразовые есть?

- Да, мадам. Какого цвета?

- Всех цветов.

- В упаковке десять штук.

- Всю упаковку.

- Простите, мадам. Что это такое? - спросила девочка и показала на буханку черного хлеба.

- Русский хлеб, - рассмеялась я.

- Вкусный?

- Очень! Хочешь попробовать?

- Нет, нет, что вы. Сейчас я принесу сигареты и зажигалки.

Она ушла, а мы еще немножко помолчали. Он мне так нравился, как еще не нравился никто в моей жизни. Я ему так и сказала:

- Ты мне так нравишься, как мне никто еще не нравился во всей моей жизни!

- И ты мне, - сказал он. - Точно так же.

- Черт возьми… Где же ты раньше был, Витя?..

- А ты где?

- Я была в таком дерьме, что лучше и не вспоминать.

- Вот и не вспоминай.

- Не получается. Нет-нет, да и напомнят.

Пришла девочка-кельнер, положила на стол блок сигарет, упаковку с разноцветными зажигалками и счет. Я расплатилась, сунула черный хлеб в сумку, взяла Фросю на руки, и мы пошли к машинам.

- На, отдай это Козлу, - я протянула Вите сигареты и зажигалки. - Маме я ничего не передаю - сама скоро буду. А тот пакетик, который я тебе в кабину положила, отвези на Ракова, пятнадцать… Там адрес написан. Это между Музкомедией и «Пассажем». Отцу моему. У него ноги больные - все время мерзнут. Я там носки ему теплые положила и кое-какие шмоточки для его детей… Ладно?

- Нет вопросов.

- Ты прости меня, я тебя так напрягаю, но ты единственное звено…

- Помолчи, - он стал целовать меня бережно и нежно.

Мне показалось, что я сейчас потеряю сознание…

- Садись в свой драндулет, - хрипло сказала я ему. - Провожу тебя километров десять до седертелье. Там я останусь на развилке, а ты не останавливайся, иди прямо на Гетеборг. Я тебе помашу. Так лучше будет…

Мы летели по шоссе, обгоняя всех. Я - впереди, Витя - сзади.

Когда открывался участок дороги, свободный от встречных машин, я снижала скорость и пристраивалась к нему слева - кабина в кабину. Как только кто-то показывался нам навстречу, я сразу вырывалась вперед и занимала свой ряд…

А потом, под зеленым аншлагом «Седертелье» я включила правый поворот, съехала на обочину перед самой развилкой и остановилась. И вылезла из машины.

Витя замедлил скорость, помигал мне фарами, врубил клаксон на полную мощь и с тревожным ревом промчался мимо меня в свой идиотский Гетеборг за какими-то там запчастями, черт бы их побрал!..

Я сидела за стойкой бара заправочной станции, потягивала свой ананасовый сок с кокосовым молоком и наблюдала за тем, как работает Рея.

- Возьми меня в помощницы, - обронила я небрежно.

- А в судомойки пригласим датскую принцессу, да? - развеселилась Рея. - После того как Ларссона сделали начальником отдела такой фирмы, ты можешь стать только хозяйкой собственного предприятия. Положение обязывает!..

- Плевала я на это положение.

Рея вытащила телефон из-под стойки:

- Будешь звонить Эдварду?

- Нет. Настроение не то.

- Жаль, - Рея убрала телефон. - Я люблю слушать, когда вы разговариваете по-русски…

По-русски все-таки пришлось поговорить. Не по телефону, а нос к носу. И не так, как хотелось бы, но пришлось…

Я зачем-то затеяла уборку и таскала воющий пылесос по всему дому, а Эдик пытался после работы смотреть телевизионные новости. Я мешала ему своим пылесосом, он мешал мне своим присутствием - оба мы были раздражены и даже не пытались это скрыть. Наверное, наше вздрюченное состояние передалось и Фросе - с нервным лаем она носилась за мной по всем комнатам.

- Почему нужно заниматься уборкой дома во второй половине дня? - резонно спросил он, стараясь перекричать пылесос, телевизор и Фросю.

- Потому что в первую половину я была занята! - прокричала я, тупо шуруя щеткой вокруг большой напольной вазы с сухим ковылем.

- Тогда, может быть, ты сначала приберешь второй этаж и дашь мне посмотреть «Новости»?

А мне в эту секунду хотелось послать в задницу и первый, и второй этаж, и пылесос, и его самого. Мне хотелось сейчас сидеть в кабине тяжелого грузового «вольво», держать на коленях Фросю, смотреть на большие, красивые, сильные руки Вити, лежащие на огромном руле, и подъезжать вместе с ним к Гетеборгу, в котором я так ни разу еще и не была…

- Нет уж! - орала я как идиотка. - Я сначала приберу первый этаж! Ты бы лучше свою бритвенную кисточку мыл, а не оставлял ее каждый раз в засохшей мыльной пене!..

Я рванула в ванную, схватила его кисточку, прибежала обратно и грохнула ее прямо на столик - между ним и телевизором.

Он выпрыгнул из кресла, тоже помчался в ванную, приволок оттуда тюбик с мыльным кремом и шлепнул его рядом с кисточкой:

- Тебя никто не просит ее мыть! Из-за тебя вдвое быстрее кончается этот тюбик с мыльной пеной! А это стоит денег!..

Работал пылесос, лаяла Фрося, бормотал телевизор…

- Это?!.. - я захохотала как можно обиднее для него. - Тьфу это, а не деньги!

- Нет! Это не «тьфу»! Это деньги, из которых состоит наша жизнь! - закричал он и обвел руками все, что меня окружало.

- В таком случае - плевала я на эту жизнь! В гробу и в белых тапочках!.. - как базарная халда заорала я и, уже не помня себя от злобы, смахнула со столика кисточку и тюбик с мыльной пеной.

