Вейн в эту ночь не спалось. Голова её гудела от тягостных мыслей. Она вновь и вновь прокручивала в мыслях слова Сэма, его крик, который до сих пор звучал в её ушах громким колоколом. Как избавиться ей от волнений тяжёлого дня? Как уничтожить эти воспоминания? Тут ей никто не мог помочь. Она старалась увидеть в Сэме что-то светлое, дружелюбное, как то было раньше, но этот разъярённый образ то и дело врывался в её сознание. Почему он так поступил с ней? Он словно стал другим, научился быть настороженным. Ворочаясь с одного бока на другой, Вейн пыталась создать в рассудке что-то приятное, например, морской бриз, обдувающий её тело или солнечные лучи, в которых она могла бы искупаться всласть. Но нет, у неё ничего не получалось с собой сделать. В какой-то момент ей наскучила эта комната, в которой её подруга уже давно сладко спала. Поднявшись с кровати, она решила прогуляться, собраться с мыслями. Натянув на себя вязаное платьице кораллового цвета, она на цыпочках подошла к двери, легонько отворив дверь, ручка которой обычно издаёт щелчок. В коридоре не было ни души. Прохладный ветерок застал её врасплох, но она никак не могла понять, откуда он исходит, пока не заметила едва приоткрытую форточку, которую скоро поспешила закрыть. В здании было темно, но того лунного света, который врывался в окна академии, было вполне достаточно, чтобы рассмотреть происходящее перед собой. В пустом пространстве ей было легче дышать да и мысли её понемногу начали приходить в порядок. Облокотившись о стену, она устремила свой усталый взгляд во тьму, в которой ничего не ожидала увидеть, как что-то начало вырисовываться в этом пустом тёмном пространстве. Чем чаще она вглядывалась во тьму, чем чётче видела девушку, точнее говоря, саму себя, вот только глаза у силуэта были алыми. Вейн затаила дыхание, не сводя взора с удивительного явления. Это существо было просто её копией. Она не испытывала страха, да и стоило ли ей бояться саму себя. В какой-то момент ей даже послышалось, будто силуэт что-то говорит ей, но она не может разобрать ни слова. Тогда она беспечно протянула руку, желая дотронуться до неизведанного, как силуэт схватил её за руку, затянув в самую тёмную часть её реальности.

Глаза мои были завязаны атласной лентой. Я не знала, что со мной происходит, но очень хотела узнать это, хоть и тревожилась, опасаясь неизвестности, которая могла поджидать там, за атласной лентой. Какие-то голоса рядом твердили что-то, но я так и не смогла понять их смысл, точно были они на другом языке, ну или мне так просто показалось. Когда лента упала с моих глаз, передо мной оказалась комната, стены которой полностью были завешаны фотографиями, которые я не могла различить. Я сидела за длинным столом, на котором были разбросаны шахматные фигуры, покрытые чей-то алой кровью. Не понимая сути происходящего, я поднялась с места, непроизвольно издав при этом противный скрежет стулом о пол. Я замерла на месте, прислушиваясь к происходящему. К комнате приближалась пара шагов. Не зная, что делать, я бросилась к огромному шкафу, украшенному золотом, спрятавшись в его темноте. Двери в комнату открылись, шаги рассыпались по пространству, никак не найдя себе места. Я пыталась дышать ровно и крайне тихо, но волнение и страх не давали никакого покоя. Впервые мне было так страшно, что я не могла пошевелиться. На мгновенье звуки за дверями шкафа стихли. Лишь сейчас я облегчённо вздохнула, как двери слетели с петель. Передо мной стоял тёмный силуэт, глаза которого переливались всеми цветами ада.

— Он проиграет! Он проиграет! Он проиграет!!! — кричал некто, оглушая мой рассудок своим криком.

— С тобой всё в порядке? — открыв глаза, Вейн увидела перед собой Стивена, который тряс её за плечи, — Очнись.

В глазах её всё мелькало, никак не приходя в единое изображение. Что с ней произошло? Она не знала, ссылаясь на обычный кошмар.

— Что ты здесь делаешь? — заметив одного из демонов, Вейн осторожно пыталась от него отдалиться.

— Было бы интересней спросить это у тебя, — спокойно ответил он, неодобрительно покачав головой, — Ты лежала посреди коридора без сознания. Что с тобой случилось?

— Мне было не по себе. Я решила немного проветриться. Позже я, видимо, заснула на ходу. Мне приснился кошмар.

— Знаешь, что побуждает человека видеть кошмары? Его тайные страхи. Советую тебе побороть их, иначе станешь лёгкой наживой.

Вейн уже собиралась поспешить в свою комнату, как голос Стивена её остановил.

— Я тебе как демон говорю. Человек, имеющий за душой страх, более интересен. Поборись лучше со своим кошмаром, выручи себя.

Что было её самым заветным кошмаром? Может, это как-то связано с теми событиями, что происходят с ней в последнее время? Она пыталась заглянуть внутрь себя, узнать ответ, увидеть свой самый главный кошмар, от которого ей никак не удавалось избавиться. Ссылаясь на усталость, Вейн быстро заснула, оставив слова Стивена где-то далеко в разуме.

