* * *

— Эх, Модо, ты наверное и не представляешь, какое это счастья вернутся после долгой разлуки в родные места, — с чувством и упоением произнёс Лазурель, после чего глянув с вершины холма на разрастающуюся столицу Хорана добавил. — И осознать, что от родных мест ничего не осталось…

За прошедший месяц произошло немало изменений. Видимо уничтожение одного из центральных разбойничьих гнезд смогло позволить перекинуть большую часть сил на внутренние проблемы. По крайней мере городок разрастался на глазах, постепенно увеличиваясь в размерах.

— А ведь когда тут была небольшая полуразрушенная деревенька, — продолжал Лазурель. — Через неё постоянно проходили солдаты, забирая всё что плохо лежит. Но слава всем богам, временами они неплохо расплачивались за постой и еду, благодаря чему мы и выживали. А теперь тут город… — Лучник повернулся к товарищу что бы изучить его реакцию, но как оказалось распинался он напрасно. Судя по лицу варвар был полностью погружен в свои мысли и слова командира не особо трогали его.

— Флаг, — наконец смог промолвить молчаливый спутник.

— Где? Ах, на башне, ну там постоянно флаги висят. Или ты имеешь в виду вон то небольшое полотнище с гербом Длизирауха?

— Это послы.

— Я так и понял, интересно какое у остроухих нахалов может быть дело до старика Хорана?

— Не знаю.

— Я тоже не знаю, но если так интересно спросим у старика. Он думаю не станет делать из этого такого уж секрета.

Хоран принял их в том же самом кабинете. Судя по мрачному лицу, за последнее время у него прибавилось забот, что удивило Лазуреля. Насколько ему было известно, лесные разбойники являлись самой главной проблемой для легендарного полководца и после их исчезновения дела в королевстве должны были пойти в гору.

— А, эльфёныш, — проворчал старик, изучая послов. — Чем сегодня меня порадуешь? И куда делась твоя очаровательная спутница?

— Не знаю обрадует это вас или нет, сир, но в любом случае вам будет интересно, — вежливо произнёс лучник протягивая письмо. Хоран с недоумением поглядел на конверт, но стоило ему разглядеть печать, как его руки резко затряслись. Не веря своим глазам он поднес конверт поближе к лицу, после чего повернувшись в сторону посланников дрожащим голосом задал вопрос.

— Он жив? Принц Харлак, он снова вернулся?

— Да, сир, он жив и здоров, и как можете видеть шлёт вам письмо с деловым предложением.

— С ума сойти, — несмотря на столь бурную реакцию Хоран пока не спешил открывать конверт. Вместо этого он откинулся на спинку кресла, извлек откуда-то из под стола бутылку вина и сделал смачный глоток. — Если честно мне кажется, что я сплю.

— Сир? — Лазурель недоуменно нахмурился.

— Харлак Ланойский, — пробормотал старый маршал. — Одна из самых примечательных личностей в нашей истории. — Чародей, политик, полководец, герой, любовник… Как его только не называли. И если честно в своё время я пошел в армию, начитавшись историй о его подвигах. Мне тогда было пятнадцать и казалось, что достаточно небольшого усилия, что бы стать ну не совсем рядом с ним, но хотя бы на ступеньку ниже. Заветной мечтой было спасти своего кумира из лап Гордаза, тогда ведь никто не верил, что принц был казнен. Все считали, что он заточен в его подземельях обреченный на вечные муки.

— Ну не совсем подземелья, — вежливо поправил короля Лазурель. — Но вот муки ему испытать точно пришлось, — и заметив что Хоран не спешить распечатывать письмо, поспешил уточнить. — Ваше величество, а разве вы не хотите узнать, что содержится в послании?

— А чего там узнавать? — Недоуменно хмыкнул король. — Я и так могу сказать, что он мне пишет. Видимо вы про меня ему чересчур много рассказали, вот он и предлагает поступить к нему на службу вместе со всей армией. Ну или союз заключить, — несмотря на столь категоричные слова, Хоран всё-таки открыл конверт и погрузился в изучение его содержимого. — В целом я был прав. — Произнес он, спустя несколько минут. — Мне предлагают союз, причем я могу приходить даже без армии. Награда впечатляет, пост Верховного маршала его будущей империи, наместник одной из центральных провинций и место в кабинете министров.

