Кажется, я схожу с ума! Только представьте: накормлю вечером свежими гусеницами своих детей, уложу спать, а утром встаю – дети пропали! Опять откладываю яички, вывожу детишек, но однажды утром они вновь исчезают! Так повторяется все лето. Не понимаю, что происходит…

Оса бумажная

(подсемейство Vespinae)

Скорее всего, пока вы спите, беззащитных детишек вынимают из гнезда рыбаки и нанизывают на крючок, ведь жирные беловатые личинки ос считаются отличной приманкой для леща и плотвы. Да и сон ваш наверняка нездоровый – обкуривают вас на ночь каким-нибудь ядовитым дымом. Так что лучше переезжайте на новое место жительства, а то однажды можете не проснуться.

Защищенная жалом и ядом, вы наверняка считаете себя неуязвимой, и напрасно, ведь у ос множество врагов! Ваша предупредительная черно-желтая окраска совсем не пугает некоторых птиц, медведей, крыс, барсуков, стрекоз, лягушек и жуков. Все они не против полакомиться осами и их личинками. В Китае даже детеныши человека не слишком церемонятся с осами – они обжаривают личинок в масле и съедают в качестве десерта.

Еще одни враги ос – их собственные собратья. Есть в мире насекомых создания, способные оспорить титул королев красоты у бабочек. И эти существа, как ни странно, осы, а именно осы-блестянки. Встречаются они и в Подмосковье. Оса-блестянка (Chrysis viridula) крошечная, но невероятно симпатичная. Какие чарующие глаза, какой переливчатый радужный наряд! Если взять блестянку в руки, она либо свернется шариком, либо легонько уколет. Прелестница откладывает яйца в гнезда одиночных ос, и ее личинки питаются детишками осы-хозяина. Такая вот оса-кукушка!

Некоторые люди, как только увидят насекомое в полосатом наряде, тут же хватаются за тапок или камень. Конечно, укусы ос опасны для больных аллергией, но размахивание камнем лишь разозлит хищников. Лучший способ избежать столкновения с веспинами – не провоцировать их: не обливаться с ног до головы цветочными духами, убрать со стола на открытой веранде сладости и мясо (осы отгрызают кусочки колбасы и мяса и несут добычу своим личинкам).

Гнездо осы может подвернуться в самом неожиданном месте, в кустах, на чердаке, в траве, поэтому человеку нужно внимательно осматриваться во время прогулок.

Осы интересны не только своим плохим характером, но и «профессиональными» качествами, ведь среди них много искусных строителей! Так, бумажные осы изобрели бумагу еще до того, как человек научился писать. Веспины отдирают кусочки коры со старых деревьев, пережевывают их, смачивают слюной и получают бумагу, из которой строят соты. Некоторые осы даже умеют полировать свои гнезда с помощью мелких камешков, так что человек – не единственное существо, умеющее обращаться с орудиями труда.

Стенные осы, или одинеры (Odynerus), вместо бумаги используют для строительства своих домиков глину и воск. Если присмотреться, иногда вдоль глинистых обрывов можно увидеть маленькие трубочки – входы в гнезда одинер.