Правило 1. Не занимайся всем сам и не стремись все понять. Не вникай в детали. Иногда полезно что-то из произошедшего забыть. Доверяй своим советникам и поступай так, как большинство или самые мудрые из них тебе предлагают. Береги свои силы, они нужны для других дел.

Правило 2. Никакие планы не могут полностью учесть реальную обстановку. Наблюдай за противником и действуй противоположно ему. Используй его силу для усиления себя. Откликайся на каждое его движение таким образом, чтобы он оказывался в пустоте. Меняй стратегию при изменении баланса сил с противником.

Правило 3. Победа без борьбы есть только небольшая пауза перед настоящим сражением. С настоящим противником невозможно примириться окончательно. Не доверяй различным предсказателям. Только в сражении выясняется, кто прав.

Правило 4. Союзники всегда временные и будут идти с тобой не до конца. У них есть собственные интересы, и на каком-то перекрестке они уйдут по другому пути. Чтобы их постоянно поощрять, не хватит средств.

Правило 5. Война – дело жестокое, а дух воинов изменчив. Чтобы они сражались, как один воин, нужно поставить их в положение опасности. Необходимость требует только победы. Путь победы – бояться наказаний и ненавидеть врагов. Путь поражения – бояться врагов и ненавидеть своих командиров. Назначай командиров из тех, кого уважают и боятся.

Правило 6. Если будешь постоянно ждать счастливую случайность, своего лучшего момента, проиграешь. Умей чередовать напряжение и отдых. Держи противника в напряжении, лиши его возможности сопротивляться, перекрыв источники его энергии, и дождись истощения сил.

Правило 7. Не стремись создать себе преимущества на всех направлениях. Это невозможно. Выделяй главное направление действий. Преимущества в одном месте приобретают за счет ослабления в другом, как на рынке. Умей концентрироваться на главном, не распыляйся.

Правило 8. Тяжелый обоз удлиняет путь. Бери с собой только самые нужные вещи, остальное добывай у противника.

Правило 9. Не будь самонадеянным и вспыльчивым. Следи за своими речами. Говори всегда аккуратно, не наживай лишних врагов. Умей прислушиваться к другим. Советуясь, не показывай своих предпочтений. Для каждого своего решения имей правдоподобное оправдание, чтобы не узнали твои настоящие намерения.

Правило 10. Не признавай на людях успехи противника и свои ошибки. Сражайся с противником не только делом, но и словом. Укажи, что он потерял после победы, даже если это небольшой ущерб. Покажи, в чем твоя выгода, даже если ты проиграл, что ценного для противника ты захватил. Сам же делай для себя выводы. Это еще не конец. Тот, кто постоянно побеждает, утомится от борьбы и будет разбит противником. Владей переменами, умей вовремя уйти.

Правило 11. Не ввязывайся в большое сражение. Старайся разделить силы противника там, где он силен. Измотай его длинными переходами и частыми стычками. Выгодой замани его в неблагополучное место. Запугай противника и оставь его без всякой надежды или дай ему возможность почувствовать себя свободным, чтобы заманить в капкан. Возбуди недовольных, дай им надежду, деньги и оружие. И будь настороже. Не пытайся выложиться в одном сражении – нужно выиграть войну.

Правило 12. Сделай так, чтобы противник не знал твое истинное положение, где ты его обманываешь, а где нет. Иногда нужно поступать против сиюминутной выгоды, уступить противнику нечто, чтобы позднее получить больше. Пожертвовать чем-то, чтобы спасти себя. Или выгодой, чтобы получить то, что имеет для тебя большую ценность. Даже нанести себе реальный вред, чтобы поверили в истинность ложных намерений.