— Это на выбор? — Поразился лучик.

— Нет, всё вместе. Тут еще что-то насчет бессмертия и абсолютной силы написано, но мне это не особо интересно. В целом несмотря на абсурдность, предложение впечатляет.

— И каков ваш ответ?

— Эх, — Хоран встал и подошел к окну. Заложив руки за спину, он стоял и смотрел на неспешный бег облаков. — Поступи мне это предложение в пятнадцать лет я бы готов был бросится вслед за Харлаком даже нагишом, сражаясь голыми руками и зубами. В двадцать пять, я без раздумий покинул ряды армии, взяв с собой только самое необходимое. В тридцать пять я моментально бросил бы клич среди своих бойцов, дабы прийти под знамена принца со своей армией. И даже в сорок пять мне ничего не помешало бы выступить в поход, но сейчас… — Он повернулся к Лазурелю и устало сел на своё место. — Сейчас я слишком стар. Боюсь несмотря на все обещания моего кумира я просто не доживу до конца похода, каким бы победоносным он ни был.

— То есть вы отказываетесь? — Разочарованно пробормотал лучник.

— Этого я не говорил, — глаза старого полководца яростно сверкнули. — Просто мне нужно время, что бы всё обдумать и решить. Кстати, что именно вы обо мне ему наговорили?

— Ничего, он всё сам прочитал в наших мыслях.

— Как хорошо вы обо мне думаете. Это радует! Поэтому я наверное не стану вас селить в этом промозглом замке, а как послам потенциального государства предоставлю нормальные апартаменты. Ее вопросы будут?

— Да сир… — Лазурель немного помялся но всё же не выдержал. — На башнях мы видели флаги Длизирауха. Неужели дело дошло до эльфийского посольства?

— Угу, и винить за него мне следует тебя.

— Меня?!

— Тебя и твою банду. После того как вы вырезали шайку Реджальта, мне от эльфов прохода нет. Они почему то решили что нам удалось захватить много пленных и теперь мучают нас просьбами продать им сотню другую рабов. А то им видите ли развлечений не хватает, — на последних словах Хорана из груди Модо вырвалось нечто напоминающее всхлипывающий рёв. Король с недоумением посмотрел на варвара, но всё же решил продолжить. — Хорошо хоть торговлю наладили. Купцы узнав о безопасности дорог сразу забыли про объезды и теперь караваны идут один за другим. Ладно, что-то я тут разговорился, можете идти.

— Даже не думай, — пробормотал Лазурель едва они вышли за пределы королевского кабинета. — Даже если её там и нет, не смей лезть к эльфам. А то мало того что и задание сорвешь, так и пропадешь только так.

— Модо постарается, — проворчал варвар, хотя судя по огню пылающему в его глазах, данным словам доверять не стоило.

Служба у Хорана была поставлена на высоте. Несмотря на то что напарники в целом знали куда идти, не успели они сделать и пару шагов, как рядом с ними появился один из дворцовых слуг. Вежливо подкорректировав маршрут, он провёл своих подопечных через задний двор и вывел на улицу, начинающуюся сразу за замком.

— Красиво, — прокомментировал Лазурель изучая вереницу нарядных особняков. — И кто же здесь живет? Зная Хорана могу предположить что простые солдаты, герои различных войн.

— Нет, — улыбнулся прислужник. — Это Посольская улица.

— Я должен был догадаться по эльфийским флагам… Постой, но выходит нас поселят по соседству?

— Да, но если это вас напрягает может пожаловаться королю. Думаю он не откажет в жилье на другом конце города.

— Боюсь нам нужно жилье на другом конце страны, — Лазурель недоверчиво посмотрел на Модо, но всё же решил проследовать за проводником. Тот к этому времени неспешно звенел ключами, открывая калитку у ближайшего особняка.

— К сожалению слуг нет, почти всех забрали эльфы, — с горечью в голове произнес их проводник. — Вечером будут приходит две старушки убираться, а еду будут носить с кухни. К сожалению это максимум что мы можем сделать в данной ситуации.

— Ничего, для нас и такие условия чересчур комфортные, — и немного подумав поинтересовался. — Хотя интересно, с чего это старый Хоран для послов столь шикарные хоромы отгрохал?

