Станция «Кронос»

— Что скажете, сэр?

На огромном голоэкране, развёрнутом на фоне красного гиганта, крутилась нарезка записи боевой операции в Туманности Армстронга. Лёгким жестом Призрак остановил воспроизведение, выводя на экран фото аванпоста гетов. Перелистнул несколько, останавливаясь на крупных планах строений и сооружений, долго разглядывал лежащий на поверхности на одном из снимков, корабль гетов.

— Откуда велась съёмка?

— Разведывательный фрегат «Нормандия». Совместная с турианцами постройка. Новая дорогостоящая игрушка флота.

— Не скажи, — задумчиво протянул Призрак, услышав нотки пренебрежения в голосе у подчинённой. — Задумка очень интересная. Исполнение, конечно, подкачало, слепое внедрение турианских разработок не самый правильный путь, но сама концепция перспективная. Я уже дал задание, снять копии с чертежей.

— Он так… — Миранда, замялась, подбирая определение. — Важен?

— Да, — Призрак затянулся, выпустив дым, продолжил, — Уже сейчас «Нормандия» — почти идеальный корабль для глубокой разведки и диверсий, а когда мы переработаем и улучшим её конструкцию, равных этому фрегату не будет ещё очень долго.

Вернувшись к изображённому на экране кораблю гетов, Призрак поинтересовался:

— Как продвигается вопрос с предоставлением нам образцов захваченного оборудования гетов?

— Успешно, сэр, — Миранда усмехнулась. — Ещё бы этих образцов было много. Пятый флот как всегда. Никаких попыток оставить хоть что-то. Раскатали всё в ноль. Этот-то… — она махнула в сторону экрана, — вообще можно было захватить почти целым.

Призрак промолчал. Ожидая продолжения, чуть покосился на оперативницу.

— Солкрум, сэр. После начала операции флота в туманности, «Нормандия» перехватила направленные сигналы в систему Гриссом. Прыгнув, обнаружили на Солкруме ещё один аванпост гетов. Предполагаю, это был центр управления.

— Предполагаете? — Акцентировал Призрак внимание на последнем слове.

— Ну, если бы он не был героически уничтожен «Нормандией», можно было бы сказать определённей.

Призрак вздёрнул бровь, поинтересовался:

— А кто капитан фрегата?

— Капитан Андерсон.

Глава «Цербера», услышав фамилию, улыбнулся одними губами.

— Тогда неудивительно. Они с Хакетом одного поля ягоды. Резки, прямолинейны. Оба из десанта, а это накладывает свой отпечаток. Как сказал один десантный генерал: «Что такое демократия: это когда подогнал авианосцы, нанёс ракетный удар, а потом построил журналистов и поставил задачу аплодировать». Но ладно, — вернулся к теме разговора Призрак, — продолжай.

— Так вот, сэр. Там же, на Солкруме засекли сигнал аварийного маяка фрегата «Эрестфер», проводившего первичную разведку туманности и пропавшего за несколько дней до операции. По некоторым признакам, было установлено, что часть экипажа могла выжить. Капитаном Андерсоном было принято решение, не дожидаясь подхода подкреплений, проводить спасательную операцию своими силами. Помимо аванпоста, были засечены два корабля гетов, один на поверхности, — Миранда ещё раз показала на экран, — другой на геостационарной орбите. Скрытно подобравшись, с короткой дистанции первым попаданием «Нормандией» была уничтожена силовая установка корабля на орбите, от второго попадания детонировало энергетическое ядро. Тому, что на поверхности хватило и первого залпа, от прямого попадания тот буквально разлетелся. То, что осталось, слабо поддаётся идентификации. Поразительный успех, не правда ли, сэр!? — с иронией добавила Миранда. — Как оказалось, оба корабля гетов уже были повреждены ещё в ходе боя с «Эрестфером». Тот, что на поверхности вообще потерял ход и не мог взлететь с планеты, а гету на орбите, помимо прочего, выбило несколько эмиттеров кинетического щита прикрывавших заднюю полусферу. Если бы не поспешные действия Андерсона, один, а то и оба корабля мы могли бы получить почти целыми, серьёзной угрозы они не представляли.

— Жаль, жаль, — Призрак покрутил в руках сигару. — Да, — обратился он к Лоусон, — как продвигается изучение образца А10?

Услышав вопрос, она бросила странный взгляд на шефа, как-то по-особенному прищурившись:

— Сэр, а вы не могли бы рассказать от кого получили данный образец? А то наша биоинженерная группа прямо кипятком писает. Они такого ни разу не видели. Говорят, это получится боевая машина, а не человек, просто! На таком уровне модификаций, никто и никогда с человеческим телом не работал!

— Пусть не забивают себе голову вопросами, которые не должны их волновать, — Призрак чуть улыбнулся, в противовес жёсткому тону ответа, давая понять что сказанное не стоит воспринимать слишком буквально. — Не мы одни озабочены выживанием человечества. Не мы одни, Миранда.

Призрак замолчал, видимо не желая продолжать. Миранда не стала проявлять настойчивость, понимая, что даже у неё, могут быть ограничения в доступе к информации. Пожалуй, только принцип жёсткого дозирования информации в рамках должностных обязанностей и позволял «Церберу» до сих пор сохранять свой статус самой законспирированной организации людей.

— Да. Ещё, сэр. — молодая женщина чуть сместилась, плавно поведя бёдрами, чуть искоса взглянула на шефа. — Мы решили присмотреться к новому СПЕКТРу Совета, коммандеру Шепарду. Он тоже находится на «Нормандии». По официальным данным, ему даже передали фрегат вместе с командой.

— Вывели из состава Пятого флота?

— Нет, сэр. «Нормандия» считается временно переданной СПЕКТР, а экипаж прикомандированным. Шепард, кстати, также не выведен из списков личного состава. Исходя из полученной информации, можно сделать вывод, что Хакет имеет на него виды. К операции в Туманности «Нормандию» привлекли именно по просьбе Хакета.

— Неудивительно, — спокойно ответил Призрак. — Адмирал был бы дураком, если бы не направил кандидатом в СПЕКТР абсолютно преданного ему человека.

Миранда кивнула:

— Да, сэр. Аналитики пока изучают всё, что есть по Шепарду, но на первый взгляд, он перспективный кандидат на вербовку. По крайней мере, наш человек даёт о нём положительный отзыв.

— Кто там из наших?

— «Очкарик», сэр. Не в ближнем круге, но рядом.

— «Очкарик»? — «Призрак» задумался. — Не помню такого, — вопросительно взглянул на подчинённую.

— Он спящий. Раньше не привлекался. Подвернулась удачная возможность внедрить на «Нормандию», нам, можно сказать, повезло. Мы прорабатывали внедрение другого агента, «Шалопая», но там схема внедрения слишком многоэлементная, постепенный, ступенчатый ввод в окружение Шепарда, с использованием двух других наших агентов, причём с их взаимной расшифровкой, что не есть хорошо, а здесь почти никаких усилий не потребовалось, поэтому решили использовать его.

Призрак кивнул, приняв информацию к сведению, закинув ногу на ногу, расслабился и откинулся в кресле. Миранда поймала его взгляд, искоса брошенный из полуприкрытых век. Так часто бывало, когда он обдумывал какое-то важное решение. Наконец взгляд его, стал осмысленным:

— Знаешь, пожалуй, держи «Очкарика» на контроле и при первой возможности организуй связь, я хочу сам с ним поговорить.