Гэр открыл глаза. Ему пришлось несколько раз моргнуть, прежде чем расплывчатые пятна превратились в тени деревьев на беленой стене, колышущиеся от ветра. Кроме кровати, на которой он лежал, в комнате был только узкий шкаф и умывальник из некрашеного темного дерева. Он не узнавал эту комнату.

– Привет.

Это слово произнес женский голос с певучим акцентом. Гэр повернул голову в ту сторону, откуда донесся звук. На стуле у его постели сидела женщина с золотистой кожей и медными волосами – длинными и волнистыми, свободно ниспадающими на укрытые зеленой мантией плечи. Под рыжевато-карими, слегка раскосыми глазами залегли глубокие тени.

– Я знаю тебя. – Его рот был словно забит сухой плотной шерстью.

Она улыбнулась.

– Я Танит, одна из целителей здесь, в Доме Капитула.

– Я помню. Ты выглядишь усталой. – Гэр взял протянутую ему деревянную кружку с водой и отпил. – Я в лазарете?

– Да. Ты помнишь, как тебя зовут?

– Гэр, – ответил он. С чего бы ему не помнить собственное имя?

– А фамилия?

– У меня ее нет. – Он допил воду, и Танит налила еще.

– Какого цвета у тебя глаза?

– Серые. Танит, что со мной произошло?

– Не беспокойся пока об этом. Теперь ты в безопасности. – Она дотронулась до его лица тыльной стороной ладони. Проверяла температуру?

– Я был болен?

– Вроде того. На тебя напали, и некоторые твои воспоминания были повреждены. Я не знаю, насколько повреждена вся память, основной удар, похоже, пришелся на недавние воспоминания. К примеру, ты можешь помнить свое имя и не помнить мое.

– Напали? Кто?

– Саарон может рассказать тебе больше. Он хотел повидать тебя, как только ты очнешься. Я его позову. – Она поднялась и шагнула к двери.

Гэр поднял руку, чтобы ее остановить, и увидел на правом предплечье едва зажившую рану.

– Танит, что со мной случилось? Я знаю, что был на колокольне, смотрел на корабль морских эльфов. Я упал? Нет. Эта рана была длинной и глубокой, как от клинка или какого-то другого острого предмета.

– Не совсем. – Тонкие пальцы взяли его за руку, Танит сжала его ладонь в своих. – Ты пережил то, что называют опустошением. Твою память разграбили, воспоминания оставили спутанными, как полоски ткани в мешочке для рукоделья. Я защитила тебя от самого худшего, но нужно время, чтобы память вернулась к тебе в полном объеме.

– Воспоминания вернутся?

– О да. Еще немного исцеления, и ты будешь в полном порядке.

– А это? – Гэр кивнул на свою руку.

– Боюсь, нападение было и физическим, а не только ментальным.

Гэр поднял простыню. Бока и ноги были покрыты заживающими синяками и ссадинами, тут и там кожа бугрилась от свежих шрамов. «Святые и ангелы, что со мной произошло? Сколько времени я потерял?» Исцеление могло за несколько часов сделать то, на что у тела ушли бы дни и недели, но все же… Гэр уронил простыню обратно.

– Сколько я здесь пролежал?

Танит сжала его плечо.

– Давай я позову Саарона.

Она ушла, а Гэр стал смотреть в потолок и вспоминать, что же случилось после того, как он поднялся на башню. Но ничего, кроме бесформенного темного пятна, похожего на тяжелую грозовую тучу, в его голове не всплывало. Все воспоминания мерцали, уходили вглубь, путались, Гэр не успевал их поймать. Возможно, это был щит, поставленный Танит?

Дверь снова открылась, и появился мужчина с растрепанными волосами цвета металлической стружки, одетый в зеленую мантию целителя, хмурый, но при этом улыбающийся.

– Наконец-то ты к нам вернулся, – сказал он, плюхнувшись на стул у кровати.

– Саарон?

– Собственной персоной. Как ты себя чувствуешь?

– Учитывая то, что выгляжу как колода мясника? В основном уставшим.

