— Нет, я совсем, слышишь, совсем тебя не понимаю! — возмущалась Эля в динамик телефона. — Отказаться от такого шанса! Один из лучших театров мира, постоянная работа с хорошим заработком, широкая узнаваемость… Ах, мечты, мечты! Несбыточные, но такие сладкие мечты!

Ангелина улыбалась, слушая подругу.

— И ты просто взяла и уехала. Нет, хоть убей, но я тебя не понимаю! Неужели это все из-за…

— Именно, — поспешно подтвердила Ангелина.

Послышался тяжелый вздох.

— Я бы так, наверное, не смогла…

— В конце концов, я могу продолжить заниматься творчеством в России, но при этом все близкие люди будут рядом со мной, — поделилась своими мыслями Ангелина. — Я не стану выбирать между карьерой и личной жизнью. Я просто дополню одно другим. И буду счастлива.

— Но здесь у тебя уже не будет таких перспектив, как там…

— Я знаю. Но ни о чем не жалею. Я просто хочу быть счастливой. Для меня счастье — это быть рядом с любимым человеком, рядом с родными людьми. Я поняла, что не смогу жить на чужбине.

Могло бы что-то заменить Россию в ее сердце? Наверное, нет. Сердце ее наполовину и было Россией. Вторая же часть принадлежала Герману. Вместе они и составляли полноценное счастье.

Пожалуй, эта поездка стоила потраченных сил. Ведь только вдали от Германа она смогла понять, чего хочет на самом деле. Только в разлуке Ангелина почувствовала больше, чем когда либо, силу уз, соединяющих ее с ним. Соединяющих ее с родиной. И сердце подсказывало: она приняла верное решение.

В аэропорту Ангелина отправила ему письмо:

«…Именно сейчас, Герман, я поняла, что выросла. Возраст зависит не от прожитых месяцев, а от состояния души. Я поняла, что не нужно сравнивать свою жизнь с жизнью других, вздыхать и сетовать, что все могло бы быть лучше, чем сейчас… Каждое утро, просыпаясь, я благодарю Господа за все, что у меня есть. То, что Он мне дает, я стараюсь принимать как дар, а не как крест. Да, Герман, теперь я повзрослела. Твоя любовь и есть тот самый дар, от которого я едва не отказалась. Надеюсь, что не слишком поздно это поняла.

Я еду домой, к тебе. Я еду к тебе…»

Но он не ответил.

***

Когда самолет приземлился на посадочную полосу, Ангелина почувствовала, как екнуло сердце. Она не была дома всего шесть месяцев, а казалось, будто прошла целая вечность! По привычке она оглядела толпу встречающих — искала его. Но Германа нигде не было. В толпе стояли чужие люди, некоторые с цветами, и каждый кого-то ждал. Конечно, потом будут мелкие ссоры, обиды, вопросы, но именно этот момент встречи — он самый главный. Ведь если встречают, значит, любят.

Ангелина вздохнула и вспомнила, как Герман встречал ее у театра. Вручал цветы и говорил теплые слова. И вся энергетика вечера, несмотря на напряженный день, в одночасье менялось к лучшему — в воздухе ощущались радость и умиротворение. Ведь рядом находился человек, который терпеливо ждал и искренне радовался, увидев ее на пороге… Как часто мы не замечаем мелких радостей жизни, и только потом, лишившись их, начинаем это ценить.

«Не все потеряно», — убеждала себя Ангелина, время от времени поглядывая на телефон.

Герман не звонил.

Сейчас ее встречала родная земля. И не было ничего прекрасней для нее этого города. И дело не в красоте. У любимых мест всегда есть своя особенная энергетика. Они наполнены приятными воспоминаниями, светлыми образами прошлого. И от этого еще больше любимы…

Ангелина не отрывала взгляда от окна аэроэкспресса, который увозил ее из аэропорта. Деревья, дома, люди — все было таким родным, близким по духу, что Ангелина не могла сдержать улыбки. Некоторые люди улыбались ей в ответ.

«Как же хорошо дома!» — подумала она, зажмурив глаза.

Еще совсем немного, и она увидит старых друзей, чуть позже — родные стены театра… Но сильнее всего ее сердце стремилось к Герману. Все сомнения исчезли: она вернулась из-за него. Расставание с родиной она могла пережить, но расставание с ним — никогда. И дрожавшие от волнения пальцы уже набирали номер его телефона, а сердце сжималось от нетерпения и тревоги. Если Герман не отвечает на письма, может, хотя бы ответит на ее звонок… Еще совсем чуть-чуть, и она услышит его голос. По интонации станет понятно, ждал ли он ее все это время и рад ли ее возвращению. Ей очень хотелось, чтобы он был рад.

Но до слуха ее донеслась лишь одна фраза, сказанная равнодушным женским голосом: «Номер не обслуживается». Ангелина повторила попытку, и снова услышала неприятную фразу. Улыбка мгновенно исчезла с ее губ. Герман больше не пользуется этим номером. Что же могло случиться?

Захотелось немедленно поехать к нему домой, но усталость взяла верх. Сначала нужно было привести себя в порядок, распаковать вещи, а потом уже с новыми силами начать заниматься делами.

