Старое, пошарпанное здание было удивительной находкой. Как это странно — найти здесь, в этой глуши холодного мира, что-то подобное. Это здание было небольшим, но мне казалось оно отличным укрытием. Его двери когда-то переливались огнями гирлянды, так же, как и эта вывеска, на которой были заржавевшие буквы «Бар Фламинго». Кто захочет выпить в таком месте? Я бы точно никогда не зашёл сюда, тем более в таком странном месте. Судя по его состоянию, бар давно брошен, как и та тюрьма на реке. Не верится, что здесь когда-то были люди. Всё выглядит таким безнадёжным и пустым. Неужели в этом месте когда-то и вправду были люди, был городок? В это, если честно, сложно поверить. Уж слишком всё здесь…одичалое. Если здесь были люди, быть может, я смогу найти что-то значимое в этом месте. Не знаю что, но хоть что-то должно быть полезное, что могло бы помочь мне. Я боялся, что дверь просто сорвётся с петель, но она тихо открылась, не издав ни звука. Темнота ударила по моим глазам, совершенно ослепив меня. Никогда я ещё себя так брошено не чувствовал. Позади себя я услышал, как та тварь приближается ко мне. ОНО настигало меня, следуя за мной всю дорогу сюда. Нельзя снова попасть ей в пасть. На этот раз я вряд ли смогу от неё просто так отделаться, если ОНО снова вцепится в меня. Не раздумывая, я забежал в бар, плотно закрыв за собой дверь. На ощупь я стал искать мебель, которой мог бы заблокировать проход. Благо, я нащупал кресло, которое отлично справилось со своей новой ролью. Существо врезалось в дверь, пытаясь пробраться, но у него ничего не получалось, отчего ОНО душераздирающе вопило, не теряя надежды добраться до меня. Я никак не мог восстановить ровное дыхание, опасаясь, что тварь пробьёт себе дорогу. Оставаться на одном месте нельзя, нужно двигаться дальше в здание. Темнота… как же она давит на меня. Меня никак не покидали мысли, что рядом со мной в этот момент, в одном пространстве, в котором я был абсолютно слеп, находились твари, подобные той, что находится по ту сторону двери в бар. Я старался ни обо что не споткнуться, пытаясь идти, вытянув руки вперёд. Каждый шаг было невероятно сложно сделать. Я не знал, что ожидает меня в новом квадрате помещения. Сердце вообще замолчало, не издавая ни звука. Оно точно залегло на дно. Как бы я не хотел врезаться во что-то, я всё же столкнулся со столом. Он противно скрипнул, но не противнее, чем заржавевшая дверь в бетонном здании. Пальцами я случайно нащупал свечи, а вслед за ним и коробок спичек. Я тяжело задышал, осознав своё счастье. Теперь я смогу увидеть, перестану быть слепым в темноте, смогу победить её. Словно помешанный, я достал спичку из коробка, бережно чикнув ею по боковому основанию коробочки. Рывком загорелся огонь. Ладонь почувствовала приятное тепло. Поднеся спичку к свечке, я был невероятно счастлив. У меня есть свет, есть тепло?! Сунув коробок со спичками и три свечи в набедренную чёрную сумку, что лежала на столе, я обернулся назад, чтобы осмотреть зал. Порой то, что мы видим, лучше было бы скрыто от наших глаз темнотой.

За столами сидели манекены, которых сложно было отличить от настоящих людей. Их тела были бездвижны, но меня напугало то, что их, казалось бы, бездвижные головы, были повёрнуты в мою сторону. Эти пустые глаза, не выражающие эмоций, проедали меня насквозь. Откуда они здесь? Около пятнадцати манекенов делили со мной единое пространство. Я понимал, они не живые, но мне всё равно было жутко осознавать, что они смотрят на меня. Все. Быть может, это совпадение. Манекены не могут двигаться. Они лишь куклы, которым жить не дано. Я старался не думать о них и просто осмотрел зал, заметил лестницу, ведущую на второй этаж. Существо за дверью затихло. Ушло? Я не уверен. Ступив по трухлявым ступенькам, я затаил дыхание, надеясь, что не провалюсь. Шаг за шагом я поднимался выше, пока вовсе не оказался наверху. Не знаю, зачем я обернулся вниз, в зону зала, быть может, чисто машинально. Меня пробрал ужас. Манекены уже смотрели вверх, подняв свои пластмассовые головы в мою сторону. По спине пробежали мурашки. Как это возможно? Руки мои задрожали. Всеми силами я схватился за свечу, как за единый способ своего спасения. Приведя себя кое-как в стабильность, я начал изучать второй этаж. Это был точно такой же зал, как и на первом этаже. За столом сидела пара манекенов, держа в своих неживых руках сигареты. Хоть они были заняты не мной. Их головы были повёрнуты друг к другу, точно, если бы они умели говорить, оживлённо бы беседовали о своём. Осматривая, что здесь есть полезного, я наткнулся на один столик, на котором были разбросаны бумаги, газеты, журналы. Верхняя надпись газеты гласила «Новости ФорготтенЛайвз». Однако само содержание газеты было пусто. Тогда я пролистал журнал, в котором ничего ценного я не обнаружил. Одна лишь бумага, лежащая поодаль, привлекла моё внимание.

