Ваня сидел на кровати в покоях, предоставленных ему королем. За дверью постоянно дежурили два инквизитора. Они были почему-то уверены, что если что случится, смогут справиться с Ваней. Церковь с каждым днем убеждалась, что Ваня никакой не ангел. Карен и Неке тоже дали отельные покои. Только все они расположены в разных краях замка.

  Испытание должно было начаться уже сегодня. Честно говоря, Ване было плевать на него с высокой колокольни. Он сомневался, что инквизиция может предоставить нечто, что сможет его пробить.

  Но его переполняла Сила. Ваня чувствовал, что что-то грядет. Лунар говорил, что очень скоро кое-что произойдет. Но что именно, молчал, как партизан. Ваня, чтобы убить время, иногда ковал артефакты. Простенькие, чаще - шуточные. Просто, чтобы развеяться.

  Для него стало большим сюрпризом, что Кузнец может ковать не только металл, но и дерево, ткани, даже огонь и воду. Ваня припомнил, что Гефест ковал Зевсу молнии. Значит, он тоже это может. Вот только не хочется.

  В последнее время на Ваню напала жуткая лень. Атмосфера безделья его очень угнетала, и артефакторство не слишком помогало ему. Да и ходившие всегда по пятам инквизиторы не приносили особой радости. Ваня потянулся и расправил крылья.

  В этот момент в дверь постучали.

  - Да, войдите, - негромко сказал Ваня.

  В дверь вошел монах, поклонился и сказал, что епископ де Кан и его величество Серпий Седьмой ждут его в тронном зале. Ваня поблагодарил его и спросил, нужно ли брать с собой его спутниц. На что последовал отрицательный ответ.

  Ваня кивнул и отправился в тронный зал. Инквизиторы шли за ним на расстоянии двух-трех метров. Странные типы. Одеты в ярко-алые мантии с капюшонами, лица прячут в глубине капюшонов, а под мантией носят толстую рубаху со вшитыми в нее кусками брони. На поясе - короткий меч. Меч тоже необычный. Гарда настолько широкая, что, упертый в землю, меч напоминает огромный крест. Рукояти золотые с рубином на противовесе. Однако, святая инквизиция не бедна, раз так вооружает своих воинов.

  Ваня вошел в тронный зал. Там его уже ждали. И не только король и епископ. Но и принц Онер, а также еще и Великий Инквизитор Белион де Ногер. Ваня напрягся. Такая встреча не сулила ничего хорошего.

  Я не стану описывать все церемонии приветствия. Это скучно и неинтересно. Сразу к делу.

  - Иван, мы позвали вас сюда, чтобы начать первую часть испытания, - сказал епископ. - Великий Инквизитор, предоставляю вам слово.

  - Ты! Явился к нам и сказал, что ты - Ангел! Посланник Господа! Ты продолжаешь утверждать что ты Ангел? - Грозно спросил Инквизитор с большой буквы.

  - Я иду на это испытание не для того, чтобы доказать, что я Ангел. А для того, чтобы доказать, что я не колдун, - заявил Ваня. - Поэтому я вынужден ответить "да". Хоть это и неправда.

  - Раз ты утверждаешь, что ты посланник Небес, то тебя ждет испытание. Докажи, что сам Господь помогает тебе в битве!

  Тут же из темноты углов зала шагнули инквизиторы. Более трех десятков. Ваня вытащил из-за спины Лунар. Наконец-то, бой!

  На Ваню одновременно бросились все инквизиторы. Ваня даже и не подумал шевелиться. Дар Огня от Воды надежно оберегал его от многого. Рефлексы и реакция. Тело словно само изогнулось, пропуская меч инквизитора левее. Ваня шарахнул по нему Лунаром. Меч разлетелся вдребезги.

  Ваня начал Танец.

  Он, словно ртуть перемещался по залу, разламывая мечи Инквизиторов. На весь зал звучала одна из песен Кипелова. Под нее Ваня и побеждал.

  Ваня треснул мечом плашмя по лбу одного из инквизиторов и тот блаженно обмяк. Следующий взмах разнес меч очередному инквизитору. Ваня взмахнул крыльями, поднимаясь под потолок. Затем он сложил крылья и упал на пол. Каменный пол вздрогнул и почти все стоящие упали.

  Ваня встал. У всех инквизиторов не осталось оружия. Но все до одного были живы. Те стояли несколько секунд, а затем преклонили колено.