— Ну изначально эта улица принадлежала одному богатому купцу, торговцу оружием. Но пару месяцев назад он совершил глупость, поставив для армии крупную партию ржавых мечей, да еще прямо накануне королевской инспекции. Король был очень разочарован и приказал вручить виновнику ржавую кирку и отправить в шахты добывать железо, с условием, что пока не наберет достаточно, что бы выковать десять тысяч мечей, даже и не смел помышлять о возвращении домой. А личное имущество забрали в казну. Тут к нам как раз эльфы приехали, Хоран и приказал поселить их здесь, а саму улицу обозвать Посольской.

— Как всегда прагматичен до безобразия, — Лазурель изучил трехэтажный особняк, тянувший на небольшой дворец. — Это конечно не Радужные гробницы, но боюсь, что шанс заблудиться у нас здесь имеется.

Прислужник с удовольствием разъяснил, что где находится. При этом и варвар и командир с удивлением встрепенулись узнав о том, что в подвале находится хорошо оборудованная камера пыток.

— Он что, ненормальный был? — Удивленно переспросил лучник.

— Нет, просто слишком много подчиненных воровало, а он их там запугивал. Работало правда только на новеньких, остальные знали, что ничего им не сделают. Но сами инструменты вполне себе рабочие.

На этом его миссия была закончена и Модо с Лазурелем оказались предоставленными самим себе. Варвар, убедившись что их больше никто не будет беспокоить направился в ближайшую спальню, где не раздеваясь завалился спать. Командир при этом довольно улыбнулся, поскольку за последний месяц им предоставлялось слишком мало возможности полноценно отдохнуть. Впрочем сам лучник падать пока не собирался. Еще по дороге сюда он успел разглядеть вывески оружейных лавок. Учитывая что после похода к гробницам они толком не обновляли арсенал, он решился сделать это прямо сейчас.

Как и ожидалось от города, чьим достоинством были не только торговые пути но и крупный гарнизон, ассортимент представленного не мог не порадовать глаз профессионала. Лазурель обрадовался, обнаружив несколько связок орочьих стрел, идеально подходящих для его лука, а так же парочку эльфийских кинжалов. В деньгах он, после финансирования Харлаком, стеснен не был, поэтому мог себе позволить разорится на столь дорогие игрушки.

Побродив немного среди торговых рядов он так же убедился, что город явно начинает приобретать в качестве. Среди купцов обнаружилось немало представителей дальних стран, включая заморские султанаты и Тёмную империю. Похоже такими темпами, лет через десять-двадцать столица Хорана вполне сможет затмить даже Шаварру, если конечно не вмешаются иные силы.

В целом прогулка его вполне удовлетворила и, перекусив по дороге, лучник направился обратно, раздумывая о том каким образом он будет коротать здесь дни, пока Хоран не даст ему ответ. Впрочем данный вопрос моментально исчез, едва он вошел в дом. Подозрительный шум заставил его насторожиться и направится на цыпочках в сторону спальни Модо. Увиденное там вызвало стон отчаяния из груди командира. Варвар моментально обернулся на шум и поспешил закрыть своим телом огромный сверток, из которого доносились стоны и ругань.

— Модо, — тихо пробормотал командир. — Ты осознаешь, что жить нам осталось меньше суток?

— Да, — в глазах варвара светилась решимость. — Но я должен сделать это!

* * *

Лазурель отрешенно смотрел на то, как его товарищ мучает плененную эльфийку. Последняя могла только мычать и бессильно биться головой об подушку. Наметанный глаз лучника подмечал, что вокруг неё время от времени начинали концентрироваться потоки маны, но гномьи браслеты, неведомо как оказавшиеся в руках у Модо и нацепленные на пленницу каждый раз срабатывали без перебоев. Волшебная сила в данном случае ничем не могла помочь развратной жрице угодившей в лапы своего врага.

Нельзя сказать, что варвар отличался какой-то оригинальностью. Привязав пленницу к кровати, он без промедления разделся и набросился на неё, выплескивая весь накопившийся гнев. За годы его набралось немало, поскольку прошло уже около часа, а Модо даже не думал останавливаться. Он пыхтел, менял позы, переворачивая эльфийку, насколько ей позволяли путы, после чего вновь продолжал.

