Все вошли в шлюз, двери закрылись за ними. Началось шлюзование, что-то, где-то зашипело, защелкало, началась открываться передние двери. Коридор как коридор, такой же, каким нас вели к Профессору с его мед. капсулами. Рифленый металлический пол, стены вымощены плитами, по виду похоже на пластик. Прошли порядка ещё метров двести, пару раз проходили развилки и подошли к новой двери, она открылась и снова шлюз. Когда открылись вторые двери шлюза, то все встали и не двигались, просто разинули рты и, наверно, выпучили глаза. А ведь было, от чего, впереди был космос. Нет не так, там был Космический Вид на настоящий космический корабль на фоне планеты.

До этого момента Артур всё же не верил, что их похитили инопланетяне, что они на космической станции, висящей где-то в пустоте возле какой-то планеты. Больше верилось, что это всё ученые со своими нечеловеческими опытами или какие-нибудь сверхсекретные правительственные организации, проводят свои эксперименты. Что нейросеть — это новый прорыв, сделанный в области нано — технологии.

Всё же вид открытого космоса завораживал и притягивал, он манил к себе. Видя, что народ завис, охрана стала толкать каждая свой отряд, а кто и тогда не двигался, тот получал промеж лопаток дубинкой. Мне хватило только толчка, ласкам дубиной с детства необучен.

Пошли по стеклянной — пластиковой гофре, метров так тридцать, что вела на корабль. Вот мой и первый живой, увиденный космический корабль — обрадовался Артур. И то, что мы на нем будем в качестве «вольно — наемных» и возможно, эта поездка в один конец, даже не пришло на ум.

Почему-то, возник и засел в мозгу вопросы: — мы на космическом корабле поедем, поплывем или полетим? То что «поедем» отпало сразу, здесь земли под ногами нет, значит — мы не едем. Осталось, поплывем или полетим, космическое пространство — это же типа воды (космос же вокруг тебя, как вода), но вспомнив слова матроса, когда мы — семьей летали на отдых к морю. Матрос сказал: — что плавает говно, а мы (моряки) на корабле ходим. Но не понятно было тогда с подводными лодками, они «плавали или ходили»?

«Посланник» был кораблем четвертого поколения, его длина составляла 193 метра, в самом широком месте 31 метра. Он был построен в «Союзе корпораций Каларди», одной из 20 самых ведущих корпорации «Корпорация 42 миров» 183 года назад. Но лет 40 назад корабль был списан как устаревший, выставлен на торги и куплен транспортной компанией занимающейся перевозками во фронтире. Она провела ремонт и модернизацию корабля, в ходе которого был увеличен трюм с 6-и до 12-и стандартных малых галактических контейнеров (куб 12х12х12 метров). Заменены все двигатели «Тягач 4 — 2400», на «Тягач 5.3 — 5300-М», что позволило сохранить заводскую скорость и при этом увеличить грузоподъемность. Так же были установлены лазерные турели 2шт. — «Полярис 45» и одна тяжелая плазма турель — «Армагеддон 152». Заменили все три реактора с «Импульс — 3.5» на «Импульс — 5.1», чтобы хватило мощности для новых двигателей и турелей.

Но оказалось, что проделанной модернизации недостаточно, т. к. месяца четыре «Посланник» сменил владельца, им стал капитан Дард Ларилк, который решил увеличить огневую мощь и установил еще две плазма турели «Инферно 122». А так же, смонтировали две ракетные установки спаренного типа, одну на носу, вторую поставили на корме корабля. И теперь при желании можно было сделать залп из четырех ракет. Осталось только закупить для них боезапас. Вспоминая, как легко они захватили корабль, капитан приказал заменить два транспортных контейнера, на два посадочных дока для МУРа. Стандартный малый посадочный док был рассчитан на 3 малых истребителя или 2 средних штурмовика, включал в себя полный перечень оборудования для нормального функционирования МУРа: ремонтные дройды, запасных частей, топливных элементов, малый склад боезапаса. Хвала стандартизации, так широко принятой в Содружестве. Благодаря ей, характеристики практически любого корабля можно было менять под свои нужды довольно оперативно. Сегодня это модернизированный транспортник, а уже завтра может быть малый авианосец, способный нести до 36 истребителей или же 24 штурмовика. А как известно, хорошо слаженная «волчья стая» способна загрызть даже линкор, конечно броню им не пробить, но обездвижить и/или вывести все вооружения из строя, это вполне по силам «волчьей стае».

