Дмитрий жил с другого конца парка, ближе к желтой ветке метро. Бывало, летом он под вечер выбирался в парк, покататься на велосипеде, и останавливался у турников.

Петр в теплые месяцы тоже приходил на турник по вечерам, в дополнение к утренним экзерсисам. Там они и познакомились, когда Дмитрию был двадцать один год.

Они разговорились, Петр сообщил, что он профессиональный психотерапевт, и авторитетным тоном уточнил: «Конкретнее, я занимаюсь развитием способностей» — «Каких?» — спросил Дмитрий. — «Любых, какие пожелаете», — заверил Петр и пустился в рассказы о невероятном. «Например, один бизнесмен из Казахстана в течение пятнадцати минут держал на ладони включенную паяльную лампу: восемьсот градусов по Цельсию. «Единственная деталь, — добавил Петр и помолчал, нагнетая интригу. — Ему при этом приходилось пить много воды». — «И что, ему отрезали потом руку?» — «Что вы говорите, отрезали! Ожога не было, вот на что способна сила воли!»

Дмитрий с первого дня знакомства стал считать Петра чудным, но при встречах слушал его байки в охотку и даже стал иногда звонить по вечерам, чтобы поболтать. Он стал пересказывать байки друзьям, а те — родственникам.

Один его друг сказал, что его отец хочет сходить к Петру на занятия. Дмитрий оставил другу телефон Петра, предупредив: «Не знаю, что ты там батьке наболтал, только предупреди его, что я во всю эту маету не верю. Чтобы потом не приходил мне морду бить».

Занятия прошли успешно. Друг смеялся и рассказывал, как отец писает кипятком от восторга и хвастается, когда матери и сестры нет рядом, что у него улучшилась потенция.

Вскоре Петр позвонил Дмитрию и предложил встретиться, чтобы передать деньги.

Оказывается, он отдавал тем, кто приводил клиентов, двадцать процентов. Судя по размеру двадцати процентов, он содрал с жаждущего потенции мужика пятьсот баксов.

Двадцать процентов они с другом благополучно пропили.

С тех пор кто-то из знакомых Дмитрия время от времени решался потратить кровные деньги на услуги психолога. Дмитрий каждый раз удивлялся. Он никогда не задавался целью затащить кого-то на занятия.

Просто, временами, особенно под хорошим градусом, на него нападало пересказывать с серьезной рожей байки Петра, и люди как-то заслушивались. Потом перезванивали, просили рассказать подробнее и дать номер Петра. Спрашивали: «А самто ты ходил к нему?» — «Нет, — отвечал Дмитрий и сразу пресекал неприятные вопросы, уточняя: — Сам-то я в это не верю» — «А кто-то из твоих друзей к нему ходил?» — «Да, ходили. Отец Вадика, вот, говорил, что у него стоять лучше стал. Андрюха, вроде, бегать по утрам начал, живот убрал. Володю этот Петр читать, вроде, научил нормально. Володя же умел только по слогам. Но я, честно говоря, не верю. Мне кажется, им просто денег потраченных жалко, вот они и выдумывают» — «А познакомишь меня с этим Володей?», — говорили ему некоторые. Бывало, знакомил. Володя, его друг еще со школы, с важным видом открывал книгу и начинал читать по слогам, с чувством непоколебимой уверенности в себе, которое сопровождало любые его действия. «Видишь, — пояснял он.

— Я раньше по слогам читал, а теперь нормально. Не, ну скажи, нормально ведь?!» И все соглашались, что нормально, и, видимо, заключали про себя, что Володя раньше читал еще хуже. Дмитрия потом спрашивали, как он умудрился уломать на занятия с психологом такого парня, как Володя. Дмитрий отвечал, что не уламывал его, а, наоборот, отговаривал. На Володю однажды свалилось двадцать тысяч, он пропил десять, а на остаток вдруг решил «чему-нибудь обучиться», поставив под угрозу алкогольное будущее друзей. Несмотря на уговоры Дмитрия бросить глупости, Володя все же пошел к Петру.

О дальнейших деталях Дмитрий узнал значительно позже, и не от Володи, а от самого пьяного Петра.

Оказывается, Петр в первый же день тогда показал Володе несколько приемов боя с помощью полицейской дубинки. Увидев такое, Володя стал настаивать на спарринге. Он всегда любил драться, делал это качественно и не мог жить спокойно, если в его окружении оставался равный, с которым он еще не выяснил вопрос, кто сильнее. Петр охотно согласился на спарринг, они встретились в парке, и он уложил Володю в два коротких удара, так что тот потерял сознание. Володя проникся безмерным уважением к Петру. Возможно, думал Дмитрий, Петру достаточно было обмолвиться как-нибудь после этого о быстром чтении, чтобы Володя подхватил слова нового кумира, переиначил на свой лад и с взялся с тупым упорством воспроизводить снова и снова. Дмитрий сомневался, что за всю неделю занятий с Петром Володя прочитал хоть строчку текста.

Как он узнал от Петра, занятия проходили в необычном для его клиентов формате — в форме спаррингов в парке.

В общем, одно время знакомые Дмитрия и знакомые знакомых тянулись к Петру, хвастались достигнутыми результатами и «не жалели, что сходили». По второму разу, надо сказать, не ходил никто.

Впрочем, спустя пару лет походы к психологу в его среде прекратились. В какой-то момент иссякли новые истории о чудесах психотерапии из уст Петра, а Дмитрию надоело повторять старые, так что он перестал затрагивать этот вопрос даже по пьяни. Все знакомые, и знакомые знакомых, кто хотел, сходили к Петру. Хвастаться достижениями — все, кроме Володи — тоже устали довольно быстро. Петр выпал из жизни Дмитрия так же безболезненно, как появился, и Дмитрий долго не вспоминал про него.

Может быть, он не встретился бы с ним больше никогда, если бы у него не возникли проблемы с работой. И дело было отнюдь не в том, что он возмечтал о процентах за вербовку, а в том, что на короткое время ему стало совершенно нечего делать.

Впрочем, его работа достойна отдельного рассказа. Все его друзья были единогласны в том, что она самая необычная в их тусовке.

Дмитрий почти четыре года подряд работал преподавателем йоги в фитнес-центре.

Нельзя сказать, чтобы, начав работать, он был большим специалистом, но по меркам друзей его увлечение йогой было нешуточным. Среди собутыльников он приобрел даже некоторую известность, и его часто спрашивали про буддизм, нирвану, и как бы так потянуться, чтобы голова не болела (или живот). Дело в том, что ни на одной попойке не забывал он ввернуть что-нибудь глубокомысленное про йогу. Такая непреднамеренная самореклама сослужила ему хорошую службу. Если бы не слава знатока йоги среди друзей, он бы никогда не получил работу тренера.

В действительности, он к началу работы прочитал только одну книгу по йоге, и то не до конца. Обстоятельства знакомства с книгой не были приятными.

Когда он закончил школу, полтора месяца ему пришлось провести в Кимрах, в пыльной квартире с кактусами на подоконниках, заботясь о больной бабушке.

Собственно, она не была больна, просто слабела день ото дня и все больше спала. В больницу она ложиться отказывалась и переехать в Москву тоже. Отец приехал сменить Дмитрия только в середине августа, выйдя в отпуск.

Когда Дмитрий жил у нее, она уже почти не вставала, и вскоре после того, как Дмитрий уехал в Москву, смененный отцом, умерла. За время в Кимрах он испытал на собственной шкуре все тяготы заботы о тяжело больном родственнике. На его плечи легла даже готовка. Бабушка, в те редкие часы, когда не спала, подробно инструктировала его о правилах готовки, и это определило его кулинарные навыки на последующие годы. В часы бодрствования она также рассказывала много историй из своей жизни. Дмитрий слушал с интересом, ее рассказы отложились в памяти и стали глубоко личным достоянием, которым он ни с кем не делился и которое переосмысливал с прожитыми годами.

Его не угнетали хозяйственные обязанности, а общение с бабушкой доставляло удовольствие, «тяготами» было для него другое. Бабушка очень много спала, и он оказывался один на один с одиночеством и скукой. Было тяжело без привычных друзей и без возможности включать телевизор, который бабушка ненавидела и при звуках которого в другом конце квартиры мигом просыпалась и начинала ворчать. Она, вообще, могла проснуться в любой момент. Если в это время его не было в квартире, например, он отходил в магазин, то она нервничала и плакала от страха. Поэтому он ни разу не смог позволить себе даже сходить на реку. К своим обязанностям он относился серьезно.

Быстро для него стал очевиден тот удручающий факт, что ему придется читать книги, чтобы не свихнуться от скуки. Перебирая пыльные полки, он и обнаружил книгу по йоге. Она привлекла его обилием картинок и конкретикой: «Делайте то, делайте это».

Кроме того, он вспомнил спор с одноклассником, случившийся за пару лет до этого. Он тогда утверждал, что йога — это сексуальное извращение, а друг — что это восточная еда.

