Жизнь иногда ставит перед нами тупики. И все их нужно преодолеть. Это как компьютерная игра: нужно пройти определенное количество туров и этапов и дойти до нужной цели. Казалось бы, легко, — нужна лишь смекалка и ловкость. Но не так уж это легко! Во всех этапах заложен какой-то уровень сложности, там вас постоянно поджидают препятствия, грозные монстры и злодеи, которых нужно победить. В случае поражения, вы начинаете игру снова и сражаетесь до победного конца. Согласитесь, победа достается нелегко. По крайней мере, так и должно быть. Так и в жизни — всегда есть какие-то преграды и препятствия, а иначе, зачем тогда жить, если все будет даваться так легко! Еще, будучи подростком, я начал сам зарабатывать себе на карманные деньги. У меня тогда была большая мечта — купить себе велосипед. В нашем городке было трудно подыскать работенку для несовершеннолетних. Но я организовал, можно сказать, свой бизнес. У отца был гараж, который постоянно пустовал. Я создал там свой «офис» — целый сервис обслуживания. Те, кому это было нужно, а в основном это были люди состоятельные, пригоняли свои машины и я их мыл. Брал я немного, поэтому многие и предпочитали пользоваться такими услугами, если самим было лень заняться своей тачкой, да и ждать было недолго. Но на карманные деньги мне вполне хватало. Немного подкопив, я купил себе велик, а потом потратил деньги на полезную литературу — несколько научных книг по уфологии и космическому десанту. Поскольку я уже тогда точно определился, кем хочу стать и куда пойду учиться. И, действительно, книги мне здорово пригодились. А я избежал поборов с моих родителей и сам хорошо подзаработал. А когда у отца появилась машина, я прикрыл весь свой «бизнес» в его гараже, а потом стал разносить газеты. В общем, будучи подростком, без дела я не сидел. После всего этого я понял, что смогу преодолеть все: любые барьеры и преграды. Теперь же моей мечтой стала очередная научная конференция, где соберутся сотни уфологов и заслуженных ученых.

Алекс пришел, как и сказал, — в семь часов вечера. Я уже к тому времени написал письмо родителям и вложил в конверт свежую фотографию, где я вместе со своим другом. Кстати, я написал родителям о дядюшке Альберте. Вообще-то я всегда им про него писал. Писал про то, что он тоже раньше учился в научном университете, про то, что он заслуженный ученый и про то, как он работает над новым изобретением. А в этом письме я написал, что мне удалось побывать в его огромнейшей библиотеке и позаимствовать несколько дельных и редких книг.

У Алекса был жутко уставший вид, а в руках он держал большой пакет с книгами. Это еще не вся картина — под подмышкой была еще одна толстенная книга. Алекс — усердный парень. Он это дело любил — мог перерыть горы книг в поисках истины. Хотя уфология все равно оставалась для него смутной наукой.

— Артур, я считаю, мне полагается гонорар за проделанную мной сегодня работу, — заулыбался он. — Тем более что умственный труд для меня был всегда тяжелее физического!

— Ты нашел?! Нашел, что мы искали?

— Ты не поверишь, но я нашел весь нужный материал. Даже больше! Я забил на нашу городскую библиотеку и поднялся к отцу. Я еле выпросил у него пару секретных документаций, он сам готовился в молодости с помощью них к конференции. И ты знаешь, он согласился их дать, наверное, только ради тебя. Тут заметки одного из ученых, которому удалось столкнуться с космачами. Это копия. Подлинники хранятся в секретных правительственных бумагах….

— А, что с эти ученым? Можно выйти на него?

— Нет. Его уже давно нет в живых. Я просмотрел компьютерную базу данных, — везде в документах ссылаются на несчастный случай. Лишь в одном из файлов я нашел заключение: он был убит. Да, и вообще, если так просмотреть все данные, то многие из очевидцев — уже не жильцы, они пострадали якобы от несчастного случая. Ты знаешь, кажется, мы с тобой уж очень глубоко копаем. Я, конечно, отношусь ко всему этому скептически, но мне все равно уж очень не нравится идея лезть куда-то в глубь, в общем, ты меня понимаешь.

— Мы не будем это трогать. Это нам не нужно. Но факт остается фактом мы имеем множество очевидцев.

— Ты, что, Артур? Собираешься строить свой доклад на заметках очевидцев, снимках НЛО и трепета невинных граждан о том, что они видели далеко в небе какой-то странный летающий предмет? Мы столько спорили об этом! Это же глупо. Мы должны зацепить более глубокую тему, а эти заметки я взял, чтобы показать в них правильность наших тезисов о схожести людей и инопланетян — вот, я даже подчеркнул все самое важное. А еще я прихватил целых четыре книги по генетике. Учти: это ценные книги, они нам тоже могут помочь! Мы выдвинем свою идею и копнем глубже всяких очевидцев!

