10-го февраля Паскевич был приглашён на приватный (малый) ужин к государю. Собственно, Николай Павлович был один — он собирался тет-а-тет обсудить со своим верным «отцом-командиром» прошедшее заседание военно-судной комиссии.
«Вот эти ротозеи пусть и вернут украденное со своих доходов» — с энтузиазмом говорил император, энергично потряхивая явно обнаруживавшейся лысинкой. — «И тогда дело Политковского можно будет закрыть, раз и навсегда».
«Ваше Императорское Величество» — резонно заметил Паскевич — «да ведь с их окладов миллиона никак не составишь. Они ведь подобных доходов не имеют. Ушаков — не Политковский».
Николай Павлович задумался — во всяком случае наморщил лоб. И молвил, наконец:
«Паскевич, что же в таком разе делать?»
И опять государь замолчал: как видно, искал выход из сложившейся непростой ситуации, для него неожиданной, ибо он собирался навсегда забыть о Политковском.
Николай Павлович крайне не любил неожиданных затруднений и сейчас был раздосадован. И вообще о деле Политковского лучше было не вспоминать. А тут… и царь с нескрываемым раздражением махнул рукой.
Впрочем, молчание продолжалось недолго, к большому облегчению Паскевича, седой ус коего уже начал было нервически подрагивать.
Голубые стеклянистые глаза императора засветились радостью и он весьма бравурно спросил у тут же воспрянувшего генерал-фельдмаршала:
«Ладно, Паскевич, оставим в покое этих болванов. Ты им вчера уже дал хорошую острастку. Я о другом сейчас. Как мне известно, известно и тебе, подлец Политковский обожал блядей, и едва не каждый день навещал хотя бы парочку из них. Знаешь также ты и то, что у него ещё и был своего рода гарем, который он набирал из наших петербургских балеринок. Так?»
«Именно так, Ваше Императорское Величество» — покорно и даже подобострастно закивал Паскевич.
Государь продолжал с нескрываемым энтузиазмом:
«А список этих балеринок составлен? Их допрашивали? Обыски у них проводили?»
Паскевич аж ахнул от изумления:
«Нет, Ваше Императорское величество… Даже не подумали об этом…».
Государь весело рявкнул:
«Так и ты такой же болван, как твои вчерашние генералы. Не медля составьте списочек и начните допросы и непременно обыски. Почему именно обыски — знаешь?»
Паскевич изобразил на лице растерянность. Николай же Павлович без малейшего промедления сказал:
«А вот почему необходимы ещё и обыски. Помимо проведения допросов, надобно явиться к танцовщицам Политковского на квартирки их и составить также списочки, чем они владеют. Все их побрякушки на экспертизу ювелирам. И всё, что от Политковского было ими получено в дар — конфисковать, заложить, а вырученные денежки вернуть в бюджет военного министерства. Что скажешь? Так мы, наконец, и восполним ущерб, который нанёс нам Политковский».
Паскевич счастливо и заискивающе закивал головой и прошептал:
«Потрясающе, Ваше Императорское Величество! Просто потрясающе! Без сомнения, это сразу надо было сделать».
«Ну, и сейчас ещё не поздно. Возьми петербургского обер-полицмейстера и приступайте. Даю вам сроку три дня, но никак не более».