— Ты рано встал? — спросила Бейли, входя в комнату. — Или задержался допоздна?

Бишоп посмотрел на нее, нахмурился на мгновение, а затем ответил:

— Я подремлю позже.

— Значит, задержался допоздна. — Она покачала головой. — От тебя не будет никакой пользы, если ты не отдохнешь. Все это может затянуться на недели, даже на месяцы.

— Нет. Этого не может быть. Этого не будет.

Вместо того чтобы взять стул, Бейли уселась на стол переговоров, скрестив ноги и лениво покачивая ступнями. Она от природы была очень спокойной, терпеливой женщиной, ее нелегко было вывести из себя. Она была самым сильным защитником в ООП, и обычно играла куда менее активную роль в расследованиях, нежели другие агенты, проводя большую часть времени сидя рядом или просто находясь поблизости от человека, для которого существовала угроза нападения. Нападения с использованием далеко не традиционного оружия.

Глядя на нее, уже не в первый раз Бишоп подумал, что ее сила не заметна для других людей. Бейли выглядела на удивление хрупкой — высокая, стройная брюнетка с огромными темными глазами, которые были настолько спокойными и глубокими, что казались гипнотическими. Возможно, ее спокойствие объяснялось абсолютным пониманием человеческой природы; как и большинство защитников в отделе, она была квалифицированным адвокатом и, кроме того, у нее была степень доктора по психологии.

Она не выглядела сильной.

Она такой была.

Ее редкие экстрасенсорные способности, были из тех, которые, как он считал в начале, ему не понадобятся. Но прошло совсем немного времени, и Бишоп понял, насколько ценным может быть экстрасенс, способный укрыть щитом других людей. И вскоре он осознал, что нуждается в таком экстрасенсе.

— Я дам тебе пару центов, — предложила Бейли.

— За мои мысли? — Бишоп покачал головой. — Не трать свои деньги.

— Значит, ты все еще в раздумьях? Пытаешься понять, как Сэмюель делает это?

— Не это меня беспокоит.

— Каковы его пределы?

Бишоп кивнул.

— Знаешь, какая тема будет главной сегодня в «Грейс газетт»? Все уже опубликовано в Интернете. Прошло собрание Городского совета, и он обсуждал незначительный рост налога на собственность. — Бишоп сделал паузу, а затем добавил: — Тело, найденное вчера в реке, удостоилось коротенькой заметки на последней странице.

— Знаешь, собственник и редактор являются членами церкви, не говоря уж о, по крайней мере, одном репортере…

— Я бы очень хотел поверить, что на этом все и заканчивается, — сказал Бишоп. — Что влияние Сэмюеля за пределами Резиденции распространяется только через его последователей. Но все обстоит куда хуже. Весь город чувствует — что-то не так, и практически каждый из нас понял это и высказал свое мнение. С этим место что-то не так. Оно тихое. Безразличное. Холлис в шутку спросила, проверили ли мы воду.

— Но мы это сделали. И не нашли абсолютно ничего необычного. — Теперь настала очередь Бейли хмуриться. — В чем бы ни было дело, что бы не делал Сэмюель, но не все, кажется, затронуты. Шеф Кавено очень далек от безразличия. А, кроме того, есть еще несколько людей, которых я встретила во время прогулки по городу. Я пока не знакома с Кавено, но могу сказать, что остальные, кто выглядят более… обеспокоенными или настороженными, имеют одну общую черту.

— Какую?

— Их собственный вид энергии. Они не экстрасенсы, если только латентные — это я бы не уловила. И я определенно почувствовала, что их прикрывают того или иного рода щиты.

— Люди, не являющиеся экстрасенсами, постоянно ставят щиты. Чтобы защитить себя. Ментально, эмоционально, даже физически. Такое происходит сплошь и рядом, — задумчиво сказал Бишоп.

— Особенно в маленьких городках, — кивнула Бейли. — Когда твоя жизнь проходит на глазах у всех.