  - Ты прошел первое испытание, - заявил Инквизитор. - Теперь скажи, почему ты не убил своих противников?

  - Я волшебник, а не палач. Я не хочу, чтобы люди гибли по моей или по вашей прихоти. Жизнь - это ценнейший дар. И я не хочу забирать то, что мне не принадлежит.

  - Сколько пафоса, Кузнец, - хихикнул Лунар.

  - Достойные слова, - сказал Инквизитор. Слышать Лунара могли только люди, обладающие даром магии. И то, только когда меч сам этого хотел. - Второе испытание ты пройдешь в церкви. В нашей инквизиторской резиденции.

  - Ладно, - пожал плечами Ваня.

  В церкви было очень красиво. На стенах висели величественные иконы и образы. Под ногами простилался огромный мягкий ковер. На нем во время молебен и мессы стояли на коленях верующие. В этом и было отличие привычного Ване христианства от того, что было в этом мире. На потолке мозаикой был выложен лик Христа. Окна были из разноцветного стекла. Здесь было так все хитро и умело сделано, что лучи солнца в первую очередь лились как раз на лик Иисуса и на возвышение, на котором должен стоять священник. У каждой иконы были свечи. Огонь так играл на ликах святых, что создавалось впечатление, что лица живые.

  Вот только Ваню повели дальше. Его вели только епископ и Великий Инквизитор. Все спустились вниз по лестнице, спрятанной за стеной. С каждым шагом становилось все темнее и мрачнее. Чувствовался запах сырости и дыма от факелов. Ваня стал озираться немного нервно. Магия в нем била тревогу. Ваню пронзило сильное подозрение. Он попытался зажечь на ладони магический светлячок, но ничего не вышло. В этом помещении блокировалась вся магия. Ваня зажег на руке Огонь. Не магический, а тот, что он получил в Святыни. В этом и было отличие обычной магии от Сил Стихий. Силы стихий не расходовали юджи. Просто сила желания и физическая нагрузка. Ваня подключил Чувство Земли. В стенах подземелья были вмурованы пластины из Темного Металла. Металл, пожирающий магию. Этот металл медленно вытягивал из Вани юджи. Это очень неприятное чувство. Оно сродни ощущениям при рвоте, только легче и ощущаются они по всему телу.

  Это чувство очень отличалось от ощущений при использовании магии, которые Ваня очень любил. При всех заклинаниях Ваня ощущал, будто по его телу что-то течет. Что-то теплое, греющее и могучее. Малую толику этого можно почувствовать, если очень крепко сжать тонкий резиновый шланг, по которому течет вода под большим напором.

  Но это ощущение сводило с ума.

  - Мы пришли, - нарушил тяжелое молчание Великий Инквизитор.

  Они стояли посреди небольшого зала. В центре него стоял большой сосуд. Из Темного Металла. К сосуду были подведены многочисленные устройства. В многочисленные отверстия сосуда были подведены штыки, которые входили в него при запуске механизма, запускавшегося путем кручения колеса палачом.

  - Ого! - Ваня с интересом разглядывал сосуд.

  - Это твое второе испытание. Ангелы бессмертны и неуязвимы к созданным Богом Огню, Воде, Земле и Молниям. Ты будешь сидеть в сосуде, а тебя будут заливать водой, жечь огнем, протыкать штыками и бить молниями. Если ты выживешь, то значит, что ты прошел и второе испытание.

  Ваня судорожно сглотнул. Да, неплохое испытание. Хотя, чего он волнуется. Он смог выжить в кратере вулкана, в водной пучине, в лесу и в грозовой туче. Что ему бояться такой мелочи. Но почему-то Ваня немного боялся. Но Ваня взял себя в руки и залез в сосуд.

  Сидеть здесь не получится. Но стоять можно. Крылья Ваня свернул на манер плаща.

  - Готов? - спросил Инквизитор и тут же дал команду другим инквизиторам.