Что же касается лучника, то его мысли были заняты подсчетом оставшегося им времени. Всё упиралось в то, как скоро послы хватятся пропажи и начнут поиски. Если бы удалось уговорить Модо остановиться и немедленно бежать, бросив всё, тогда имелся неплохой шанс на спасенье. Но судя по всему варвар намеревался провести со своей пленницей как можно больше времени, в результате чего вероятность побега с каждой минутой стремилась к нулю.

Лазурель снова вздохнул и внезапно по его спине пошел холодок. Он почувствовал рядом чужое присутствие, причем даже не заметил того момента, когда в помещение кто то вошел. Медленно ожидая каждую секунду ощутить прикосновение эльфийского кинжала к своей шее, он повернулся в сторону двери.

К его удивлению, вместо ожидаемого ассасина у дверей стоял Хоран, который с безучастным лицом взирал на творящееся безобразие. Создавалось ощущение, что подобное для него в родном городе является обычным делом. Лучник моментально вскочил с кресла и поспешил придвинуть его королю.

— Добро пожаловать, сир. Прошу прощения что не подготовились к вашему столь внезапному визиту.

— Да брось ты эти церемонии, — проворчал недовольный Хоран. — Да и как бы вы подготовились? Еще одну эльфку для меня притащили бы?

— Ну если таковы ваши вкусы, — слегка замялся Лазурель. — Но если надо я могу сбегать и…

— Остынь, — отмахнулся от его предложения король. — Я просто поговорить. — И немного помолчав добавил. — А что это он её так? Личная месть?

— Вы правильно угадали.

— Да чего там угадывать, если у этого громилы при одном упоминании об эльфах, такое пламя в глазах загорается, что я за безопасность своего замка волноваться начал, как бы и он не полыхнул. Ну и плюс твои замечания о том, что лучше жить подальше от остроухих.

— Преклоняюсь перед вашими способностями, сир, — Лазурель по-прежнему не мог себя заставить перейти на нормальный тон. — Но неужели вас не смущает подобное зрелище?

— Во времена моей юности я видел такое, что твой варвар покажется безнадежным романтиком, тщетно надеющимся влюбить в себя прекрасную деву. Кроме того в душе я радуюсь, что хоть кто-то сумел её приструнить.

— Неужели она так всех достала?

— Не то слово, — Хоран пододвинул стул и уселся рядом. — После того как я ей отказал в пленниках, она сама лично отправилась на рудники дабы выкупить там рабов. Я ради интереса поехал следом и честно скажу это было не очень приятное зрелище, видеть как здоровенные мужики плачут и умаляют оставить их в шахтах. Слишком уж хорошо её знают. Ну а недавно она пропала на целых пять дней, думали всё, нарвалась на неприятности. Мы с главой посольства даже выпили на радостях, а в итоге выяснилось что она сама пошла разбойников ловить. Нашла где-то с пяток заросших дикарей, посадила в клетку и приволокла в город. Мы потом через неделю нашли остатки одного из них. С трудом опознали.

— Я не думал, что всё так плохо, — шокировано пробормотал лучник, осознавая что Модо, рассказывая свою историю еще изрядно её преуменьшил.

— Я тоже, поэтому можете не волноваться. В ближайшее время её никто искать не будет. Но будет лучше, если ваша компания покинет город. Рекомендую направиться в Вариоз, там я вас догоню.

— Всё-таки решились? — Улыбнулся Лазурель. — А как же заверения что не выдержите еще одного похода?

— Если честно я устал, — пробормотал король и, наткнувшись на недоуменный взгляд лучника, пояснил. — Устал от правления. Не моё это. Честная битва, где либо ты, либо тебя, это по мне. А здесь, политика, интриги, заговоры… Я ведь страну создал, что бы порядок навести в родном крае, но никак не рассчитывал, что увязну тут всерьез и надолго. В общем подумал я и решил. Плевать на молодость, бессмертие, посты. Хочу просто идти дальше, сражаясь во славу Харлака Ланойского.

— Думаю это похвальное решение. Но что же будет с королевством?

— Отдам корону племяннику. Он парень ловкий, опытный. Как-никак столько лет в моих личных помощниках, думаю справиться. А я достану свой меч, доспехи и поскачу навстречу судьбе. Может кто из молодежи и ветеранов так же присоединится, но основную армию мы наберем в Вариозе.

— В таком случае мы немедленно приступим к сборам, — отчеканил Лазурель и покосившись на пыхтящего Модо, добавил. — Точнее как только он закончит.