На утро она как ни в чём не бывало была разбужена Риммой, которая только что пробудилась ото сна. Голова Вейн была какой-то ватной, в ней не могло уместиться что-либо существенное. Равнодушные ко всему глаза её подруги остановились на ней, точно требуя объяснений. Позже лишь она поняла, что именно так оно и было.

— С тобой что-то случилось? Скажи мне. Ты ведь знаешь, я умею хранить секреты.

Вейн хотелось ей рассказать обо всём, что происходит вокруг, что с ней произошло, но язык её не поворачивался даже заикнуться об этом. Тоненькая лямка пижамы едва сползла с её бледного плеча, осветив сине-багровую ссадину, со временем приобретя вид некого клейма, которое пускало корни дальше по её телу. Римма испугано воскликнула, заметив страшную метку.

— Что это? Вейн, откуда эта…это у тебя? Что случилось?

Спрятав плечо краем бежевого одеяла, Вейн ожидала следующую партию вопросов, машинально придумывая клише ответов.

— Ох, не беспокойся! — равнодушно улыбнулась она, пытаясь успокоить и дезориентировать свою подругу, — У меня очень чувствительное тело и малейшая ссадина приводит к подобному. Так что, не бери в голову. Всё в порядке!

Римма, казалось, приняла её слова всерьёз, хоть и где-то в глубине души понимала, что подруга просто водит её вокруг да около.

— Знаешь, за то время, когда тебя не было, в академии кое-что произошло, — голос Риммы изменил свою тональность, приобретя нотки сомнения в своих собственных словах, — Ночью меня разбудил какой-то звук, исходящий из другого конца коридора. Я не могла из-за этого уснуть и решила посмотреть. Мне было страшно, но этот страх темноты был ничем по сравнению с тем, что я увидела. Позже я поняла, что звук доносится из комнаты Сэма. Я не сдержала себя и заглянула. Он… Его комната была полностью забита оружием: стрелами, револьверами, ножами и прочим. А ещё он наматывал на свою левую руку бинт. Он был ранен кем-то.

Вейн не хотелось верить в то, что сказала ей подруга, но душа почему-то просила её поверить. Как ей было реагировать н на эти слова? Что стоит предположить? Она не знала, но очень хотела узнать.

— Что бы Сэм не скрывал, говорить ему об этом не будем. Надеюсь, беспокоиться здесь не о чем.

— Хотелось бы верить.

Когда подруги собрались идти на занятия, в дверь постучали. Вейн поспешила открыть гостю, но на пороге никого не было. Она бы и не обратила на это никакого внимания, если бы в комнате не прозвучал знакомый голос, который настиг её врасплох. Это создание было опасно без своего хозяина.

— Я уже утомился ждать приглашения войти, — на маленьком диванчике у окна сидел Лео, нетерпеливо постукивающий кончиками пальцев о маленький кофейный столик.

— Что ты вообще здесь делаешь? Уходи! — Вейн хотелось говорить уверенно, но некоторые нотки всё же были недостаточно твёрдыми, обнажая свою боязливость.

Нежданный гость недовольно сузил глаза, оставив кофейный столик в покое.

— Ты его знаешь? — удивляясь нахальству Лео, Римма открыто указала на него указательным пальцем, что МакРоуззи явно не понравилось.

— К сожалению, да. Зови его…, — Вейн хотела представить его подруге, как-нибудь удручённо произнеся его имя, зная, что это бы его неплохо задело; этот демон был излишне самолюбив.

— Леонардо. Можешь обращаться ко мне именно так и никак иначе. И ты, кстати, тоже, — охватив их обоих лукавым взглядом, Лео старался как можно ниже опустить их, внедрив своё превосходство над всем, что происходит в академии.

— Кто ты вообще? — пылкий нрав Риммы удивил его.

— Меньше знаешь, крепче спишь, подруга, — направившись к выходу, Лео на миг остановился в дверном проёме, остановив взгляд на Римме, — Хотя, есть кое-кто, в чьих планах нарушить твои сны.

Скользкая улыбка скользнула на его лице. Дверь тихо закрылась за ним, но эта улыбка… она долго не могла выйти из головы рыжеволосой.

— Идиот! — буркнула она, пытаясь выгнать его проклятую улыбку из своей головы.

На занятиях Вейн была полностью отдана истории, которую она больше всего любила из всех академических предметов «Энн Саммерс». Она забыла обо всём, что происходило вокруг неё в этот момент. Сэма на занятиях не было, но волновало ли это сейчас Вейн, перед которой были письма из архивов истории академии. Я в тайне наблюдал за ней с едва приоткрытой двери, любуясь её заинтересованностью. Но мне было искренне жаль, что она не может узнать об академии в полном объёме, а не из этих жалких кусочков, которые специально написали для учеников. И тогда я решил показать ей то, что она хотела бы узнать.

Учебник из её рук испарился, обратившись в пепел. Голоса вокруг неё начали отдаляться от неё, постепенно оставляя одну. Всё вокруг неё исчезло, но образовало ту реальность истории, о которой я хотел ей поведать.