Конечно, два дока с МУРами уменьшили грузоподъемность, но зато увеличили шансы оказаться крепким орешком, если их захотят захватить. Ведь во фронтире, был каждый сам за себя. Только на прилегающей территории к станции и на самой станции, строго соблюдались законы Содружества. При этом, уже с соседнем систему можно было напасть на своего соседа по барной стойки, с которым ты так весело пил, 5 часов назад на станции.

Капитан еще хотел заменить генераторы энерго-щитов (сокращенно, Щит), но поджимало время, заказчик требовал начать действовать. Да и пожадничал Ларилк, отдать порядка 300 тыс. кредитов за пару новых боковых генераторов.

Энерго щиты, очень хорошее изобретение ученых Содружества, которому почти пять тысяч лет. Когда их не было, корабли были защищены только толщиной брони. Но после того, как аграфам, на корабле Джоре, дрейфовавшем в космосе порядка восьми тысяч лет, удалось найти действующую установку генератора энергощита, разобраться в основных принципах функционирования, скопировать и оснастить ими практически все свои корабли, аграфы начали продавать готовые генераторы всем желающим. И только три тысячи лет назад аграфы отдали технологию производства щитов членам Содружества, но только до 7-го поколения.

Так на маленькие корабли — яхты, истребители, буксиры обычно ставится два щита — на нос и корме. На средние корабли ставятся не менее четырех — нос, корма, по правому и левому борту. На большие — добавлялись щиты сверху и снизу. Если корпус корабля больше площади покрытия щита, то устанавливается два-три и более щитов, чтобы полностью закрыть необходимую сторону.

* * *

Рубка корабля «Посланник».

— Как вам наше мясо уважаемые господа? — обратился капитан корабля, обращаясь к своем офицерам: по охране (читать абардажной группы) и первому помощнику (старпом) и по необходимости невольными советником, когда капитан размышлял в слух, вот как сейчас, например.

— Покажет время. Главное, чтобы они выучили необходимые базы. А в остальном мои парни пойдут с ними и научат их уму-разуму — ответил Лодикл, переминаясь с ноги на ногу. В такие момент его можно было принять за медведя, который так забавно раскачивается, выпрашивая конфеты в зоопарке. Многие принимали эту кучность за избыточный вес, в простонародье — сало, но горько жалели об этом, когда их челюсть встречалась с его кулаками.

— Сделают дело и концы в бездну, мы столько кредитов там заработаем, что если кто-то проболтается, то за нами будет гоняться половина фронтира — высказался старпом Айлак.

— Так проследите за этим, Лодикл, чтобы они выучили как минимум базы по «среднему кинетическому и энергетическому оружию» второго уровня.

Ларилк замолчал, погрузившись в свои мысли. Офицеры подумали, что на совещание закончилось, и можно разойтись, готовиться к прыжку корабля. Но капитан продолжил:

— Я вот подумываю нанять их, точнее, некоторых из них. Ведь у восьмерых интеллект значительно больше инженерного минимума.

— Хорошая мысль, капитан. Главное заключить с ними стандартный контракт (сроком до 3-х лет) под протокол, до того как войдем в систему «RS-26.01». Чтобы заказчик не прикопался, мы ведь отбираем у него наёмников — ответил Лодикл.

— Вообще-то, я хотел заключить продолжительный контракт (сроком на 5 лет), но думаю, ты прав. Три года будет более, чем достаточно — сказал Ларилк.

— Всё равно я настаиваю, что опасно оставлять их. А если наниматель узнает, что мы сэкономили, набрав мясо, а не настоящих наёмников, как они требовали? — высказался старпом.

— Я подумаю над твоими доводами, Айлак. Можете быть свободны, господа офицеры — сказал капитан.

