Ваня стоял и удивленно смотрел на трех вампиров, преградивших ему путь. И ведь нашли таки на Земле! В одной руке Ваня сжимал пакет с хлебом, в другой - булочку с вареньем.
Трое. Высокие, гибкие, сильные и быстрые. Вот и все их достоинства. Все таки хорошо, что по неписанному правилу, на Земле магам и магическим существам нельзя привлекать слишком много внимания.
- Ну и чего вам надо? - миролюбиво обратился к ним Ваня.
Он был в очень хорошем настроении. Чему немало способствовала булочка.
К его удивлению, вампиры ответили. Свистящий приглушенный голос этих кровососов сам собой наводил холод.
- Наш-ш гос-сподин прис-с-слал нас-с-с.
- Кто прислал и зачем? - спросил Ваня, жуя мягкий хлеб.
- Барон де Брант... - прошипел вампир.
- Так я же его убил? - удивился Ваня.
- Наш гос-сподин с-стал лордом Вампиров... Ему не страшен физический урон.
- Понятно, - не стал вдаваться в подробности Ваня. - Так что вам надо?
- Вот, - вампир бросил Ване тугой свиток.
Ваня поймал его и развернул.
Некоторое время Ваня потратил на чтение. А потом недоуменно поднял глаза на ожидающих кровососов.
- Договор о ненападении? - переспросил Ваня. - Это шутка?
- Наш господин мудро считает, что война ему не нужна. Гос-сподин не хочет зряшных смертей.
Ваня давился, пытаясь удержать хохот. Черный Дворянин, Высший Вампир, подручный их Мертвого Бога не желает лишних смертей? Расскажите лучше сказку о добром дяде Сатане! Она больше она правду похожа. Но Ваня не мог не признать, что де Брант был достаточно умным и хитрым человеком. И обращение в вампира не сделает его более глупым. Поэтому он должен был понимать, что Ваня даже раздумывать над его предложением не станет. Тогда зачем он прислал парламентеров?
- Значит, ваш господин не желает лишних смертей? - приподнял бровь Ваня.
- Наш-ш гос-сподин не хочет, чтобы текли реки крови, - немного недовольно прошипел вампир. - Мы хотим... Но мы никогда не ослушаемся нашего господина.
- Тогда передайте барону де Бранту, что я делаю ему контрпредложение. Чтобы не было лишних смертей, погибнет всего один. Я вызываю барона де Бранта на Магическую Битву. Проигравший умирает. Подданные и люди проигравшего уходят и никогда не трогают людей победителя. И еще... Добавьте, что если выиграю я, то его баронство передается мне. Если проиграю я... моя душа передаст ему дар Кузнеца. Думаю, это равноценный обмен.
- Хорош-шо... Мы передадим ему, - чуть кивнул вампир и растворился в воздухе.
Ваня по пришествии домой все рассказал Данше. Та сначала недоверчиво смотрела на него, а потом нахмурилась.
- Ты вызвал Лорда Вампира на дуэль?
- Не на дуэль, а на Битву. Различия существенны. На дуэли колдуют по очереди, причем один ход - одно заклинание атаки, а затем защиты. К тому же. Победителю на дуэли предоставляются своеобразные бонусы: сотая часть магического потенциала поверженного, а так же повышается рейтинг дуэлей. Его ведут маги Боевой Гильдии Магов. У них есть особая книга-артефакт, которая сама записывает соотношение сил дуэлянтов, количество побед в таких дуэлях и так далее...
- Может уже про Битву расскажешь? - улыбнулась Данша. Ей нравилось, когда Ваня вот так одухотворенно начинал рассказывать о чем-либо. Но если его не прервать, то он мог говорить бесконечно, причем на совершенно постороннюю тему.
- Сейчас, - кивнул Ваня. - Дуэли проводятся не сами по себе, их контролируют особые духи. Они следят за соблюдением правил и именно они и записывают результаты в книгу. На дуэли нельзя использовать магические артефакты атаки и защиты. Но многие маги не хотели придерживаться подобным правилам чести. Поэтому кроме магической дуэли существует еще Магическая Битва. Без правил. Один победил, второй по воле победителя или умирает или живет, или откупается тем, что требует победитель. Можно пользоваться всем своим могуществом и любыми артефактами.