— А среди прикрытых щитами были члены церкви?

Губы Бейли сжались.

— Не думаю, но у меня не было точного списка, по которому я могла бы пройтись. А просто по внешнему виду… нет. У них не было того отрешенного и безмятежного вида.

— Значит прикрытые щитами — не прихожане церкви. И они кажется не находятся под влиянием или по крайней мере под сильным влиянием того, что воздействует на всех остальных.

— Это и может послужить объяснением, — предположила Бейли. — Сэмюель не может добраться до них, не может влиять на них ни экстрасенсорными, ни более традиционными… способами, характерными для культов. Но, если можно сделать хоть какие-то выводы из обычной прогулки по городу, тогда мы имеем лишь маленький процент жителей города, которые… обладают иммунитетом против Сэмюеля.

— А это, — мрачно ответил Бишоп, — говорит о том, что затрачивается огромное количество энергии. И это требует жертв.

— Для него, возможно, это того стоит. Это позволяет ему чувствовать себя уверенно. Никаких статей в газете и никакого внимания со стороны радио и телевидения. Никто не расспрашивает его людей. Никто не беспокоит. — Она замолчала, а потом добавила: — С другой стороны, может быть все это непреднамеренно. Те сенсоры, которые у нас есть, демонстрируют огромное количество беспорядочной энергии, которое мы не можем объяснить, и не только внутри Резиденции. Если он использует достаточно энергии и при этом, часть ее остается в воздухе, этот остаток может вести себя как своего рода приглушающее поле над всей территорией, включая и район за пределами Резиденции. Оказывая влияние на каждого, кто восприимчив к электрической или магнитной энергии.

— Влияя на нас, — сказал Бишоп. — Самым непредсказуемым образом.

Она слегка наклонила голову, внимательно глядя на него.

— Добавим к опыту Сары рассказ Тессы, плюс все остальные отчеты и становится понятно, что эта информация не так уж и нова.

— Я всегда верил, что родится абсолютный экстрасенс, — сказал Бишоп, отвечая на молчаливый вопрос. — В конце концов. Однажды. Экстрасенс, который с рождения будет способен полностью контролировать свои способности.

— Это хорошо. Если он или она не будут в противоположной команде.

— Знаешь, эта вероятность появилась, когда со временем мы поняли, что в другой команде становится все больше и больше экстрасенсов, — признал он.

— Хорошо. Ты считаешь, что Сэмюель — абсолютный экстрасенс?

— Я опасаюсь, что это возможно.

Бейли помолчала минуту, а затем решилась:

— И?

— И все, что я знаю о составлении психологических портретов, весь мой опыт, все говорит мне — он мог стать таким, но не родиться. Сформироваться под влиянием событий своей жизни. Стать таким.

— И? — повторила Бейли.

— Мы все рождаемся с пределами, Бейли. Каждый из нас. Наши способности развиваются и меняются, но у них есть пределы, даже если нам требуются годы или даже вся жизнь, чтобы их обнаружить. С другой стороны, у чего-то созданного, чего-то… выкованного суровыми испытаниями жизни может не быть этих пределов. И эволюция подобных способностей может осознанно контролироваться, ускоряться одной лишь волей. Сэмюель, возможно, становится сильнее буквально с каждым днем.

— Поэтому ты и сказал, что это не может растянуться на недели или месяцы.

— Да, — кивнул он. — Мы должны остановить его.

— Даже не имея доказательств?

— Даже не имея доказательств — ответил Бишоп. — А без доказательств, мы не можем посадить его в клетку. Мы не можем разбираться с ним в суде. Без доказательств, мы должны уничтожить его.

* * * *

— Сара была детективом Убежища, а не федералом, — нахмурилась Тесса. — И расследование ФБР не было санкционировано?

— Да, директор его не одобрил. Он… не большой поклонник ООП. Или Бишопа. После его назначения, все стало немного напряженно.