Спор тогда не нашел ходу, и теперь стало интересно, кто же прав. Поняв, что такое йога, Дмитрий удивился, зачем эта книга бабушке. Та ответила, что ей подарила книгу на день рождения знакомая, которая была хорошая, но «странненькая», и которая уже умерла.

До других книг у него руки не дошли. Все свободное время он успешно утилизировал, выполняя упражнения по книге. Многие упражнения не удавались, некоторые вообще казались страхолюдскими, так что он даже не брался за них. Но несколько упражнений с тех пор он запомнил твердо и делал с утра, если ломило кости и хотелось разминки.

Он бы не предположил, что йогой можно зарабатывать. Но однажды, спустя три года после знакомства с книгой, когда уже все друзья и друзья друзей знали, что он йог, приятель на пьянке сказал ему, что посоветовал его какому-то там знакомому отца, которому нужен тренер по йоге в фитнес-центр. «Если тебе интересно, звякни ему. Он свою визитку передал». — «Позвоню, как же не позвонить!» — сказал Дмитрий. Через неделю он уже приступил к работе.

Начальник фитнеса объяснил ему, что предыдущий тренер по йоге был фанатиком.

Клиентки (мужчины на йогу почти не ходили) — чувствовали себя тупыми и неуклюжими с ним, и группа разбежалась. Начальник мог легко подыскать в качестве замены женщину, но он исповедовал веру, что женщины с женщинами уживаются плохо, и набрать группу по йоге с преподавателем-женщиной будет невозможно.

Объясняя требования к Дмитрию, начальник сказал: «Нам не нужны свирепые тренеры и фанатики. Главное, чтобы людям было комфортно». С этим требованием Дмитрий справился великолепно, девушкам с ним нравилось.

Вначале он учил тем нескольким упражнениям, которые знал сам. Большинство пришедших в новую группу не умели ничего, и с ними было легко. Поскольку сам Дмитрий не спешил перескакивать на новые упражнения, клиенты чувствовали себя вполне комфортно.

Были только две недовольные. Одна, впрочем, обвиняла его больше в том, что у него есть брюшко и он курит на крыльце в перерыве между занятиями, а также в том, что «вы не вегетарианец, я уверена!». Ее быстро возненавидела группа, и она ушла. Другая постоянно хотела быть впереди группы и делать на занятиях чего-то особенное, чего другие не делают. Этот типаж Дмитрий ненавидел с первых классов школы. Парней он за такое бил. С такими девушками просто не общался. Этой женщине, устав повторять, что всему свое время, он принес на очередное занятие книгу, открыл страницу и сказал:

«Занимайтесь самостоятельно, по книге, если не хотите учиться с группой». Женщина возмутилась, за что она вообще платит деньги, если ей суют книгу, но не ушла. Пару занятий она демонстративно сидела в стороне с книгой, потом предпочла заниматься вместе со всеми и больше не выпендривалась.

Начальник был доволен. Он сказал Дмитрию вскоре, что клиенты хорошо о нем отзываются. «Они говорят, ты создаешь теплую атмосферу, им с тобой спокойно. Так держать!»

Работа пробудила в Дмитрии нешуточный интерес к предмету. Работая по вечерам, с утра он нередко занимался по той самой первой книжке, осваивая новые асаны и растяжки. Бывало, он увлекался и занимался несколько часов подряд, забывая даже курить.

Число клиентов росло. Через полгода Дмитрий перешел с трехдневной на шестидневную рабочую неделю, потому что групп стало две. Среди новых клиентов попадались и такие, которые не были совсем уж новичками. Они, впрочем, не представляли проблемы для Дмитрия. К этому времени он умел гораздо больше, чем в начале.

Приятным побочным эффектом его профессионального роста стало то, что у него исчезло брюшко.

Он влюбился в работу. Она была интересная, да и платили со временем все больше и больше. Сначала он перестал брать у родителей деньги на пьянки и одежду, потом накопил на новенькую «Десятку», наконец, стал снимать квартиру, чтобы не отягощать родителей. Его девушка была очень рада и призналась, что ей было тяжело в двухкомнатной квартире с родителями, и она терпела только из любви к нему. Автором идеи разъезда был отец Дмитрия (он же, надо отметить, был автором давно реализованной идеи отмазать сына от армии и неудачной идеи устроить сына в институт; сын вылетел из института в первую же сессию, и единственным, что он вынес оттуда, стала, собственно, та самая девушка, которая с тех пор несколько лет прожила в их квартире). Будучи автором разъезда, отец Дмитрия поначалу материально содействовал. Со временем, содействие стало ненужным.

Дмитрию очень понравилось, когда в растущий фитнес-центр наняли еще двух тренеров йоги. В те дни, когда их смены пересекались, он, бывало, выпивал с ними, то с одним, то с другим, по пиву в соседнем баре после работы и делился опытом. Видеть интерес и веру в их глазах и ощущать себя «матерым волком» было неожиданно приятно.

Увидеть потом, что новые тренеры вели занятия, подражая ему, было приятно вдвойне.

Менее приятно стало, когда один из тренеров начал приставать к клиенткам.

Начальник запрещал это строго-настрого. Дмитрий ненавидел озабоченных мужиков и с такой же лютостью ненавидел ябедничество. Поэтому он не пошел жаловаться начальнику, а разобрался с тренером самостоятельно. Сначала он объяснил, что не следует так делать, потом предупредил, что накажет его. Наконец, когда предупреждения не помогли, зажал его в конце рабочего дня в тренажерном зале и отмутузил слегка. Тот предпочел тихо слиться и больше не появляться.

К концу четвертого года работы Дмитрий был главным долгожителем фитнес-центра, работая даже дольше, чем заместитель начальника.

Так что, конечно, он переживал, когда центру запретили работать по санитарным требованиям. Все было шито белыми нитками. Начальник отказался делиться с кем-то деньгами, и его бизнес вмиг прикрыли. Дмитрию начальник дал зарплату за полгода вперед и взял с него слово вернуться к работе, если все за это время уладится.

Дмитрий, взяв деньги, не мог устроиться на другую работу. Если бы его призвали обратно, он вынужден был бы кинуть или нового работодателя, или старого. К обязательствам он относился щепетильно.

Но Дмитрий уже плохо представлял себя без работы и начал маяться, хотя проводил, как и раньше, выходные с друзьями, а вечера — с женой.

Жена, кстати, не могла понять его маету. Она укоряла его, когда видела скуку в глазах: «Тебе заплатили, так радуйся. Я бы радовалась. Я знаешь, как мечтаю отоспаться и заняться чем-нибудь своим, для души! Я вот сначала в университете пять лет пахала, а теперь два года на работе, и все время толком без отдыха!»

Заниматься целыми днями йогой было как-то не в кассу. Дмитрий, по его мнению, и так всего умел достаточно. Смотреть фильмы он любил только в компании, одному было скучно. Читать, в отличие от жены, он не любил. Он пробовал романы с ее полки, но через десять страниц начинало клонить в сон. Один его друг работал в автосервисе в режиме двое через двое, так что каждые двое суток тоже был свободен днем. Они встретились с ним несколько раз, попили пива, но разговаривать быстро стало не о чем, хотя в выходные на общих сборищах тема находилась всегда.

Именно тогда Дмитрий понял, что из юности незаметно перетек во взрослость. Он помнил, что в двадцать лет для него получить деньги и ничего не делать было верхом блаженства. И от пива с другом из автосервиса он никогда бы не заскучал. Они бы стали ходить по городу в поисках приключений на задницу, они бы связались с какой-нибудь компанией, закадрили бы девчонок, уехали бы в Питер на пару недель. Теперь праздность тяготила, алкоголь шел хорошо только в большой веселой знакомой компании. Новых друзей Дмитрий больше не искал, а если находили его, то он подпускал к себе с осторожностью. И, наконец, никакой другой женщины рядом с собой, кроме жены, он не мыслил. Дмитрий стал бояться, что это и есть кризис среднего возраста, и недоумевал, почему так рано, на середине третьего десятка.

В своем безделии Дмитрий дошел до того, что занялся кулинарными изысками, читая рецепты в Интернете. Если эксперимент не удавался, он тихо спускал массу в унитаз, и только если получалось что-то съедобное, угощал вечером жену.

Наконец, пришло время вспомнить и про Петра. Пойти к нему учиться (разумеется, бесплатно) и проверить, насколько правдивы его байки, было отличной идеей. Дмитрий откопал старую записную книжку, позвонил Петру, поболтал немного о том, о сем, спросил про новые достижения клиентов, выслушал, а потом предложил: «Петр Николаевич, поучите меня бесплатно вашей методе, что вам стоит? По старой памяти».

Петр согласился, сделав оговорку, что терапии Дмитрий не получит, а только пройдет обучающие курсы. Дмитрий не понял, о чем шла речь, но согласился. Не ему было выбирать условия.

Петр Николаевич имел страстишку учить людей. В принципе, не важно чему, подтягиваниям, готовке или своей методе. Временами он чувствовал, что готов доплачивать из своего кармана, лишь бы кого-нибудь обучать.