Кисточка и тюбик, словно выпущенные из рогатки, просвистели в сторону окна и ударились о портьеру. Портьера колыхнулась, что-то там за ней лязгнуло и со стуком упало на пол…

…И раздался оглушительный ружейный выстрел!!!

Вдрызг разлетелась большая напольная ваза, и сухие метелки ковыля рассыпались по полу.

Я завизжала и бросилась к Эдику. Он обхватил меня, прижал к себе и тупо уставился на свое собственное охотничье ружье, валявшееся на полу.

- Как я его забыла тогда убрать - ума не приложу… - всхлипывала я.

Укрытая пледом, я лежала на тахте. Меня трясло, как в лихорадке. Стояла тишина. Телевизор и пылесос - выключены, Фрося примостилась у меня в ногах.

Эдик сидел рядом и отпаивал меня горячим чаем.

- Ну почему ты не рассказала мне раньше? - он показал глазами на лежавшее на столике разряженное ружье. Там же валялись вынутые из стволов патроны.

- Не хотела тебя расстраивать…

- Завтра я поеду в туристическое бюро и закажу нам с тобой визы и билеты в Советский Союз. Сколько бы это ни стоило. Хочешь - в Ленинград, хочешь - в москву, хочешь - на черное море… Куда хочешь!

- В Ленинград. К маме.

- О'кей! В Ленинград. К маме. А сейчас, фру Ларссон, я приглашаю вас в самый дорогой ресторан Стокгольма!

Ресторан был, действительно, жутко дорогой! Он являлся частью какого-то фешенебельного ночного клуба и нам подавали потрясающие неведомые мне блюда, пили мы какое-то божественное испанское вино и танцевали, танцевали… Я в длинном вечернем платье, Эдик - в смокинге.

Он щебетал, как студент-первокурсник, острил, смеялся и был удивительно широк. Я его никогда таким не видела. Я же все больше помалкивала, осматривалась и, если верить Эдику, выглядела «на все сто»!

Во втором часу ночи, утомленные и размякшие, преисполненные нежной благодарности друг к другу, мы вышли из ресторана на прохладную улицу к нашей машине. Пожалуй, это был самый симпатичный вечер во всей моей шведской жизни.

В отличие от всего остального спящего Стокгольма, в этом квартале жизнь шла еще во всю ивановскую: работали бары, ночные кафешки, какие-то забегаловки, лавочки торговали, в кинотеатрах без перерыва крутились фильмы.

Уже садясь в машину, я вдруг увидела на противоположной стороне улицы над входом в небольшую киношку длинную белую рекламу, ярко подсвеченную уймой лампочек: «Пять дней русского кинематографа».

Сеанс, видимо, только что окончился. Из кинотеатра на улицу выползал народ, но не расходился от него в разные стороны, а задерживался у небольшого микроавтобусика. А там вспыхивали блицы фоторепортеров.

Я вгляделась в кучку людей, стоявших у микроавтобуса, и вдруг неожиданно узнала среди них Гундареву, Смоктуновского и Леонова!..

Я просто обалдела! Ну надо же!.. Где?! В Стокгольме!..

- Ой, Эдинька!.. - завопила я. - Смотри, смотри!.. Это же Гундарева! И Смоктуновский… И Леонов!..

- Кто это? - удивился Эдик.

- Это же наши самые замечательные киноактеры! Это же самые что ни есть суперстары! - счастливо проговорила я и бросилась на ту сторону улицы с криком: - Здравствуйте! Здравствуйте! Боже мой! Неужели это вы?!

Напряженно улыбаясь, артисты уставились на меня, потом быстро переглянулись и вопросительно посмотрели на своего сопровождающего - крепенького мужичка-боровичка в белой рубашке с галстуком и темном костюме. Наверное, это был кто-нибудь из посольских.

Мужичок тут же героически прикрыл артистов своей широкой спиной и строго спросил меня на чистом русском языке:

- Кто вы такая? Что вам здесь нужно?

А я, дура такая, от радости, что своих увидела, пропустила мимо ушей его ментовскую интонацию и лепечу, как заведенная:

- Я из Ленинграда… Я живу здесь… Замужем. Я русская! Русская… Мне так приятно! Иннокентий Михайлович! Наталья… Ой, простите, не знаю вашего отчества… Товарищ Леонов! Здравствуйте! Господи! Я так счастлива!..

- Извините, мадам, мы спешим, - сказал железный мужичок и очень профессионально оттер меня плечом в сторону. - А вы, товарищи, садитесь в автобус. Садитесь, садитесь.

Ах, швейцаром бы тебя в «Европейскую» или в «Асторию»! Цены бы тебе там не было!.. Правильно - бей своих, чтобы чужие боялись… Стою, как обгаженная, в своем кретинском длинном вечернем платье посреди ночного Стокгольма и ни хрена понять не могу… За что?

Залезая в машину, Гундарева - хорошая, наверное, все-таки баба, - сочувственно улыбнулась мне. Леонов виновато поежился и недобро взглянул на посольского боровичка. А Смоктуновский с лицом блаженного, вроде бы он ничего не понимает, ни к чему отношения не имеет, развел руками и тоже скрылся в автобусе.

И тут на меня такое накатило. Такое!.. В глазах потемнело, затрясло, как в лихорадке, и я заорала на всю эту роскошную улицу:

- Я же русская! Русская! Я вас так любила, суки вы рваные! Клоуны дешевые! Так любила!.. Чего же вы от меня шарахаетесь?! Кого вы боитесь? Вам не меня, вам его бояться надо!!! - и все тыкала пальцем в того, в посольского, в белой рубашке с галстуком и темном костюме.

Автобусик спешно уехал. Эдик обнимал меня за плечи, успокаивал, путал шведские слова с русскими и все пытался усадить меня в наш Сааб-турбо…

Потом медленно ехали в свою деревушку. Молчали. Из приемника сочилась тихая музыка. Я курила одну сигарету за другой, вдыхала теплый свежий воздух белой шведской ночи и ни о чем ни черта не думала. Только очень хотелось выпить.

