Антон был горд и доволен донельзя. Еще бы у артефакта сейчас не было никого, кроме него, папки и Семена Семеныча, коего Антону дозволили по-дружески называть дядей Семой. А действо, производимое над артефактом, казалось поинтереснее запуска в дырку машинок. Бок артефакта был обляпан датчиками между которыми, как дохлые змеи болтались провода. Результаты датчивания датчиков, как назвал для себя Антошка хитрый процесс, выводились на стоящий рядом мониторчик. Отец просил не мешать, потому Антошка послушно молчал — держался, как мог. Безмолвно наблюдать за непонятной процедурой было ужасно тяжело, практически невозможно. Утешало только то, что он был единственным допущенным до таинства. Ни одного юного техника, ни их тренера, ни даже Витька не было. Только два уфолога и он. Вот будет номер, когда он расскажет ребятам про… а про что расскажет? Терпеть дальше стало абсолютно невыносимо.

— Пап, а это что?

— Что именно тебя интересует?

— Ну вот эти проводки и все, что мы делаем?

— Это ультразвуковой анализ, исследование, — объяснил Семен Семеныч, не поднимая головы от монитора.

— А это как? — не понял Антошка.

— Сын, ты мешаешь, — напомнил папа.

— Мы исследуем артефакт внутри. Ультразвуком. Знаешь, как работает?

— Нет, — честно признался мальчишка.

— Прибор дает звук, — начал объяснять ученый. — Потом ловит эхо. По длине звуковой волны выстраивается то, что находится внутри. Все пустоты, стенки и…

— Это прям как внутри? — перебил Антошка, разглядывая картинку на мониторе.

Да, не фонтан: картинка черно-белая, нечеткая, мутновая. Кажется, это — кусочек тоннеля, а может, и нет.

— Не понятно ничего, — пожаловался Антошка.

— Антон, — одернул мальчишку отец. — Ты мешаешь.

— Прости, пап, — парень отошел в сторону.

— Не совсем, как внутри, — удовлетворил мальчишечье любопытство Семен Семеныч. — Прибор отлавливает пустоты, стенки, препятствия. Выстраивается картинка. Но это только основа.

— Надо найти какого-нибудь компьютерщика, Семен, — сообщил отец. — Зачем нам хакер? — удивился Семен Семенович.

— Не хакер, а компьютерщик. Человек, который создаст модель артефакта. Чертеж, а лучше 3D-модель.

— Я знаю одного такого, — радостно сообщил Антон. — Его Толькой зовут, в соседнем подъезде живет. Чистый хакер. Он даже к некоторым сайтам пароли сам подбирает. Не из диска, а сам, из головы!

— Это — к каким сайтам?

— К разным, — Антошка потупился и начал краснеть.

* * *

— Кто там? — Дверь приглушила голос, но было понятно, что это никакой не Толик, а скорее его бабушка.

— Я, — честно ответил Антошка, спохватился, добавил: — то есть это… а Анатолий дома?

Дверка щелкнула замком, скрипнула и приоткрылась на длину цепочки. В щели между дверью и косяком Антошка увидел изучающую его бабушку. А вернее сказать половину бабушки, потому как второй половины недоверчивой старушки из-за двери видно не было.

— Тебе чего? — сурово глядя на Антона, спросила старушка.

— А я к Толику. По делу. Мне срочно и очень-очень надо.

— Нету его, — буркнула бабулька, и, уже закрывая дверь, добавила. — Придет скоро, у подъезда подожди.

Антошка не нашел что сказать. Он еще с пол минуты постоял зачем-то под дверью и неторопливо направился к лестничным ступеням.

* * *

Отец и дядя Сема ждали у подъезда. Антон специально притормозил у дверей, поглядел на взрослых, которые сейчас смотрелись сущими пацанами. И они ждут от него, мальчишки, чего-то сродни чуду! Странное чувство тронуло Антошкино сердечко. Охарактеризовать его он не смог, но ощущение, возникшее при виде зависящих от него взрослых, было приятным.

Парень вышел из темного провала подъезда. Взрослые кинулись к нему, как куры на пшено.

— Ну что? — в глазах родного папы горел нездоровый блеск.

— Он согласился? — вторил ему дядя Сема.

— Его дома нету, — улыбнулся Антон. — Скоро подойдет. Подождем?

— Подождем, — расстроено кивнул отец. — Нам торопиться некуда.

И зачем-то посмотрел на часы.