— Не оригинален он у тебя, — продолжал ворчать Хоран. — Мне кажется, что она больше не довольна не тем, что против её воли, а тем, что уже устала лежать в такой позе. Мне вот Зарумэль таких ужасов нарасказывал о её подвигах, что страшно спать даже.

— Зарумэль?

— Глава посольства. На удивление довольно адекватен. Постоянно плачется мне на то, что не может справиться с этими бешенными бабами, которые не знают как еще удовлетворить свою похоть. Кстати эту вы как поймали? Я в посольство своих агентов засылал, ни один не вернулся.

— Модо подкараулил её у ворот, дождался удобного момента, затащил в переулок, а там мешок на голову и немного придушил.

— Ну и правильно сделал. По крайней мере хоть тут она поймет что нужно знать меру.

— Я слышал, что их озабоченность, это дело рук Гордаза.

— Вот тут ты ошибаешься. Гордаз тут совершенно не причём. Это дроу подсадили их на свою смесь из сушеных грибов. Она работает только на эльфийках, но насколько мне известно Гордаз впоследствии именно на её основе создал магический аналог.

— Не знал, что дроу раньше с ними были в столь тесных отношениях.

— Да какие там отношения, — отмахнулся старый король. — Набегами ходили, а поскольку крупных сил у них отродясь никогда не было, то проникали в их леса небольшими группами и устраивали там дикий разврат. Ну и для лучшего контроля использовали эту смесь. Кто же знал, что им так понравится, что они потом сами будут её добывать и изготавливать. Вот с тех пор окрестные расы и мужское население у них и страдает.

Тем временем Модо, видимо услышав слова Хорана, решил сменить тактику. Дотянувшись до своего мешка, он извлек оттуда толстый ошейник, который тут же застегнул на шее пленницы. После чего он резко отвязал пленницу от кровати, и, скрутив ей руки за спиной, потащил на улицу. Лучник и король с интересом последовали за ним. Правда по пути им пришлось сделать крюк, поскольку Хоран предложил заодно выпить, на случай созерцания особо жестоких пыток. Как оказалось слуга не проинформировал из о погребе с неплохим запасом вин и Лазурель отвлекся на несколько секунд, изучая ассортимент бутылок.

К тому времени когда они выбрались на задний двор, Модо развлекался уже на полную. К ошейнику был прицеплен длинный поводок, другой конец которого варвар привязал к стоящему посреди двора столбу. И теперь пользуясь тем, что эльфийка могла бегать только по кругу, гонял её коротким хлыстом. Жрица только мычала сквозь тряпку, пытаясь позвать на помощь, но шансов на спасение у неё не было. С каждым пробегом вокруг столба длинна поводка уменьшалась и в какой-то момент она оказалась плотно прижатой к нему. Варвар тут же подошел в упор и поспешил нагнуть пленницу, входя в неё сзади. А Лазурель и Хоран лишь недоуменно хмыкнули.

— Нет, фантазии у него всё же никакой, — король мрачно констатировал факт. — У вас же настоящая камера пыток в подвале, чего он туда её не повел? — Видимо слова правителя достигли ушей пленницы, поскольку она в ту же секунду задергалась изо всех сил.

— Возможно и до неё дойдет время, хотя если честно мне бы хотелось поскорей покинуть это место. Стоит ей разок высунуть своё лицо за ворота или какому-нибудь слуге сболтнуть не там где надо и всё, через пару часов наши тела утыканные стрелами будут очень мило украшать ворота в посольство остроухих.

— Ну до такого дело не дойдет. Не волнуйся, выделю вам закрытую карету с надежными людьми. Конечно желательно по дороге от неё избавиться, но я так понимаю наш друг на это не согласится.

— Боюсь не раньше чем он сумеет отплатить по достоинству за все месяцы проживания в Длизираухе.

— В таком случае не буду ему мешать. Пусть развлекается. Я пошел готовиться к своему отречению, а вы собирайте вещи.

— Благодарю вас, сир, — Лазурель напоследок вновь вспомнил о вежливости. — Я искренне надеюсь что долго времени это не займёт. Одно хорошо, захватив её, Модо по крайней мере забудет о своей идее штурмовать эльфийские леса.

— Еще чего, — неожиданно донесся до него мрачный голос варвара. — Там еще жрицы остались. Мне они нужны!

