Крейсер «Чикаго», база Пятого флота близ ВБА [2] «Арктур»

Вопреки традиции, адмиральский вымпел был поднят не на линкоре «Эльбрус», флагмане Пятого флота, а на крейсере «Чикаго», где и был оборудован мобильный пункт управления флотом. Начальник 63-ей разведывательной флотилии Пятого флота контр-адмирал Старинов подошёл к задумчиво разглядывающему интерактивную тактическую схему командующему Пятым флотом Альянса адмиралу Хакету.

— Сэр, пришёл рапорт от «Нормандии».

— Без чинов, Пётр Михайлович.

Старинов непроизвольно поморщился, но, сдержавшись, чуть кивнул:

— Хорошо, Стивен.

А Хакет, глядя на главу разведки флота, скривившегося как от лимона, развеселился:

— Что, прочитал уже про себя? Я, признаться, друг мой, долго хохотал. Прости Господи эти СМИ, не ведают что пишут.

Старинов только буркнул что-то непечатное, меняясь в лице. А ситуация, в общем-то была презабавная. Всё дело было в невежестве писак, которых, для популяризации армии и флота, объединённое командование пригнало, в образцово-показательный Пятый флот. И всё бы ничего, но Старинова, русского по происхождению, отдавая дань уважения его опыту и навыкам, многие, даже вышестоящие по званию, называли по имени-отчеству — Пётр Михайлович. Пожалуй, из флотских, он был одним из самых опытных офицеров, участник нескольких вооружённых конфликтов, так же как и Хакет, лейтенантом участвовавший в Войне Первого контакта. Но если Хакет оставался больше офицером спецназа, имевшем абсолютно заслуженный класс N7, и собаку съевшим на проведении десантных операций, то Старинов был флотоводцем до мозга костей. Некоторые его тактические схемы действий соединений флота в прорыве и в обороне, подтверждённые, между прочим, реальными боями, преподавались в Академии Генштаба, как образец эффективности и грамотного тактического планирования. А потом угораздило кого-то из сопровождавших делегацию отрекомендовать Старинова именно по имени отчеству, как одного из лучших офицеров флота. А у журналистов не хватило то ли ума, то ли сообразительности, уточнить этот вопрос в кадровой службе, но по всем сетям контр-адмирал так и пошёл под фамилией Михайлович.

Вот это Хакета и веселило, а Старинова приводило в бешенство.

— Вот так, Пётр Михайлович, придётся теперь второе имя в паспорте менять.

— Ну хоть не первое, и на том спасибо. Как вы русские имена коверкаете, так страшно становится. В одном из ваших фильмов, бедную девочку Петрова назвали. Петрова Фоссиль, это же бред.

Рассмеявшись, адмирал участливо похлопал по плечу возмущённого Старинова.

— Прости, мой друг. Ладно.

Взмахом руки убрав тактическую схему, Хакет присел в одно из кресел, жестом предлагая контр-адмиралу садиться в соседнее.

— Рассказывай.

Включив планшет, Старинов перебросил на голоэкран несколько снимков огромного, необычной формы, линкора.

— Это фотографии корабля гетов атаковавшего Иден Прайм. Было ещё несколько десантных кораблей, но в прорыве обороны они не участвовали. Оба наших крейсера уничтожены, уничтожено также до трети спутников орбитальной обороны, причём со слов командующего гарнизоном, орбитальная группировка практически не смогла оказать какое-либо существенное противодействие. Этот линкор смог продавить оборону не снижая скорости. По непроверенным данным, каждому из крейсеров хватило по одному попаданию.

Адмирал покачал головой:

— Что бы вот так, походя развалить, пусть устаревшие, но всё же крейсеры. Что им было нужно, сведений нет?

— Маяк протеан. Однако чем он их так заинтересовал, выяснить не удалось.

Старинов развернул ещё несколько снимков разрушенного астропорта:

— Астропорт с находившимся там маяком был уничтожен несколькими взрывами, сразу после взлёта линкора гетов.

Разглядывая могучий корабль противника Хакет словно постарел на несколько лет, чётче прорезались морщины, на лице проступила печать усталости. Он потёр виски и хмуро посмотрел на Старинова.

— Как думаешь, у гетов один такой корабль?

— Не знаю. Мало данных. Но кто поручится, что это не проба наших сил. Даже один такой корабль с треском ломает всю нашу военную доктрину. До подхода ударной группировки флота, нам просто нечего ему противопоставить.

— Геты, геты. Откуда они вообще вылезли, — не в силах усидеть Хакет поднялся с кресла, прошёл почти вплотную к голоэкрану разглядывая очертания линкора.

— А если это война? Если это обкатка боевых возможностей нового корабля перед вторжением?

Адмирал наклонился к интеркому:

— Флоту, двухчасовая готовность. Эскорту готовность к прыжку, — обернулся к Старинову. — Я с эскортом иду на Иден Прайм, твоя задача, организация разведки. Прочеши все системы где могут быть секретные форпосты гетов, базы обеспечения, места концентрации ударных группировок.

Контр-адмирал кивнул:

— А, что «Нормандия»?

— Пусть пока остаётся на Иден Прайм. Мне нужна чёткая оценка на месте. А дальше разберёмся. Все данные по линкору гетов шифровкой в объединённое командование.

На прощание Хакет обнял старого друга:

— Как у вас говорят: «Надейся на лучшее, готовься к худшему». Что ж, будем готовиться и надеяться.