Не слишком люблю писать на лету, но выбирать не приходится. Когда я присяду отдохнуть на дерево, наверняка туристы не дадут сосредоточиться. Набегут дружною толпой, начнут щелкать фотокамерами! Не понимаю, откуда они заранее узнают, где мы с сестрицами будем отдыхать? Они что – ясновидящие?

Данаида большой монарх

(Danaus plexippus)

Вы забыли, в каком веке мы живем? Это же век высоких технологий! За вашими перемещениями легко проследить на специальных сайтах, к примеру на www.monarchwatch.org.

Когда наступает осень, не все бабочки умирают. Некоторые прячутся в щели на зимовку, а особо отважные улетают в теплые края. Репейницы, адмиралы, олеандровые бражники и бражник мертвая голова летят на юг. Хрупкие репейницы, похожие на тонкие кусочки расписного китайского шелка, преодолевают до 5000 км!

Монархи из семейства данаид – самые известные путешественники. Осенью бабочки отправляются из Канады и с севера США в теплые Калифорнию и Мексику. Самое поразительное – они летят тем же маршрутом и присаживаются отдохнуть на те же самые деревья, что и их предки десятки лет назад, хотя их никто этому не учил!

Многомиллионная стая бабочек облепляет деревья такими густыми гроздьями, что ветки прогибаются. В честь такого зрелища американцы устраивают карнавалы и праздничные шествия, а мексиканцы организовывают экскурсии в заповедники.

Ничто не останавливает хрупких путешественниц, даже океан! Устав, они присаживаются отдохнуть на корабли или прямо на водную гладь. В теплых краях монархи откладывают яички, и весной уже их дети возвращаются на север.

Много лет исследователи изучают феномен массовых миграций насекомых, и до сих пор в этом вопросе много загадок. Помимо бабочек к миграциям склонны саранча, божьи коровки и муравьи. Их гонят в другие края засуха, голод, холод или пожары.

О нашествиях саранчи упоминается даже в Библии, но на самом деле саранча не так страшна, как ее малюют. Я познакомилась с саранчой пустынной, или схистоцеркой, и она оказалась необычайно красивой и миролюбивой. Особенно прелестны нимфы (молодые насекомые) – нежно-розовые в черных и желтых разводах, с ярко-красными глазами. Увидеть схистоцерку можно, к примеру, в Египте.

Если людям и нужно бояться каких-нибудь мигрантов, так это некоторых тропических бродячих муравьев. Саранча сметает на своем пути только растения, а вот муравьи – все подряд: птиц, зверей, строения. Людям даже приходится покидать деревни или возводить вокруг домов огненный заслон!

Мне однажды тоже посчастливилось наблюдать загадочное нашествие насекомых. Я была совсем маленьким натуралистом, но уже читала кое-что про скопления бабочек и жуков, которые внезапно появлялись в некоторых городах США и так же внезапно исчезали.

Приехав на летние каникулы к бабушке на Азовское море, как-то раз я вышла во двор и увидела нечто невероятное – тысячи красных божьих коровок устилали двор и наполняли воздух! Я была в восторге, как будто меня осыпали не божьими коровками, а конфетти. Незабываемое зрелище! Но вскоре радость сменилась беспокойством: как пройти по двору, не задавив сотню-другую насекомых? К счастью, через некоторое время все божьи коровки исчезли, как по мановению волшебной палочки.