Елагинский Дворец, год 1910. Предположим осень. Вдовствующая императрица, великая княгиня Мария Федоровна в этот час принимала посетителей. Так как она практически возглавляла Российский Красный Крест, то посетители преимущественно были врачи либо болящие. Врачи искали работы в одном из опекаемых ею медицинских учреждениях. Болящие в эти учреждения просились.

   - Очередной врач, черт знает, откуда, но с рекомендациями от очень влиятельных людей. Третий день ждет аудиенции. Настырный, но с манерами.

   Секретарь положил перед Марией Федоровной папку с бумагами.

   - Что хочет то?

   - Говорит, при личной встрече.

   - Не бомбист ли?

   - Ни как нет, слишком благообразен для бомбиста. Те в основном юноши бледные с взглядом горячим. А этот хоть и бодр, но дороден. Брегет в кармашке дорого стоит, даже если подделка.

   - Проси.

   В кабинет вошел представительный не молодой господин. Не дорогой, но и не дешевый сюртук. Перстень на пальце без камней, но с печаткой. Пресловутый брегет, на толстой золотой цепочке. Пройдя на середину комнаты, гость слегка щелкнул каблуками лакированных туфель и отвесил резкий короткий поклон.

   - В каком звании вы ушли в отставку? - Великая княгиня оценила выправку и шарм выдающий военного.

   - Я по-прежнему состою на службе в чине капитана.

   - И где изволите служить?

   - Санкт-Петербургский Государственный Университет, Физико-Математический факультет. Временно прикомандирован для выполнения государственных испытаний.

   - Что-то я не помню таких названий.

   - Вы и не можете их помнить Ваше Высочество.

   - Объяснитесь.

   - Я прибыл с целью проведения эксперимента по коррекции истории. Моим командованием на основании всестороннего исследования ведущими аналитиками Российской Федерации было решено выйти на вас с предложением принять участие в данном эксперименте.

   - Вы забываетесь капитан! - Бывшая Императрица гордо встала из-за стола. - В России самодержавие есть и будет на вечные времена.

   - В моем веке территория России слишком огромна, чтоб быть захудалой империей. - Гость оставался холоден и спокоен, как недавно изобретенный паровоз. Он слегка улыбнулся. - Все таки, под протекторатом две планеты.

   - Господи! - Мария Федоровна уже сталкивалась с подобным. Она устало вернулась в кресло и взялась за колокольчик. - Пожалуйста, уйдите, или я вызову охрану.

   - Мои слова звучат бредом сумасшедшего. Но я прошу всего три минуты. - Он вынул брегет и откинул крышку часов. - Ровно через три минуты я уйду, не зависимо от вашего решения. Вы дадите мне высказаться?

   - Ах, оставьте. Говорите и уходите.

   - Наши аналитики подготовили для вас подборку материалов. Я прошу, с ними ознакомится. Желательно вечером и без посторонних. Ни в коем случае подобная информация не должна уйти на сторону без вашего ведома. Только доверенные люди. Это вопрос не только национальной безопасности, но и в первую очередь вашей семьи.

   С этими словами посетитель достал из нагрудного кармана книжку в кожаной обложке и протянул ее Марии Федоровне.

   - Оставьте! Я позже ознакомлюсь. - Великая княгиня взяла книжку в руки. Взгляд мазнул по предлагаемому предмету. Ей несколько раз уже приходилось иметь дело со свихнувшимися людьми. Не признанные гении и тому подобные. Зачастую приходилось вызывать охрану, чтоб выкинуть их из кабинета силой. После подобных посещений у нее еще долго болела голова от воплей и криков. Книжка была необычайно тяжелой, для столь маленького формата. Если удавалось выдворить очередного психа без скандала, то охрана получала подробные инструкции и человек более ее не беспокоил.

   С тяжелым вздохом, вдовствующая императрица, откинула обложку. Вместо книги в переплет была вставлена металлическая пластина с черным матовым зеркалом посредине. "Кажется без скандала не обойдется". Рука сама потянулась к колокольчику. Неожиданно для нее зеркало осветилось, и на нем проступил Российский герб.

   - Мое время истекло. Мне остаться или уйти?

   Княгиня завороженно смотрела на экран.

   - Я повторяю. Мне остаться или уйти?

   - Что? Что это?

   - Мне уйти?

   - Нет. Что это? Объясните. Откуда это?

   - Разрешите представиться еще раз. Я капитан внутренних войск Российской Федерации. Прибыл к вашему высочеству по приказу ректора Физико-Математического Факультета Санкт-Петербургского Университета Российской Академии Наук. Моя задача - организовать проведение эксперимента по коррекции истории.

   - Бред какой-то. - Мария Федоровна взглянула на монитор. - А теперь объясните мне, что это такое. Откуда оно у вас. И что за вздор вы несете.

   - Я обещал уйти через три минуты, прошло шесть. - Гордо произнес посетитель. - Я нарушаю данное вам обещание.

   - Отставить! - Муж этой женщины числился, в том числе и полковником, да и сама она имела парочку офицерских званий. Она умела говорить с военными. - Доложите по форме, что вы мне подсунули и где вы это взяли.

   - Есть, доложить по форме.

   Мужчина окончательно преобразился в молодцеватого офицера. Его поза соответствовала уставу, ровно на столько, чтоб не вызывать начальственный гнев, но и не переигрывать. Штабной, но воевавший - снова оценила бывшая императрица всея Руси.

   - Я слушаю. - Обретя знакомую обстановку она слегка расслабилась, но продолжала внешне играть генеральскую жену прожившую свой век вдали от балов и вблизи казарм.

   - Я прибыл из последующего века. Моя задача предотвратить гибель правящей семьи Романовых. Собственно в этом и есть суть эксперимента. У вас в руках электрическая книга. В ней подборка материалов, с которыми вам необходимо ознакомиться. После того как вы с ними ознакомитесь я попрошу вашего сотрудничества для осуществления эксперимента.

   - Что значит гибель Романовых? - Внезапная слабость охватила великую княгиню. Перед глазами встали события гибели Александра II, и крушение поезда ее семьи. - Господи! Не молчите. Весь род Романовых?

   - В моей версии истории вы выживете. Ваших сыновей и внуков расстреляют.

   - Ох! - Княгиня подняла тяжелый взгляд на офицера. - Революция?

   - Да мадам.

   В комнате повисла гнетущая тишина. Оба молчали. Офицер, по прежнему, стоял возле стола по стойке "типа смирно". Мария Федоровна с ужасом складывала известные ей факты. Действительно, на фоне кажущегося процветания в обществе зрели недовольства. Крестьянство задыхалось под гнетом землевладельцев. Рабочие работали, не разгибаясь с мизерными выходными и зарплатами. Интеллигенция исходила злобой от безделья. Россия была пороховой бочкой. Не надо быть семи пядей во лбу чтоб понять - однажды Эсеры либо РСДРП восстанут против Российской короны. Да что говорить, все имеющиеся партии спят и видят смерть либо урезание самодержавия. В народе Николя уже называют "кровавым".

   - Доказательства! - Прокаркала вмиг постаревшая женщина. - Как пользоваться вашей книгой?

   - О! Это просто. Достаточно ногтем на экране изобразить литеру Z. Но прошу активировать пароль, когда у вас будет больше времени. И еще один момент. После активации у вас будет всего сутки на ознакомление. Потом сработает заряд самоликвидатора. Я не могу оставлять такие гаджеты в вашем времени, дабы сохранить тайну перемещений во времени. Оставляю вас. Как только будете готовы меня принять, прошу меня известить. Вот моя визитка. Искать меня не надо, достаточно телеграммы с указанием времени визита. И на последок. Христом богом прошу вас не знакомить с материалами посторонних лиц, и не предпринимать ни каких действий без согласования со мной. Честь имею.

   Посетитель вышел. Княгиня схватила колокольчик и яростно затрясла им. На звук вбежал секретарь.

   - На сегодня приема нет! Меня не беспокоить. Все вон.

   Разобраться с устройством оказалось несложно. Буква Z очерченная на весь экран преобразила картинку, и приятный мужской баритон зачитал инструкцию по пользованию. Управление было совершенно простое, касанием ногтя к необходимому разделу. Но увиденные фотографии, копии бумаг, в том числе и те, что она держала когда-то в руках, повергали ее в состояние устойчивого шока.

   Будучи по натуре женщиной бойкой, жизнерадостной и очень деятельной  Мария София Фридерика Дагмар преодолевала жизненные трудности со стойкостью северных викингов и русским терпением. Дети были для нее превыше государства, но и о своем предназначении она ни когда не забывала. Россия для принцессы неприметной Дании стала не просто родиной, она была для нее вершиной Олимпа. Не только вотчиной, не только троном, с которого она могла плевать на все эти Европейские королевства, это был ее апофеоз власти смертного. Даже смерть мужа и роль второй женщины государства не умалял ее. Поэтому откровение электрической книги неизвестного офицера ударили ее даже не в сердце, в самое нутро души маленькой принцессы из никому не нужной Дании.

   Мария Федоровна не отрывалась от чтения и просмотра весь день и половину ночи. Весь стройный распорядок дня был послан, по солдатски, в сторону сортира. Легкие закуски и кофе подали в кабинет. Проснувшись утром с мигренью, она первым делом отправила телеграмму с просьбой о встрече. Начиналась телеграмма со слов "Умоляю..."

   Встреча произошла через час, после отправления телеграммы.

   Теперь офицер сидел на уютном диванчике. Перед ним стоял кофейник и вазочки с различными булочками и прочими вкусностями. Неизвестный с видимым аристократизмом намазывал булочку и прихлебывал кофе. Опытный взгляд бывшей императрицы отметил круги у него под глазами и красные роговицы глаз. Однако он был внимателен и собран. Чего нельзя было сказать о ее высочестве. Туалет ее был безукоризнен. Но сейчас за чайным столиком сидела не повелительница, а изнервничавшаяся мать и что уж говорить - бабка.

   - Я отсмотрела все папки вашей книги. Это ужасно. Многие события перевраны. Часть придуманы. А насчет толкования я в ужасе.

   - Прошу прощения. Многие документы утрачены. Еще больше очевидцев были казнены. Некоторые архивы горели несколько раз. Аналитики собирали по крупицам. Если они ошибаются, я готов выслушать и попробуем внести коррективы.

   - Выводы ваших аналитиков, к сожалению верны.

   - Немудрено. Над проблемой работало несколько институтов.

   - Вы так спокойно об этом говорите. Поймите! Это моя семья. Это Россия, в конце концов.

   - Увы, мадам. Для меня это часть очень далекой истории. Мне предложили это задание исключительно из-за капли сочувствия семье Николая II. Но, не в коей мере, ни ему. Институт самодержавия зиждется на ответственности одного человека. Человека, которого с детства все государство готовит к управлению этим же государством. И преступлением с его стороны становиться отлынивание от решения проблем тех, кто вскормил его и выпестовал.

   - Вы жестокий человек.

   - Я солдат мадам. Пусть с уклоном в юриспруденцию, но солдат.

   - Довольно. - Княгиня взяла себя в руки. - В чем суть вашего задания.

   - Как вы знаете мадам. - Капитан отставил чашку и принял деловой вид. - Через два года убьют Столыпина. В материалах не было точной даты, дабы вы не наломали дров. Вообще события с сего 1910 года по 1917 подавались без точной даты. Вы женщина наблюдательная и наверняка сделали приблизительные привязки по демонстрируемым фотографиям и так далее. Мы считаем, что ослабление реакционной политики Столыпина, по сути, и явилось основой катастрофы. Плюс нежелание вашего сына глубоко вникнуть в положение дел в стране. Государь запер себя в золотой клетке и огородил заборчиком. Моя задача разрушить данное заблуждение и посмотреть, что получиться. Исследования, в том числе профинансированы Церковью. Они сомневаются в причислении убиенных к лику святых. - При этих словах Марии Федоровне стало слегка нехорошо. - Моя задача организовать шанс для Николая II стать лидером в 40 с чем-то лет.

   Если не сможет, кто-то заработает докторскую степень, а кто-то уйдет в отставку, или на оборот.

   - Как для вас все просто. Жизни миллионов на кону. А у вас на уме ученая степень.

   - Мадам! Мне фиолетово. Считалось, что история не имеет сослагательных наклонений. А тут есть призрачный шанс все исправить. Мне выпала честь попробовать. Вам шанс спасти. Будем работать или чаи гонять?

   -Что я должна сделать?

   - Первое. Представьте меня ко двору как лекаря для царевича.

   - Там от лекарей не протолкнуться. Один Распутин чего стоит.

   - Мадам! Это ваша первая задача. Я гарантировано излечу наследника.

   - Что!!!

   - Мадам! Прошу не перебивать. Второе. Вы возьмете на воспитание сироту, которого введете ко двору и сделаете камергером наследника. Разница в возрасте у них небольшая, так что сдружаться.

   - Но это же ничто. Нужно спасать Столыпина, нужно изгнать Распутина. Нужно объяснить Ники как управлять страной. Я думала, вы это все сделаете.

   - И что скажут потомки? Из ниоткуда возник человечек и давай советовать государю.

   - Но Распутин так и сделал.

   - У Распутина, четко отслеженная история. Там есть темные пятна, но они допустимы. И самое главное. Его действия не несут прямого урона. Просто негодяй оказался в нужное время и в нужном месте. А так это обыкновенное ничтожество умеющее пользоваться сверх способностями.

   - А Столыпин.

   - Его не спасти.

   - Господи! Хоть бы у нас получилось. Пейте кофе, он уже остыл. Я позову горничную. - Княгиня заметалась и вдруг удивленно уставилась на капитана. - Я до сих пор не знаю, как вас зовут?

   - Хм! - Впервые на его лице проступила удовлетворенная улыбка. - Называйте меня Доктор. Этого достаточно. Наедине можете называть Капитан.

   - Ваше высочество! Напоминаю. Сейчас я не человек, а должность. Может быть, впоследствии, вы назовете меня по имени, но не сейчас. У нас много работы.

   В этот день царевич неудачно запрыгнул в лодку и ударился бедром о борт. Возник синяк, и уже к вечеру гематома перекрыла часть артерий. Как следствие непрекращающаяся боль, температура, отключение сознания, бред. Послали за Григорием Распутиным. Тот был пьян, и помочь был не в состоянии. Мать с отцом не отходили от кровати. Николай корил себя за идею с лодкой. Сестры потихоньку подходили к кровати больного и целовали его в лоб. Наготове стоял священник . Дворцовый врач Деревянко в очередной раз проклинал свой диплом и день, когда согласился на придворную должность. Медицина была бессильна.

   В расстроенных чувствах Николай истово помолился иконе богоматери. Отдельно Вседержителю милостивому и после этого отписал матери.

   Нарочный привез письмо к вечеру, когда основные вопросы с Капитаном были утрясены и план действий окончательно утвержден. Был обговорен список людей, которые должны быть посвящены в план с названием "Шанс", и степень их информированности. Практически в торжественной обстановке были уничтожены остатки электрической книги. При ее самоуничтожении в камине так пахнуло химией, что княгине сделалось дурно. Но она стойко перетерпела приступ и проследила, как остатки обложки были сожжены в камине.

   Известие о судьбе внука Мария Федоровна Встретила стойко.

   - Едем немедленно.

   - Я до сих пор не услышал кодовой фразы. - Произнес ее визави со спокойствием удава.

   - Какой? - Княгиня удивленно обернулась в дверях.

   - Я выполню все условия сделки и не отойду ни на шаг от достигнутых соглашений.

   - Клянусь вам в этом. - Гордая экс царица, смерила капитана презрительным взглядом. - Идем!

   - Я требую кодовой фразы. - Он остался сидеть за столиком прихлебывая черт знает какую чашку кофе. - Или я исчезаю.

   - Это так обязательно? - Мария Федоровна неожиданно поняла, что-то для себя.

   - Именно!

   - Я выполню все условия сделки и не отойду ни на шаг от достигнутых соглашений.

   - Едем! - Капитан вихрем подхватил великую княгиню под локоток и увлек ее по коридорам дворца. - Нельзя терять ни минуты. Заедем в тайник. Мне нужны инструменты. Потом, стразу к больному. Пусть охрана едет впереди и расчищает дорогу. Не хватало в пробку попасть.

   Карета вдовствующей императрицы неслась по вечернему Петербургу. Впереди, на могучих лошадях, неслись ликторы охраны с фонарями и факелами в руках. Рессоры не справлялись, и карету немилосердно трясло на брусчатке и кренило в поворотах. Проезжая по Васильевскому острову заскочили в небольшой отельчик, где забрали два объемных чемодана. В Зимний вошли со стороны набережной. Два офицера тащили чемоданы. Мария Федоровна подобрав платья, неслась широкими шагами, пугая лакеев и царедворцев.

   Перед детской встретили уже оклемавшегося и разящего перегаром Распутина.

   - Матушка государыня! - С пьяной ухмылкой склонился он. - Господь прибрал к рукам наследника-то.

   - Не успели! - Этот крик души, казалось, вынул стержень из нее. Она пошатнулась.

   - Бог дал! Бог взял. - Продолжал кривляться непросохший Распутин. - А все почему? А потому что Бога забы-ы-ыли.

   В это время из двери детской выскочили няня царевича с тазиком в руках. Из-за ее спины раздался полный боли детский плачь.