Когда подкатили к нашему дому, Эдик нажал на кнопку дистанционного управления, и ворота гаража стали медленно открываться. Автоматически включился свет. Мы въехали в гараж. Помогая мне выйти из машины, Эдик поцеловал меня в макушку и тихо сказал:

- Я очень люблю тебя, Таня.

Я всхлипнула и улыбнулась ему:

- Тогда-то что… Тогда все ни хрена не страшно.

- Сегодня днем будет прекрасная погода, - сказал Эдик, закрывая гараж. - И мы с тобой под вечер сможем…

Если такая же погода будет сегодня в Ленинграде, то Симка с Кисулей обязательно днем пойдут в открытый бассейн спорткомплекса «Динамо», подумала я.

…Кисуля и Симка-Гулливер сидели на пустынных трибунах открытого бассейна со спортивными сумками в руках. Они уже свое отплавали и теперь, поглядывая на малышей в «лягушатнике», трепались с двумя детскими тренерами - симпатичными молодыми ребятами.

Кисуля посмотрела на часы, перекинула сумку через плечо:

- Посиди, Симка, поболтай. Сейчас вернусь.

Я всегда знала, что по восемьдесят восьмой статье - «Нарушение правил о валютных операциях…» И так далее - могут взять только с поличным. Хвать тебя за лапку при совершении сделки и, как говорится, «привет родителям»! От трех до восьми. А вот как это делается - только слышала. Меня саму бог миловал…

Она спустилась вниз под трибуны и, не торопясь, вышла из спортивного комплекса на залитую солнцем стоянку машин. Подошла к своей одинокой «семерочке», закурила и еще раз посмотрела на часы.

Тут к ее сверкающему «жигуленку» подкатил затрюханный «Москвич-407» и затормозил. Кисуля оглянулась вокруг - не видит ли кто - и юркнула на заднее сиденье «Москвича».

Сидевший за рулем этого чуда техники обернулся к ней и… Оказался Петром Никаноровичем! «Дедом на входе», как называет их наш профсоюз. Швейцаром из нашей гостиницы! Вот шустрый отставник!..

Кисуля протянула ему толстый конверт. Петр Никанорович заглянул в конверт, упиханный долларами, и спросил:

- Сколько?

- Как договаривались, - Кисуля нервничала.

- Держи, - швейцар передал ей пачку советских денег.

- Двигатель выключи, дышать нечем.

- Не учи, - Петр Никанорович цепко оглядел стоянку, выход из бассейна и высокие густые кусты у ограды. Но двигатель не выключил.

Кисуля положила пачку денег на колени и стала их пересчитывать.

- Совсем спятила? - зашипел швейцар. - Нашла время?..

- В прошлый раз два стольника не доложил, старая сволочь, и сейчас хочешь напарить? - Огрызнулась Кисуля.

И в эту секунду с двух сторон распахнулись передние дверцы «Москвича» и голос Толи Кудрявцева произнес:

- Сидеть! Не двигаться!

Кто мог подумать, что старик такой прыткий? Видать, вспомнил свою лихую военную молодость…

В мгновение ока Петр Никанорович выбросил на асфальт конверт с долларами и рванул машину вперед. Толя - с левой стороны машины, а Михаил Михайлович - с правой полетели кувырком. Так он их саданул своим «Москвичем»!

Но тут же из кустов вылетела спрятанная там черная оперативная «Волга». За рулем сидел Женя. Он направил «Волгу» наперерез «Москвичу» и подставил себя под страшный удар…

Потом была «скорая помощь» и еще одна милицейская машина, в которой уже сидел Петр Никанорович в наручниках…

Стояли искореженные «Москвич» и «Волга»…

Бережно несли окровавленного и очень бледного Женю…

Билась в истерике и рвалась к носилкам Кисуля:

- Женечка, я не виновата! Я не хотела, Женечка!.. Это все он! Он!.. Не виновата я, Женя!..

Толя Кудрявцев вытряхивал свой пиджак, чистил брюки.

- Заткнись, стерва, - негромко сказал он Кисуле. - Только ты и виновата. Не было бы тебя, не было бы и его, - он показал на сидящего в машине Петра Никаноровича в наручниках. - И Женя был бы жив и здоров. Утри сопли и садись в машину. Помоги ей, Миша…

Ничего об этом не зная, я несколько дней спустя позвонила в Ленинград маме.

- Мамочка! Ты меня хорошо слышишь? Слушай меня внимательно! - кричала я в трубку. - Эдик купил мне тур в Советский Союз, в Ленинград. И заказал билеты на конец месяца. Нет… Раньше все было забито. Сам он, к сожалению, не приедет. Нет… Он у нас теперь начальник отдела, и пока фирма его не отпускает из Стокгольма!.. Нет, нет! У нас все в порядке!.. Все в порядке! Спроси своего козла, что привезти ему из Швеции… Ну, ты же у меня гениальный педагог! Песталоцци, Ушинский и Макаренко - просто мальчики в сравнении с тобой! Как ты себя чувствуешь? Ну, слава богу!..

Мама сидела на постели и ее оголенная худенькая рука была обернута манжеткой тонометра.

Врач из «неотложки» терпеливо ждал конца нашего разговора.

На столе стоял кардиограф. Сестра набирала из ампулы кардиамин в шприц.

Покуривал в открытое кухонное окно Козел…

- На днях звонила Сима!.. Сима, говорю, звонила! У Ниночки какие-то неприятности… Нет, я не знаю. Симочка сказала, что сама тебе позвонит… Нет, ляля еще не вернулась. Хорошо, деточка, - говорила мне мама. - Не волнуйся. Привет Эдику. И я тебя целую. Целую, говорю, и очень тебя жду. До свидания, доченька… До свидания.

Мама положила телефонную трубку и виновато посмотрела на доктора.

- Простите меня, пожалуйста. Это все-таки заграница…

- Алла Сергеевна, нужно сделать еще одну кардиограммку, - сказал доктор.