— Почему не поклонник? Судя по тому, что мне рассказывали, отдел крайне успешен в расследовании своих дел, особенно по сравнению с некоторыми другими делами ФБР.

— Может и так. Но Бишоп прилагает усилия, чтобы избежать придания гласности нашим успехам. И это может сыграть против нас. А если мы не получаем признание…

— Признания не получает и ФБР. Но неужели директор действительно хочет объяснять, что успехами они обязаны отделу, который по большей части состоит из экстрасенсов?

— Сомневаюсь. Теперь ты видишь, какие у него смешанные эмоции на наш счет. И тут замешано еще какое-то напряжение, правда, не знаю какого рода. Но прекрасно вижу, что директор очень внимательно следит за отделом и за Бишопом.

— Я сомневаюсь, что отправка агентов в церковь за спиной директора поможет заслужить хорошее отношение, — немного сухо ответила Тесса.

— Я никогда не говорила, что агенты ООП находятся в церкви, — немедленно сказала Холлис. — Послушай, Тесса, любой подозрительный лидер культа автоматически попадает в список наблюдения ФБР и ООП. Любой подозрительный лидер культа, у которого есть хотя бы намек на экстрасенсорные способности — и мы были бы дураками, не имей в церкви свои глаза и уши, чтобы как можно скорей оценить опасность. Лидер культа, являющийся экстрасенсом, который подозревается в убийствах, требует расследования в полном объеме.

— Но не официального расследования.

— Если ты беспокоишься о законности, Убежище по-прежнему официально работает на сенатора Лемотта.

Тесса покачала головой.

— Я не беспокоюсь на этот счет. Я знаю, что Джон и Мэгги никогда не пошлют нас куда-либо без легального прикрытия.

— Тогда почему ты беспокоишься?

Короткий смешок сорвался с губ Тесы.

— Ладно, глупый вопрос, — скривилась Холлис. — Я хочу понять, что тебя так волнует в связке Убежище — ООП?

— Я просто не уверена в границах. В рамках.

— То есть?

— Мы можем наблюдать. Можем собирать информацию. Но мы — никто из нас — не уполномочены кого-либо арестовывать или хотя бы задерживать.

— Знаешь, это — спорный вопрос. Но дело ведь не в этом. Ты хочешь посвятить во все Кавено?

— Почему нет? У него-то действительно есть полномочия открыто вести расследование, задерживать по подозрению в совершении преступления и производить аресты. И он убежден, что Сэмюель и его церковь причастны к убийствам.

— И он так же хорошо скрывает свои подозрения как неоновая вывеска, судя по тому, что ты мне рассказала.

— Может это не так уж и плохо. Может, Сэмюелю и его приспешникам необходимо знать, что кто-то наблюдает.

Холлис пару минут внимательно изучала собеседницу, а затем тихо сказала:

— Вся та боль, которую ты почувствовала… Ты считаешь, нам необходимо действовать быстро. Чтобы остановить то, что там происходит.

— А ты не согласна?

— Остановить это — да. И как можно быстрее. Но, Тесса, даже если мы привлечем начальника полиции, закон все равно не на нашей стороне, а Кавено должен следовать закону. У нас нет веских доказательств, помнишь? Никаких улик, указывающих на то, что Сэмюель или кто-то из его церкви имеет хоть какое-то отношение к смерти Сары или Эллен Ходжес. Или к смерти какого-либо другого человека.

— Я знаю все это. Но, по крайней мере, начальник полиции может задавать свои вопросы прямо; мы же… улыбаемся и притворяемся.

— Это просто еще один способ вести расследование, и ты сама знаешь это. Кроме того, ты в курсе, надеюсь, что никто не обвинит тебя, если ты решишь, что не хочешь быть замешанной во все это.

Тесса пошевелилась под внимательным взглядом собеседницы.

— Я не собираюсь сдаваться. Просто… Думаю, этот сон растревожил меня куда сильней, чем я считала.