   - С дороги тварь! - Капитан крутнулся волчком и слегка коснулся Григория носком лакированной туфли. Кочевряжащеюся фигуру ураганом снесло к дальней стене и впечатало в стену. - Вперед! Время господа!

   Княгиня, Доктор и два офицера с чемоданами влетели в детскую. Там находился несчастный царский доктор. Все его действия сводились к смене компрессов и ободряющем причитании. Так же в помещении находился дядька царевича, который осоловело сидел у постели и поминутно клевал носом.

   - Все вон! - Хорошо поставленным голосом скомандовал Капитан. - Остаются доктор Деревянко и ее высочество. Остальные вон. Офицерам установить пост охраны. Ни кого не впускать, применять силу. Ваше высочество подтвердите приказ.

   - Подтверждаю!

   - Что здесь происходит? Больному нужен покой. Я врач! В конце концов! - Доктор Деревянко попытался протестовать.

   - Отлично коллега. Помогите мне. Будете ассистировать при операции. Это к черту. Это нам пригодиться. Так. Нам нужен свет, я ни черта тут не вижу. Княгиня будьте любезны стать медсестрой для внука. Начали!

   С этими словами он скинул сюртук и вскрыл один из чемоданов. Как только крышка чемодана открылась, он осветился гнилушечным синим светом. Капитан развил кипучую деятельность. Из объемного нутра стали появляться загадочные приборы, из которых княгиня узнала только электрическую книгу, но другой конструкции. Из второго чемодана были извлечены различные шнуры, которые закреплялись в загадочных приборах. После подсоединения шнуров приборы оживали окончательно и начинали свою загадочную деятельность. Деревянко сначала стоял столбом с открытым ртом, но после нескольких отрывистых команд стал внимательно наблюдать за приборами. Постепенно он включился в процесс и уже вполне осмысленно подавал реплики типа: "Давление падает, пульс нитевидный", или "гемоглобин зашкаливает". Под руководством нового доктора, царский доктор быстро освоился с частью машинок и уже вполне осознано тыкал пальцем в экраны и щелкал кнопкам.

   - Коллега мне нужно три кубика крови. Шприц в третьем отсеке чемодана.

   - Вижу. Делаю.

   - Что у нас с кардиограммой и пиаш?

   - Кардиограммочка по прежнему. Пиаш мне откровенно не нравиться.

   - Сейчас поправим. Время доктор, время! Сестра! Четвертая бутылочка слева, третий ряд сверху. Доктор! Сможете вогнать полтора кубика в вену.

   - Да тут вен то не видно.

   - Предпочитаете колоть в сердце? Так мы его потеряем раньше времени. Ищите доктор, ищите. Вы же хирург, а не патанатом.

   - Я не хирург. И не надо меня нервировать. Сестра вытрите пот.

   Царица наблюдала за работой эскулапов, послушно выполняя их команды. Ее внук покрылся прозрачными трубками. Они торчали из носа, из рта, из тела, из непонятных приборов которые то сжимали его худенькие ручки, то начиная отчаянно пищать, то деловито гонять разноцветные жидкости. Слезы наворачивались на глазах. Царевич, Алешенька был такой маленький, такой беззащитный перед всеми этим нагромождениями непонятной и пугающей техники, но она послушно исполняла команды самозабвенно колдующих докторов.

   - Ну что доктор? Я считаю, что диагностику мы завершили. Состояние больного стабильно критическое и можно приступить к лечению. Сестра! Что там с гематомой? А, простите, ваше высочество с синяком.

   - Он исчез.

   - Констатирую состояние, как стабильно хорошее. - Откликнулся дворцовый эскулап.

   - Чушь! Стоит вам вынуть катетер из вены и больной изойдет кровью.

   - Да вы правы коллега. Мы всего лишь стабилизировали состояние.

   В этот момент мальчик открыл глаза и увидев бабушку радостно и устало улыбнулся.

   - Бабушка! А у меня ничего не болит.

   - Так малыш! - Капитан положил руку царевичу на лоб. - Ты нам мешаешь тебя лечить. Давай ка, поспи чуток. Доктор, что у нас с температурой? По моему, по прежнему, плохо. И посмотрите эритроциты.

   - По-прежнему беда. Но стабилизируются. Тихонько, но стабилизируются. Температура по-прежнему высокая.

   - Так зайчонок! Давай поиграем в раненного солдата. Я буду доктор, а ты раненный. Ты не будешь мне мешать, а я буду тебя лечить в полевом госпитале. Ты же крепкий солдат. Не будешь напрасно стонать, как девчонка?

   - А будет больно?

   - Конечно! Сначала щекотно, а потом ка-а-ак больно. Но нужно выдержать и щекотку и боль. Ты же сможешь? Давай! Рот на замок и не двигайся. Хочешь, как настоящему солдату, ложку в зубы дам закусить? Чтоб не кричать, когда больно.

   - Да. Я же действительно солдат.

   - Доктор! У вас есть ложка? У меня реально все хрупкое. Я не хочу колоть морфий, он потребуется в сознании какое-то время. Нужно отвлечь.

   - Ах ложка! Нет. Ложки унесли. Есть трубка стетоскопа, она костяная, подарок сокурсников. Держи малыш. Зажми зубами и держи. - И уже с истерикой. - Коллега! Повысился пульс!

   - Естественно! Он проснулся, напрягся. Расслабитесь.

   - Итак! Проведем консилиум. Сестра присоединяйтесь. Больной шести лет. Ослабление, а точнее отсутствие регенеративной функции организма. Это полбеды. Далее истощение иммунной системы. Постоянный стресс, как следствие истончение нервных каналов. Абсолютно не выраженный мышечный пояс. Да и почки не к черту. Кишечный тракт порадовал, но не активно. Короче диагноз.

   - Диагноз известен. Остальное следствие болезни.

   - Согласен. А теперь доктор зажмурьтесь и представьте, чтоб вы поправили в первую очередь, будь вы кудесником?

   - Учитывая, что мы использовали только треть возможностей аптечки, я бы предложил...

   В этот момент дверь детской распахнулась, и в помещение ворвались Николай II и Распутин.

   - Бесовское! - Громко заорал Гришка. - Сатана!

   - Во-о-он! - Доктор вновь стал Капитаном. - Я тебя гнида лично прокляну! И душонку твою поганую выпью.

   Он страшно сверкал глазами и тянулся скрюченными пальцами к прощелыге. Сам вид его говорил о каком-то буйно помешательстве. Он не был похож на прежнего собранного и делового доктора. Скорее на буйно помешанного.

   - Я съем твою подлую душонку! Мясо! Я хочу твой дух. Прячься! Я знаю твой запах! Я убью тебя, твою душу и твои помыслы. Тварь. Иди ко мне. - При этом Капитан потихоньку приближался к Григорию. И у того не выдержали нервы.

   - А-а-а! - Тонко закричал он и выдохнул перегаром. После чего кинулся прочь.

   - Я найду тебя! Жертва аборта! - Замогильным голосом прокричал Капитан. И уже спокойным тоном обратился к охранявшим дверь офицерам. - Какого хера? Вам была приказано не впускать. Отца - согласен. А клоунов у нас тут и так хватает. Приказ понятен? Напишите рапорта о неисполнении приказа. Исполнять!

   Двери мгновенно закрылись. Николай стоял потрясенный. Взгляд его метался между обвешанного трубками сыном и матерью.

   - Что здесь происходит?

   - Как раз вовремя. Решение родителя нам и нужно. Правда, коллега? Несомненно. Итак, я повторюсь. Или вы коллега более грамотно доведете до отца наш приговор.

   - Спасибо коллега. - Доктор нервно мял руки. И наконец, решительно начал. - Ваше величество! С помощью данной техники мы смогли провести полное и всестороннее исследование болезни наследника.

   - Папа! У меня ни чего не болит.

   - Солдат! Я просил взять кляп в зубы, сейчас будет очень больно. Извините коллега, продолжайте.

   - Конечно! Так вот. Значит. У пациента ослаблена на 64 процента свертываемость крови, соответственно на 12 процентов снижен иммунитет к болезням. Как следствие совершенно не развита мышечная масса и вообще очень плохо с нервными волокнами.

   - Доктор! Ответе на один вопрос. - Голос царя одной из самых больших империй мира понизил градус до реально низкой отметки. На кону стояла его семья. - Что вы собираетесь делать с моим сыном?

   - Ники! Остынь. Это я доставила доктора. Он излечит Алекса, от тебя требуется только не мешать.

   - Маман!

   - Ники! - В дуэли взглядов Вдовствующая императрица победила с разгромным счетом.

   - Господа! Вы позволите продолжить. - Капитан окинул прищуренным взором обе венценосные особы. - Спасибо. Итак! Вопрос родителю. Я предлагаю привить пациенту полный десантно-штурмовой набор. А именно: Повышенную регенерацию, что в нашем случае даст половинный эффект. Усилители нервных волокон в полтора раза, что даст нам реакцию в два три раза от нормы. Соответственно укрепим почки и пищевод. Будет жрать камни на завтрак и гвозди на обед. Обязательный набор стероидов. Мышечная масса нарастет будь здоров. Пальцами подковы гнуть будет. И учитывая происхождение, воткнем Штабиста. В уме задачки с шестизначными числами после запятой считать будет. Минус системы - повышенный расход жизнедеятельности. Запас хода лет на тридцать, может сорок. Потом смерть в мучениях. Но зато жизнь в лучах славы. Ваше решение папаша?

   Николай ошарашенно взирал на эскулапа.

   - Мой друг! - Вмешалась Мария Федоровна. - А можно, что либо, другое? Ни такое кардинальное.

   - Учитывая известные нам фаты. - Капитан разом обмяк и исподлобья взглянул на нее. - Мне рекомендовано не паясничать, а колоть. Но там тоже есть люди, а не профессура. Мне выдан набор для индивидуального программирования. В любом случае анализы дают смерть в 30, может 40 лет, и от ужасной боли. Половое созревание повысит его шансы, но не намного. Я рекомендую не заморачиваться, и колоть штурмовика.

   - Матушка! Объясни мне, что тут происходит? - Уже жалостливо проскрипел Николай. За все время он успел встать на колени перед постелью сына и гладил его руку. Алексей мужественно сжимал во рту стетоскоп и блестел слезами в глазах.

   - Встань сын! - Грозно рявкнула императрица мать. - У тебя есть шанс решить судьбу наследника. Судьбу России. Еще раз выслушай доктора и реши, что ты хочешь для сына, для себя и для страны доверенной тебе Богом. Встань и решай!

   - Ваше Величество! - Голос Капитана был вновь мягок и успокаивающий. - Ваш сын умрет. Есть шанс не только продлить его жизнь, но и сделать ее не просто полноценной, но многогранной. Вариантов несколько. Проверенный набор на 30 или 40 лет жизни, или сконструированный набор с неопределенным сроком.

   - Насколько неопределенным?

   - Пресловутые 30, 40 лет плюс 20 или 30 лет бонуса.

   - Вы хотите сказать, что мой сын проживет не более 50 лет.

   - Да он до четырнадцати не доживет. - Истерично прокричала Мария Федоровна и в испуге зажала себе рот.

   - Доктор! Валериану ее высочеству. Если у вас нет, у меня шестой ряд сверху и третий, либо второй ряд справа.

   - Господи! Простите меня, пожалуйста. Капитан! Доктор! Как вас там! Я не со зла. Пожалуйста, колите что угодно. Пусть он живет. - Княгиня упала на колени и самозабвенно зарыдала.

   - Маменька! - Николай бросился к матери. - Колите что хотите! Черт бы вас побрал. Он должен жить.

   - Папа! Ба! Доктор! Я действительно без укола умру?

   - Да малыш. - Капитан склонился над кроваткой.

   - А почему у меня есть выбор?

   - Да потому что выбор есть всегда. Можно стоять, а можно прыгнуть до небес.

   - Я хочу прыгать, но не до небес, а чуть ниже, чтоб не разбиться. И я хочу быть как все мальчики.

   - Хорошо малыш. Я исполню твое первое желание.

   Доктор взял ладошку малыша в свою руку и сжав ее в своей руке поцеловал.

   - Все! Хватит соплей! Малыш! Кляп в зубы! Доктор! Показания приборов!

   - Все показатели в относительной норме, эритроциты ниже нормы, но стабилизируются.

   - Колим следующий коктейль. Регенерация из набора штурмовика. Нейроускоритель в базовом режиме. Иммунный ускоритель в облегченном. Пищевод трогать вообще не будем. Единственный вопрос к родителю. Штабиста, ускоритель коры головного мозга колоть будем?

   - Решай сын! - Шепотом произнесла великая княгиня мать.

   - Сколько отнимет лет? - Просипел самодержец.

   - Либо несколько, либо все. Такой коктейль ни разу не использовался, данных нет. Компьютер дает 85 процентов успеха.

   - Колите.

   - Коллега! Я соберу коктейль, ваша задача ввести раствор в сердце, в левый нижний желудок. Я буду контролировать пациента.

   В последующие пол часа доктора то усыпляли, то пробуждали малыша. Вводили ему через катетер на руке или напрямую в сердце различные жидкости. При этом постоянно неслось озабоченное: "Мы его теряем", "Смотри ка! Ожил чертяка", "Пульс!", "Эритроциты!", "Все отмучался! Хотя нет. Работаем!".

   Отец и бабка, наблюдая эти издевательства, стояли на коленях и пытались молиться, вздрагивая от каждого вопля резвящихся эскулапов. Уже под утро, когда Питерское осеннее несмелое солнышко заглянуло в окно детской, довольные коновалы начали вынимать из спящего малыша многочисленные трубки. При этом они поминутно поздравляли друг друга. Собственно славословием они и разбудили не то от сна, не то от продолжительной прострации обоих Романовых.

   - Ну что, милостивые государи? Готовьте ордена и медали! Коллега! Пациент спит?

   - Как младенец!

   - Тогда скальпель! Прошу наблюдать. Исполняется впервые и пожизненно!

   С этими словами улыбающийся Капитан-Доктор полоснул скальпелем по руке спящего ребенка. Императорский доктор ловко зажал рану платком и вытянул хронометр.

   - Время! Пять утра 32 минуты и 40 секунд.

   Плохо соображая со сна, Николай мигом проснулся и кинулся к сыну.

   - Стоять! Ждем! Время?

   - Пять секунд. Кровотечение ослабло.

   - Двенадцать секунд. Кровотечение прекратилось. Убираю бандаж.

   - Двадцать четыре секунды. Края раны зарубцевались.

   - Тридцать три секунды. Все! Коллоидный рубец.

   - Сорок семь секунд. Рубец рассосался.

   - Ну и?! Ваше величество! Как вам работа? - Лейб медик Деревянко лучился самодовольством. А?! Ха! Теперь ни одна хворь, ни одна чертова рана, не страшна. Синяки - к черту! Гарантия сто лет.

   - Ну не сто. - Перебил его коллега. - Всего-то пятьдесят, а потом как бог даст.

   - Это чудо! - Великая княгиня покрылась слезами.

   - Если капитан Ку-хм. Эк-хм. Ук-хм. Короче если капитан берется за дело, то дело будет сделано, Сударыня!

   После бессонной ночи Капитан потребовал коньяку и утащил с собой коллегу. Перед этим он потребовал от отца соблюдения нескольких правил. Первое из них гласило: "Ни при каких обстоятельствах не давать кровь Алексея на исследования или сохранение". Второе правило обязывало Российский императорский трон кремировать тело Алексея Николаевича Романова в случаи его смерти в обязательном порядке. И третье правило: "Считать способ излечения Алексея дворцовой тайной. А дворцовые тайны должны оставаться во дворце".

   Полу живого доктора Деревянко нашли вечером, полуголого и пьянющего в одном из нежилых залов дворца. Следы Доктора-Капитана и его чемоданов растворились в анфиладах Зимнего Дворца.

   А вдовствующая императрица, великая княжна Мария Федоровна взяла на воспитание сироту. Сына героического капитана Русской императорской армии, изобретателя ручной гранаты, зверски убитого экстремистами Николая Степановича Лишина, маленького Бориса. Мать которого, не вынеся страданий, скончалась от болезни. Многочисленная родня готова была взять опеку над сыном героя, но Великая Княгиня сумела договориться и взяла опеку над ребенком. Бориска был всего на полгода старше наследника престола Российского.

   В год 1911, месяца июля, дня тридцатого во дворце Александрия, что трется краями о Петергофские фонтаны шли семейные празднования семилетия цесаревича. Взрослые степенно толкались у столиков с шампанским и снедью, немногочисленная детвора нарезала круги вокруг взрослых. Худощавый бутуз с шапкой подстриженных светло карих волос и пронзительной синевой больших выразительных глаз внимательно осматривал подносимые подарки. Вежливо благодарил и с новой надеждой дожидался другого дарителя. Его тайной мечтой был велосипед. Но так как он болен, маман запрещала ему его. Была надежда, что хотя бы сегодня ему подарят долгожданный ЛИСАПЕД.

   И вот оно случилось. Еще издали он увидел бабушку, за которой офицер нес целых два двухколесных велосипеда. Сорванной пружиной Алексей метнулся на встречу. Только подлетев к любимой бабушке, он увидел странное. Мария Федоровна вела за руку мальчика в таком же, как у него матросском костюмчике. Мальчик сначала попытался спрятаться за юбку его, Алексея, бабушки, но потом смело, хоть и не уверенно вышел вперед.

