Вот и решающая, восьмая подсказка. Читаем?

«– Я все поняла. Теперь только немного страшно… – заявила Элина, потупив взор.

– Чего же ты боишься? – улыбнулся старец.

– Сделать неверный выбор. И потом всю жизнь себя за это казнить… – вздохнула женщина.

– Ты же знаешь, что так не бывает. Любой выбор имеет право на жизнь. Понятия «верный-неверный» здесь не подходят.

– Я хотела сказать, болезненный для меня. Или кого-то еще, – расстроилась Элина.

– В смысле, ты переживаешь, что от твоего решения кто-то пострадает? – уточнил мудрец.

– Да. Близкие или я сама. Как решиться?

– Давай-ка снова попробуем обратиться к помощи сказок…».

 

Червяк Джо, или Дождь Перемен

Червяк Джо был полностью раздавлен. Груз проблем, внезапно навалившийся на него в виде колеса грузовика, стал для Джо последней каплей. Силы оставили червяка, и он лежал неподвижный на обочине жизни.

«Почему так происходит со мной? – только и мелькали мысли в его расплющенной голове. – Я ведь не делаю никому ничего плохого. Наоборот, всю жизнь стремлюсь к осознанности и просветлению. А тут – такая несправедливость. Это просто ужасно!».

Вокруг цвел обычный летний день. Пели птички, распускались цветочки, деревья расточали тонкий аромат. Все было как обычно. Кроме одного: червяку совсем не было места на этом празднике жизни. Мало того, она сама раздавила его и отбросила, как никому не нужную тряпку. Да чего там тряпку – как последнюю амебу, пылинку, мусоринку. Впрочем, сейчас это все уже было неважно.

«Ведь так было всегда, – думал Джо. – Мне только хотелось верить, что я – любимчик мира. Вкусная еда, хорошая семья, много пространства для движения. Получается, все это – обычная иллюзия? А я – просто неудачник, раздавленный колесом? Наверное, и лучше, что все так заканчивается. Вряд ли я бы смог жить дальше с подобными мыслями…».

Солнце плавно плыло на запад. Джо поднял глаза к небу – как же все-таки красиво! Багряные облака были так прекрасны! «Похожи на кровь! – мелькнула мысль у Джо. – Хотя… откуда мне знать, какая она – кровь? Даже этим меня жизнь обделила».

Джо решил не ждать сумерек и умереть прямо сейчас. Когда-то давно он слышал, что после смерти тоже есть жизнь. Но сейчас уже ни во что не верилось. Хотелось просто закрыть глаза и не видеть этот неправильный, ужасный, предвзятый к нему мир.

Минуло несколько часов, но червяк все еще лежал с закрытыми глазами. Думать уже не хотелось. Хотя мысли, как навязчивые мухи, так и пытались пробраться туда, где еще недавно была целая голова. Джо отгонял их. Что с них проку, если уже все кончено и никто не может помочь?

Прошла целая вечность, пока к Джо подполз маленький ежик Сью:

– Привет, Джо! Ты чего здесь лежишь? Вставай, пойдем со мной на луг, попьем утренней росы!

– Оставь меня! – червяк не без интереса отметил, что пока еще может говорить. – Ты что, не видишь, что я раздавлен?

– Ах да, что-то ты расклеился немного, – подмигнул ежик. – Ну, это поправимо. Хочешь, я тебя сошью назад? Гляди, сколько на спинке иголок!

– Нет-нет… Это все бесполезно. Я раздавлен, понимаешь? Жизнь так несправедлива и зла! – застонал Джо.

– Что ты! Жизнь удивительна и прекрасна! Вот взгляни, какой чудесный рассвет! Скажи, разве ты когда-нибудь видел такой? – махнул лапкой Сью в сторону восходящего солнца.

– Мне не до рассветов сейчас. Все кончено. И не надо пытаться меня спасти, – в голосе червяка прозвучал гнев.

– Зря ты так. Я помочь хотел! Как знаешь, пойду тогда сам. Бывай здоров! – кивнул ежик и уполз по своим делам.