— И попасться на крючок ФСБ?

— Но причем здесь ФСБ?! Ты следишь хоть за ходом моих мыслей?! Мне ведь тоже от этой работки большая выгода! Но, как ты не поймешь, что необязательно лезть в секретные документы? Я не об этом говорю. Можно затронуть, например, космическую механику. А генетика? Я, почему и начал говорить-то про генетику….Ты, что забыл про теорию панспермии? Это все можно включить в наш доклад…хотя это уже немного избитая тема. Но все же, на основе этой теории можно выдвинуть свою, новую теорию, включить в виде доказательств наши с тобой тезисы….

— Алекс, ты же сам не веришь во все это?

— Ну, знаешь, ли…. верю или не верю — я прочитал много романов и книг, а теперь мне хочется все это воплотить в реальность.

— Нужно снова залезть в базу данных и отыскать тех людей, которые натыкались на НЛО, — предложил я.

— Господи! Зачем тебе это?!

— Мы можем с ними связаться и, собрав все данные, получим дельный научный доклад.

— Тебе не кажется, что ты крутишься на одном месте? Вот, вот, где все данные! — и Алекс ткнул на кучу книг.

— Книги — это не подтверждение, мы на них учимся и с помощью них познаем основы. Книгу написал некий автор, — это тоже вроде научной работы. Он собирал ведь материал, опирался на какие-то факты. И мы пишем свою работу. Мы сами должны, не опираясь на чью-то работу, вроде этой книги, выйти к своей цели. Я считаю, теперь пришло время действовать, как настоящим исследователям. Кстати, посмотри авторов книг…. А очевидцы — это всегда хорошая зацепка, мы найдем человека, который нам может что-то поведать, а сами потом сфабрикуем факты и напишем новые заметки.

— Артур! Очнись! Мы с тобой сами выдвинули несколько тезисов, вот-вот и возникнет новая теория. Зачем все эти люди-очевидцы?! Я согласен с тобой, что мы должны действовать сами, но без всяких глупых «опросов населения!» И кстати о теории панспермии — здесь есть документация. Вот, посмотри. Заслуженный ученый пишет — даже я начинаю верить. А, если, затронуть астрономию, ну, так, для подтверждения. Ты хорошо учил в школе астрономию? Вспомни-ка, сколько планет насчитывается в нашей Галактике?….

— Ты меня совсем запутал. О чем ты?

— Да, я знаю. Я сам запутался. Мысли бешено крутятся в голове! Артур, я все пытаюсь перейти к теории панспермии….

— Забудь. Я верю в науку уфологию, но лишь эта теория до сих пор вызывает у меня сомнения. Есть еще и Дарвин, его открытие намного….

— Нет, это ты забудь про Дарвина! Ладно, к черту! Допустим, обезьяна действительно могла превратиться в человека. Но скажи мне, откуда появилась первая обезьяна? А? Как вообще все это возникло? Бог создал? Видишь ли, есть материя….

— Алекс, ты меня путаешь! Хорошо, я начинаю все же склоняться к идее, что жизнь зародилась из космоса. Но, что это нам дает, тем более для нашего доклада? Этим никого не удивишь….

— Погоди! Расставим теперь все по полочкам. Они создали нас наподобие их, если истекать из теории панспермии. Так?

— Ну, так.

— Наподобе. А отсюда вытекает, какая еще теория?

Я сосредоточился, и тут меня осенило:

— Теория двойников!!!

— Угу. Откуда они, по-твоему, брали клетку и все такое? Не забывай, что все эксперименты этих ваших пришельцев основаны на клеточном уровне….

— Алекс, ты гений!!!

— Вот, видишь, две теории соприкасаются. Это дает хорошие результаты, в которые хочется верить! А, если ты прочтешь документацию, которую я принес, ты найдешь еще больше, просто массу совпадений.

— Если все это включить в работу, то выйдет такая вещь!

Неожиданно наш разговор прервал стук в дверь. Мы оба вздрогнули, кто-то упорно стучался.

— Черт! Наверное, это мой сосед, Мик. Я ему не вернул тетрадь с лекцией, но где же я ее сейчас найду в этой куче книг и тетрадей?

— Ну, так открой.

— Не хочу ему открывать. Пусть думает, что меня нет.

Стук не прекращался. Я удивился, что вроде на Мика это не очень похоже. Обычно, когда он стучится, он всегда орет и угрожает. Но за дверью стояла небывалая тишина. Такая тишина, что пробирало до костей какое-то странное ощущение. Словно в этой комнате остались мы одни, и больше никого нет. Весь мир как будто затих. Я уловил удивленный и испуганный взгляд Алекса. Он тоже что-то почувствовал. Но что это такое происходит? Пока эти мысли крутились в моей голове, казалось, прошла целая вечность! И я снова пришел в себя, словно после гипноза.

