Конечно же, на следующий день нам пришлось идти с повинной к отцу. Он с прищуром посмотрел на Адена и, похлопав его по плечу, сказал:

— Я знал, что так и будет. Ты непростительно долго мучил мою девочку. Так что, прощаю, только благодаря её сияющим счастьем глазам. Добро пожаловать в клан, сынок.

Я почувствовала, как Аден заметно расслабился, словно у него камень с плеч упал.

— Надин, детка, нам с Аденом надо поговорить по-мужски. Ты не оставишь нас ненадолго?

— Конечно, пап. — Я хитро посмотрела на Адена и подмигнула ему. Я со своим опытом примерно представляю, как и о чём отец может разговаривать с потенциальным зятем. — Я пойду к Лео. Думаю, что сегодня мы сделаем что-нибудь особое.

Я покинула своих мужчин совершенно спокойно, зная, что отец попугает, но обязательно примет Адена в качестве моей пары. Все-таки, как не привычно: не скажешь «муж», так как нет такого понятия, есть «пара».

Лео встретил меня, радостно потирая руки. По моей мордашке было ясно, что сейчас начнём творить. Я успела между всеми этими событиями выяснить, что они не пекут хлеб, но делают лепёшки. Мука у них не злаковая, а перетёртые бобы какого-то травянистого растения. Дрожжей нет, но и не беда, зато есть напиток из ягод, который очень похож на пиво, яйца и кисломолочные продукты! Имея всё это, можно замесить тесто и напечь пирожков во фритюре с разнообразной начинкой. Именно этим мы с Лео и занялись. Уйдя с головой в новый эксперимент, мы совсем потеряли счёт времени. Когда за нами пришли, то увидели следующую картину. Я, торжественно выкладывала свежепожаренные пирожки на тарелку с бумажным полотенцем, а Лео ходил за мной с визором, фиксируя каждый шаг, при этом я шипела на него, так как он здорово мешался под ногами. Сам Лео постоянно оправдывался и говорил, что он делает это для истории. Иными словами, всё было торжественно и красиво, только мой перепачканный мукой нос явно портил всю картину.

За нами пришли ата и Аден, который был слегка потрёпан и имел ярко-сиреневый оттенок кожи.

— Да, отец суров, но он отец! — перефразировала я известное изречение.

— О! Привет! Все живы? — поинтересовалась я, в то время, как глаза смотрели только на Адена.

— Да, что ему будет? — проворчал ата. — Я тут сам ещё не насладился отцовством, а на тебя уже предъявили права!

— Ты же всё равно останешься моим ата. Это навсегда, — сказала я и крепко обняла его. — Ты же понимаешь, что я без него не смогу?

— Конечно, девочка! Я вообще удивлён, как вы так долго выдержали. Ну, теперь уже назначен день обручения. Хочешь поучаствовать в обсуждении торжества?

— Спрашиваешь?! Конечно хочу! Но, только после обеда! Зря мы, что ли, с Лео так старались?!

Мы собрались все в гостиной за одним большим семейным столом, только на этот раз, к нам присоединился Аден. В прошлой жизни я так мечтала о таких семейных обедах и ужинах, но … Все были слишком заняты, чтобы тратить своё драгоценное время. Кого-то подружка пригласила на шопинг, а кого-то на Сейшелы. Я, со своими обедами, совсем не вписывалась А тут, встретились за одним столом столько людей, бывших когда-то одинокими: Ронан, я, Макс, Аден, Лео и даже Морти! У нас теперь есть свой дом, своя большая дружная семья и все нашли своё место в этой новой жизни.

Все по достоинству оценили наше новое кулинарное творение. Пирожки пошли «на ура». Мы обсуждали предстоящее обручение, а Аден незаметно сжимал под столом моё колено своей горячей рукой. Я делала большие глаза и прилагала огромные усилия, чтобы не захохотать, потому что мне было ужасно щекотно.