- А почему ты не предложил ему именно дуэль? Без смертоубийства было бы намного лучше.
- Возможно. Но он более опытен именно в заклинаниях, у него достаточно развит организм для мощных заклинаний. Дуэль с ним мне будет выиграть намного труднее битвы.
Вошедшая в комнату Инна весело позвала всех к столу. Ваня познакомил ее с домовым, которого сам поселил в дом. Инна сильно удивилась, увидев коротышку ростом по колено, но крепкого, в льняной рубахе, подпоясанной кушаком. Задорный трехсотлетний домовой по имени Никишка. Молодой еще - борода маленькая, а шерстка за ушами так и сверкает рыжиной. Зато теперь Никишка активно и в открытую помогает Инне на кухне и по дому. А заодно приглядывает за немногочисленной животиной. По крайней мере, кот Мурзик регулярно получает пинки за "недостойное поведение".
Но за два дня Инна к нему малость привыкла. Она уже начала готовить дополительные порции для домового. Правда тот никогда не ел с людьми. Он забирал свою тарелку с половиной булки хлеба и с трехлитровой банкой компота из подвала и куда-то пропадал.
Все свободное время жители дома и "инопланетяне", как в шутку звала Ваню и Даншу Инна, организовывали все приготовления к свадьбе. Было решено играть ее на улице, в доме столько народу просто не поместится, а в городском кафе ни Инна, ни Сергей не хотели. Ваня активно помогал магией. Под чутким руководством Никишки, Ваня строил деревянный навес. Доски сами укладывались друг с другом и скреплялись, врастая друг в друга. Точно так же и деревянный настил. Никишка чутко следил за неровностями и недоделками, указывая Ване на них.
Серый большую часть времени пропадал на работе. Он работал преподавателем мифологии истории в городском гимназии - БКГГН (БелКа-нский Гимназий Гуманитарных Наук). Работа ему нравилась, он также вел несколько кружков - Работа по дереву, Кузнечное искусство. Откуда такие кружки там взялись никто не знал, но бывалый ролевик с большим энтузиазмом обучал всех кому не лень умело обращаться с деревом. А также с настоящим кузнечным молотом. Построенная на государственные деньги кузница возле школы постоянно снабжала гимназий металлическими поделками.
Данша много времени проводила с Инной. Девушки очень ладили и много разговаривали обо всем интересном. Данша даже нарисовала портрет Инны. Ваня даже немного поколдовал над ним, так что теперь изображенная Инна на нем шевелилась, расхаживала по полотну, дышала и смотрела на всех внимательными глазами.
Когда наступала ночь, Ваня телепортировался обратно на Анул и проводил со своим отрядом серьезнейшие тренировки. Ваня всегда ставил им почти невыполнимые задачи: победить гранитного голлема, защитить лагерь от нападения восьми элементалей, прорваться сквозь сильнейший поток воздуха, сразить в единоборстве духа великого воина...
Ванина армия стала формировать особые боевые пятерки. Два воина, два лучника и маг или целитель. По крайней мере, таким был основной состав пятерок. Некоторые состояли из четырех воинов и лучника, из трех лучников и двух воинов и тому подобное. Только магов было не много, поэтому в пятерке мог быть только один маг.
Ваня и сам начал усиленно тренироваться, готовясь к битве с де Брантом. Все маги отряда во главе с Андрием и Дареном (эльфийский воин не обладал магией, но проблем доставлял не меньше, чем все его маги вместе) нападали на Ваню такой лавиной заклинаний, что Ваня едва мог сдерживать их. Но Ваня тренировался и за прошедшие дни смог достичь не малых успехов в оттачивании боевой магии.