К сожалению, съемная квартира, в которой жила Ангелина, уже была сдана другим людям. Она и не надеялась туда вернуться — слишком много времени отсутствовала. Теперь предстояло искать новое жилье. А пока она согласилась остановиться у Эли.

Подруга снимала квартиру на окраине Москвы вместе с коллегой Катей. С ней Ангелина почти не общалась. Честно говоря, жить с ними под одной крышей ей хотелось меньше всего, но других вариантов пока не было. Она успокаивала себя тем, что поиски жилья скоро прекратятся, и эти неудобства временны.

Элю она застала в гордом одиночестве. Это было даже к лучшему — хотелось отдохнуть и побыть в тишине. Хотя с болтушкой Элей это вряд ли возможно, но, по крайней мере, она не будет чувствовать себя неуютно под неприветливым взглядом Кати.

— Прости, что не встретила, — с порога начала Эля и помогла ей втолкнуть чемодан в квартиру. — Располагайся, не стесняйся.

— Спасибо.

— Я заказала суши. Ты наверняка голодна.

— Немного… — растерянно пробормотала Ангелина, смущенная такой заботой.

— Вот и замечательно! Теперь у меня есть, с кем поговорить! — просияла Эля и умчалась на кухню.

Ангелина вздохнула. Часы отдыха в тишине остались лишь призрачной мечтой. Она отправилась переодеваться и доставать подарки.

За чашкой чая Эля с удовольствием поделилась последними новостями и свежими сплетнями, не забыв упомянуть и Киру, которая оставила работу в театре и исчезла непонятно куда.

— И что, никто не знает, где она? — уточнила Ангелина.

— Нет. Она не хочет поддерживать общение ни с кем из коллег.

— Вот это да…

— Ты пробовала к ней дозвониться? Может, с тобой она захочет поговорить? — В глазах Эли загорелся огонек любопытства. — У нее определенно есть какой-то секрет!

— Ты неисправима! — засмеялась Ангелина.

С Кирой, конечно же, она собиралась связаться, но чуть позже. И если девушка выйдет на связь, Ангелина не станет рассказывать Эле подробности ее жизни. Больше всего на свете Лина не любила сплетничать, как не любила и людей, обсуждающих чужую жизнь. Но как уже было сказано, Эля была исключением из правил. Она могла днями напролет обсуждать какую-либо новость, но при этом делала это легко и беззлобно, а главное, не стремилась кому бы то ни было навредить. Может быть, поэтому она все еще поддерживала общение с этой неугомонной болтушкой.

Ближе к вечеру Ангелина, так и не дозвонившись до Германа, отправилась в знакомый район. При виде белого девятиэтажного дома и аккуратного дворика, устланного снегом, у Ангелины дрогнуло сердце. Как же давно она здесь не была! Как много воспоминаний хранят эти безмолвные кирпичные стены, этот молчаливый уютный двор… Словно и не было долгих месяцев разлуки.

Код подъезда Ангелина вспомнила сразу. Поднялась на восьмой этаж, позвонила в дверь. Никто не отвечал. «Что же произошло? Что произошло?» — с тревогой думала она, понуро спускаясь по лестнице.

В этот момент зазвонил телефон. С надеждой посмотрев на экран, Ангелина почувствовала разочарование: звонила Кира. А она так надеялась, что это Герман!

— Лина, здравствуй! — услышала она, как только ответила на звонок. — Видела, что ты несколько раз звонила мне. Прости, не могла ответить.

— Ничего. Как дела?

— Все хорошо! — В голосе Киры слышалась улыбка. — У меня так много новостей! Приходи в гости.

— Когда?

— А когда тебе удобно? Я дома.

Ангелина задумалась. Возвращаться к Эле не хотелось. Надо было как-то снять нервное напряжение, немного отвлечься, и Ангелина назначила встречу через час. Некоторое время она провела на лестничной клетке у окошка. На детской площадке весело смеялись дети. Чуть поодаль прохожие выгуливали своих собак. Ангелина наблюдала за всем отстраненно, со стороны. Мысли ее были далеко от двора. Она то и дело смотрела на дверцы лифта, надеясь, что сейчас они откроются, и из кабины выйдет Герман.

Но ожидание оказалось напрасным. Тяжело вздохнув, Ангелина надела перчатки и спустилась вниз. В любом случае, нужно было ехать к Кире. Ведь у нее Ангелина оставила большую часть своих вещей. Неудобно было стеснять человека.

В раздумьях дорога пролетела незаметно. Поднявшись на этаж, Ангелина с грустью взглянула на соседнюю дверь квартиры, которую арендовала до отъезда. Теперь там жили другие люди. И тот уют, который она пыталась там создать, остался только в ее памяти. Что ж, иногда человек должен отпустить то, к чему привык. И Ангелина постаралась больше не вспоминать о долгих одиноких вечерах, проведенных в той квартире.

Кира выглядела цветущей и счастливой. На ней было легкое платье в цветочек нежного голубого оттенка, аккуратная прическа и легкий макияж, который подчеркивал ее большие глаза болотного цвета.

