Посохин сидел в своей машине и смотрел на проезжавшие по трассе разноцветные фуры с иностранными номерами. Стекла в автомобиле были подняты, и он не слышал рева «манов», «рено» и «вольво». В салоне тихо звучал голос Шаде. Через месяц-другой ниже по Лигани заканчивали строительство большого моста, и транзитный транспорт, огибая город, должен был потечь к новой переправе. Посохин уже посчитал, что после этого бирючинский мост, построенный в начале семидесятых, станут пересекать не более полусотни машин в час – в основном те, что держат свой путь в Новолиганьск. Скоро, с грустью подумал майор, этот железный поток превратится в хилый ручеек и никакого смысла приезжать сюда уже больше не будет. Вся романтика останется за кадром.

Кто-то за его спиной настойчиво постучал в стекло. Майор обернулся. На тротуаре возле машины стояла Рыбакова. Посохин открыл водительскую дверь и выглянул наружу.

– Майор, вы почему телефон отключили? – опираясь одной рукой на крышу автомобиля, спросила Валентина Васильевна с притворной строгостью. – Я звоню, звоню! – Она сделала шаг вперед. – Хорошо Жарких помог. Сообщил, что шеф в данный момент медитирует, то есть созерцает в районе поста ГИБДД на трассе «М 4» уносящиеся вдаль автомобили.

Посохин откинулся на спинку сиденья.

– Я когда срочную служил, в увольнение ходил на железнодорожный вокзал. Чтобы расслабиться, как сейчас говорят, – с сарказмом произнес Посохин. – Смотрел на уходящие и прибывающие в Рязань поезда. – Он немного помолчал. – А у нас тут до ближайшей «железки» шестьдесят километров.

– Сильно по дому скучали?

– Да нет. Просто по натуре я, наверное, неисправимый фантазер. Манят меня дали всякие и другие романтические неизвестности. Я не имею в виду места оголтелого туризма. Не дай бог, как говорится. – Посохин сделал паузу и резко поменял тему разговора: – Вы, очевидно, знаете, что у Квасовых во время обыска мы ничего не нашли. Ни в огороде, ни в доме, ни где-либо еще. На радостях руководство вставило мне по первое число. И Нестеров, и Карельский. Даже судья меня нехорошими словами обложил. В следующий раз ордер придется выпрашивать, стоя на коленях. В общем, Валентина Васильевна, Стасов чист, коллеги-бизнесмены тоже ни при чем, судя по всему…

Посохин замолчал и задумчиво посмотрел на Рыбакову.

– Но кого-то она боялась, – сказал он, выделяя каждое слово. – И боялась по-настоящему.

– Или ненавидела.

– Такие вещи часто взаимосвязаны. В общем, кто-то мешал ей спокойно жить. Да-а… Что ж, подведем итоги проделанной нами работы, дорогой Ватсон. Взвесим, так сказать, сухой остаток.

– И что у нас получается в остатке?

– У нас в сухом остатке лишь два велосипедиста. Тот, которого видели дочка Смазневых и Татьяна Горобцова, и тот, которого видел Дронов. – Посохин усмехнулся. – В Бирючинске обезврежена банда велосипедистов. Как вам такое сообщение в новостях? Звучит! Правда, у Квасовой были какие-то шашни с администрацией, но Карельский в этом направлении работать мне запретил. Сказал, что передаст информацию наверх и пусть там решают, как с ней быть. Он не считает, что убийство Квасовой как-то связано со взятками. Скорее всего, он прав, но очень мне хочется пощипать за попки наших казнокрадов. Прямо руки чешутся.

– А Баталин? Его же все-таки арестовали.

– Баталин попал под раздачу из-за своей жадности. Тот, кто сунул анонимку под дворники Самарину, подбросил и обрывки расписки горемыке Баталину. Этот некто хорошо знал характер Баталина и понимал, что тот не устоит перед искушением. Они наверняка где-то пересекались. Карельскому это тоже ясно, но на него начальство сильно давит. Его руководству хочется как можно быстрее отрапортовать о раскрытом убийстве. Если у Карельского дело заберут, фермеру хана. Дожмут его. Короче, меня весьма занимают эти ваши поклонники двухколесного транспорта.

– Павел, этих велосипедистов я, кажется, нашла. Описание почти полностью совпадает. Высокие, крепкие. Обоим около сорока. Живут в районе маслозавода. Друг с другом неплохо знакомы.

– Неужели нашли?! – встрепенулся Посохин, выключая проигрыватель. – А ну-ка, садитесь и рассказывайте!

Майор открыл правую переднюю дверь. Рыбакова быстро обошла машину и забралась на сиденье рядом с водителем.

– Первого зовут Кисленко Максим. Освободился из колонии два месяца назад. Отбывал наказание за хулиганство. Всегда ходит в кепке или бейсболке. Наверное, потому что во время заключения заметно полысел и теперь стесняется своей новой прически. Велосипед купил два месяца назад у одной старушки. Велосипед у него черного цвета, с фарой и багажником. Второй – Антон Петрович Пригов. Работает продавцом в магазине строительных материалов. У него тоже есть велосипед черного цвета. «Ласточка», между прочим. Я сама видела. Собирается перебраться в Ростов. У него там подруга живет.

– Отлично! Но что нам это дает?

– Может дать, – заметила Рыбакова, доставая из сумки ежедневник. – Это адреса.

Она вынула из ежедневника сложенный вдвое листок и протянула его майору.