  Те сноровисто захлопнули крышку сосуда. В дне была дыра, через которую тут же полилась вода. Кипящая. Ваня мгновенно выставил защиту. Ваня свободно дышал водой, не ощущая ни жара, ни давления на легкие. Так его оставили на несколько минут. Затем пошли в ход штыки. Они мгновенно выскочили из стен, проткнув Ваню насквозь. Боль была адская. Но в следующий момент штыки выгнулись, согнулись так, чтобы Ване не было больно. Раны заросли. Но тут Ваню ударило током. Сильнейший разряд из особого механизма едва не выбил из Вани дух. Его спасло только своевременное превращение в каменного истукана. Где-то внизу открылась дырка и туда утекла вода. Зато через дыру в люке полили тягучую алую массу - раскаленное железо. Ваня сноровисто сменил защиту. Но волосы все равно обгорели. Тогда Ваня загорелся сам. Его тело пылало, не давая встречному огню повредить его. Больно было лишь чуть-чуть. Ваня пылающими огнем глазами смотрел в темноту, освещаемую им самим.

  Прошло полчаса после подачи огня в сосуд. Тогда Великий Инквизитор зло ухмыльнулся. Ни один колдун не может противостоять этому. А этот мальчишка не может быть никем иным. Но соблюсти формальности надо:

  - Испытание закончено! - прокричал он, чтоб Ваня мог услышать (ага, как же, мертвые ничего не слышат). - Если ты жив, выходи.

  В ответ - тишина. Инквизиторы молитвенно сложили руки, отдавая честь умершему. Пусть он и колдун. Был.

  ТТТТРРРРРРРРРРРЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЧЧЧККККХХХХХХХРРРРРРРРРР!!!!!!!!!!!!!!!!!

  Этот звук издал разлетевшийся на куски сосуд. Из него вышагнул Ваня. Закопченный, хромающий и очень злой. Он вытащил из-за спины меч. Расправил крылья и громко заорал, нанося косой удар точно в сторону Инквизитора. Старик даже не пошевелился, скованный ужасом. Меч мелькнул перед глазами и отрубил набалдашник посоха Великого Инквизитора. В следующий миг Инквизитор рухнул на колени. Меч, сияя ярким белым светом, упирался в горло.

  Ваня тяжело дышал, сдерживая гнев. Обычно это давалось легко, но сейчас он рвался, словно обезумевший зверь.

  И Ваня ступил.

  Крылья мгновенно растворились черным туманом. Туман остался, загустел, образуя ужасный плащ с рваными краями. Края плаща рванулись к окружающим его инквизиторам. Тех мгновенно отбросило к стенам и прижало. Возле их глоток появились черные лезвия, готовые мгновенно распять их тут же.

  Инквизиторы видели теперь не Ивана. Лицо - застывшая маска спокойствия. Глаза - океан во время шторма.

  - Я знаю, что вы делали! - тихо, но так, что его услышали все, сказал Ваня. - Вы убивали всех, кто был вам неугоден. Те, кто действительно заслуживал смерти, сейчас живы. Вам это доставляло удовольствие. То, как люди мучились, умирали. Слушайте меня, инквизиторы! Я Ангел! Я пришел, чтобы в этом заблудшем мире вновь стал править Господь, а не ваши алчные помыслы! Так пожелал Господь.

  Вдруг Ваня покачнулся. Рваный черный плащ вновь превратился в два белоснежных крыла. Лицо приняло обычное вежливо-спокойное выражение, глаза вновь стали холодными стекляшками.

  Ваня убрал меч от горла Великого инквизитора.

  - Я пришел, чтобы вернуться, - сказал Ваня уже обычным голосом. - Но теперь вижу, что мне при деется задержаться. Ну так что? Я прошел испытание?

  Великий Инквизитор молчал. Теперь даже он поверил, что этот парень действительно Ангел. Осталось провести его через последнее испытание. Теперь Инквизитор не сомневался, что Иван его пройдет.

  - Вот и отлично, - кивнул Ваня. - Что-нибудь еще?

  - Ды-ды-да, - с трудом проговорил Инквизитор. - В-вы должны еще и-и-исцелить того, кого не смог исцелить ни один лекарь.

  - Тащи сюда, мне надоело ждать.

  - Это п-публичная церемония.

  - У меня мало времени. К вечеру вы подготовите все необходимое для этого. Хорошо? - с легким градусом угрозы произнес последнее слово Ваня. Инквизитор часто закивал.

  Ваня молча отвернулся и стал подниматься наверх в церковь. Он действительно несколько минут назад говорил с Ангелом-посланцем. Он явился к Ване и рассказал все. Теперь Ваня должен вернуть церковь в нужное Господу русло. И для этого ему будет вся возможная поддержка настоящих святых и ангелов.

