Почему я не попала в долгожданную голубую прохладу озера? Почему я лечу над ним?

Я скосила глаза и увидела вместо змеиной морды крепкий толстый клюв, повертела головой и рассмотрела по бокам два мощных черно-серых крыла. Я теперь тот кондор, что кружил в высоте, высматривая добычу? Парю, значит, себе над озером. А Кощей где?

Я опустила глаза вниз и неожиданно четко после смутного змеиного зрения, увидела разворачивающуюся в озере трагедию. Настоящую питоншу возмутило, что кто-то нагло вцепился ей в хвост, помешав охоте. Она к такому не привыкла. Что ж, пусть тогда сам послужит обедом. Огромное тело развернулось и метнулось к обреченному, который почти задохнулся, проехав спринтерскую дистанцию под водой, и даже не думал отбиваться, ведь он считает змею Неневестой!!! Девчонки визжали, выскакивая пулями из воды. Спасайся, кто может! Скользкий хвост выскользнул из ослабевших рук, и варвар пошел под воду. Змея приготовилась нырнуть за ускользающей добычей. Пора вмешиваться!

Я камнем упала вниз, долбанула клювом по голове ошалевшую питоншу, сейчас она уже не казалась мне такой прекрасной, как несколько минут назад, когда я обитала в её теле, ухватила когтями уже скрывающегося под водой Кощея, порвав ему не только одежду, но, кажется, и кожу. Попробуй рассчитай с такими когтями! Подхватив свою нелёгкую ношу, я взмыла в облака. Питонша в озере долго ещё возмущалась, по крайней мере, пока выпала из поля моего зрения. Бессмертный в когтях не дёргался, по-моему, просто отключился. Летела я на автомате, то есть, тело самостоятельно делало равномерные взмахи крыльями и рулило хвостом, не привлекая к процессу моё внимание, поэтому я была полностью предоставлена себе и предалась раздумьям.

Итак, я снова сменила тело. Как я вижу, процесс входа, так же как и процесс выхода, совершенно от меня не зависит. Я могу переселиться в любой момент в кого угодно. И хорошо, если повезёт, как в этот раз. Я быстро сориентировалась в теле кондора и Кощея спасла. Но что будет дальше. Как нам таким образом выполнить свою миссию? Поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что, да ещё и будешь тем, не знаю кем. Проблематично.

Что ж, используем пока то, что имеем. Я - кондор. К счастью, достаточно большой, чтоб переть тело этого довольно тяжелого варвара. И мозги у меня, хоть и птичьи, но достаточно большие, и работают значительно лучше, чем в голове змеи. Так что, вариант, вообще-то, неплохой...

А куда это мы летим?

Как любой порядочный кондор, я улетела в горы. Даже сама не заметила. Подо мной простилались голые вершины скал. Не в снеговых шапках, но высокие. Я выбрала одну, достаточно плоскую для посадки. К тому же на ней было полуразрушенное большое гнездо, наверное, кондоров, но брошенное.

Варвар в себя не приходил, но дышал. Шок? Или воды наглотался? Если воды, то, пардон, откачивать я не буду. Не моими когтями. Пусть сам отходит, как хочет. И я демонстративно отвернулась, сев на краю скалы в совершенно не кондорской позе: свесив ноги, то бишь, лапы, и подперев голову крылом.

Интересно, почему я всё время попадаю в тела разных видов?

Зато сколько жизненного опыта... Я ж потом всю жизнь вспоминать буду, как была гигантской змеёй или хищной птицей...

Бум! Хорошо, что я птица! А то свалилась бы сейчас со скалы, а так зависла и парю себе, соображаю, что же случилось. А! Это Кощей очнулся и, по доброте душевной, пуляет в меня камнями. Это он, что, думает, его унёс обычный кондор в чисто гастрономических целях? Как же туго соображает. Ведь это ж я, его Неневеста!

Я рванулась к варвару, чтобы показать ему серебряные кольца на моей лапе, но он не понял, что я с добрыми намерениями, отшатнулся, оступился и полетел со скалы головой вниз.

