Ваня зашел в пещеру дракона. Из-за случившейся недавно трагедии, Ваня задержался и пришел к дракону только через два дня, то есть сейчас. Из пещеры тянуло серой, гарью и чем-то еще. В глубине пещеры раздавался громкий рык, удары хвостом и звуки изрыгаемого пламени. Ваня поспешил туда. Он приблизился как раз вовремя, чтобы увидеть, как дракон ударяет хвостом по высокому человеку, наглухо закупоренного в латы. Того отнесло к стене и сквозь лязг раздался очень неприятный хлюпающе-хрустящий звук. Доспехи, как ни странно, остались целы. Только появилась огромная глубокая вмятина в центре груди.

  Ваня мельком представил содержимое доспехов и ему немного поплохело.

  Дракон, удовлетворенно отметивший, что противник повержен, развернулся к Ване.

  - Ты очень сильно опоздал, - заметил он.

  - Что здесь произошло? - Ваня приблизился к доспехам.

  - Фу, это очередные герои, хотевшие выслужиться перед власть имущими тем, что поразили страшное чудовище, - дракон презрительно дыхнул пламенем в потолок.

  - Герои?

  - Пару я уже съел. У них очень хорошие доспехи, замучился пережевывать. Странные вы, люди, - дракон философски разлегся на каменном полу и устремил взгляд своих горящих зеленых глаз на Ваню. - Вроде не раз уже присылали сюда целые полки, чтобы меня убить, а все таки не отступаете и упорно посылаете других людей на гибель.

  - Такова жизнь, - безразлично пожал плечами Ваня. Но он тут же посерьезнел и отошел от трупа. - Ты знаешь, зачем я пришел.

  - Да. Я вспомнил о способе переноса в другой мир. Я расскажу тебе его за соответствующую плату.

  - Ты помнишь условие - одно желание.

  - Да, конечно. Так вот, слушай мое желание, маг: Я хочу покинуть этот мир, вместе с яйцом.

  - Что? - Ваня удивленно выгнул бровь.

  - Жизнь здесь - смертная тоска. Иногда приходят развлечения, вроде таких вот героев, но это бывает очень редко. Я понял, что в твоем мире драконы еще есть, значит там мне будет лучше. Найду себе подругу, обживусь в пещере и буду жить в свое удовольствие. А здесь я всего лишь страшная тварь-скотокрад. Позор мне.

  - Но, надеюсь, ты понимаешь, что там тоже есть охотники на драконов?

  - Хра-Хра! Слышал поговорку: Волка бояться - в лес не ходить? Жизнь всего одна и мне надоело прозябать в этом каменном гроте.

  - Ну что ж, я согласен, - Ваня пожал плечами. - Теперь расскажи мне о ритуале.

  - Легко, - дракон хитро прищурился, Ваня заподозрил что-то нехорошее. Но он все равно достал чистый свиток бумаги и деревянную палочку, заменяющую ему ручку.

  Дракон рассказывал сложнейший ритуал, в котором требовалось столько ингредиентов и частей, что на одно их приготовление пойдет больше месяца. Ваня исписал свиток с двух сторон и достал новый. На нем Ваня начал чертить магические рисунки, требующиеся для ритуала. По окончанию замудреной диктовки Ваня Перечитал весь ритуал от начала до конца и только сейчас понял причину той странной драконьей ухмылки.

  Ритуал был неимоверно сложен, долог и требовал человеческой крови. Много крови. Очень много крови.

  Чертеж же вообще представлял собой такое переплетение линий, что Ваня даже не сразу понял, чертеж ли это, или единая клякса с правильными краями.

  - Что ты мне продиктовал? - Ваня спокойно посмотрел на дракона. - Это ритуал переноса за завесу, или ритуал разрушения миров?

  - Первое, - кивнул дракон. - Но никто не говорил, что будет легко. Можешь исполнять мое желание.