— Надо буде на досуге предупредить Зарумэля об ожидаемом вторжении варваров, — пробормотал Хоран под нос и направился к выходу. А Лазурель устало присел на бревно, созерцая грубую и совсем не эстетичную варварскую месть. Впрочем эльфийке её вполне хватало. Сполна.

* * *

«Белый Зубан» — относился к немногочисленным местам во внешнем мире, где Гордаза были рады видеть всегда. Этот пиратский корабль, последние полвека находился под покровительством чародея. И, несмотря на все переделки, в которых ему довелось побывать, он оставался как новенький. Темный властелин лично зачаровывал его, добиваясь невероятной прочности, устойчивости и самое главное противостояния неумолимому времени.

На памяти Гордаза на корабле сменилось уже четыре капитана, но это не отменяло того факта, что каждый раз он был желанным гостем. Впрочем, если учитывать тот факт, что каждое прибытие чародея заканчивалось очередным приключением, наполняющем трюмы золотом, сокровищами и прочими ценностями, то не стоило удивляться, что пираты так боготворили своего покровителя.

В первую очередь, нежданный гость обнял капитана корабля, сорокалетнюю суровую женщину Элиану Гаусс, известную как «Чертовка». Последняя, провожая его в свою каюту, довольно нежно потрепала Гордаза по волосам и ласковым, слегка хрипловатым голосом, поинтересовалась:

— Ну и куда на этот раз пойдем?

— Будем искать остров пифий, — радостно заявил чародей отстраняя от себя пиратку. Последняя впрочем не обиделась, а лишь зловеще ухмыльнулась.

— Давно пора потрепать этих сучек. А то строят из себя невесть что!

Гордаз улыбнулся. По иронии судьбы Элиана сама была из тех самых «сучек» которых она ненавидела с такой страшной силой. История тогда вышла занятной. Лет двадцать назад, Темному Властелину в очередной раз потребовалась помощь пифий. В то время «Зубаном» командовал «Бешеный» Хразий, отличившийся тем, что пытался создать для Гордаза свой флот.

Тот поход вышел достаточно суровым. Стихия бушевала так, что чародею приходилось прикладывать немало усилий, что бы корабль удержался на плаву. Но это были цветочки, поскольку буквально перед штурмом самого острова, «Зубан» подвергся нападению демонов. Корабль уцелел, но Гордазу пришлось потратить довольно много времени что бы отбить атаку. Всё это привело к тому, что на штурм острова пираты отправились без магической поддержки.

Последний факт, позволил охране сдерживать их достаточно времени, что бы успеть эвакуировать всех воспитанниц и к тому времени, когда чародей смог вступить в бой, всё было уже законченно. Добычей Хразия стала всего одна девушка, попытавшаяся спрятаться в лесу, вместо того что бы бежать с остальными.

По условиям договора она должна была достаться Гордазу, но так уж получилось, что незадолго до этого он умудрился проспорить капитану. Последнее казалось невероятным, но даже Темный Властелин иногда терпел поражения и в данном случае был вынужден уступить право первой очереди своему партнеру.

Всю ночь из каюты Хразия доносились стоны вперемешку с пророчествами, а на утро выяснился неприятный сюрприз. Пифия потеряла свою силу, поскольку искренне и всем сердцем влюбилась в своего пленителя. Гордазу оставалось только развести руками и возвращаться в свои земли. А что касается Элианы, то она умудрилась убедить капитана оставить её при себе и впоследствии вначале стала его «правой рукой» а после гибели мужа возглавила команду.

По непонятным причинам своё прошлое она искренне ненавидела и при каждом удобном случае старалась поквитаться как с бывшим наставниками, так и с юными ученицами. Поэтому Гордаз не прогадал, более искреннего соратника в данном походе ему было не найти.

— Ты всё такая же взбалмошная, — ласково проворчал он присаживаясь в кресло. — Даже не изменилась совсем.

— Изменилась! — Поспешила возразить ему Элиана. — У меня два новых шрама на груди и три на заднице. Хочешь посмотреть?

— Вот выйдем в море, там я тебя всю осмотрю, — ухмыльнулся чародей. — А пока займемся делами.

— Эх, видимо я старею. Раньше ты бы меня вначале осмотрел, а уж дела оставил на потом, — пиратка мечтательно прикрыла глаза но тут же взяла себя в руки. — Давай, рассказывай. Где эти дочери касатки теперь прячутся?