Капитан был доволен собой, вроде и посовещался с офицерами, но в тоже время сделал как сам хотел. Он повернулся к навигатору и приказал проложить курс в звёздную систему «RS-26.01», где их ожидал представитель нанимателя, который поручил капитану нанять отряд наёмников в 60 опытных бойцов, и выделил на это 5 млн. кредитов, этих денег должно было хватить нанять отряд даже в 150 человек, но заказчику нужно было качество, а не количество. Однако капитан поддался уговорам Айлака и они прыгнули в систему «RS-19.04», где набрали на пиратской базе мяса, проплатили установку военных нейросетей, чтобы заказчик ни о чем не догадался. На это трюке они сэкономили 2 млн. кредитов, каждый фальшивый наёмник обошелся ему в 50 тыс. кредитов. А ещё так удачно получилось, убедить лже-наёмников, что они должны за спасение. И это может принести ещё почти 3 млн. Хотя операция обещает быть сложной, и навряд ли выживет хотя бы половина или даже четверть… но, как говорит его офицер по абордажу Лодикл: — с паршивой овцы, хоть шерсти клок. Осталось только убедить представителя нанимателя, что этот сброд — профессиональные наёмники, да и ограничители, что висели на их шеях, не облегчали эту задачу. Хотя он уже придумал, что скажет — капитан остался доволен своими умозаключениями и приказал совершить прыжок по готовности, в звездную систему «RS-26.01».

Думая о своём, капитан Ларилк не заметил, как рука первого помощника опустилась на пистолет и пальцы сжались на рукоятке, глаза заблестели, ноздри расширились — Айлак стал глубже и больше дышать, чтобы его отпустил приступ злости на капитана. В прошлый раз он так сильно разозлился на капитана, когда они брали на абордаж «Посланника», он тогда приказал расстрелять спасательную шлюпку с бывшим экипажем корабля из-за того, что капитан не пустил его в абордажную атаку. В тот раз абордажники взяли большой куш.

Ведь по неписаным законам: — абордажная команда берёт всё, что сможет унести в руках, поэтому так много желающих пойти в абордажную команду, при том, что там самая большая смертность в экипаже. Порой жадность толкает людей на необдуманные поступки.

* * *

Нас всех завели в трюм корабля, там стояли какие-то контейнеры по размеру и виду очень сильно напоминали мне наши 20 тонные транспортные контейнеры. Как позже стало известно, это были стандартные жилые модули. Размером где-то, ШхВхД — 3х2.5х7 или 8 метров. Рассчитанные на 10 человек, установлено 5 пар двухярусных кроватей, туалет и душевая кабина и закуток типа кухни полтора на полтора метра. Но кухней никто не пользовался и не из-за лени или неумения, а потому что всё оборудование было снято.

Так же были те самые кубы — контейнеры шесть штук, сторонами 12х12х12, я потом специально сходил, померил шагами. Даже постучал по ним, определить полные или пустые, но стены оказались как видно толстые, ничего узнать не удалось. Побродил ещё по трюму, ничего больше интересного не нашел, поплелся обратно к своей кровати. Но отдохнуть нам не дали, пришел тот самый пухленький человек, который был с капитаном и которого я принял за телохранителя. Он велел нам всем собраться и начал говорить:

— Я, КЩлек Лодикл, являюсь офицером по охране, корабля «Посланник». Капитан уполномочил поговорить с вами — он перевел дыхание и продолжил с новыми силами.

— Вы все должны быть благодарны за своё спасение из лап аварских пиратов и контрабандистов. Капитан потратил личные средства, выкупая вас. И вы должны вернуть потраченные на вас деньги. А так как денег у вас нет, капитан предлагает вам разовую работу. Вам всем будет скинут контракт, с который вы должны будете ознакомиться и подписать под протокол до момента нашего прихода в звёздную систему «RS-26.01», что произойдет примерно через 60–70 часов. Времени более, чем достаточно, чтобы все прочитать и подписать — сказав это, Лодикл замолчал, как видно делал рассылку контракта. И точно, пришло уведомление, что получен файл: «стандартный контракт разового найма».

— Вопросы будут? — спросил офицер.

— А что делать нужно? — кто-то спросили из толпы.