  - Хорошо, - Ваня холодно поднялся. - Формально ведь мертвые не принадлежат этому миру, ведь так?

  Ваню распирал гнев. Почему все, с кем он о чем-либо договаривался, стремились обмануть его или посадить в лужу. Все принимали его за неопытного мальца, юнца, который не способен оказать даже маломальского сопротивления и послушно сделает все, как ему велят.

  - Само проведение этого ритуала убьет во мне волшебника, - Ваня говорил очень спокойно, но с угрозой в голосе. - В лучшем случае, я стану магом, а то и колдуном. Я потеряю ту связь со Светом, что есть у меня сейчас. Этой ценой я не буду перемещаться никуда. Но, надо исполнять чужие пожелания, ведь так?

  Ваня резко развел руки в стороны. Пещера затряслась. Сама Земля теперь гневалась. Дракон беспокойно за озирался. Затем он выдохнул длинную струю огня. Раскаленная плазма, не соприкасаясь с Ваней, за кружила вокруг него, создавая нечто вроде огненной мантии.

  - Что ты делаешь, человек!? - Дракон едва успел увернуться от упавшей рядом с его головой каменной глыбы. - Я не знаю другого ритуала!

  Но Ваня будто не слышал. Его обуял гнев. Ваня распространил огонь дальше, намереваясь вскоре жахнуть со всех стволов.

  Он не мог создавать огонь при помощи Силы Огня. Нет, когда он ему был нужен, Ваня использовал магию для создания огня, или брал его из любого ближайшего источника. На крайний случай он настолько ускорял молекулы в древесине, что огонь вспыхивал словно сам собой. То же самое и с водой. С ней, правда, было проще - вода в некоторых количествах обязательно находится в окружающей среде. Ваня мог призвать ее из земли или, на крайняк, из воздуха.

  Ваня уже готов был обрушить потолок пещеры прямо на голову этому треклятому дракону. Оставалось только еще раз встряхнуть гору и...

  - Кузнец, очнись!! - Лунар выскочил из ножен и ощутимо стукнул Ваню по макушке эфесом.

  Для Вани это было как отрезвляющий душ. Огонь мгновенно погас, гора перестала дрожать, а глаза Вани перестали поочередно светиться зеленым и красным цветами. Ваня даже упал на колено, не выдержав такого резкого отлива гнева. Лунар лежал рядом. Ваня благодарно провел по гарде пальцем и сунул меч в ножны. Он очень редко давал волю эмоциям. Но что-то изменилось внутри него не так давно. Или, может быть, Ваня просто не замечал перемен раньше.

  - Прости, Ррог, - Ваня покаянно опустил голову. - Просто... наболело... Я ухожу. Если я смогу, то обязательно переправлю тебя в свой мир. Прощай.

  Ваня уже расправил крылья, чтобы улететь, но дракон окрикнул его.

  - Да?

  - Что у тебя за меч? - Дракон с интересом смотрел на Ваню.

  - Это один из сильнейших артефактов: меч, пронзающий стихию. Я выковал его сам, еще во время обучения магии.

  Вдруг Ваня замер. Он почувствовал глубокую печаль, вызванную непонятно чем. Ваня посмотрел на свои руки, словно увидел их впервые. Затем Ваня вытащил меч из ножен. Дракон напрягся, но остался сидеть на месте. Ваня погладил меч по гарде, словно пса, который загрустил. Ваня, не говоря ни слова телепортировал к себе в руки свою сумку, где Ваня хранил все магические принадлежности и свое сокровище - кусок скального металла.

  - Надеюсь, ты не против, если я устрою здесь кузницу? На время.

  * * *

  Ваня отделил от цельного куска часть Скального Металла. Затем Ваня размельчил ее и высыпал металлические опилки в небольшую чашу. Огонь вспыхнул, расплавляя металл. Чаша осталась целой, даже не нагрелась. Ваня при помощи Силы Земли создал форму, в которой были отпечатаны много коротеньких палочек. Магией Ваня сунул в форму весь расплавленный металл. Затем форма закрылась и осталась остывать.

