На последнем занятии мистера Блека не было. Он будто бы забыл о том, что у нас с ним должно состояться ещё одно занятие, на сегодня последнее для выпускного звена. Вот уже некоторое время учащиеся, что находились рядом, наполняли атмосферу тревогой. Мистер Блек никогда не опаздывал. Стоило ли говорить о пробелах в памяти? Мне даже некогда казалось, что этот человек идеален по своей толерантной натуре. На какое-то мгновенье я вдруг почувствовал присутствие чужого объекта в стенах академии. Он угрожал кому-то, идя навстречу с яростным воплем животного. Телохранители переглянулись между собой, затем устремив свои взгляды в мою сторону, точно ожидая моих приказаний. Но у меня в планах никаких целей не было, я даже думать о них не планировал. В какой-то момент мне эти бесконечные разговоры учащихся наскучили, заставив нервно закатить глаза, видеть которые этих людей просто уже не могли. Неожиданно едкая ненависть въелась в сердце огненным клинком, воодушевляя на различные беды, которые могли бы сейчас произойти в академии. Поднявшись с места, я направился к выходу, что поспешно повторили проделать и остальные демоны.

— Эй, вы куда? Вернитесь на свои места! Немедленно! — преградив собой путь, староста, рослый парень с огромным шрамом на лице, яростно прожигал нас взглядом.

Какой глупый поступок! Человек преграждает мне путь. Знал бы он, насколько жалок в моих глазах.

Лёгким движением руки я оттолкнул его в сторону, освободив путь для нас. Он больше ничего не мог сказать, лишь с опаской поглядывал на меня, задаваясь вопросом: «Точно ли я знаю его?». Верно, мои поступки и решения никогда не остаются в поле зрения, о них и додуматься никто не может, порой и я сам, на ходу придумывая тактику своих действий.

Обогнув коридор, мы оказались в холле, наполненном пустотой от чужих глаз. Учащиеся были на занятиях, это был важный факт на подобные исследования происшествий академии. Ректор просил об умолчании, сокрытии. Я помню, уважаю его законы. Можно сказать, он один из тех немногих людей, которые заслуживают моего уважения.

В холле раздался мужской крик. Из глаз мистера Блека текла кровь, которую онрукой размазывал по всему лицу, точно утирая слёзы. Боль горела в его груди. Он не был ранен. Здесь было кое-что немного другое, более опасное и непредвиденное для человека. Молниеносно развернувшись в нашу сторону, изогнувшись так, словно тряпичная кукла, он пытался разглядеть нас сквозь залитые кровью глаза.

— Я так и знал, — голос Лео пробудил нас, казалось, от какого-то странного сна, в котором я не мог поверить в происходящее, — Одна жалкая душа нашла себе место в его теле.

Лео был прав. Низшие души, некогда принадлежавшие суицидникам и убийцам, по праву верят в то, что смогут вернуться к жизни, если вытеснят душу живого человека из его тела. Иногда это бывает странным. Например, то, что самоубийца снова хочет жить, не оправдывая своё желание. Эти души настолько жалки, что в моём мире прозвались Паразитами. Подселившись в живое тело, они скоро изведут своего хозяина, завладев их разумом, а после снова встанут на тот путь, который прежде приняли, имея своё собственное тело. Цепочка замыкается. Всё становится на круги своя. Изгнать Паразита из тела человека было не так легко, но возможно, если душа человека никогда не подвергалась мыслям о суициде или убийстве. Я знал мистера Блека с детства, поэтому уже точно знаю, что смогу спасти его. Вот только остаться ему в академии будет крайне сложно, после того, что он узнает о нас.

Тело долго стояло без каких-либо движений, точно исследуя нас. Однако скоро его нога двинулась в нашу сторону.

— Граф, — прошипел Паразит, вцепившись в свою обвисшую руку, которая никак не реагировала на движения, — Не думал, что встречу Вас здесь, — сделав ещё один шаг в мою сторону, он с силой припал к полу, отдав мне поклон, из-за чего колени его издали противный скрип, соприкоснувшись с твёрдой поверхностью, — Однако я ряд находиться рядом с Вами. Впервые вижу графа. Низшие демоны мне уже мозолят глаза, — эти слова разозлили демонов, хоть они и не подали никакого вида.

— Ты забылся? — я хотел пнуть его, чтобы услышать хруст его ломающихся костей, но я не мог навредить мистеру Блеку, — Как ты так смеешь говорить о них? — голос мой громом раздавался в холле, хоть говорил я всегда спокойно.

— Простите, — склонив голову, Паразит задрожал.

— Ты жалкое существо, раз надеешься на то, что я прощу тебя. Ты оскорбил моих приближённых, а также взял тело давно известного мне человека.