Червяк опять остался один.

Вскоре к Джо подлетела муха Клара.

– Привет, Джо! Я тут недалеко такую свалку видела – просто супер! Не хочешь со мной махнуть? – процокотала она.

– Оставь меня, Клара. Не хочу. Мне неинтересно. Ничего больше не интересно, – промолвил червяк, даже не открывая глаз.

– А кто это тебя так? Хочешь, поделюсь с тобой своими крыльями, и ты тоже сможешь летать? – участливо предложила муха.

– Не надо! Уйди от меня, говорю же. Все напрасно… – прошептал Джо, засыпая.

Разбудила его холодная капля, упавшая на нос.

– Вставай, Джо! Я омою тебя, и ты станешь таким, как прежде – веселым и жизнерадостным! – услышал червяк голос сверху.

– Кто ты? – поднял глаза Джо. – Я тебя не вижу!

– Я – Тучка. И во мне – Дождь Перемен. Подставляй тело под мои капли!

– Не хочу! Все равно все плохо. Этот ужасный грузовик., он раздавил меня. Я ведь ему ничего плохого не сделал! – возмутился червяк.

– Знаешь, он не просто так тебя переехал! Настало время подумать о том, для чего ты живешь. Вот машина и помогла в этом, – объясняла Тучка. – Ты ведь в последнее время считал, что все можешь контролировать, верно? Стал горделивым и важным.

– Я? – обиделся Джо. – При чем здесь это? Жил себе, как все.

– Вот тебе и говорит небо – стань проще и доверься жизни, – продолжила Тучка. – Слабо?

– А как же мои раны? – уже не так уверенно произнес червяк.

– Заживут, куда им деться. Мои капли Дождя Перемен мигом их залечат. Только скажи – ты этого хочешь? – подмигнула Тучка.

– Наверное, хочу… – с надеждой ответил Джо.

– Тогда впитывай живительную влагу!

По телу червяка заплясали прохладные капли. И с каждой секундой ему становилось легче. Из ниоткуда появились силы. И даже настроение.

«А все-таки чудная штука – Жизнь!» – подумал червяк, дремля под дождем.

– Все чудеса еще впереди! – пообещал голос откуда-то сверху.

 

Муки или радость?

В тридевятом царстве, в тридесятом государстве жил-был царь. За нелюдимое поведение и отсутствие всякого интереса к жизни страны его прозвали Странным. Нет, не то чтобы он совсем не заботился о своих подданных. Конечно же, они всегда были накормлены, медицина в государстве процветала, так что грех жаловаться. Вот только праздники… В общем, их не было совсем. Ни народных гуляний, ни пиров горой – ничего, только обычные серые будни, хоть и сытые. Пробовали было когда-то давно устроить – но царь своим скорбным видом испортил людям аппетит, потом все подданные три дня мучились от несварения желудка. На том все попытки торжеств были прекращены.

Вскоре прошел слух, что государь тяжко болен. Многие знахари и доктора – и местные, и заморские – пытались помочь царю излечиться от непонятной болезни. День за днем собирались целые совещания, консилиумы светил медицинской науки, но все было тщетно. Никто не мог помочь царю…

Хворь его была и вправду непростой. Дело в том, что наш государь повадился писать стихи. Сначала все шло как по маслу, а вскоре… Каждый раз, когда приходила муза, царю становилось плохо. Невидимые плети хлестали до изнеможения его тело. Огромные зубы беззвучно впивались в его руки и ноги, оставляя кровавые следы. Страшные судороги раз за разом сотрясали его плоть, заставляя корчиться и стонать от боли. Но наутро… Рождался стих, равного которому не было на всем белом свете. Его мелодия так тонко играла на струнах души, что никто не мог сдержать слез счастья. А царь… Измученный приступом, он целый день лежал в кровати, с ужасом ожидая следующей ночи. С восходом луны все повторялось снова..