– Это из-за исцеления. Несколько дней отдыха и хорошей еды, и ты даже не вспомнишь, что был ранен. Шрамы со временем исчезнут, если только ты не захочешь оставить себе парочку, чтобы производить впечатление на девчонок. – Саарон многозначительно подмигнул.

– О чем ты?

– О твоей маленькой синичке. Она два дня осаждала лазарет, пока Альдеран ее не прогнал.

Синичке?

– Два дня? Я провалялся тут два дня? – В груди пойманной птицей затрепыхалась паника. «Богиня, молю тебя, лишь бы не было слишком поздно!»

– Куда дольше, но это не важно. Важно то, что ты пришел в себя и…

– Это очень важно. Сколько, Саарон? Что случилось со мной на башне?

Целитель взъерошил волосы.

– Насколько мы поняли, ты сменил форму и улетел через гавань в сторону Пяти Сестер. К’шаа, мастер кораблей с «Утренней звезды», вспомнил, что видел тебя. А где-то над Пятью Сестрами ты налетел на Савина.

Это имя зазвенело у Гэра в голове – словно молнии начали бить в темном облаке памяти.

Саарон запнулся.

– Ты узнал это имя.

– Да. Что случилось потом?

– Он чуть не убил тебя, выискивая что-то, что, по его мнению, ты должен был знать. Это все, что ты смог нам сказать. Как тебе удалось вернуться, не знает никто. Альдеран принес тебя с башни практически мертвым, и с тех пор мы лечим тебя.

– Как долго?

– Несколько дней… Не важно. Гэр, это действительно не важно.

– Да не морочь мне голову, Саарон! Сколько? Я должен знать, сколько времени потерял!

Целитель недовольно поджал губы, но все же ответил:

– Шесть дней.

Гэр выругался. Шесть дней – это слишком долго. Отбросив покрывала, он спустил ноги с края кровати.

– Ты пока что слишком слаб, чтобы ходить. Тебе еще рано вставать. – Саарон взял Гэра за руку, но тот стряхнул его пальцы.

– Мне нужно его найти. Проклятье, Саарон, дай мне встать!

– Да посиди минуту спокойно! – гаркнул целитель. – Кого найти? Что найти? О чем вообще ты говоришь?

– Савин направлялся сюда, – сказал Гэр, пытаясь сохранять равновесие. – Он ищет ключ.

– Что? Какой ключ?

– Я помню это. Он направляется сюда.

Колени подогнулись. Гэр вцепился в прикроватный столик. Глиняный кувшин слетел на пол и рассыпался черепками. «Слишком долго, проклятье! Слишком долго. Шесть дней! Я должен его найти».

Но Саарон что-то крикнул в сторону двери, и кто-то в зеленых мантиях ворвался в комнату. Гэра окружили. Два дюжих адепта заставили его лечь в постель и прижали к кровати его руки и ноги. Богиня, как болела шея! Гэр не мог пошевелиться, не мог вырваться. Они хоть понимают, что делают?

– Щит, наверное, ослаб, – сказал Саарон, и Танит наклонилась к Гэру, сжимая его виски ладонями. – Он утверждает, что Савин направляется к нам и что нужно найти его, непонятно что. Какой-то ключ.

– Танит, отпусти меня.

Девушка нахмурилась и перестала призывать Песнь.

– Он не должен был ничего вспоминать. Слишком рано.

– Нет, слишком поздно! Пожалуйста, выслушайте меня!

Но Гэра вновь поглотила безбрежная темнота.

* * *

Лабиринт поменял форму. Он был в этом уверен. Этот поворот он уже проходил, в пыли остались следы его ног, но на этот раз путь заканчивался тупиком. Непроходимый зеленый терновник, выше его роста, накрепко запечатывал ход, без малейших промежутков смыкаясь с такими же зелеными стенами. Гэр выругался и развернулся.

За его спиной прямая тропинка уходила вдаль, теряясь за горизонтом. Гэр прошел немного, он сделал всего двадцать или тридцать шагов. Значит, и за его спиной лабиринт тоже менялся. Богиня, сколько же он тут пробыл? На дорожки, посыпанные светлым песком, не падали тени. Не было солнца, которое подсказало бы время. Были лишь зеленые кусты и безоблачное летнее небо над головой. И Гэру оставалось только шагать, до тех пор, пока он не найдет выхода.

