Социально-психологическая экспертиза нередко применяется и в отношении лиц, склонных к девиантному поведению, к правонарушителям. Этот вид экспертизы позволяет предотвратить опасное для общества деяние или же помочь следствию, когда преступление уже совершено. Так, в случае группового правонарушения перед следствием на его предварительной стадии возникает вопрос о групповых ролях обвиняемых. Для этого эксперты определяют индивидуально-психологические особенности личностей, находящихся под следствием. Затем выявляется лицо, которое с учетом своей психологической специфики могло занимать лидирующее положение в группе. Эксперты также определяют, кому из подследственных присущи такие личностные качества, как повышенная внушаемость, робость, повышенная агрессивность. В заключение эксперты определяют уровень организованности преступной группировки и наиболее вероятный сценарий поведения подследственных в ситуации совершения преступления. В данном случае социально-психологическая экспертиза приобретает форму судебно-психологической.

В ситуации судебно-психологической экспертизы подэкспертный в большинстве случаев оказывается не по своей воле. Он предельно ориентирован на осознанное соблюдение социально одобряемых форм поведения. Как отмечают специалисты, особенно ярко это проявляется в работе подэкспертных в ситуации экспертизы с опросниками – они не могут дать однозначный ответ «да» или «нет», как того требует опросник, а начинают вводить конкретизирующие моменты или лгут, отрицая у себя те или иные формы поведения, даже если они реально присутствовали в исследуемой ситуации (например, вспыльчивость, агрессивность, тревожность и др.). В этой ситуации они настолько бывают ориентированы на социально одобряемые нормы, что готовы отказаться даже от малейших признаков индивидуальности, мгновенно подстраиваясь под эмоциональную реакцию эксперта. Поэтому психологу-эксперту соответствующим образом следует выстраивать задачи взаимодействия с подэкспертным. Пытаясь выглядеть «правильным» последний бывает очень избирателен в интерпретации своего поведения в соответствии с социально одобряемыми нормами. В «Практической психологии» Г. С. Абрамовой приводятся следующие примеры такой «интерпретации»: во время судебно-психологической экспертизы насильник начинает объясняться в своей любви к жертве, убийца, совершивший умышленное убийство, которое он долго и тщательно готовил, клянется в том, что он сделал это случайно, нечаянно и т. п.

При проведении судебно-психологической экспертизы специалисты используют определенные методики, тестовые задания. В частности, психологи-эксперты пользуются методиками «Пиктограмма», «Четвертый лишний», тестом Рершаха, тестом-опросником Шмитека и др.