Иногда перерыв мог длиться несколько дней. Тогда государь даже выходил на прогулку в сад или катался на лодке по местному озеру. Но снова близился вечер, и… не было спасения от музы. Царскими произведениями зачитывался весь мир, а ему самому сил хватало лишь на едва заметную тень улыбки. Чаще же его лицо искажала гримаса невероятной боли.

Не зная названия и объяснения такой удивительной хвори, эскулапы нарекли ее «муки творчества». Десятки слуг старались, как могли, чтобы облегчить государеву участь. Они натирали его тело чудодейственными мазями, окуривали помещение благовониями, сутки напролет обмахивали кровать кипарисовыми ветвями, чтобы дать царю воздух. Ничего не помогало. Он угасал на глазах.

Тем временем на другом краю мира жил царь, за свой веселый и ровный нрав получивший прозвище Счастливый. Подданные любили его, и неудивительно – он всегда находил повод для нового торжества и устраивал пир горой. Перед празднеством читал всем вслух свои волшебные стихи – от них люди начинали улыбаться, распускались цветы на деревьях и даже птицы переставали петь, завороженно слушая. Вскоре слава чудесная о стихах царских разнеслась во все стороны. Вот уже сотни странствующих купцов со всех концов света стекались ко дворцу, чтобы убедиться в дивном таланте государя.

Счастливый царь жил себе, не тужил. Целыми днями он занимался важными государственными делами – общался с вельможами, наблюдал за жизнью подданных, а также лелеял свой чудный сад. Говорят, там цвели цветы необыкновенной красоты! А вечером, усевшись под благоухающим деревом, царь встречал свое вдохновение – быстро-быстро из под его пера вылетали жар-птицы, и следы их крыльев оставляли буквы на бумаге. Буквы складывались в слова, а те – в волшебные стихи. И с каждым словом энергия и сила прибывали в тело государя. Казалось, он сейчас мог свернуть горы! Довольный и веселый, в полночь он засыпал над своими рукописями, а к утру вскакивал свежий, как огурчик. Возле дворца, как обычно, ждала толпа людей – все хотели услышать новый царский шедевр из первых уст. Неудивительно – в стихах было столько легкости и красоты, что всякий заслушался бы.

Вскоре дошла до Счастливого царя весть о том, что где-то в далеком государстве живет Странный царь, больной неизлечимой хворью. Счастливый решил помочь своему талантливому собрату. Довольные жизнью люди всегда открыты миру и готовы творить добро. Попросил он слуг снарядить коней, колесницу, взял с собой нескольких подданных, недельный запас провизии – и помчался в Странное царство. День едут, второй, третий – а добраться никак не могут. На девятый день, голодные и измученные дорогой, наши путники прибыли на место. Предложили им спешиться, отдохнуть, накормили ужином, но к царю не пустили – у того как раз начинался вечерний приступ кошмара.

Начал Счастливый думать, как же он поможет Странному? «Эх, была не была, я же Счастливый, значит, мне повезет, и я обязательно что-то придумаю», – пронеслось в голове молодца, и он постучал в двери дворца. Правдами и неправдами проник в палаты царя и видит страшное зрелище: лежит царь на полу, корчится от боли, стонет, а рядом двое демонов между собой дерутся и царя попутно кусают да плетью хлещут. Над листом склонился маленький ангел и быстро что-то выводит золотым пером.

– Что же ты, Ангелок, государя своего не защищаешь? – обратился Счастливый к писарю.

– Куда уж мне, ваше высочество. Я пытался, только сам еле ноги унес. Вот только и остается дар царский на бумагу выливать, пока он демонов отвлекает. Ведь призвание-то выполнять всем надобно. А талант у него какой – талантище просто! – Ангел поднял крылышки высоко-высоко. – Жаль только, что такие муки творчества терпеть приходится…

– Мы сейчас их перехитрим! – подмигнул Счастливый царь Ангелу. – Эй, демоны! Вы чего разбушевались?

– Ты кто такой? – поднял налитые кровью глазища один из дерущихся.

– Да мы тебя сейчас! – брызнул слюной другой.