В один погожий день Ваня сидел перед телевизором, слушая новости со всего мира. До "чудо-коробочки" Ваня добрался совсем недавно. Слушая о многочисленных политических рейдах и соглашениях, Ваня только качал головой. Россия рушится, пока умные дяди брызжут слюной, обсуждая очередной законопроект. Даже не видя ауры политиков, Ваня догадывался о том, откуда у них деньги на их виллы, автомобили и тому подобный мусор. А в этот момент сотни государственных больниц используют оборудования еще советского производства. Тысячи людей по всей стране носят звание "БОМЖ", а деревни и села потихоньку умирают, потому что молодежь уезжает в большие города.
Ваня горько вздохнул. Патриот своей страны, он любил ее всем сердцем. Несмотря на все ее недостатки.
Но следующая новость вывела Ваню из задумчивости.
- Вчера ночью в городе Москва произошел несчастный случай с группой молодых людей. Пятеро подростков были найдены убитыми в одном из переулков столицы. Даже без проведения экспертиз было ясно - они были убиты крупным зверем. Судя по предварительным мнениям ученых - волком невероятно крупных размеров. Откуда в центре Москвы волк и что произошло на самом деле вам расскажет наш специальный корреспондент...
Ваня все больше напрягался, глядя на кадры с места происшествия. Спецкор что-то вещал, вешая людям лапшу на уши. Ваня задумчиво потер подбородок. По описаниям следов укусов и остальным данным милиция не могла определить настоящего убийцу. А Ваня смог.
Он встал, накинул на плечи свой колдовской плащ и вышел на улицу. Предупредил Даншу и Инну, что скоро будет, и телепортировался.
Показанных кадров по телевизору оказалось достаточно, чтобы приблизительно настроить телепортацию. Ваня переместился прямо на середину улицы. Пришлось мгновением позже снова телепортировать, оставив водителя иномарки растерянно жать на тормоза.
Стоя на обочине, Ваня с интересом наблюдал, как за остановившемся по его вине водителем начинает скапливаться пробка. Потом Ваня пожал плечами и невозмутимо направился к нужному переулку. Однако, что у наших людей с фантазией, а? Даже матом не могут красиво ругаться. Все свои односложные словечки...
Люди косили на него удивленным взглядом из-за его нестандартной одежды. Ваня в ответ пристально вглядывался в глаза прохожим. Просто из интереса.
Ваня подошел к переулку. Там все еще стояла милицейская машина. Оперативники внимательно разглядывали место происшествия. Ваня невозмутимо перешагнул через ограждающую ленту и подошел к задумчиво стоящему в сторонке мужчине.
- Ну как здесь, нашли что-нибудь? - как будто так и должно быть спросил Ваня.
- Да ничего, - в ответ пожал плечами оперативник. - Пятеро, загрызенные каким-то зверем. Петро говорит, что это какой-то мега-волк. Ну да ты его знаешь, ему что не грипп - то тайный вирус американцев. Что не безвести пропавший, то инопланетное похищение. Молодой еще...
- А куда жмуриков повезли? - ухмыльнулся Ваня.
- В морг, куда же еще. Тебе адрес нужен?.. сейчас... - он достал из кармана блокнотик и черканул там несколько слов. - Я, собственно, сейчас туда поеду. Посмотрю на обследование тел. Могу тебя подкинуть.
- Давай, - Ваня кивнул.
Доблестный сотрудник МВД подошел к одному из своих коллег, обменялся с ним парой слов и пошел к машине. Ваня сел на заднее сиденье. И они поехали по улице. Оперативник молчал до самого прибытия на место. Ваня вышел из машины и вошел в здание. Оперативник несколько минут сидел в машине, затем сонно встрепенулся. Как он оказался в этом месте он не помнил. Вот только что стоял на месте преступления, а вот уже неизвестно где... хотя, почему неизвестно? Это же здание морга!
- Мистика какая-то... - буркнул оперативник, завел машину и уехал.
Ваня уверенной походкой двигался по коридорам морга. Проходящие мимо немногие люди не обращали на него внимания. Ваня шел на запах аур, которые он увидел на месте происшествия. Все таки хорошо, что он научился видеть ауры.