- Тебе привет от мамы, - вспомнила я.

- Спасибо, - вежливо поблагодарил Эдик. - Я думаю, что будет лучше, если не мы будем звонить маме, а она - нам. В России это значительно дешевле. А потом мы отдадим ей деньги по курсу.

- Что? - не поняла я.

- Я говорю, что международные разговоры по телефону из России намного дешевле, чем у нас. Пусть лучше мама нам звонит, а мы ей потом компенсируем эти затраты.

- Господи!!! - Возмутилась я. - Да пошел ты!.. Когда я из тебя человека сделаю?!..

При возвращении домой, на выборгской таможне Вите устроили шмон.

Нашли у него мою посылочку для отца, распатронили ее и прицепились:

- Если это не ваши вещи, то почему вы их в декларацию не записали? Вот же специальный пункт: «Вещи или ценности, принадлежащие другим лицам…»

- Да я и забыл совсем про них! Какие это «ценности»…

Перед таможенником лежали две пары шерстяных носков, детское барахлишко и пакет фирмы «И.К.Е.А.» с ленинградским адресом моего отца.

- Вы двадцать раз в год границу пересекаете! Неужели трудно соблюдать таможенные правила? Сегодня везете не записанные в декларацию чужие носки, завтра - видеокассеты с антисоветскими фильмами, а послезавтра порнографию повезете, да?..

- Вы мне только дело не шейте, - усмехнулся Витя.

- А я и не собираюсь ничего вам шить. Забирайте свои вещички и поезжайте спокойненько. Разбираться будете со своим начальством. Им и объясните - от кого возите, кому… Всего доброго.

Когда спустя две недели настал день очередного приезда Вити в Швецию, я страшно нервничала и мечтала побыстрее спровадить Эдика на работу, чтобы успеть привести себя в боевой порядок и помчаться в порт «Викинг-лайн» встречать Витю.

Я крутилась перед зеркалом, как девчонка, переменила десять шмоток и даже наподдала Фросе под хвост, чтобы не путалась под ногами…

Трижды я бралась сверять совтрансавтовский календарик (с обведенным фломастером числом витиного приезда) с большим кухонным календарем. Словом, «дергалась, как свинья на веревке», как сказала бы Кисуля.

Но на этот раз в порт я поехала несколько иным путем. У меня был запас во времени, и я неторопливо подкатила к единственной в Стокгольме православной церкви. Мне уже давно хотелось зайти сюда, но я все время не решалась этого сделать. А сегодня потянуло меня к этой церквухе со страшной силой!

Я вылезла из машины, тщательно оглядела себя в зеркальце и припудрилась. Словно хотела предстать перед господом богом в приличном виде.

Двери церкви были открыты, и оттуда тянуло прохладой. В сумрачной глубине мерцали лампады перед иконами.

Я постояла-постояла в дверях, да так и не смогла заставить себя перешагнуть через порог. Вздохнула судорожно и вернулась к машине…

Ровно в девять я уже была в порту и стояла на «своей» тумбе, а Фрося сидела на крыше «вольвочки».

Из открытого зева гигантского парома нескончаемо текли большие и маленькие автомобили всех стран мира. Но из этого ошеломляющего потока мне нужна была только одна машина.

И когда, наконец, она появилась, и я различила овальную марку «Совьет Юнион» и номер АВЕ 51-15, то, как коза, запрыгала на этой дурацкой каменной тумбе и замахала руками!

Но на этот раз мой «вольво» не выехал из общего ряда. Он медленно тянулся за каким-то французом, не обращая на меня никакого внимания.

Я закричала:

- Витя! Витенька!!! Эге-гей!..

Машина совсем было приблизилась ко мне, и с ужасом я увидела за лобовым стеклом совершенно незнакомого мне пожилого человека. А рядом, на пассажирском сиденье, - еще одного.

- Подождите! Подождите!.. - Закричала я в полной растерянности. - А где же Витя?! Товарищи!..

Водитель показал на меня своему напарнику и что-то проговорил.

Я еще сильней и отчаянней замахала руками:

- Товарищи!..

Не притормаживая, водитель приоткрыл свою дверцу и, поравнявшись со мной, сказал мне на ходу:

- Тамбовский волк тебе «товарищ». Шлюха…

Захлопнул дверцу перед моим носом и проехал мимо.

Боже мой, как я напилась на терраске того придорожного кафе, где мы дважды сидели с Витей!..

За перилами стояла моя одинокая «вольвочка».

На грязном, залитом столе передо мной сидела верная Фрося, пыталась лизать мне лицо и поскуливала…

- «Мне снилась осень в полусвете стекол…» - бормотала я, силясь вспомнить идущие вослед строки Пастернака. - «Мне снилась осень в полусвете стекол… И как с небес…» Нет! Нет, мать вашу в душу!..

Испуганная девочка-кельнер держала мою сумку, а хозяин кафе, вытащив оттуда мои документы, звонил куда-то по телефону.

Кажется, приехал очень встревоженный Эдик на своем саабе и привез Рею - барменшу с заправочной станции.

Они вдвоем перетащили меня в СААБ, что стоило им изрядных трудов, потому что ехать я не хотела и все пыталась вспомнить стихи:

Рея завела мою «вольвочку», Эдик - свой сааб, и они повезли меня домой…

Телефон! Телефон! Телефон!.. О, черт побери!.. Словно по башке - дзынь-дзынь-дзынь! Чтоб вы сдохли все! Чтоб вы…

Нащупала трубку, положила рядом на подушку. Даже глаз открыть не смогла:

- Ну, кто там? Ну, что надо?

Не сообразила, что говорю по-русски. А из трубки по-шведски:

- Фру Ларссон вызывает Ленинград. Советский союз. Фру Ларссон…

- Да! Да!.. Слушаю! Мамочка?

Во рту - словно кошки нагадили. Голова трещит. Язык, как рашпиль.