– Вы-то меня, конечно же, того… Но! Смотрите, слава-то вся не вам, а Ангелу достанется! – кивнул головой Счастливый.

– Точно… И что же делать? – перебивая друг друга, завопили демоны.

– А вы с Ангелом местами поменяйтесь – пусть он царем занимается, а вы пишите! – предложил Счастливый.

Схватились демоны за золотое перо с двух сторон, начали перетягивать. Ссорились они, ссорились, кто писать будет, пока не поубивали друг друга. Взглянул Странный из-под опухших век – а палачей его и след простыл – испарились! Только перо золотое и рукопись начатая остались. Ангел в углу плачет, а какой-то добрый молодец его утешает.

– Кому я обязан своим освобождением? – простонал несчастный царь.

– Это все муза твоя! – указал Счастливый на Ангела. – Ему все благодарности, он твой талант хранит и приумножает!

Обнял Странный Ангела. Потом как схватился за перо! К утру родилась чудесная поэма – о муках творчества, которые вовсе и не муки, а настоящее, неземное чудо! О том, что откликаться надо на

Ангелов, а не на демонов – те сами друг с другом справятся. А вот Ангелам нужна любовь и благодарность человеческая – тогда и талант будет расти, и мудрость прибудет, и счастье приумножится!

В тот день гуляло все царство. Странный царь (которого вскоре переименовали в Радостного) весело улыбался и шутил, угощал медом своего спасителя Счастливого. Все подданные ликовали и праздновали освобождение государя от болезни. Не забыли и Ангела – ему достался целый кубок нектара и амброзии. Впрочем, разве Ангелам много надо – только лишь любовь и благодарность человеческая…

 

Черный Плащ

В тридевятом царстве, в тридесятом государстве жил-был царь Олет. Подданные любили его за хороший нрав и доброту, открытость и человечность. Олет любил повторять: «Наше главное богатство – не сундуки с золотом, а люди!»

Однажды, во время праздника урожая, в городе появился незнакомец в черном плаще. Завидев его, горожане удивлялись – обычно на праздниках чужаки не появлялись. Кроме того, от Черного плаща веяло таким ледяным холодом, что в теплый летний день приходилось кутаться в платок или куртку.

Кто-то из слуг донес государю о появлении незнакомца. Тот сразу же распорядился срочно привести его во дворец.

– Кто ты? – спросил Олет, рассматривая гостя.

Незнакомец молчал. Царь подошел ближе, и тотчас поежился от холода.

– Принесите мне теплое одеяло, – велел он придворным слугам.

Закутавшись и, наконец, перестав дрожать, царь решился еще раз приблизиться к Черному Плащу.

– Почему ты не отвечаешь?

– Тебе не понравится, – голос незнакомца заскрипел, как старая половица.

– Как тебя зовут? И с чем пожаловал? – принялся расспрашивать царь. – Что мне не должно понравиться?

– Мое имя ничего тебе не скажет. Зови меня Черный Плащ. А пришел я, чтобы уничтожить твое царство.

– Как ты смеешь? – царь разгневанно стукнул кулаком по столу. – Я никому не позволю погубить мой народ!

– Государь, даже ты не властен над душами людей, – голос незнакомца стал тише. – Они погрязли во лжи, зависти и пороках. Спасти их может только каждодневный труд и покаяние.

– Но ведь они работают! Посмотри вокруг – все поля вспаханы, коровы сыты, овцы накормлены! – отмахнулся Олет.

– Не о том труде ты говоришь. На тебя они трудятся исправно, но сами грязны и смрадны. Я пришел очистить их от скверны и нечистот.

– Я не понимаю. Разве мои люди испачканы? Не я ли построил огромные городские бани? Всякий может без проблем очистить свое тело от грязи.

– Лишь о теле думаешь, Олет. А ведь пятна, которые внутри души, полотенцем не сотрешь. И березовым веником не выбьешь. Тут нужен более тонкий подход. Хочешь, я покажу тебе, кто на самом деле тебя окружает?