— Я не удивлена. То, что делает Сэмюель, если мы хоть в чем-то правы, в сущности, неестественно. И неважно, что является его мотивацией — упоение властью или что-то большее, одно мы знаем точно — он опасен. И становится все опасней. Шестеро из восьми известных нам жертв, умерли в этом районе за последние два года — и это если не считать женщин, которые были убиты прошлым летом в Бостоне, и в прошлом октябре в Вентуре. Это ужасные убийства, и мы убеждены — за них, прежде всего, ответственен Сэмюель.

— А все, что у нас есть — вопросы.

— Это не все. Мы подозреваем, что он убийца. Он убивал своим разумом, своими способностями, пусть и не своими руками. И причиной тому может служить очевидная необходимость в энергии. Голод, который ты ощутила и увидела в своем сне. Это может быть ответом, или частью ответа. Но это ничего не меняет. Мы должны найти все ответы, в том числе и решающий — как остановить его. И в идеале — до того, как умрет еще кто-нибудь.

Последнее предложение помогло Тессе собраться и укрепить свою решимость, а также напомнило о ее роли в расследовании. О ее работе.

— Значит, он получает, по крайней мере, часть энергии, в которой нуждается, от них — от своих последователей. От женщин. Он использует свои способности, чтобы довести их до оргазма, а затем высасывает из них энергию. Это просто… в это сложно поверить.

— Это было в твоем сне, — заметила Холлис.

— У меня не бывает видений, — немедленно ответила Тесса.

— Я и не думаю, что это было видение.

— Ты считаешь, что увиденное мной — не правда?

— Конечно, я считаю, что это — правда. Я верю, что все произошло именно так, как ты видела, и вероятно именно в тот момент, когда тебе снился этот сон.

— Как это возможно? Я была здесь. Я никогда не улавливала ощущения на расстоянии, особенно в таких подробностях.

— Помнишь, что я говорила об изменениях в наших способностях?

Тесса кивнула в ответ.

— Хорошо, я считаю, что твои способности уже изменились. Или же в процессе изменения. Когда ты была в том месте, ты установила с чем-то связь. Может с человеком, может с источником энергии — я не знаю. Но ты установила очень реальную, отчетливую связь.

— Что заставляет тебя так думать?

Холлис внимательно изучила разноцветную ауру вокруг собеседницы, которая сейчас была более тусклой, нежели когда Тесса разбудила ее, но она продолжала местам сверкать, практически искриться, как будто тут и там вспыхивали электрические разряды. Для экстрасенса вполне обычная аура, судя по ограниченному и достаточно короткому опыту Холлис. Но одна вещь в ней была странной.

Нить энергии, меняясь и извиваясь, выскальзывала из ауры, проходила через кухню и исчезала в передней части дома. За входной дверью.

— Назовем это догадкой, — сказала Холлис.

* * * *

— Проблема в том, — сказал специальный агент Квентин Хейз, — что требуется чертовски много времени, чтобы внедрить кого-то внутрь. И когда агент все таки там оказывается, ему очень повезет, если он сможет остаться один в туалете, хотя бы на пять минут. А это не способствует проведению тщательной разведки.

— Скажи мне то, чего я не знаю, — ответил Бишоп.

Квентин оторвал взгляд от карты, которая была разложена на столе для переговоров, и поднял бровь.

— Возможно, я не смогу это сделать. Но я могу сказать тебе еще одну вещь, которую ты и так уже знаешь. Тебе не следует быть здесь.

— Все в порядке. Директор в Париже на семинаре правоохранительных органов.

— Я говорю не о директоре. — Квентин выпрямился, его лицо приобрело хмурое выражение. — Я куда больше беспокоюсь о сенаторе Лемотте.

У противоположной стены комнаты Бишоп откинулся на стуле, и внимательно посмотрел на одного из своих самых надежных агентов.

— Что бы ни делал Лемотт, он управляет этим дистанционно, отдавая приказы своим собственным детективам. И если бы я остался в округе Колумбия и попытался его контролировать, это бы ничего не изменило.

