Ну, Андерсен, я от тебя такой подлости не ожидала! Либо что-то пошло не по сценарию, либо история Дюймовочки дошла до тебя в сильно урезанном виде, либо принцесса сама, рассказывая о своих приключениях, умолчала некоторые факты своей биографии. Да только мне сейчас не легче от этого. Кто это такой, скажите на милость? Меня зажимало крылатое существо, уродливая смесь насекомого и человека. Тело покрыто серыми чешуйками, лысая голова имеет костяной нарост, тянущийся от макушки к затылку, глаза сетчатые, как у пчелы, из безгубого рта выглядывали два клыка, растущие вместо передних зубов, нос плоский и тянущийся к ушам, точнее, к тому месту, где они должны быть, но, почему-то не наблюдаются. Может, они на ногах, как у кузнечика? Я посмотрела вниз. Задние лапы, действительно, принадлежали прыгающему насекомому, такие они были мощные и когтистые, и сгибались коленками назад. Руки, напротив, больше походили на человеческие, мускулистые шестипалые громадины.
"Кто это, Дью?"
"Цветочный гоблин, - я почувствовала парализующий ужас в ответе эльфеи. - Мы погибли..."
"Мы погибли уже не один раз. Мы погибли без крыльев, мы погибли из-за приближающейся зимы. Так что успокойся и возьми себя в руки!"
"Сама бери, - зло огрызнулась принцесса. - Ты хоть представляешь, в чьи руки мы угодили?"
"А ты возьми и объясни внятно мне, бестолковой. Я о таких экземплярах ещё не слышала!"
Гоблин тем временем снова подхватил меня, прижав к тёплому чешуйчастому телу, и поскакал, как кузнечик, выбрасывая в стороны серые кожистые крылья из-под тяжелых, панцирных.
"Цветочные гоблины, - начала принцесса, используя внезапно появившееся свободное время, - проживают в цветах, как и эльфы, только не в симбиозе, а используя и уничтожая их. Они питаются не пыльцой и нектаром, а, впиваясь острыми зубами, высасывают сок самого растения, пока оно не пропадёт".
"Мясом не питаются?" - уточнила я.
"Нет. Но жизнь ведут разбойничью, так что в их лапы лучше не попадаться. А что они творят с эльфеями!.."
"Что?" - заинтересовалась я.
"Неневеста! Я - девственница! Спаси меня! - заголосила в моей, то есть, в нашей голове принцесса.
"А ты хотела пройти Крым и Рим, и железные горы - и при этом ничего не потерять? Так только в кино бывает", - постаралась успокоить эльфею я.
"Я не хотела пройти Крым и Рим! Это ты втянула меня!"
"Мы должны были спасать мир!"
На какое-то время в голове воцарилась тишина, затем раздалась извиняющаяся мысль:
"Прости, Неневеста, - ну, вот, осознала, наконец, умница. - Только спаси меня, пожалуйста. Ты ведь столько о своих путешествиях рассказывала, ты ведь всё можешь..."
Рассказывала, да, могу за себя постоять, но не в хрупком тельце цветочного эльфа! Но как объяснить это принцессе, за которую чувствую ответственность, и какую мне просто по-сестрински жаль. Всё равно нужно как-то выкручиваться, я ведь с ней в одном теле. Сделаю, что смогу.
Впереди показалась поляна с изуродованными, почерневшими местами, цветами. Мне, как эльфу, больно было даже смотреть на них, страдания бедных растений ощущались чисто физически. К счастью, гоблин поскакал к стоящему особняком махровому кривому цветку и бросил меня на дно. Два гоблина, увлеченных жеванием розовых лепестков, оторвались от своего занятия и уставились на меня с изумлением.
- Глядите, братаны, какая птичка мне сегодня поймалась! - удовлетворённо крякнул доставивший меня гоблин.
- Не может быть, - подошел второй, не отрывая от меня глаз. Он был чуть постарше и покрупнее моего. - Ркуй, ты отхватил цветочную эльфею?
Я поднялась и обтрусилась. Глаза у всех трёх гоблинов стали квадратными, а в уголках безгубых ртов заблестела слюна, смотрели они даже не на моё полупрозрачное секси-платье, а сквозь него. Ну и напрасно, я ведь могу и разозлиться. Сейчас буду бить, возможно, ногами. Где у них болевые точки?
Подсознание дало сознанию подзатыльник и дельный совет: посчитай, сколько их, и взвесь свои шансы. Ладно, не хватит силы, будем брать хитростью. Я подошла к гоблину, который меня принёс, и нежно прижалась к его шершавой груди.
- Мой милый Ркуй, представь меня своим друзьям.
Гоблин свёл глаза к точке на лбу и беззвучно открывал и закрывал рот, пытаясь собрать мысли. Его братаны уставились теперь на него, ожидая объяснений. Я решила по-женски брать всё в свои руки.
