На этот раз ничего разрушать, применяя геологическую пушку, не пришлось. Выход оказался вполне нормальной дырой у подножья увенчанной снежной шапкой высокой горы. За пещерой раскинулся древний застывший во времени город. Большинство из строений представляли из себя широкие цилиндрические основания, увенчанные пирамидальными строениями различного размера, архитектуры и цвета. В основном, конечно, преобладал серый цвет, но так же попадались красные и песочного цвета строения. Между ними были проложено сотни висячих каменных мостов.

На строениях были огромные лоджии и балконы, тысячи пустующих оконных отверстий, занесённые песком чаши фонтанов, сотни маленьких и больших скульптур. Большинство скульптур изображало существ отдалённо напоминающих шестируких лемуров. Только эти лемуры были менее волосаты, крепче сложенны и явно передвигались на нижних конечностях.

Разведчики осторожно продвигались от одного строения к другому, в любую секунду ожидая атаки дроидов. Но все было чисто, а Рубик докладывал, что основная масса дроидов сместилась далеко на юг, все так же весело превращая друг друга в металлолом.

Под висящими мостами раскинулся жилой сектор древнего города. Тысячи некогда прекрасных каменных домов с виртуозными барельефами и орнаментами на фасадах, стенах и крышах.

— Интересно, — подал голос Туч, — Почти все целое. Такое ощущение что жители просто пропали в один момент.

— Алексей есть информация о существовавшей здесь цивилизации? — спросила Гора.

— Минуточку, — Пивоваров отдал нужные мысленные команды и разочарованно ответил, — Не густо. Населяли это место разумные приматы, которые вымерли как биологический вид около миллиона лет назад. Имеется карта городов и подземных строений. Все.

— И в правду не густо, — подтвердила Гора.

— Должен отметить что здесь все довольно таки хорошо сохранилось, будто кто-то следит за этим местом. Миллион лет должны были превратить все это в местный рельеф.

Так не спеша, перекидываясь репликами между собой, они дошли до самого большого и высокого строения в этом городе, в каталоге искателей помеченный как Храм Бесконечности.

Циклопическое сооружение, вот какое словосочетание подходило этому храму. Его высота была один километр триста метров. Ширина основания восемьсот метров. Представлял он из себя правильную четырёхугольную пирамиду. Склоны пирамиды были украшены барельефами, изображающими тысячи видов не похожих друг на друга существ и застывшие сцены из их жизни.

Группа подошла к огромным арочным вратам без дверей. Внутри виднелся длинный коридор, ведущий во тьму.

— Жутковато как-то, вам не кажется? — спросил Лёха.

— Ну что идём? — вместо ответа спросил Кракен.

— Зря шли что ли? — выдохнув, землянин первый шагнул во тьму коридора.

Внутри было довольно комфортная температура и свежий, не спертый тысячелетиями воздух.

Они прошли тридцатиметровый коридор, чьи стены были усеяны непонятными иероглифами и очутились в огромном, тускло освещенном зале размером с футбольное поле. Зал кардинально отличался от внешнего вида храма. Тут было просто пусто. Гладкие, отполированные до зеркального состояние пол и стены были пусты. А потолок тонул в темноте и непонятно было есть на нем что-то или нет. В зале не было ни стульев, ни столов, ни светильников. Только одинокая чёрная сфера метра четыре в диаметре, расположившаяся у противоположной ко входу стены.

Подойдя ближе Лёха смог рассмотреть контуры гротескного трона, такого же цвета что и сфера и по этому сливавшегося с ней. Когда же до сферы с троном осталось около пятнадцати метров все смогли рассмотреть, что на троне кто-то сидит, и этот кто-то тоже был чёрного цвета.

— Памятник божеству? — вслух спросил Туч.

— По ходу, — употребил русское выражение Лёха.

— По чему? — не поняло облако, — По какому ходу?

— Забей, — махнул рукой Лёха, потом подумал и добавил, — В смысле, не обращай внимания, наверное памятник.