Ждать, впрочем, пришлось не долго. Минут через двадцать с небольшим Антошка вдруг подскочил с лавочки и бросился на другой конец двора с воплем "Толяяяяян!" А с противоположной стороны детской площадки, на входе во двор вздрогнул и принялся вертеть головой не пропорционально длинный тощий паренек лет шестнадцати. По тому, как он щурился, можно было предположить, что со зрением у парня не очень хорошо.

Антошка тем временем пересек дворик. Парни обменялись рукопожатиями и начали о чем-то оживленно болтать. Взрослые наблюдали за разговором с лавочки. Сидели они на другой стороне детской площадки, а потому разговора не слышали. Зато могли беседовать между собой, не боясь быть услышанными.

— И это хакер? — озадаченно пробормотал Антошкин отец, наблюдая за жердиной, как он мысленно окрестил Толика.

— Компьютерщик, — пожал плечами Семен Семеныч.

— Мальчишка…

— Они все мальчишки, с этим надо мириться. Время сейчас такое, что каждый мало-мальски образованный подросток компьютер знает лучше, чем пара уфологов с докторскими степенями.

Тошкин отец вздохнул, повернулся к ребятам спиной.

— Я понимаю, Семен, но то-то и обидно. Я ж не старик, все же в силах разобраться с дурацким ящиком. Однако же…

— Так сядь и разберись. Книжек полно, у меня сын компьютер по книжкам осваивал. И ничего, нормально все уяснил.

— А сам?

— А у самого времени нету, — вздохнул Семен Семенович. — Все знать нельзя, дружище. Мы и в моделях с тобой не Копенгаген, и в компьютерах, а они… Это их мир. Этих мальчишек, наших сыновей. Помнишь: в школе каждый мечтал стать космонавтом?

— Помню, — хмуро кивнул отец Антона. — Только не стал никто. Все — кто в науку, на копеечные зарплаты от государства, кто — в бизнес с волчьими законами, кто…

— Вот-вот, — кивнул Семен Семенович. — А они сейчас могут мечтать лететь к звездам. Так зачем нам тормозить их с их мечтами?

— Да пусть мечтают, чё привязался? — отмахнулся отец Антона.

— Э нет, — хитро сощурился второй уфолог. — Мечтать им запретить никто не может. А вот надо сделать все, чтобы им помочь. Пусть если не мы, то дети наши полетят, наконец, в космос. Хоть на марс, на котором согласно песни будут яблони цвести.

Тошкин отец посмотрел на Семен Семеныча как-то странно. Рот у него приоткрылся, и глаза выпучились, будто у выброшенной на берег рыбы.

— Ну, ты и замахнулся, Семен, — выдавил он, наконец.

— А почему нет? Мы уфологи, у нас есть артефакт осколок внеземной цивилизации. А вдруг, как это — космолет? А вдруг, как мы — на пороге нашей планетки, и дверь уже не заперта? Нам с тобой осталось только отворить ее и все, а наши мальчишки нам помогут. То есть помогут они не нам, а себе. Потому что к звездам полетят они, а не мы.

Не известно до чего бы еще договорились два доктора наук, а только ответить Антошкин папа не успел. Через двор к ним летел Антошка.

— Ну что? — в один голос спросили уфологи.

— Не его профиль, — важно сообщил Антон. Тон и выражение он явно почерпнул у Толика-хакера. — Но он обещал привести к нам 3Dграфиста.

— Кого?? — не понял отец.

— Ну, такого специалиста, который рисует на компьютере объемные картинки и заставляет их шевелиться, — как маленьким объяснил Антон. — Толик сказал, что специалист классный, нарисует все в лучшем виде. А сам он по другому направлению работает. Вот программу написать или там сайт сломать он может, а картинку красивую не сделает.

Семен Семеныч выступил вперед:

— И когда он приведет этого графиста?

— Завтра к артефакту. Я рассказал, как ехать. Они приедут после школы. Часа в четыре вечера.

* * *

У артефакта кипели страсти.

— Моя очередь, — краснея и пуча глаза, надрывался Толстик. Он приехал с доделанной, наконец, новой моделью и пытался отбить у Витька право на исследовательский заезд в артефакт.

— Вот еще, — Витя старался держать себя спокойнее, но розовеющие щеки и красные, словно вареные раки, уши выдавали его волнение. — Я знаю артефакт как свои пять пальцев, я знаю, как с ним работать, а ты только в монитор зырил.

