Мы вылетели в точно назначенное время. Тубус взял направление на север. Я вопросительно взглянула на Двейна.

- Мы сделаем небольшой круг, подлетим к Дворцу со стороны космопорта. Я хочу, что б ты увидела и ощутила те же эмоции, которые ждут твоих гостей, - объяснил он. Мы подлетели к Хтонскому хребту, за ним, дальше на севере, находился космопорт. Прошлись вдоль него, и тубус развернулся носом к югу. Красота гор завораживала сама по себе. Величественный древний лес сбегал к подножью гор, накрывая собой всю видимую долину. А в середине леса мерцало белоснежное марево. С такого расстояния оно выглядело живым, колеблющимся в своем ослепительном блеске. Казалось, это часть снежной вершины, откололась и упала в середину леса. Тубус шел вперед, и марево постепенно приобретало форму восходящего солнца. Дивное зрелище действительно стоило того, что бы потратить на него время.

- Ты был прав Двейн, завораживающая картина. И это притом, что я знала чего ожидать. Проект дворца, его цвет, красота нашего леса - мне известны. Но то, что я вижу, превосходит все ожидания!

- Да, наш архитектор постарался на славу! Но это только начало, чудеса продолжаются.

Тубус пролетел полукругом давая полюбоваться белоснежным солнцем, и начал снижение. Внизу показалась широкая дорога светло серого цвета.

- Это скоростная трасса соединяет оба дворца со столицей, - объяснял Двейн. - Посадочная площадь, - продолжал комментировать принц.

Площадь была огромной, она находилась на границе дворцового парка и леса. Ее по периметру опоясывала не широкая белая полоса. Со стороны леса я заметила несколько ангаров, один из них меня удивил.

- Планетолет? Зачем он здесь?

- Он всегда был тут. Правда, у тебя не было случая им воспользоваться.

- Зачем он мне? Я не собираюсь шастать по планете, это вотчина Дианы.

- А если тебя пригласят на другой конец Глории? Ты будешь десять часов трястись в тихоходном тубусе? И до космопорта он домчит тебя всего за десять минут, а тубус будет лететь полтора часа.

- Зачем тогда скоростная трасса?

- Королевы не всегда летают, иногда требуется перемещение и по земле.

- Сколько это займет времени?

- До космопорта - 40 минут, до дворца Дианы - 10, а до Грофтема минут двадцать.

- Почему тубусы такие медленные?

- Тубус не является средством передвижения, это прогулочная игрушка. Будим давать команду на посадку, или хочешь еще повисеть в воздухе?

Я отрицательно качнула головой, тубус стал снижаться. Белая окантовка площади росла пропорционально уменьшению высоты. Это было ограждение, сказать забор не поворачивается язык. Двух метровый ажурный шедевр резьбы по камню! О том, что это камень я узнала позднее. Он казался невесомым и сахарным! Мелкие поблескивающие гранулы напоминали сахарный песок, и полностью покрывали ограждение.

- Что это?! - спросила я, не скрывая восторга.

- Метлонский камень, пока обнаружен лишь на Бурстане. Также как и гертений имеется только на Вулкане.

- Я хочу до него дотронуться.

Мы подошли к резным воротам. Я осторожно коснулась искрящегося сахара, ожидая почувствовать твердость и остроту углов. Каково же было мое удивление, когда я ощутила под пальцами мягкость и бархатистость. От места, которого я коснулась, по всей поверхности ворот разбежалось легкое волнение. Поверхность, казалось, ожила, передавая волну белого перламутра все дальше от потревоженного места. Я замерла пораженная красотой и невероятностью происходящего. Двейн дотронулся до ворот, и волны побежали в другую сторону.

- Потрясающе, правда? Этот камень впервые был найден в глубине пещер. Исследователей он привлек своей теплотой. В темной глубине пещер, куда никогда не проникает солнечный свет, все должно быть холодным. И вдруг теплый камень. В остальном ни чего особенного, обычный серый камень. Изумление пришло, когда он попал на солнечный свет. На нем сразу начали кристаллизироваться эти белые песчинки. Сначала даже решили, что это некая живая бактерия или грибок. Но многочисленные исследования показали лишь химическую реакцию. Ты сейчас смотришь на естественный, не полированный камень. Под воздействием полировки пропадает эта изумительная сахарность. Зато появляется другой эффект. Закрепляется цвет белого перламутра и появляется некоторая зеркальность. Поверхность отражает все исключительно в белых тонах, очень интересный эффект. Ты скоро сама все увидишь, дворец облицован этим же камнем. Пойдем?

Мы шагнули на алею, расположенную за воротами. Мое внимание сразу привлекли полированные плиты ее покрытия.

- Это что у нас под ногами, малахит?!

- Нет. Ну что ты. В системе не принято устилать дороги драгоценными камнями, даже королевские. Это Глорианский гранит.

- Я не знала, что гранит бывает такого насыщенного зеленого цвета.