   - Знакомьтесь мальчики! Это Алексей, а это Борис.

   - Рад знакомству ваше высочество. - Пробурчал последний.

   Алексей, согласно навсегда запихнутым урокам вежливости, склонил голову в царственном поклоне. И мгновенно переключившись на долгожданный подарок, кинулся к бабушке.

   - Бабушка! Я так рад тебя видеть! А это мне подарок? И сразу два! Бабушка я люблю тебя.

   - Погоди внук! Велосипед тебе в подарок только один. Второй принадлежит Борису. Он прекрасно умеет кататься и сможет тебя научить.

   - Уау! А какой мой? Папа! Папа! Бабушка подарила мне велосипед! Я возьму красный. Папа! Ну смотри же! У меня теперь есть велосипед.

   - Слышь! - Такого обращения, Алеша, еще не разу не слышал. Разудалое местечковое обращение мигом прервало словесный поток наследника. - Ва-аше высочество! Ты хоть два метра проехать сможешь? Красный ему подавай. Красный мой. Я его под себя лично настраивал. Хочешь кататься, бери синий. Не можешь кататься, я научу. Выбор есть всегда. Можно стоять, а можно прыгать до небес.

   Что-то шевельнулось в душе юного царевича. Он снова оглядел мальчика. Чуть ниже ростом, волосы чуть темнее и более густые, глаза такие же синие как у него. Взгляд тяжелый и слегка насмешливый.

   - Ну чего? Стоять будем, или прыгать?

   - Будем! Стоя прыгать. Показывай, как кататься.

   Оставшийся день царевич был потерян для великосветского общества. Через пятнадцать минут он, в обществе своего нового приятеля, носился по аллеям Александрии. Иногда слышался его радостный голосок: "Папа! Смотри как я могу!", " Я совсем без рук еду!".

   Отец, отрываясь от великосветской беседы, не мог надивиться на сына. Вопли цесаревича вызвали неожиданные разговоры среди придворных. Привыкшие к постоянной опеке наследника, они не могли понять спокойствие отца. Кто-то попытался поймать расшалившегося сорванца, пытаясь выслужиться. Но оба безобразника насев на педали, устремились вглубь парка.

   Парки южной стороны Маркизовой лужи, или ближних дач Балтийского залива имеют некоторую особенность. Кажется, что они плоские и равнинные, но все они имеют коварный обрыв. Где-то облагороженный лестницами, где-то фонтанами, но в основном это достаточно крутые спуски. В Александрии таких несколько. Жизнерадостная малышня резво неслась на двухколесных велосипедах с горы. Легкий поворот засаженной аллеи и им навстречу показалась тележка, оставленная садовником.

   - Тормози!!!

   И оба сорванца кубарем летят через телегу, велосипеды жалобно звякнув на прощанье остаются у преграды. Ни о какой группировке в полете, пацаны не знали и поэтому смачно пропахали посыпанную свежим гравием дорожку. Был шок. Только потом боль и слезы. Алексей привык терпеть боль, его новый друг похоже тоже.

   - Надо умыться! - Всхлипывая произнес Лишин.

   - Там есть канава с водой. - Утирая слезы показал царевич.

   Всхлипывая и вздрагивая мальчишки дошли до канавы.

   - У тебя платок есть?

   - Нет. А у тебя?

   - Дома оставил. Надо подорожник приложить.

   - А у тебя уже все засохло. У меня даже не болит.

   - У меня тоже не болит. Надо болячку смыть и все будет в порядке. - Посоветовал Борис. - Давай я смою у тебя, а ты мне.

   Устроившись на краю канавы, парни стали развозить засохшую кровь друг другу по мордочкам.

   - У тебя даже царапин нет. - Проинформировал друга Алексей. - У моей сестры царапины еще неделю были.

   - У тебя тоже нет. - Борис отодвинулся от наследника. - Так не бывает.

   - У тебя же бывает.

   - Я это я. А вот как получилось, что у тебя все в момент зарастает?

   - У тебя тоже была гемофилия?

   - Чего? Не было у меня ни какой гомофилии. Умер я. Почти. Доктор прививку сделал и все.

   - Мне тоже прививку сделали. С тех пор я бессмертный.

   - Ни чего ты не бессмертный. Если тебе в голову пуля прилетит, то умрешь как миленький. Или в сердце. Ну как доктор сказал, при смертельном повреждении жизненных органов умрешь обязательно.

   - А какие это жизненные органы?

   - Ну там сердце, мозг, еще чего ни-будь такое. Я не знаю.

   - Я думаю, что главное это мозг. Остальное ерунда. - Глубокомысленное выдал заключение Алексей.

   - Точно! Башку надо беречь. Остальное фигня. Еще надо яйца беречь.

   - Думаешь не отрастут?

   - Не знаю. Но больно будет очень.

   Через двадцать минут два героя дошли до площадки со взрослыми. Велосипеды щеголяли восьмерками ободов. Мальчишки струпьями кровоподтёков.

   Истерика получилась славная. Обоих отругали и уволокли отмываться. Лейб медик поначалу сделавший стойку на обилие засохшей крови. По окончании осмотра вальяжно откланялся. "Повреждений нет". Детей переодели и отругав вновь выпустили на лужайку. Публика была в верноподданническом восторге.

   Не долго думая детвора устроила игры в салочки, потом казаки-разбойник, пятнашки и так далее. В конце концов, большинство приглашенных детишек повалилось на траву и играть в подвижные игры отказалась. Двум сорванцам, оказавшимся в одиночестве, пришлось присоединиться к остальным. Совместными усилиями удалось уговорить няню почитать вслух сказки.

   Вечером детей забрали родители. Всех кроме Бориса. Алексей впервые устроил истерику и потребовал, чтоб дружка оставили с ним. Мария Федоровна оказалась не против. Александра Федоровна согласилась с мнением сына. Николай, как обычно пошел в поводу у женщин. Борису постелили на кушетке в спальне царевича.

   Перед сном Алексей пришлепал в спальню отца.

   - Папа! А ты знаешь, что Борису тоже укол делали?

   - Многим делали уколы. Мне тоже. - Отец усадил сына на колено.

   - Ты не понял. Он то же может раны заращивать, как и я. Ему тоже вкололи панацею.

   - С чего ты взял?

   - Он сам мне сказал. И у него тоже все мгновенно залечилось, как и у меня. Мы оба расшиблись, и оба залечились.

   - Ты в этом уверен?

   - Ну да! А можно он теперь с нами будет жить? У него ни кого не осталось. Папу убили, мама заболела и умерла. А тебя, папа, никогда не убьют?

   - Ну что-ты? За этим смотрит охрана. А дружок твой пусть остается. Иди спать.

   Царь Николай еще долго думал над простыми вопросами сына. А на утро вызвал Столыпина и имел с ним долгий разговор. После разговора на нужды жандармерии было выделено дополнительное финансирование.

   На следующий день мальчишки с рассветом убежали "на рыбалку". После завтрака гоняли на отремонтированных велосипедах. К обеду их загнали в дом. Салочки, и огромная ваза пришла в негодность. Трагедия. Поразило домочадцев, что мальчишки наперебой доказывали свою вину выгораживая друг друга.

   Наказание понесли оба. До вечера им было запрещено выходить из детской. До вечера играли в настольные игры, пока из детской не послышались вопли и крики. На шум зашел Николай.

   Мальчишки катались по полу и орали, как стая кошек. Отец торопливо растащил драчунов.

   - Что тут происходит?

   - Папа! Он жулит и говорит, что я дурак!

   - Неправда! Я сказал, что честь не помощник в политике и бизнесе.

   - Царь образец чести, а ты бесчестный жулик.

   - Сам ты жулик!

   - Это ты жулик!

   - Замолчали! Оба! - Царь вскинул обоих за шиворот. Они немедленно заткнулись и повисли придушенными котятами.

   - Приведите себя в порядок и марш. Обедать.

   За столом висела гнетущая тишина. Оба малолетки ковыряли ложками поданную перемену блюд, и насуплено молчали. Дочки, уловив настроение за столом удивленно переглядывались. Александра Федоровна переводила недоуменный взгляд с одного ребенка на другого и наконец, остановила взгляд на супруге.

   - Итак! Из-за чего поссорились? - Вечная полуулыбка в усы и легкий прищур Николая II исказила искусственная строгость.

   - Он бесчестный жулик! - Взвился из-за стола Алексей.

   - Сядь сын. И спокойно объясни, что произошло.

   - Мы играли в монопольку. Он обещал одно, а сам облапошил меня. А потом сказал, что царь сам должен быть жуликом, а я идеалист и лопух. Царь людьми торгует, а не товаром. А я людьми не торгую. Царь оплот благонравия! А он не достоин, называться дворянином, он продажный лавочник и слово не держит.

   - Неправда! Я сказал, что царь должен быть большим капиталистом, чем самый крупный из них. Потому, что не для себя, а для страны зарабатывает. А он сказал, что у меня нет чести, и я лавочник, а не дворянин.

   - Так оно и было, сын?

   - Да.

   - Почему вы подрались?

   - Господи! Ники! Они дрались?

   - Спокойно Алексис, я разберусь.

   Борис встал из-за стола. Вытянулся по стойке смирно и гордо вскинул голову.

   - Ваше величество! Ваши высочества! Господин наследник! Я приношу свои извинения за свое поведение. Готов понести любое наказание. Честь имею. Разрешите идти.

   Лица присутствующих, в том числе и прислуги, удивленно вытянулись. Алексей, давно стоящий напротив, тяжело вздохнул. Вытянулся по стойке смирно и звонким, срывающимся голосом произнес.

   - Борис Николаевич! Я прошу прощения, что полез с вами в драку и назвал вас бесчестным лавочником. Прошу вас остаться. Мир?

   Оба посмотрели на Николая. Один с надеждой, другой с вызовом и оба со сдерживаемыми слезами.

   - Так! Петухи! Помирились? Пожмите руки и обедать.

   Мальчишки обошли стол и пожали друг другу руки. После чего расселись по местам и усилено заработали ложками. Дождавшись десерта, Николай вернулся к теме разговора.

   - Сын! Твой друг в чем-то прав. Настоящий государь должен быть не просто лавочником, ибо его ярмарка - весь мир! А лавочники в ней другие государи. И задача государя продавать другим государям не только товары своих подданных, но иногда и их жизни за свободу своего государства. В этом он прав.

   - Борис! Ты забыл о том, что русский государь в первую очередь образец благочестия для своих подданных. То, что ты назвал торговлей, называется - политикой. Государственной политикой, и с торговлей она имеет только внешнее сходство. Честь дворянина должна быть выше меркантильного злата. В этом Алексей прав. Если дал слово, то изволь его держать.

   - Я не давал слова. Я сказал - посмотрим. Он сам полез в ловушку.

   - Но ты же видел, что я туда могу попасть! - Снова завелся царевич.

   - А надо уметь проигрывать! - Борис тоже стал заводиться.

   - Хватит! - Властно прервал перепалку отец. - После обеда Борис уедет. Не можете вместе, значит, так тому и быть.

   Обед закончился в молчании. Мальчишки поплелись со слугами собирать вещи. Был вызван экипаж. Слуги понесли чмоданы, Борис понуро брел следом. Вся семья Романовых молча наблюдала за изгнанием.

   Наконец Алеша не выдержал и бросился к отцу.

   - Не выгоняй его папа. Я, правда, проиграл. Я очень обиделся и наговорил гадостей, я больше не буду. Я первый полез в драку. Я раньше не проигрывал, и я так больше не буду. Бориска! Извини меня. Ты был прав я нюня и лопух.

   - Никогда не говори так! - Борис повернулся к нему. - Ты государь, а я раб твой. Но специально тебе проигрывать не буду.

   - Я согласен! Оставайся! Папа пусть он останется! Пожалуйста.

   Алексей подбежал к другу и обнял его. Оба с надеждой посмотрели на императора.

   - Бог с вами. Оставайся. - Мальчишек мигом сдуло. Слуги безропотно поволокли вещи обратно.

   До вечера, ни каких эксцессов не произошло. Вечером Алексей пришлепал к отцу пожелать спокойной ночи.

   - Папа. А правда политика такое подлое дело, а царь должен им заниматься? И своими людьми торговать?

   - Да сынок. Именно поэтому царь это помазанник божий. Он несет ответственность не перед людьми, а перед богом. И поэтому ему дано право решать, кому жить, и как жить. Это очень большая ответственность. Когда ни-будь тебе придется взять на себя этот груз.

   - И ты папа решаешь, кому умереть, а кому жить?

   - Да сын. Это мой крест. И я очень горд, что ты сегодня не допустил несправедливости к Борису. Он мальчик гордый и смелый, а еще честный. Жаль, у меня не было такого друга.

   Алексей ушел спать. Николай II долго думал о произошедшем, а наутро велел собрать кабинет министров на внеочередной доклад о состоянии дел в стране и мире.

   На следующее утро Борис растолкал Алексея с первыми лучами раннего Петербургского солнышка.

   - Вставай соня!

   - Ты чего? Дай поспать.

   - Вставай! На троне выспишься. Пойдем. - Он стащил с царевича одеяло.

   - Да куда ты меня тащишь?

   - Пойдем! Драться тебя учить буду. Ты драться не умеешь. Вчера как девчонка кидался.

   - Я! Девчонка! Ну, я тебя сейчас!

   Моментом мальчишки оделись и выскочили из дворца.

   - Смотри! Встаешь вот так. Нет, ногу дальше, колено чуть-чуть согни. Руку выше. Эту ниже. Короче повторяй за мной. Это похоже на танец, только вместо па удары.

   Плавные движения чередовались с резкими выпадами. Своеобразный танец заворожил Алексея. Тело казалось, само движется, угадывая ритм, в отсутствие музыки. Удары наносились не только руками, но и ногами, локтями и коленями. И всё-таки это был танец. Танец смерти. Танец не банальной драки, а реального боя.

   Разминка закончилась, и Алексей с трудом очнулся от транса неслышимой музыки боя.

   - Эк тебя зацепило! С первого то раза. - Борис настороженно вглядывался в глаза царевича. - Давай попробуем спаринг.

   - Это что? Драться? С тобой? По настоящему?

   - Да. Только по голове не бей. Начали!

   - Я не могу. Я не буду с тобой драться.

   - Тогда я с тобой буду, защищайся.

   Молниеносный удар Бориса застыл в миллиметре от лица царевича, перехваченный жестким блоком. На лице Алексея застыло удивленное выражение, но тело отреагировало самостоятельно. Ответная серия ударов по корпусу, пусть и не достигла противника, но сменила удивление на улыбку. Обмен ударами нарастал лавинообразно. Улыбки давно покинули лица. Пыль стояла столбом. Скорость ударов сначала была различима. Вот уже руки и ноги дерущихся стали ели различимы. Наконец картина боя превратилась в клуб пыли с еле размытыми тенями.

   Из поднятого смерча вылетел Борис и перевернувшись в воздухе рухнул в пруд, подняв фонтан брызг. Пыль медленно осела. Оставив Алексея в боевой стойке с поднятыми кулаками и удивленно-растерянным лицом.

   Из пруда поднялся мокрый Бориска.

   - Я же просил по голове не бить. - Обиженно протянул он и затряс головой, прогоняя круги перед глазами. На щеке красовалась большая шишка. - Ты мне челюсть сломал.

   - Извини! Я не чаяно.

   - Смотреть надо куда бьешь. А то машет как мельница. - Борис ощупывал шишку. - Думать надо, прежде чем бить. Больно же.

   - Что с нами было?

   - Я не знаю. Это как-то связано с уколами. Иногда вот-так вот. Бах! И ты знаешь, что что-то можешь.

   - Интересно! А взрослого сможем победить?

   - Я думаю в легкую. Только давай это в секрете держать. Ну не говори никому. Даже папе. Договорились?

   - Договорились! Никому. Клянись на кресте.

   Оба полезли под рубашки и, вынув крестики, поклялись еще раз.

   - Давай каждое утро тренироваться. Только не на скорости.

   - Давай! Я чувствую, что это будет правильно.

   Так и повелось. По утрам ребятишки убегали в дальний конец парка, или в один из залов дворца. Постепенно их движения становились оточенние. Им удалось научиться контролировать скорость.

   Скрыть, что-то во дворце не возможно. Хорошо, хоть когда их застукали, они уже в достаточной мере овладели новым умением. Им выделили тренировочный зал.

   С началом осени началась учеба. Подготовку наследника доверили Пьеру Жиляру. До этого он преподавал дочкам венценосной семьи и считался проверенным и достойным оказанной чести. В нагрузку он получил Бориса. Учителем была разработана программа, рассчитанная на 12 лет. В нее входили, кроме обязательных дисциплин множество дополнительных дисциплин и факультативов. Юриспруденция, экономика, обязательное военное дело, включающая тактику и стратегию как сухопутных, так и морских сил, расширенный курс лекций по истории - это не полный список дисциплин положенных для изучения наследником престола.

   По результатам полугодия Жиляр докладывал Императору и его супруге.

   - Наличие второго ученика внесло дух соперничества в процесс учебы. Мальчики стараются обогнать друг друга любыми способами. И если наследнику материал дается легко, то его приятель прилагает большие усилия, чтоб не отставать. Но держится уверенно. И тем подстегивает вашего сына не снижать заданный темп.