— Архипелаг Хаоса, — палец Гордаза уткнулся в лежащую на столе карту. — Нужно пересечь его, а там придется немного побродить. Они усовершенствовали систему маскировки и теперь я не могу с такой легкостью их искать сидя в свое кабинете.

— В целом хорошее место, хотя и опасное. Но нам не привыкать. Главное на этот раз провернуть всё так, что бы они даже дернуться, не успели.

— Не успеют, на этот раз у них не будет ни малейшего шанса. Когда твой корабль сможет выйти в море?

— Через два часа. Мы намеревались поохотиться за «Золотым Фрегатом», но похоже в этот раз добыча будет куда интересней.

Их разговор прервал странный шум. Похоже что команда собралась на палубе и что-то очень бурно обсуждала. Чародей и капитан, обнажив оружие и не раздумывая направились к выходу. Требовалось разобраться, имеются ли у них проблемы и насколько они велики.

Проблемы действительно имелись, причем Гордаз даже умудрился удивиться. Второй раз за день, что было для него уже чересчур. Что же касается Элианы то она лишь вложила саблю в ножны и смачно выругалась.

— Это еще кто это у нас тут появился?! Морская вошь вас раздери!

— Мы не знаем, — растерянно пробормотал один из матросов. Случившееся событие выбило из колеи даже бывалых моряков. — Она просто взяла и появилась тут.

— Похоже это моя проблема, — вздохнул Гордаз подходя к мачте. К последней была привязана уже столь хорошо знакомая ему эльфийская шпионка. Учитывая, что он оставил её в своей Цитадели под надежным присмотром, один факт её появления здесь заставлял изрядно насторожиться. Впрочем чародей знал, что истину он узнает в любом случае. — Ты откуда здесь взялась? — Поинтересовался он вялым голосом.

— Мой долг следовать за вами, господин, — трепетным от восторга голоса прошептала она. — Да я с радостью приняла то наказание которое вы мне назначили, хотя осмелюсь заявить, что те девицы ничего не смыслят в том, как правильно унижать и причинять боль. Именно поэтому я не выдержала и устремилась следом!

— И каким же образом ты прибыла сюда одновременно со мной?

— Любовь не знает преград! И я желая узреть вас и получить заслуженное прошла сквозь пространство и время! Я готова принять любое унижение, боль, наказание! Можете меня пытать, бить, расчленить своим чудовищным топором, скормить зубанам, бросить на дно морское с камнем на шее! Я готова ко всему!

— Чего это она несёт? — Недовольно хмыкнула Элиана.

— Заткните ей рот, — отмахнулся Гордаз и, убедившись в том, что его приказ был исполнен, повернулся к капитанше и добавил. — Похоже девица обладает стихийной способностью создавать порталы и теперь преследует меня.

— На мой взгляд она сама предложила тебе идеальный выход что бы от неё избавится. Камень на шею и на дно, пусть рыбки обрадуются, что у них сегодня с едой проблем не будет.

— Ну зачем так сурово, она хотела мучений, она их получит, — глаза Гордаза запылали яростным огнем и пленница возбужденно даже рванулась вперед словно намереваясь порвать путы. Но чародей всего лишь лениво взмахнул руками и в ту же секунду девушка исчезла, словно её никогда здесь и не было.

— Ты её уничтожил? — С надеждой поинтересовалась Элиана.

— Вот еще, просто забросил в один из близлежащих миров, где очень много любителей мучить и издеваться. Если я правильно всё рассчитал, а ошибиться я не мог, то она сейчас угодила аккурат на местный рабский рынок.

— Ну туда ей и дорога, — отмахнулась капитанша. — Меня больше волнует курс моего корабля.

— С курсом и скоростью проблем не станет, — во всеуслышание заявил Гордаз. — Мои новые заклинания домчат нас до цели в мгновение ока.

Многократные крики восторга были наградой за его речь. Пираты хотя и считались безбашенными парнями, на деле стремились всё проворачивать без шума и лишнего риска. А Темный Властелин мог им обеспечить самые комфортные условия.

Чародей и капитан еще продолжали обговаривать планы похода, а корабль уже подняв паруса, выходил из бухты. Впереди был загадочный остров пифий способный принести немалую добычу морским разбойникам и нужные сведения Гордазу.

* * *