А, может, это все же не Мик? Но кому-то что-то понадобилось, и я поспешил открыть. Как только я отомкнул замок, и дверь раскрылась, на меня упорно было наставлено дуло пистолета. Я попятился назад и в растерянности поднял руки. Двое незнакомцев вошли тут же в комнату и захлопнули за собой дверь. Один из них, который был поменьше ростом, наставил оружие на Алекса. А второй…вы не поверите — был вылитый я! И вот этот второй «я» сейчас держал пушку прямо перед моим носом. Я переводил взгляд то на «него», то на пистолет. Я услышал, как Алекс тихо взвизгнул, но тут же донесся легкий шлепок и рычание: «Молчать!»

— Дик, быстрей, приступай! — крикнул мой близнец, крепко сцепляя мне руки и тыча пистолетом прямо в висок.

Коротышка с длинным носом стал шарить по моим ящикам, продолжая угрожать оружием Алексу. Все произошло как-то быстро и неожиданно, что и мысли быстро крутились в моей голове. Сначала я подумал, что это еще за уроды?! Потом я подумал, что это, просто ни в какие рамки не лезет — рыться в моих вещах какому-то постороннему человеку. Но потом…потом я, кажется, стал понимать, что на самом деле происходит. И, как сказал бы Алекс, фантастика стала превращаться в реальность. Не дай бог вам такое испытать. У меня было ощущения, будто я вляпался в самое опасное дело! Этот паршивец Дик еще долго рылся у меня, пока не повернулся к напарнику с каким-то растерянным, негодующим взглядом.

— Нет. Нигде!

— Где база данных?! — закричал на меня «моя копия».

Я видел, как Алекс заводил глазами. И тут он попробовал убежать и только двинулся с места, как коротышка выстрелил в него. Я зажмурился и испугался. Все, подумал я, теперь и Алекс пострадает из-за меня. Да, лучше бы я не трогал никакой металлической штуки. Когда я кое-как раскрыл глаза, ожидая увидеть нечто страшное, то я увидел, что Алекс все так же стоит на месте. Он был очень напуган и бледен. Пистолет оказался не заряжен.

— Придурок! — крикнул мой близнец, — ты, что же выдаешь свои идиотские недостатки?!

— Но надо же было его чем-то припугнуть….

— Где база данных?! — продолжал в меня тыкать «моя копия».

— Какая база данных?

— Такая металлическая коробочка! Куда ты ее дел?!

— Ее украли!!! — закричал я, уже психуя.

Действительно, я уже свыкся с мыслью, что «они» уже давно забрали обратно свой кусок металла. Как же он мог так просто пропасть? Внезапно незнакомец опустил пистолет, и оба испуганно переглянулись. Затем спокойно подошли к моему дивану и уселись на него. Мы с Алексом продолжали стоять на месте, даже не посмотрев друг на друга. Я был просто в шоке. Передо мной был мой двойник! Черт, неужели космический двойник?! Настоящий.

— Когда это произошло? — спросил он.

— А, кто вы такие по сути дела? — вопросом на вопрос ответил я.

— Черт! Парень, ты, что ослеп? Не видишь перед собой космического двойника?! — завопил тот.

— Знаете, вы, конечно, меня удивили. Но я продолжаю не верить. Сейчас можно только так одурачить такими штучками.

— Перестань гнать пургу! Когда украли нашу базу данных?

— Сначала докажите, что вы — пришельцы. Иначе я не поверю, что таинственный предмет действительно принадлежит вам.

— Хорошо. Я могу рассказать о тебе все, до мельчайших подробностей.

— Этого мало. Сейчас где угодно можно раскопать данные на нужного вам человека.

Мой двойник в ярости тыкнул в меня пистолетом.

— Ты сильно то не зли меня.

— Я лишь хочу поверить, — пояснил я.

— Если я изменю при вас свой облик, вас это утроит? — спросил Рон, — Я все равно должен это сделать, чтобы не вызвать лишних подозрений у людей, если они увидят нас с тобой, Артур, вместе.

Мы с Алексом переглянулись. Похоже, дело было, куда серьезней. Мой двойник, тем временем, поднялся с дивана и буквально через три секунды перед нами предстал совершенно новый человек, словно прежняя оболочка растворилась, и возникло иное лицо. Вам случалось видеть слайды, которые поочередно сменяют друг друга? Так вот это перевоплощение было похоже на сменяющуюся картинку. Я не успел, и опомниться — а картинка уже другая…. Теперь перед нами стоял не мой двойник, а белобрысый небритый мужчина с грозным взглядом. Да уж — не хотел бы я так измениться!