Ребятня тоже разделилась на два лагеря. Половина поддерживала опытного и знающего Витька. Вторая половина против Витька ничего не имела, но требовала справедливости. Глаза ребят горели, лица наливались краской, назревал конфликт, а ни тренера, ни ученого поблизости не было. Только Мишка Лепехов, хмурый как сентябрьская туча, повторял то одному, то другому пацану:

— Посмотрим, что им Палыч скажет, поглядим еще, что скажет Палыч.

Антошка ни Витька, ни тем более СТСа поддерживать не стал. Зачем головой о стену биться, он ловко вывернулся из толпы и помчался к строительному фургончику, в котором дядя Сема и тренер Валерий Палыч готовили аппаратуру, не подозревая о текущем бунте.

— Витяй, — кричал кто-то из толпы, — Давай по-честному, ты уже вон сколько, а другие тоже хотят.

— Он один ландшт… ланштд… ландшафт знает, — заорали с другой стороны.

— Я один знаю особенности ландшафта, — гордо сообщил Витёк, без какой-либо запинки на трудном слове.

— Тоже, герой нашего времени нашелся, — наливаясь кровью гаркнул Толстик. — Я тоже не первый год с машинками работаю, и ланшт… ландшт… Короче каждый поворот в лабиринте знаю, каждую дорожку.

— Не шуми, еще не известно, что Вам на все это Палыч скажет, — вклинился сердитый до нельзя Мишка Лепехов.

— Да чего он скажет, — неожиданно спокойно, со злой насмешкой произнес Толстик. — Незаменимых у нас нет. Валерий Палыч человек справедливый. Не то, что некоторые. Возомнят о себе невесть что. Ты что думаешь, — переключился он на Витька. — Знаменитостью стал? Да никто тебя не знает. Вот сейчас спросить у первого встречного кто такой Витёк, что тебе ответят? Плечами пожмут, в лучшем случае группу ДЮНА вспомнят.

— Значит, никто меня не знает? — Витя сдерживался до последнего. Но эта фраза Толстика, а быть может насмешливый тон, коим она была сказана, разозлили и его. — Пошли. Пойдем и спросим. У первого встречного.

— Моделисты и уфологи не считаются, только сторонние люди, — предупредил СТС.

— Хорошо, — запальчиво выдал Витя.

— Если первый встречный скажет, что Витька знать не знает, то следующим в артефакт запускаю машинку я.

Витька открыл, было, рот, но тут же его и закрыл. Первый приступ злости прошел, и Андронов понял, что положение у него по сути — проигрышное. Не такой он и герой на самом-то деле. Не утренняя звезда, даже не паренек из рекламного ролика. Но отступать было поздно.

— Хорошо, — тихо согласился он. — А если первый встречный скажет тебе, кто такой Витёк Андронов?

— Тогда я признаю тебя героем нашего времени, себя осликом Иа, и никогда больше сам таких разговоров не заведу, — Толстик чувствовал себя победителем и, как победитель, был щедр.

— По рукам, — кивнул Витёк.

Толстик протянул, было, руку, но отдернул, сказав с подозрением:

— Только первого встречного выбираю я.

— Хорошо, кивнул Витёк, и пари было заключено.

Толстик огляделся по сторонам:

— Где тут первый встречный? О!

Взгляд СТСа остановился на двух фигурках топающих по тропинке со стороны станции. Несмотря на немалое расстояние, можно было различить, что принадлежат они двум пацанам. Один тощий и высокий лет шестнадцати. Второй — того же возраста, был еще выше при той же худобе и выглядел комично.

Если б здесь был Антон или его отец, или даже уфолог Семен Семенович, то они бы непременно узнали в одном из парней Толика-хакера. Но никого из тех, кто приглашал юного компьютерщика, здесь не было, а остальные Толю не знали.

Толстик, углядев в тощей паре удачную развязку спора, помчался навстречу. Толпа юных техников движимая любопытством последовала за ним.

— Простите, — сбивая дыхание и переходя на шаг, издалека окликнул СТС. — Вы не знаете случайно Витю Андронова?

— Нет, — ответил тощий паренек. На лице Толстика заиграла победоносная улыбка, но парень добавил: — Но очень хотим с ним познакомиться. Вы не подскажете где здесь артефакт?

Толстик растерялся, а мальчишки, которые только-только разбились на два лагеря, дружно захохотали. Смех гремел, разносился по округе… И возвращался легким эхом, растворяющемся в самом смехе. Толстик выглядел как побитая собака, худощавые парни — слегка ошарашенными.

Витёк подошел к СТСу, похлопал его по плечу.

