Собрались мы с подружками на девичник, поболтали о том о сем, хотели и наше детство обсудить, но странное дело – ничего не смогли вспомнить! Я помню свой первый полет со скоростью 60 км/ч, помню, как познакомилась в воздухе со своим женихом, но совершенно не припоминаю, какой была до совершеннолетия. Что с нами? Коллективная амнезия?

Самка коромысла большого

(Aeshna grandis)

Не нервничайте, вы совершенно здоровы. Скорее всего, не только вы, но и большинство насекомых не помнят, какими они были в детстве. Ведь личинка и взрослая букашка – совершенно разные существа. Люди обычно помнят себя лет с четырех, и нет такого гения, который бы знал, каким он был в младенчестве.

Правда, младенцы стрекоз отнюдь не так беспомощны, как человеческие груднички. Это настоящие подводные разбойники, одни из самых ловких хищников в царстве русалок и водяных!

Личинка стрекозы так не похожа на взрослое насекомое, что даже носит персональное имя – наяда. Звучит романтично, да? Наяды – древние божества, прекрасные нимфы, населяющие источники и ручьи. Все совершеннолетние насекомые, в том числе и стрекозы, носят менее благозвучное название – имаго.

Если прочесать пруд сачком, то в него непременно попадутся и наяды. Это интереснейшие объекты для наблюдений, но держать их можно только с очень крупными рыбами, поскольку мелких они могут съесть. В пруду наяды обычно питаются личинками комаров, мелкими моллюсками и даже головастиками.

Отличить личинок стрекоз от всех прочих нетрудно, ведь у них есть… маска и реактивный двигатель! Маской называется хитроумный ловчий аппарат наяды. Это «нижняя челюсть» в форме длинной выдвижной лопатки. Наяда – хищник-засадчик, как и богомол. Часами она терпеливо сидит в зарослях элодеи, следя за добычей. Ее умение фиксировать взгляд на жертве делает выражение «лица» удивительно разумным.

Но самое диковинное в наяде – это способ передвижения. Увидев добычу, она вдруг поджимает лапки и мчится вперед, словно торпеда, выпуская позади себя струйку воды. Примерно так же двигаются некоторые моллюски и медузы.

В чем сила наяды? Не в голове, не в лапках, а в… задней кишке. Именно с ее помощью она не только справляет естественные надобности, но и дышит и запускает «реактивный двигатель».

Наяды некоторых видов проводят более двух лет в воде. Однажды прекрасным летним днем наяда выбирается на травинку, линяет, сбрасывает старую шкурку и несколько часов сидит неподвижно, пока крылья не удлинятся и не выпрямятся. Наконец Золушка превращается в принцессу и, шелестя кружевными крылышками, улетает на свою первую воздушную охоту.

В детстве, прочитав, что стрекозы – одни из лучших истребителей мух и комаров, я решила понаблюдать за ними. Но как это сделать? Стрекозы так стремительно носятся над рекой, что уследить момент схватывания мошки невозможно! Тогда я стала ловить стрекоз и держать их в садке с сеткой. Одна стрекоза даже привыкла ко мне и брала мух с руки.

Разнообразие стрекоз велико: красотки, стрелки, лютки, бабки. Некоторые стрекозы даже похожи на бабочек благодаря умению отводить свои синие крылья назад. Самые крупные наши стрекозы – коромысло большое, коромысло синее и другие коромысла – летают до поздней осени.