— База данных пропала сегодня утром, — начал я, — да же, Алекс?

— Я не знаю, просто мой отец только утром проверил сейф — а ее уже нет, — сказал растеряно он.

— А причем тут его отец?

— Я отдал ему ее на экспертизу. Согласитесь, это странно вот так взять — и найти у себя в шкафу какую-то металлическую штуковину. У меня и в мыслях не было, что это целая база данных….

Оба незнакомца запаниковали.

— Черт! Рон, что мы будем делать? Это явно они нас опередили. Я же чувствовал, чувствовал….

— Да, на этот раз они словчили!!!

— Если кто-то из них украл базу данных сегодня, то они еще здесь. Улетят только на второй день. Сам знаешь, это все делается не сразу…. Вы оба должны будете нам помочь, — и мой «бывший» двойник обратился к нам с Алексом. — Меня зовут Рон, его — Дик. Мы должны где-то укрыться на две ночи, желательно у вас….

Я еще больше растерялся:

— Ну, если вы никому не попадетесь из наших студентов на глаза, то можете остаться здесь….

Если бы где-то лет десять назад ко мне бы вот так ворвались пришельцы, да еще бы попросились остаться на ночь, чтобы укрыться, — я бы заликовал от счастья и побежал бы рассказывать всем родным и знакомым. Теперь я чувствовал серьезность всего происходящего и решился задать вопрос:

— А, кто это «они», кто похитил базу данных? Просто мы сами ничего не могли понять и ломали голову — все произошло так странно — база исчезла прямо из сейфа, без каких-либо следов взлома.

— Да! Это точно их след! А речь идет о марсианах. Мы должны отыскать этих тварей. Они хотят использовать нашу базу данных против землян. Вы не представляете, что это за сила! Неправильное обращение с устройством этой коробочки может привести к ужасным последствиям. Это еще посильнее вашей ядерной кнопки!

Алекс засмеялся, и смело спросил:

— Вы, что хотите сказать, что существует целых две иных цивилизации?

— В смысле? — переспросил Рон.

— Ну, вы сказали о марсианах. Нам даже в университете ничего подобного не говорили….

— Парень, я живу не здесь. Мы с планеты Нибиру и, наверное, получше знаем о том, что происходит в нашей Галактике. Марсиане хорошие мастера маскироваться. Сейчас они могли прикрыться под видом любого человека. И вы должны нам помочь. Может, вы встречали в эти дни в вашем районе незнакомого и странного по своему поведению человека?

— Нет. — Отрезал Алекс, — мы знаем в этом районе абсолютно всех и никого странного не встречали.

— Но, получается, кто-то из них оказался рядом с твоим домом. Так ведь? Ведь база данных была украдена из вашего сейфа.

— Ну, да. Получается, что так. Но я никого не видел ни в этот, ни в прошлый день возле нашего с отцом дома.

Рон обратился к Дику:

— Ну и в кого они замаскировались на этот раз?! Они, что, решили окончательно нас спровоцировать?

— Черт их знает. Может, из соседей кто-нибудь что-то видел?

Тут я стоял и долго думал, сказать — не сказать? Конечно, на всякий случай, нужно было сообщить. Не помешает ведь, если я скажу, что видел красивую незнакомую девушку.

— Гм. Знаете, был тут случай. Ну, в общем, сегодня утром я как раз видел незнакомую девушку. Ну, я сразу смекнул, что она приезжая, поскольку раньше ее не видел, она еще мне так запомнилась….

— Что же ты молчал?!

— Только не говорите, что марсиане могут замаскироваться под женщину.

— Мы уже привыкли к их выходкам. Куда она шла? Говори все, что помнишь!

— Ну, если честно, она как раз шла в сторону улицы Мира, там находится дом дяди Альберта….

— Что?! — удивился Алекс.

— Да. Это была рыжеволосая девушка, не помню, во что она была одета. Но была очень красива….ах да, чуть не забыл! Я видел ее сегодня днем на Майской улице, а еще ее видел старик Герман поздно ночью, возле пивнушки. Она ему показалась очень странной….

— Черт! Артур! Ты знаешь, как ты помог?! Мы найдем этого гада! завопил Дик.

Мы поладили с космачами, правда, не сразу, и серьезно решились помочь им в этом деле. Алекс поначалу задавал им много лишних и ненужных вопросов и лишь раздражал этим чужаков. Он просто до сих пор не мог поверить во все это.

— Итак, парни, вы — единственная наша помощь на этот раз.

— А, если мы вам ничем не поможем? — придирался Алекс.

— Это еще раз докажет, что все люди — слабаки….