   - Это замечательно. Я рада, что мы не выгнали этого мальчика. Он положительно влияет на Алекса. - Александра Федоровна ни минуты не сомневалась в гениальности своего сына.

   - Более чем положительно ваши императорские величества. За пол года мы почти закончили курс всего года. По некоторым дисциплинам я преступил к запланированному на другой год.

   - Мне интересно. Выдержит ли Борис темп заданный Алексеем?

   - Простите Ваше императорское величество. Я не понял вопроса.

   - Не забивайте себе голову. Если Борис начнет отставать, не акцентируйте на этом внимания. Это нормально.

   - Он непременно должен начать отставать?

   - Я думаю, что однажды сделал правильный выбор. Штабист - вот, что это такое.

   - Я не понимаю Ваше величество?

   - Все в порядке. Программу обучения можно увеличить. Хотя смотрите сами по успеваемости. О происходящем не распространяйтесь. Считайте это дворцовой тайной. А дворцовые тайны остаются во дворце. Это приказ.

   В сентябре 1911 погиб Столыпин. Его сменил Коковцев. По традиции того времени он, занимая должность министра финансов, занял должность премьера. Естественно, что даже продолжая политику предшественника, он не мог усидеть на стольких стульях. Говоря проще, опора трона пошатнулась. Кроме того, Коковцев млел от французов и заигрывал с немцами. Столыпин хотя-бы не лез, активно, во внешнюю политику.

   Во дворце все вроде-бы оставалось, как было. Однако. Николай II все чаще задумывался о своем предназначении. Его попытки вникнуть в положение дел носили эпизодический характер. Заслушивание министров и подписи текущих документов, перемежались с поездками по России и демонстрацией державности.

   Между тем приближалось Рождество. В России того времени оно праздновалось 25 декабря и считалось более важным нежели новый год. Потому, что новый год это смена календаря. Рождество же в христианской и религиозной России было чуть ли не основным праздником.

   В преддверии праздника народ забывал про революцию, голод и холод. Богатые раздавали халяву бедным. Средний класс отрывался на многочисленных рождественских ярмарках. Лавочники делали огромные доходы на продаже сувенирной ерунды и залежалого товара.

   - Алексей! Почему я не вижу на уроке Бориса? - Жильяр решил, что мальчик не выдержал навязанного темпа обучения и просто прогуливает.

   - А-а-а! У-у-у него живот болит. Он будет позже. Если, что я ему передам сегодняшнюю тему.

   До окончания занятия Борис не вернулся. Алексей был невнимателен, постоянно глядел на часы и извертелся до невозможности.

   В аудиторию зашла Императрица Александра Федоровна.

   - Где Борис? - Что у нее было не отнять, так это с немецкой точностью выявить беспорядок и незамедлительно принять меры к устранению оного.

   - У него живот болит. - Пробурчал Алексей.

   - Почему его не было на обеде?

   - Ну-у-у. Я же говорил, что живот болит.

   - Если болит живот, нужно вызвать доктора. - Мать могла позволить себе быть строгой с наследником. - Где этот несносный мальчишка?

   - Мамочка! Я все объясню позже! - С этими словами Алексей, взглянув на часы, пулей выскочил из класса.

   - Месье Жильяр. - Ее высочество перешла на французкий. - Что тут происходит?

   - Ни имею малейшего понятия мадам. - Он склонился в поклоне.

   Когда семья собралась за ужином, в столовую влетел раскрасневшийся Борис. Он торопливо со всеми поздоровался и плюхнулся на свой стул.

   - Молодой человек! Потрудитесь объяснить свое отсутствие.

   При этих словах Николая, Борис слез со стула и вытянувшись по стойки смирно и о чем-то начал перемигиваться с Алексеем.

   - Хватит ужимок. Я требую объяснений. Почему вас не было на уроках?

   - Я за Монпансье ходил. - Пробурчал обвиняемый. Сестры Романовы заразительно захихикали. Когда мальчик достал жестяную коробку с леденцами они покатились со смеху. Первым не выдержал Николай, за ним его супруга. В результате смеялась даже прислуга над красным от стыда мальчишкой. Николай замахал на него руками, тот сел на свое место и, поддавшись общему веселью, стал хихикать со всеми.

   В конце ужина Царь со смехом потребовал угостить всех добычей, что вызвало еще больше веселья присутствующих.

   Вечером, проходя мимо детской Николай, услышал голоса мальчишек из-за двери.

   - Ну ты и придумал. Монпансье. Я думал, нас поймают. Как ты догадался до такого?

   - А ты что? Ничего придумать не мог. Сказал бы, что меня Мария Федоровна вызвала. Я так и знал, что ты тупить будешь. Пришлось это дурацкое монпансье брать.

   - Сам ты тупой. Когда сестры заржали, я думал все. Провал. А папа как засмеётся с ними, у меня аж от сердца отлегло.

   - Ага! Тебе хихоньки да хаханьки, а я думал, умру там от стыда. Последний раз так для тебя подставляюсь.

   - Ну, хоть все купил?

   - Купил, купил. Утром доставят в эту комнату. Спать давай.

   Николай постоял чуток и, постучавшись, вошел в детскую. Пожелал мальчишкам спокойной ночи, и поцеловав сына вышел из спальни.

   Отойдя от двери, он прижался лбом к оконному стеклу. "Почему у меня нет друзей? Господи! Дай мне друга, коему смогу доверять как себе. Дай мне силы выдержать крест мой."

   С утра начались Рождественские праздники.

   Вечером во дворце были официально-бальные мероприятия. Собрался весь двор. Постоянно звучала музыка. Лилось рекой шампанское. Дети носились стайками между взрослым. Им был накрыт отдельный стол. Наследнику надлежало выдержать службу и постоянно находиться с отцом на протокольных мероприятиях. Борис остался с приглашенными высокородными детьми. Что ему это далось, мы оставим за скобками. Кто, по умней, заступались за безродного фаворита. Остальные всячески выказывали презрение мелкому дворянчику.

   В полночь всех пригласили в большой зал. Царевич с государем стояли у елки и раздавали подарки. Министры и царедворцы получали из рук самого Императора памятные подарки и отдавали свои.

   Наконец "раздача слонов" подошла к концу.

   - Папа! Папа! У меня то же есть подарки.

   Николай обернулся к сыну. Тот подпрыгнул на месте и замахал рукой. На его призыв появился Борис, таща наволочку от подушки с наклеенным на нее гербом цесаревича.

   Алексей выхватил мешок и стал доставать из него подарки. Сестрам достались трогательные фарфоровые куколки. Матери был презентован пуховый платок белого цвета, теплый, но простой до невозможности. Александра Федоровна со слезами на глазах расцеловала сына и накинула это убожество на плечи, поверх атласного платья. Отцу и дяде сын подарил настольные канцелярские наборы с гербами и подписями "папе", "дяде". Бабушка была одарена таким же, как у матери пуховым платком серого цвета. Мария Федоровна последовала примеру невестки. Зал рукоплескал выходке цесаревича.

   Николай принимал поздравления, в том числе и за воспитание сына. В какой-то момент сын стал дергать его за штанину. Царь, продолжая обнимать и отвечать на поздравления, одернул сына. Тому то же приходилось не сладко. Его поздравляли, слащаво кланялись и рассыпались в славословиях. Он не менее привычно, в свои восемь лет, отвечал, улыбался, дежурно кланялся. И постоянно дергал отца за штанину, пытаясь добиться внимания.

   Когда перешли к танцам, отец возмущенно одернул сына.

   - Алексис! Что за моветон? Как ты себя ведешь?

   - Папочка! Я конченная свинья. Папка! Что делать? - Алексей вздрагивал, готовясь разрыдаться.

   - Господи! Да говори ты. Что еще не так? - Отец ухватил сына за плечо и вывел из зала царским выходом.

   - Па-а-апа! - Царевич расплакался. - Бо-о-ориска. Я сви-и-инья.

   - Да что ж такое? - Отец достал платок и стал утирать сыну слезы.

   - О-он за меня подарки ку-упил, а я ему да-аже ничего не па-адарил. О-он па-азорился, а я сви-инья. Ни-ичего.

   - Успокойся сынок. Ему же то же достался подарок.

   - Да как ты не понимаешь папа! У него никого нет. Он сирота. А по-олу-учил как все.

   - Так! Быстро вытри слезы.

   - По-ока мы на по-оздра-авления принимали. Его там, в детской князья позорили. А о-он ма-алчал. О-он же их всех у-убить мог. И-и мо-олчал. А я-а-а развлекался.

   - Все. Все. Все. Я знаю, какой подарок ты ему подаришь. Пойдем со мной. Эта волшебная ночь еще не закончилась. Только вытри слезы и запоминай, что нужно будет сделать.

   Пары танцевали под мазурку. Лакеи разносили шампанское. Появление царя с наследником осталось незамеченным большинством. Николай подозвал к себе министра двора и отдал ему некоторые распоряжения. Через двадцать минут полоумный старичок Фредерикс передал Николаю сафьяновую папку с вензелем.

   Музыка смолкла. Гости удивленно обернулись к Императору. Царь демонстративно передал папку сыну.

   Алексей вышел вперед и раскрыл папку. Мажордом встал рядом с ним и, стукнув посохом в пол громко произнес.

   - Дворянин Лишин Борис Николаевич. Преклоните колени перед волей наследника Российского трона Великого князя Алексея Николаевича.

   Разом замолк зал. Из-за спин царедворцев протолкнулась маленькая фигурка. Торопливо приведя себя в относительный порядок, маленький мальчик прошел через весь зал и встал перед цесаревичем. Немного подумав, он встал на одно колено и склонил голову.

   Наследник гордо, срывающимся на фальцет голосом зачитал указ.

   Представитель древнейшего рода, родственник правящей династии  через внучку Императора Павла I Констанцию Константиновну Константинову, возводился в графское достоинство с жалованием соответствующий земель.

   Какое-то время царила тишина. После этого зал взорвался аплодисментами. Оркестр грянул "Боже царя храни". Алексей протянул папку приятелю. Потом отбросил ее и обнял Бориса. В его глазах блистали слезы. Новоявленный граф медленно встал. Отодвинул от себя наследника, пронзительно глянул на него.

   - На хрена козе баян? - Сорвался с места и кинулся из залы. Царевич непонимающе взглянул на отца и кинулся следом.

   Алексей нашел его только на чердаке. Прижавшись к гудящей трубе печного отопления граф Лишин самозабвенно рыдал. Царевич присел возле него на корточки и потряс за плечо.

   - Борька! Не плачь. Борька я хотел как лучше. Тебе нельзя без титула. Ну, пойми. Борька! Так надо.

   - Ты не понимаешь. Ваше сраное величество. Мне нельзя в историю. А ты, козлина, меня туда впихнул. Я же домой теперь никогда. Как я потом. Я ж твой дружок, пока маленький. А теперь мне с тобой по жизни идти, да? Я не хочу. Я боюсь. Ты же, гадина, святой. А я просто. Просто. Просто... Пацан я просто. У меня своя жизнь была. А теперь я твоя тень. На-а-авечно. Не хочу-у-у.

   - Да что-же ты такое говоришь? Ты же мой стольник. Тебе нельзя без титула. Ты же друг мне?

   - Дру-у-уг. Таких друзей за шкирку и в музей.

   - Так чем ты не доволен?

   - Я! Я был не готов. - Борис вытер слезы, шмыгнул носом и, вдруг, обнял Алексея. - Прости меня за все, что сделаю или скажу тебе. Пусть по злобе, пусть из ненависти. Помни. Я стану твоей тенью. Я буду тебе опорой и помощником. Я отдам за тебя жизнь. Я все силы приложу, чтобы ты выжил. Принимаешь ли ты мою клятву.

   Он отскочил от Алексея и требовательно взглянул ему в лицо.

   - Я принимаю твою клятву. - Устав удивляться этим вечером, царевич просто повернулся и направился к лестнице. В спину ему еле слышно прозвучало.

   - Это твое второе желание.

   До весны в царском семействе особых потрясений не происходило. Мария Федоровна назначила управляющего в земли новоявленного графа, своего воспитанника. Его походы "за монпансье" уже никого не пугали. Обычно их продолжением становились проделки наследника, либо трогательные подарки домочадцам или окружающим. С какого-то времени среди царедворцев и челяди получить подарок от наследника стало считаться более почетным, нежели от государя. Наверно потому, что от государя подарки были "дежурными" или "обязательными", а от наследника заслуженными.

   Мальчишки действительно сумели за год освоить двухгодичную программу обучения. И в оставшееся время приступили к программе третьего года обучения.

   Царь Николай II все больше и больше погружался в государственную круговерть. Теперь он после завтрака с семьей, уезжал с инспекцией в министерства, или принимал доклады в своем кабинете. Итогом стали кадровые перестановки.

   Был принят пакет документов, продвигающий земельную реформу покойного Столыпина.

   И самое главное. Был принят закон об ужесточении наказания за терроризм в мирное и военное время. Согласно закона, за преднамеренное убийство государственных служащих, беззащитных лиц с целью нарушения порядка управления следовали санкции, более жестокие, чем за простое убийство с отягчающими.

   Для исполнения закона были предприняты меры по перераспределению бюджета. Жандармские управления, полиция и тюремное ведомство получили существенное финансирование. Пострадал флот. Были дополнительно профинансированы страхование и земство.

   - Борька! Ты скотина.

   - Че опять-то? Я тут на говно исхожу, а ты скотиной обзываешься.

   - Борька. Возьми меня с собой.

   - Ты че? Ополоумел ваше высочество. Тебе жить надоело? Да как только выйдешь из дворца, тут тебе и карачун настанет.

   - Ну Боренька. Ну давай придумаем что-нибудь. Я сижу тут взаперти. Будешь выезживаться, я тебе княжий титул пожалую.

   - Не начинай. Мы уже договорились. Я служу тебе, а ты меня не трогаешь.

   - Ну Борька! Проси чего хочешь. Ну своди меня на улицу.

   - Достал!

   - Я буду паинькой. Буду выполнять все твои распоряжения. Хочешь! Слугой буду. Только своди меня на улицу.

   - Ну достал! Право слово! Ваше Высочество. Ладно! Давай планировать операцию.

   На следующем занятии Цесаревич потребовал, чтобы ему выдали школьную форму, как у всех гимназистов империи. Учитывая успехи в учебе. Ее выдали. Борис настоял на фотосессии. Газеты разошлись с фотографией мальчишек с дополнительным тиражом. Впервые о царевиче и его фаворите заговорили все девчонки империи. Расстегнутая пуговка, небрежный платочек из кармана, загадочные улыбки и продуманная поза действовали на зрителей фотографий низкого качества сногсшибательно.

   В адрес царевича мешками полетели письма с признаниями в любви. Сопливые детские, но признания.

   Письма разбирали с помощью сестер. Те же зачитывали некоторые перлы с особой декламацией, вгоняя парней в краску. Матушка царевича смеялась и в тайне, от самой себя, гордилась сыном.

   Ее сын. Опора ее власти. Вынести мучения пяти родов, чтобы получить, наконец, признание. Обвинение в дурной крови. Теперь все позади. Да. Она знала, что обязана свекрови за доктора избавившего сына и ее от позора. К черту немецкую прижимистость. Теперь она мать наследника. Пока жив ее мальчик, она императрица России. Милый Ники, он должен ей за такого сына. Она столько вынесла, чтобы получить свое место в жизни. Натуженная любовь, давно вылилась в привязанность, перешедшую в устойчивую привычку быть вместе. На протяжении стольких лет играя любовь, она искренне поверила в нее. Теперь можно не играть, ее сын любим народом. Он будущий государь. И даже если завтра Ники падет жертвой бомбистов, она останется Императрицей. Как эта проклятая принцесса Дании, мать Ники. Она принцесса из английского рода даст ей сто очков вперед. Она сможет вывести эту страну из невежества и убогости. Привить ее правящему классу английский лоск и понимание значимости общественного положения. Да и мирового то же. Англия правит миром. Россия лучший последователь политики Англии. А увалень Ники, такой милый и такой прогнозируемый. Он инструмент в ее руках. Инструмент для возвеличивания ее сына. Инструмент для проведения политики Британии.

   В пятницу вечером мальчишки пропали. Охрана упустила их прямо из под носа. По тревоге подняли девятое, а потом и все жандармское управление. Нашли их только рядом с Путиловским заводом. Рядом с Нарвскими воротами в парке проходило собрание рабочих. Выступали ораторы. Произносились речи. Мальчишки завороженно слушали. Одетые гимназистами, они не выделялись в толпе. Агенты охранки взяли их в плотное кольцо и ждали команды. Наконец агитаторы выдохнулись. Люди стали расходиться. Проинструктированная полиция маячила вдалеке, напуганная количеством агентов охранки. Митинг мирно разошелся.

   Взволнованные мальчишки направились в сторону ближайших магазинов. Ожидавшие указаний агенты, организовав классическую коробочку, вели их. Неожиданно мальчишки свернули в подворотню доходного дома и исчезли в проходных дворах, рядом с Валаамским подворьем.

   Через час их нашли на Балтийском вокзале среди отъезжающих пассажиров. У одного из шпиков случился сердечный приступ, когда носильщик отвесил полноценный подзатыльник подвернувшемуся под его тележку наследнику и покрыл его забористым матом.

   Но и тут они исчезли из-под наблюдения. Вскоре их обнаружили на Витебском вокзале. В конце концов, поступило грозное предупреждение. Немедленно доставить во дворец. Их схватили уже на Сенной площади.