- Мамочка?

- Момент! Соединяю…

Огляделась - одна в спальне. Эдик, наверное, на работе. На его подушке дрыхнет Фрося.

- Швеция? Салем?.. - по-русски.

- Да! Да! - кричу я и дую минеральную воду прямо из горлышка большой бутылки. - Мама?

- Танька! Это я - Гулливер… Слушай меня, не перебивай!

Симка-Гулливер звонила мне с городского почтамта. Оглядывалась, прикрывала ладонью трубку, чтобы никто, кроме меня не слышал ее слов.

- Кисулю замели с поличным… Взяли две с половиной штуки «зеленых». Она на первом же допросе показала, что это твои баксы. Представляешь?! И вроде бы ты ей передала их при мне! Меня дернули - я в полную несознанку: ничего не знаю, ничего не видела… Она все на тебя лепит! Мол, ты ей оставила эти две с половиной штуки, когда еще уезжала. Вроде бы ты ее попросила потом реализовать их и уже советскими отдать твоей матери… Вот сука, представляешь? Я думала, она мне на очной ставке глотку перекусит! Учти, Танька, как только приедешь - тебя сразу заметут и начнут раскручивать. Так что, сиди, не рыпайся! Сюда носа не показывай!

- Но это же все фуфло! Липа!.. - закричала я. - Симка! Симка, ты же знаешь, что это чушь собачья!.. Оговор! Я прилечу через несколько дней, и мы с тобой вдвоем…

- Ты совсем там чокнулась?! - заорала Симка. - Тебе пятера корячится, понимаешь ты это?!.. Тебя сразу с аэродрома в «Кресты» упакуют! Пока ты докажешь, что ты не верблюд, - три года, как миленькая, отчалишься, кретинка!.. И учти - я тебе не помощник! Я ваших дел не знаю. Сиди там у себя и не дергайся!

- Но у меня же мама болеет!..

- Поболеет и перестанет. Лучше, если она тебе передачи будет носить, да? Идеалистка хренова! Все!..

- Погоди, Симка…

- Я сказала все! - и Симка бросила трубку.

Через стеклянную дверь она внимательно оглядела всю очередь, не заметила ничего подозрительного и вышла из переговорной будки…

Что же делать? Что же делать? Что же делать?..

- Что же делать, Фрося?! - закричала я, схватила собачонку и затрясла, как тряпичную куклу.

Потом отбросила ее, рванула телефонную трубку и набрала номер:

- Эдик! Приезжай домой! Я умоляю тебя! Миленький…

- Я приеду к шести. Пожалуйста, не пей алкоголь.

- Какой «алкоголь»?! Какой еще «алкоголь»?! О чем ты говоришь! Ты мне нужен сейчас же! Ты никогда мне не был так нужен, как сейчас!.. Эдинька, родной, единственный мой… Умоляю…

- Я не могу уйти во время работы. Ты способна приехать ко мне?..

Нечесаная, немазаная, одетая черт знает во что, я неслась по шоссе Салем - Стокгольм, и встречные машины шарахались от меня в разные стороны…

Наверное, с точки зрения шведского здравого смысла, сцена, разыгравшаяся на автомобильной стоянке фирмы «Белитроник», была омерзительной; мы с Эдиком бегали вокруг наших машин, хлопали дверцами, хватали друг друга за руки, вырывались один от другого, оба кричали, путая русские и шведские слова, и вели себя - для деловой части города - более чем странно и непристойно.

- Ты никуда не поедешь! - кричал он. - Завтра же я аннулирую твои билеты и визу! Я слишком люблю тебя… Я не хочу тобой рисковать! И ты немедленно поменяешь подданство!..

- Это еще зачем?! - вырывалась я от него.

- Не нужно быть гражданином страны, в которой такие ненормальные законы! Весь цивилизованный мир покупает и продает валюту - для этого построены банки, биржи, грандиозная финансовая система отношений между нормальными государствами… И это абсолютно легально. А у вас почему-то этого нельзя делать!.. Почему нужно сажать человека в тюрьму, если он поменял одну валюту на другую?!

- Но у нас сажают не за обмен, а за спекуляцию! Это ты можешь понять? - я невольно встала на защиту законов, через которые с ежедневным риском перешагивала в течение нескольких последних лет в советском союзе.

- Я ничего не хочу понимать! - закричал он. - Я люблю тебя… Я не могу без тебя жить! Я не хочу быть без тебя!.. Мы поменяем тебе паспорт… Ты станешь подданной Швеции и ваши каннибальские законы не будут тебя касаться!

- А мама?!

- Я добьюсь того, чтобы мама переехала сюда, к нам! Сейчас это уже возможно - даже ваши об этом пишут! Только не бросай меня… Не уезжай… Тебя не выпустят обратно! Пока поймут, что ты не виновата, пройдет очень много времени!.. Я не переживу этого… Ты слышишь?..

- Эдинька! Но там же больная мама!..

- Мы пошлем ей самые лучшие лекарства! Самые дорогие! Я знаю, ты меня еще не любишь… Тебе просто надо было уехать оттуда… Но я же тебя люблю! Я не могу тебя потерять… Я сделаю все, что ты скажешь… Хочешь пить алкоголь - пей. Я боюсь только за твое здоровье. Хочешь, уедем в другую страну? В Австралию… В Новую Зеландию? Там всегда тепло…

- Боже мой! Боже мой… Что же делать, Эдинька?!. - прокричала я и, к удивлению многих шведов, наблюдавших за нами из окон и с тротуара, мы бросились в объятия друг к другу…

В дверях нашей ленинградской квартиры стояли Толя Кудрявцев, Миша и двое каких-то незнакомых - мужчина и женщина. Провожала их моя мама.

- Одну секундочку, Алла Сергеевна, - сказал Толя и повернулся к мужчине и женщине: - Большое спасибо, товарищи. Думаю, нет нужды предупреждать вас, чтобы ничего никому…

- Уж предупредили, - женщина старалась не смотреть на маму.