Я сразу сообщил, что девушка, кажется, поселилась в доме номер два на Майской улице, так как видел, как она сегодня заворачивала туда. План был таков: нужно было где-то раздобыть тачку и установить слежку за «похитительницей». Дик и Рон были уверены, что как раз сегодня ночью девушка покажется вновь на Майской улице, чтобы улететь обратно. Но я был немного разочарован, что влюбился и так ошибся. Любовь зла. Я же говорил, что в жизни много преград и тупиков. Это был очередной из них на моем пути….

— Как вы собираетесь подкараулить девушку?

— Желательно где-то переждать…. Над небом нависли тучи, главное, чтобы была крыша над головой. Вы же на время должны стать нашими напарниками и сопроводителями.

— Я попытаюсь уладить один вопрос, — тут же сказал я.

Серый мне не отказал, когда я тут же попросил его помочь. Он как всегда бренчал на гитаре и попивал пиво. Он был мрачен и когда увидел меня, то немного повеселел. Я не стал ему говорить зачем, но сказал, что срочно нужна машина. Он пообещал связаться со своими знакомыми ребятами, но взял с меня слово, что машину обратно я доставлю в полном порядке. Я ему сказал, что в случае малейшего повреждения на машине, он может набить мне морду! Вот такова излишняя самоуверенность…. Когда я выходил из его комнаты, на тумбочке обнаружил разорванную на несколько кусочков фотографию Кэт. Рядом лежало письмо….

Через час у общежития красовалась черная тачка. Серый дружески похлопал по моему плечу. Видимо он подумал, что я поехал кутить. Пусть оно будет так, лишь бы не было лишних подозрений. В общем, где-то в девять вчера мы незаметно проскочили, и все вместе отправились на Майскую улицу. Рон был за главного, и прекрасно справлялся с ролью водителя. Мы с Алексом сидели молча. Я знал, о чем он сейчас думает. После того, как все это закончится, нас ждал с ним долгий и интересный разговор.

Погода мгновенно испортилась, полил никому не нужный дождь. Вообще я не любил дожди. В непогоду у меня почему-то начиналась ностальгия по родному дому. Наверное, это потому, что там, где я родился и всегда жил, часто шли дожди. Шли они подолгу. Но я все равно к этому не привык. А вот Боцман любил всегда во время дождя спать только на веранде. Веранда всегда была его возлюбленным местом, но во время дождя он зачастую даже отрывался от еды и шел туда, чтобы посидеть или поспать. Правда, он всегда боялся грома и с воплями прибегал ко мне и ложился в ногах….

Мы притормозили возле того самого серого дома. Дик глубоко вздохнул и прикурил сигарету.

— Будем ждать, — спокойно сказал он.

— На этот раз эта тварь никуда от нас не уйдет, — пробурчал Рон, — уж не настолько мы и глупы.

И тут он достал какую-то трубку. Я сразу догадался, что это что-то типа рации. Мы с Алексом переглянулись, ведь его отец уже давно пытается изобрести нечто похожее. А это, наверное, как раз та штука, которая может уловить связь с запредельными цивилизациями. Я знал, что идею дядюшки Альберта можно легко превратить в реальность!

— Чертов дождь, — злился Рон, — Дик, у нас плохо улавливается связь с центром из-за этих ненужных осадков….

— Не волнуйся, они сами на нас выйдут. Ты уже сообщил, что стряслось?

— Да, кое-как скинул сообщение через галактическую службу коммутаторов.

— Ну, не волнуйся, шеф сразу свяжется.

— Не волноваться? Да он убьет нас.

— Ха-ха! Не достанет….

— Эх ты. И ты еще шутишь в такой момент?

— А, что мне еще остается делать, по-твоему? Скажу честно, здесь — я могу по-настоящему расслабиться!

— Ты расслабляешься, когда узнаешь, что наша база данных в руках этих мерзких паршивцев?!

— Нет, я расслабляюсь, когда нахожусь намного дальше от «солнечной равнины». Никто не стоит над душой и не командует….

Мы молча с Алексом слушали на заднем сидении их разговор. Да, о таком нам, действительно, в университете не рассказывали. Узнал бы наш Толстяк, с кем нам удалось встретиться, сразу бы выдвинул нас с Алексом первым планом на конференцию! Тем временем, раздался неприятный, пронзительный писк. Рация. Связь есть. Обязательно потом поведаю обо всем дядюшке Альберту. Алекс даже посмотрел на меня как-то взволнованно. Я понял, о чем он думает. Он никогда не верил, что отец сможет закончить свое изобретение, а теперь понял, что мысли отца были на верном и правильном пути. Создание прибора, устанавливающего связь с иными цивилизациями — было вполне реальным….

— Да, шеф, я посылал сообщение, — отвечал Рон. — Да…но это произошло. Мы…мы один день окантовывались после высадки…да, я понимаю, что нужно было сразу забрать. Да, согласен….да, осел…но. хорошо…. до связи.