- Мой герой спас меня! - чмокнула я своего "героя" в щечку, удлиняя время его раздумий, чтоб не вмешивался в мой рассказ. - Я - Дью. Да, я, действительно, цветочная эльфея. Но всю жизнь мечтала сбежать к гоблинам, вести свободную жизнь, полюбить настоящего мужчину! Мне это удалось, но я потеряла крылья и чуть не утонула в вязком иле, как вдруг появился этот красавчик, мужчина моей мечты, и спас меня от гибели. Я сразу полюбила его и согласна стать его женой!
- Гм... Хм... Кх... - переваривал сказанное Ркуй, вдруг узнавший о себе столько нового и интересного.
- А как же насчет того, что всё - на троих? Я тоже хочу цветочную эльфею! - приблизился второй.
- Мы договаривались всё делить поровну! - подскочил третий, худой и мелкий.
- Милый, объясни им, что я только твоя и больше ничья! - прижалась я к Ркую, доверчиво заглядывая в осоловевшие глаза.
Гоблин где-то там, в глубинах черепа, сообразил наконец, что можно получить всё и одному. Зачем же тогда делиться? Он топнул когтистой лапой и ударил себя кулаком в грудь:
- Моя!!!
Я тихонько перебазировалась за спину своего "героя". Если я не ошибаюсь, сейчас начнётся резня. Но я ошиблась. Один из гоблинов, тот что помельче, оказался поумнее и что-то зашептал большему. Я поняла, что советует он не проливать кровь братана, а овладеть смешной эльфеей можно и чуть попозже, когда Ркуй потеряет бдительность, и тогда всем будет хорошо. Ладненько, и мы подождём.
- Дорогой, мне бы переодеться, а то платье моё испорчено, да и холодно уже, - я была согласна на любую гоблинскую одежонку.
- Угу, - кивнул мой избранник и зарылся по пояс в гущу полувялых лепестков.
- Ба! - воскликнула я, разглядывая ворох вытянутого тряпья.
Среди награбленного добра нашлось немало и эльфийской одежды. Даже про гоблинов забыла, а они сгрудились вокруг кучи, расширенными глазами наблюдая, как я перемериваю наряды, никого не замечая. А я что, виновата, что у вас примерочной нет?
- Ребя, а зеркала у вас тоже нет? Вот жалость!
В конце концов, я выбрала красивое вишнёвое платье с затянутым лифом и широкой юбкой до пола. Ткань тяжелая, похожа на бархат, так всё равно мне не летать, зато более-менее тёплое. А чтоб ещё теплее стало, отыскала накидку из растительного пуха. Также я подобрала мягкие сапожечки до колен и не удержалась от ожерелья из шоколадного цвета топазов, по-моему, их называют раухтопазами. Нет, можно, естественно, было б одеться и поскромнее, но не хочется отчего-то. Да и путешествовать было бы гораздо удобней в мужской одежде, но я хочу именно это шикарное платье и точка! А я всегда делаю то, что хочу!
- Спасибо, милый, - замурлыкала я. - А как насчет покушать? Я заголодалась уже тут с вами. И от бутылочки нектара не откажусь.
Гоблины переглянулись.
- Эй, Друй, не поленись оторвать даме пару тычинок. А ты, Цуй, доставай бутыль самогона, - раскомандовался Ркуй.
Вид в новом платье у меня был самый что ни есть презентабельный, даже статус дамы тотчас присвоили, а напоминание о выпивке оказалось очень даже кстати, и братаны с удовольствием стали доставать свои запасы. Бутылка живо пошла по кругу, но я, памятуя эльфийский нектар, отпробовать гоблинского самогона не рискнула, старательно делая вид, что пью наравне со всеми, и что меня уже прилично развезло. Только вот что буду я делать с упившимися братанами? И я с удвоенным рвением спешила довести их до состояния нестояния, провозглашая тост за тостом и не позволяя собутыльникам плотно закусить лепестками.
- Т-так. За Цуя мы уже пили?
- Пили! - кивнул головой Друй, напихая полный рот цветочных лепестков.
- Хор-рошо. А за Друя тоже пили?
Хоровое:
- Ага.
- Оч-чень хорошо. А за моего любимого Ркуя?
- Дважды, - с оттенком лёгкой зависти ответил Цуй.
- Дважды, потому что первый раз мы пили за него, как за братана, а второй раз - как моего жениха, вот.
- Понятно.
- А за прекрасную даму пили?
- За какую прекрасную даму? - начали оглядываться гоблины.
- Да за меня, олухи!
- Трижды.
- Ладно. Тогда выпьем за знакомство!
- С этого и начинали.
- Тогда за всех гоблинов оптом!
- Давай, твоя очередь, - Цуй протянул мне бутыль и уставился выжидательно. Пришлось хлебнуть гоблинского самогона.