Повинуясь чутью, Ваня зашел в какое-то помещение. Большая белая комната с довольно низкой температурой. В центре стоял стол, на котором лежал мертвец. Просто лежал, даже не укрытый покрывалом. Возле стены стоял еще один стол... за которым пили чай два патологоанатома. Они не обращали внимание на покойного, просто весело болтали. Ване пришло в голову, что ко всему можно привыкнуть, если видеть это каждый день.
Запах ауры исходил от тела. Ваня оглянулся на докторов. Те в ответ немного удивленно смотрели на него.
- Парень, ты чего тут забыл? - спросил тот, что помоложе.
- Вообще-то посторонним вход воспрещен! - спокойно, без нервов сообщил второй.
Ваня недоуменно смотрел на них. Отвод глаз на них почему-то не действовал. Но Ваня просто сказал правду:
- Да вот на труп пришел посмотреть, может даже поговорю с ним.
Врачи рассмеялись. Но тут же одернули себя и скорбным голосом спросили:
- Родственник твой? Сочувствую.
- Да не, просто интересно, что он мне расскажет.
- А, ну-ну... - пожал плечами старший. - Можешь начинать, мы посмотрим.
Ваня улыбнулся.
- А вам страшно не будет?
Патологоанатомы опять рассмеялись. Ваня подумал, что уговорить их не получится. Придется показывать.
- Кстати, как его звали-то? - спросил Ваня.
- Наглый ты, пацан, - улыбнулся младший. - Эммануилов Радион, вроде так.
- Красивое имя, - вздохнул старший, - цветочное.
Ваня поблагодарил их и повернулся к телу.
- Добрый день, - вежливо поздоровался Ваня. - Радион, открой глаза!
Некромантия не была сильной стороной Вани, но поговорить с трупом он мог.
Мертвец открыл глаза.
Патологоанатомы застыли, с ужасом глядя, как мертвец вращает глазами, пытается шевелить ртом.
- Можно взять ваш чай? - спросил Ваня у ошарашенных наблюдателей. - Трупное окоченение уже началось, понимаете ли. Нужно хоть немного разогреть его мышцы.
Те промолчали, и Ваня просто взял чайник и аккуратно стал лить кипяток в полуоткрытый рот мертвеца. Когда чайник опустел, мертвец уже более-менее четко смог просипеть:
- Гххссде х-х-хя?
- В морге, - ответил Ваня. - Ты умер.
- Дхха, х-х-я пхомню. Но пхочему я здесь.
Ваня продолжал вливать в тело юджи, поэтому труп говорил все отчетливее.
- Я тебя поднял, чтобы ты мне рассказал, что тебя убило.
Мертвец судорожно моргнул.
- Это был... волк... Хотя нет, человек... Я помню, что человек стал волком в один миг. Он набросился на нас...
- Почему он набросился?
- Мы встретили парня в переулке с девушкой. Мы были пьяны, хотели развлечься... Мы только подошли, и он превратился и накинулся на нас...
- Хорошо. Можно я возьму твою память об этом моменте?
- Нет! - испугался мертвец. - Воспоминания смерти нельзя показывать живым... Нельзя!
- Мне нужно просто знать, как выглядел парень. Только момент встречи и превращения. Дозволь.
-Х-хорошо.
И труп затих. Ваня погладил чуть пульсирующий болью лоб.
- Ну спасибо вам, добрые люди, - Ваня повернулся к застывшим патологоанатомам. - Если вы пообещаете, что никому ничего не расскажете, - тут на Ваниной руке стал набухать огненный шар, - то я вас не убью. Хорошо?
Оба не сговариваясь закивали. Ваня ухмыльнулся, погасил шар и вышел за дверь. Не расскажут они, как же... Можно было стереть им память, но Ване стало интересно, что будет. Ваня тщательно просматривал воспоминания мертвеца. Аура теперь была известна. Поэтому Ваня направился к ближайшей гостинице. Не подходя ни к кому, он просто телепортировал в один из пустых номеров. Там Ваня уселся в не очень удобное кресло, и закрыл глаза, погружаясь в медиацию.