- Все будет в ажуре, товарищ капитан, - пообещал мужчина.

- Миша, проводи товарищей и подожди меня в машине.

Толя закрыл за ними дверь и сказал:

- Алла Сергеевна, у меня к вам самый последний вопрос. Так сказать, не для протокола. Личный, если позволите.

- Пожалуйста, - тихо проговорила мама.

- Вы, действительно, не знали, чем занималась Таня до отъезда за границу?

Мама промолчала.

- Неужели вы столько лет ничего не подозревали?

- Я должна отвечать? - Жалобно спросила мама.

- Нет, - быстро сказал Толя. - Как хотите…

- Вы знаете, Анатолий Андреевич, может быть, вам это покажется странным и неубедительным… Но мы с Танечкой очень оберегали друг друга, - мама помолчала и твердо добавила: - очень.

- Выздоравливайте, Алла Сергеевна. Всего вам доброго, - сказал Толя и вышел на лестничную площадку.

Козел со своей кодлой из пяти пацанов подошел к нашему подъезду, когда толина машина отъехала от дома. Козел посмотрел ей вслед и протянул компахе пачку американских сигарет:

- Посидите. Я поднимусь, узнаю, может, чего надо.

Пацаны тут же развалились на скамейке у подъезда, достали одинаковые разноцветные зажигалки и демонстративно закурили…

Козел открыл нашу дверь своим ключом и вошел в квартиру. Мама сидела на кухне, разглядывала мои детские фотографии.

- Кто-то был? - подозрительно огляделся Козел.

- Танечкины товарищи приезжали с ее прошлой работы.

- А чего у них тачка с ментовскими номерами?

- Что ты говоришь? - не поняла мама.

- Да, так… Чего-нибудь надо, Алла Сергеевна?

- Если тебя не затруднит, Юрочка, сходи на почту. Дай Тане телеграмму. Вот текст, - мама протянула Козлу тетрадочный лист бумаги. - Тут слова русские, только латинскими буквами. Сумеешь на бланк переписать?

- А чего там написано?

- «Чувствую себя хорошо. Задержись вылетом. Мама». И адрес.

- Так и переписать? - Козлу явно не понравился текст.

- Да. Только латинскими буквами. Вот деньги.

- Ладно, - сказал Козел. - А потом мы с пацанами хотели кое-куда свалить.

- Конечно, конечно, - поторопилась согласиться мама.

На почте Козел стоял за нетрезвым суетливым парнем лет тридцати.

Больше на почте никого не было. Только молоденькая девчонка за стеклом с полукруглым окошечком и надписью: «прием телеграмм и переводов».

Парень суматошно отсчитал из толстой пачки десятирублевок триста рублей, оставшиеся деньги - рублей двести - засунул в карман куртки и протянул девчонке бланк перевода:

- Теперь правильно?

- Теперь правильно. Деньги. - и девчонка стала оформлять перевод.

Компашка козла стояла на улице, судачила о чем-то, и Козел видел их через большое стеклянное окно. Затем он перевел взгляд на карман куртки стоявшего парня, где лежала пачка десяток, и придвинулся к парню вплотную.

- А за перевод? - спросила девчонка.

- Виноват, виноват, виноват… - забормотал нетрезвый парень и полез в карман куртки.

Козел отпрянул назад. Парень достал десятку из кармана и лихо шлепнул ею о прилавок:

- С нашим удовольствием!

Козел осторожно вытащил у него из куртки оставшиеся деньги и аккуратно подсунул их под стопку телеграфных бланков. И безмятежно стал читать разные почтовые объявления.

Парень получил квитанцию, сдачу с десятки и, стараясь шагать как можно тверже, вышел на улицу. Козел внимательно следил за ним через окно. Парень пересек тротуар, газон и сел в ожидавшее его такси. И укатил.

- Так и будешь стоять? - спросила девчонка.

- Виноват, виноват, виноват… - подражая нетрезвому парню, сказал Козел, и девчонка рассмеялась.

Козел загнул половину тетрадочного листа, оставил только строчки с адресом и сказал:

- Вот адрес. Международная. Можешь переписать на бланк латинскими буквами?

- А текст?

- Счас… Пиши: «Прилетай. Матери плохо. Козел».

- Что еще за Козел?

- Обыкновенный. Там знают. Пиши, пиши.

Козел смотрел в окно, ждал нетрезвого парня - авось, хватится.

- Три рубля шестьдесят две копейки.

Козел протянул пятерку, получил квитанцию и сдачу. Секунду помедлил, еще раз глянул в окно. Парня не было. За окном покуривала его кодла.

- Я возьму пару бланков? - спросил он девчонку.

- Хоть все.

- Вот спасибо, вот спасибо, вот хороший человек! - спел ей Козел, сгреб бланки вместе с пачкой десяток, лежавших под стопкой, и вышел на улицу.

- Айда! - скомандовал он пацанам и быстро завернул за угол дома.

Там он остановился, огляделся и подмигнул кодле:

- Маленький фокус-покус, джентельмены!

Он развернул телеграфные бланки и предъявил компахе пачку десяток.

- Гуляем, чижики! Перевод получил.

- Ну, Козел!.. Ну, молоток!.. - захрипели приблатненными голосами пацаны.

У нашего подъезда пацаны снова развалились на скамейке, а Козел с шальным криком: - счас!.. Только квитанцию и сдачу отдам! - Помчался скачками через три ступеньки на наш четвертый этаж.

На третьем этаже Козел замедлил свой бег и тревожно принюхался. Он огляделся вокруг себя, приподнял крышку бака с пищевыми отходами. Но запах шел не оттуда, а сверху. Это Козел понял и в два прыжка оказался на четвертом - нашем - этаже.

Здесь запах был так силен, что Козел закашлялся, рот его наполнился жгучей слюной и его затошнило. И вдруг Козел понял, что запах идет из-под нашей двери!