   Дома была истерика. Пацаны, как обычно, выгораживали друг друга.

   - Вы представляете, какие силы били подняты? - Негодовал Николай.

   - Папа! А толку-то. Они в клозете пиперфакс найти не смогут.

   - Молчать! - Отец впервые рявкнул на сына. - Алексей! Я требую, чтобы подобные эскапады не повторялись. Поклянись! Тот час же поклянись, что не выйдешь из дворца без охраны.

   - Я не буду давать таких обещаний. - Насупился царевич. - Папа! Ответь мне лучше. О чем говорили те люди на митинге. Они кричали: "Долой самодержавие". Чем они недовольны?

   - Не уходи от темы!

   - Да нет папа. Это ты не уходи от темы. Почему они хотят нам смерти? Что ты делаешь не так? - Практически кричал Алексей.

   - Я все делаю, так как надо! - Николай II вскипел и глянул на сына с ненавистью. Перед глазами у него слились две картины. Испуганные глазенки восьмилетнего сына и картина Репина "Царь убивает своего сына". Неужели! За это Романовы убивали своих первенцев. За правду в глаза.

   Он упал на колени и обнял сына. Его бил озноб, а на глаза напрашивались слезы.

   - Папа! Они желают нам смерти. - Сын обнял маленькими ручонками шею отца. - Что ты делаешь не так? Они убьют нас. А как же богоизбранность? Я не понимаю. Ты такой умный. Я не понял, что они хотят. Папочка! Мне страшно. Ты же хороший. Почему они такие злые? Кто виноват? А мама? А сестренки? Их убьют? Я буду бороться. Но ведь это наш народ. Мы должны воевать против нашего народа? Папочка! Это бред. Я боюсь. Папа!

   Дальнейшее потонуло в слезах. Отец и сын рыдали в объятиях.

   - Папа! Я хочу, чтоб все были счастливы!

   - Я хочу того же, сынок. Я сделаю все, чтоб так оно и было. Иди спать.

   В последующие три недели Николай II был потерян для семьи. Россия встала на путь конституционной монархии. В отличие от английской системы Русская была более приземленная. Она не зависела от крупного капитала и землевладельцев. Она учитывала необходимость всех классов. Пусть на бумаге. Пусть пакет законов застрял в Думе. Но накал страстей сместился с фигуры императора, на лидеров партий, сошедшихся в непримиримой борьбе.

   Императору достаточно было подливать масла, то на одну, то на другую мельницу. Действуя из наилучших побуждений царский режим, выиграл пять лет. В думе партии сошлись в клинче. Политические убийства переместились с исполнительной власти на законотворческую. Пресса, с нескрываемым удовольствием, живописала убийство очередного политического лидера, и неспособность полиции раскрыть очевидное убийство. Царский двор назначал премии, скорбел всем миром и наказывал нерадивых следователей.

   Пресса, взявшая было курс на обвинение царской власти, лила воду в обратную сторону. Николая жалели в народе. Обвиняли в мягкотелости. И требовали взять думу четвертого созыва в защиту.

   Царь вяло отвякивался.

   Стрельба в думе грозила принять катастрофическое положение. Царь издал манифест, о приравнивании депутатов к госслужащим. Со всеми вытекающими. Прокатилась волна арестов. Депутатов стали стрелять наравне с госслужащими.

   Иными словами. В думе остались, только партии, условно, лояльные правительству.

   Наступила весна 2012 года. Николай II затеял паломничество по монастырям. Естественно наследник трона должен был участвовать в подобных мероприятиях. Женщин с собой не взяли.

   И вот картинка. Огороженное стенами подворье монастыря. Из центрального храма выходит крестный ход. Перед храмом сдерживаемая толпа. Крестный ход останавливается. Местный настоятель ставит царскую семью на колени, читает перед приходом молитву. Все! Все свободны. Совместное с монархом моленье состоялось.

   Алексей нарушил порядок. После совместной молитвы он выскочил к толпе и вытащил за собой парня, лет восемнадцати-двадцати.

   Парень был слеп. Пару раз он падал. Подскочивший из толпы сопровождавших Борис, помог дотащить калеку до центра свободной площадки. Незаметной подножкой слепого поставили на колени. Царевич возложил руки на голову пациента. Борис заломил руки несчастного в болевой, обездвиживающий захват. Алексей начал громко читать молитву: "Пресвятой богородице, спаси нас."

   Его детский голос разносился далеко, отражался от стен и царил над толпой.

   Молитва кончилась. Царевич покачнулся. Борис немедленно подхватил его и в тишине надрывно закричал.

   - Врача! - Царевич обмяк. Из носа у него обильно текла кровь.

   Слепой встал с колен. Его вопль перебил суету вокруг царевича.

   - Я вижу! Господи! Спасибо! Я вижу! - Он упал рядом. Из толпы спешили медики. Царевича уволокли в одну сторону, его пациента в другую.

   Через два часа в одной из келий монастыря.

   - Ну ты блин даешь!

   - Сам дурак! У меня все кружится. Дай воды.

   - Ты полностью деревянный. Нафига так выкладываться за ради убогого. Дурачок. Ты меня в гроб вгонишь.

   - Я его вылечил.

   - Ты конченый придурок! Кончено. Он теперь пляшет от счастья. А ты теперь гребаный святой. Знал бы, убил бы. Вааще подстава. Вы все Романовы такие дебилы?

   - Сейчас встану и казню тебя.

   - Ты сначала встань. Ну, кто ж так делает. Чуть себя не угробил. Вставай святой. Пойдем народу кланяться. Только лечить больше не кидайся. Терпи. Всем помочь не получиться. Тут место силы. Ты не можешь пока его пользовать. Сопротивляйся желанию. Просто воспринимай силу.

   Алексей с Борисом вышли из кельи. Встречные монахи падали на колени и крестились с обожанием в глазах.

   - Как к обедне пройти?

   Монах закатил глаза и, протянув руку, упал мордой в пол. Подобное повторилось неоднократно, пока не добрались до обеденной залы.

   Обед. Молебен. И царский поезд пополз к следующему монастырю. Молва, обгоняя обоз, рванула по России.

   В следующем монастыре шоу прошло более прогнозируемым случаем.

   Царевича опять унесли с обмороком и носовым кровотечением. Излеченный ушел на своих ногах, после трех лет паралича. Толпа крестилась и славила цесаревича.

   Остальные пять храмов прошли практически по одному сценарию. Молитва. Излечение. Обморок. Истерика. Торопливое отступление.

   К третьей обители царский поезд встречали толпы молящихся. На обочинах стояли коленопреклоненные люди. Хоругви. Песнопения. Сопровождали карету. Стоило Царевичу выглянуть в окошко, народ орал и падал в обморок.

   - Сынок! Ты что творишь? - Не выдержал Император.

   - Папочка! Спаси меня от этого. - Взмолился Наследник.

   - Я готов назвать тебя мессией. - Отец обнял сына и с тоской взглянул на Бориса. - Но я знаю, что это не так.

   - Папа! Мне страшно. Меня словно тащит их лечить. Я боюсь этих монастырей.

   - Это твой крест сынок. Терпи. Ты должен. Ты будущий государь.

   - А почему ты так не делаешь?

   - Не достоин.

   - Так чего ты достоин, папа? Почему я. Спаси меня папа. Сделай хоть, что ни-будь. Ты же царь.

   После седьмого монастыря царский поезд развернулся и покатил в Москву.

   Не останавливаясь в старой столице, по железной дороге поезд укатил в Петроград. На Московском вокзале царевича встречал крестный ход. Впервые Алексей толкнул речь перед народом.

   - Милые мои Россияне!

   В силу возраста я не готов дать вам все, что просите от меня и от отца моего. Прошу вас. Дайте мне время встать на ноги. Обрести совершеннолетие. Клянусь оправдать все чаяния ваши и надежды. Но не могу пока. Крепитесь. Дайте вырасти в опору надежд ваших. И да поможет нам бог. Аминь.

   Люди на площади, перед вокзалом плакали. Крестили государев возок.

   Согласно официальной газете, количество исцеленных на площади перед вокзалом зашкалило. Но это осталось на совести писак. Впервые на страницах появилась не фотография, а рисунок цесаревича. Сейчас мы бы назвали его стилем анимэ. Для того времени рисунок полный легкого эротизма и иконной святости был подобен бомбе. Тем более, что "вариации на тему", перепечатали более сотни изданий. Те, что вышли с фотографиями, не выдержали конкуренции.

   Лик цесаревича приобрел окончательную сказочность.

   - Папа! Дай распоряжение этим дурикам, из охранки. Пусть предоставят всю агитацию политческих партий. Я хочу попытаться понять. Что он хотят. Может мне удастся то, что твои дебилы из охранки не могут.

   Через сутки детская была завалена печатной продукцией.

   - Господин Жильяр! Мы и так превзошли программу обучения. Помогите систематизировать этот хлам.

   Неделю. Целую неделю мальчишки с учителем пытались систематизировать полученную литературу.

   Пару раз прочтение вслух заканчивалось дракой. Доблестный Пьер растаскивал драчунов и по мере сил пытался объяснить предмет спора. Выводы мальчишек привели Пьера Жильяра в состояние истерики. Он заказал билет из России и отправился на доклад к царю.

   - Ваше Императорское Величество! Я прошу отставки.

   - Милый Пьер! Когда дело касается моего сына и его выходок, я повторяюсь. В чем дело?

   - Они вскрыли заговор, против России. Я не могу поверить в результаты анализа двух сопляков. Простите меня. Но это математика, которой я их учил. И логика, которой я то же их учил. Поймите меня правильно. Я учитель, не политик. Я не готов стать участником мировой политики. Я просто учитель. Ваш ребенок слишком гениален для меня. Как учителя. Как педагога. Я действительно боюсь своего ученика. Ваше Величество! Я не боялся пуль. Я не боялся смерти. Я боюсь позора.

   - Ещё раз, и по подробней. Какой заговор.

   - Ваши мальчишки доказали финансирование партии РСДРП немецким правительством. Это бомба. Это стопроцентное доказательство. Я не хочу попасть под бомбу. Я трус. Прошу принять мою отставку.

   - Ну полноте. Я проверю все выкладки. Проведем их по ведомству бездельников из охранки.

   А вас я прошу продолжить наблюдение за успехами моего сына. Немедленно докладывать мне о каждом выводе его штаба. В любое время суток. Распоряжение секретарю я дам.

   Результатом данного демарша Жильяра стал разнос и кадровые перестановки во внешней разведке и жандармском управлении.

   Награду Жильяру и мальчишкам выдали за совершенно другие заслуги. Типа "за чистые сортиры" подшефного полка.

   - Леха! Тебя не задрала эта монополька?

   - Ага. Как начал проюривать, так и задрала.

   - Не без этого. Ты изучил мои приколы. Я твои. Ну не интересно. Давай новую игру придумаем.

   - Ты еще про шахматы вспомни. После последних салок нам на неделю каземат объявили.

   - А давай в стратегию поиграем.

   - Это как?

   - Давай войну друг другу объявим, и воевать будем.

   - Угу. Последняя война как раз и закончилась казематом.

   - Ты не понял. Воевать будем на бумаге. Солдатиков двигать по карте.

   - И без драки?

   - Ну, постараемся. Короче представь, что ты князь Киевский, а я, ну предположим, Белорусский. И воевать будем.

   - Ты чего дебил? У князя киевского земель чуть да нифига, а Белоруссия вообще не княжество.

   - Давай представим, что Киевское княжество отделилось.

   - Ха-ха-ха! Конченый дебил! Хах-ха-ха! Украина. Это окраина Руси. Куда же она без нас. Полякам сдастся. Да их тут же Германия схарчит. Ну ты блин насмешил. Украина европейская держава. Ха-ха-ха. Только в сказке. Не я согласен, в качестве бреда. Украина против Белоруссии. Ха-ха-ха! Не! Давай сыграем. Ха-ха-ха. Украина против Белорусии. А кормить, кто кого будет? Нет! Это Ха-ха интересно. Украина! Ха-ха! Против. Хах-ха! Белоруссии.

   Давай попробуем. Это. Хах! Действительно интересно. Как играть будем?

   - Все просто. Определяем имеющиеся ресурсы. Валюту. Сейчас напряжем Жильяра в качестве судьи. И вперед.

   Расчертили в мелкую клетку карты из атласа. Переругались, пока Жильяр не достал стат сборники по имеющимся стратегическим запасам. Разместили на карте.

   Пьер Жильяр долго пытался вникнуть в суть игры. Мальчишки с полуслова назначали пробивную способность различных типов войск. После небольшой потасовки решили скорость развития или строительства ферм и фабрик. Скорость передвижения различных типов войск по различным местностям.

   Примечательным стал факт. Мальчикам было запрещено покидать комнату. Но им по зарез нужны были цены на вооружение. Высунувшись в дверь, они подозвали офицера из стражи.

   - Господин офицер! А сколько стоила ваша шашка?

   - Государева рублей десять, а эта все пятьдесят.

   - Что я тебе говорил. Простой воин десятку, элитный в пять раз дороже.

   - Господин офицер! А сколько стоит ружье?

   - А сколько пушка? А сколько круповская пушка?

   Узнав основные цены, парни учредили правила и приступили к войне.

   Игра прерывалась воплями: "Месье! Он жулит!", "Он не по правилам играет!"

   Уловив канву игры Жильяр попытался вклинится в игру.

   - А давайте я буду играть за Польшу.

   - Давайте.

   Пол часа, государства накапливали войска.

   - Дорогой Царь Украины. У меня есть запасы угля. Но нет денег. Давай ты построишь мне завод, а я тебе половину прибыли отдавать буду.

   - Согласен. Строим на два хода.

   Через два хода.

   - Где моя доля?

   - Так вот она. Минус мой налог, минус затраты на производство, твой доход.

   - Ты жулик!

   - Мы уже ругались по поводу жуликов в политике.

   - Да пошел ты! Я так не играю.

   - Струсил. Его подловили на международных договорах. Он сразу в слезы.

   - Ладно! Больше ты меня не поймаешь. Но ты сволочь.

   - Да пошел ты. Еще раз обзовёшься, и я не играю.

   - Сам струсил.

   - Я не струсил. Я против обзывалок.

   - Мальчики! Либо все остаемся вежливыми, либо игру прекращаем.

   - Так ты согласен с заводом?

   - Согласен. Ты меня подловил. Железо мне очень надо.

   Игра продолжалась. Игроки заключали договоры. Частью даже на бумаге. Пьер сначала пытался контролировать игру. Потом увлекся сам. Когда Украина и Белоруссия заключили пакт о ненападении и взаимовыручке он вздрогнул. Когда мальчишки удалились на сепаратные переговоры, он понял, что проиграл.

   Первой напала Белоруссия под управлением Бориса. Ввязавшись в войну с Белоруссией, под честное слово Украины Алешки, Пьер Жильяр снял войска с границы и двинул на защиту против Бориса. В этот момент ударил Алешка, ссылаясь на заключенный договор. Попав во все расставленные ловушки войска учителя отступили к Варшаве где и были окончательно разбиты.

   - Господин Жильяр! Какой армии вы желаете сдаться. Я Вас сразу повешу.

   - Я вас посажу в тюрьму пожизненно.

   - Меня не поймут ученики всех гимназий, если я не повешу учителя.

   - Ты хоть один день учился в гимназии?

   - Нет! Но солидарность.

   - Пошел ты в лес глубоко. Я не дам нашего учителя казнить.

   - Согласен. Но Польшу как делить будем?

   Жильяру с трудом удалось прекратить очередную драку за "Польшу".

   Война продолжалась еще неделю. Поглядеть на нее приходили многие царедворцы. Давали советы. Мирили противоборствующие стороны. Окончилось победой Алексея. Победа была пирровой. Но она была. Отец сначала пропустил сражение, но после начала некого тотализатора среди придворных наблюдал за игрой с неослабным вниманием.

   Итогом стал разнос реального генштаба. Отставки. В чем-чем, а в военном искусстве Николай II разбирался. Недостатки интендантского ведомства были пресечены не просто жестоко, а кроваво.

   В получившейся альтернативной истории неграмотная и полуграмотная часть населения поверила в избранность царской семьи. Монархическая партия набрала максимальное число голосов. Потребовалась корректировка платформы.

   ВКПб и и ЭсЕры выпустили бригады с целью на цесаревича. Обвинения ему предъявлены не были. Но его существование противоречило большинству прогрессивных идей.

   За ними охотилась охранка, отрабатывающая английский и немецкий след.

   Успеха не имели не те ни другие.

   На лето семья вернулась в Петергоф. Царское село было предпочтительней, но настоял наследник. Да и Императору было ближе до "работы". Теперь он регулярно наведывался то в Кронштадт, то на целый день уезжал ругаться в Думу или министерства. Приезжал он от туда усталый, но с большим душевным подъемом.

   Царские дети не имели возможности надолго прекращать учебу. Поэтому вместо каникул, продолжали учебу. Правда, время занятий было существенно сокращено.

   Мальчишки использовали это для того, чтоб с гиканьем носиться по паркам, купаться и ловить рыбу. Они самостоятельно, или с дядькой уплывали на лодке и привозили неплохой улов.