Разведчики обступили трон. Вблизи они смогли рассмотреть фигуру. Больше всего это напоминало заготовку гуманоида. В том смысле заготовку, что на статуе не было отображена ни одежда, ни какие то элементы тела, ни черты лица. Просто чёрная отражающая свет гладкая полированная поверхность.

Памятник был запечатлён в позе, свойственной думающему или скучающему, или чего-то ждущему человеку. Он сидел, вольготно развалившись в большом для него троне, выпрямив одну ногу вперёд, а вторую подобрав под себя. Его склоненная набок голова упиралась в подставленный отполированный кулак. Рука с кулаком, в свою очередь упиралась локтем в боковину трона. В целом создавалось впечатление что памятник изображал человека после тяжёлого рабочего дня, севшего отдохнуть и глубоко о чем-то задумавшегося

Лёха внимательно смотрел на него. Приблизив своё лицо почти в плотную к гладкому безликому лицу статуи он пытался рассмотреть что-то в нём, но видел лишь отражение себя и своих напряжённых товарищей.

И вдруг статуя, видимо отсидев себе правый бок, решила поменять руку и резко без предупреждения перевалилась на другой бок застыв в зеркальной позе. Столь резкое движение вызвало у Пивоварова вполне естественную реакцию жуткого испуга, заставив его взвыть, грохнутся на пол и попытаться отползти подальше, в панике шкрябая руками по отполированному граниту.

Остальные разведчики тоже оказывается умели пугаться. Но так как они стояли дальше, то после того как шарахнулись в испуге от статуи, дали по ней дружный залп кто из чего горазд.

Зал наполнился грохотом и дымом. А когда токсичное облако вокруг трона развеялось, то они были слегка удивлены. Ни трон, ни сфера, ни статуя не были повреждены: ни царапины, ни выбоины, ни оплавления. Ничего.

— Варкурман орланга, — Выругался Кракен своим осьминожьим матом

— Сам такой, — ответила статуя, так же оставаясь неподвижной.

— Может это какой то сверхтехнологичный древний андроид? — спросил Лёха своих товарищей вставая и отряхиваясь.

— Это бы что-то поменяло? — спросила статуя повернув свою безликую голову в его сторону.

— Не знаю, — честно ответил Пивоваров.

— Действительно, — статуя уперлась локтями в подлокотники и соединила кончики трехпалых ладоней, — это вопрос без ответа. Какая разница какую жизнь ты встречаешь, биологическую или кибернетическую? В действительности никакой. Ведь для возможности функционирования сознания и возможности вещества быть вместилищем души необходима стандартная, одинаковая для всех видов структура, обеспечивающая создание информационной матрицы, подобной этой Вселенной.

— Наверное ты прав, — выдавил из себя Леха, помолчал и добавил, — Кто ты?

— Хороший вопрос, — оживший памятник протянул слово «хороший», — Кто я? Это как посмотреть. Я могу быть тобой, могу быть любым из твоих товарищей, могу быть перхотью у тебя на волосах или же какой ни будь примечательной галактикой. А могу быть ничем и ни кем, все зависит от нашего с тобой выбора.

— Не понимаю, — искренне не врубался землянин.

— Да, не понимаешь, — подтвердила статуя, — Но в тоже время ты все понимаешь. Я же понимаю.

— Но я — это не ты. Как я могу понимать то, что понимаешь ты!? — отчаянно запротестовал Лёха, — Боже, какой бред!

— Ты так уверен? Ты уверен что ты — это не я, и я — это не ты? Это твой выбор? — спросил памятник и на несколько секунд в зале повисла гробовая тишина.

— Нет, не уверен. Как я могу сделать выбор, если я не понимаю о чем ты? — нарушил ее землянин.

Памятник протянул две руки с расположенными горизонтально ладонями. На одной из них загорелось сине пламя, а на другой жёлтое.

— Ты ведь можешь выбрать цвет? Можешь. И тебе при этом не обязательно понимать меня, — памятник взмахнул ладонями и огонь погас, — выбор основывается на предпочтении. Так что ты выбираешь мы одно целое, или нет?