«ФорготтенЛайвз — чудесное местодлятебя. Посмотри, какздесьздорово! Темнота, холодиодиночество. Всё, очёмтыкогда-томечтал. Надеюсь, тебездесьпонравится, итыостанешьсяздесьнадолго!»

Отбросив бумагу в сторону, я так ничего и не понял, я просто не хотел ничего понимать. ФорготтенЛайвз… Это так называется это место? Похоже, что да. Одно меня настораживает — я не помню, чтобы что-то вообще существовало под этим названием. Позади меня что-то послышалось. Это был очень странный, тихий звук, точно кто-то передвинул что-то очень лёгкое. Обернувшись назад, я осветил тёмное пространство позади. Ничего. Одна лишь пустота, смешанная с темнотой, словно единая краска из палитры одиночества. Облегчённо выдохнув, я вернулся к записям, как вдруг замер от страха и неожиданности. Не знаю, отчего больше. За столом, на котором были разбросаны бумаги, сидел темноволосый женский манекен, подложивший свои пластмассовые руки под свой подбородок. Он смотрел прямо на меня. Не зная, как реагировать, я замер на месте, рассматривая манекен. Это неживое создание казалось мне крайне живым, вполне сущим. Как он оказался здесь? Кто мог его перенести сюда так быстро почти беззвучно? Сомнения набирали обороты. Мне стало душно от собственных мыслей. Я не уверен, могу ли верить себе, своим глазам и разуму. Однако если учесть всё происходящее за последнее время, то этот манекен вполне может быть… В баре неожиданно раздались многочисленные голоса. Они оживлённо о чём-то сообщали, не мне, друг другу, точно этот мир жив. Я не понимал, что происходит, но искренне надеялся, что это только иллюзия, обман, который скоро закончится. Нужно только проснуться. Это… этот мир не может быть правдой. Голоса, подвыпившие и прокуренные, врезались в мой мозг, болезненным эхом проносясь в сознании. О чём они говорят? Я не понимаю ни слова, лишь этот пафосный стиль речи, от которого уже кружилась голова. Нужно вбираться. Как можно скорей найти выход. Заметив запасный выход, ведущий к пожарной лестнице, я бросился к нему, сметая всё на своём пути. Схватившись за деревянную ручку, я дёрнул её на себя. Дверь открылась. Яркий свет ослепил меня.

Ты не обманул, сказав, что мы ещё увидимся. Редко встретишь таких мужчин. Ну, знаешь, которые не обманывают и приходят, если обещали. Твой друг сегодня не придёт? Значит, сегодня мы только вдвоём. Чудесно! Я так и не представилась тебе при первой нашей встрече. Всё случилось так спонтанно. Я — Анна.

Снова этот яркий свет режет мне глаза. Я ощущаю те же запахи фруктов и цветов. Здесь тепло. Я чувствую безопасность. Только я никак не могу открыть глаза. Тело словно совершенно меня не слушает. Что это за место? Это сон? Кто-то взял меня за руку. Теплая, нежная рука. Нужно проснуться. Где я? Что со мной происходит? Я снова слышу голоса, но не могу понять, о чём они говорят. Со временем они становятся тише и в какой-то момент вовсе исчезли.

Тело ужасно ломило. Я с трудом мог пошевелиться. Было такое ощущение, словно я свалился с чего-то. Холод мурашками заколол мои веки. Я неохотно распахнул их. Снова эти ели… Безнадёжность. Я не знаю, что со мной происходит, но периодически я словно выпадаю из этого мира, попадая в какое-то иное место. Я не могу объяснить это, но я не могу контролировать такие ситуации, похожие на отключение. Сначала приходит яркий свет, а затем я просыпаюсь прикованным к чему-то, из чего не могу выбраться. Что это может быть? Я не могу даже предположить. Одно я знаю точно: отсюда надо делать ноги. Позади себя я что-то услышал. Этот звук напоминал падение. Обернувшись назад, я увидел, как тот женский манекен, весь разбитый, лежал на земле, повернув своё притворное лицо в мою сторону. Эти нарисованные глаза пугали. Подойдя к нему, я присел рядом с ним, пытаясь понять, чем оно является и может ли вообще быть живым. Пластмассовое тело было безнадёжно и жалко. Его рука оторвалась от тела, так же, как одна из ног. Вряд ли теперь, если он жив, снова сможет играть в живого. В его оторванной руке я заметил клочок бумаги. Взяв его из его руки, я распрямил его, заметив пару слов: «Так продолжатьсябольшенеможет. Расскажитыилиясамавсёсделаю» Никакой важной информации я в этом не увидел. Бред, в который вникать совершенно не зачем.

Макушки деревьев завороженно качнулись в сторону. Мне даже показалось, что по ним кто-то словно пробежался. Оставив манекена, я поспешно направился дальше, углубляясь в неизведанный мир местного, бесконечного леса.