Василий Купцов
Монета
Рассказывает Виктор Толстых.
- По-моему все просто! - хихикнул Ган, с лукавством заглядывая мне в глаза.
- Просто? Когда вещь сначала продают перекупщику, и лишь потом - крадут из лаборатории? Или, в лучшем случае, украв - сразу оказываются в совсем другом месте столицы, с украденным в руках? - возмутился я.
- Конечно, просто... - наглец смеялся мне в лицо! - Просто ты не учитываешь пары факторов...
- Перемещение по времени?
- Ну, ты даешь! Еще какой-нибудь молекулярный интегратор-дезинтегратор приплети...
- Может - гипноз?
- Опять усложняешь...
- Ну, не магия же?!
- Разумеется, Чен и колдовать-то не умеет!
- Ладно, скажем так - раз Чен существо вроде тебя...
- Обжаешь, начальник! - Ган скорчил гримасу оскорбленной невинности.
- Короче, господину вору не тридцать лет, на которые он выглядит?
- Не пойман - не вор! - возразил юноша.
- Возможно, монету украл и кто-нибудь другой, - я решил поставить точки над "i", - но вот продал краденное - твой приятель! За-фик-си-ро-ва-но! торжественно произнеся магическое слово, я уточнил уже обыденно, - И свидетели есть...
- А если подумать? - и Ган, не выдержав, расхохотался.
И тут меня осенило. Впрочем, расскажу по порядку.
* * *
Эту монету крали трижды. За три недели... Собственно, тогда я еще не знал доподлинно, что этот небольшой кружок металла являлся монетой. Подтвердил эти сведения Ган. Но это было уже после того, как монетку подвергли первичным лабораторным исследованиям. Кажется, я опять забежал вперед. Хотя, где в этой истории начало?!
Раскопки древнего города в предгорьях Алтая дали, как мне рассказывали, совершенно неожиданные результаты.
Я мало чего понимаю в археологии, боюсь ошибиться - пусть меня поправят, если что. Но вот дома, двух, и - даже - трехэтажные многокомнатные домики, извлеченные на свет божий лопатами археологов в тех местах, датировались где-то двадцатью тысячами лет, если не больше. То есть временами, куда как более древними, чем какие-то там Атлантиды. Кажется, Платон говорил о 10 тысячах лет, минувших к его временам со дня катастрофы легендарной земли. Так эти домики у подножия гор - они вдвое древнее!
Много чего там нашли, на тех древних помойках. И золото - тоже, правда - мало. В числе прочего - был обнаружен и зарегистрирован в записях кружочек металла белого цвета 2, 52 см в диаметре, причем 2, 52 мм в толщину. Тогда только подивились да головой покачали - и надо же, мол, какая у древних мастеров точность, да какие пропорции! Но когда монету начали красть...
Первая кража была не обратила бы на себя внимания, если не такая странность... Ну, поймали сразу, но не потому, что милиция хорошо сработала, нет - дело было проще. Воришка, стащив археологическую находку, тут же принял "за воротник" еще дозу и заснул с монетой в руке... Во время допроса вор - спившийся бомж преклонных лет, неожиданно сболтнул, что за украденный предмет ему была обещана аж пятьсот рублей - деньги в те времена немалые. Кто был заказчиком осталось неизвестным - да и особо не искали.
Второй раз монету попытались украсть уже через два дня. Преступником оказался вновь случайный человек, вновь алкоголик, но на этот раз - с отсидкой в прошлом. Попался на том, что кроме монеты, вздумал утащить еще и микроскоп. Допрос ничего не дал - как и в первом случае, археологическую находку заказывал некий человек средних лет без особых примет...
Принимая во внимание такой необыкновенный интерес воришек к скромному металлическому кружочку, решили выставить охрану - ну, не совсем "бабушку Божий одуванчик", но нечто близкое - старичка восьмидесяти лет. Бедняга получил в первую же ночь по голове "тяжелым тупым предметом", в результате провалялся в травматологическом отделении три недели с сотрясением мозга.
Грабителей было на этот раз двое, но, как и в предыдущие две кражи, все окончилось довольно примитивно. Археологи, не доверившись одному старичку-сторожу, попросили местных милиционеров "приглядывать". Те, на беду грабителям, и на счастье ученым, как раз и решили "приглянуть" в тот самый момент, когда из дверей выбегали грабители.
Взяли, что называется, с поличным, среди прочих украденных предметов была возвращена и странная древняя монетка. Далее история покрыта мраком обоим преступникам удалось сбежать из-под охраны. Каким образом - так никто и не понял, просто чертовщина какая-та... Или немалые деньги.
Короче, после всех этих уездных приключений археологические находки были доставлены в Москву, где ими занялись уже вплотную.
* * *
Итак, раз уж воры так заинтересовались этим кружком металла, не вредно было бы заняться и официально науке... И посыпались сенсации. Первая кружок-то был идеально круглый, и толщина по всей поверхности была не просто одинаковой, там если и был допуск, то не улавливаемый простым микрометром. Древняя монета, изготовленная с точностью до микрона?!
Ау - инопланетяне!