— Ну, кто из нас кто?

— Я дурак, — выдавил Толстик.

— Не дурак, — подсказал кто-то из младших. — А ослик. Иа-Иа.

— А Витька — герой нашего времени, — расхохотался Лепехов.

* * *

Подбежавшие взрослые и Антошка наблюдали за этой сценой со стороны.

— Сами разобрались, — усмехнулся Валерий Палыч, заметно успокаиваясь.

— И познакомились, — добавил уфолог. — Встречай гостей, Антон. Хакеры пожаловали.

— Толян! — возопил Антон и дернулся вперед, сквозь толпу юных техников. Толя-хакер повернулся на голос и заулыбался.

— Привет, Тоха. Знакомься — это Ёё.

— Привет, — поздоровался Антон. — А это ребята, про которых я рассказывал. Вот Витёк, а с остальными сами познакомитесь.

Пока шли шумные представления и рукопожатия, подошли взрослые.

— Валерий Павлович, — пожал руки ребятам тренер.

Толик ответил на рукопожатие молча, второй парень смущенно буркнул

— Ёё.

— А почему Ёё? — удивился уфолог.

Парень смутился, а Толик-хакер ответил за него весело:

— Кино не смотрели "Элен и ребята"? Есть такое кино. Там одного парня так зовут. Вот к Егору и прицепилось это Ёё. А на самом деле он Егор, только все уже к Ёё привыкли.

— Интересно, — искренне подивился Семен Семеныч. — А Ёё… То есть Егор у нас тот специалист, про которого ты говорил?

— Ага, — подтвердил Толик. — Он 3D графикой занимается и веб-дизайном. Хотите — сайт Вам сделает, хотите — макет артефакта нарисует в трехмерном варианте. Я-то по другим кодам специализируюсь. А он по 3D графике и вебу лучший.

Егор смутился окончательно, пробормотал что-то несуразное. А Толик развеселился еще больше.

— Он вправду лучший спец. Только стесняется. А можно на артефакт-то поглазеть?

— Конечно, — по-хозяйски залопотал уфолог. — Идем. Тут, понимаете, какая штука…

* * *

Юные компьютерщики пришли в восторг от увиденного. Толька-хакер загорелся идеей компьютерной игрушки. Можно сделать красивую компьютерную игру, на основе реальных фактов, а не фантазий про инопланетную чепуху. Такую игрушку, которая, как он выразился, "утрет нос "СТАРКРАФТУ".

Ёё-Егор вел себя тише, спокойнее. Смущаться он вскоре перестал, но вопросы задавал редко и только по делу.

— Он в голове уже модель рисует, — шепнул Витьку Толька-хакер. — Гений!

Витьку очень понравился Егор. Стоит ли обращать внимание на некоторую неуверенность его в новой компании? Главное — спокойная уверенность Егора, едва возникает разговор о деле, она так и бросается в глаза. Да, такой парень будет работать до конца. Толька-хакер, в отличие от Ёё, относился скорее к тем, кто быстро загорается новой идеей и так же быстро закисает, бросая дело на пол дороге, когда появляется какая-то новая идея. Егор же не походил на человека, который бросит дело неоконченным.

Машинок в тот день не запускали. А с Егором-Ёё договорились встретиться на днях. Ответственность за связи с компьютерщиками взял на себя Витёк. Ему было интересно все, до такой степени интересно, что он начал забывать про учебу. А в конце года этого делать не стоило.

* * *

Сказано-сделано. Через два дня Витёк после школы завалился к Ёё. Пили чай, говорили, рассматривали чертежи артефакта, фотографии. А потом как-то само собой переключились на идею сделать сайт, посвященный артефакту.

— Наверное, смастерить страничку в интернете очень сложно? — Как ни старался Витёк придать голосу нейтральный характер, маленькой провокации ему скрыть не удалось.

— Ну, не сложнее, чем сбацать модельку, — ЁЁ усмехнулся. Ведь все давно известно: сначала расскажи, потом — покажи. А почему бы и нет?

— Модель автомобиля, или пилотажку?

— Да проще всего. Начать, по крайней мере, изготовить главную страницу несложно. 3D модели, конечно, посложнее… Но ведь у тебя руки чешутся, а, Витёк?

— Ага!

— Вот давай и тебе сделаем страничку в интернете?

— Давай, — опешил Витька.