— Данная информация секретная, вы не входите в перечень лиц, имеющих допуск. Но скажу, что у вас не просто так стоят военные нейросети, и у всех залиты базы по третий уровень «кинетического и энергетического оружия». Поэтому рекомендую их полностью изучить. Они вам пригодятся, ведь вы будете отрабатывать, как охрана для наземной операции — сказав это, он замолчал, ожидая очередной вопрос. Но вопроса не последовало.

— Раз больше вопросов нет, то настоятельно рекомендую начать изучать соответствующие базы — Лодикл развернулся и пошел на выход их ангара.

Поняв, что больше ничего интересного не будет, Артур открыл «стандартный контракт разового найма» и стал его изучать. После пятой страницы мелкого текста, он понял, что ничего не понял из прочтенного. Захоти капитан их подставить или обмануть, то включить дополнительный специальный пункт очень легко, по типу оплатить проезд до места выполнения работ, в размере левой почки. И ведь не придерешься, если подписал под протокол, то исполняй. Осталось только верить, что контракт реально стандартный.

Хотя общий смысл был понятен, что его нанимают только для разовой работы с «большим процентом риска для жизни», поэтому им будет уплачено 81 тыс. кредитов, из которых, нужно вернуть капитану 51 850 кредита за их спасение, итого чисто в руки будет чуть больше 29 тыс. кредитов. Осталось только понять, а это много или мало будет 29 тыс. чего и сколько можно купить за такие деньжищи или копейки.

Перестав терзать себя пустыми домыслами — Артур решил послушаться совета Лодикла поучить базы знаний. Если верить ему, то в пути корабль проведет не меньше 60 часов, а этого хватит чтобы изучить почти все базы до 2 уровня или же одну поднять до 3 уровня. Вот дилемма, так дилемма, стать умельцем на все руки или же мастером в своём деле?! Взвесив все за и против, Артур всё же решил, что сейчас важнее научиться обращаться с оружием. Хоть офицер охраны не сказал, куда летим и что делать будем, но ясно выразился, что действия будут происходить на земле и возможно будем много стрелять.

Устроившись на своей кровати, как можно удобнее. Артур запустил базу 2 ур. «легкое энергетическое оружие», решил добить все энергетическое, все равно доступно только два уровня. И снова — «здравствуй, головная боль», хотя если сравнивать с прошлым разом, сейчас просто легкая мигрень будет. Как видно растем над собой или мозг атрофируется — подумал я и решил привести себя в порядок, сходил умылся и проделал легкий комплекс физических упражнений.

Потом были базы 1 и 2 ур. «среднего кинетического оружия» и снова умывание, в этот раз к физической разминке решил добавить бег, вроде помогло. Но всё равно общая усталость накапливается. Что же будет после изучения базы 3 ур., ведь по его прикидкам, время, затраченное на её обучение, будет 40–45 часов, если конечно тенденция на сокращения времени сохранится. Ведь это была первая база 3 уровня, которую он будет изучать.

— Ох ты ж-ж…, какой пиздец пришёл в мой мозг. Такое чувство, что вместо головы у тебя колокол, в котором только что ударили и от него идёт такой продолжительный низкий гул. И ещё при этом вздулись вены на висках, могу ощущать через них биение сердца, так сильно они пульсируют. Тело всё затекло, всё же 39 часов лежать неподвижно, это вредно для организма. Особенно для такого молодого, нежного и ранимого — стал утешать он себя. Наконец смог встать и добрести до душа, после 7.5 минут того, что они здесь называют душем — головная боль и слабость стали понемногу отпускать.

Как они вообще здесь моются, это же одно название «душ» — возмущался он. Ты тратишь наверно литров пять воды, т. к. она не льётся сверху, как ты привык, а распыляется вокруг тебя и ты оказываешься в своеобразном капельном коконе. Одно хорошо, что усталость снимает за раз. Видно из-за того, что массируются определенные точки на теле. А 7.5 минут не потому, что я такой педант, а из-за того, что стоит временной ограничитель на одного человека.

— Хреновы экономисты, никакого удовольствия из-за них не получить от душа — выругался в пустоту Артур и поплелся спать. Ведь почти 40 часов обучения посредством медитации, это большой стресс для организма.

