Итак, на смену знаменитому общепризнанному в мире АЛ-31Ф выдающиеся двигателисты ОКБ «Сатурн», создали двигатель 117А – прототип пятого поколения, который превосходит предшественника по нескольким параметрам. «Мы, – говорит М.М. Костюченко, – увеличили тягу, расход воздуха на 8 %, изменили температуру перед турбиной, степень сжатия. Ввели новую электронную систему регулирования с полной ответственностью и другое.
Этот мощный двигатель способен обеспечить самолету Су пятого поколения очень высокие летные данные.
Американцы пошли по пути «невидимости» своих самолетов. А мы, применяя переднее горизонтальное оперение, поворотное реактивное сопло, большую тяговооруженность, достигнем превосходства в воздухе.
Наш самолет полетит у Земли на сверхзвуковой скорости 1,15 мах, преодолевая огромное сопротивление, прорываясь через радиолокационные станции противовоздушной обороны противника, он окажется далеко внутри его территории.
Имея преимущество в маневренности, он может эффективно вести ближний, средний, дальний бой, стреляя из 30 мм скоростной пушки – 25 снарядов в секунду».
Летные испытания двигателя 117А назначили на март 2004 года. Первый вылет 5 марта выполнил летчик-испытатель Герой России Ю.М. Ващук. «Полет, – говорит Юрий Михайлович, – прошел успешно, мы его по согласованию с двигателистами посвятили нашим прекрасным женщинам, их замечательному весеннему празднику».
Юрий Михайлович Ващук, Герой России, на самолете лаборатории испытывает двигатель 117А в интересах пятого поколения.
Двигатели работали надежно, я выполнил все, что намечено было на этот вылет, никаких замечаний не возникло, только большая радость от того, что мне доверили испытывать такие уникальные двигатели.
Удачно прошли еще три полета. После чего сделали перерыв, чтобы снять некоторые ограничения, принятые для первых вылетов.
Впереди большая программа испытаний, и хочется верить, что все будет благополучно».
* * *
Главком Военно-воздушных сил дал положительную оценку усилиям НПО «Сатурн» по созданию новой силовой установки для ВВС.
«Мы полностью удовлетворены темпами работ НПО «Сатурн» по авиадвигателю пятого поколения, которым будут оснащаться новые российские истребители. Сегодня предприятие сконцентрировало основные усилия именно на решении этой приоритетной задачи.
«Определенное решением Правительства РФ головным разработчиком и производителем авиадвигателя пятого поколения, НПО «Сатурн» обладает необходимым конструкторским и технологическим потенциалом для качественного и своевременного решения как этой важнейшей задачи, так и реализации других перспективных проектов. Подписан акт и об успешном прохождении государственных испытаний двигателя для беспилотных летательных аппаратов, известного как «изделие 36МТ».
Главком ВВС заявил, что у НПО «Сатурн» «хорошие перспективы для дальнейшей совместной работы с Военно-воздушными силами». По его словам, «другого такого конструкторского бюро в России нет».