Эфирное пространство на Земле отличалось от того, что было на Ануле. На втором спутнике Земли постоянно творилась магия, и по состоянию эфира это было видно. На Земле магия творилась слишком давно. Более чистый в этом плане эфир, однако был довольно скуден для магии. Ману можно было впитывать только из того эфира, который наиболее быстро циркулировал вокруг своего физического тела. Постоянное впитывание магии со временем замедляет эфир и маны с каждым разом впитывается все меньше. Чтобы полностью лишить область ускоренного эфира, нужно было потратить несколько десятков лет постоянной подпитки одного мага. Но чтобы восстановить его естественным путем, нужны были века. Существовали особые маги, которые "лечили" эфир, но их было крайне мало. Одно из тех умений, которым нельзя научиться без специального дара. На Земле эфир был каким-то... диким. Вернее, одичалым. Если на Ануле впитывание маны происходило довольно легко и быстро, то на Земле эфир был хоть и "быстрым", но впитывался гораздо труднее.
Возможно даже, что это из-за того, что на Земле некогда боги активно истребляли магов. Инквизиторы и экзорцисты не жгли кого попало, чтобы там не думалось. Они жгли тех, кто прямо иль косвенно мог помешать их вере распространяться дальше. Причем, богам даже не нужно было в это вмешиваться. Фанатикам хватало и случайного намека на то, что некие "маги" могли доставлять хлопоты. Ваня горько подумал, что все эти крестовые походы, джихады и тому подобные вещи унесли столько невинных жизней, что сами боги не могли их просто обречь на гибель. Иисус Христос, Аллах, Будда - это Светлые Боги. По самой их природе они не могли отдать подобный приказ. Как же горько, что Темные божества нередко обманом или еще какими-либо своими делами направляли людей на неправильный путь. Тысячу раз прав Терри Гудкайт - люди верят лишь в то, во что хотят верить, или если боятся, что сказанное окажется правдой.
В пространстве медитации Ваня стал сканировать местность вокруг себя, в поисках нужной ауры. Выдалось несколько сигналов, и Ваня начал по очереди отсеивать их. Пока не нашел нужную. Эфир вежливо указал Ване направление, и Ваня открыл глаза.
Уже вечерело. Ваня уверенно вышел из гостиниц и направился к источнику сигнала. Ваня нашел его, когда уже совсем стемнело. Но ночные улицы Москвы освещены не хуже, чем при свете дня.
Ваня несколько минут наблюдал, как высокий беловолосый парень вместе с довольно симпатичной девушкой шли по улице. Благодаря Воздуху, Ваня слышал все, что они говорят.
- Так больше нельзя, - уверено говорила девушка. - Если за дело возьмутся всерьез, в Москве оставаться нельзя. Лучше рвануть в деревню. Подальше.
- И где мы там будем жить? Погоди... - вдруг его голос упал до шепота. - За нами следят. Не оборачивайся.
- Тоже мне, конспираторы, - буркнул Ваня под нос.
Парочка пошла дальше по улице и свернула в проулок. Ваня не колеблясь пошел следом. Он и не таился. От оборотня не так то легко спрятаться.
Когда они отошли подальше от края улицы, парень обернулся. Он был старше Вани на пару лет, крепко сложен, подвижен, мускулист. Плюс аура много о нем рассказывала.
- Ты не простой человек, - громко заметил он.
- Ты тоже, - ответил Ваня. - Это ведь ты убил вчера пятерых человек?
- Кто ты такой, чтобы я тебе что-либо рассказывал?
- Если это призыв познакомиться, то позволь представиться: Иван Кузнец - волшебник, повелитель Стихий и Кузнец.
- Меня зовут Александр. Лекс, если можно. Оборотень, сирота.
- Ира, - так же уверенно представилась девушка. - Человек, сирота.
- Приятно, когда не пытаются солгать, - с легкой полуулыбкой сказал Ваня.
