Неудобно писать, когда много часов таскаешь мужа на собственной шее. Хотелось бы его сбросить, но не удается – он крепко вцепился в меня лапками. Неужели придется всю жизнь с ним мучиться? Надоело!
Божья коровка двадцатидвухточечная
(Thea vigitiduopunctata)
Всю жизнь – это вряд ли. Когда-нибудь он проголодается, пойдет ловить тлю, тут-то вы от него и сможете сбежать.
Божьи коровки меняют мужей как перчатки, поэтому каждый новый муж хочет удостовериться, что именно его гены будут переданы потомству. Ради такой важной миссии он готов по много часов неподвижно сидеть на спине самки, тем самым показывая другим претендентам: не подходить, занято! Примерно так же поступают самцы оленей и других копытных, только они не сидят на месте, а бегают и отгоняют других самцов от своего гарема.
Надо сказать, что личная жизнь божьих коровок, этих крохотных (от 2 до 18 мм длиной) жучков, настолько интересна, что ученый-биолог Илья Артемьевич Захаров даже посвятил им отдельную работу. В ней упоминается – страшно сказать, – что иногда божьи коровки мужского пола влюбляются в таких же мальчиков, а иногда и вовсе в особей другого вида. Ни к чему хорошему это не приводит, ведь разные виды животных обычно не скрещиваются.
Все знают божью коровку как хорошенького красного жука с семью черными точечками, но на самом деле кокцинеллид (Coccinellidae – так биологи называют семейство божьих коровок) насчитывается в мире более 5000 видов, и все они выглядят по-разному!
Каждый раз, встречая не известный мне ранее вид божьей коровки, я удивляюсь и восхищаюсь их многообразием. Коровки бывают совершенно черные, желтые, красные в черных разводах, оранжевые и даже белые. Как правило, белые жуки – это новорожденные, чьи надкрылья еще не затвердели и не потемнели. Одна необычная кокцинеллида так и называется – удивительная коровка (Aiolocaria hexaspilota). И удивляться есть чему – на ее черной спинке нарисованы красные запятые-закорючки! Как-то раз я купила плод граната, привезенный в Москву из жарких стран. Дома обнаружила, что на нем мирно дремлет темно-рыжая коровка в дымчатых пятнышках. Еще один интересный вид, который мне, увы, не удалось определить.
Коровки из тех редких жуков, которые пользуются огромной симпатией во всем мире. Даже легенды, которые про них складывают, исключительно добрые. К примеру, считается, что коровка – домашнее животное самого Бога, а людям она приносит достаток и процветание. Эта легенда недалека от истины: чем больше божьих коровок, тем целее урожай, ведь эти жучки и их личинки питаются тлями, щитовкой, клещами и прочими садовыми вредителями.
Когда я гостила на юге России, там все называли коровок «солнышками», в других странах этим жукам тоже даны добрые и уважительные имена: леди-жук, жук святой Девы Марии, краснобородый дедушка, маленькая Мария…
Сейчас коровок успешно разводят в лабораторных условиях и выпускают на поля. Так, наши маленькие друзья спасли урожай цитрусовых в Калифорнии. С наступлением холодов божьи коровки иногда залетают в дома. Не нужно их гнать – перезимовав, жучки сами улетят на волю.