Черный Плащ щелкнул пальцами, и покои наполнились черным дымом. Когда снова стало светло, царь велел позвать к себе самых преданных своих слуг.

В зал вошла кучка людей. На них были убогие одежды, лица и руки черны, все тело покрыто ужасными язвами. Они вежливо поклонились царю:

– Чего изволите, государь?

Но тот услышал еще и другие слова:

– Опять старый дурень решил позабавиться!

– Скорее бы домой, спать! Сил нет служить самодуру!

– Был бы я царем! Сидит лентяй, улыбается, ждет, пока ему поклонятся. Ненавижу!

– Надо поднять соседей и ночью убить старика. Засиделся на троне. Я стану править!

Олет схватился за голову.

– Люди добрые, что же вы несете?

Черный Плащ снова щелкнул пальцами, и видение исчезло.

– Теперь ты видишь, сколько мне здесь предстоит работы?

– О боже! – взмолился царь. – Но неужели нет возможности их спасти? Пожалуйста, ведь я очень люблю своих подданных!

– Существует один способ, – кивнул гость. – У тебя есть дочь Даунария. В ее сердце столько любви и света, что хватит обогреть всю планету.

– Да, она солнечный ребенок, – согласился Олет и тут же ужаснулся. – Но ведь дочке всего десять лет! Что ей придется делать?

– Просто общаться с людьми. Улыбаться им, говорить с ними. Держать за руку.

– И все? – засмеялся царь.

– Да. Только она никогда не сможет жить обычной жизнью. У нее не будет семьи и детей, и век ее станет короток. Но за этот промежуток времени Даунария изменит всех, с кем когда-либо встречалась. Их души очистятся состраданием и любовью.

– Неужели жизнь дочери будет столь ужасна?

– Что ты, напротив, она станет самой счастливой на свете. Ведь пойдет по пути, уготованному свыше. Пути небесной любви.

Царь задумался. Он так трепетно относился к дочери. Но мысль, что она будет счастлива, грела душу.

– Хорошо, – чуть слышно сказал Олет. – Я поговорю с Даунарией.

С тех пор маленькая солнечная девочка каждый день выходила на улицу и чистила души людей. Его-то при виде ее улыбался, другие плакали или печалились. Но никто не оставался равнодушным. Ее сердце могло растопить даже самый толстый лед.

– Дочка, мне больно смотреть на тебя, ты так устаешь, – порой говорил Даунарии царь-батюшка.

– Папа, не печалься! Моя жизнь хороша! Я хочу быть с людьми и улыбаться им, – отвечала та.

И отец позволял. Ведь точно знал – прикосновение к чистой, незамутненной радости и омовение искренней, доброй улыбкой делает каждого лучше и чище. А значит, царство останется жить.

 

Задание 8

В жизни каждого из нас случались ситуации, когда мы должны были совершить выбор. Помните надпись на былинном камне, который рано или поздно обязательно появляется перед богатырем: «Налево пойдешь – коня потеряешь, направо пойдешь – жизнь потеряешь, прямо пойдешь – счастье найдешь». Знакомое состояние выбора? Вселенная неспроста заставляет человека постоянно принимать решения. Это помогает ему развиваться, из этого складывается его судьба. Посмотрите, например, на Джо. Он всего лишь червяк. Казалось бы, какие у него могут быть проблемы? Но случилось ужасное – Джо переехал грузовик. Теперь червячок не знает радости, а верит лишь в тоску. Он принял самое важное решение в своей жизни – быть раздавленным. «Бедный Джо» – скажем мы. Но, друзья, жалость редко является созидательным принципом общения с другими, в том числе с собой. Посмотрите внимательно, поблизости находятся верные помощники – ежик Сью, муха Клара и Тучка. Они проявляют заботу и не дают Джо впасть в отчаяние. Помогите и вы ему – соберите раздавленного жизнью червяка, дорисуйте живительные капли дождя, сделайте подарки – цветы, сладости, конфеты – все, что подскажет ваше воображение. И не забывайте про себя – теплые, легкие капли перемен еще никому не помешали!