— Если я отвечу нет, ты меня убьешь? — серьёзно спросил Пивоваров.

— Зачем мне тебя убивать? Ведь я — это ты. Это мой выбор. Тут нету правильного или неправильного ответа. Здесь есть лишь «я» и «Я» — при одном «я» он указал на себя, а при втором развёл руками указывая на весь окружающий мир.

— Выбор, — произнёс Пивоваров и замолчал.

Лёха подозревал, что от его ответа будет много зависеть, по крайней мере, в его жизни. Он чувствовал того кто сидит на против, какое-то родство с ним. Идентичность. Чувствовал его собой и себя им.

— Мой выбор — мы с тобой — это я. — ответил землянин и замер в ожидании чего-то чудесного или кошмарного.

Но ничего не происходило. Памятник молча смотрел безликим лицом на землянина. Так прошло около минуты, после чего он снова заговорил.

— Это твой выбор. Помни его. И знай что я везде, как впрочем и ты.

— Мне кажется я тебя понимаю.

— Вот видишь. Но тебе стоит обучиться навыкам, позволяющим более глубже проникнуть в суть этого знания и понимания всего. Тебе нужно познать Бесконечность.

— Мне это нужно? Ты, уверен?

— Да, это мой выбор.

— Почему я?

— Потому что я этого хочу, и я на это способен, и я обладают нужным складом ума, и потому что так было задумано и потому что просто так сложилось. И к тому же это будет интересно, ведь Вселенные для того и создаются, что бы «Я» могло быть многочисленным, что бы оно жило в разных мирах и участвовало в разных событиях и было им причиной, и чтобы ему было интересно. Чтобы мне было интересно.

— Я могу дать тебе имя?

— Конечно.

— Эмм… М… — мычал вспотевший Пивоваров пытаясь придумать этому имя, — Изначальный!

— Изначальный! — словно смакуя, произнёс Изначальный, — превосходно! Мне нравиться! А теперь представь. Представь как я должен выглядеть.

Лёхе почему-то представился джентльмен в дорогом чёрном костюме с черным галстуком и стильных лакированных туфлях такого же цвета. Лицо ему представилось похожим на одного голливудского актёра — округлое, с заострённым подбородком и сильно выступающими скулами, не большим ртом и большими зелёными глазами под густыми чёрными бровями. У джентльмена были короткие зачесанные назад блестящие волосы. Через секунду, когда он снова посмотрел на статую, то на чёрном троне уже сидел тот самый джентльмен и хитрым взглядом смотрел на него.

— Удивлён? — спросил он кортко.

— Есть немного. Так что же, Изначальный, ты пояснишь мне хоть немного, что это все значит?

— Думаю да. Теперь когда мы одно целое. Это место — Храм Бесконечности и построен он за долго до того как населявшая этот город цивилизация появилась на свет.

— Кстати, а куда она делась? — поинтересовался землянин.

— Она здесь. На этой планете и вы видели автары представителей этого народа на поверхности.

— Дроиды?

— Да, те что по умнее. Если кратко, то не так давно, по моим конечно меркам, — поправился Изначальный, — пару миллионов лет назад здесь жила разделённая на два лагеря цивилизация. Они долго и нудно враждовали между собой, даже тогда, когда вышли в межзвёздное пространство. И вот однажды одна из сторон придумала вирус, от которого не было излечения. Цивилизация стремительно стала погибать. И тогда одна из сторон придумала технологию, позволяющую переносить сознание из биологического тела в энергетическое.

— Энергоиды, типа нашего Туча, — догадался землянин.

— Именно. Но структура, способная обеспечивать функционирование сознания, была создана ими в компьютерном мире.

— Виртуальная реальность — снова догадался Лёха.

— В точку. В общем сначала одна сторона, а потом и другая переместились в виртуальные миры. А в этом мире они оставили робототехнику с помощью которой могли бы обслуживать и охранять сервера. Со временем их становилось все больше, сервера все надёжнее, техника все совершеннее

— И война между ними вспыхнула снова.