Наше обручение состоялось через один оборот Геноса. Это было достаточно скромное торжество по меркам астерийцев: гуляли всего два дня. Один день в императорском дворце, так как император захотел лично поприсутствовать на свадьбе дочери друга, другой день в нашем поместье, где не было никого чужих. Мать Адена, за этот оборот так и не смогла смириться с выбором сына, поэтому её не было.

После свадьбы Аден был вызван к императору. Я очень переживала и бегала по дому, не находя себе места, так как не очень-то хотелось быть «женой капитана дальнего плавания». Когда Аден вернулся, то я пулей бросилась на него и, повиснув на шее, требовательно посмотрела в глаза.

— Я остаюсь на Астре. Император высоко оценил мои заслуги перед империей и сказал, что больше не намерен рисковать такими кадрами. Он отдал под моё начальство Лётную Академию, а «Орион» теперь будет приписан к ней постоянно. И ещё, я получил звание «лор»!

— УРА-а-а!!! — завопила я.

Нет, поймите меня правильно. Я никогда бы не стала вмешиваться в карьерные дела Адена и, если бы, его послали с заданием на другой край галактики, то мне пришлось бы принять это и лететь вместе с ним. Наверное, это свадебный подарок императора! Классный дядька. Надо ему свитерок связать.

Скоро начались обычные трудовые будни в отдельно взятой семье. Утром мы все собирались за завтраком и обменивались планами на день, потом, разбегались каждый по своим работам. Пришлось купить ещё два автофлая: мне и Адену. Он с огромным энтузиазмом взялся за реорганизацию академии, ведь там около ста лет ничего не менялось. Аден подвозил на занятия Макса, который успешно прошёл вступительные испытания и подтвердил статус контролирующего вторую форму. Максу приходилось непросто: он каждый день доказывал себе и окружающим, что он достойный представитель клана Бирнов и нисколько не имеет родственных преференций от директора академии.

Мы с Лео принялись за осуществление нашей мечты. Скажу сразу, наш путь не был усыпан розами. Нам пришлось продираться через огромное количество бюрократических препонов, которые явно кто-то подстраивал. Мне катастрофически не хватало знаний об этом мире, об особенностях менталитета астерийцев. Отец и Лео помогали, как только могли. Спустя несколько оборотов Геноса, мы могли похвастаться первым рестораном с земной кухней. Нам удалось провести прекрасную рекламную компанию, которая принесла нам первых клиентов, а после них, поток желающих приобщиться к необычной кухне стал просто огромным. Мы уже подумывали об открытии целой сети ресторанов разного уровня обслуживания: от высокой кухни до сетевых пунктов быстрого питания.

Ата тоже не сидел без дела. Он со своими помощниками затеял ремонт и перепланировку на втором этаже в правом крыле. На все вопросы он отвечал, что это сюрприз и покажет нам только тогда, когда всё будет готово.

По вечерам мы все спешили домой, чтобы снова собраться за одним столом и почувствовать тепло семейного очага.

У Адена за это время была одна «командировка». Он вылетал со студентами третьего курса на практику в соседний свободный сектор. Скажу сразу, что этот оборот я еле выдержала. Связь в паре с альфой такая сильная, что удаление друг от друга на большое расстояние вызывает настоящую ломку. В один из дней, когда я измученная тоской лежала, сжавшись на нашей огромной кровати, я вдруг резко ощутила изменение в ментальном поле. Это я почувствовала, как Аден приближается к нашему дому. Наконец-то! Никакие разговоры по инкому не заменят живого тепла, запаха, ощущения его кожи под моими руками. Дверь открылась, и он тихонько вошёл в комнату. В руках он нёс какой-то пушистый комочек. От удивления я широко открыла глаза и даже рот:

— Ой, кто это?

— Это сури, — хитро улыбнулся он.

— Та самая?!

— Да, та самая.