И Рон отложил рацию.

— Ну, что? Что сказал он? — спросил Дик.

— Что мы ослы….

— Ну, это я ожидал. А еще то что? Он разве не даст нам ориентировку?!

— Конечно, даст! Это же не так быстро делается. Он сказал, что свяжется через десять минут. Нам нужно сидеть здесь и все равно быть на чеку! Ну, как вы там, парни? — и Рон обратился к нам, — смотрите в оба! Артур, ты узнаешь эту дамочку?

— Конечно. Такую не забудешь.

— Не обольщайся, — засмеялся Дик, дымя своей сигаретой, — потому что это не дамочка, а мужик!

— Но я же не знал….

— Теперь будешь знать.

Алекс тоже засмеялся. Да, представляю, какие у него пошлые мыслишки возникли в голове. Эх, моя несчастная любовь! А я так надеялся познакомиться с этой прелестной незнакомкой…то есть с незнакомцем…то есть….а к черту!!!

По улице ходили, вернее было бы сказать бегали, туда сюда прохожие. Вот, пробежал мужчина, весь промокший до нитки. А из моего любимого кафе «Глория» вышел последний посетитель, а за ним знакомая девушка-официантка. Она закрыла дверь и, накрывшись пакетом, побежала дальше по улице и свернула где-то на перекрестке. Внезапно запищала рация Рона….

— Да. Да…да, я слушаю. Запоминаю. Первый этаж? Хорошо. Объект еще там? Ясно. Замечательно. Спасибо, шеф. Да, я знаю. Я понимаю. Да, осел. Давайте разберемся потом…. Да, я ненадежный…. Хорошо…ДО СВИДАНИЯ! прокричал Рон и стукнул со всей силой по оконному стеклу.

— Что? Чего он тебе сказал? Отчитывает?

— Да, как всегда. В общем, им удалось выследить. Эта дамочка поселилась на первом этаже. Так что Артур правильно заметил, куда она шла. Номер дома верный. Сейчас она там — объект удалось легко обнаружить, сказал шеф. Это действительно марсианин….

— Вот сволочь…. А шеф не предположил, как эти гады пронюхали про наше дело и смогли так ловко опередить нас?

— Откуда он предположит? Подслушивающих устройств все-таки не было обнаружено. Черт знает, как они пронюхали.

— Ловкачи.

— Будем смотреть в оба. Эта красавица должна выйти обязательно где-то ночью.

— Гм. Извините, — неожиданно сказал Алекс, — нам ждать до самой ночи?

— А что? Если, хочешь, уходи прямо сейчас. Тебя никто не держит. Главное, ты, Артур, останься, — спокойно ответил Дик.

— Но, — продолжал Алекс, — я, конечно, все равно останусь. Просто….

— Что?

— Вдруг мы проголодаемся….

— Проголодаемся? А знаешь, как нам тяжело?! — наигранно завопил Дик, мы спасаем вашу Родину, боремся за добро во всей Галактике, спасаем, можно сказать, ваши задницы! И вон — дружка твоего, Артура, спасаем от несчастной любви!

И все вновь дружно закатились. Даже Алекс не выдержал и засмеялся.

— Смешно! — пробурчал я. — Я, похоже, сегодня объект для насмешек….

Все трое еще больше засмеялись, что Дик даже поперхнулся от сигаретного дыма и закашлял, наверное, на весь двор. Хорошо хоть из машины не так сильно было слышно.

Я, тем временем, посмотрел в запотевшее окно и немного изогнулся, чтобы увидеть ларек Германа. Он уже был закрыт и тут я увидел, как Герман снова идет в пивнушку после рабочего дня. Гм, а обещал, что больше и капли вовнутрь не примет….

Мы просидели где-то до часу ночи, как вдруг во дворе, возле угла серого дома появилась долгожданная фигура. В темноте было плохо разглядеть кто это. Но мы все сразу насторожились. Кто-то затаился у дома и видимо не собирался идти дальше.

— Артур, смотри внимательно, — тихо сказал Рон.

— А, я чувствую от него дикую энергию! Это марсианин! — заорал Дик.

— Да, перестань ты вопить!

Фигура, тем временем, двинулась с места и медленно пошагала к центру площади. Похоже, эта фигура даже не заметила нашей машины в темноте — мы удачно припарковались под косяком дома. Я аккуратно спустил окно и выглянул наружу. Да, это была она. Роскошные золотистые волосы. Ну, как не узнать? Девушка остановилась возле фонарного столба, который находился неподалеку от пивнушки. Я вспомнил слова Германа, именно здесь он увидел ее вчера ночью.

— Это она, — тихо шепнул я.