- Ложь нужна только в крайнем случае, - ответил Лекс. - Что тебе нужно?
- Знать, откуда взялся оборотень на в Москве.
- И если ты узнаешь, что ты сделаешь? - ухмыльнулся оборотень.
Ваня задумался, потом махнул рукой и сказал.
- Давай поговорим в другом месте, тут воняет. А в кафе через улицу есть хорошее мороженное.
Девушка Ира хохотнула, но потом она тоже выжидательно посмотрела на Лекса. Тот поморщился, но кивнул.
- Ладно, посидим в кафе.
Когда подошла официантка, она с некоторым удивление уставилась на странновато выглядящую компанию. Невысокий парень с длинными на затылке волосами, одетый в плащ, очень похожий на костюмчик Нео из "Матрицы". Напротив сидел еще один парень. С короткими и белыми как снег в тайге волосами. Одет как-то бедновато. И девушка с каштановыми вьющимися волосами. Пожалуй, она бы выглядела более-менее нормально, если бы ни несколько длинных прорех на одежде, похожих на те. Что оставляют когти Фреди Крюгера.
Первый парень, непринужденно читающий меню, выглядел расслабленно, с интересом перелистывая страницы. Девушка тоже листала меню, и в ее глазах официантка видела что-то жалобное. Второй парень к меню не притронулся. Но тут первый отложил меню, широко улыбнулся и заказал...
- Я не знаю что означают некоторые названия, поэтому попрошу вас выбрать на свой вкус, миледи, - с улыбкой сказал он. Старомодное обращение в его устах не выглядело смешно, напротив - очень польстило девушке. - Давайте нам три супа, по наваристее, что-нибудь из второго, чтобы мяса побольше. Мне ванильного мороженного и графинчик сока. Апельсинового.
Последнее слово он сопроводил еще одной теплой улыбкой.
- Девушке - клубничного мороженного и ягодного морсу. А моему другу - яблочного сока и пирожного. На свой вкус.
Двое других хотели было что-то сказать, но первый поднял руку, и те почему-то умолкли. Официантка тепло улыбнулась в ответ первому, который, хоть и выглядел лет на 16-17, но очень приглянулся симпатичной официантке. И та решила, что для него можно подать и свеженького, а не то, что повар постоянно разогревает.
Когда официантка, виляя бедрами, ушла, Ваня повернулся к своим новым знакомым.
- Надеюсь, что ты все это съешь, - заметил парень. - Мы не голодны.
- Да ну? А твой желудок иначе считает, - заметил Ваня, слушая очередной стон в утробе оборотня. Тот покраснел и опустил глаза. - Можешь зря не геройствовать. Считаю своим долгом от пуза накормить хоть кого-то магического на нашей многострадальной планете.
- Да ладно тебе, Лекс, - весело пихнула его в бок девушка. - Сделай лицо попроще. Не обращай внимания, он у нас крутой оборотень.
Ваня хмыкнул, любуясь, как эти двое перестреливаются взглядами.
В рекордные сроки подали заказ. Ваня удовольствием хлебал наваристый супец с какой-то птицей и специями. Сидящие напротив ели даже не с удовольствием, скорее - с жадностью. Горячее картофельное рагу тоже пошло на "ура", Ваня довольно заулыбался, утолив первый голод. Оставшийся нужно было добивать десертом. Ваня неторопливо собирал на чайную ложечку потихоньку таявшее мороженное. Он предложил своим спутникам заказать всего, чего они пожелают. Он собирался угостить их на славу. Лекс, сперва гордо хмыкнул себе под нос. Но более наглая и менее гордая Ира заказала рис с отбивной. На ее пример клюнул и Лекс, заказав себе жаренную утку.
В общем, трапезная часть встречи закончилась полным удовлетворением всех желудков. Пора было приступать к деловой.
- Так значит, ты оборотень? - спросил Ваня.
- Я тебе так и сказал, - кивнул Лекс.
- Откуда оборотень в Москве?