Они с Дмитрием договорились заниматься с половины седьмого до девяти вечера во вторник и четверг. Это не напрягало ни того ни другого. У Петра Николаевича к этому времени кончался «рабочий день» и как раз по-настоящему разжигался аппетит к общению, а до вечерних телефонных разговоров оставалось полно времени. Дмитрий же продолжал высыпаться: уж чего он не любил, так это рано вставать и быть обремененным утренними делами.

С первого же дня Петр Николаевич очень проникся к ученику, поскольку тот спокойно слушал, кивал, не перебивал и не задавал вопросов о несуразностях в обучающих курсах. Петр Николаевич до того расчувствовался, что хотел предложить Дмитрию бесплатный тьюнинг, но вовремя одернул себя и вместо этого настоятельно посоветовал Дмитрию бегать по утрам, заниматься соло-тьюнингом и есть витамины.

Дмитрий пренебрег этими советами. Он довольно крепко занимался с гантелями перед обедом, иногда по три часа подряд, чтобы не осоловеть от безделья, и считал, что такая нагрузка достаточна. Вешать на себя бег, сразу после сна, в зимнюю стужу и темень, казалось изуверством. Витамины он не хотел есть, потому что испытывал стойкое предубеждение к таблеткам.

Что касается соло-тьюнинга, он пробовал несколько раз: расслаблялся, закрывал глаза и мысленно возвращался в приятный случай из прошлого. Иногда кончалось тем, что он вспоминал, как впервые переспал с женой, и после этого ему было трудно дотерпеть до вечера, когда она вернется с работы. Иногда он банально засыпал, точно так же, как и всю жизнь при попытках йоговской медитации.

А вот обучающие курсы Дмитрию нравились. Они были наполнены картинками. В виде комиксов изображались разные жизненные ситуации. Друг одолжил машину, чтобы покататься с девочкой, а потом разбил, и скрывал это. Друг поступил нехорошо, что скрывал. Ему следовало в письменной форме написать о своем проступке и сдать текст инспектору парагмологии, после чего у него обязательно появились бы силы прийти к другу и во всем признаться. Две девушки пошли на курсы машинисток. Одна из них не поняла значения слова «абзац» на первой лекции. Она не прояснила для себя значение слова по словарю. В результате, она перестала понимать весь дальнейший материал курса.

Она стала скучать, засыпать. Она теряла терпение и злилась, когда у нее не получалось набрать строчку без ошибок. А другая девочка тоже не поняла слова «абзац», но до этого она занималась в парагмологии и знала важность непонятых слов. Она воспользовалась словарем. В результате одна девочка бросила занятия и стала пить, а другая с счастливой физиономией и дипломом в руках вышла из здания с вывеской «Курсы машинисток». Под руку ее сопровождал инспектор парагмологии. Инспектор парагмологии был обязательным персонажем всех обучающих курсов. Он не вылезал из костюма с галстуком, имел аккуратно зачесанные набок волосы, армейскую выправку и умеренную улыбку. Дмитрий прозвал его про себя «Капитан Супер».

Каждое утверждение обучающего курса дублировалось вот такой серией картинок.

В частности, душещипательная история про двух машинисток демонстрировала «главный принцип обучения»: единственной причиной, по которой человек бросает учиться или справляется плохо, являются непонятые слова в дисциплине, причем фатальный эффект может оказать даже одно непонятое слово, поэтому следует постоянно спрашивать себя, понимаешь ли ты смысл каждого слова полностью, и если не понимаешь, то смотреть по словарю. А для закрепления материала — демонстрировать слово с помощью «демонстрационного набора».

Демонстрационный набор красной нитью проходил через учение парагмологии.

Каждую истину в обучающих курсах требовалось изображать символически, с помощью канцелярской мелочевки.

Предполагалось, что ученик не имеет шансов освоить материал, если не будет делать демонстраций. Он провалится в обучении и в том случае, если будет забегать вперед в обучающем курсе, прочитывая последующую истину без демонстрации предыдущей.

Поскольку Петр не боялся давать курсы своему особому клиенту на дом, Дмитрий нарушал правило. Он хаотично проглядывал все «комиксы» в курсе и даже прочитывал кое-что из текста. Вид больших абзацев, впрочем, нагонял на него тоску, и он читал только маленькие, в одну строку, или курсивные, или обведенные когда-то рукой Петра.

Последний вариант привлекал его больше всего.

Приходя на занятие, Дмитрий садился за стол, плечом к плечу с Петром, получал от него банку с обгрызенными ручками, разломанными ластиками, скорлупками от киндер-сюрпризов, и передавал ему кипу обучающего курса.

Тот, поддерживая суровое выражение на лице, брал бумаги, открывал, слюнявя палец, нужную страницу и торжественно зачитывал: «Продемонстрируйте, используя демонстрационный набор, принцип первый обучающего курса «непонятое слово»».

Иногда он сбивался во время чтения, как будто не вполне четко знал содержание курса и сталкивался, временами, с неожиданными для себя словами. Тогда он либо прочитывал их по слогам, либо говорил: «Брррр, читаем снова». Эта странность Петра Николаевича открывала для Дмитрия новые грани истории с Володиным хвастовством про чтение.

Зачитав, Петр Николаевич становился особенно серьезен и говорил: «Приступайте!».

Дальнейшее было для Дмитрия источником большого веселья.

Предполагалось, что люди должны всерьез раскладывать демонстрационный набор дома, готовясь к суровому экзамену. Когда Петр Николаевич, без объяснений, отклонял одну демонстрацию за другой со словами: «Фейл. Попробуйте еще раз», ученики, по идее, должны были мучиться и злиться, доходя порой до исступления. Не таков был Дмитрий.

Он, слабо представляя, каково содержание нужного принципа, начинал выкладывать первое, что приходило в голову, делая про себя ставки, будет демонстрация отвергнута, или нет. Он брал карандаш, клал на стол, накрывал сверху куском ластика, поперек клал еще один карандаш и говорил: «Ну, вот это карандаш… в смысле, это слово.

Оно не понято, — он показывал на ластик поверх карандаша. — Ну, и наступает п-ц», — он показывал на второй карандаш. Петр Николаевич, не в состоянии сдержать улыбку, говорил: «Карандаш — это «наступает» или «п-ц»?» — «И то и другое, — отвечал Дмитрий. — Смотрите, как он наступает», — он хватал карандаш и делал им возвратно-поступательные движения на поверхности стола, чтобы показать, как он наступает.

Засмеявшись, Петр Николаевич снова принимал серьезный вид и наставлял: «Вы знаете, каждое слово должно обозначаться одним предметом. Кроме того, принцип номер один гласит… — и он зачитывал принцип, после чего заключал: — Видите, там ничего не сказано про п-ц, значит вы не должны показывать п-ц». Услышав от Петра Николаевича, что же в точности гласит принцип, Дмитрий приступал к делу: «Вот это Володя, — говорил он. — Он не умеет читать. Его учили в школе, но он встретил непонятое слово, и ничему не научился». Про себя Дмитрий думал: «Не-ет, предметов многовато. Заставит заново раскладывать». К его удивлению, демонстрация оказывалась принята. Иногда, и тоже к удивлению, презентация отвергалась в течение получаса.

Никакой здравой логики в решениях Петра Дмитрий найти не мог, и это интриговало.

Закончив, Петр ставил галочку в «контрольном листе» и говорил: «К четвергу вот до сих. Больше можно, меньше нельзя. И главное — без демонстраций вперед не заглядывать».

Однако как бы ни было увлекательно играть с Петром в шарады демонстраций, Дмитрий ни на секунду не забывал, зачем он пришел. Ему было важно понять, насколько правдивы «истории успеха». Дмитрий знал, что лучший способ узнать подноготную человека — стать его собутыльником. При этом не надо скупиться на выпивку. Недорогой алкоголь и навязчивое стремление «закорешиться» вызывают подозрение. А вот алкоголь качественный обычно снимает все вопросы. У Дмитрия дома был почти полный ящик текилы, давний подарок начальника. После пары занятий он прихватил бутылку и предложил Петру зашибить после учебы.

У того сначала нашлись силы отказаться. Он сослался на то, что с девяти до десяти отвечает на звонки клиентов. Дмитрий сказал на это, что можно отложить до следующей встречи, позаниматься только час и потом хорошенько посидеть. «Учтите, вы отказываетесь от вашего ценного времени», — предупредил Петр тоном строгого учителя.

«Согласился, старый бес», — подумал Дмитрий и ушел, унеся бутылку с собой.

В следующий раз Дмитрий сначала не упоминал про выпивку, и заметил легкое нетерпение Петра. Через час он достал бутылку и сказал: «Ну, пошли. Как и договаривались». Он ожидал, что у Петра будет лимон, но ошибся. Так что текилу закусывали сырокопченой колбасой и квашеной капустой, а Петр, к тому же, свежим луком.