Поначалу он пытался запоминать повороты, чтобы вернуться по следам, если дорога окажется ложной, но теперь, когда он знал, что лабиринт меняется со всех сторон, это потеряло смысл. Он не найдет даже того пятачка, с которого начал путь.

В середине лабиринта стояла мраморная статуя – лесная нимфа высотой в три фута играла на флейте. Пьедестал был почти не виден под вьющимися стеблями дикой розы. Гэр хотел вернуться туда, потому что за спиной статуи был еще один ход, который стоило попробовать. Пока что он только ходил по кругу.

Гэр повернул налево, потом еще раз. Дорожка изогнулась и повела его вправо. Гэр прошел пять поворотов, совершенно одинаковых, расположенных под прямым углом к дорожке, и остановился. К этому времени он уже должен был вернуться на прежний путь, но пересечений больше не было, только параллельные зеленые стены в восемь футов высотой тянулись перед ним и позади него, а между ними пролегала пыльная грунтовая дорожка. Гэр вышел на путь, которым пришел, и теперь должен был добраться до его начала. Дорожка снова повернула направо, трижды, затем налево, к маленькой квадратной площадке шириной в пять ярдов. В центре стояла статуя на мраморном пьедестале.

Он зашагал к ней, не веря собственным глазам. Это была дриада, играющая на флейте, но дикая роза у пьедестала увяла. Темно-зеленый плющ карабкался по почерневшим стеблям и обвивался вокруг мраморных лодыжек. Древесная нимфа глядела вниз, ее глаза и рот были широко открыты от ужаса.

Гэр торопливо осмотрел кустарник за статуей в поисках второго выхода, но единственным проходом был тот, через который он только что вошел. Гэр быстро выглянул и увидел короткие дорожки, пересекающиеся под прямым углом. Куда идти, налево или направо? Следы в пыли шли в обоих направлениях, подсказок не было. Он решил пойти налево. Гэр сделал два поворота и снова оказался у квадратной площадки со статуей. Плющ уже доходил нимфе до колен, дриада закрывала лицо руками. Гэр выбежал на перекресток и свернул направо. Дорожка уходила прямо к горизонту. Гэр заслонил глаза от невидимого солнца, но не смог рассмотреть ни намека на повороты или ответвления. Он зашагал, на этот раз отсчитывая шаги. Сто. Двести. Двести пятьдесят. Зеленые терновые стены, восемь футов высоты, бесконечная длина. Гэр обернулся – вход на квадратную площадку все так же находился прямо за его спиной.

Он выругался. Мраморная дриада повернула лицо в его сторону, ее рот раскрылся в беззвучном крике. Слой плюща становился все толще, прижимая ее руки к бокам. До самой талии ее скрывали темно-зеленые кожистые листья. Гэр обернулся через плечо: правая дорожка внезапно заканчивалась поворотом, ярдах примерно в двадцати. Он повернул направо и побежал.

Не важно было, куда сворачивать, налево или направо. Уже не важно. Он просто бежал. Иногда спотыкался и налетал плечом на терновые стены. Зеленые шипы рвали его одежду, ранили кожу до крови. Жар невидимого полуденного солнца давил на плечи, пот ручьями тек по груди и спине. Гэр бежал, пока в легких не начало жечь, после чего еще добавил скорости. Он должен был выбраться из этого места раньше, чем дриада погибнет в плюще.

Дорожки, лишенные тени, тянулись, пересекались, двоились, сливались. Поворот следовал за поворотом. Иногда Гэр сворачивал, иногда нет. Жар усиливался, отдавался гулом в голове, затуманивал зрение. Но ведь должен же быть выход наружу. Лабиринты не бывают бесконечными.

Гэр запутался в собственных ногах и рухнул в пыль. Сила удара выбила воздух из его легких. Гэр попытался вздохнуть и закашлялся от поднятой пыли. Святые, нужно выбираться отсюда. Перекатившись на спину и стараясь отдышаться, он начал искать в себе силы подняться.