  Ваня поднялся в церковь. Здесь он внимательно осмотрелся. Затем Ваня преклонил колено и начал читать молитвы...

  ***

  На главной площади в торговом квартале собралось очень много народа. На невысоком мраморном возвышении стояли Король Серпий, королева Вилия, принц Онер, епископ Непал да Санта и Великий инквизитор Белион де Ногер. Ваня, Карен и Нека тоже тут были.

  Ваня внимательно смотрел на людей. В первых рядах, поближе к возвышению стояли знатные особы. Одеты роскошно и вычурно, та что скулы сводит. Дальше за ними стоят купцы - средний класс. Одеты тоже неплохо. Похожие костюмы встречаются и на Земле. Фрак, брюки, белая рубашка с шейным платком и запонки. Дальше всего стояли простолюдины. Бывшие рабы оделись максимально хорошо, но все равно выглядели очень-очень плохо. Ваня и принц Онер взирали на это с одинаковым выражением лица - с гневом и состраданием. Гнев был направлен на знать, сострадание - на бедняков.

  - Жители Антионатидии! - громко обратился король к подданным. Докричаться до каждого в одиночку было невозможно. Зато по площади были еще и небольшие возвышения, на которых стояли глашатаи и громко повторяли каждое слово венценосца.

  Пока король что-то рассказывал подданным, Ваня поспешно вспоминал все известное ему о медицинской магии. А этого было немало. Мысли затянулись до конца речи короля. Затем к ним на площадку внесли нам носилках человека.

  Средних лет мужчина, явно знатный. Болезнь Ваня прознал сразу - паралич. У него двигалась только голова, все остальные части тела были мертвенно синие и слабые.

  - Этот человек уже десять лет не может пошевелить ни рукой, ни ногой, - продолжал вещать король. И теперь последней надеждой на его выздоровление остается чудо. Если этот человек, - король кивнул на Ваню, - действительно Ангел, то он сможет исцелить его.

  Ваня молча осмотрел больного.

  - Что-нибудь чувствуете? - спросил Ваня, прикасаясь к синей, словно мертвой руке.

  - Нет, я ничего не чувствую уже десять лет.

  - Скажите, вы богаты?

  - Я барон де Мипрос! У меня самый роскошный дворец в Антионатидии после королевского и герцогского.

  - Ну а я тот, кто может вам помочь. Но знайте, чудеса случаются толь с хорошими людьми. Мои чары могут не подействовать, или подействовать не полностью, если вы не таков. Исповедуйся перед исцелением.

  Ваня подозвал епископа и сказал ему, что, пока он будет готовить ритуал, чтобы он принял исповедь и отпустил грехи этому человеку. Епископ покорно кивнул. Великий Инквизитор ему рассказал о том, что было в подземелье.

  Ваня подозвал девушек. Карен он вручил ступку и пестик, приказав растолочь энные травы в порошок. Неке Ваня дал стеклянный сосуд и стал самостоятельно смешивать там нужные ингредиенты. В конце Ваня добавил бурую кашицу из ступки. Потом он взял сосуд в руки и вскипятил на огне.

  Когда он обернулся, епископ заканчивал исповедовать пациента. Дождавшись, когда святой отец перекрестит пациента, Ваня подошел и заставил барона выпить получившийся суп. Несмотря на жуткий вкус, пациент проглотил зелье.

  Ваня дал знак отойти всем и начал читать:

  Вместе с последним словом Ваня простер руки и крылья над больным. С них полился чистейший белый свет. Толпа замерла, а свет распространялся все дальше, освещая все и всюду.

  Заклинание закончено. Ваня опустил руки. Все зачарованно смотрели на борона. Тот вдруг пошевелился. Медленно поднялась дрожащая рука, пошевелила пальцами. На лице борона проступали счастье и страх, что это может быть всего лишь сон, или что-то такое.

  Ваня спокойно наблюдал, как он пытается встать, но с непривычки не мог правильно это сделать. Ваня протянул ему руку и помог подняться. Борон поднялся с выражением детского счастья на лице. Стоял он нетвердо, но стоял.

  - Пару дней полежите еще, дайте крови обновить ваши ноги и руки.

  - АНГЕЛ!!! - одновременно выдохнули все люди без исключения и опустились на колени.

  Ваня обернулся. Король, принц и все остальные тоже были на коленях.

  - Воистину, мы видим Ангела! - негромко сказал Великий Инквизитор. Сказал тихо, но его услышали все.