Дмитрий наливал часто и полные рюмки. Несмотря на обильную закуску, Петр опьянел быстро, стал голосить и смазывать слова. Когда время приблизилось к девяти, Дмитрий сказал: «Вам скоро начнут звонить, вы отвечайте, на меня не смотрите, я посижу, мне и так хорошо». Он напомнил ему о звонках, чтобы тот пошел и отключил телефоны. По мнению Дмитрия, ни один профессионал в своем уме не будет выставляться перед клиентами в пьяном виде.

Петр удивил его: «Для вас, Дмитрий, это будет еще и полезно, потому что теория без практики мертва. Вы увидите не только обучающий курс, но и суровый будень настоящего психотерапевта».

Петру, однако, никто не звонил, и Дмитрий продолжил щупать «истории успеха» на правдивость. Закосевший Петр действительно путал детали, а некоторые истории просто не помнил, и приходилось хорошенько ему напоминать. Впрочем, некоторые, в том числе, фантастичные, он рассказывал в точности.

Дмитрию не жалко было еще пары вечеров и пары бутылок, чтобы разобраться во всем наверняка. Он продолжил подпаивать Петра. В результате, картина сложилась ясная.

Свои обучающие курсы Петр у кого-то стащил. Кроме курсов, он владел неким терапевтическим метод и даже верил в него. Однако он выдумывал клиентов, зачастую экспромтом. В пьяном виде он выдумывал еще большие небылицы, чем в трезвом. Кроме того, он вряд ли имел плотный график занятости. За все вечера ему ни разу не позвонили в назначенное время, с девяти до десяти, да и в неназначенное тоже. Материальное положение Петра было, кажется, тоже не лучшим. Последние две встречи он закусывал текилу запеченной холодной бужениной и черным хлебом. Кроме буженины, Дмитрий не заметил ничего существенного у Петра в холодильнике.

Неожиданным эффектом спаивания стало то, что Петр выболтал много всего про друга Дмитрия, Володю. Дмитрий узнал те самые детали про спарринги Володи с Петром.

Узнал он и про Володю, мечтающего разводить породистых кошек, но боящегося, что его засмеют друзья, про Володю, влюбленного по уши в свою рыжую жену и ревнующего ее ко всему району, про Володю, наконец, мечтающего, чтобы его сын научился читать в четыре года и стал академиком. Дмитрий не подозревал в своем давнем друге такие душевные порывы и такую скрытность.

Во вторник, 18 февраля, Дмитрий опоздал. К этому времени Петр был для него уже ясен, и Дмитрий был о нем невысокого мнения. Занятия стали тяготить, и он сомневался, идти ли вообще. Он решил пойти, ради финального теста: как Петр отреагирует на вечер трезвости, а также для того, чтобы вернуть взятые у Петра обучающие курсы.

В Петре произошла большая перемена. Он выглядел изможденным, от его бьющей фонтаном общительности не осталось и следа. Он был рассеян и как будто прислушивался к чему-то внутри. От него довольно сильно пахло алкоголем.

— Что случилось? — спросил Дмитрий. — Вы сам не свой.

— Конкуренты развязали со мной войну. Настроены, похоже, серьезно.

— Вы испуганы?

— Я? — Петр попытался рассмеяться, но получилось жалобное пластмассовое «ху-ху». — Меня не так просто напугать. Они где сядут, там слезут. Они просто не знают, какие у меня есть друзья.

— Ну тогда хорошо, — сказал Дмитрий. — Давайте, что ли, заниматься?

— На самом деле, — сказал Петр Николаевич. — Сегодня я не собираюсь заниматься с вами по демо-набору. К следующему занятию купите два килограмма архитектурного пластилина, он продается в любом художественном магазине, такие оливковые кирпичи.

А сегодня я объясню вам, что нужно будет с ним делать. Пойдемте.

Петр Николаевич открыл незнакомый обучающий курс и показал Дмитрию комикс, где человек вылепляет из пластилина фигурку человека, прикрепляет к ней бумажный ярлычок с надписью «Человек», потом делает шарик с ярлычком «Непонятное слово», потом лепит книгу, другого человечка и, наконец, составляет все это в единую пластилиновую демонстрацию.

Петр Николаевич объяснил, что упрощенный демонстрационный набор из канцелярской мелочи используется в базовых курсах парагмологии, более простых. В курсах же для продвинутых тьюнеров, к которым Дмитрию пора было приступать, материал сложнее.

Он менее умозрителен, поэтому его нужно «сбалансировать массой». Теперь человек не может изображаться кусочком ластика, он должен быть похож на себя и снабжен ярлычком. Как и раньше, один предмет демонстрирует одно слово. Однако самое неприятное, предупредил Петр Николаевич, в том, что теперь для ситуации, где фигурирует один человек, придется вылепить несколько одинаковых человечков. Любая ситуация демонстрируется, по крайней мере, в три стадии: человек столкнулся с проблемой, человек решает проблему, человек решил проблему. При демонстрации «в пластилине» все стадии должны быть представлены на столе сразу. Презентация выставляется учеником на стол полностью, после этого он описывает ее, не притрагиваясь больше к пластилину руками.

«До чего бессмысленная, пожирающая время глупая выдумка», — подумал про себя Дмитрий и спросил:

— А чего такого сложного может быть в этих обучающих курсах, что мне нужен пластилин?»

— Ну, например, тьюнинг инцидентов из прошлых жизней, — сказал Петр. — Инциденты сожжения, инциденты рептилий, инциденты моллюска. Особенно, последние. Но это еще не все. На одиннадцатом уровне тьюнер обучается работе со случаями, произошедшими триллионы лет назад на ленте времени. И самый опасный их тип — нейтринные инциденты. Когда мы до них дойдем, презентации будут требовать от вас по полдня лепки и по пять килограммов пластилина. Но поначалу все будет проще. К следующему разу купите пластилин и вылепите, для закрепления, принцип про непонятое слово.

— А что вы заготовили для меня на сегодня? — спросил Дмитрий, уже понимая, к чему клонит Петр.

— Сегодня, я, вы знаете, очень устал. На меня в один день свалилась уйма неприятностей.

Давайте на сегодня занятия отложим и пойдем, лучше, выпьем, — предложил Петр.

— Пойдемте выпьем, — согласился Дмитрия, гадая, какую выпивку выставит на стол Петр.

Тот поставил на стол две стопки и остатки буженины в фольге, уселся на стул и уставился на него. Дмитрий заметил бутылку текилы в мусорном ведре. Он понял и пришел в восторг, даже не смог сдержать хохот.

— Что вас развеселило? — спросил Петр.

— А я не принес сегодня текилу! — сказал Дмитрий.

— Как не принес? — Петр чуть не подпрыгнул.

— Ну, я думал, ваша очередь угощать.

— Я не держу дома алкоголь, — с достоинством ответил Петр.

— А чего тогда пьете?

— Так вы предлагаете.

— Сегодня предложили вы, — резонно парировал Дмитрий. — По мне, так можем не пить.

— Да ладно вам! — к Петру на мгновение вернулся его тупо-убедительный тон. — Тут делов-то, в магазин сбегать!

— А, ну сбегайте, — Дмитрий с трудом сдерживал улыбку. — Только телевизор включите, а то мне будет скучно.

— Знаете, Дмитрий, я бы не хотел сегодня выходить из дома. Дело в том, что сегодня меня могут подстерегать на улице. Может быть, вы сходите? Заодно кое-какой еды купите, я вам деньги дам.

— Замечательная идея, учитель! Только есть загвоздка. Дело в том, что я не мальчик, который бегает за догонкой, — объяснил Дмитрий.

Петр уставился на него, сжимая и разжимая кулаки.

— Хотите побить меня за это? Как Володю? — Дмитрий кивнул на кулаки.

— Что? А! Конечно, нет! — Петр спрятал кулаки под стол. — Просто я думал… знаете, я хотел спросить вас. Вы не замечали слежки за собой в последние дни?

«О-па! Приехали!» — подумал Дмитрий весело. Вслух он сказал:

— Да кому я нужен меня преследовать?! А вас, что, преследуют?

— Нет, не меня. Одного моего клиента. Я подумал, может и других моих клиентов тоже преследуют?

— Ну, я думаю клиническая картина у всех разная. Другие разговаривают с пришельцами или видят сквозь стены. Если бы всех преследовали, ваша работа была бы скучна.

Петр долго молчал, и Дмитрий уже собирался попрощаться с ним и уйти. Но вдруг Петр изменился в лице, вскочил и гневно спросил:

— Слушайте, а зачем вы набились ко мне на учебу и спаиваете меня? — в его голосе прорезалась неожиданная сталь. — Знаете что, выметайтесь и верните все мои бумаги.

Иначе живым вы не уйдете.

— Да пожалуйста! — удивился Дмитрий. — Я и сам собирался их вернуть.

Он сходил за рюкзаком в прихожую, Петр встал в проходе кухни, настороженно глядя вслед. Дмитрий вернулся, выложил на стол бумаги. Петр просмотрел их и сказал:

— Тут не все. Самого первого курса не хватает.