Дик и Рон закопошились, что-то повытаскивали из карманов своих курток, Рон что-то сунул под свитер. Кстати, я совсем не заметил, что куртки у чужаков были одинаковыми — темно-синего цвета и фасон обычный, в общем, ничем не отличались от земных. Будь я обычным прохожим, никогда бы не догадался, что это пришельцы.

Рон достал рацию и, нервничая что-то начал сообщать:

— Вселенская служба коммутаторов. Д-10, Д-45. шефу центра Нибиру. Мы начинаем операцию. Да. Спасибо…. Чертова связь…Дик, ты готов?

— Еще как. Поймаем мошенницу!

И Рон обратился к нам с Алексом:

— Сидите здесь. Никуда не отходите. Закройте дверь, а откроете сразу, как мы придем.

— Нет проблем, — сказал Алекс.

И оба тихо выбрались из машины. Затем они направились прямо к центру, где стояла девушка, и громко заговорили. Я даже не ожидал от них такого взять и так сразу выдать себя. Но потом понял, в чем заключался их план.

— Да говорю же тебе, я вчера уезжал, — кричал Дик, — у меня даже времени не было позвонить жене собственной.

— Но мы же договорились, приятель….

— Столько дел. Совсем не до этого!

И они приблизились к девушке. Та внимательно наблюдала за ними.

— О, девушка, позвольте с вами познакомиться!

На что та ничего не ответила.

— Ах, какая неразговорчивая! Кого-то поджидаете?

— Я не общаюсь с пьянью!

— Обижаете! Какая же мы вам пьянь? Мы не пьянь. Да же, друг?

— Да. Мы спасаем нашу Родину от зла! — засмеялся другой.

— Отвяжитесь от меня!

И тут Рон резко схватил дамочку и заломил ей руки назад.

— Караул! Спасите!

— Не кричи! — прорычал Дик.

Оба потащили девушку к машине. У меня возникла мысль, что все это было ошибкой. Нелепой ошибкой. Девушка продолжала кричать, что даже кое-где в домах загорелись окна. Я не на шутку испугался.

— Это явно ошибка! — закричала она.

— Нет, красавчик, не ошибка!

— Какой я вам красавчик?!

Кажется, «этот объект» стал понимать, в чем дело. Мы с Алексом открыли дверь и «объект» затолкали к нам, на заднее сидение. Рон и Дик уселись по своим местам и наставили на девушку оружие. Девушка заплакала.

— Но…может, вы ошиблись? — спокойно спросил я.

— Ошиблись? Я сейчас покажу, кто из нас ошибся! — и Дик дернул девушку за волосы.

Действительно, это был парик. Роскошный парик! Перед нами сидело теперь какое-то лысое пугало, которое буквально менялось в лице!

— Ну, что нравится в баб наряжаться, да?!!

— Что вам надо? Я вызову полицию!

— А может сразу в ФСБ?

— Перестаньте кричать! И уберите оружие, — возмущенно говорило пугало.

— Хорошая маскировочка! Я думаю, Алекс, тебе теперь по ночам будут сниться жуткие кошмары! — и все снова дружно засмеялись.

Но я же не знал, что все так обернется! С любым могла произойти такая штука. Даже старику Герману «она» понравилась….

— Ты не хочешь нам кое-что вернуть?!

— Нет! — нагло ответил марсианин.

— То есть как?! Гони то, что по праву принадлежит нам!!!

— Не знаю, о чем вы.

— Где база данных?!

— У меня ее нет! Отвяжитесь!

— Ах, отвяжитесь, — передразнил Дик, — как это нет?! Где она?!

— Ай-ай!!! Только уберите оружие. Я вас прошу. Я не виноват!

— Да ты, что мозги мне пудришь?!

— Я ничего не скажу. Только в присутствии адвоката нужно говорить с такими как вы, наглыми нибирийцами! Ай! Уберите! Хорошо. Да, я взял базу данных. Я ее достал из сейфа в доме на улице Мира. Там был замок, я подобрал код и тихо взял коробочку….

— Где она сейчас?!

— Откуда мне знать?

— Да ты что?!

— Ай-ай-ай! Только без рук! Дело в том, что у меня ее украли.

— То есть как?!

— Я думал, что это ваш человек, — продолжал марсианин, похрипывая.

— О чем ты?

— Я возвращался в тот день, когда взял базу и только пересек перекресток, как какой-то парень выхватил у меня сумочку с ценным предметом. Вот я и подумал, что это кто-то из ваших. Я еще удивился, что обошлось без мордобития…к счастью.

Дик и Рон переглянулись и опустили оружие.