— Берем текстовый редактор…

— Ворд? В нем я видел функцию “сохранить в HTML”…

— Можно и Ворд, но только в режиме текстового редактора. А чтобы не создать лишних соблазнов, воспользуемся допотопным "Блокнотом", он в любых Виндах водится. Так, открыли Блокнот. Пишем: "Витькин сайт. Страничка посвящена Витьке, отважному исследователю таинственного Артефакта", — пальцы ЁЁ так и мелькали над клавиатурой. Не стучали, а лишь чуть касались, нежно так, как пианист, когда играет "пианиссимо".

— А потом можно будет переделать? Мне "Витька" не нравится.

— Да сколько угодно можно переделывать. Так, теперь сохраняем написанное в файле, пусть 1.txt. Выходим в систему, переименовываем расширение файла в HTM. Вот, теперь он доступен любому интернетовскому браузеру…

— Internet Explorer?

— Да, запускаем, и что мы видим?

На экране в левом верхнем углу вылезла черная надпись на белом фоне.

— Мелко! — Заявил Витя.

— Разумеется, — довольно кивнул ЁЁ, — а посему подходим к самому главному. При построении страничек используются специальные команды. Все они заключены в угловые скобки. Первая команда, которую учат новички:
. Снова заходим в Блокнот, открываем 1.htm, редактируем, вставляем
между предложением. Записываем на винт, обновляем браузер.

— Слишком быстро, я могу запутаться, — предупредил Витька, и тут же, заметив изменение на экране, даже сник, — это что, типа переноса.

— Да, теперь второе предложение начинается с новой строки. Займемся цветом и размером. Пусть заголовок будет красным, это код FF0000, а полная команда будет , Color — понятно, цвет, а size — размер буквиц. А вот так, со слэшем вправо, отмена команды. Все запоминаем, обновляем.

— Да, смотрится лучше, — согласился Витька, но ведь мы не в интернете?

— Да, пока мы не вышли за пределы данного компьютера. Слава Богу, на свете существует много добрых сайтодержателей, предоставляющих совершенно бесплатно место под странички всем желающим. Сейчас зарегистрируем где-нибудь сайт, это минут пять.

Витька следил за манипуляциями ЁЁ жадными глазами, можно было подумать, что если он не запомнит сейчас и всё, то — кранты, больше никто никогда сих волшебных деяний не покажет!

— Вот, готово, входим в программу закачки…

— Здесь предлагают помощь в изготовлении сайта?

— Пока игнор. Так, что мы забыли? Нужно обязательно переименовать наш файл. Ведь у тебя на сайте будет лежать много файлов, фотки, к примеру. Если кто зайдет на сайт, какой файл откроется первым?

— Какой?

— Так уж установили с древних времен, что машина первым открывает файл index.htm, вот мы сейчас и переименуем наш 1.htm. Готово. Закачиваем к доброму хостингосодержателю… Вот, теперь можно зайти уже через интернет, главное — не запутаться в названии твоей странички, оно так хитро получается, к общему названию прибавляем твое, вот здесь. Так. Не открывается. Почему?

— Может, еще рано? А, тут ведь точка после www!

— Виноват, исправим. http://www.vitek.newmail.ru/ Так, открылась…

— А можно фотографию вставить?

— Твою?

— Модели, — засмеялся Витёк, — у меня есть в электронном виде.

— Давай.

Возня продолжалась еще минут пятнадцать. Витёк глазам не верил: у него появился самый настоящий сайт в интернете, да еще и с фотографией модели. Чудеса!

— А что, можно кому угодно делать домашние странички? Как в мультике про Масяню — хомяков разводить? — Спросил Витя.

— Можно сделать сайт себе, можно — коту, можно — кактусу с подоконника. И поместить на сайт фотки кактуса, как он рос, как пересаживали, как зацвел. А еще можно прицепить личной страничке кактуса гостевую книгу. А также конференцию, куда будут заходить другие кактусы, и даже чат — для общения on-line!

— Кактусов между собой?

— Ага!

— Вот будет прикол, если там начнут разговаривать!

— Не сомневайся, так и будет, — ЁЁ изобразил ладонями нечто, по всей видимости, должное подкрепить его утверждение.

— Хочу гостевую книгу. И конференцию! — Завизжал Витёк, входя в роль капризного дитяти.

— Не боись, все будет. Только попозже. Сперва макет Артефакта и чертежи с фотками обработаем, а потом сайтом займемся.

— Когда? — нетерпеливо выпалил Витёк.

— Через недельку, — прикинул ЁЁ свои силы и улыбнулся. Кажется первый раз за все время их общения.