Это было правдой. Дмитрий вдруг вспомнил, что курс лежит у него под матрасом.

— Чтобы завтра этот курс лежал у меня в почтовом ящике. Иначе найду и покалечу, — предупредил Петр.

Дмитрий ощутил бешенство. Он хотел ударить Петра, но замер пораженный, столкнувшись с ним взглядом. В глазах Петра он прочитал печать смерти. Такое с ним было второй раз в жизни. Когда он уезжал от больной бабушки, она встала закрывать за ним дверь. Его отец закричал: «Мать, не надо, я закрою», но она не обратила внимания.

Попрощавшись и выходя из квартиры, он обернулся, и увидел такую же пустоту в глазах, лежащую как бы в глубине, прикрытую сверху простой грустью по уезжающему внуку.

Его бросило тогда в холодный пот. Кажется, бабушка тогда поняла его чувства, потому что сразу закрыла дверь. Живой он ее больше не увидел. У Петра пустота в глазах была прикрыта гневом, враждебностью и подозрительностью. И на этот раз Дмитрия тоже пробил холодный пот.

— Ну что смотришь, щенок? — рыкнул Петр, переступая с ноги на ногу.

— У вас такая грусть в глазах… Я обязательно принесу завтра ваш курс, обещаю.

Петр ничего не ответил, Дмитрий пошел в прихожую, торопливо обулся и вышел, на ходу набрасывая куртку.

На следующий день, в среду, его друг, Алексей, или проще, Леха, планировал съездить рано утром в гаражи где-то на Щелковской, заменить разбитую заднюю дверь.

Он побаивался ехать один и позвал с собой Дмитрия. Тому совсем не хотелось вставать ни свет ни заря, но отказать другу он не мог. Теперь Дмитрий решил по пути сделать еще одно дело — закинуть бумаги Петру в почтовый ящик.

Чтобы не звонить в домофон Петру, он дождался, когда кто-нибудь войдет в подъезд. Ими оказались два комичных парня в песочного цвета тулупчиках, шапках-ушанках и синтетических шароварах, таких широких, что штанины терлись одна о другую, издавая вжикающие звуки. Парни держали руки в карманах, зажав по сигарете в зубах. Дым попадал им в глаза, и они жмурились. Зайдя в подъезд, Дмитрий хотел их как-нибудь подколоть, но в голову не пришло сходу остроты. Парни, тем временем, быстро скрылись, взбежав по лестнице. Дмитрий бросил бумаги в почтовый ящик и пошел обратно.

Выходя из подъезда, он столкнулся с Олегом Кощеевым. Тот приехал на очередное занятие у Петра Николаевича, опаздывая на десять минут. Он страшно нервничал и судорожно тыкал кнопки домофона.

— А вы к кому? — осведомился Дмитрий строго, увидев плюгавенького, запуганного подростка.

Его так и тянуло кого-нибудь поднасадить!

— К Абаеву Петру Николаевичу, — отчеканил тот. — На занятия психотерапией.

— К сожалению, — начал Дмитрий скорбно, — он серьезно… пострадал во время утренней пробежки.

Дмитрий даже не подозревал, насколько близок к истине. Петр Николаевич в это время лежал с лихорадкой, провалившись в тяжелый сон, и не слышал, как звонил домофон.

— Я его ученик, — продолжил Дмитрий, — и я знал, что вы придете. Он направил меня вас встретить. Пойдемте, сядем где-нибудь и поговорим, я знаю хорошую пельменную.

— Но у меня нет денег на кафе, — запротестовал подросток испуганно. — Я пожалуй лучше пройду к…

— Петр Николаевич просил его не беспокоить, — Дмитрий легко оттеснил подростка от двери. — Вы проходили обучающий курс: «Руководство по социальной успешности?». Там, в принципе номер семь, сказано, что не следует поступать против воли человека, имеющего хорошие намерения.

Дмитрий вспомнил первое, что пришло ему в голову. Он даже не был уверен, что принцип был седьмой, а курс назывался именно так. Цитата из курса, однако, подействовала на подростка, как заклинание.

— Хорошо, я пойду с вами. Я не являюсь «социальным моллюском», и я следую выученным принципам.

Дмитрий чуть не засмеялся. Этот «социальный моллюск» веселил его с самого начала. Должно быть, тут была какая-то ошибка в переводе, потому что моллюск как воплощение неизлечимого порока — это чудовищно смешно.

— Только можно я ничего не буду заказывать, — добавил подросток затравленно.

— Я действительно ограничен в деньгах.

— Я тебя угощу, парень. Друг Петра Николаевича — мой друг. Как тебя зовут?

— Олег, Олег Кощеев. Он вам что-нибудь говорил обо мне?

— Очень приятно, Олег. Я Дмитрий. Он говорил про тебя, что ты отличный ученик, очень… упорный, вот.

Сказав это, Дмитрий повел восторженного и смущенного Олега к вишневой «Волге» с огромной вмятиной на правой задней двери.

Водитель «Волги», парень тех же лет, что и Дмитрий, перегнулся, протиснувшись между сидений, и отпер заднюю дверь, выходящую на сторону дороги. Дмитрий сказал:

«Эта дверь не открывается, сядь с той стороны». Сам он сел вперед. «Познакомься, Олег, это Леша, мой дружбан», — сказал он, когда они устроились в машине и закрыли двери.

Леша, не оборачиваясь, просунул ему, ладонью кверху, свою толстую, мозолистую руку, с почерневшей вокруг ногтей кожей. Олег подумал, что это заболевание, и не хотел жать руку, но испугался противиться. Рука была теплая, сухая и мягкая. «Ты, по ходу, дверь не закрыл, Олег, — хлопни посильнее». Олег послушался.

Радиоведущая самоуверенно говорила глупости: «И вот, наступают выходные, и мы с вами не знаем, чем бы заняться. Мы привыкли к работе, и нам тяжело найти себе занятия. Вот у меня, например, постоянно эта проблема. Муж уже знает, что если он с утра в субботу не потащит меня на какой-нибудь спорт, бильярд или, там, в аква-парк, то ему придется не сладко…» Как можно не знать, чем заняться в выходные, возмутился про себя Олег, всегда ведь есть книги, которые ты давно хочешь прочитать! Его раздражала радиоведущая, и он был на грани того, чтобы попросить выключить эту гадость. Леша, тем не менее, сам переключил на другой канал, и радио разразилось женским вокалом:

«Вот она любовь, о-ка-янная!». «Ну что, разберемся с дверь и ко мне?» — спросил Леша.

«Ну да, — бросил Дима, — только в магаз заскочим по пути» — «Ну, это само собой!» — «А где вы помяли дверь, Алексей?» — спросил Олег, в надежде понравиться двоим амбалам. — «Да, Лех, расскажи ему, чтобы сам такой фигни не творил» — «Значит, слушай, Олег. Я Полину за руль посадил, ну, это моя девушка. Типа поучить ездить, ну ездим, ездим, нормально, потом она разогналась, ну думаю, прямо поедет, а она на перекрестке — хренак вправо, на всей скорости, заехала на тротуар и боком об столб.

Хорошо, хоть об столб, а то рядом остановка автобусная, посбивала бы их к чертям. Что ни день, такое творится. Вообще, говорят, автобусные остановки — самое опасное место, там чаще всего сбивают. Ну так вот, она по тормозам, и рыдать. Полдороги перегородила, машины сигналят, старухи вопят. А там ДПС еще недалеко. Ну, думаю, надо сваливать, и быстро. Вышел из машины, выгнал ее, посадил назад и уехал» — «Я бы за такое пасть ей порвал», — прокомментировал Дмитрий. — «Да ладно. Все девушки за рулем тупые». По радио запела Мадонна, и оба замолчали.

Олег вдруг испугался и проклял себя за тупоумие. Его просто развели, чтобы заманить в машину. Теперь он в чужой машине, их двое, он один. Они могут чинить над ним любой произвол. Они везут его в укромное место и по пути заговаривают зубы. Он, тем не менее, не попросил остановить и дать ему выйти, потому что боялся, что это спровоцирует их на резкие действия. Когда они проехали несколько узких переулков и поехали пустой дорогой между парком и какими-то складами, его охватила паника, и он заверещал: «Остановите машину, я хочу выйти, остановите, иначе я выпрыгну!» — «Чего это с ним?» — спросил Леша, закуривая. «Ты чего, парень?» — спросил Дмитрий, обернувшись. «Учтите, — запинаясь, сказал Олег. — Если вы что-то со мной сделаете, вас найдут. У моего отца есть связи в милиции» — «Блядь, да ты чего, ебанулся? — повысил голос Леша. — Думаешь, мы тебя грабить повезли. Нужен ты нам больно», — и он сделал радио громче. «Слышь, Дим, а вы с ним что, только познакомились? Чего он стремается?»

