– Жили-были в соседнем лесу три маленьких мишки, три ведмежонка, – начал Золотое Ушко новый рассказ. – И звали их Рыжий, Чёрный и Серый. А знаешь почему?

Ну откуда же мне было знать? Откуда?

Однако узнать сразу захотелось.

– Были они очень похожи один на другого, – принялся пояснять Золотое Ушко. – Так похожи, что даже мамушка-ведмедушка с трудом различала их. Заметила она, впрочем, что хоть и все они толк в мёде знали-ведали, но один из них больше всего любил липовый мёд, яркий и сладкий, другой – гречишный мёд, тёмный и густой, а третий, самый маленький, – мёд лесной, ароматный, хоть и с виду неказистый, серовато-жёлтоватого оттенка. Вот и звала она ведмежат по цвету любимого ими мёда: Рыжий, Чёрный и Серый.

Нальёт она, бывало, в миску липового мёду, крикнет: «Рыжий, Рыжий, беги скорей сюда!».

Рыжий ведмежонок и прибегает. А Серый и Чёрный понимают, что не их это черёд, что им медку попозже дадут, – и не бегут, слушаются мамушку-ведмедушку.

А чтобы росли ведмежата дружными и работящими, давала им мамушка разные поручения – и простые, и не очень простые.

Бывало, отправляла их в лес за грибами, за ягодами да за орехами – запасы делать к зиме, голодной и холодной поре. Ну а тот, кто много по лесу бродит, чудес немало находит (впрочем, это ты и сам, наверное, знаешь). Вот послушай.

 

Как ведмежата ягоды собирали

Как-то раз взяли ведмежата лукошки и пошли по ягоды, бруснички с черничкой набрать да костяники с голубикой. Побродили они по ближним полянкам – нет нигде ягод, сами уже всё съели-собрали. Выбрались ведмежата на широкий луг, что за лесной опушкой начинался, но и там ничего не нашли.

А в небе ястреб парит, высоко-высоко. Закричали ведмежата ястребу: «Эй, ястреб! Здравствуй, ястреб! Ты, ястреб, везде летаешь, всё видишь. Скажи, пожалуйста, где бы нам ягодок отыскать?»

А ястреб им отвечает: «Ястреб в небе кружит, живность мелкую высматривает, зачем ему ягоды? Спросите у уточки, у той, что под ивой на берегу пруда сидит, от меня таится. Может, она вам скажет?» Взмахнул крыльями и улетел.

Пошли ведмежата к пруду, и видят: сидит у самой воды уточка. Спрашивают у неё ведмежата: «Уточка, здравствуй, уточка! Ты, уточка, далеко плаваешь, всё знаешь. Подскажи, пожалуйста, где бы нам ягодок отыскать?»

А уточка им отвечает: «Уточка возле пруда держится, что в нём отыщет – тем и питается, а за ягодками никогда не ходит. Может, воробышек, тот, что в густых да колючих кустах живёт, знает, где они растут?»

Плюхнулась в воду и уплыла.

Пошли ведмежата к густым и колючим кустам, и слышат: где-то в самой их глубине воробышек чирикает, а самого его даже не видно. Остановились ведмежата и думают: «Ястреб хоть и везде летает, а где ягодки растут не знает. И уточка повсюду плавает, а тоже про ягодные места ничего не слыхала. Неужели маленький воробышек, который и ястреба боится, и уточки сторонится, сумеет помочь нам?»

Но делать нечего, спросить больше не у кого.

Позвали ведмежата: «Воробышек, эй, воробышек, где ты?»

Воробышек выпорхнул к ним из кустов: «Я всегда тут, всегда тут».

Обрадовались ведмежата и говорят ему: «Здравствуй, воробышек! Не поможешь ли ты нам, воробышек, ягодные места отыскать?»

А воробышек отвечает: «Воробышек хоть в густых и колючих кустах хоронится, но про ягодные места всё знает. Идите за мной – покажу вам, где ягодки растут».

Взмахнул крылышками и полетел, а за ним в ту же сторону и ведмежата потопали.

Шли они, шли, и вышли на маленькую полянку возле самого края леса.

Смотрят ведмежата и глазам своим не верят: полянка-то маленькая, а ягод на ней, красных да синих, столько, что и травы не видать! Стали они собирать ягоды, все корзинки наполнили, сами наелись до отвала и воробушка не забыли угостить.

А как стало солнышко к краю неба клониться, отправились ведмежата в обратный путь – мамушка-ведмедушка строго-настрого наказывала им засветло домой возвращаться.

 

Как ведмежата ходили в дальний лес

Отправились однажды ведмежата в дальний лес, что за большим лугом. Да не на праздную прогулку – за припасами. Ведь в том лесу чего только нет! Найдут ведмежата грибок – срывают грибок, в кузовок кладут, ягодку увидят – не пропускают ягодку, в корзинку положат, орешек заметят – радуются орешку, в мешочек убирают, травка целебная попадётся – и для травки в особом туеске местечко найдётся.

Ходили по лесу, ходили, а как стали домой возвращаться, им на пути овраг встретился. И как он только здесь очутился?

Устали, наверное, ведмежата и с дороги сбились. Склоны у оврага крутые, по краям сосны растут вековые; дно глубокое, заросло густой травой, осокой высокой.

Поискали ведмежата переход через овраг – нет нигде перехода. Сели они на пенёк – все втроём на одном пеньке уместились – и думают: как бы им на другую сторону оврага перебраться? Видят они: внизу, в осоке, лягушка сидит.