Вот так ещё раз обрадуешься, что хорошо летаешь. Я ринулась за ним, сложив крылья, можно сказать, рискуя жизнью. Сказать можно, на самом-то деле моё птичье тело знает, что такие пируэты для кондора - раз плюнуть. Я картинно поймала орущего варвара около самой земли, опустила его на каменистую почву, демонстративно стала напротив, пока он, шатаясь, поднимался, приняла самую что ни есть не птичью позу: крылья уперев в бока, и задрала ему чуть ли не под нос лапу с серебряными кольцами. Смотри, идиот!

"Идиот" с перекошенной от страха рожей снова заехал в меня камнем. Я, как стояла на одной ноге, протянув к нему другую, так и свалилась на хвост.

Ба! Да это ж не Кощей уже! А я мучаюсь, его спасаю. Всё, теперь спасайся сам, как хочешь.

Я махнула крылом и взмыла ввысь, не обращая внимания на пытающиеся догнать меня камни. И куда теперь? Мне нужно в Малумбу. Или искать Кощея? В чьё тело он мог теперь перенестись? Никого живого в округе не увидела. Буду надеяться, что, кем бы он ни был, его ко мне всё равно рано или поздно притянет. А сейчас буду выполнять свою миссию. А так как других вариантов у меня нет, лечу в Малумбу. Я расслабилась, и птичья интуиция понесла меня сама через высокий перевал на ту сторону гор.

Моя интуиция привела меня, ни много, ни мало, в страну за перевалом, которая поражала великолепием дворцов и убожеством хижин. Люди здесь жили тёмнокожие, занимались преимущественно сельским хозяйством, не считая приморской зоны, где вовсю процветала рыбная промышленность, а также находилась масса базаров непосредственно у причала, где приставали торговые корабли. Природа была по-прежнему пышной, но растительность преобладала южная, представленная огромным количеством разнообразных пальм, лиан, суккулентов. Итак, интуиция привела меня прямо в столицу, которая издали выделялась белой блестящей башней. Подлетев поближе, я сообразила, что вовсе это не башня, а куполообразная верхушка самой настоящей ядерной бомбы огромных размеров, которую здесь обожествляли, молясь и поклоняясь Ядрёной Бабе. Видимо, название выплыло из глубины веков, сохраненное остатками цивилизаций, переживших катастрофу, но претерпело глобальные изменения, и было подстроено под существующий строй и образ жизни. На таком уровне развития человеческие племена любят придумывать себе божков, а уж если и образ готов, то и напрягаться не стоит, молись и радуйся. Бомба была со всех сторон обложена венками из пышных тропических цветов и принесёнными в дары фруктами. Всем хорошо, и пусть и дальше было бы так хорошо, если б я не знала, что ждет эту землю через два, нет, уже не два, а меньше, месяца. Теперь же симпатичная Ядрёная Баба становилась уже моим личным врагом, и я просто обязана была сделать хоть что-нибудь. Один маленький вопросик: что?

Облетев пару раз вокруг Ядреной Бабы и не обращая внимания на беготню и крики человечков внизу, я свернула к пышному дворцу королевскому, как я догадалась, так как главная башня его повторяла форму предмета поклонения, так часто строят по прихоти власть имущих.

Медленно паря вокруг и поглядывая в арочные окна, я заметила в одном темнокожего человека в богатом, расшитом драгоценностями халате и с короной на голове. Он стоял перед мало одетой девушкой, служанкой или наложницей и, судя по всему, склонял её заняться разными интересными делами на стоящей здесь же роскошной кровати с балдахином. Вот чем занимается правящая верхушка в то время, когда гибель мира у ворот!

И он ни о чем даже не догадывается. Вот с королём бы побеседовать. Только как? Я говорю, только на языке не человеческом, а кондорском. Как нам понять друг друга? Да если б даже мы и могли поговорить, как убедить его, заставить поверить? И что вообще с этой Ядрёной Бабой делать?

Ой, не надо было такие сложные размышления соединять с крутым виражом! Со всего размаху я врезалась в окно королевской опочивальни, осыпав осколками с головы до ног и самого короля Малумбы и его неудавшуюся пассию.

А теперь через дыру в окне смотрю, как, шатаясь и подёргиваясь, удаляется в сторону гор ошеломлённый огромный кондор. Интересно, какими судьбами залетела эта дикая птица так далеко от своего дома. И что это за знак судьбы, что врезался он в окно королевской опочивальни, хороший или плохой?

И кто же теперь я, если настоящий кондор стремительно улетает прочь?