— Ух ты! Ну ка покажи! — потянулась я к нему. Аден раскрыл руки, и я увидела самого обыкновенного котёнка! — Аден, это же кошка! То есть котёнок! — Какая лапочка! — Единственное, что выдавало его инопланетное происхождение, это сиреневые глаза, как у Адена и два пушистых хвостика.

— Это тебе. Я знаю, как тебе было тяжело. Сури умеют сглаживать неприятные ощущения. Их часто держат в домах.

— Спасибо! Я всю жизнь мечтала завести кота! — и я крепко поцеловала мужа. Кстати, назвала я его Баксом.

Так в нашем доме поселился ещё один жилец. Он оказался котиком: смелым и упрямым. Повадки совершенно не отличались от повадок земных котов. Даже пойманную живность приносил.

Близилось первое после нашего обручения торжество. Оказалось, что на Астре тоже празднуют типа Нового Года. Они не украшают ёлку, но это не стало для меня проблемой. Я придумала нарядить всякой всячиной небольшое дерево в саду. Макс мне активно помогал, а Морти и Баксик активно мешали. Эти два оглоеда спелись и скоро мы с трудом различали их, ведь Морт обладал пластичностью формы. В это время нас навестил Лео, переживая, что мы так уработались на голодный желудок. Мы отвлеклись от украшения дерева, чтобы перекусить. Когда я проглотила кусочек бутерброда, то пулей понеслась в ближайшие кусты. Меня вывернуло прямо на лелеемые Дином цветы. Тарнский бипер! Это ещё что такое?! Началась непонятная суета: Макс побежал за отцом, Лео принялся меня обмахивать.

— Да всё нормально! Просто несварение желудка! Успокойтесь уже! — увещевала я.

Однако, как только появился Макс со стаканом сока из ягод джога, кустики снова стали моим спасением. Ата прибежал вместе с Максом, поэтому быстро подхватил меня на руки и понёс в дом. По дороге, он ко мне тщательно принюхивался, и я начала подозревать неладное. Через пару часов мне стало легче, но встать мне не разрешили, сказав, что скоро приедет лед Торис. Я даже подскочила, так обрадовалась, что снова его увижу. И правда, через несколько минут вошёл лед Торис. Он совершенно не изменился за это время. Мы поздоровались и было видно, что он тоже рад меня видеть.

— Ну-с, девочка, давай посмотрим, — сказал он, открывая свой внушительного размера чемоданчик.

Через двадцать минут обследований лед Торис хмыкнул, посмотрел на отца и сказал:

— А что, Ронан, ты уже закончил оборудование детской?

— Как раз успел, — счастливо заулыбался этот заговорщик.

В этот момент в комнату влетел Аден и услышал последние фразы.

Что вам сказать, через девять месяцев в этом родовом гнезде стало на одного мальчика больше, а обитатели ещё счастливее. Мы назвали его Ронан — в честь дедушки. Этому пострелёнку не было ни в чём отказа, а его детские шалости всегда покрывали два отъявленных прохвоста: Морти и Бакс. Наши помощники по хозяйству не знали ни минуты покоя. Иногда я задумывалась о том, что в этом доме слишком много мужчин!

Однажды, спустя три года, у меня было довольно игривое настроение. Аден пришёл домой пораньше, поиграл с Ронаном-младшим и уложил его спать. Когда он добрался до спальни, то увидел там меня в той самой хоге. Я зажгла свечи и включила музыку. Медленный чувственный танец приковал его взгляд. Аден смотрел на меня, как удав на кролика, подходя всё ближе и ближе.

— Потанцуем? — выдохнула я ему в губы.

Больше в эту ночь мы не говорили. Зато, ровно через девять месяцев, на свет появилась маленькая принцесса, Амели. Вы бы видели дедушку!

Я родилась не на этой планете, я астерийка только на половину, но я прониклась незатейливой религией этого народа и от всей души послала свою благодарность Праматери за то, что она дала мне второй шанс и я его не упустила.