Сначала нужно встать на колени. Толкнуть себя вверх. Ноги подкашивались, как у новорожденного жеребенка, – Гэр чуть не упал на ближайшую унизанную шипами стену. Но затем выпрямился и осмотрелся. Он стоял у входа на квадратную площадку ярдов пяти в ширину, в центре свивался огромный клубок плюща. То, вокруг чего обвилась лоза, было полностью скрыто, только белая полоса блестела на самом верху. Гэр, спотыкаясь, побрел туда. Белая полоса оказалась маленькой рукой, женской, тонкой и гладкой. Она с мольбой тянулась к небу. Тонкий побег плюща выбивался из локтя, разворачивал темные листья на белой мраморной плоти. Он опоздал.

Гэр упал на колени. Он столько бежал и все равно опоздал. Из его груди вырвался всхлип, затем еще один: он оплакивал задушенную плющом нимфу, пульсирующую боль в голове, свою неспособность найти выход.

Он проиграл.

Гэр посмотрел на руку дриады, на пальцы, протянутые в мольбе. Плющ был еще свежим, а стебли совсем тонкими. Возможно, он сумеет ее спасти, если ему удастся до нее добраться. Гэр схватился за переплетение лоз и потянул. Несколько побегов подались, под ними показался белый мрамор. А затем его руки соскользнули. Темные листья посыпались на землю, но стебли не порвались. Гэр удвоил усилия. Он дергал и выворачивал плющ, пока с его пальцев, смешиваясь с темно-зеленым соком, не полилась кровь, но ничего не добился.

– Нет, – прошептал Гэр, сжав кулаки. Он не позволит дриаде задохнуться. – Нет!

Выругавшись, он потянулся к музыке огня.

Сила рванулась наружу. Она заполняла его душу, кипела, поднималась, пока не затопила его полностью. Пламя питалось виной, текло по венам, распаляло кожу. Гэр выпустил мелодию, и статую окутал огонь.

Листья плюща затрещали от жара, осыпались вниз, как осенью. Стебли лопались, в трещинах кипел сок. Все затянуло клубами вонючего дыма. От жара загорелся терновник, и Гэр вызвал новую волну пламени.

Пламя исчезло мгновенно между двумя ударами сердца. У основания статуи остался ковер из углей. Гэр зашагал по нему, взбивая сапогами пепел. Камень стал серым от копоти, зато от плюща не осталось ничего, кроме угольков у подножия. Голова нимфы поникла, руки безвольно повисли. Спутанные волосы закрыли лицо, сплетаясь с увядшими розами. Гэр потянулся, чтобы коснуться ее, и статуя рассыпалась, словно пепел.

– НЕТ!

Гэр упал на колени. Мраморный пьедестал рассыпался под его руками, и юноша рухнул на бок. Он не успел спасти ее, и было поздно спасать себя.

Вокруг клубился дым. Тоненький лучик солнца скользнул сквозь завесу, за ним еще один, и еще, и вот пять лучей, словно пальцы самой Богини, коснулись сожженной земли. Они погладили Гэра по лицу, унимая зуд в обожженной коже. В небе над ним полосы зеленого, золотого и красного вдруг превратились в лицо ангела, окруженного ярким светом – мерцанием эфемерных крыльев. Ангел улыбнулся Гэру и протянул руку, чтобы поднять его к свету.

– Все хорошо, Гэр.

Он открыл глаза. В груди давило и жгло от попыток вдохнуть раскаленный воздух…

– Все хорошо, – повторила Танит, успокаивая его. – Здесь нет огня.

Гэр дико озирался. В комнате было темно, горела только свеча на столе, и в теплом свете он видел голову склонившейся над ним Танит. Она удерживала его за плечи, прижимая к подушкам. Сбитые простыни были влажными от пота, а легкие все еще жгло от сухого вонючего дыма.

– Я принял тебя за ангела. – Во рту у Гэра пересохло.

Танит улыбнулась и погладила его по волосам.

– Это был сон.