— Это могло бы предоставить нам возможность установить тех, кто работает на него до того, как они сделают что-нибудь опрометчивое, и вся ситуация полетит к черту.

— Скорее мы вычислим их здесь, благодаря нашим людям, задействованным в этом деле. Я практически не мог прочитать Лемотта в течение нескольких недель, может даже дольше.

Квентин нахмурился еще сильней.

— Такое случалось с тобой прежде? Чтобы ты вдруг не смог кого-то прочитать, хотя раньше делал это?

— Нет.

— И это тебя не беспокоит?

— Конечно, это беспокоит меня, — вздохнул Бишоп. — Но Лемотт не первый человек, не являющийся экстрасенсом, который научился скрывать свои мысли от телепата.

— Если он научился скрывать мысли от тебя всего лишь за несколько недель, такая скорость — не просто редкость, она противоестественна.

— Думаешь, ему помогли?

— Но разве это не более вероятно? Я хочу сказать — злость создает превосходный щит, а злость и невероятное горе могут создать еще более мощный щит, но все это было в нем прошлым летом, и ты все равно мог прочитать его.

Бишоп на минуту задумался, а затем покачал головой.

— Помогают ему блокировать меня или нет — сейчас я ничего не могу с этим сделать. В Грейс все происходит слишком быстро, чтобы кто-то из нас мог сконцентрироваться на чем-то другом. По крайней мере, двое членов церкви были убиты за последние две недели, и это является либо намеренной эскалаций, наращиванием энергии, либо потерей контроля, что предупреждает нас об ухудшении ситуации.

— Я действительно не хочу видеть, как этот парень становится еще хуже, — сухо ответил Квентин. — Ни при каких обстоятельствах.

— Это точно. Но если мы не остановим его в ближайшее время, это без сомнения случится. И новые данные об энергии являются подтверждением того, что некоторые из нас чувствовали в течение нескольких месяцев. Теперь, когда мы действительно можем измерить то, что происходит, нам ясна, по крайней мере, часть все увеличивающейся опасности.

— Да, это — очевидно. Но я не знаю, насколько она ясна. Я никогда ранее не видел ничего похожего.

— Я тоже. Но мне не надо было сталкиваться с подобным, чтобы понять — до такой степени неустойчивое электромагнитное поле — неестественно и смертельно опасно.

— Да, я и сам это понял. Это — одна из причин, по которой я не стал спорить, когда ты попросил Дайану остаться в Квантико.

— Я так и думал, — пробормотал Бишоп.

Квентин прочистил горло и вновь наклонился над картой Резиденции церкви, сделав вид, что изучает ее. Эта карта была необычна тем, что была крайне детализирована, и на ней сверху лежала прозрачная пленка, на которой было огромное количество непонятных символов и математических формул

— Ладно, я слегка переборщил, защищая ее. Осуди меня за это.

— Она будет в порядке, Квентин. Она совершенствуется с каждым днем, все лучше может контролировать свои способности, исцеляется во всех отношениях. Ты был прав, когда говорил, какой силой она обладает.

— Ей все еще предстоит пройти долгий путь.

— Она практически закончила свою официальную подготовку.

— Я имел в виду не это, ты сам знаешь.

— Выуживаешь информацию?

— Ну, я ничего не видел о нас. Я надеялся, может вы с Мирандой что-то увидели?

— Прости.

— Извиняешься за то, что ничего не видел? Или за то, что не можешь рассказать?

— Первое. Мы были немного заняты расследованием, помнишь? И… в последнее время видения были малочисленны и редки.

— А я задавался вопросом, почему ты хотел, чтобы я был рядом. Как правило, ты не привлекаешь больше одного основного агента. По крайней мере, на начальном этапе расследования.

— Тех, кто предвидит будущее не много, и если здесь есть нечто, что можно увидеть заранее, я хочу иметь это преимущество.

— Если уж вы с Мирандой ничего не увидели, я уж тем более буду бессилен.

— А может и нет.