Ай! Уй! Ой! Чтоб их!.. Мать их!.. И бабушку тоже!.. На пару минут я ушла от темы, пытаясь загрызть горящий внутри огонь пыльцой вместе с тычинками.
- Ркуй, твой тост! - постаралась я переложить груз тамады на своего нового жениха.
- Темы исчерпаны, - лаконично ответил тот, задумчиво почесывая подбородок.
Это у вас исчерпаны, а не у меня, недалёкие вы мои.
- Тогда за любовь!
- А ч-что это такое? - поинтересовался Цуй.
- Пьём, потом объясню.
Бутылка пошла по новому кругу и неожиданно закончилась после того, как я незаметно слила остатки мимо рта прямо на цветок, который от этого возлияния прям сжался весь, всеми своими эмоциями выражая немой вопрос: "За что?"
- Ребя! Ну, так не годится, - разочарованно потрясла я пустой бутылкой перед носами собутыльников. - А что, бухла больше нет?
Друй загадочно улыбнулся, вылезая из-за цветочного пестика, служащего нам столом, порылся в лепестках и выудил на свет божий ещё одну бутыль, встреченную восторженным общим "Ура!"
- За запасливых гоблинов! - торжественно провозгласила я новый тост, и выпивка снова пошла по кругу.
- За дружбу!
- За брак!
- За хорошую погоду!
- За удачу! Милый, мы ведь пойдём ещё сегодня "на дело"?
- За увеличение доходов!
- За увеличение расходов в связи с увеличением доходов!
- За гоблина, первого выгнавшего самогон!
- За первый понедельник на неделе! - не знаю, есть ли у них деление на дни недели, но гоблинам уже было всё равно, за что пить.
Пару раз мне под чуткими взглядами собутыльников пришлось таки пригубить адское питьё. Остальные разы я просто сливала свою долю в цветок. Вскоре он вошел во вкус и даже перестал протестовать, зато его стало весело качать со стороны в сторону. Или это меня уже начало качать? Или всех нас?
- Я вспомнил, что такое "любовь"? - крикнул Ркуй и полез целоваться.
Я вывернулась, ухватила женишка и большего из братанов за руки, и потащила из-за стола:
- Снач-чала танцы! Танцуют все!
Нам нисколько не мешало отсутствие музыки. Через минуту все уже дружно выплясывали то кружком, положив соседям руки на плечи и старательно выбрасывая то одну ногу, то вторую, надеясь попасть в задаваемый мной ритм. То, ухватив друг друга за талию, весело прыгали, имитируя русский (или не русский) народный танец летку-еньку. Я напевала то "Льются песни, льются вина...", то "Виски в стакане, люди в нирване...", вследствие чего воодушевлённый Рцуй тоже вытянул заначку в виде пузатого пузыря эльфийского перебродившего нектара, и мы принялись бодро разбавлять им гоблинский самогон.
Закончили мы тролльским ромом, после чего все вырубились в живописных позах прямо на дне сонно покачивающегося цветка, все эмоции которого выражались теперь в двух словах: "Эх, хорошо!"
"Погоди, посмотришь, как завтра будет!" - злорадно подумала я, приятно, что не одна будешь мучиться похмельем. А ведь надо бы использовать сложившуюся ситуацию наиболее разумно, и делать ноги из этого злачного места, где мы так классно гульнули с гоблинскими парнями, которые стали казаться мне гораздо симпатичней, чем вначале.
Я, конечно, пила меньше всех, сливая лишки повеселевшему цветку, но и того, что я отхватила, мне хватило. Голова кругом шла, в уголке сознания отчетливо слышался храп, и я догадалась - Дьюма готова.
Пошатываясь и стараясь не наступить на валяющихся под ногами братанов с улыбающимися рожами, я попыталась вылезти из цветка на свежий воздух. Может, полегчает чуток.
Прохлада несколько привела меня в чувство, настолько, чтоб я, выглянув вниз, сообразила, что без крыльев сбежать вряд ли получится. Слезть по стволу качающегося цветка тоже мне сейчас не под силу будет. Я постаралась задуматься, вопреки попыткам гоблинского самогона уложить меня проспаться. Конечно, и это бы не помешало, но мне нельзя здесь оставаться!
Словно в ответ на мой безмолвный запрос, тёмная тень вдруг налетела на меня и подняла в воздух. Добрый тролльский ром не позволил мне даже испугаться.
"И кто это у нас там такой?" - подумала я, пытаясь вывернуться, чтоб рассмотреть похитителя. Наконец-то это непростое действо мне удалось:
- Ба! Жук! Заждались! - и так дыхнула на держащее меня в цепких лапках насекомое, что оно, не привыкшее к смеси гоблинского самогона с эльфийским нектаром и тролльским ромом, сковырнулось с намеченного курса и вместе со своей драгоценной ношей, то есть, мной, рухнуло вниз.