— «Да не знаю я, он к Петрухе вообще-то шел…» — «А-а… он из этих, — Леша помахал ладонью у виска. — Ладно, я хуй знает, зачем ты его подцепил, но если он испортит нам тусу, я тебе ебало разобью» — «На дорогу, блядь, смотри, умник, не разговаривай, — осадил его Дмитрий, повозился и добавил: — Слушай, дай сигарету» — «Да пошел ты на хуй, хамло», — незлобно ответил Леша, протягивая пачку.

Олегу к этому моменту стойко не нравился Леша, а Дмитрия он воспринимал как своего защитника. Они заехали в гнусные, грязные гаражи, и Олег напрягся, готовясь к побегу. Леша подъехал к гаражу с распахнутыми настежь воротами. Он посигналил, из гаража выскочил маленький сухопарый мужичок в измазанной куртке и штанах. Леша вышел, пожал мужику руку. Тот сел на его место и сказал быстрым трескучим голоском:

«Давайте, вылезайте, заходите в гараж, там потеплее, а то задубеете». Леша открыл перед Олегом дверь, и Олег подумал: «Вот, сейчас», но заробел и встал около Леши, спрятав руки в карманы. Мужик загнал машину в гараж, сходу, ни разу не сдав назад. «Пошли, — сказал Леша Олегу, — в гараже теплее» — «Я не пойду!» — взвизгнул Олег. «Ну, как хочешь», — и Леша с Димой скрылись внутри. Из гаража послышалось пронзительное, громкое жужжание, потом был долгий монотонный стук, потом что-то упало на бетон.

Потом кряхтение и натужное: «Давай, мужики, вправо». Олег стал замерзать и решил, что через пять минут убежит. Раздалось тарахтение двигателя, и машина выкатилась обратно.

У нее была новенькая дверь, идеально подходящая по цвету. Она выделялась только своей идеальной чистотой. Из машины вышел суетливый мужичок, нервно оглянулся на Олега, махнул рукой и сказал: «Все, садись, парень. Задрог, небось». Из гаража вышел Леша, отвел в сторону мужичка. Дима подошел к «Волге» и, садясь, сказал Олегу: «Залезай, сейчас он расплатится, и поедем». Олегу очень хотелось погреться, но он не решался сесть. Наконец, Леша попрощался с мужиком, сел за руль и крикнул: «Ну что едешь, остаешься?» и захлопнул дверь. Олег поспешил сесть.

Настроение у Леши после замены двери стало великолепным, и он весело насвистывал вслед за песнями по радио. Скоро они проехали метро Новогиреево, и Олег подался уже вперед, чтобы попросить высадить его, но промолчал. Через несколько кварталов из пятиэтажек они припарковались у продуктового магазина, на витрине которого наискось зеленой краской было написано: «Мясо. Рыба. Пиво. Водка. Табак».

«Посиди, машину посторожи, мы сходим затаримся, — обратился к нему Дмитрий. — Тебе что купить?» Олег полез было за кошельком, одернул себя и сказал: «Мне ничего не надо» — «Ладно, мы водяру возьмем, пива и пельменей. И еще чипсы. Устроит?» Не дождавшись ответа Олега, Леша заглушил мотор. Они с Дмитрием вышли.

Олег оставил мысль, что его хотят ограбить, и теперь напряженно думал о том, может ли ученик Петра Николаевича быть таким грубым скотом, как Дмитрий, и водиться с такой дрянью, как этот Леша. Пожирание водки с пельменями никак не совмещалось в представлениях Олега с саморазвитием, которого олицетворением был Петр Николаевич.

С другой стороны, мучительно взвешивал Олег, Петр Николаевич сам то и дело специально выпячивает грубость и приземленность. Чего стоит хотя бы его монолог про еду: «Жрать — дело свинячье, вы не забивайте себе этим голову. Жареное, острое, все что нравится. Жизнь она на то и жизнь, чтобы удовольствие получать. А вегетарианцы они сплошь импотенты. А вы к тому же худой, вам надо мясо жрать центнерами… Вот, я вам еще расскажу, вы не перебивайте. У нас в армии был мусульманин, так, когда нам сало досталось, жрал со всеми вместе, и ничего, не умер. Так что не забивайте себе голову». И про грязные развлечения он тоже ни разу не отозвался плохо: «В юности бухать это нормально. Я сам, знаете, как пил в шестнадцать?! Ого-го! То и дело, нажрусь и пойду с друзьями по Алма-Ате шататься. Домой приходил или с разбитой рожей или с разбитыми кулаками, никогда без приключений не обходилось. Так что вам все можно: бухать, драться, девчонок портить. Главное, потом вырасти из этого не забудьте, а так, пожалуйста… А вот я еще вам скажу, ко мне иногда приходят клиенты, которые не добесились. Мужику сорок пять, а он по любовницам шляется. Просто в юности от девочек шарахался, вот у него и заклинило мозги. Все нормальные мужики женам верны, детей воспитывают, а он по любовницам и вино с ними пьет. Понимаете?» Но с другой стороны, Петр Николаевич строго против курения, оспаривал свои же доводы Олег, а эти двое постоянно смолят. Он вспомнил, что Петр Николаевич однажды рассказывал ему про одного тьюнера из парагмологии. Петр Николаевич тогда еще проходил обучение. На весь Центр был только один тьюнер двенадцатого уровня. Про него все говорили, что он творит чудеса и учился у самого Бубарда. Так вот, он после каждого сеанса несся в административную часть здания и прямиком на лестницу, в курилку. Там он, бледный и весь в поту после сеанса, глубокими затяжками уничтожал две сигареты подряд и шел обратно, готовиться к следующему сеансу. Петр Николаевич говорил, что это было последней каплей, после этого он решил уйти. Он окончательно убедился, что в организации извращали тезисы Бубарда и занимались обманом клиентов. У Бубарда в книге было сказано, что курильщик заведомо не может иметь высокий эмоциональный фон, потому что лишь Духовные Сущности с фоном ниже 45 % (злость) намеренно вредят своему телу. Это значило, что клиент курящего тьюнера не мог рассчитывать на большее, чем 45 % — фон даже ниже средней для общества скуки (60 %). По сути, клиенты платили по двести долларов в час за ухудшение своего состояния.

Воспоминание об этой истории подвело черту колебаниям Олега. Он решил, что Дмитрию доверять нельзя, и что нужно срочно найти таксофон, позвонить Петру Николаевичу и обо всем рассказать. Мобильного телефона у Олега не было, он отказывался от него из протеста. По его мнению, мобильными телефонами пользовалось только быдло, которое не в состоянии тратить деньги на стратегические вещи (к коим он относил занятия с Петром Николаевичем). В связи с мобильным телефоном, у него были три ассоциации. Все три — сцены последнего года. Первая — его одноклассница вдруг кричит: «О! Мне смс-ка пришла! Это Даша пишет, говорит уже на подходе», а через минуту в класс входит эта самая Даша, улыбаясь до ушей: «Ты получила мою эсэмэску?»

Вторая сцена — ненавидимый им одноклассник Данил идет по улице из школы, в одной руке, вытянутой в сторону, мобильный телефон. Данил косится на него и что-то щелкает на клавишах. В другой руке сигарета, он отнимает ее ото рта широким жестом, выпускает из ноздрей дым и говорит своему приятелю: «Слышь, ну я ей отэсэмэсил, чтобы на Бухло подгребала». Третья сцена — бритый парень с синими подглазьями, усевшийся на сиденье в метро перед носом старика и увлеченно тыкающий в кнопки. Олег специально тогда подкрался поближе, чтобы глянуть на экран. Парень, оказывается, играл в «змейку».

Итак, Олег решил сбежать, найти таксофон и позвонить Петру Николаевичу. Он надеялся, что когда расскажет всю историю, Петр Николаевич сжалится, простит пропуск и переназначит занятие. Он старался отогнать мысль, что по своей глупости и мягкотелости потерял целое занятие с Петром Николаевичем, или две тысячи рублей. На мгновение он задумался об ответственности за машину: его попросили посторожить, оставили включенным радио и не заперли двери. Но перспектива дожидаться их и объясняться, уговаривая отпустить его (он воспринимал это исключительно так) была страшнее. В конце концов, это незнакомцы, которые водят меня за нос и отнимают мое ценное время, я не должен заботиться об имуществе какой-то там курящей и пьющей мрази. Он оглянулся, оценивая обстановку. Для того, чтобы шмыгнуть во двор, нужно было пробежать всего пятьдесят метров. Как только он окажется во дворе, они его уже не найдут, и риск расплаты исчезнет. Дальше он спокойно доберется до метро, проедет одну станцию, чтобы замести следы, найдет таксофон и позвонит Петру Николаевичу.

