- Господи, - рассмеялась Кармен, - да это же ты, Пашка!
Да, это был он, «Пашка», Павел Александрович Лялюшкин (так с недавней поры его вновь стали звать на службе), тот самый, кого практикантка из пединститута уломала когда-то в школе сыграть в литературном спектакле по Мериме Тореадора; тот, кто ради нее, Кармен, уходил на втором курсе в академ и плавал, дабы расплатиться с сомнительно таинственным ее долгом, матросом второй статьи на рефрижераторе в Балтике; тот ничего не желавший знать и видеть Паша, за одно прикосновенье ее ладони к щеке не задумавшийся бы прыгнуть когда-то в затянутый болотной ряской парковский карьер.
Дело давнее, мучительнейшее, плотно навеки замурованное и заминированное от любых поползновений извне.
- Господи… - начала она, и, как всегда раньше, как при выходе с тепла на мороз, у него перехватило дыхание.
«Женщина, - попрекнул как-то Пашу Илпатеев, - если понравилась, действует на тебя, Пашка, апокалиптически! Словно смерть за тобой пришла. Это какая ж из них, дур, выдержит подобное?»
Но, правда, сразу как-то и осекся. От той истории с Кармен, кончившейся тем, чем кончилась, остался и у него, у Илпатеева, на морде пушок.
- А я-то, дура провинциальная, - тараторила, торопясь из последних сил, Кармен совершенно ненатурально, - стою думаю, как без шума и пыли у любимой супруги его умыкнуть, а он, на тебе, сам, собственной персоной явился не запылился, конек-горбунок!
И вдруг иным, контральтовым, тем самым, «отдающимся в вулканах и арктических гротах» выдохнула:
- Откроется сезам? - Провела белыми длинными пальцами по замковым квадратикам-кнопкам, словно алою маникюрной кровью мазнула. - Али плохо нынче мое дело, товарищ майор?
- Какое дело? - с замершим в гипсовую побелевшую маску лицом грубо спросил Паша. - Какое дело-то? Ты ведь без дела не приехала бы! - И взялся, потянул, забывая про код и кубики, ручку двери.
Она тотчас положила длинные, прохладные свои пальцы на эту его руку.
- Да погоди ты! Ну что ты, в самом деле? Сколько лет, столько зим… Пойдем пройдемся лучше немножечко туда-сюда. Не съем же я тебя!
- Говори здесь, - уперся Паша, как только он умел иногда упираться, но слабея уже от ее прикосновенья, - тебе ведь н а д о чего-нибудь? Ведь так? Так? - И прямо, зло поглядел ей в самые зрачки.
Нет, она, ясное дело, не выдержала его взгляда, Боже упаси. Она тотчас потупилась, опустила крашеные реснички, но зато, точно спохватившись после коротенькой, вовсе даже и не заметной паузы, застрекотала еще быстрей.
- Ну пойдем-пойдем-пойдем, Пашечка! Экий ты топтыгин. Ну что - съем я тебя? Проглочу? Поговорим-поболтаем немножечко, и возвернешься к красавице своей… целеньким… - И голос (о, подлость!) влажнел, окутывал и опутывал снова уже, и рука горела под ее пальцами, и заныло, заскулило брошенным сиротиной-щенком сердце, закружилась каруселью гениальная Пашина голова.
Он еще пуще разозлился на Кармен за «красавицу», но он сдавался - оба они это чувствовали в тот миг и знали. Она-то, Кармен, лучше всех на белом свете ведала, что краше, желаннее ее на белом свете… Ха! По крайней-то мере, е м у, Павлу Александровичу Лялюшкину.