Второй сюрприз был не слабее первого.
Долго не могли понять, из какого именно материала изготовлена сия древность. Кислоты на металл не действовали, удельный вес был почти как у алюминия, но вот прочность... Этим кружком царапали стекло.
Наконец, с помощью алмазного инструмента и спектрометра выяснили.
Титан... Ну, настало время орать об инопланетянах во весь голос!
Но если этот предмет - нечто инопланетное, откуда такой интерес у наших, вполне земных воров? У марсиян повадки иные - прилетят на тарелке, всех лучиками разноцветными ослепят, перегипнотизируют. А тут - нанимают некие товарищи, которые нам, разумеется, не товарищи, простых ворюг...
Так странный титановый диск попал ко мне в руки, а я, Виктор Толстых, немного повертев его в руках и отметив в соответствующих документах, пошел показывать своим подшефным.
Большинство только пожимало плечами, в глазах двух граждан, известных подпольных магов, интерес посверкал-посверкал, да так ни к чему и не привел - молчали, как рыбы в аквариуме моего шефа! Раскололся Ган...
* * *
- Где это ты такую редкость откапал? - удивился мой объект наблюдения номер один, едва заметив в моих руках археологическую находку.
- Дорогая вещица? - задал я наводящий вопрос.
- Считай, бесценная, - кивнул Ган, - стоит, небось, небоскреба... За такую монетку - может, и городок купить можно. Хотя, кто будет за нее платить, кому это нужно?!
- Так это монета? - вот так, раз - и проболтался мой паренек...
- А ты чего, не знал? - удивился юноша.
- На ней номинала нет, - улыбнулся я.
- По-моему, не трудно догадаться...
- А я глупый, - парировал я, - к тому же нашли сей предмет в древнем городе. Ему не меньше двадцати тысяч лет от роду, этому городу!
- Да ей побольше, - заметил Ган.
- Расскажи! - не выдержал я, во мне взыграло чисто человеческое любопытство. Наказание последовало незамедлительно!
- Отгадай загадку, простую такую... - бессмертный откинулся на спинку стула, - Индейская хижина, первая буква "ф", последняя "м", всего шесть букв!
- Думаешь, обижусь? - усмехнулся я, - Самим вам... Фигвам!
* * *
Монету я сдал обратно, выписав бумагу, что, так, мол, и так, согласно источникам, кои назвать не могу по причине тайны государственной, сей предмет является монетой древности неимоверной, и, соответственно, ценности не меньшей... И рекомендовал положить в самый дальний отдел самого охраняемого хранилища! И, памятуя о взглядах жадных магов подпольных, порекомендовал обратить особое внимание, если кто из оккультистов нос совать будет...
Нос был сунут сразу же, причем - самый, что ни на есть, длинный... В СССР приехал на пару деньков Стивен Дарк - один из известнейших коллекционеров магических раритетов. Этот Дарк считался еще и каким-то там магистром и почетным членом - причем среди колдунов да ведьм. Баснословно богатый человек, со странностями... С несколькими громкими делами о скупке краденного за душой, и какими-то странными сведениями об участии в магических обрядах, сопровождавшимися человеческими жертвами. Но все эти подвиги Стивен Дарк если и совершал, то не у нас в стране...
Коллекционер приезжал в Москву на два дня, разумеется - как турист. А после того, как уехал, выяснилось, что "поступил заказ" на какой-то раритет, причем - с баснословной суммой гонорара. У отдела был хороший информатор в этих кругах, настолько хороший, что было известно даже, кто именно готов заплатить от имени Дарка эту самую сумму. Разумеется, телефон Петра Федотова, так, кстати, звали перекупщика, был взят на круглосуточное прослушивание.
В субботу Федотову позвонили, предложив совершить покупку завтра, в 17 часов, место встречи было назначено в самом центре города, в сквере позади Политехнического музея, напротив памятника-часовни. Так как древнейшая из монет продолжала пребывать в хранилище, тревога не была поднята. В 15 часов 20 минут последовал новый звонок, звонивший оставил свой номер и попросил Федотова перезвонить по тому же делу, но из телефона-автомата, намекнув, что разговор мог прослушиваться. К сожалению, наружное наблюдение поставлено не было, когда и откуда позвонил Федотов этому неизвестному продавцу, осталось неизвестным. Более того, случился досадный сбой - в 15 часов 38 минут поступило сообщение об новом ограблении оперативная группа выехала в полном составе...
Разумеется, была украдена эта самая монета. Ограбление состоялось в промежутке от 15-10 минут, до 15 часов 40 минут. Именно без двадцати четыре свидетели заметили отъехавший от здания института новенький "Москвич". Сразу же был направлена группа к дому Федотова. Тот преспокойно возвратился домой в 16 часов 20 минут. Решили подождать намеченной встречи в 17 часов. Но перекупщик никуда не поехал.
Напрасно просидели в засаде и оперативники возле Старой площади.
Наконец, на следующий день стало известно, опять-таки, через нашего осведомителя, что сделка состоялась, более того, товар отправлен за границу, прямо в руки Стивену Дарку...