— Именно.

— Мде, — подобно Платону философски высказался Пивоваров, выразив все своё противоречиво отношение к данной ситуации.

— Ага, — поддержал полёт его мысли Изначальный.

Они чуть чуть помолчали и в эту паузу Алексей заметил, что все его спутники словно бы сами превратились в памятники.

— Что с ними?! — испуганно спросил он.

— С ними все в порядке. Они тоже разговаривают со мной. Не пугайся, мы с тобой всего лишь не используем Время этой Вселенной. Все нормально.

Лёха, хоть ничего и не понял, махнул головой в знак согласия.

— Я продолжу, — Изначальный встал с трона и пошёл в обход сферы, землянин поплелся за ним, — Храм Бесконечности строили Первые. Они первые кто населял эту Вселенную.

— Логично.

— Логично. Они обладали знаниями, дававшими им неограниченные возможности. В твоём мире их бы назвали волшебниками. Но волшебства тут мало. Их знание основывалось вот на этом — и он хлопнул рукой по чёрной сфере.

— Что это?

— Сфера. — ожидаемо ответил Изначальный.

— Я вижу, — терпеливо заметил Лёха.

— И это все. Ты поймешь. Когда на учишься.

— Чему?

— Чему захочешь, — Изначальный подошёл вплотную к ничего не принимающему землянину, — Когда проснёшься подойди к стене прямо за сферой. Там ты найдёшь кое-что интересное, воспользуйся им так, как считаешь нужным.

— Когда я что сделаю? — ошарашенно переспросил Лёха.

Изначальный вместо ответа щелкнул пальцами и Пивоваров открыл глаза. Он лежал на полу и у него очень сильно болела голова. Немного собравшись он смог сесть, издав при этом кряхтение, и осмотрется. Кракен стоял рядом, выбираясь из глубин своего экзоскелета и осматриваясь вокруг. У него снова были ноги. Кубоид потихоньку переливался разными цветами и слегка вибрировал поверхностью своих сторон. Гора находилась сейчас в соответствующем ее виду состоянии — кучи камней, отчаянно пытающихся собраться во что-то форменное. Туч растекся тонкой полоской тумана на пару десятков квадратных метров. В середине этого покрывала постепенно собиралось искрящееся облачко.

Через пару минут вся команда снова была в строю. Все сидели и молча смотрели на безликую, сидящую на своём троне, статую.

— Галлюцинации? — первый выдвинул предположение Кракен.

— Может быть. Но слишком явное видение. Что вы увидели? Я побывал в родном циклоне, — откликнулся Туч.

— Я увидела начало этой Вселенной, — поделилась Гора, — очень красиво. Очень.

— Прожил на другой планете почти неделю, — ответил осьминог, — в компании с разговаривающей рыбой.

— А я увидел другую геометрию, — задумчиво проговорил кубоид.

— Это как? — попросила уточнения Гора.

— Я и сам не до конца понял. А ты Алексей? У тебя были глюки?

— Глюки? — переспросил Пивоваров, встал и ушёл за сферу.

Через несколько секунд он вышел с задумчивым лицом, нахмурив брови и устремив взгляд на предмет в своих руках. Они держали небольшую чёрную сферу с нанесённой на ней надписью.

— Вот тебе и глюки. Кто ни будь может прочитать что тут написано?

Кубоид подошёл к Алексею. Тот отдал ему отполированную сферу. Через несколько минут Рубик заговорил.

— Тут написано: «Отправлялся в седьмую узловую систему что бы найти Коббат».

— Это где?

— Не знаю, — занялся кубоид, — и это пугает больше всего.

Лёха посмотрел ещё раз на сферу и понял, что на данный момент их миссия на этой планете завершена.

— Рубик связь с Центром есть? — спросил он кубоида.

— Секунду. Да. Все помехи исчезли.

— Тогда вызывай их. Пускай забирают нас.