Посохин некоторое время сидел, глядя через лобовое стекло на проезжавшие мимо машины, и молчал. Рыбакова не сводила с него глаз.

– Кисленко и Пригова мы, конечно, проверим, – поворачиваясь к ней и беря листок, сказал, наконец, Посохин. – Но, вот, что мне сейчас пришло в голову. А если у Квасовых преступники тоже ничего не нашли? Как и мы. Они тогда могут попробовать надавить на Николая с целью вытребовать искомое. Ключи у них есть, есть горячее желание нечто поиметь и есть наглость. Они ведь ни один раз наведывались к супругам Квасовым. Если верить Дубко. Наверное, в доме они уже тоже все облазили, пока Квасов был в запое. Хотя никаких чужих «пальчиков» мы там и не обнаружили.

– Почему вы к словам Дубко относитесь с таким недоверием?

– Черт его знает! Вечно поддатый вредный старикашка никак не тянет на надежного свидетеля.

– Но он же видел ночью высокого мужчину на огороде! И может быть, даже не один раз. А вы вцепились в Николая, как бульдог! И почти неделю на нем висели, не слишком принимая в расчет его характер. Вы сильно переоцениваете его любовь к деньгам и способность к мимикрии.

– Иногда лучше переоценить…

– Павел, не в этот раз. Тем более что Николая никак не назовешь высоким.

– У Квасова был и мотив, и возможность совершить убийство. После визита к Лебедевой ему ничего не стоило минут за десять дойти до реки и спокойно отправить супругу в мир иной. Он вполне мог оказаться на пляже сразу после того, как оттуда отплыла лодка Самохина, и до того, как на луг за скотиной пришел Дронов. А незаметно уйти с пляжа можно было после наступления темноты.

Помолчав, Посохин неожиданно добавил:

– Но, если все-таки допустить, что Квасову убил кто-то еще, Николаю может грозить серьезная опасность. Его после получения информации, скорее всего, уберут. Жалко будет мужика. Засаду, что ли устроить? Правда, нам какая от этого будет выгода?

– Вы что, Павел! Человека спасем!

– Это само собой. Может, он нам в благодарность за избавление от тяжких страданий расскажет, что мы ищем?

– Ничего он не знает!

– Ладно. Допустим, что не знает. Идем дальше… Итак, мы берем этого мистера Икса, если он существует, на огороде или даже в доме. Что мы сможем ему предъявить? Убийство Квасовой, скорее всего, повиснет в воздухе…

– Надо каким-то образом заставить его говорить.

– На допросе он, как пить дать, ничего не скажет. А вот наедине с Квасовым… Надо собрать как можно больше косвенных улик, если уж нет прямых. Ежиков блиндаж… Что он ищет? Деньги, наркотики, оружие? Чтобы ему подкинуть в качестве наживки? Или им?

– Деньги. Увесистую пачку денег. Чтобы он не искал, деньги могут заменить все.

– Рискнем! С Николаем только надо договориться. Без него нам, наверное, убийство Квасовой не раскрыть. Надо хорошенько все рассчитать, чтобы свести риск к минимуму. Сегодня мы больших денег уже достать не сможем. Но, вероятно, это и к лучшему. Будет время более тщательно все подготовить. У начальства денег просить не станем. Завтра поговорю с Наташкой, может, она нам миллиончик организует. На меньшее этот гад может не повестись. Николая надо на сегодняшнюю ночь из дома убрать от греха подальше. Пристегните ремень, коллега. Взлетаем!

Подъезжая к усадьбе Квасовых, они увидели, что ворота гаража открыты настежь. Рыбакова с испугом посмотрела на Посохина. Тот, затормозив, мгновенно выскочил из машины и забежал внутрь.

– Николай! – крикнул майор, заглядывая под «Газель».

– Чего надо?! – раздалось из ямы.

Посохин выпрямился.

– Слава богу! Поговорить нужно.

– Мы уже говорили.

– Дело серьезное. Ты же не хочешь, чтобы тебя отправили вслед за женой?

– Чего?

– Не злись. Бросай все дела. Поговорить надо. Срочно.

– Сейчас.

Квасов вылез из ямы и, вытирая ветошью руки, подошел к Посохину.

– Ну?

– Николай, тебе лучше сегодня дома не ночевать.

– Это почему?

– Люди, которые что-то искали у вас во дворе, тоже, скорее всего, как и мы, ничего не нашли. Они, я думаю, захотят поговорить с тобой лично. И этот разговор в любом случае кончится для тебя плохо.

– Я же ничего не знаю. Сколько можно повторять. Достали уже.

– Они тебе в любом случае не поверят. Сегодня на ночь нужно отсюда уехать. А завтра мы устроим засаду. Правда, у нас есть к тебе одна просьба.

– Что еще?

– Без твоей помощи нам не привязать их к убийству.

– Что, мне придется с ними говорить? – догадался Квасов.

– Надо, Николай. У нас пока нет весомых улик.

– Вы хотя бы знаете, кто это?

– Предполагаем.

– Так же, как со мной?

– Нет, не так же. Знаю, что я перед тобой виноват. Работа у меня такая. Приношу свои извинения. Можешь даже написать на меня жалобу, если хочешь. Валентина Васильевна тебе подскажет, как надо правильно все изложить. Помоги только этих гадов взять. Они могут еще не одну душу загубить.

– Ладно. Дочка Райку очень любила. Только ради нее.

– Значит, договорились! Я звоню Нестерову и Карельскому. Может, поверят мне еще разок.