Он колебался, собираясь с духом для побега, когда ему вспомнилось старое предостережение отца. Отец осуждал его увлечения «сектами», как он это называл, и считал, что все «психологи, астрологи и прочая шушера» являются гомосексуальными педофилами и только поэтому выбирают себе такое призвание. Олег ни в коем случае не мог предположить такую склонность у Петра Николаевича, но вот у этих двоих, Дмитрия и Леши — вполне. Ему вдруг представилось, как его привозят на квартиру, где «свежего мяса» ждет с нетерпением дюжина педерастов. Его приковывают к батарее и имеют до самого утра с короткими перерывами, а потом отпускают. Он враскоряку бредет к метро, понимая, что ни в коем случае нельзя подавать жалобу в милицию, и мучительно думая о том, каков шанс, что кто-то из педерастов был вич-инфицированным.

У него уже был в жизни эпизод ужаса перед заражением. В феврале десятого класса, ровно год назад, он решил переломить линию своего домоседства, депрессии, изоляции и постоянных ангин. Тогда он еще не общался с Петром Николаевичем и не знал, что тьюнинг — единственный способ избавиться от болезненности. Он думал, что для прекращения болезней достаточно зарядки и спорта, и решил начать кататься на лыжах, потому что жил рядом с лесопарком. Он нашел по телефонному справочнику центры проката лыж (по Интернету он искать не стал, думая, что реклама в Интернете гарантирует, что фирма будет намного дороже), выбрал ближайший и взял за сто рублей в месяц с залогом шестьсот советские деревянные лыжи. В первую же поездку одна лыжа наехала на древесный сучок и треснула поперек, по шву склейки. Олег вернулся домой пешком, очистил трещину от снега, высушил феном, обезжирил спиртом и заклеил клеем-моментом. Но после пары поездок клей поддался. Олег снова высушил их, но не только посадил на клей, а еще обмотал скотчем. Он не знал, насколько конструкция крепка, и взял скотч и нож с собой. Наклеенная на лыжу лента быстро сбилась, он остановился, и стал обматывать лыжу заново. Лента не прилипала к влажной от снега лыже, в раздражении он резко отсек намотанный кусок скотча и задел палец. Из косого пореза хлынула кровь, и Олег с ужасом подумал, что находится посреди грязного парка, лезвие его ножа не обработано спиртом, а лыжи, которые он трогал, до него побывали в сотне рук. Ему нечем было остановить кровь, и он сначала подсушил рану рукавом свитера, а потом плотно замотал палец скотчем. Он чувствовал, что домой ехать нельзя, потому что это будет безоговорочным поражением, и он тогда больше никогда не пойдет кататься на лыжах. С ощущением: «Я настоящий мужик, я герой, я не сдаюсь, несмотря на раны», — он продолжил кататься, поминутно отгоняя мысли о возможном заражении. Ему представлялось два варианта — столбняк, который развивается от попадания грязи в глубокую, лишенную доступа кислорода рану, и вич, про который он знал, что он передается через кровь. Он изматывал себя лыжами, глубоко дыша и жмурясь от твердых крупинок снега. Его переполняло чувство трагизма: «Герой продолжает дышать полной грудью, несмотря на то, что уже обречен». Придя домой, он долго промывал рану, обрабатывал ее спиртом и залил йодом так, что сожгло кожу. В следующие дни он прочитал все доступное про вич и понял, что заразиться таким образом все-таки не мог.

Итак, еще сидя в машине, Олег предположил вариант с групповым изнасилованием и больше не мешкал. Он вылез из машины и хотел уже бежать, когда увидел Лешу с Дмитрием на выходе из магазина. «Да нет, не помогай, мы донесем», — крикнул Дмитрий. Олега словно парализовало. Он стоял и наблюдал, как они грузят в багажник два ящика пива, шесть бутылок водки и пакеты с едой. «Да садись, чего встал?» — бросил Дмитрий. Олегу в тоне голоса послышалось раздражение, и он решил, что за время в гараже и магазине Леша настроил Дмитрия против него. «Как обычно, думаешь купить хавки на косарь, покупаешь на три», — пожаловался Леша, заводя машину — «Не говори, особенно в супермаркете, — поддержал Дмитрий. — Наберешь в тележку всякой хуйни, домой придешь и думаешь, чё с этим делать?!»

Они доехали до конца дома, завернули во дворы и остановились у подъезда пятиэтажки. «Все, Олег, приехали. Сейчас будешь помогать». Его нагрузили пакетами с едой, взяли алкоголь и вошли в подъезд. Квартира Леши была на первом этаже. В узкой прихожей было не развернуться. Они повесили куртки на полупустую вешалку. Пока они ставили в холодильник водку и часть пива, Олег осмотрелся. Квартира была однокомнатная, паркет затерт местами до того, что побелел, и от него отшелушивались волокна. Одна стена комнаты, вдоль которой стояла софа, была завешана громадным ворсистым ковром с изображением тигра в прыжке. Вдоль другой стены стоял шкаф, кресло и компьютерный столик у окна, с полудюжиной чашек вокруг монитора. Из каждой торчала чайная ложка, из одной даже две. Окно закрывали плотные брусничного цвета шторы, лампа была в красном картонном абажуре. Дмитрий отпихнул в сторону Олега и включил свет, все предметы в комнате залило кровавым.

Леша закричал из кухни: «Олег, на тебя пельмесы варить?». Олег замешкался, и Дмитрий ответил за него: «Вари, если не будет, мне больше достанется». Он швырнул на софу пару пакетов из магазина, достал из одного чипсы. Открыв зажигалкой бутылку пива, уселся за компьютер. Воздух наполнился приятным запахом копченостей. Олег понял, что очень хочет чипсов и, возможно, пива. Дмитрий сказал, не поворачиваясь:

«Там всякое хавло в пакетах, угощайся» — «Спасибо, пока не хочу», — ответил Олег, продолжая стоять в проходе. Компьютер показал картинку «Windows 98». Потом появился рабочий стол с фотографией женщины в коже, с обнаженной грудью и двумя пистолетами в руках. «О! В футбол порубимся», — сказал радостно Дмитрий и щелкнул по ярлычку. Пренебрегая настройками, он нажал подряд: «Игра — Новая — Начать».

Поиграв пару минут, он спокойно бросил мышку с клавиатурой, чтобы хлебнуть пива и пожевать чипсов. Он не торопился, и ему за это время ему забили два гола. «О, теперь будем отыгрываться», — воскликнул он, обсосав пальцы, и вернулся к игре.

«Не стой в проходе, садись, кончой не измазано», — сказал сзади Леша, входя в комнату с ящиком пива, пустым наполовину, поверх которого стояли ячейки со льдом и кружка. «Уже играешь, хрюндель? А в школе ни одного гола не забил», — с кряхтением Леша поставил ящик на пол. — «Вратарь и не должен забивать», — ответил Дмитрий. — «И ловить мячи тоже не должен», — захохотал Леша, ударил ячейками со льдом об пол и насыпал кубики в кружку. «Я, между прочим, раза два через все поле забивал», — сказал Дмитрий. — «Я почему-то помню только, что тебе через все поле забивали», — равнодушно ответил Леша, откупоривая зажигалкой пиво. — «А я помню, как сломал тебе мячом нос, и ты захныкал, как девчонка». Леша не ответил, он наливал пиво в кружку, и был так занят процессом, что аж высунул язык. Дмитрий повернулся. «Опять со льдом пьешь, извращенец» — «Извини, теплую блевотину пить здесь можешь только ты», — ответил Леша. — «Это же все равно, что разбавлять водой!» — «Так меньше-то его не становится, придурок. Играй, сиди» — «Кинь сигарет» — «Хуй вяленый тебе не кинуть?» — «Щас встану и засажу тебе», — сказал Дмитрий. — «Ладно, ладно, все, напугал, держи», — Леша кинул пачку по навесной. Они закурили, и Леша, прихлебывая пиво, комментировал какое-то время игру Дмитрия в том духе, что ничего Дмитрий не умеет, и он, Леша, за это время уже забил бы десять голов. Докурив, Леша подкрался сзади к Дмитрию и дал ему подзатыльника. Дмитрий не растерялся, и врезал ему наотмашь пощечину. Они сцепились в борьбе, пыхтя. Ни один из них не получал перевеса, и наконец Леша сказал: «Остынь. Если опрокинешь комп, я тебя с балкона выкину» — «У тебя нет балкона, умник, — прокряхтел Дмитрий. — Ты, как бомж, на первом этаже сидишь» — «Так я тебя сначала на пятый затащу, какие проблемы». Они оставили борьбу, тут же снова закурили. «Ты ему даже пива не предложил», — сказал Дмитрий, глянув на Олега. «Спасибо, я не хочу», — торопливо сказал Олег. «Не любишь пива? Ну, хочешь, водки тебе со швепсом набодяжим?» — «Нет, я вообще не пью. Берегу здоровье». С момента, как они вошли в квартиру, Олег ждал этого момента с нетерпением. Он предвкушал, как его все-таки начнут уговаривать, но он категорически откажется. Он много раз представлял себе такую сцену с участием однокурсников на подготовительных курсах. Но за полгода ему так никто и не предложил выпить. Теперь его тоже постигло разочарование, потому что уговоров не последовало. Дмитрий сказал: «Ну, дело твое», и вернулся к компьютерной игре. «Сходи, пельмени принеси, игрок!», — бросил Леша, снова устраиваясь на софе и доливая себе пиво. «Пошли вместе, я три тарелки не дотащу», — ответил Дима, закрыв игру сочетанием «Alt+F4» (Олег распознал движение кисти). «Я не буду», — сказал Олег. На этот раз желанный сценарий с расспросами, что и почему, развернулся. «Да ладно, не говори нам, что ты есть не хочешь» — «Просто я не ем такую еду» — «А что ты ешь?» — «На завтрак, обычно, тертую морковь и овсянку с черничным вареньем. Чернику я сам в деревне летом собираю. А на обед и на ужин все, кроме острого, жареного и мясного». Дмитрий присвистнул, Леша спросил серьезно: «Слушай, у тебя, что ли, со здоровьем что-то серьезное?» — «В смысле?» — Олег прикинулся, что не понял. — «Ну, там, язва желудка или, там, диабет…» — «Нет, просто соблюдаю здоровую диету. Хочу прожить долгую жизнь» — «И давно ты так?» — «Мясо я перестал есть год назад» — «Блин, я бы так не смог… Ну, неси уже пельмени, а то разбухнут», — переключился Леша на Дмитрия — «Сам не разбухни, смотри, от выебонов», — ответил Дмитрий, выходя из комнаты. Леша быстро переместился за компьютер. Он пощелкал мышкой, набивая одновременно рот чипсами, и экран на секунду потемнел. Потом появилась цветная заставка, и у Олега заколотилось сердце. На заставке друг на друга зыркали человек в шлеме и зеленая рожа с обломанным клыком и в рогатой каске. Это была игра «Warcraft-2», за которой Олег в детстве провел много дней напролет. Олегу было больно смотреть, как Леша играет. Он двигал мышкой неторопливо, делал мало кликов и совсем не использовал клавиатуру. «Что это ты там делаешь, в углу?» — спросил Дмитрий, входя с двумя дымящимися тарелками пельменей, залитых майонезом. — «Да вот миссию пытаюсь пройти, уже две недели не получается. Ко мне сразу орки приходят, когда я еще казарму не успел построить, и убивают рабочих. Вот, опять!» — он всплеснул руками и потянулся за тарелкой пельменей.

