Холодные солнечные лучи коснулись моего лица. Я неохотно открыл глаза, в которых всё окружающее было залито туманом. Голова кружится. Нужно прийти в себя. Пытаясь утихомирить головную боль, я не шевелился, боясь, что сейчас малейшее резкое движение отразится несносной болью. Я пролежал так пару минут, дождавшись, пока я приду в себя. Поднявшись с пола, я начал осматривать то, что меня окружало. Сквозь бетонный потолок пробивались солнечные лучи, освещая бетонное здание, заросшее всякой мерзостью. То помещение, в котором я находился сейчас, было размером со спортивный школьный зал. Здесь не было дверей, только одна, далеко находящаяся от меня. Я видел ту дыру в стене, из которой вылез. Та комната… у неё не было двери. Ничего, что напоминало бы дверь. Но как я тогда попал в неё? Сейчас я бы не хотел снова проснуться там. В центре огромной комнаты был водосток, в который, видимо, вытекала вода, попадая в это помещение. Здесь делать мне было больше нечего, поэтому я направился к дальней двери, желая поскорее отсюда выбраться до темноты. Каждый мой шаг отзывался ударом, хлюпаньем и тяжёлым эхом, который исчезал через те окошечки на потолке. Лишь сейчас я обратил внимание на свою одежду. Это была тюремная форма. На металлической бирке, что висела на моей шее, на чёрной верёвке, было выдавлено одно единственное слово: «Гаснущий». Что это значит? Что бы это вообще значило? Гаснущий… и что мне следует понимать под этим? Я н знаю. Ничего не помню, даже имени своего. Гаснущий. Ха, это не может быть моим именем?! Тогда что это? Без капли понятия. Так значит, это тюрьма? Очень странная, если честно. Здесь никого нет. По крайней мере, я ещё никого здесь не обнаружил. Та камера, в которой я находился, была больше похожа на камеру смертника, но никак не на тюремную камеру заключения.

Дверь тяжело поддалась мне, но всё же открылась. Со временем она осела, поэтому распахнулась лишь наполовину, твёрдо сев на пол. Этого мне хватило, чтобы выбраться. Я оказался в небольшом помещении, на середине которого стоял стол, заваленный какими-то бумагами. Быть может, я смогу понять что-то из них. Большая часть бумаг размокла и полностью потеряла своё содержание и вообще какой-то смысл. Однако я нашёл несколько страниц, на которых ещё можно было различить слова.

«Содержание заключённыхвстрогостииполномотчужденииотвнешнегомира — вот, кчемунужностремиться. То, чтонаданныймомент — нельзяназватьстрогимсодержанием. Ониполучаютвсё, чтоугоднодляпригодной жизни. Совершившиепреступлениенеимеютшансаназыватьсялюдьми. Каждый день наблюдая за ними, я всё больше ненавижу их. Вот бы поместить нагрешивших в такое место, из которого им нет выхода»

«Риз Уэсли, Дейв Браун, КимОрманбылидоставлены 16 июняв 11:34 Дорманом. Распоряжениенаднимиотданоименноему. ПриказУолберга»

«20 июня в 15:16 вкамере№ 41 былонайденотелоКимаОрмана. Егозадушили. Вероятно, этосделалДорман. Никакихприказовсверхупоканебыло, ностоитиметьввиду»

Это были записки, оставленные здесь кем-то из охранников. Я не понимал точно, о чём идёт речь, но, похоже, один из охранников убил заключённого. Все мы люди, верно? И каждый человек имеет право на жизнь. Судя по состоянию помещения и документов, здесь уже давно никого не было. Но тогда каким образом я оказался здесь? Наверное, этот вопрос теперь останется без ответа. Куда удивительнее то, что я смог выбраться из той камеры, а это уже многое значит. Кресло, обросшее мхом, подтвердило моё мнение о том, что здесь уже давно никого нет. Нужно выбираться отсюда. Срочно. Находиться здесь я больше не хочу, да и смогу ли? Холод меня постепенно убивает. Не думаю, что я смогу продержаться здесь ещё одну ночь.