— Я не обманываю. Только ничего мне не делайте! — и марсианин оглянулся. Сначала посмотрел на меня, потом на Алекса, потом негодующе сложил руки на груди и надулся, выпучив обидно круглые губешки, на которых еще красовались остатки красной помады. Выглядел он нелепо и смешно.

Дик с Роном тут же начали совещаться. Мне самому показалось все это подозрительным.

— Но из наших никто больше не был отправлен….

— Может, шеф все же кого-то послал?

— Нет! Он нас прямо сегодня бы и предупредил.

Алекс, тем временем разглядывал марсианина, как говориться — осматривал с ног до головы. Тот, видимо заметил это боковым зрением и стал подозрительно коситься на Алекса. После чего, не выдержав, возмущенно пропищал:

— Что вы так на меня уставились?! Во мне скоро будем огромная дыра, от вашего пронизывающего взгляда. Хочу заметить, что у меня аллергия на взгляды и речь землян!

— Гм. Извините, но можно вас сфотографировать?

— Ни в коем случае! У меня была раньше подобная история, и я знаю — вы меня потом сдадите в ФСБ! Хотя — за что? Ну, взял я базу данных, а какой-то бандит ее все равно у меня украл….

— Нет, — продолжил Алекс, — можно…на память?

— На память? — мягким голосом переспросил тот, — Мне, если честно, никто не оказывал такого внимания. Я польщен! ну, что ж, сфотографируй!

Теперь, если честно, хотелось смеяться мне. Дик и Рон до сих пор что-то выясняли. Я все решался сказать им то, что я предположил. Не знаю, было бы это верной идеей и мыслью? Но все-таки, все вполне могло быть именно так, как я и думал:

— Знаете, это мог быть обычный карманник….

Двое резко обернулись.

— Ты думаешь? — спросил Рон.

— Да, я почти уверен. По крайней мере, как нам все описал этот…субъект…

— Гражданин… — обиженно добавил марсианин.

-..да, по крайней мере, все это похоже на почерк обычного карманника, то бишь вора. Здесь, в нашем районе, много таких. У одной девчонки из нашего университета на днях украли сумку. А в данном случае, откуда было воришке знать, что в сумке у этого субъекта нет денег….

— Гражданина… — обиженно поправил марсианин.

— Ты мыслишь правильно, Артур. Но, как я понимаю, таких воришек много. Нам придется искать среди всех жителей только одного гада…. Мы не управимся и за два дня, а срок подходит к концу.

— Можно выяснить в полицейском участке, — предложил Алекс, — у них должны быть все данные по подобным случаям. А еще лучше можно залезть в их базу данных — там хранятся все важные файлы на разыскиваемых преступников и воришек. А приметы нам сейчас он скажет.

— Ну, что ты развесил уши?! Ты запомнил, как выглядел похититель? обратился Рон к марсианину.

— И, пожалуйста, не тыкайте мне! У меня есть имя — Гелимун….

— Ой, у вас там все такие вежливые и слюнявые?!

— И прошу не оскорблять мой народ…. А насчет того парня, то я хорошо помню, как он выглядел…в зад. Да, помню его только сзади….

— Ну, так говори все, что помнишь!

— Ай-ай! Пожалуйста, уберите оружие! Со мной так никто еще не обращался…. Он был черноволосый, стрижка — короткая, маленький ростом, ну, не высок, в общем. Коренастый такой, плотный что ли. На нем была то ли черная куртка, то ли черная жилетка. И еще — такие потертые джинсы…голубые.

— Где это точно произошло?

— Да, вон — на том перекрестке. А убежал он дальше, в сторону того кафе.

— Черт! А все из-за тебя, гад!!!

— Но мне дали задание!

— А вас никто не учил, что чужое трогать нельзя?!

— Это все равно не ваша база данных!!! Вы сами вбили себе в голову эту дурацкую легенду! За всю историю нашей и вашей планеты известно было лишь одно точно, что этот кусок металла — Вселенская база данных. А вы прибрали к себе все и теперь распоряжаетесь, как хотите! Ай-ай, уберите пистолет! Кровопийцы!

— Зато мы не используем эту силу против всей Земли, а вы только этого и жаждете. Мы — настоящие хранители. А прибрали к себе ее только из-за ваших выходок!

— Откуда вам знать, никто и не собирается у нас использовать это со злой целью. Ай, уберите пушку!!!

— Короче, пора с ним распрощаться. Он нам лишь помешает. И без глупостей, парень. Попробуйте только следить за нами!!! Когда вы только перестанете совать нос в чужие дела?!

— Ой, вы, что хотите меня оставить?

— Улетай к своим, мерзкий подонок!

Мы помогли Дику открыть заднюю дверь, и он за шкирку выставил Гелимуна на улицу, где было уже довольно холодно, и дождь продолжал лить как из ведра.

— Прощай, красавчик!

— Подонки!..