Когда накал эмоций немного снизился, и мы смогли, наконец-то разорвать объятия, то, посмотрев друг на друга, поняли, что так как раньше уже не сможем. Мы семья! Не по рождению, но по духу. Капитан откашлялся и сказал, всё ещё хриплым от обуревавших его эмоций голосом:

— Что же, я счастлив, что на склоне лет Праматерь не забыла о своём сыне и послала мне долгожданных детей. Пусть, мы шли к этому разными путями, но теперь, мы одна семья и даже свой собственный клан. Я последний в роду и имею право принять в клан самых достойных. Макс, мальчик мой, больше никто не сможет оскорбить тебя. Надин, у тебя теперь есть отец и брат, которые будут стоять на защите твоей чести. Вы дружные и любящие. Любой отец гордился бы такими детьми, как вы! — и он снова обнял нас.

— А как у вашей расы обращаются к родителям? — задала я волнующий вопрос.

— Видишь ли, девочка, у нас довольно иерархическое общество. Многое обусловлено нашей второй полуживотной формой. Глава клана — альфа самец. Поэтому к нему так и обращаются «альфа», между собой самцы обращаются «нисс», а к женщине — «нисса». Дети же к главе семьи обращаются «ата», а к родительнице «ату». А, как у вас?

— «Отец» — более официальное обращение детей к главе семьи, а по-домашнему «папа», родительницу называют «мать» официально и «мама» по-домашнему. Если я иногда буду называть «папа», это будет очень резать слух?

— Ну что ты! Я буду рад. Ведь, это будет значить, что ты приняла меня всем сердцем. Зови как тебе удобно, мне при любом обращении будет приятно.

— Хорошо, ата, — хихикнула я.

Макс же, прибывал в нирване! Он сидел на диване с блаженной улыбкой в обнимку со своими подарками. Небольшие клычки его стали хорошо видны, а мохнатые ушки расслабленно провисли. Эх, дитё!

— А давайте уже начнём праздновать, а то всё остыло! — сказал Ронан.

— Только не говорите об этом Лео! Если он узнает, что его шедевры подогревали…! — сделала я страшные глаза и все засмеялись.

Мы, наконец, сели за стол. Ронан включил на панели управления столом режим подогрева блюд, и мы смогли начать праздничный обед. Лео просто мастер! Всё было таким вкусным! Это здорово, что у меня появилась возможность у него поучиться, о чём я и доложила отцу. Он впечатлился широтой моих интересов и порадовался, что я нашла на его корабле занятия и для ума, и для души. Постепенно, разговор перешёл на наши успехи. Макс рассказал, что его самоконтроль за неделю улучшился так, как не смог за целый год до этого. Отца интересовало всё, что с нами происходит. Узнав, что я уже освоила с помощью мнемотренажёра базовую программу и приступила к хаотичному изучению программ, которые находила после занятий кадетов, он покачал головой.

— Надюш, тебе стоит более системно изучать следующий уровень. Раз твой мозг требует пищу для себя в виде знаний, то пусть они будут в правильном порядке. Я завтра же поговорю с ниссом Ортом и попрошу подключить тебя к занятиям кадетов.

— Здорово! Спасибо! — искренне обрадовалась я.

Посудите сами: всё, чем я располагаю на сегодняшний день — это военный крейсер. Поэтому, знания надо черпать во всех его уголках у всех, кому этих знаний для меня не жалко. Изучать технологии, историю, социологию, физику и, даже, кулинарию. По сути, всё, что я знала и умела в своём мире, здесь или не имело смысла, или было настолько архаично, что только народ смешить. А ещё, я считала, что надо развивать мои способности эмпата и тренировать телепатические возможности. К моменту, когда я сойду на Астру, я должна быть готова работать на благо нашего маленького клана. Именно я должна постараться. Отец может дать нам имя, денежные ресурсы на начальном этапе, свою любовь и поддержку. Но, он уже в возрасте. Скоро придёт наша очередь о нём заботиться, а Макс совсем ещё мальчишка. Ему учиться и учиться. Так что, у меня хорошая мотивация. За свою семью я ещё повоюю.

Следующий день начался с того, что лор Ронан, на правах капитана, оформил следующие документы: усыновление, удочерение и, на основании этого, автоматическое принятие нас в члены клана со всеми вытекающими из этого последствиями. Все данные об этих событиях тотчас были отправлены в имперский регистрационный центр. Затем, капитан вызвал на мостик нисса Орта. Тот подумал, что речь пойдёт об очередном тренировочном полёте. Когда же капитан начал объяснять, что он от него хочет, то нисс Орт растерялся. Он впервые слышал, чтобы в клан принимались абсолютно невыгодные члены! А тут, безродный нищий мальчишка и такая же нищая иномирянка удостаиваются чести быть принятыми в один из самых старинных и богатых кланов — Бирнов! Да, Праматерь, чудны деяния твои… Спорить с капитаном никому бы не пришло в голову. Вот и он, поспешил заверить грозного лора Бирна, что для его дочери сделает исключение и допустит её к занятиям кадетов. После разговора со старшим обучающим, лор Ронан вызвал к себе леда Ториса: он хотел знать всё о здоровье своих детей. Доктор воспринял новость о принятии ребят в клан капитана спокойно. Медики, они и в космосе медики. Он заверил Ронана, что провёл тщательное обследование обоих и все показатели их жизнедеятельности находятся в норме. Так же, Торис сказал о гормональной блокаде, которую поставил Надин. У Ронана сразу отлегло от сердец. Он уже успел подумать об опасности, которую могут представлять молодые астерийцы для свободной самочки. Они с Торисом уже много лет дружат и часто ход их мыслей совпадал. Что же, личные дела улажены и можно, наконец, заняться текущими вопросами.