   Во время одного из путешествий по заливу они познакомились с местными мальчишками. Узнать наследника было сложно. Сам он не спешил представляться. Его фотографии в газетах не печатались. Во всю тиражировались лубочные комиксы с его изображением, так понравившееся публике. Сделано это было с целью обезопасить мальчишку во время его вылазок за пределы дворца. Покушение на царскую семью в Зимнем дворце заставило предпринять некоторые шаги по защите неугомонного царевича.

   В один из дней Император объявил царскую охоту. С утра съехалось множество людей.

   Из дворца процессия проследовала мимо Английского дворца в сторону Троицкой горы и Гостилицкого тракта. В поле за горой стояли шатры и столы. Гости с удовольствием высаживались из колясок, слезали с лошадей и собирались возле столов.

   - Ваше Величество! А когда охота? - Удивленно спросил Борис.

   - Папа! А нам дадут лошадей?

   - Успокойтесь охотнички. Все будет в свое время. Загонщики еще не нашли зверя. Вот найдут и поедем. А стрелять то вы умеете?

   - Нет. Ты же не учил нас папа!

   - Вот и пойдем учиться.

   Царь мигом организовал скамейку, на которую были установлены пяток бутылок. Николай объяснил сыну, как целиться и стрелять. Метким выстрелом сбил крайнюю бутылку.

   Алексей, получив в руки тяжелый револьвер, вытянулся в классической стойке, встав боком к мишени. Выстрел. Мимо.

   - Смотри, тютя как надо. - Борис выхватил у приятеля пистолет. И встав в полицейскую стойку, лицом к мишени, ухватил пистолет двумя руками. Выстрел! Еще и еще. Три выстрела, три бутылки брызнули осколками. - Учись.

   Алексей немедленно потребовал револьвер себе. Ему перезарядили оружие, выставили новые бутылки. Царевич, скопировав позу Бориса, открыл огонь, удерживая пистолет двумя руками. Каждый его выстрел вызывал море осколков пораженной бутылки.

   - Вот так. Учись! - Победоносно взглянул царевич на приятеля.

   - Чему тут учиться то? Смотри фокус. Пожалуйста, подкиньте бутылку повыше.

   На выстрелы собрались придворные. Они обсуждали увиденное и оживленное переговаривались.

   - Кидай! - Бутылка взлетела подкинутая сильной рукой офицера охраны. Выстрел и осколки сверкнули в небе.

   - Вот так как-то. - Юный граф протянул револьвер цесаревичу.

   - Кидай! - Алексей не мог оставить такой фокус без своего участия. Выстрел. Бутылка послушно взорвалась в небе. - Кидай!

   Еще две бутылки были уничтожены в небе.

   - Ну, хватит баловаться. - Император отобрал пистолет у сына.

   - Как вам господа мои парни? - Он прижал обоих мальчишек к себе. - Бойцы!

   Ответом ему стал шквал аплодисментов и здравницы в его честь.

   - Думал я презентовать вам по пневматическому ружью. Однако вижу, вам этого мало будет. Надо пулевые ружья дарить. - По мановению руки царю подали два ружья. Которые он торжественно вручил мальчишкам. Придворные разразились аплодисментами и ободряющими возгласами.

   - Позвольте и мне сделать маленький презент, Ваше величество. - Вперед протолкался один из царедворцев. - Для таких бравых воинов есть у меня маленький подарочек.

   Он передал сначала царевичу, а потом графенку по деревянной коробке. В каждой из них находился небольшой пистолет Браунинг с запасной обоймой, коробкой патронов и набором инструментов для чистки оружия.

   Мальчишки задохнулись от счастья.

   Следующим подошел дядя Наследника. Он подарил охотничьи ножи в ножнах обоим.

   - Теперь мы вооружены и очень опасны. - Гордо заявил Алексей. - Берегитесь звери!

   Последним сквозь толпу прошел один из Кавказских князей. Он подарил двух коней.

   - Вот тэпэрь ви настаящие ахотныки. Конь есть! Кинжал есть! Аружие есть! Джигит, да!

   Взрослые торопливо расхватывали бокалы и пили за государя и его парней.

   Наконец подали команду занимать номера. Охотников выставили на опушке поля. Мальчишек поставили вместе с краю. Они грозно целились в поле, мечтая о зайке. Наконец послышались крики загонщиков. Зазвучали первые выстрелы. Парни замерли в азарте.

   Раздвигая ветки и злобно хрюкая на поле, выскочил кабанчик. Получив пульку из пневматического ружья, он остановился, выискивая обидчики. Его маленькие глазки налились кровью, и он понесся к мальчишкам.

   - За дерево! - Закричал Борис. К несчастью вокруг были только тонкие березки. Он толкнул Алексея к одной из них и, вытащив пистолет начал палить по несущемуся к нему зверю. Приятель торопливо присоединился к нему. Откуда-то уже бежали к ним. Но кабанчик успевал первым.

   Наконец хрюшка взвизгнула, получив пулю в глаз и следом в ухо. Ноги зверюги подкосились и, пропахав землю рылом он остановился в двух метрах от Бориса.

   Тот стоял с дымящимся и разряженным пистолетом и дрожал. Подбежали люди.

   - Ты как? Живой? - Его попытались растормошить. Он жалобно глянул на спрашивающего и его вывернуло.

   - Вах! Нэ выдишь, мужчина родился! С такой пукалки, такого звэря завалил. Вах! Бэстрашный воин. - И уже обращаясь к Алексею. - Вы царэвич настоящий друг. Таварыща нэ бросил. Огнем прикрыл. Нэ сбежал. Хороший гасудар будэшь. Рад тэбе служить буду. Вах! Твой выстрэл приятеля спас. Видишь, прямо в ухо попал. Вэсь ночь за вас пить буду! Всэм расскажу.

   Мероприятие продолжилось своим чередом.

   Самую крупную дичь завалили мальчишки. Кабанчик ушел по косой от загонщиков и вышел на крайние номера. Тут и разыгралась трагедия. Парни стали звездами охоты. Их славили. Борису налили рюмку Шустовского. Алексея славили как спасителя стольника государева. Государь млел от счастья. Его сын не больной выблядок дипломатии, а русский сын великого рода Романовых. Это был триумф царского дома. Придворные захлебывались в славословии. А как иначе? Наследник трона обещал быть признанным святым, образцом дружбы и всех добродетелей.

   Половина приглашенных репортеров уже по несколько раз исчезала со срочными репортажами. Завтрашние газеты запустят шумиху. Даже если Николай II войдет в историю, как царь неудачник, чего греха таить, его сын уже стал надеждой трона.

   Мальчишек втихаря напоили. Через час они спали в шатре. Подарки "славным охотникам" уже просто сваливали в кучу без разбору. Охоту завершили глубоко за полночь. Кавказский князь выполнил свое обещание в полном объеме. Трезвых практически не было. Если такого находили, его немедленно вызывали на дуэль, на лафетках. Разговоры сводились к одному: застрелить матерого кабана (размер все увеличивался) из дамского браунинга может только царевич. Закрыть грудью наследника мог только настоящий слуга царю. Царевич никогда не бросит в беде своих слуг. Вокруг этих аксиом и крутились разговоры приглашенных. И конечно, основной темой разговоров были педагогические таланты Николая II. Сумел воспитать сына, сумел воспитать ему стольника. Царю поступили множественные предложения стольников для царевича. Они были знатны родами, они были преданы Романовым в пяти поколениях. Император, находясь в подпитии сказал фразу, запомнившуюся далее: "Господа! Поверьте. Мой сын найдет среди ваших отпрысков тех, кто приведет Россию к процветанию без меня. Мешать не буду."

   После проведенной царской охоты, двор более не прятался в Царском селе. В лучшем случае царская семья оставалась на лето в Петергофе, или не на долго уезжала в Крым в Ливадию. Царь был постоянно окружен многочисленным двором. Его супруга избавилась от туповатых фрейлин и обзавелась подругами, которые ловили каждое ее слово. Как ей этого не хватало. Привыкнув быть "солнышком" английской короны, она, наконец, ощутила должное почитание в варварской России. Ее слова ловили, ее дочерям делали осторожные предложения, ее сын был святым и великим сорванцом. Так окрестили его газеты. Приходилось терпеть "тень царевича", но он положительно влиял на сына. После сумасшествия Распутина, мальчишка, воспитанник свекрови, прекрасно дополнял сына. Да и к черту этого крестьянина, пусть его канонизирует церковь, как блаженного. Распутин повредился умом после окончательного излечения Алекса.

   Жизнь наладилась. Ники занялся страной. Похождения Алекса вызывали верноподданнические чувства населения. Народ, записав Николая "кровавым" ждал свершений от Алексея. Царица впервые поймала себя на том, что назвала сына на русский манер Алексей. Это ее напугало и обрадовало.

   Царь все более вникая в дела государства устроил инспекционный разнос Адмиралтейским верфям. С собой он взял сына и его стольника. Инспекция проходила тяжело. Николай регулярно задавал вопросы, и не получив ответы, отдавал распоряжения о создании комиссий по расследованию или привлечению к ответственности. На стапелях гнил вяло строящийся дредноут. Англия имела кораблей такого класса около десятка. Германия столько-же, или чуть меньше. Россия плелась в хвосте.

   - Ваше величество! А чего может бояться такой корабль?

   - Ни чего!

   - А если его из под воды миной бабахнут? Он же не увидит.

   - Ты это о чем Бориска?

   - Ну подводная лодка подкрадется и все. Сливайте воду. - Графенкок оглядел собравшихся. - Ну Леха! Представь. Подводники бах. И нет этой махины. А подлодка стоит в разы дешевле. А если их эскадрон или как правильно то?

   - А зачем подлодки? У нас в шхерах можно спрятать десяток лодок с торпедными аппаратами. Вылетели из-за камушков. По торпедке выпустили и привет котенку.

   - Господа! Я приказываю, немедленно, разработать план сражения, с учетом создания Россией шхерного флота. Это экономия, это совершенно новая доктрина береговой обороны. Ваши предварительные соображения я хочу услышать через неделю.

   Борис, тем временем подошел к одному из конструкторов, и пристал к нему как банный лист.

   - Господин конструктор сделайте мне лодочку. Я заплачу. Я вот тут выстрогал корпус. Только мне надо длинной метров шесть. Движок дизельный и вот эти рожки снизу с днищем, одного материала. И салон красивый. С кожей и деревом.

   Катер на подводных крыльях, предложенный его сиятельством, идеально встал в концепцию сверхскоростных торпедных катеров. Патент взял разработчик, с адмиралтейских верфей. Истинный автор остался неизвестен. Катерок графенку сотворили, как картинку, в рамках общей концепции.

   А лето 1912 года подходило к своему завершению. В воздухе ощутимо пахло войной. Россия неохотно ввязывалась в союзнические договора союза "Антанты". Была идея, под шумок, отобрать Константинополь-Стамбул, тем более, что Англия намекнула, на возможность решения этой проблемы. Россия понимала, что иметь рядом с Суэцким каналом флот, или армию огромной державы Англия не потерпит, но ухватилась за обещание четырьмя лапками. Разгромить Османскую империя было делом трех дней, ну чуть больше. Сдерживала Англия. Стоило Англии увязнуть в Германской войне, и у Росси появлялся шанс выйти из Черноморской лужи русского флота. Был один тормоз. Немецкая наземная армия.

   Царская семья оставалась в Петродворце. Балы сменялись огромными фейерверками. У царевича появилась банда стольников. Не все выдерживали напряженного графика царских развлечений. Такие безжалостно отсеивались. Остальные переходили в разряд секретарей его высочества, или его светлости.

   Обязанности секретарей не были синекурой. Мальчишки затевали очередную баталию Северных княжеств России с Южными и секретари носились как оглашенные узнавая доходы Новгородской губернии против Тамбовской. Или преимущества Тульских заводов перед Крупповской промышленностью. Постепенно выкристаллизовался ближний круг. На эти штабные игры собирались смотреть не только дворцовые, но и генералы из генерального штаба.

   - Взрослым нельзя! - Заявил царевич. - Смотреть можно, но тихо. Это наша игра.

   Взрослые и смотрели. Но так получилось, что у каждого из игроков, а таковых доходило до дюжины, появлялся свой штаб из пяти - десяти профессиональных военных. Примечательной стала драка в штабе Алешки. Когда одному из малолетних советников разбили нос, а другого пожилого и заслуженного разжаловали в рядовые с генеральской должности, за полнейшую профанацию воинского искусства.

   Война длилась полтора месяца. Выиграл штаб двоюродного брата императора Николая Николаевича. К окончанию войны, штабы возглавляли действующие офицеры генерального штаба. Алешка давно слился родственнику, а Борис вошел в блок его отца. Генеральное сражение выиграл наследник, вместе с двоюродным родственником у своего отца. По данному поводу был дан бал и очередной разнос генерального штаба. Были пересмотрены мобилизационные нормативы, ускорено принятие и производство перевооружения. Принят на вооружение станковый миномет. Усилены пулеметами взвода. Огромные деньги направлены на секретное развитие авиации. Игра вошла в обязательные маневры генерального штаба и в продажу (в облегченном варианте).

   Несмотря на боевые действия, мальчишки регулярно исчезали на рыбалку, охоту, казаки-разбойники и прочие подвижные игрища.

   Зачастую они оказывались в ближайшей слободке. Поход за Монпансье, стал регулярной головной болью охранки. Царевича с приятелем видели играющим в чижа или салочки в окрестных рабочих поселках. Нередко такие игры заканчивались драками. Царь запретил вмешиваться. Охранять. Наблюдать. Не вмешиваться. Тем более, что парни сразу вставали спиной к спине и давали отпор нападавшим. В конце концов, охрана расслабилась.

   Мальчишки расширили ареал своих походов. Они добирались до Ораниенбаума или Стрельны.

   Были частыми гостями Офицерской школы в Ораниенбауме, где часто и охотно стреляли из проходящего апробацию оружия. Все делали вид, что два гимназиста им совершенно не знакомы, но охотно посвящали мальчишек в жизнь испытательного полигона.

   Тут их и подловили. На площади вокзала Ораниенбаума мальчишки, с ватагой сверстников уплетали пирожки. Наблюдатель охранки попивал квас у бочки через дорогу. Остановилась пролетка. Из нее выскочил студент.

   - Ты пойдешь со мной. - Он ткнул пистолет в ребра Алешке. - Быстро.

   - Не-е-е-т! - Борис прыгнул на руку с пистолетом. Удар по голове, от прохожего свалил его на землю. Алешку схватили и кинули в пролетку. Оба захватчика запрыгнули следом.

   - Стоять! - Борис, обливаясь кровью из рассеченной головы, выхватил браунинг и пальнул им вслед. Народ спешно порскнул в стороны. Пролетка свернула за угол.

   - Сема! Беги в офицерскую школу. Поднимай по тревоге. Лешку похитили. Так и скажи. Бегом. - Пошатываясь Боря подошел к стоянке извозчиков. - Ты! Убью! Пшел вон!

   Угрожая пистолетом, он запрыгнул на козлы, и послал лошадь в галоп. Агент охранки заполошно заметался и скрылся в сторону вокзала.

   Погоня длилась не долго. Уже через пять минут стоялая лошадь, догнала пролетку. Борис натянул вожжи. Он преследовал похитителей до самого дома в Мартышкино. Там он поймал очередного, скучающего недоросля и, вручив ему, наемный экипаж отправил в расположение Офицерской школы. Сам же стал подкрадываться к дому, во дворе которого скрылась пролетка похитителей. Мужик во дворе распряг лошадь и, определив ее в стойло, вышел за калитку покурить.

   Из дома раздались ломкие выстрелы дамского браунинга.

   Не раздумывая, Борис выстрелил мужику в ухо и махнул через забор. Во дворе находились еще двое. Каждому по пуле. Из окна пальнули из чего-то серьезного. Борис кубарем укатился за колодец. Из дома опять сухо щелкнули выстрелы браунинга. Стреляли на втором этаже.

   Борис выскочил из-за колодца и разрядил обойму в разбитое выстрелом окно. Там кто-то шумно упал.

   Перещёлкнув обойму, он белкой взлетел по резному фасаду на второй этаж.

   - Леха! Это я. - В сопровождении брызг стекла, он влетел в комнату, откуда слышались выстрелы.

   В комнате лежало три трупа. Два мужских и один женский. В угол вжимался Алексей. В руках его ходуном ходил пистолет.

   - Сколько их? У меня последняя обойма. - Борис прицелился в сторону двери. Оттуда бахнул выстрел серьезного пистолета.

   - Была дюжина, может больше. - Алексей осторожно вышел из угла. - У меня еще обойма.

   - Заряжай себе полную, мне отдай пользованную. - Распорядился граф. - Нам только продержаться. Помощь идет.

   Мальчишки перезарядили оружие.

   - Эй! Ваше высочество! Бросай оружие. Тебе ни чего не грозит. Выходи. - Из-за двери послышалось осторожное движение.

   Алексей катнулся по полу и выпустил в дверь три пули. За дверью раздался крик боли и площадной мат. Царевич торопливо катнулся обратно. В ответ посыпались пули.

   - Леха! Аккуратней. Не зли их попусту.

   - Твари! Убью! Всех! Это не демократия, это война.

   - Согласен. - Тихо подтвердил Борис и катнулся мимо двери. Одновременно он выпустил две пули. Мат за дверью прекратился. Мальчишка катнулся обратно. Ответных пуль не последовало.