Выронив почтовую квитанцию и сдачу с маминой пятерки, трясущимися руками Козел стал вставлять ключ в замочную скважину… Наконец ключ повернулся в замке. Козел рванул дверь на себя и отшатнулся - так шибануло газом из нашей квартиры!

- Алла Сергеевна!.. - закричал Козел и, зажимая рот и нос руками, ворвался в квартиру.

Окна были закрыты наглухо. Из кухни неслось убаюкивающее шипение.

Козла вырвало. Утирая рот рукавом, он метнулся в кухню, увидел сидящую на полу маму, рассыпанные фотографии, открытую духовку газовой плиты…

Задыхаясь и плача, сотрясаемый рвотными спазмами, Козел перекрыл газовые конфорки и духовку и стал рвать на себя оконную раму. В панике он делал что-то не так и окно не открывалось. Тогда Козел схватил кухонную табуретку и в полном отчаянии шарахнул ею по стеклам.

В кухню ворвался свежий уличный воздух. Кровоточащими руками Козел схватил маму за халатик и стал вытаскивать ее в коридор.

- Алла Сергеевна!.. - захлебываясь от страха, рыдал Козел. - Алла Сергеевна!.. Да помогите же кто-нибудь!.. Люди!.. Люди!.. Где же вы!

Он выволок маму на лестничную площадку и бросился звонить в соседние квартиры, стучать в двери кулаками.

- Помогите! - Кричал и плакал Козел. - Ну, помогите же кто-нибудь, сволочи! Суки!.. Гады!!

Не открылась ни одна дверь. День… Лето… Да и поздно уже было.

Мама лежала с полуоткрытыми глазами. Вокруг рта и на подбородке застыла серо-зеленая пена - такая характерная для смерти от удушья.

- Помогите… - прошептал Козел и опустился на колени рядом с моей мамой.

И не было в его голосе никакой приблатненной хрипотцы, взрословатой уличной наглости. Не стало лидера опасной дворовой кодлы, которая шарашит по ночам машины, портит девчонок в подвалах и волчьей стаей готова дать отпор любому взрослому сильному мужику.

Около мертвой, худенькой, пожилой моей мамы сидел испуганный пятнадцатилетний мальчик, и тело его сотрясалось от рыданий и ужаса, потому что он впервые в своей жизни собственными глазами увидел, как выглядит смерть человека.

А я, мерзкая, зажравшаяся тварь, сидела в своем собственном двухэтажном доме, всего в полутора часах полета от Ленинграда, слушала, как барабанит по крыше и окнам густой летний дождь, и ничего об этом не знала! Ничего!..

Когда раздался входной звонок, я выглянула в окно и сквозь сумерки наступавшего вечера и струи воды, заливавшие стекло, увидела у нашего заборчика маленькую машинку салемского почтового отделения, а у калитки знакомого почтальона - Уолтера Меллера.

Я нажала кнопку дистанционного управления калиткой, она распахнулась и Меллер прошел к дому. Я выскочила ему навстречу.

- Добрый вечер, фру Ларссон, - улыбнулся Меллер. - Вам телеграмма. Из России.

- Спасибо большое, господин Меллер, спасибо… - встревожилась я и дала Уолтеру несколько крон.

Меллер раскланялся, а я тут же, не входя в дом, развернула телеграмму. Там латинскими буквами были написаны русские слова: «Прилетай. Матери плохо. Козел».

Передо мной лежал шведский телефонный справочник.

Впервые за полтора года моего пребывания за границей я обращалась к официальному представителю советского союза.

- Здравствуйте! Это представитель советского аэрофлота? С вами говорит Татьяна Николаевна Зайцева - советская гражданка… То есть вообще-то сейчас я - Ларссон… Я здесь у вас, в Швеции, замужем… Извините. У меня рейс в Ленинград только в конце месяца, а мне нужно улететь сегодня. Сейчас же… Нет, билет на самолет компании САС. У меня телеграмма… Только получила. «Прилетай. Матери плохо…» Он зря не пошлет такую телеграмму. Ну, пожалуйста! И потом у меня в Союзе еще есть одно дело… Очень важное! Может быть, государственное. Там человека оклеветали. И только я смогу… Что вы! Успею, успею! Я на машине… Спасибо! Спасибо вам большое!

Я бросила телефонную трубку и стала истерически собирать первые попавшиеся вещи.

- Матери плохо, Фрося! - бормотала я. - Матери плохо… Мы должны улететь! Мы с тобой не имеем права…

Через десять минут я сволокла вниз, в гараж, две огромные неподъемные сумки, запихала их в свою «вольвочку» и выгнала ее из гаража. Заперев все двери дома, я усадила Фросю в машину, открыла выездные ворота нашего участка и закричала через дорогу:

- Фру Хельстрем! Фру Хельстрем!..

Моя соседка выбежала из своего домика в прозрачном плаще с зонтиком над головой:

- Что случилось, фру Ларссон?

Я протянула ей ключи от дома и сказала:

- Фру Хельстрем! Я теперь знаю, что по шведским понятиям нехорошо одалживать соль у соседей. Неприлично. Но ключи от дома вы не могли бы передать моему мужу? Это не будет выглядеть очень непристойным? Машину я оставлю в аэропорту.

- Конечно, фру Ларссон, конечно. Хотя, если бы вы позвонили мне по телефону, чтобы я вышла к калитке, вам не пришлось бы кричать на всю улицу.

- Верно! В следующий раз я обязательно так и сделаю. До свидания, фру Хельстрем!

- Счастливой дороги, фру Ларссон.

От моего дома до стокгольмского аэропорта - рукой подать. Километров тридцать. Не больше.

Я гнала свою «вольвочку» сквозь сумеречный вечерний дождь, и мокрый асфальт выматывающе удваивал свет встречных машин.

