Сэма никогда не пугала пустота, больше всего его нагнетала пропасть в душе человека. Он не так хорошо знал её, но считал одной из тех чистых душ, которая могла бы бороться за свою свободу. Свобода никогда не даётся просто, за неё нужно идти на жертвы, радикальные методы. Сан-Лореил требовал не только этого усердия, но и кровопролития. Ангел никогда бы не принял законы Сан-Лореила. Этот городок нагнетал его. Серость была здесь всюду, она уже забралась во многие души людей, осев пеплом в их глазах. Проходя мимо людей, он испытывал страх, который не мог ничем исцелить. Да и стоит ли тут говорить об исцелении? Сан-Лореил — это клетка несчастных мотыльков, загнанных светом печали и опустошённости. Летя на свет, мотылёк ищет тепло и покой, но засыпая, он видит страшные сны, из которых не может выбраться. Его крылья обессилено бьются о стекло холодного фонаря, свет которого издалека казался ему горячим. Все здесь попали в ловушку собственного отчаяния, ища надежду стать счастливыми.

Ангел пожалел когда-то людей, спустившись в этот город, желая спасти, но сам не заметил, как крылья его отяжелели, мёртвым грузом приковавшись к холодной земле городка. Душа его изнывала, сердце искало покоя. Ангел хотел спасти людей, хотя бы одного, но они не слушали его, сами прыгая в пропасть, в которой их всегда поджидало отчаяние.

Притронувшись ладонью к фотографии покойной, ангел сожалеюще покачал головой. Он точно знал, чем всё это закончиться, ставя ставки на дату смерти очередного человека. Даже на фотографии Римма сохраняла каменное лицо, на котором не отражалась ни единая эмоция. Сэму не верилось, что он запомнит её такой…безмолвной. Он никак не мог понять, почему люди готовы жертвовать собой ради такой глупости, как помощь другим. Он всегда считал людей слабыми, которые никогда не в силах помочь друг другу. Этой наивностью людей можно воспользоваться и этим часто пользуется тьма. Римма была неравнодушна плачущему ребенку, в его глазах она видела собственную печаль. Нелюбимая родителями, она старалась быть полезной хоть кому-то, кто бы смог её оценить. И если бы у неё был шанс, она всё отдала бы ради спасения несчастных детей от печали или обиды.

Небо затянуло серыми тучами. Они безлико надвигались на голубые островки поднебесья, заслоняя собой все остатки солнечного света. Холодный ветер колыхнул рыжие волосы ангела, взлохматив их ещё больше. Этот ледяной глоток воздуха взбодрил его, оторвал пристальный взгляд от фотографии на надгробии. Убрав руку с немого изображения, он тяжело вздохнул, собираясь уходить.

— Сэм, — ветер прошептал его имя, заставив остановиться, прислушаться к каждому шороху, но тишина давила на его виски.

Никого. Он был здесь один. Если только он сам себя не обманывает.

— Сэм, — снова прошептал ветер, схватив его за плечо.

Он оторопел, почувствовав чью-то руку на своём плече, которая не хотела его отпускать.

Обернувшись в сторону надгробия, он заметил, как эти печальные глаза усопшей на фотографии умоляюще смотрели на него.

Дождь вот как час стучит по окнам, никак не желая успокаиваться. Наблюдая из окна коридора, я ничего не могу увидеть сквозь эту кромешную темноту. Как спокойно! Редко бывает, когда такая немая красота укрывает Сан-Лореил умиротворённой тишиной. Прохлада исходит со стороны окон, нежно касаясь моей кожи. Холод… Как же он всегда приятен! Он приносит покой, который для меня всегда был важен. Лишь холод способен охладить все эмоции, дать новый шанс на гармонию, которая была потеряна во время тепла. Я вижу своё отражение в этом холодном стекольном пространстве, точно в зеркале. Холодные капли дождя скатываются по моему лицу, скользя вниз, к длинной шее, едва закрытой белым воротником. Даже смотря на своё отражение, я ищу что-то в нём, никак не смея понять, что именно. Может, это что-то является жизнью или временем, когда в моих глазах отражался свет. Ректор старался дать мне всё самое лучшее, внедрить человечность, погасив то, с чем я родился. Смотря на себя, я вижу своего отца, в глазах которого отражалась лишь тьма да Тереза. Я помню, как они вечерами сидели у камина с холодным пламенем, который специально отец разжигал для меня, зная, что я не люблю тепло, точно так же, как и он сам. Да, я был копией своего отца, которого всегда это радовало. Играя в шахматы со своими верными телохранителями, я всегда был под наблюдением Джениэла, который присматривал за мной, точно верный слуга, который всегда был для меня дорог. Что осталось у меня с детства? Власть, данная мне родителями. Они всегда говорили: «Сошедший с твоего пути, уже не может стать твоим другом. Да и стоит ли держать рядом тех, кто тебе лжёт?!» Демоны всегда были мне верны. Я верю им, ведь иначе я не смог бы назвать их своими слугами, позволив им защищать меня.

Сзади послышались тихие шаги. Это был Майкл, остановившийся за моей спиной. Отведя взгляд со своего отражения, я мелком наблюдал за демоном, хранившим молчание.

— Что ты нашёл в этой душе? — тихо спросил его я, не издав ни малейшего движения.

Притронувшись к серебряным талисманам на своей шее, спрятанным под рубашкой, Майкл сжал в руке один из своих безделушек, в котором была заключена ещё одна несчастная душа. Сбор душ был его главным занятием, который подкреплял его их несчастьем. Он был коллекционером, которого больше всего интересовали души обиженные и несчастные.

— Я никогда не встречал человека с таким сильным чувством обиды. Растерзанная своим прошлым, хранящая боль и печаль, она была идеальна для моей коллекции. Единственный экземпляр, который я всегда хотел заполучить.

Единственный экземпляр.

— С этого часа никто больше не возьмёт ничью душу.

Я видел, как он встрепенулся на месте, но тут же замер, не понимая мои намерения. Эта реакция забавляла меня, отчего я даже немного улыбнулся.

— Я уважаю ректора Вальмонта, его слово для меня закон, поэтому теперь никто не тронет ни одного человека в академии. Этот покой для него важен. Если кто-то узнает о нас, мы не сможем скрыться.

— Так это всё из-за неё, — эти слова, казалось, остановили моё сердце, ведь я прекрасно понимал, о ком он говорит, — Мы не можем скрыться только из-за неё. Не можешь её оставить.

— Сообщи остальным. Немедленно! — я не хотел слышать ничего подобного от них о Вейн, поэтому тут же отдал ему приказ, отклониться от которого никто не был в силах. Демон тут же поспешил отдалиться.

Дождь также колотил о стекло, стекая прохладными капельками с моего отражения. Единственный экземпляр… Верно, Вейн и есть тот самый мой единственный экземпляр, к которому никто не смеет притронуться даже нечаянным взглядом, в котором чётко читается желание получить её душу.