   - Я вам сейчас бомбу брошу. - Заорали снизу. - Сволочи!

   - Кидай! - Закричал Алешка и перебрался к окну. - Русские не сдаются.

   - Это ты то русский? Немецкий выкидыш! - Алексей выглянул из-за занавески.

   - Зато Россию не продавал. - Вклинился в игру Борис, замирая напротив простреленной двери.

   - А ты подстилка царская. - Продолжал надрываться снизу. Алексей высунулся из разбитого окна и выстрелил. Внизу завыли.

   Учитывая глухомань поселка, полиция тут бывала только по особым случаям. На стрельбу местное население особо не реагировало. Эсдэки чувствовали себя спокойно. С другой стороны такие потери нервировали. Слова мальчишек, о кончающихся патронах подбадривали. Слова о помощи нервировали. Задача была проста. Захватить наследника и шантажировать правительство. Участь мальчика была решена. Оставлять России наследника царского режима было нельзя. Но и немедленная его смерть была не в масть. Поэтому, лучше положить еще товарищей, но разыграть карту с шантажом. Значит, ждать, пока у малолеток не кончатся патроны.

   - Сдавайтесь! Вам не спастись. Я гарантирую вам жизнь.

   Переговоры затягивались. Мальчишки четко реагировали на малейшую попытку штурма. Все они заканчивались, как минимум, ранеными нападавшими.

   Наконец по улице разнеся топот копыт и отрывистые команды. Офицерские курсы набирались из строевиков нанюхавшихся пороха. Дом был взят без потерь. Два пулемета протявкали свои условия. Боевики Эсдэки торопливо попадали в пол.

   Через четверть часа прибыли лазоревые околыши. Еще через четверть часа царский выезд.

   К тому времени Борис, выпросив у одного из офицеров фляжку, был устойчиво пьян. Алексей отставал не на много. Их тошнило. Их пробило словесным поносом, их трясло и била дрожью. Один из офицеров сунул свою фляжку царевичу. С тех пор они торопливо и накачивались, не выпуская ее из рук. В обоймах у них оставалось по одному, два патрона. Анархистов взяли пятерых живыми. Трупов насчитали штук десять. Раненых трое. Двоих взяли без повреждений.

   Я не буду говорить о санкциях, примененных к наследнику и его другу. А вот санкции, примененные к охранному отделению, зашкаливали. Как и ответная реакция охранки к террористам. Царь не глядя подписал ряд законов приравнивающих террористические партии к предателям отечества. Народ впервые поддержал кровавого тирана. Попытка убийства двух мальчишек была выше понимания большинства многосемейных граждан России.

   На офицеров Ораниенбаумской Стрелковой школы осыпался золотой дождь. Итогом тому стал пулемет Дегтярева, снайперская само зарядка Мосина и много другого вооружения и методик этой прославленной в будущем школы. Все это очень пригодилось на полях сражений первой мировой войны. Одно то, что школе развернули штаты и через нее прошли гораздо больше офицеров, чем в известном нам промежутке времени сыграло свою роль. Были созданы такие же школы в других округах, в таких же объемах финансирования.

   В других школах довели до ума миномет. Ручные гранаты и многое другое. Школы дали России многие славные имена изобретателей носителей смерти. Доставившие врагу отечества неприятностей по самое ни хочу.

   А пацанов опять заперли во дворце на две недели.

   - Алексей! Ты гнус!

   - Ты опять хочешь подраться? Мне даже бить тебя скучно.

   - Давай войну, что ли затеем?

   - Да ну. Соберутся толстожопые генералы и всю игру обгадят.

   - Хорошо! Давай лежать и в потолок плевать.

   - Маман ругаться будет. В прошлый раз все заплевали.

   - Ну, надо же, что-то делать. У меня уже мысли о самоубийстве поползли.

   - Та же история.

   - Давай папа в ноги кинемся. Может, простит.

   - Не вариант. Еще пять дней ареста. Надо выдержать.

   - Придумал! Давай в думу играть.

   Алексей приподнялся на кровати.

   - Это как?

   - Ну, давай законы придумывать. Как в думе. - Борис оживленно забегал по комнате. - Ты придумываешь, а я оппозиция. Буду критиковать. Или наоборот.

   - Опять подеремся. - Откинулся на подушку Алексей.

   - Хорошо. - Скуксился граф. - Давай в потолок плевать.

   - Не-а. Играем в думу. Мой первый закон про рабочий день на заводах.

   - Ага! Значит я оппозиция. - Борис на минутку задумался. - Фиг тебе. Промышленник устанавливает рабочий день исходя из производственной необходимости.

   Вечером. Проходя мимо детской Николай, еще издали услышал вопли очередной драки.

   - Господин Деревянко! Сколько человек может плодотворно работать, с точки зрения медицины. Понял болван. Только восемь часов. Ты Леха сатрап.

   - Сам ты, Бориска-ириска, сатрап! Сейчас в глаз дам.

   - Господа! К порядку. - Вклинился голос Жиляра. - Я требую порядка в думе.

   - Я вношу поправку. - Доктор говорил негромко, принуждая спорщиков вслушиваться. - Для взрослых рабочий день не должен превышать восемь часов. Исключение беременные женщины и дети, в зависимости от возраста.

   Царь решительно вошел в детскую. В ней кроме доктора и учителя находились пара парней, секретарей его мальчишек и оба вечных спорщика.

   - Ты Бориска забываешь, что следить за рабочим днем должен кто-то, а не хозяин.

   - А пусть он уголовную ответственность несет за переработку.

   - А если я захочу больше заработать? - И обращаясь к секретарю - Князь! Сколько у нас средний заработок на литейном производстве.

   Секретарь тут же зарылся в книги и бумаги.

   - Два рубля, исходя из данных Путиловского завода.

   - И что? На эти деньги можно семью содержать?

   - Да ты же с медициной споришь! Ты что совсем сглузду съехал?

   - А ну-ка стоп! - Николаю пришлось рявкнуть. - Что тут опять происходит.

   - Господа! - Вмешался учитель Жильяр. - Дума прекращает свою работу до завтра, время очередной сессии будет доведено дополнительно.

   - Папа! Мы тут в думу играем. Закон о рабочих принимаем.

   - Хватит игрушек. Всем пора спать. Спасибо господа. Все свободны. Время позднее. Можете остаться во дворце. Можете воспользоваться охранной ротой. Всем спать.

   - Но папа! У нас самый разгар дискуссии.

   - Сын! Князь! (После последних событий графенок стал князенком, что не избавило его от наказания). Мыться и спать.

   До конца наказания мальчишки даже не думали покидать гауптвахты в детской. Однако, к ним в комнату постоянно вызывались все новые и новы лица. Юристы, финансисты, царедворцы, жандармы и прочие. Секретари носились по дворцу в вечном мыле. Несчастный Жильяр, назначенный председателем думы, почернел и сильно сдал.

   В последний день заключения Алексей, через секретаря попросил аудиенции у отца. Николай II распорядился внести сына в расписание.

   В кабинет вошли оба. Алексей впереди, Борис сзади и справа с папкой в руках.

   - Государь! - Срываясь, начал Наследник. - Я прошу у вас разрешения выступить в государственной думе с проектом закона. Закон посвящен систематизации отношений в сфере трудовых взаимоотношений работодателя и работника. В настоящий момент данный институт взаимоотношений государством не предусматривается в должной мере. Что рождает напряженность в обществе.

   Он протянул руку назад. Борис передал папку ему.

   - Прошу ознакомится с разработками моего штаба, и назначить время моего доклада.

   Алексей облизал пересохшие губы и оглянулся на приятеля. То одобряюще кивнул ему.

   - Что скажешь папа?

   - Ну что ж. Ваше высочество! - Отец постарался сохранить официальный тон. - Я рассмотрю предложения вашего штаба и проинформирую вас о своем решении.

   - Папа!? - Вспыхнул мальчишка. Но через мгновение уже царевич поинтересовался. - Какой срок рассмотрения вашей канцелярии, Ваше Величество? И могу я надеется, что мой законопроект не затеряется.

   - Я проинформирую вас, как только сочту нужным. - Николай решил сыграть жестко. Хотя сердце его преисполнилось гордости за сына.

   Законопроект оказался сырым донельзя. Но мысли и дух его разом выбивали почву у Эсдеков и Рсдрп, решали вопросы большинства трудящихся. Снимали напряженность между капиталом и пролетариатом. Переводя ее из политических дебатов в плоскость сугубо денежных перераспределений прибыли. Проект чудесным образом увязывал противоречия Маркса и прочих теоретиков новомодных теорий и практики.

   Николай вызвал во дворец Витте и Коковцева. Две непримиримые модели развития общества должны были оценить и дополнить предлагаемый пакет.

   Через неделю Алексей поднялся на трибуну государственной думы. Ему поставили скамеечку. Его речь продолжалась полтора часа. Сначала его слушали снисходительно. Ближе к концу речь часто прерывалась аплодисментами. В конце ему рукоплескали стоя. Счастливый мальчик поклонился и, попросив тишины краснея, попросил.

   - Господа парламентарии! Мой проект не совершенен, я прошу вас довести его до разумных рамок. Нашему государству очень нужны эти законы. И вы знаете это лучше меня. Миллионы рабочих людей ждут от вас необходимых доработок. Я свое дело сделал. Остальное за вами.

   Зал взорвался овациями.

   Набор законов включал себя примерный кодекс законов о труде. Устанавливалась минимальная заработная оплата труда. Обязательное страхование трудящегося, за счет работодателя. Уголовная ответственность работодателя. Дозволялись профсоюзы. Устанавливались их полномочия и сфера ответственности. Юридическая ответственность профсоюзов перед работодателем и членом профсоюза.

   То, что по всему миру сейчас является законным следствием работ бородатого карлы, в тот момент, в России было эффектом разорвавшейся термоядерной бомбы. Экстремистские партии вынуждены были кинуть все силы на создание профсоюзов, где могли чувствовать себя на законных основаниях. Со временем, профсоюзное движение вылилось в мафиозное, времен экономических потрясений США 20х и 90х СССР. Но в тот момент, пакет законов цесаревича (как он стал называться в будущем) снял напряженность общества. Точнее, он просто перевел стрелки.

   Второй пакет документов выдал Николай II. Он отменил крестьянскую задолженность за землю. Почва у экстремистских партий была выбита из под ног. У них еще оставались огромные резервы среди студентов, интеллигенции и маргиналов всех мастей. Но с подобными выступлениями уже можно было справиться силами полиции и жандармов. Даже не привлекая армию. Главная опора, рабочий и крестьянин, с азартом осваивали новые игрушки и плевать хотели на говорилки антилихентов.

   Наступал 1913 год. В мире пахло войной. Европа сошлась в клинче перепроизводства и радостей колониальной политики. Политики впервые задумались о мало размерности Земли для имперских амбиций. Россия не заморачиваясь с колониями, просто прирезала себе соседние территории. Переселенная Европа с азартом делила Африку, Азию и Южную Америку. Северная Америка осторожно шевелилась вдоль своих границ. Короче было очень тесно. Ну не знали тогда экономического порабощения. Предпочитали естественное.

   Единственное, на что претендовала Россия, получив по зубам от Японии - получить выход в Средиземное море. Союзнический договор с блоком Антанты предписывал надавать по соплям Германии и ее союзникам.

   У России была и своя корысть в этой войне. Под шумок оттяпать Стамбул-Константинополь.

   - Бли-ин! Ты Леха конченый дебил!

   В ответ царевич скатился с кровати и ударил подушкой туда, где ранее находился Борис. В свою очередь получил по ребрам. Закрутилось. Борис получил по лицу. Кровь из носа забрызгала постельное белье.

   - Ах ты гад! - Алексей получил удар ногой в живот. Его снесло к стене. - Ты задолбал. Я ухожу. Живи один. Скотина.

   - Это не ты уходишь. - Царевич вскочил на ноги. - Это я тебе отставку объявляю. Ты лицемерный, не достойный, конченный торгаш. Я тебя презираю. Пошел вон.

   - Скажи еще раз. Скажи, что отказываешься от моих услуг. - Бориска сжав кулаки стоял напротив цесаревича.

   - Я не нуждаюсь в твоих услугах. Ты негодяй. Пошел прочь из дворца. Чтоб духу твоего здесь не было.

   - Распорядись доставить мои вещи.

   Через пятнадцать минут Борис покинул дворец.

   Двое суток наследник не находил себе места. Николай обеспокоенно смотрел на сына, но не делал попыток ему помочь.

   Так продолжалось неделю. Алексей ужасно сдал. Под глазами образовались постоянные круги. Настроение было постоянно подавлено. Сестры пытались его развеселить. Потерпели сокрушительное поражение. Наследнику пытались подсовывать других мальчишек. Но все они не выдерживали крутой нрав цесаревича.

   Окончилось все телеграммой от Марии Федоровны.

   "Сего дня мой воспитанник упал с лошади. В сознание до сих пор не приходит."

   Услышав текст телеграммы, Алешка разрыдался. После этого потребовал экипаж. Он оставался невменяемым до самого выезда. По приезде он рванул к постели князя.

   - Бориска! Бориска- ириска не умирай. Очнись, пожалуйста. Я был не прав. Прости меня. Я злой, глупый мальчишка. Ты нужен мне. Я прошу твоей помощи. Не умирай. Ты мой единственный друг. Останься со мной. Я не переживу этого. Я застрелюсь. Останься. Прошу тебя.

   С трудом его оттащили. Он наотрез отказался покидать дворец бабушки. Потребовал себе комнату рядом с болящим. Весь день он провел у кровати. Даже обед потребовал к кровати.

   Ночью, когда наследника увели спать, случился криз. Наутро князь очнулся. Еще два дня его не выпускали из кровати. Здоровый организм справился с последствиями травмы в кротчайшие сроки.

   Через неделю Борис вернулся в расположение царской семьи. Сестры расцеловали его. Александра Федоровна удостоила объятий. Николай остался внешне безучастным, ограничившись отеческим подзатыльником.

   Так прошел еще один год. Нет, пацаны не перестали спорить по любому поводу. Естественно были драки. Но когда дело доходило до крайней точки, они останавливались. Насуплено сопели. И объявляли перемирие. Данное событие могло перерасти в новую драку или в совместные игры.

   Николай смотрел на эти перипетии сквозь пальцы. Одновременно, он поймал себя на том, что с интересом ждет развязок той или иной ссоры. Способы решения некоторых из них он переносил на свои отношения с министрами и думой. Детские, нестандартные ходы, по поискам примирения оказывались действительными в реальной жизни.

   Тем временем запущенная в массы игра "Княжество" набирала популярность. В нее считалось необходимым играть в офицерских салонах. В журналах печатались условия битв и карты. Объявлялись призы за остроумное решение поставленных задач. Был проведен общероссийский турнир по игре. Неделю вся страна следила за перипетиями битв. Игру назвали русскими шахматами. В турнире участвовала команда наследника, разумеется, инкогнито. Несмотря на высокие шансы, их выбили в полуфинале. Были слухи, что царевич слил игру, за ставку на тотализаторе. С другой стороны, подозревать такого человека в нечестной игре было невозможно и чревато.

   Царскую канцелярию завалили письмами военные. Они требовали реформы армии, и вносили свои предложения. Была создана специальная комиссия. Ее меморандум вызвал шок в генеральном штабе. Царь распорядился о переработке имеющейся оборонной доктрины.

   Между тем царский двор стал открытым, регулярные балы сменяли приемы. Во дворце толпилось куча народа. Плелись интриги. Заключались союзы. Процветало наушничество.

   Девятилетний царевич вставал в 9 утра. Следовала зарядка в спортзале. Душ. Завтрак с семьей. Учеба до 11 часов. Работа с поступившей на имя наследника корреспонденцией. Обед в два часа дня. Учеба до шести вечера. Ужин. Вечерняя разминка. Игры до отбоя.

   Иногда игры или учеба заменялись приемами приглашенных наследником лиц. Эти приемы выливались в проекты законов, новые игры или в приглашение все большего количества советников. Царевич не оставлял захватившую его идею без логического завершения. При этом пытался вникнуть всесторонне в заинтересовавшую его проблему.

   Многие отмечали. Его приятель всегда оставался на заднем плане. Иногда позволяя себе прошептать что-то на ухо, или подать записку под руку. Говорил он, только с разрешения царевича, но мало и по существу.

   Зато их постоянные споры и драки не могли остаться дворцовой тайной. Нет. В прессе о них не было и звука. Но большинство придворных знали, и отмечали, что прилюдно Борис оставался только тенью цесаревича. Проводили параллели с блистательным Меньшиковым и прочими фаворитами. С удовольствием наушничали царю и царице. Те оставались глухи к подобным сплетням. Они прекрасно знали и понимали необходимость этой странной дружбы. Основная государственная тайна, излечение наследника, оставалась в кругу царственной семьи.

   - Бориска! - Великий князь и наследник престола стукнул приятеля по плечу. - Бориска! Я вот что думаю.

   - И чо? Получется?

   - Не перебивай. А то подеремся.

   - Молчу. Молчу. Но дай поспать. Ночь на дворе.

   - Слушай же. Не спи. Давай свою партию организуем.

   - Ага! Партию малолеток. Спи давай.

   - Но ты не понял. Бориска! Проснись. Я думаю про детскую монархическую партию. Типа американских скаутов. Только не тот беспредел, который папенька пытается насадить, а что-то более интересное.