- Не знаю, я родился таким, - пожал плечами Лекс. - По крайней мере, не помню, чтобы меня кусали хотя бы комары, не то что волки-оборотни.
- И давно ты научился преображаться?
- Месяцев пять назад. Я точно не помню. Контролировать превращение я могу. Но в полнолуние это дается с некоторым трудом, - тут Лекс, похоже, решил взять инициативу в свои руки. - Ну а маг в Москве откуда?
- Я волшебник. Да по вашу душу прилетел. Увидел по новостям какую ты резнею устроил. За что ты так бедных несчастных гопников?
- Заслужили, - ухмыльнулся оборотень в ответ на усмешку Вани. - И зачем же я тебе нужен?
- Ну летел я сюда с начальной целью упокоить ликана. Но похоже, ты не из ликанов. Даже без ауры видно, что ты из истинных оборотней.
- Ну если приплетать ауру, - Ванин собеседник вдруг поразил своей осведомленностью, - то по тебе можно сказать, что ты волшебник с очень большим потенциалом. Разносторонний. У тебя богатая фантазия и ты влюблен.
- Видишь ауры? - поразился Ваня. - Ну-ка...
Ваня пристально начал разглядывать ауру оборотня. Яркий фон человека... так... вот клеймо оборотня... характер... эмоции... события... а вот это интересно. Аура Лекса явственно выдавала свою подвижность, почти паразитическую тягу к другим аурам. Например, к ауре сидящей рядом Ире, аура Лекса относилась мягко, ласково. В то время как фон обычного человека не выдал бы никакой связи с аурой другого человека, не будь между ними прочной связи - соития, убийства, клятвы крови и тому подобное. К тому же, аура Лекса явственно тянулась к нему - Ване. И Ваня понял, что если Лекс захочет, то сможет управлять действиями своей и даже ЧУЖОЙ ауры.
- Ты - Ткач, - уважительно сказал Ваня.
- Это что значит? - недоуменно спросил Лекс.
- Ты можешь влиять на ауры. Плести из них свой узор, свои полотна...
- Секунду! Я - швея? - округлил глаза оборотень.
Ваня и Ира хихикнули.
- Оборотень, да еще и Ткач - это нонсенс, - заметил Ваня. - Я пришел сюда к вам, чтобы предложить сотрудничество. Я собираю войска для того, чтобы избавить мир от царства Тьмы...
- Хи-хи, - Гарри Поттер что ли? - хихикнула Ира.
- Почему сразу Поттер? - Ваня всерьез обиделся.
- Да ничего, ври дальше.
Ваня покосился на девицу и продолжил.
- В моей армии уже есть несколько десятков эльфов, четыре дюжины орков и через пару дней прибудет еще подкрепление людей. Позвать тебя на войну, я не могу. Это не твоя война. Однако я не могу позволить, чтобы оборотень находился на Земле. Ты конечно истинный, но если тебя не обучить, однажды ты можешь не сдержаться. Поэтому я предлагаю тебе переселиться на Анул - второй спутник Земли. Оборотни там редкость, однако встречаются. Я обучу тебя принципам превращения, обеспечу все условия для жизни и предоставлю тебе все необходимое. Ты же покидаешь Землю до окончания обучения, обучаешь меня принципам плетения аур и живешь так, как тебе вздумается. Вопросы?
Мгновение собеседники молчали, затем Лекс выдал:
- Для чего тебе это нужно?
- Что именно?
- Мы. Зачем тебе обязательно нас переселять на свой "Анул"? Зачем тебе принцип плетения аур, зачем тебе самому нужно меня обучать?
- Отвечаю по порядку: как боевая единица ты конечно был бы идеален, но я уже сказал на этот счет. Собственно, вы мне и не особенно нужны. На Ануле можно избежать людских жертв твоего превращения. Да и Земля давно перестала быть местом для магии и магических существ. Пусть этот мир развивает науки и технологии, он не для магии. Но Анул развивает именно магию, поэтому я могу сказать, что там твое и мое место.