– Я был заперт в лабиринте. Там была статуя… – Сон комкался, как старый пергамент, распадался и ускользал все быстрее, как бы Гэр ни пытался его удержать. Юноша посмотрел на свои руки, словно ожидая увидеть в них нечто неизвестное.

– Саарон должен был предупредить тебя о том, что ты будешь видеть очень странные сны. Не волнуйся. Это просто сны.

– Который час? – спросил Гэр.

– Поздний. – Руки Танит были обнажены, а под зеленой мантией целителя виднелась ночная рубашка.

– Что ты делаешь тут посреди ночи?

– Дежурный целитель волновался за тебя и потому меня разбудил, – сказала Танит. – Я спала в соседней палате, одной из тех, которые свободны. Когда ты очнулся в первый раз, тебя терзали жуткие кошмары. Саарон подумал, что мне лучше пока что быть неподалеку.

– Я не помню этого.

– И это тоже. Ты перенес суровое испытание.

– Я когда-нибудь вспомню? Мне не нравится туча вот здесь. – Гэр указал на свой висок.

– Щит в твоем сознании не позволяет тебе вспоминать слишком многое слишком быстро. Постарайся ему не сопротивляться. – Танит налила в чашку воды и вложила ее ему в руку. – Выпей. У тебя обезвоживание. А потом расскажи мне то, что рассказывал Саарону о Савине.

Гэр пил и пытался вспомнить, о чем говорил в тот день. Четкие фразы не всплывали в памяти, он помнил только ощущение: нужно спешить, время уже на исходе.

– Савин придет сюда. Он ищет то, чего не смог найти у меня в голове, ему нужен какой-то ключ. Я не знаю, когда это произойдет, и не знаю, откуда мне это известно, но когда я слышу его имя, у меня возникает ощущение спешки, гонки. Я должен опередить его в поисках того, что он ищет. Мне неизвестно, что это может значить.

– А сейчас ты чувствуешь то же самое?

Гэр кивнул.

– Не так сильно, как раньше, но чувствую.

Танит скрестила руки на груди. Ее золотые брови встревоженно нахмурились.

– Я усилила щит, – тихо сказала она. – Ты не должен помнить того, что говорил тебе Савин. Я не понимаю. Ты встретил Савина по дороге из Дремена, не так ли? Что говорил тебе о нем Альдеран?

– Почти ничего. Что он ренегат или что-то в этом роде. Альдеран ни разу не сказал, что именно сделал Савин, лишь намекнул на что-то ужасное.

– Не просто ужасное. Савина из-за этого изгнали, а совет установил щитовые чары, чтобы не подпускать его к обитаемым островам, так что без их ведома он не смог бы вернуться. – Танит прикусила губу. – Я должна поговорить с Альдераном. Попытайся уснуть, если сможешь.

– Я не устал.

Танит выпрямилась.

– Тебе необходим сон, Гэр, – мягко, но непреклонно сказала она. – Сон и еда, а через пару дней, когда ты окрепнешь, состоится новый сеанс исцеления. После него ты будешь в порядке.

– Я не ребенок, Танит, – запротестовал Гэр и тут же осекся, поняв, как по-детски это прозвучало.

– Я знаю. Но тебе нужно быть более терпеливым. – Девушка взяла свечу со стола, собираясь уйти, но вдруг поставила ее на место, грохнув подсвечником так, что горячий воск расплескался по ее руке. Танит этого не заметила. Ее глаза застыли, как два топаза. – Ты хоть понимаешь, что с тобой сделали? Савин разорвал твой разум на куски, изувечил его еще больше, чем тело. Ты едва дышал, когда тебя принесли сюда. Никто из нас не знал, как тебе удалось так долго удерживать Песнь, как ты смог долететь сюда от Пяти Сестер. Ты едва не истек кровью. Ты был еле живой, почти безумный. Я провела у тебя в голове много часов, сшивая то, что было разорвано, и я…

Танит осеклась, зажмурилась, вцепившись пальцами в мантию. Губы ее дрожали.

Гэр молча смотрел, пораженный ее вспышкой.

– Прости, – сказала целительница сдавленным голосом. – Я не имею права срываться. Увидимся утром.

И оставив мерцающую свечу на столе, она вышла из комнаты.