— Я сильней, когда рядом Дайана, — напомнил Квентин.

— Да, но она не может быть здесь, она — медиум. И очень сильный медиум. Холлис не была бы здесь, если бы не кристальная ясность — она должна быть здесь. По какой-то причине.

— Я не спорю, не по поводу Дайаны. Но… не было видений? Совсем?

— Не было в течение некоторого времени.

Отбросив в сторону личный вопрос, на который он не получил ответа, Квентин сказал:

— Мне очень не нравиться, как все это звучит. Одно дело, если некоторые из нас оказались под экстрасенсорным воздействием Сэмюеля или его людей — или же того, кто создает эти странные энергетические поля, которые достаточно сильны, чтобы отпугнуть диких животных. Но вы с Мирандой всегда были сильны и стабильны, независимо от того, что мы расследовали. Если это влияет на вас…

— Мы не можем утверждать, что именно это влияет на наши способности. — Бишоп помедлил, а затем добавил: — Но не может утверждать и обратного. Это причина, по которой я должен быть здесь… а Миранда должна оставаться вдали отсюда.

— А если окажется, что часть плана Сэмюеля направлена на то, чтобы устранить тебя? Попытаться использовать принцип «разделяй и властвуй» в отношении вас с Мирандой? Вы же облегчаете ему задачу.

— Щит Миранды держится, недавно мы смогли его еще укрепить. А я не должен читаться как экстрасенс; в лаборатории наша сильнейшая команда не смогла уловить даже моего присутствия.

— В лаборатории.

— Да.

— Думаю, не имеет смысла напоминать тебе, что работа в полевых условиях обычно опровергает все теории и заключения, которых мы добиваемся в лаборатории.

— Квентин, это — все, что у нас есть. У нас есть логика и наши теории до тех пор, пока на практике не подтвердится, что мы не правы.

— Да, этого-то я и боюсь. Может оказаться, что мы ошибаемся. Как это часто и происходит. И если это случится, будет поздно подгонять наши теории.

— Нет выбора. Слишком много людей поставлено под удар. Кроме того, если Сэмюель даже и знает, что я где-то рядом… Скажем так, если он настолько силен, нет большой разницы, где нахожусь я.

— Ситуация становится все лучше и лучше, — еле слышно пробормотал Квентин.

— На нашей стороне отличные люди, Квентин.

— У нас слишком много новичков. В лучшем случае, они могут отклониться в сторону от своей основной работы, от своей задачи, так же, как сделала Сара. В худшем же, они могут стать реальным источником неприятностей.

— Сара сделала то, что посчитала правильным.

— Я знаю. И не виню ее за это. Черт, я, возможно, поступил бы так же. Но это стоило ей жизни. А нам это стоило важной информации, которую она могла получить, находясь внутри.

— Я знаю.

Квентин бросил на своего начальника проницательный взгляд. А затем вздохнул.

— Я в курсе, что ты знаешь. Послушай, мне нравится Тесса, действительно нравится, но она под огромным давлением, и я совсем не уверен, что она не сломается.

— Тесса сделает все возможное. Как сделал бы каждый из нас. А, кроме того, с ней Холлис.

Квентин наконец перестал притворяться, что изучает карту. Он выпрямился и вновь поднял бровь.

— Вроде как пришлось сильно изменить твой план, когда появилась она?

— Это было… неожиданно, — согласился Бишоп.

— Знак, посланный вселенной? Не такой уж тонкий намек, который призван напомнить тебе — несмотря на то, что ты знаешь или думаешь, что знаешь, в действительности никто из нас не может контролировать свою судьбу?

— Может быть. Но после Вентуры мне не нужны напоминания, поверь мне. Теперь я не считаю, что мне позволено все, только не теперь. Мы уже заплатили слишком высокую цену.

Спустя минуту, Квентин вновь посмотрел на карту и медленно сказал:

— Судя по всему… Думаю, может оказаться, что та цена — лишь первоначальный взнос.