Отрывисто били Копыта о камень, И солнце горело Костром в облаках, И нёс знаменосец Багровое знамя, Как грозное зарево, В сильных руках. А рядом со знаменем, Чуточку справа, Ревниво держа Уставной интервал, Шагал барабанщик Весёлого нрава И палочки в кожу тугую Вбивал. Тревожная дробь Барабанная эта Не раз поднимала Залёгшую цепь, И не было солнца, И не было света, А был рукопашный И гулкая степь. Хоть сам барабанщик Навеки остался Лежать под звездою В рассветном дыму, Он в песне живёт, и высокий достался Удел за отвагу По праву Ему. А друг его В комнате школьной стареет Под сенью знамён — Боевой ветеран... Но разве, как прежде, Уже не умеет В атаку Бойцов поднимать Барабан? Июльские звёзды К рассвету сползают, Гроза расходилась За дальним бугром, Но мальчики, Вдруг повзрослевшие, Знают, Что в небо ночное Колотит не гром. Не молний зарницы В степи за курганом — Там бой закипает Горячим свинцом, И кто-то идёт Впереди с барабаном, Похожий на них, На мальчишек. Лицом...