У стены я заметил люк, который вёл вниз. Это был единственный выход отсюда. Мне повезло, что он поддался мне с особой лёгкостью. Ступив на скользкую лестницу, я чуть было не поскользнулся, но вовремя смог удержаться. Вид лестницы был плачевен, ровно столько же, как и вид всего помещения. Крепко ухватившись за боковые стороны лестницы, я медленно спускался вниз, испытывая каждую ступеньку на прочность. Расстояние до следующего этажа было довольно большим. Я осторожно спускался, вот-вот предвкушая воздух свободы. Левая нога соскользнула, повиснув над бетонной пропастью. Я замер, пытаясь удержать свой вес. Взглянув вниз, куда я только что мог свалиться, я продолжил свой путь вниз, надеясь, что не оплошаю, ведь оплошность эта может стоить мне жизни. Осталось совсем немного до следующего люка, как лестница издала противный визг, скрежет, который можно было спутать с металлическим плачем. Подняв голову вверх, я увидел, как лестница у самого начала прогнулась, начав заваливаться в сторону. Подо мной ещё была пара метров. Я быстро начал спускаться, готовясь к прыжку, но когда я хотел сорваться с лестницы, моя нога соскользнула и застряла. Я безнадёжно повалился вниз, ударившись о лестницу всем своим телом, повиснув на ней как карточный туз. В ушах зазвенело. Этот удар заставил лестницу ещё больше накрениться и с большой скоростью припасть к земле. Я безвольно рухнул на бетонный пол, придавленный металлической лестницей. Тело пронзила несносная боль. Казалось, что я переломал все свои кости, не оставив от себя ничего целого. Пошевелив пальцами рук, чтобы проверить, не сломаны ли они, я начал медленно подниматься, как вдруг нога с ужасной болью заставила меня остановиться. Приподнявшись, я сел на бетонную поверхность, схватившись за больную ногу. Нужно было проверить, в каком она состоянии и могу ли я идти дальше. Острый край лестницы впился мне в ногу, выйдя из своего бокового основания. Кровь окрасила всю штанину, образовав небольшую лужицу на промокшем бетоне. Нужно выбираться. Я не могу оставаться здесь вечно, ожидая своей смерти. Дрожащей рукой я обхватил левую ногу, зафиксировав в одном положении. Другой же рукой я взялся за впившуюся в мою ногу часть лестницы. Одним рывком я вырвал металлическую часть из своей ноги, освободившись от капкана, что был предусмотрен этим бетонным зданием. Приглушённый крик боли вырвался наружу, исчезнув где-то в бетонных стенах. Оторвав рукав от рубашки, я быстро перевязал им ногу, чтобы не допустить повторного кровотечения. Со вторым люком мне предстояло некое соперничество, он никак не поддавался на мои махинации. Механизм заржавел, из-за чего и возникли сложности в его отворении. Однако спустя несколько минут моих усилий раздался сонный скрежет, скрип. Подняв мощную металлическую крышку, я отбросил её в сторону, заглянув вниз. На нижнем этаже было темно. Лишь незначительный луч света, который я впустил, отворив крышку люка, слабо освещал середину следующей комнаты. Я старался изучить её, чтобы знать, есть ли там что-то полезное, например, дверь или снова какой-то люк, который смог бы вывести меня на улицу. Ничего толком я так и не смог увидеть, только какой-то предмет, стоящий у одной из стен. Это не различил, что это было, поскольку свет не распространялся в ту часть помещения. Другого выбора у мен нет. Нужно спускаться. Прежде, чем ступить на скользкие ступени лестницы, я устроил ей тряску, чтобы проверить её на прочность. Хоть здесь и не было так высоко, но мне бы не хотелось снова свалиться на бетонный пол. Крайне осторожно ступив на первую металлическую ступеньку, я тяжело вздохнул, надеясь, что эта лестница меня не подведёт. Обхватив её боковые части руками, я начал аккуратно спускаться, внимательно нащупывая здоровой ногой прочную опору до тех пор, пока она не ступила на твёрдую поверхность. Я облегчённо выдохнул, торжествующе осмотрев помещение. Оказавшись здесь, внизу, я мог намного лучше рассмотреть то, что меня окружало, нежели тогда, когда на всё я смотрел с верхнего этажа. Это было довольно большое помещение, полностью свободное от каких-либо предметов, кроме того, что стояло у стены. Подойдя ближе к этому предмету, я внимательно осмотрел его. Это был мешок, лежащий на столе. Меня бы не смутила эта вещь, если бы мешок не принимал форму какого-то тела. Да, я уверен, внутри мешка что-то есть. В какой-то момент мне стало не по себе. Я уверен, внутри находится человек. Вернее, труп. Жуткий запах разложений смешивался с запахом гнили и влажностью. Мне не хотелось проверять, верна ли моя догадка, поэтому я отошёл от мешка как можно дальше. Нужно немного перевести дух и искать выход отсюда. Труп… откуда он здесь? Внезапно я вспомнил записи, оставленные охранниками на верхнем этаже. Один человек задушил преступника в его же камере. Может ли быть такое, что он спрятал это тело внутри тюрьмы? Мог. Вот только судя по состоянию здания, этот труп лежит тут уже очень давно. Неужели никто его не заметил? Уверен, пропажу сразу бы обнаружили. Что-то здесь не так. Это место… Оно само по себе очень странное, пугающее. Мне нужно выбираться отсюда. Чёрт, как же я хочу поскорее выбраться.

Я заметил здесь только одну дверь. Она была заблокирована столом, на котором лежал мешок с телом. Нужно было его отодвинуть, но я не решался, отчуждённо смотря в его сторону. Я понимаю, это единственный выход из этого помещения, который может вывести меня на свободу, но мне бы не хотелось тревожить мертвеца. Знаю, это звучит бредово, но находиться на столь близком расстоянии к сгнившему телу, чувствовать этот омертвевший запах плоти и сырости… Мне было не по себе даже от таких мыслей. Я противился, искал ещё какой-то способ выйти отсюда, но других вариантов не было, поэтому мне пришлось решиться на это. Со стороны подойдя к мешку, я наклонился к нему так близко, что едкий запах плесени вторгся так глубоко в лёгкие, заставив меня содрогнуться от кашля. Затаив дыхание, я в отвращении отвернул голову в сторону люка, схватившись за мокрые края стола. Крепко вцепившись за них, я дёрнул стол в свою сторону. В один миг он распался на две части, а этот мешок грузно упал мне под ноги, свалив и меня. Отстранившись от него, я быстро поднялся на ноги, в какой-то момент замерев перед мешком. Из него вывалилась рука, полностью покрытая слизью и обглоданная паразитами. Тошнота подкатила к горлу. Я еле сдержал это чувство. Подбежав к двери, я вцепился в мощную металлическую ручку, дёрнув на себя. Раздался жалостливый писк. Не поддаётся. Видимо, осела. Я дёрнул ещё раз, но ничего не изменилось, она лишь жалобно проскулила. Тогда я начал раскачивать её в стороны, приподнимая вверх, чтобы хоть как-то оторвать её от пола. От третьего удара проржавевший низ двери куском отвалился от неё, позволив мне легко отворить её. Холодный лесной воздух ударил по мне, едва не сбив с ног. Прикрывая глаза ладонью, защищая их от света, я сделал шаг вперёд, ступив на сырую от дождя землю.