Мне кажется, у меня и других рабочих слабая сила воли. У нас в термитнике живет гусеница, которую, по идее, надо бы выгнать. Но как только мы к ней подходим, чувствуем какую-то слабость в ногах. Гусеница беспрепятственно съедает нескольких термитов и идет себе дальше. Это чудо, что я еще жив! Вы не знаете, как можно натренировать силу воли?

Термит южноафриканский всеразрушающий

(Bellicositermes natalensis)

Если бы я это знала, то уже бы горы свернула! Мне кажется, либо сила воли есть, либо ее нет. Еще наличие силы воли зависит от обстоятельств, в которые попадаешь.

Уважаемый Термит, ваши обстоятельства довольно криминальные. У вас не получается натренировать силу воли, потому что гусеница – колдунья! Не в том смысле, что у нее есть волшебная палочка, нет. Гусеницы некоторых видов бабочек способы выделять «волшебное» вещество. Это газ, парализующий термитов и позволяющий закусывать ими на обед. И термиты, эти социально развитые существа, не в силах справиться с чарами бабочки. Поэтому мой совет вам и вашим братьям: едва завидев гусеницу, тут же бегите от нее подальше. Силу воли будете развивать как-нибудь еще.

В свое время известный бельгийский драматург Морис Метерлинк (1862–1949) так восхищался сообществом термитов, что посвятил им роман – «Жизнь термитов». Действительно, общество термитов почти так же сложно устроено, как и колония муравьев. Термиты даже внешне напоминают светлых, полупрозрачных муравьишек. В результате многие ошибочно считают термитов родственниками муравьев, но это не так. Ближайшая родня термитов – тараканы.

Термиты – вегетарианцы, целыми днями они пережевывают древесину или споры грибов. Мало какое животное на земле способно переварить жесткую целлюлозу, но термиты нашли выход. Они завели у себя в кишечнике маленькую фабрику по переработке целлюлозы. Работники этой фабрики – микроскопические существа – миксотрихи. Причем сами миксотрихи перемещаются по кишечнику термита с помощью еще более мелких существ – спирохет. Вот такой сложный симбиоз!

Некоторые виды термитов подобно муравьям-листорезам устраивают у себя в жилищах грибные сады. Но в отличие от муравьев, термиты очень не любят выходить на поверхность. Они предпочитают свои темные и влажные дворцы, которые возводят из глины или выкапывают под землей.

Я видела полуметровые термитники на Шри-Ланке, но мне рассказывали, что они бывают гораздо крупнее. К примеру, в Индии были найдены полуразрушенные термитники, в которых легко умещались буйволы и даже слоны!

Большинство термитов живет в тропиках. В Африке они считаются отличным кушаньем. В период роения (вылета молодых крылатых цариц и самцов) аборигены собирают термитов в плетеные корзины с крышкой. Затем их жарят на растительном масле, посыпают солью и едят, словно хрустящий попкорн. Но вам это не грозит, уважаемый Термит. Ведь у вас, как и других рабочих, нет крыльев.