   - Ты еще детей рабочих туда через профсоюзы запиши. И дворянских детей в генерал-аншефы. Дай поспать.

   - Вставай! Это шикарная идея. Записывай устав.

   В ответ прилетела подушка.

   - Если я встану, то ты ляжешь. Давай с утреца ты мне мозг выносить станешь.

   - Бориска! Я тебя прокляну и в Сибирь сошлю. Изволь немедленно встать и помочь мне с уставом. Пока все в голове вертится.

   - Ваше высочество. Ну будь человеком. Дай же ты поспать, злобная твоя морда.

   Бо-о-риска. - Первая подушка вернулась на родину. - Бориска-ириска! - Вторая подушка повторила маршрут первой.

   - Ну все! Сейчас будет побоище.

   - Да ладно тебе. - Отыграл назад цесаревич. - Пол часика и сразу спать.

   - Черт с тобой. Все равно спать не дашь. Диктуй ваше высочество.

   Обсуждение и препирательства продлились за полночь. С утра государю-императору был представлен проект манифеста, о создании детских отрядов вспомоществия ветеранам и лицам нуждающимся. В документе предлагалось всем зарегистрированным партиям взять на себя обязанность создания данных отрядов. Предводителям дворянства необходимо было выделить из среды дворянства своих отпрысков, для практического руководства создаваемых отрядов. Лицам, отслужившим в отрядах, предоставлялись существенные преференции при поступлении в учебные заведения. Отрядам вменялось в обязанности обеспечивать помощь в быту ветеранам боевых действий, и лицам в помощи нуждающимся. Благотворительным фондам предложено использовать данные отряды для наиболее полной помощи нуждающимся. Армейским подразделениям предписывалось оказывать отрядам полнейшее покровительство.

   Назвать данные отряды, было решено, на французский манер, пионерами.

   Николай II давно болел идеей детской военизированной организации. Он поручил полковнику Пентюхову создание скаутских отрядов, по подобию английских. Тот исполнил все с армейской исполнительностью. То есть с точность, но наоборот. Скауты в России не прижились. Армейские порядки в детской среде оказались не дееспособны.

   После доработки и публикации в печати, царский манифест был встречен на ура. Прогрессивная общественность в один голос трубила о необходимости патриотического воспитания молодежи. Существующие политические партии ухнули половину своего бюджета, за возможность законной пропаганды среди молодежи и воспитания будущих своих сторонников. Напрягала необходимость иметь старшинами дворян. Но и это было решаемо. Такая мелочь, как помощь инвалидам и ветеранам была необременительной. Зато позволяла беззастенчиво влезать в карман благотворительным фондам.

   Ну а детвора с визгом ломанулась в пионеры. Альтернативой носиться без толку по дворам, стала возможность официально познакомится с сильными мира сего, и ощутить свою взрослость и полезность обществу.

   Были недоразумения, поправки в устав и даже парочка скандалов. Но идея оказалась жизнестойкая. Генералом от пионерии был выдвинут цесаревич Алексей. Полковником Петергофского пионерского отряда стал князь Лишин.

   Летом 1913 года, в Царскосельском парке прошел первый пионерский слет. Горели костры в ночи. Детские голоса задушевно пели новые марши. Игровой процесс обеспечивали лучшие Петербургские преподаватели. Прошла мини спартакиада. Представители различных партий из кожи вон лезли, чтоб представить свои отряды в лучшем свете. Газеты захлебывались от умиления.

   Кстати. В большинстве конкурсов победила Путиловская команда ВКП(б) под патронажем Георгия Константиновича Романова, десяти лет отроду. Счастливые победители увезли переходящий кубок.

   Все это время мальчишки официально принимали участие в работе Петергофского отряда под руководством Монархической партии.

   - В Санкт-Петербурге пройдет съезд всяких психов, верящих в чудеса духа и прочую чушь. Находятся же такие придурки. - Борис швырнул газету на стол.

   - Ты сам придурок. Я же сам такие чудеса творю с божьей помощью. - Важно ответил Алексей.

   - Вот и иди к этим психам. Расскажи, как стать святым. Они тебя точно послушают.

   - С утра закажу свое выступление. Думаешь откажут?

   - Гы-гы-гы! Да они там все уписаются от восторга. А чего ты им скажешь?

   - Да навру чего ни-будь. А ты мне поможешь.

   - Хи-хи-хи. Гы-гы-гы. Это будет весело.

   И это стало весело. Когда организаторы узнали о желании наследника выступить с докладом: "Как стать святым." - заштатное собрание непонятых фанатиков приобрело всероссийское значение. Зал был забит сверх всякой меры. Когда Алешка вышел на трибуну, все затихли, напряженно ловя каждое слово, каждый вздох.

   Парни оторвались по полной.

   - По долгу службы, я и мой друг, имеем доступ к секретным архивам православной церкви. - Начал докладчик. - Изучая житие святых, мы сумели вычленить методики доступа к силе, и методы ее использования.

   Зал взорвался аплодисментами.

   - Недостатком данных исследований стал наш возраст, и отсутствие специального образования. - Продолжил он, когда зал успокоился. - Отсутствие системного подхода к исследованиям не позволило нам передать свои знание кому-бы то ни-было. Я честно пытался обучить отца, и не смог объяснить ему суть. Как не смогу объяснить суть методики вам. Можно долго мотать мозги присутствующим. Все это будет детским лепетом.

   Зал послушно взорвался смехом.

   - Я могу продемонстрировать кое-что из полученных методик, но не смогу объяснить. Прошу выйти кого-нибудь страдающего неизлечимым недугом.

   В зале начались крики и даже драки. Председательствующий сломал молоток, которым стучал о стол. Наконец вытолкнули старичка. Алексей простер над ним руки и стал громко молиться. Старичок выпрямился, снял очки и хорошо поставленным голосом стал вторить молитве.

   Зал в очередной раз разразился аплодисментами и криками. Когда все поутихли, докладчик продолжил.

   - Господа. Данный пример наглядно показывает действенность методик православной церкви, сумевшей сохранить древнее знание. Я уверен, что молитва не главное, но я иначе не могу. Я верю, что однажды эта методика будет доступна любому практикующему врачу. Я не уверен, что решение проблемы лежит только в плоскости медицины. Мало того, я считаю, что решение проблемы будет в комплексном исследовании физиков, врачей, химиков, биологов и философов. Только на стыке наук мы сможем раскрыть древние секреты православия. Религия сумевшая сохранить эти секреты, должна открыть их для осмысления с научной точки зрения. Я прошу религию сделать шаг навстречу людям, а науку открыться навстречу проверенному веками знанию.

   Зал неиствовал. Царевича торопливо уволокли со сцены агенты охранки, иначе его порвали бы на сувениры.

   Вечером, Николай уже привычно поставил мальчишек по стойке смирно в своем кабинете. Он устало протер глаза.

   - Что это было? Зачем вы устроили эту клоунаду. Зачем стравливаете церковь и науку. Сегодня обер-прокурор синода закатил мне полуторачасовую истерику. Накануне войны нам только раскола святой церкви не хватало. Вы совершенно бездумно ударили в основу нашей государственности. В святая святых нашего государства, в православие. На православии держится дух русской государственности. Как вам в голову пришло такое заявление. Откуда в ваших головенках возникли такие ...

   - Папа! Церковь съедает до четверти бюджета. Притом, что деньги оседают в монастырях мертвым грузом. Накануне европейской войны мы кормим нахлебника. Мое выступление заставит церковь хоть как-то реагировать. Хоть что-то делать. Пустить свои деньги в медицину. В науку. Мы с тобой прекрасно знаем, что в моих чудесах нет ни капли святости. Это все тот укол панацеи. Из-за него я могу больше чем дети моего возраста. Из-за того укола я не умер от чертовой болезни, а учусь как проклятый и надеюсь, стал тебе опорой. Папочка! Это выступление было не только шалостью, но и просчетом последствий. Поверь мне папочка.

   - Вы оба наказаны! Трое суток ареста. Спать немедленно. - Николай стал массировать гудящий затылок. Дождавшись, пока понуренные мальчики уйдут, он вызвал секретаря. - На завтра соберите синод. Я сделаю заявление. И подайте кофе. У нас много работы.

   На следующий день царь предложил православной церкви собрать поместный собор и избрать митрополита. Отделить церковь от государства и существенно ограничить ее монополии. Взамен предлагались некоторые уступки.

   Пресса и прогрессивная интеллигенция славили царя. В народе начались брожения. Иоанн Кронштадтский собравший вокруг себя единомышленников обратился к народу с одобрением реформы церкви и разъяснением благ этой инициативы простому человеку.

   Поместный собор состоялся. Церкви удалось удержаться от раскола. В народе затаив дыхание слушали вести из столицы. И встретили решение синода с ликованием. А появление Царя в думе приветствовалось вставанием и аплодисментами, как впрочем, и в любых других общественных местах.

   Россия встретила 1914 год. Отсутствие видимых противоречий капитала и пролетариата, крестьянства и землевладельцев положительно сказалось на росте экономики. Стране было далеко до мировых локомотивов типа Англии или Германии, но отставание сокращалось.

   Герцога Фердинанда шлепнули. Германия развязала Первую мировую войну. Союз "Согласие" или по французски "Антанта" заставил Россию вписаться в бойню. Напомню, что Россия ждала от этой войны решение балканского вопроса и выхода в Средиземное море.

   Боевые действия для России начались удачно. Прорыв Брусилова был скоординирован и подкреплен связью и взаимодействием родов войск. Германия сняла часть войск с французского фронта и остановила российское наступление. Началась затяжная позиционная война.

   Царь обратился к нации, собрав толпы народа. Наследник во главе с несколькими пионерскими отрядами встал к станкам адмиралтейских верфей. Его почин поддержали все детские организации. Пусть на два-три часа, но мальчики в возрасте от десяти до шестнадцати трудились на заводах и фабриках работающих на оборону страны.

   Уровень патриотизма в стране зашкаливал. Пожертвования принимались в деньгах и трудах. Стало модно покупать в складчину вооружение и амуницию и направлять в действующую армию. Союз промышленников заказал два линейных крейсера и двадцать торпедных катеров.

   В войсках царил небывалый подъем, вызванный локальной победой. Политические партии экстремистского толка даже не пытались соваться в антиправительственные авантюры, боясь потерять места в думе и в жизни общества. Исключения составляли анархисты, не признающие любое правление. Но их голоса и акции вызывали в народе только глухое недовольство.

   Боеспособность русской армии складывалась из выучки офицерского состава. Инициативности и знания текущих реалий командиров, неоднократно обкатанных в штабных играх, способствовало мгновенным решениям и отсутствием напрасных жертв личного состава.

   Даже применение немцами отравляющих газов, не вызывало особой паники. Атака мертвецов напугала больше немецкий генералитет, чем простого русского солдата.

   Но самое главное, немецкая резидентура в России была жестко прополота жандармской охранкой и разведкой. В народ были выпущены детективы с бравыми жандармами, разоблачающими предателей и германских шпионов. Благодаря таким мерам удалось перехватить денежные вливания в левые партии. Пользуясь имеющимися законами, государственная машина жестоко пресекла такие поползновения, получив полную поддержку общества.

   Николай с мальчишками носился по фронтам. Проявлял державность, посещая госпиталя и передовые войска. Давал разнос интендантским службам, повышая любовь действующей армии. Алексей с Борисом вовсю пользовались даром исцеления. Их появления в войсках встречали молебнами и обожанием. Спасли они не многих, но надежду дали множеству.

   Балтийский флот сумел нанести колоссальный урон немецкому. За счет маневренных атак скоростных торпедных катеров удалось утопить два дредноута и полностью лишить Германию морских поставок. Торпедные катера врывались в порты и топили все, что там находилось. Громоздкие суда не могли увернуться от торпед в замкнутых акваториях. Артиллерия не успевала за маневренными катерами. Даже если удавалось накрыть один из катеров, это не влияло на общий набег.

   Минные заграждения для катеров, с низкой осадкой оказывались открытыми воротами. Русские морские десанты стали окончательной точкой на могиле германского флота. Озверевшие десантники врывались на территорию порта, либо укрепления и вырезали сопротивление, либо погибали полностью, предпочитая смерть плену. Поддержка артиллерии торпедных катеров вносила свою ужасную ноту в симфонию смерти.

   Авиация русских сошлась в смертельной схватке с люфтваффе. С трудом, но немцев удалось ссадить с неба. Бомбардировочная авиация русских стала еще одним из камешков русской победы.

   Переброска катеров на черное море, стало неприятным сюрпризом турецкому флоту. Были прославлены подвиги экипажей ставших брандерами.

   Застыл в памятнике подвиг черноморского экипажа. Отстрелявши обе торпеды, экипаж катера направил машину в борт вражескому крейсеру. Машина взорвалась, пробив броню и детонировав артиллерийский погреб.

   Русский десант в Стамбуле мгновенно вывел Турцию из войны и заставил Англию метаться в истерике. Но атака немецко-итальянского флота на Суэцкий канал заставила Британцев согласиться на захват Россией Босфора.

   Целых три года Антанта ломала Германию и ее союзников. Послевоенный раздел Европы и колоний чуть не перессорил союзников. Россия отжала Прибалтику и уперлась рогом за владение Босфором. Англия предлагала колонии в Африке и Малазии, но Россия ограничилась малым, но близким, чем большим и далеким.

   Заканчивался 1917 год. Россия - страна победительница имела расшатанную войной экономику. Репатриации не могли заделать огромные бюджетные дыры. В стране свирепствовал голод. В народе зрело недовольство. Дума официально обвинила царский режим в неспособности управлять страной.

   Николай II ввел войска и упразднил думу. В Петрограде вспыхнули восстания. На площадях сражались граждане друг против друга. Преданные государю войска утопили в крови всякое недовольство. Столица чуть не наполовину опустела. В Москве и других городах недовольство не дошло до таких же столкновений.

   Закончилось все крестным ходом из Петрограда в Петергоф. Народ просил Николая отречься от престола в пользу святого сына его Алексея.

   Наследник встретил крестный ход в Константиновском дворце. Он вышел к народу и встал на колени перед толпой.

   - Я прошу простить моего отца. Не называть его "кровавым". Я прошу вас потерпеть еще лет пяток. Дайте мне закончить обучение. Разрешите стать просвещенным государем, а не мальчишкой на троне. Возвращайтесь к семьям своим. Я клянусь, что дума будет возвращена. Я приложу все силы для восстановления нашей родины. Помогите мне своим трудом и верой. Верьте мне. Верьте в наши силы. Вместе мы поднимем нашу страну. Докажем всем. Докажем самим себе, что нас не сломить никому. И да поможет нам Бог! Аминь!

   Люди молились, пели "боже царя храни" и ободренные вернулись в Петроград. Алексей вернулся в Петергоф и рыдал у отца на руках.

   - Папочка! Извини, что назвал тебя кровавым. Папочка! Правь дальше. Я не хочу править этим неблагодарным народом. Ты в войне победил, земли добавил, а они тебя низвергать хотели. Папочка. Прости меня бога ради.

   - Все в порядке сын. Ты сдал очередной экзамен на право быть государем. Ты все сделал правильно. Теперь мы победим. Теперь все будет хорошо.

   Так оно и получилось. Николай правил еще четырнадцать лет. После чего уступил трон сыну.

   На рождественские праздники 1917 года Борис, к удивлению домочадцев и двора напился до полного непотребства. Его поддержала вдовствующая императрица. Она была более умерена, но вела себя беспрецедентно. Мария Федоровна дарила дорогие подарки всем родственникам. Постоянно благословляла и благодарила сына-императора и бога на небе. Была навязчива и словоохотлива.

   В конце концов, она затащила Николая в отдельный кабинет, где постоянно прихлебывая из бокала, устроила сыну допрос.

   - Сын! Что ты можешь сказать о моем внуке? Сравнительно с другими детьми.

   - Я давно понял, что мой сын необычный мальчик. Это все как-то связано с панацеей. Ты хочешь мне рассказать о том таинственном докторе. Кто он и откуда? Где вы нашли его маменька?

   - Он сам меня нашел. Он из будущего. Будущего, в котором ты просрал не только Россию, но и свою жизнь, и жизнь своей семьи. Три месяца назад тебя вместе с семьей должны были расстрелять. Страна пала бы в революционном мятеже. Тебе был дан второй шанс. И ты им воспользовался. Ты спас страну и свою семью. Кто помог тебе в этом?

   - Само как-то сложилось. С божьей помощью.

   - Ты не хочешь подумать. Кто толкал тебя все это время на правильные решения?

   - Сын? Да! Если разобраться, то он своими проказами и играми давал мне силы и решения. Он сам подготовил несколько проектов законов. Его штаб стал моим вдохновением.

   - А его друг - Борис?

   - Я отношусь к нему как к сыну. Он вырос на моих глазах. Они постоянно спорят, но Борис какой-то не решительный. Постоянно хнычет и если бы, не Алешка вряд ли бы смог чего-нибудь достичь в жизни.

   - Ты уверен?

   - Конечно. Борис не способен на поступок в отличие от Алешки. Когда Алешку похитили, его хватило только чтоб вызвать подмогу. Он смел, предан, но безынициативен. Верный слуга, не более.

   - Странно! Но я верю тебе. И все равно помни сын. Тебе дали второй шанс. Не упусти его.