- Я всегда учусь. Всему, чему могу научиться. Я обладаю некоторыми уникальными способностями, но я стремлюсь познать все. Затем мне и нужен принцип плетения.
- Ну а обучив тебя, я, во-первых: получу преподавательский опыт. Во-вторых - обезопасю невинных людей. В-третьих - смогу сам на практике изучить природу и возможности оборотней. Надеюсь, я на все ответил?
- Что значит "обеспечишь условия"? - спросила Ира.
- Жилье, пропитание, все, что нужно молодой семье.
- Мы не молодая семья! - возмутилась Ира.
- Ну хорошо, все что нужно немолодой семье...
Лекс внимательно смотрел Вани в глаза. Тот чувствовал грубое ментальное давление, как от неопытного телепата. Но мысли свои Ваня никому не показывал.
- Странно все это... - задумчиво пробормотал Лекс. - Очень скомканные объяснения. Неубедительно.
- Х-ха! Это верно, - усмехнулся Ваня. - Я просто сам не знаю зачем это! Оборотня я искал, чтобы убить его.
- Тогда за чем дело встало? - ухмыльнулся Лекс. - Будем насмерть биться?
- Ну раз тут такое дело - оборотень разумный, да и внешней беспричинной агрессии не проявляет. Лучше ведь сохранить жизнь, верно?
- Умирать не хочешь? - осклабился Лекс.
- Ты думаешь, что ты сможешь меня победить, оборотень? - прищурился Ваня.
Ира растеряно переводила взгляд на обоих.
- Давай проверим, маг.
Найдя подходящий пустырь, волшебник и оборотень разошлись к разным его сторонам. Ваня показушно хрустел пальцами. Лекс разминал суставы, демонстрируя мышцы. По условию, бой продолжался до тех пор, пока один из них не попросит пощады или не сможет сражаться.
- Готовы? - Ира была назначена секундантом обоих. - Бой!!!
Ваня был готов уже заключить Лекса в Объятья Огня, но вдруг вспыхнули три яркие вспышки.
- Куз-знец, - прошипел один из явившихся вампиров. - Наш-ш господин соглас-сен на битву.
- Вампиры? - удивился Ваня. - Вы тут откуда?
- Чую пса! - крикнул один из вампиров. И все трое повернулись к Лексу, уже успевшему принять вид волка. - Убить пса!
Такое стремительное развитие событий Ваню не устраивало. Да и сообразил произошедшее он только после того, как нечисть кинулась на волка.
Ваня вскинул руки, Стрела Света прожгла спину одного вампира насквозь.
- Прекратить! - заорал он, продолжая поливать мгновенно отступивших вампиров заклинаниями Света.
Лекс промелькнул огромным белым пятном и набросился на вампиров. Ваня убрал Свет, стал любоваться дракой. Лекс со скоростью молнии мелькал между кровососами, его челюсти смыкались на их конечностях, отрывая их в одно мгновение. Огромные лапы отталкивали от земли белого волка, помогали ему перепрыгивать через врагов и наносить молниеносные удары. Если пошагово описывать девяносто две секунды боя, то выглядеть это будет примерно так.
Прыжок. Ударить первого лапами. Одновременно оторвать руку второму. Отскочить. Броситься на раненого заклинанием. Оттолкнуться от него. Перекусить ногу вампиру без ранений. Отскочить. Добить раненного с оторванной рукой: откусить голову. Прыжок. Приземлиться на безногого, сломать ему ребра, выгрызть мертвое сердце. Прыжок. Разорвать последнего.
Ваня спокойно стоял, наблюдая за снова обернувшимся человеком Лекса.
- Ну как, драться будем? - спросил Лекс.
- Не думаю, что это нужно, - покачал головой Ваня. - Для оборотня ты еще довольно неуклюжий. Мне будет неинтересно.
Лекс озадачился, но потом ухмыльнулся и кивнул, разглядывая ауру Вани.
- Но мне все еще нужен ответ. Вы согласны на мое предложение? - напомнил Ваня.
Лекс и Ира переглянулись. Затем хором ответили "согласны".