Спрашивают её ведмежата: «Лягушка! Здравствуй, лягушка! Скажи, пожалуйста, лягушка, как нам на другую сторону оврага перейти?»

Посмотрела на них лягушка и отвечает: «Лягушка в болотце живёт, вылезет на бережок, погреется – да и обратно в болотце. А с этой стороны оврага на другую она никогда не ходит». Сказала да и прыгнула в тину.

Пригорюнились ведмежата. Солнышко всё ниже клонится, вечер близится, а всё им невдомёк, как овраг перейти. Тут дятел прилетел, на толстую ёлку сел, и давай её клювом долбить, личинок вредных выискивать. Окликнули его ведмежата: «Дятел, здравствуй, дятел! Помоги нам, пожалуйста, дятел, на другую сторону оврага перебраться».

А дятел отвечает им: «Дятел по лесу летает, жучков да червячков, что деревья портят, ищет. Дятел с одного дерева слетел, на другое сел. Так он и перебирается через овраг». Сказал, взмахнул крылышками и улетел.

Загрустили ведмежата. Солнышко уже почти самых верхушек деревьев коснулось, ветерок прохладный потянул, значит, и ночи ждать недолго.

«Что же делать? – думают ведмежата. – Как на другую сторону оврага перейти?»

Вдруг слышат: кто-то в траве шуршит.

Смотрят – ёжик на вечерний промысел вышел, в опавшей листве роется.

Спрашивают его ведмежата:

«Ёжик! Здравствуй, ёжик! Выручи нас, пожалуйста, ёжик, помоги овраг перейти. Солнышко садится, вот-вот стемнеет. Как тогда мы домой дорогу отыщем?»

А ёжик им отвечает:

«Ёжик в траве да в листве добычу ищет, и все лесные тропинки ему знакомы. Идите за мной, переведу вас через овраг».

Пошли ведмежата вслед за ёжиком, и видят: огромная сосна упала и мостком оба края оврага соединила.

Ёжик влез на этот мосток и побежал, а за ним и ведмежата пошли.

Да не все сразу, а по одному, осторожно, чтобы друг дружку ненароком не толкнуть и вниз не свалиться.

Перебрались они через овраг, поблагодарили ёжика, угостили его лесными дарами и поспешили скорее домой, к мамушке-ведмедушке.

 

Как ведмежата нашли избушку

Летом вставали ведмежата пораньше и сразу после завтрака шли в лес.

Ведь коли не хочешь с пустой корзинкой из леса вернуться, долго спать нельзя. Ранней порой всякая ягодка и всякий грибочек солнышку кланяются, а потом прячутся под листочки, под веточки, в травку – кто куда.

И вот как-то раз погожим летним утром отправились ведмежата за грибами-ягодами.

Много всего набрали, но сильно устали. Да ещё жарко, душно в лесу стало, словно гроза собирается, да никак собраться не может.

Хорошо бы вздремнуть в такую пору, да вот беда – негде! Всё вокруг буреломом непролазным завалено, да малинником густым заросло.

Вдруг видят ведмежата: в лесу – полянка, а на полянке – маленькая избушка. Обрадовались ведмежата.

«Вот, – думают, – местечко, где отдохнуть можно». Подошли к избушке, постучали, но никто на их стук не отозвался.

Постояли ведмежата, послушали: тихо в избушке, дверь закрыта, и занавески на окошках задёрнуты. Ушли, стало быть, хозяева.

Сели ведмежата на завалинку возле избушки и ждут, когда хозяева вернутся. А солнышко высоко поднялось, печёт, спасу нет!

Глаза у ведмежат закрываются, лапки подгибаются – того и гляди, прямо на травку спать завалятся. Тут Рыжий ведмежонок и говорит: «Пойду-ка я посмотрю, чья это избушка». Взобрался по ступенькам, толкнул дверь – а она и открылась. Зашёл он в избушку и дверь за собой прикрыл.

Сидят Чёрный ведмежонок и Серый ведмежонок на завалинке, ждут Рыжего, долго ждут, а он всё не выходит. Говорит тогда Чёрный ведмежонок: «Пойду-ка теперь я посмотрю, кто в избушке живёт». Поднялся на крылечко, шагнул через порог и тоже дверь за собой прикрыл.

Сидит Серый ведмежонок на завалинке, ждёт Рыжего и Чёрного, а их всё нет и нет. «Что делать? – думает. – Вдруг с ними что-то приключилось? Может, их из беды выручать надо?»

Вскарабкался он по ступенькам, приоткрыл дверь, заглянул внутрь, в комнату, – и видит: Рыжий и Чёрный ведмежата улеглись на лавочки и спят. Не стал заходить в избушку Серый ведмежонок, окликнул братцев-ведмежат с порога, – да разве их добудишься? Только Чёрный ведмежонок приоткрыл один глаз да пробурчал сквозь дрёму: «Не буди нас, Серый. Иди лучше к нам спать».

Но Серый ведмежонок подумал: «Не стану я здесь спать. Пойду-ка я лучше спать домой, на своё место». Прикрыл Серый ведмежонок дверь в избушку, спустился с крылечка и отправился в обратный путь. Шёл он долго густыми лесами и широкими полями, обходя болота и овражки, ручейки перепрыгивая и лужицы перешагивая. Добрался до дому, лёг в свою кроватку и уснул крепко-крепко.

А Чёрный и Рыжий ведмежата вернулись домой поздно, в самую темень непроглядную. Хозяева избушки пришли – отругали их: без спроса, мол, зашли и лесного сора на лапах изрядно натащили.

Да и от мамушки-ведмедушки им попало: – вовремя надо домой приходить, не задерживаться где ни попадя.