Аден Лорн нёс вахту уже двенадцать лат. Капитан, без объяснения причин, вызвал его и попросил заменить. Пока шла вахта, у Адена было время подумать. Вначале, он решал текущие вопросы и разгребал очередные проблемы с молодняком. Время идёт и скоро они прибудут в район патрулирования. К этому моменту, надо поднатаскать их, чтобы разбавить штатные группы штурмовиков подкреплением из кадетов. Сейчас они пролетают относительно спокойный сектор и вполне можно выпустить ребят на волю. Потом, дежурный принёс ему на мостик завтрак, который приятно разнообразился и его мысли плавно перетекли на жалобы повара. Аден поговорил с ним, после стычки с Надин. Лео подтвердил, что Надин спрашивала у него разрешения на вынос еды трижды в день и количество этой еды было совсем небольшим. Пропадала же еда, приготовленная для офицеров. Особенно подвергались нападениям мясные блюда. М-да, загадка… Корабль не настолько большой, чтобы не найти воришку. Вспомнив о Надин, Аден поморщился. «И вовсе я не лопоухий!» — сверкнул он обиженно глазами и опять глянул на экран, чтобы определить где она сейчас. Странно! Её инком определяется в классе для занятий кадетов. Что она там делает? Отставив в сторону нетронутый поднос с едой, Аден решил лично всё выяснить.

С сегодняшнего дня мне опять придётся менять режим. Я перехожу «на военное положение». Можно сказать, что я временно зачисляюсь кадетом. Реакция у ребят при моём представлении была разная. Кто-то радостно заулыбался, кто-то скептически хмыкнул, а у кого-то на морде было написано «только баб нам в космосе не хватало!» Ничего, мальчики, придётся вам потесниться в этом вашем космосе! Этот мир итак ваш, а мне ещё придётся постараться, чтобы он стал и моим тоже. В целом, эмоциональный фон в группе был вполне дружелюбный. Даже если некоторые и не верили, что я смогу хоть что-то понять, то они «не делали погоды». Нисс Орт предоставил мне место, которое я тут же заняла и начал занятие. Первым занятием была тактика. Даже не могла себе представить, что это может быть так захватывающе. Основные понятия уже были в моей оперативной памяти, поэтому я понимала всё, о чём рассказывал нисс Орт. Сегодня, он разбирал для нас некоторые типовые приёмы ближнего маневренного боя, которые позволят с наибольшей эффективностью использовать преимущества в скорости, высоте и маневренности для перехвата инициативы у внезапно появившегося противника. Как оказалось, именно эти приёмы будут отрабатывать тройки в ближайший тренировочный вылет. И вот, в самый разгар лекции открывается дверь и входит вилор Аден собственной персоной. Должна заметить, что посмотреть было на что. И фигура не дура и на моську хорош, даже не смотря на сероватую кожу и внушительные клыки. А необычного цвета глаза хотелось рассмотреть поближе и без риска быть съеденной. Он величественно оглядел всех присутствующих с высоты своего роста. На мне он остановился и одна его бровь иронично приподнялась.

— И что это среди кадетов Высшей Лётной Академии делает самка? Решила присмотреть себе жертву? — О как! Слышали?!

— Разрешите пояснить, — вмешался нисс Орт, — по настоянию лора Бирна, нисса Надин временно зачислена в состав группы кадетов, проходящих практику на «Орионе».

— Я чего-то не знаю? С каких это пор, в курсанты записывают малолетних самок? Или мы без такой подмоги не справимся с тарнами? — продолжал он ёрничать.

— Со вчерашнего дня, нисса Надин является членом клана Бирнов и дочерью лора Ронана, — громко объявил нисс Орт. Ребята обалдели.

— Что?! — поперхнулся этот волчара недоделанный и тряхнул своей чёлкой. Я чётко уловила волну глубочайшего удивления, пришедшую от него.

Так, ничего больше и не сказав, он развернулся на сто восемьдесят градусов и удалился из класса. И чего, спрашивается, приходил?

Обратно на мостик Аден шёл, как во сне. Он пытался понять, как эта маленькая и слабая самка смогла втереться в доверие, к самому альфе Бирну?! Ведь за считанные недели, она проделала путь от пленницы с перспективой рабыни, до наследницы старинного клана! При этом, умудрилась завести друзей и упорно шла к какой-то цели. Личность Надин интриговала его всё сильней. Помимо иррационального раздражения и непонятной потребности отслеживать все её перемещения, Аден чувствовал нарастающий интерес и вынужден был признать, что она не так примитивна, как он о ней думал. Как безопасник, он должен разобраться. В состоянии задумчивости он вернулся на мостик, сел в кресло, протянул руку за подносом и передвинул его к себе. Опустив глаза, он увидел, что поднос пуст.

— Ну всё! Кому-то достанется!

Занятия сменяли друг друга, перерыв на обед, потом, опять теория и занятия на мнемотренажёрах. Нисс Орт с большим интересом наблюдал за мной и был вынужден признать, что я вполне способна воспринимать информацию по высшему учебному уровню. Несколько тестовых программ определили мои знания, как соответствующие второй ступени обучения. Ребята же закончили третью ступень и проходили практику. Существенной проблемой являлось то, что у меня не было опыта реальных полётов на штурмовике. Пока я обходилась симулятором. Вообще, работа с симулятором была похожа на обычную компьютерную игру в 3D формате. Тех, кто много часов провёл за этими играми, не удивить. Но, игра — это игра, а вот открытый космос… Напросившись на обучение к более старшим кадетам, я должна была их догонять. И если с теорией особых проблем не было, то с практикой надо было что-то делать. С этой проблемой я могла пойти только к отцу. Мне срочно нужен хороший репетитор.