Но откуда было знать ему, что каждая база разбита на своеобразные «главы». Вот по этим главам, народ самостоятельно и учит соответствующие базы знаний. Но так как время обучения 1 и 2 ур. занимает от 3 до 15 часов, что вполне нормально переносится человеком при самоизучении, здесь разбивка не происходит. И только с 3 ур. базы начинают делиться на главы, из-за очень большого объема информации. А с 4 ур. изучение баз знаний должно происходить только под медицинским надзором и в разгонных/медицинских капсулах.

Выспаться Артуру не дали, т. к. пришел офицер охраны и первый помощник капитана. И снова их всех построили, помощник капитана начал говорить:

— Сейчас я назову восемь имен. Этим вольнонаемным разумным будет предложено подписать «стандартный контракт» сроком на 3 года. Чтобы исключать всякие разговоры, «почему выбрали не его», скажу, что их интеллектуальный индекс больше 200. А что касается всех остальных, то я надеюсь, что вы изучили высланный вам «стандартный контракт разового найма», поэтому прошу подписать и выслать его мне.

Офицер охраны Лодикл, стал называть имена, в том числе прозвучало и Артура. Всех кого он назвал, отвел немного в сторону и начал говорить:

— Сейчас я вышлю вам второй контракт. Вы ознакомитесь и подпишете его под протокол. Крайне настоятельно рекомендую его подписать. Он хоть и рассчитан на большее время, но в нем отсутствует надбавка за работу с большим процентом риска для жизни. Поэтому должны сделать вывод, что капитан настроен на продолжительное сотрудничество с вами. Нам нужны: три техника, четыре пилота на МУР и один оператор для энерго-щитов и корабельных орудий — сказав это, его взгляд поплыл.

Сразу же Артур получил контракт. Нашел в нём отсутствие пункта надбавки за риск, а так же то, что контракт вступает в силу после исполнения всех обязательств по разовому контракту. Этим фактом он был удивлен, что незамедлительно отразилось на его лице. Как видно, не он один заметил это, т. к. Лодикл начал говорить:

— Вы как видно заметили, что контракт вступает в силу после исполнения разового. Но заверяю вас, что бонусы, идущие со стандартным контрактом, начинают действовать уже сейчас. Вам, как будущим наёмным работникам с высоким интеллектом, будет выплачена денежная премия в размере 3000 кредитов. Так же будет разрешено свободное передвижение по кораблю, за исключениям рубки и реакторного отсека. Предвидя вопрос про ограничители, уверяю вас, такая мера воздействия против вас не будет приниматься, только материальная. И вас никто не пошлет в передовом отряде в предстоящей операции по охране.

Вот это самое главное, что мы не будем на острие меча в предстоящей операции. Деньги и свобода, хоть и условная, тоже хорошо, но безопасность важнее — с такой мыслью Артур подписал два контракта и выслал их Лодиклу.

Получив контракты, Лодикл продолжил:

— Я рад, что вы все согласились и подписали контракты. А теперь я зарезервирую на ваши имена в «Первом Галактическом Банке» сумму в 3 тыс. кредитов. Вам всего лишь будет нужно найти на станции их филиал и завести свою учетную запись. Подтвердить имя биологическим маркером (наравне с паролем, может использоваться идентификации на основе ДНК) и тогда уже на ваш счёт поступит сумма, которую вы сможете потратить по своему усмотрению. Рекомендую потратить их с чувством, т. к. следующий раз, когда мы сможем посетить какое-либо цивилизованное место, произойдет через месяц, а то и два — сказав это, он лукаво подмигнул нам. И не советую вам бежать, станция, на которую мы летим, принадлежит Аварской империи — более серьезно добавил он.

— А теперь в соответствии с вашим интеллектуальным индексом вам будет выбрана специальность — сказав это, офицер начал указывать на человека и говорить, — вы, вы и вы будете техниками, вот ты будешь отвечать за щиты и навигацию, а вы четверо будете пилотами МУРов, у нас их как раз четыре. Вот так Артур стал будущим пилотом МУРа.