  Ваня достал из сумки несколько флакончиков и мешочков. Зелья и порошки потекли-посыпались в маленькие канальца в форме. Скоро Ваня разбил формочку ударом кулака. Все мелкие части взлетели и погрузились в воду во второй чаше.

  Ваня вытаскивал их по одному - раскалял, правил молотом-артефактом на плоском камне и делал из них звенья цепи. Затем Ваня взял и начал на каждый из этих звеньев накладывать чары, читая:

  Ваня устало положил все звенья цепи в ряд. Сам он стал с одного края, а Лунар воткнул с другого.

  Ваня поднял руки и громогласно, точно хотел, чтобы его услышал весь мир, провозгласил!

  - Именем Четырех Стихий, воссоединись, цепь, и прими силу тех, кто стоит в твоих концах!

  Звенья засветились, медленно поднялись в воздух и стали соединяться. Ваня старался передать цепи частичку Сил Стихий. Вдруг одно из звеньев как-то странно замерцало и прекратило соединение. За одним пошли и остальные. Ваня постарался подогнать цепь, но вдруг раздался взрыв, едва не обрушивший пещеру.

  Ваня отлетел к стене пещеры, ударился и потерял сознание.

  Очнулся он почти сразу. Встал, почесал ушибленный затылок. Перед глазами прыгали какие-то звездочки. Ваня, покачиваясь, подошел к камню, на котором лежали искореженные звенья.

  Ваня провел по ним ладонью, бормоча что-то.

  - Лунар, как такое возможно? - спросил Ваня.

  - Если хочешь, чтобы у тебя получилось, ты должен кое-что знать. Это моя старшая сестра. Кузнец, создавший ее за двести лет до моего рождения, был очень хорошим человеком. Он стремился, чтобы добро и любовь были ключами ко всему. Он, творя, вкладывал любовь к своей умершей жене. И он наложил табу, чтобы лишь любящее сердце смогло снова призвать к силе ее. Чтобы призвать ее, ты должен обращаться в своем сердце к той, кого любишь. Не полагайся только на дар Кузнеца. Вспомни, любишь ли ты, любил ли ты, влюблен ли ты.

  Ваня задумался. Он не знал, любит ли он. Сюда не подошла бы обычная любовь к родителям или к еде. Только истинная. Ваня вспомнил Даншу. Вспомнил, как они сидели у костра. Вспомнил, как он за нее вмуровал в асфальт по горло шайку пьяной молодежи. Вспомнил, как Ваня был с ней. Он был жив. Он смеялся, удивлялся... чувствовал. Он ожил, когда Данша впервые появилась в его жизни. И умер он тогда, когда он оставил ее.

  Руки Вани словно сами, без вмешательства головы, достали остатки Скального Металла. Ваня очень долго и тщательно проделывал с ним все те же манипуляции, что и в прошлый раз.

  - Именем Четырех Стихий, воссоединись, цепь, и прими силу тех, кто стоит в твоих концах! - произнес он вновь.

  Звенья мягко засветились, поднимаясь в воздух. Затем они стали соединяться, попутно некоторые даже делились, как одноклеточные. Ваня направил в цепь частичку своего Ахн. Это была сама жизнь. Ване сделалось немного хуже, но это было лишь небольшое недомогание.

  Ничего, зато теперь он передал цепи частичку Сил Стихий. Затем Ваня взял цепь и выложил ее самой руну. Цепь слегка засветилась. Ваня полоснул ритуальным ножом себя по запястью. Охнул от боли, но упрямо окропил всю цепь кровью.

  - Своей кровью даю тебе жизнь.

  С рук Вани полился чистый свет. Он залил всю пещеру, но сконцентрировался на цепи и словно втянулся в нее.

  Ваня поднял цепь, намотал ее на руку.

  - Нарекаю тебя Селеной. Той, кто несет любовь.