- Правильно, на Земле не бывает. Зато на Земле есть малахит, который не встречается больше нигде. А разнообразие гранита в системе велико. На Венере есть белый и голубой. На Марсе - оранжево-красные оттенки. На Немезиде и Уране синий гранит. На Плутоне широкий спектр от небесно-голубого камня до кобальтового. А на Мордуке вообще более десяти цветов, правда, не ярких.

Мы приближались к небольшому, декоративному мосту. По бокам от него били ровные, вертикальные струи фонтанов. Вода стекала в крошечный водоем, через который и был, перекинут мост. Как только я ступила на мостик, вода изменилась. Ровные струи ушли вниз, а их место заняли косые и более мощные. Направленные в сторону моста, они образовали над моей головой водяную арку. От неожиданности я вздрогнула. Любуясь водяным куполом, я отметила, что ни одна капля не упала на мост.

- Пойдем, иначе он не отключится, - увлек меня вперед Двейн. Мы отошли метра на два и обернулись назад. Через мгновенье водяная арка рухнула прямо на мост, по бокам взметнулись два ровных фонтана. Об исчезнувшем куполе напоминали лишь потоки воды, стекавшие в водоем.

- Мощно! Под этот удар лучше не попадать.

- Это невозможно. У нас все под контролем.

- Техника, бывает и ломается.

- Согласен. Поэтому у каждого фонтана находится техник, на протяжении всего времени работы.

- По-какому графику они работают, и сколько их?

- График Ваше Величество еще не утверждало. Пару десятков в королевском парке.

- Двейн это расточительство.

- Дороговато, конечно, но они же не будут работать все время. Фонтаны включили сегодня, что бы показать тебе.

- Тогда пусть отключают, до парка я сегодня не доберусь.

- Не согласен. Ты же запланировала обед, так почему не соединить его с прогулкой. Обещаю провести тебя кратчайшим путем, много времени это не займет. Давай посвятим сегодняшний день осмотру, потом на это может не быть времени. Первые гости прибывают уже послезавтра. Кстати хотел тебя спросить, зачем ты вызвала королевский двор Мордука так рано?

- На данном этапе это секрет, - Двейн помог мне сесть в карету. - Подобный маршрут был на Уране. Это совпадение или закономерность?

- Прибытие во дворец на каретах - традиция. Каретная площадь находится в отдалении от посадочной площадки скорей по привычке, чем из-за необходимости. Вначале, когда летательные аппараты еще грохотали, животные пугались. Теперь мы взлетаем бесшумно, а расстояние между двумя площадками сохранилось, тоже став традицией.

- Эти лошади выглядят как земные.

- Их привезли с Земли, я подумал, тебе будет приятно.

Площадь перед дворцом оставили квадратной. По бокам стоял караул. Их парадная черная форма выгодно контрастировала с белоснежным дворцом и... пумами! Перед шеренгой караула, на равных промежутках сидело десять пум, с каждой стороны. Внизу парадной лестницы ждали встречающие. Среди них была чета пум.

- Айден! Айрис! Какая приятная неожиданность.

- Мы рады вновь видеть вас королева.

- Айден, чем вызвано присутствие ваших соплеменников?

- Увидев новый дворец, я понял, что почетный караул из моих братьев украсит и добавит торжественности. Мы будем здесь во время встречи гостей и на протяжении всех празднований. Прибудет очень много людей, и мы хотим быть уверенны в безопасности обеих королев. Надеюсь, это не понадобится, и почетный караул пум будет лишь украшением вашей коронации. Мы хотим показать всем нашу дружбу с Вашим Величеством и королевой Дианой.

- Я безмерно благодарна Айден вашему прайду за столь щедрый подарок. Искренне надеюсь, что наша дружба пройдет сквозь века. Я прилажу для этого все возможные усилия.

- Нет надобности в словах королева, прайд видит чистоту вашего сердца.

Пумы лишь слегка склонили головы, и отошли в сторону, освобождая место для людей. Впереди, как и положено, стояли Томислав и Амарейн.

- С возвращением Ваше Величество, - первая статс дама опустилась в глубокий реверанс.

- Встаньте герцогиня, я тоже рада вас видеть, - мой взгляд перешел к графу.

- Нельзя выразить словами восторг, который двор испытывает при виде своей королевы!

Я внимательно наблюдала за графом. Кроме верноподданного почтения нельзя было увидеть ни чего, ни во взгляде, ни в голосе.

- Надеюсь, вы не ошибаетесь граф, высказывая общее мнение.

По присутствующим прокатился ропот недовольства.

- Хорошо, хорошо, я не буду сомневаться, - успокоила я всех. - Где наш архитектор? - он вышел вперед. - Показывайте ваш шедевр.

Поднявшись по парадной лестнице, я оказалась в огромном холле. Яркий солнечный свет проникал в каждый его уголок. Играл на листьях растений, отблескивал от зеркал, и казалось, даже, согревал. Я была поражена, в помещении не было ни одного окна!

- Но как!? - обратилась я к архитектору.

- Все для Вашего Величества, - последовал поклон.