- Пусть!.. Пусть посадят… Но пусть и разберутся! На то у них и власть в руках, и законы! - кричала я Фросе и шла на обгон грузовика. - Не звери же - люди! «Какие две с половиной тысячи?» - Скажу я им. Откуда?! Мне в «спецуре» даже всегда верили! А это вам не хухры-мухры!.. Это отдел управления уголовного розыска при ленгорисполкоме! И меня там все знали! И любой вам скажет, что я никогда не вру… Да, были семьсот пятьдесят баксов, которые мне подарил один японец. Так еще нужно доказать, что я их продала!..

Ах, как слепят фары встречных автомобилей!.. Как бликует асфальт. Черт подери!.. И эта кляча впереди тащится, как мокрица!..

- Ну, подвинься, идиот! Прими правее… Не видишь меня, что ли? Тупица! Опоздаю же! Ну, слава богу, дошло!..

Я снова выскакиваю на полосу встречного движения и обгоняю рейсовый автобус Седертелье - Стокгольм. Меня слегка заносит на мокром асфальте, но я с честью выхожу из заноса и, не снижая скорости, продолжаю эту гонку…

- И потом, Фрося, кто знает, что я прилечу именно сегодня? Кто? Можно подумать, что менты меня там ждут круглые сутки. Не смешите меня! Если и заметут, то не раньше, чем дня через три-четыре. И если в Симке осталась хоть капля совести… И потом - когда это было? Полтора года тому назад! Да в гробу я вас всех видела! Докажите! Ах, вам Кисуля налепила горбатого, так вот вы с ней и разбирайтесь, а мне ваши заморочки до лампочки!.. Я к маме приехала!.. К своей маме…

Снова передо мной болтается чья-то колымага. Я сигналю, мигаю дальним светом - хоть бы хны! Тогда я объезжаю ее на большой скорости и чуть не сталкиваюсь лоб в лоб с какой-то сволочью… Хорошо, что он вовремя слетел на обочину!

- Ах, Эдика жалко, Фрося… Как жалко Эдика! Просто до слез. Только-только начал становиться нормальным человеком!.. И вот на тебе… Господи! Как же это так получается - я всех люблю, а все из-за меня несчастливы…

Я почувствовала, что действительно начинаю плакать. Слезы застилают мне глаза, и это очень мешает вести машину. И дождь, и слезы. Черт знает что!..

- Но должен же он понять, что мне необходимо увидеть маму?! Это у них там одни отношения с родителями, а мы - русские - на это дело смотрим совсем иначе… Если есть мать - ее нужно видеть как можно чаще! Тогда все остальное - ни хрена не страшно. И пусть меня даже в аэропорту арестуют - я скажу: «Извините, но если вы нормальные люди, вы должны меня хоть на сутки отпустить к маме. Я летела к ней и обязательно должна ее увидеть…»

Я снова пошла на обгон, но в эту секунду откуда ни возьмись передо мной возникла какая-то громадина с жуткими фарами!

Бешеный слепящий свет ударил меня по глазам… Я перестала что-либо видеть перед собой и попыталась затормозить. Но меня развернуло на мокром жирном асфальте, и последнее, что я услышала и почувствовала, это отвратительный скрежет, удар… И полет!..

Я летела в черную высь и беззвучно кричала: «Мамочка!.. Мамочка!.. Мамочка!..»

КУВЫРКАЯСЬ ЧЕРЕЗ КРЫШУ, НЕБОЛЬШОЙ АВТОМОБИЛЬЧИК «ВОЛЬВО-343» ПЕРЕЛЕТЕЛ ПОЛОСУ ВСТРЕЧНОГО ДВИЖЕНИЯ, ПРОРВАЛ МЕТАЛЛИЧЕСКУЮ СЕТКУ ДОРОЖНОГО ОГРАЖДЕНИЯ И УДАРИЛСЯ В ЧЕТЫРЕ БЕТОННЫХ СТОЛБА, НА КОТОРЫХ БЫЛА УКРЕПЛЕНА ОСВЕЩЕННАЯ РЕКЛАМА АВТОЗАПРАВОЧНЫХ СТАНЦИЙ «ГУЛЬФ».

УДАР БЫЛ СТОЛЬ СИЛЕН, ЧТО ДВА СТОЛБА РУХНУЛИ, ОСВЕЩЕНИЕ ЗАИСКРИЛО И ПОГАСЛО, А ИСКОРЕЖЕННЫЙ МАЛЕНЬКИЙ «ВОЛЬВО-343» ВЗОРВАЛСЯ И ЯРКО ЗАПЫЛАЛ В ПРИДОРОЖНЫХ ВЕЧЕРНИХ СУМЕРКАХ…

Теплой белой ночью через сонный Ленинград, сквозь разведенные мосты с плывущими в бледном небе фонарными столбами и вздыбленными трамвайными рельсами, небольшой буксир тащил по Неве огромную баржу с чисто промытым желтым песком.

Медленно двигался этот песчаный островок с берегами, грубо очерченными металлом бортов, - уплывали назад знаменитые набережные, умоляя «не бросать якорей»…

…Прозрачная решетка летнего сада…

…Дома из разных времен и эпох…

…И громадная интуристовская гостиница с уснувшими на пандусе автомобилями…

На пятнадцатом гостиничном этаже еще работал ночной валютный бар для иностранцев.

Напротив входа, за маленьким столиком с двумя пожилыми англичанами сидела роскошная Сима-Гулливер в полной боевой раскраске. Внимательно слушала, легко смеялась, умно смотрела… Мечта, а не женщина!

Но вот, как бы случайно, она бросила взгляд на вход в бар, и лицо ее озарилось улыбкой.

В дверях бара, приветственно подняв руку, стояла поразительно красивая Лялька.

Она была одета элегантно и дорого - с той легкой долей четко продуманной вульгарности, которая воспринимается не как отсутствие вкуса, а как знак профессионализма.

- Хэлло, джентльмены!.. - сказала Лялька.