По горячим следам нашли двоих свидетелей, сначала одного, потом, по наводке первого - другого, соседа первого. Очевидцы припомнили, что Федотов успел перемолвиться парой слов с неким человеком, более того, что-то ему передал.
Случилось это около 16 часов. Был составлен фоторобот. Фотокопию показали и мне, а я, почуяв, что не так все просто и пахнет делами, близкими к моей тематике, полез в папки... И нашел похожую, очень похожую физиономию. Фото, правда, было от 1935 года. Но... Но фотография была в деле, засекреченном не менее, чем дело Гана. Звали гражданина коротким именем "Чен", и был он известен как искусный вор.
Причем известен с царских времен. Известнейшие ограбления... Чена никогда не интересовали мелочи. Почему папка хранилась у меня? Да потому, что этот самый Чен уже минимум как сто лет жил себе припеваючи, и - не старел. Вор - и припеваючи? За эти сто лет его так ни разу и не поймали, об его участии в делах узнавали лишь постфактум, от осведомителей. Словом, его папка была совсем тоненькой, потому как гражданин Чен был неуловим...
Кажется, все сходилось - вот вам и вор, была и встреча со скупщиком краденого. Все было сходилось, но не мог господин Чен ухитриться позвонить Федотову, совершить ограбление и встретиться с перекупщиком за эти немногие десятки минут. Даже если бы у него был вертолет! Не получалось...
Разумеется, я ничего не понял. Более того, все факты, собранные воедино, образовывали нечто, как бы это сказать. Ну, скажем, кошмарный сон радиолюбителя - это какие-то запутанные провода, мигающие лампы, сгорающие транзисторы, причем продолжающие гореть даже после того, как один за другим, судорожными движениями, выключаются все выключатели и выдергиваются все провода из всех розеток. Но такие сны - удел радиолюбителей. А вот то, что сложилось вокруг Петра Федотова, напоминало, как раз, кошмарный сон детектива!
В этот момент я и сунулся по второму разу к Гану. Собственно, с этой встречи я и начал свой рассказ.
Наглый мальчишка лишь посмеялся надо мной. Предложил решить загадку без инопланетян и мистики... Что мне оставалось? Только сесть, схватиться за голову, и думать! Так я и поступил.
Разгадка пришла после трех часов размышлений...
* * *
Чтобы прояснить дело окончательно, я решил еще раз встретиться с Ганом. Подшефный не возражал, более того - неожиданно пригласил в кафе мороженное. Итак, встретившись у выхода метро "Проспект Маркса", с видом на Кремль, заходим в кафе "Космос".
- Мы кто сегодня - фарцовщики, или те, кто их ловит? - пытаюсь пошутить.
- Будем фарцовщиками, - решает Ган, - на втором этаже слишком накурено.
Всей Москве было известно, что валюту меняют на первом этаже, а на второй официанты усаживают сотрудников органов - высоко сижу, далеко гляжу... Нет, точнее - мне сверху видно все, ты так и знай...
Ган заказал сразу две порции - фирменное, с одноименным по отношению к кафе названием, и с орехами.
Я начал было с одной, но - тоже увлекся, заказал по второму разику.
- Знаешь о чем я всегда жалею, вкушая сей дивный продукт? - спросил Ган.
- Что порции малы?
- Нет, я не о том, можно ведь и еще заказать... Кстати, - и он, поймав официантку, заказав еще порцию. По тому, как нас здесь обслуживали, можно было сделать некоторые выводы, в частности о том, что паренек здесь далеко не в первый раз.
- Жалею я о том, что мороженое не идет с пивом, - закончил он начатую ранее мысль.
- Вот уж действительно... - согласился я, будучи грешен тем же пристрастием.
- Но ты ведь собирался погуторить о монетке допотопной той... напомнил мне Ган, - Надеюсь, понял?
- Разумеется, я все-таки догадался сам, - заявил я почти важно, - у Чена попросту была такая же монета!
- Естественно, ведь их когда-то было наделано великое множество...
- А потом?
- Перековали...
- Хорошо, сейчас мне ясно, что Чен не крал монеты, более того, он даже - не продавец краденного, ибо продавал свою... Может, и краденную...
- Но задолго до Советской Власти! - усмехнулся мой подшефный.
- Так где же тогда краденая? - я хитро взглянул на Гана.
- Ясно где - у вора... То-то он, небось, удивился, когда заказчик вдруг слинял!
- Ну, ладно, все это понятно, будем искать... Но одно мне непонятно. Откуда Чен узнал обо всей этой истории. И о том, что есть покупатель?
- Как откуда? - удивился Ган, - Я сказал.
- Ты?
- Ну, человеку же надо заработать... Да и он честно со мной поделился!
- Как поделился?
- А на какие шиши мы с тобой здесь мороженным объедаемся?
Я поперхнулся мороженым...
* * *
Я настоял на том, что украденная монета все еще в Москве. Вора нашли через неделю, монету он так и не смог продать. Видать, жадность одолела местные таких мильенов не предлагали!
Мне было чем похвастать. А монета? Ее снова украли через месяц...