— Единокровному жаль человека? — резко подняв голову, Паразит уставился на меня.

— Убирайся или я вырву тебя из тела, — прорычал я, глаза мои едва засияли огненным светом.

Тело мистера Блека без признаков жизни пало на пол, закатив глаза, точно мертвец. Ещё мгновенье и руки его зашевелились. Паразит его покинул.

С трудом поднявшись на ноги, мистер Блек осмотрел холл и нас с таким удивлением и непониманием, будто видит впервые в жизни. Покачивающими движениями он направился к дверям академии, тяжело при том дыша. Ему было сложно принято то, что он видел. Хоть Паразит и занял место в его теле, он по-прежнему воспринимал всё, что творилось вокруг него.

— Передайте Вальмонту, что я ушёл. Эта академия — чёртово место, — прохрипев эти слова, он исчез из нашего вида, — Ноги моей здесь больше не будет.

Быть может, так будет лучше для него. Смерть от удара машины, которую он не заметил, следуя по дороге, всё же лучше, чем от рук некоторых тварей, населяющих мир Сан-Лореил. Да, однажды попав в этот город, трудно выбраться из него живым.

Рене положила руку на моё плечо, с тревогой посмотрев на меня.

— Ты хорошо знал его. Почти с самого детства. Мне жаль.

Я небрежно окинул её взглядом, убрав руку со своего плеча.

— Не жалей. И не говори о жалости. Это бесполезное чувство.

— Тогда что не бесполезное?

Её вопрос озадачил меня. Что вообще может быть не бесполезно? Быть может, реальность, к которой мы привязаны. Бесполезно всё, что не может принести пользу, которая могла бы подтолкнуть к важной мысли, действию, решению. Оценивая ситуацию, людей, мне часто приходится ставить на них крест, не найдя ничего важного для себя.

Когда мы поднимались по лестнице, ректор Вальмонт внезапно появился на моём пути. Он был крайне серьёзен.

— У Вас серьёзный разговор ко мне? — пытаясь предугадать его слова, я был настроен к его объявлению, — Слушаю.

— Я видел, что произошло с Блеком. Мне казалось, он будет несколько сильней. Однако его желание выбраться отсюда мне всегда было известно. Последние пять лет он был неспокоен. Постоянно просил меня, чтобы я отпустил его. Когда бы он не покинул академию, конец его всегда был предугадан, — ректор устало вздохнул, в глазах его также отпечаталась усталость, — Энгис, можно мне с тобой поговорить?

— Да, конечно, ректор, — указав жестом, что демоны на некоторое время свободны, я ровным шагом последовал за Вальмонтом, направляясь в его кабинет.

Мы шли молча, не сказав друг другу ни слова. Разговор был серьёзным, я чувствовал это.

Распахнув двери кабинета, мы вошли. Ректор занял место за своим рабочим столом, я же остановился на середине кабинета, внимательно слушая Вальмонта, который не спешил делиться своими переживаниями.

— В «Энн Саммерс» никогда не было спокойно, но сейчас, когда ты вернулся, ситуация усугубилась. Многие нечистые души пытаются пробраться к учащимся. Академия — большая клетка, в которой мы все заперты. Некоторому злу это на руку. Недавно пострадала Римма. Я знаю, что кто-то забрал часть её души. Это не может сделать кто-то из низших. Поэтому, Энгис, прошу тебя, защити академию от гибели учащихся. Я не могу усмотреть за всем, что здесь происходит. Однако я могу доверять тебе.

— Не волнуйтесь, я буду настороже.

Я уже собирался уходить, как голос ректора остановил меня. Он звучал крайне тревожно.

— Не вини Сэма. Он не понимает, что происходит. Эта слабость в нём из-за клана Александровски. Они играют с ним, увидев в нём идеальное оружие против тебя. Этот клан… В нём давно нет ничего святого.

Оправдание? Ректор просто не может допустить нашу ссору. Это ранит его, точно отца. Я понимаю его, но образ друга в лице Сэма давно для меня исчез.

— Я не притронусь к нему. Всё, что происходит с ним, лишь его проблемы.

Вальмонт остался один в кабинете. На лице его рисовались странные чувства, тихо уничтожающие его. Отбросив очки в сторону, он устало облокотился о спинку стула, лишь потом заметив, что очки его разбились, слетев со стола на пол. Над его головой кто-то взмахнул крыльями, сев на край его стола.

— Вот скажи, Ди, что мне делать с ними? — подложив руки под голову, Вальмонт наблюдал за голубем, который когда-то был им вылечен, — Когда они были детьми, я мог с ними справиться, а теперь… Я бессилен.