— Проходи, — любезно пригласила она, не скрывая сияющей улыбки.

Ангелина прошла в квартиру и приятно удивилась: здесь больше не было беспорядка, каждая вещь лежала на своем месте, даже старые занавески на окне кухни были успешно заменены веселыми яркими шторами.

— Как хорошо, что ты вернулась! Мне так хотелось поделиться с тобой последними новостями.

Ангелина робко присела на стул, удивляясь такой резкой перемене настроения своей собеседницы.

— Что произошло за это время? — поинтересовалась она.

Кира развернулась к ней всем телом и вдруг погладила живот. По этому жесту и по счастливому блеску в глазах Ангелина все поняла. Кира ждет ребенка.

— Ты беременна?

Кира ответила ей широкой улыбкой. Затем залила кипяток в чайник для заварки чая, вынула из шкафчика коробочку шоколадных конфет и, распаковав ее, торжественно поставила на стол.

— Угощайся.

Она как будто нарочно медлила, затягивая интригу. Наконец, когда зеленый чай был разлит по чашкам, а коробочка конфет начала потихоньку опустошаться, Кира начала рассказывать:

— После нашего тогдашнего разговора я нашла в себе силы простить маму. Собралась и поехала к ней. Она была совсем плоха. Я ухаживала за ней несколько месяцев, и только недавно ей стало лучше. Она смогла нормально говорить… — Кира запнулась, вытерла тыльной стороной ладони набежавшие на глаза слезы. — Это были часы откровения, Лина. Она плакала и просила прощения. Говорила, что была несправедлива ко мне, а все потому, что ожесточение, наполнявшее ее сердце, было легче переносить, чем удушающую пустоту. После развода с отцом мама ушла в себя, в свои душевные муки, а для меня ее любви не осталось… Но она раскаялась, Лина. Последние несколько лет она очень страдала в одиночестве. Все сидела у телефона и ждала моего звонка. Порою снимала трубку, слушала гудки, но набрать мой номер так и не решилась. Ты не представляешь, как она была рада увидеть меня в больнице! Все обиды ушли, словно их и никогда не было. Оказывается, у меня замечательная мать! Умная, добрая, сильная… Просто в определенный период жизни она ошиблась, зациклилась на своей утрате, закрыла для любви свое сердце… Как закрыла его я… Лина, я очень-очень счастлива!

Она вскочила и обняла изумленную Ангелину за плечи. Радость, которую испытывала Кира, невольно передалась и ей, и Ангелина произнесла:

— Как хорошо, что все прояснилось!

Кира, наконец, вернулась на место. Подлив себе еще немного чаю, она отправила в рот конфету и заговорщически сказала:

— Это еще не все новости.

Сейчас Ангелина прекрасно поняла свою подругу Элю. Порою любопытство может быть просто невыносимым. От нетерпения у нее даже кончики пальцев слегка задрожали. Но Кира держала интригу. Спокойно сделала глоток чая, поднялась и принесла еще салфеток.

«Бедная Эля, — с улыбкой подумала Ангелина. — Она, наверное, испытывает такое жгучее нетерпение несколько раз в день!»

Наконец, Кира вернулась на свое место и продолжила рассказ.

Выяснилось, что несколько месяцев назад Кира случайно встретилась с Борисом, своим давним ухажером. Они не виделись много лет, хотя он продолжал жить в том районе, где жила мама Киры, но сама-то Кира там не появлялась… Встреча произошла у киоска с газетами. Борис покупал кроссворды, которые любил разгадывать еще с давних времен, а Кира хотела приобрести свежий номер одного модного журнала, чтобы скоротать время в больнице. Увидев друг друга, они оба были удивлены и растерянны. И то нежное чувство, которое она отчаянно пыталась схоронить в душе, пробудилось с прежней неотразимой силой.

Видимо, Борис тоже не смог позабыть старую любовь. Он предложил прогуляться в парке, и Кира неожиданно для себя согласилась. Так он узнал о ее заботах о матери, а бывшая соседка Ангелины внимательно выслушала его рассказ. Борис преуспел в профессии и все еще оставался холостым.

Через несколько недель, после многочисленных встреч и разговоров, Борис сделал Кире предложение. Она согласилась.

— Моя жизнь изменилась до неузнаваемости, — воскликнула Кира, окончив рассказ. — И это все благодаря тебе!

— Ой, да брось!

— Как часто мы ошибаемся в людях и как легко судим их только по поверхностным вещам. Своим терпением и кротостью ты нашла путь в мое сердце, и вот, я обрела не только маму и мужа, но и замечательную подругу! Я бесконечно счастлива!

Ангелина уходила от Киры с легким сердцем. Она искренне радовалась успехам новообретенной подруги и от всей души желала ей счастья. Теперь, наконец, она могла спокойно заняться собственными личными делами. Предвкушение встречи с любимым грело ее всю дорогу. Даже противный колючий снег не мог испортить ей настроение.

Ах, скорее бы увидеть Германа! Как много ей нужно ему сказать! И почему так медленно ползут стрелки на часах…