- Перестаньте кланяться, и объясните.

- Всего лишь мастерство освещения Ваше Величество. Готов предоставить техническую документацию, если Ваше Величество пожелает.

- Нет, спасибо, я сохраню для себя это, как чудо.

В холл выходили стандартные помещения для гостей. Я не стала в них заходить, лишь бросила "позже". Мой взгляд притягивала широкая лестница с резными перилами, ведущая на второй этаж. Она была цельной до поворота и раздваивалась после него. Широкую площадку поворота лестницы венчала картина. Во всю возможную высоту и метра три в ширину, это произведение искусства захватывало дух! На картине была изображена я! Парадное облачение, корона, две пумы по бокам. За спиной меньшей из них изящная подставка, на которой покоилась корона Ордена. Одна моя рука покоилась на мощной спине Берда. Другая рука, слегка вытянута вперед и повернута ладонью вверх. Над моей ладонью парила планета Земля. Я смотрела на эту величественную королеву и безошибочно узнавала себя. В ней художнику удалось объединить разные грани моего характера. Гордая осанка, добрые и одновременно строгие черты лица. Улыбка, вызывающая ответную реакцию, и искра озорства в глазах. Художник, создавший это чудо, был велим мастером.

- Двейн, я хочу видеть мастера, - произнесла я, не отрывая глаз от портрета. Слева от меня кто-то склонился в поклоне. Я развернулась к человеку. Передо мной был темноволосый мужчина лет тридцати, с благородными чертами лица.

- Его Милость виконт Адальбер Батист Дальмас, - представил его Двейн.

- Не существует слов похвалы, которые могли бы соответствовать вашему мастерству виконт! - я протянула руку для поцелуя.

- Премного благодарен столь лестному отзыву о моей работе Ваше Величество, - виконт склонился для поцелуя, и я получила легкий разряд тока. Любопытно, разряд был слабым едва заметным, таких еле ощутимых намеков мой организм раньше не подавал. Хотела бы я знать, что это означает.

- Мне будет приятно виконт видеть вас за обедом. И надеюсь, вы составите нам компанию на прогулке.

- Ваше Величество слишком щедры, я всего лишь скромный художник.

Я развернулась к портрету. Виконт сделал шаг назад, но я не дала ему уйти, остановив жестом. Еще раз оценив достоинства портрета, я продолжила разговор.

- Какое имя из трех вы предпочитаете виконт?

- Батист, если будет угодно Вашему Величеству.

- Итак, Батист вы великий художник. И нет, я не слишком щедра, это всего лишь признание вашего таланта. Продолжим наш путь господа.

Последняя фраза означала окончание разговора, Батист удалился. А я продолжила осмотр. На стенах галерей и залов красовалось множество картин. Все они принадлежали кисти одного художника. Я поинтересовалась у Двейна, когда Батист успел их нарисовать. И получила исчерпывающий ответ. "За триста лет можно нарисовать достаточно много. Существует традиция наполнять дворец работами одного мастера. Один художник, один скульптор, один дизайнер мебели и т.д. Все эти люди работают в содружестве, создавая вместе общий шедевр, под названием дворец". Я осмотрела только первый и второй этажи. Этого было достаточно, чтоб получить представление в целом. На верхние этажи вели внешние прозрачные лифты, позволяющие любоваться парком. Странно, с фасада я их не заметила. Потратив на прогулку по залам два часа, я ушла к себе. Мои комнаты располагались так же как в старом дворце. Меня обрадовала привычная обстановка.

- Хорошо, что вы здесь не стали ни чего переделывать, - обратилась я к Двейну. Мы сидели в гостиной, дальше я не пошла.

- Помещение похоже, но не является точной копией. У тебя появились тайные проходы, бассейн в саду, комната для пум.

- Тайные проходы? Какие же они тайные, если о них знает масса людей?

- Ты не права. Когда только строили, это были обычные коридоры. Где будут покои королевы, рабочим не говорили. Когда создавали интерьер и потайные двери, бригаду взяли с Земли. Плюс техники с Марса. По окончании работ всем стерли память об объекте. Не переживай, это безопасная процедура и люди знали на что шли. На сегодняшний момент о проходах знают три человека: Анна, Александр и архитектор.

- И ты не знаешь?

- Нет. Это не входит в мои полномочия.

- Любопытно. Аня! - позвала я. Аня выглянула из-за двери. - Анечка, устрой-ка нам экскурсию по тайным местам.

- Не могу, Саша запретил без него показывать. Я только входы знаю, а куда ведут, нет.

- Тогда зови Сашку.

- Не могу, он на Венеру полетел, вернется к поездке на пляж. Маргарита, давай не будем туда лесть. Там полно всякой техники, зачем нам неприятности, и до обеда осталось полчаса.

- Хорошо, ждем Сашу.

Остаток дня я провела по запланированному графику. На обед и прогулку я пригласила и архитектора, заслужил. Дворец представлял собой изящество вкуса, и мастерство смешения стилей.