Олег лихорадочно взвешивал варианты. С одной стороны, раньше он очень хорошо играл в Starcraft, более позднюю игру из той же серии. Принципы мастерской игры в обоих были одинаковыми. С другой стороны, он не притрагивался к компьютерным играм уже полтора года. К тому же, он мог потерпеть неудачу от волнения. Наконец, он решился: «Хочешь, я тебе миссию пройду?». Они молча посмотрели на него, дуя на пельмени. — «Ну давай, попробуй, — согласился Леша. — А я посмотрю». У Олега затряслись руки, когда он сел за компьютер. Главное, не ударить лицом в грязь, подумал он и перезапустил миссию.

«Нихрена себе ты на клавишах выплясываешь! — воскликнул Леша с набитым ртом. — Ты посмотри, Дим, что вытворяет… Ты смотри, как быстро развился… О-па! — обрадовался он, когда пришел враждебный орк, и его встретили два рыцаря. — А у меня в это время еще казармы не было!.. Башни, башни строй, сейчас к тебе толпа придет» — «Зачем башни, нужна мобильная группа, — ответил Олег, — всегда делай лучников, а не башни» — «Да их знаешь сколько придет, они твоих лучников… Ну вот, я же говорил», — сказал он спустя минуту упавшим голосом. С края экрана вышла целая колонна зеленых фигурок с топорами, у Олега к этому времени было всего три лучника и три рыцаря. Но Олег не подставлял лучников под удар, он отводил их назад после каждого выстрела, загораживая их рыцарями и даже рабочими. При этом он постоянно нажимал клавиши.

Леша понял, что клавишами Олег отдает приказания о развитии: рабочим — строить новую казарму, центру производить новых рабочих, казармам — новых лучников. У Леши всегда с этим были проблемы. Как только начинал управлять войсками, скапливались ресурсы. Войска гибли в битве, но вместо подкрепления, у него было только золото. А чтобы купить на золото новые войска, нужно время. В результате, к нему приходил небольшой отряд компьютера и разрушал базу. Олег играл иначе. За то время, пока его лучники обстреливали вражеских солдат и бегали от них кругами, он успел построить еще три казармы и поставил на поток производство лучников. «Зачем столько казарм? — поразился Леша, он никогда не строил больше двух, зато выстраивал все разнообразие зданий и огораживался башнями» — «Этого еще мало», — бросил Олег. Дальше он взял половину отряда лучников, трех рабочих и направил их в другой конец карты. С удивлением Леша обнаружил, что карта уже прилично исследована, и в другом углу, рядом с золотым рудником стоит одинокий рыцарь. «Если ты построишь два центра, они тебе разрушат их по очереди, — предупредил Леша. — Комп всегда знает, на какой базе ты держишь войска, так что идет на другую». — «А я не буду держать войска на базах», — сказал Олег и направил еще один отряд лучников в центр. Он расставил по лучнику и рыцарю на всех развилках дорог. Скоро одна такая пара натолкнулась на вражеский отряд. Олег одним нажатием клавиши переключился на атакованных и стал отводить их, заманивая врагов на первую свою базу, одновременно стягивая туда войска. Леша обнаружил, что там уже семь казарм, и каждая производит лучников. Казармы были поставлены кругом, и в проходах между ними стояли рыцари. Враги не могли добраться до стоящих внутри лучников, беспомощно бродили вокруг и были быстро расстреляны.

«А теперь идем в атаку», — сказал Олег и взял не только войска, но и рабочих с главной базы. «Ты что делаешь? — крикнул Леша — Рабочих оставь». «Рабочие — очень сильные воины, если уметь их применять», — ответил Олег. Подойдя к вражеской базе, он выставлял вперед рабочего, и пока башня делала по нему выстрел, атаковал башню лучником, после чего отходил. Так он выманивал вражеских солдат с базы и расстреливал по одному. По мини-карте в углу экрана Леша видел, что с обеих баз к главной группе войск тянутся зеленые точки. Когда все подошли, начался штурм. Неистовый поток рабочих и лучников сравнял обезлюдевшую к этому времени вражескую базу с землей, и появилась надпись «Победа».

«Правда, очень просто?» — сказал Олег, спрятав руки под стол, чтобы не было видно тремора. «Обалдеть!» — воскликнул Леша, набивая рот остатками пельменей. — «Так ты геймер?» — спросил Дмитрий. — «Уже нет. Когда-то я участвовал в турнирах». — «А! Киберспортсмен! Вот откуда у тебя деньги на Петра Николаевича!» — «Я не заработал этим ни копейки, хотя должен был. Но это долгая история», — с горечью сказал Олег. «Ну, так рассказывай, мы никуда не торопимся», — сказал Леша. — «Это может занять около часа», — сказал Олег мрачно. — «Не парься, рассказывай, пива у нас полно, сигарет тоже. Народ подтянется нескоро».

Олег глубоко вздохнул и приступил к рассказу. Начал он с того, что в 1996 году, когда был в третьем классе, все одноклассники стали спрашивать друг друга: «Ты орк или человек?». Тогда у него еще не было компьютера, и только спустя время он понял, что одноклассники тогда подсели на Warcraft-2. Леша и Дмитрий слушали его внимательно.

Олег перешел к тому, что четыре года назад, в 1999, вышло продолжение серии, с множеством новшеств и в космическом антураже — Starcraft. У Олега уже какое-то время был компьютер, и он прошел Warcraft-2 несколько раз. Он начал играть в Starcraft с первых дней релиза игры, был первым в классе, кто установил вышедшее вскоре дополнение к игре, в котором были новые типы войск. Он прочитал про игру все, что мог найти в компьютерных журналах и в Интернете (у него как раз появился доступ в 1999 году). В общем, он изучил игру вдоль и поперек и играл в нее каждый день часами.

Пройдя кампании за все три расы, он погрузился в единичные сценарии. Сначала играл с одним компьютером-противником, потом с двумя, потом с тремя. Когда он уверенно уничтожал уже трех компьютеров, он узнал про новое развлечение одноклассников — компьютерные клубы. Одноклассники ходили в клубы уже какое то время, у них сложился сленг, общая база воспоминаний и роли. С ним так всегда получалось, что он выпадал из общей линии, и потом не мог встроиться в компанию.

Один единственный раз он пошел в туда вместе с одноклассниками, и то, лишь потому, что не знал, где находится ближайший к школе клуб. По дороге, его все время оттесняли на край шеренги, и ему не хватало места, чтобы идти в ряд со всеми. Он стал жалеть, что пошел, еще на полпути. Он понимал, что не умеет толком играть в излюбленный ими Counter-Strike. Собственно, в компьютерных клубах почти только в него и играли. Игра была настолько популярна, что даже девочки, далекие от компьютеров, иногда вворачивали в разговоре непреднамеренно искаженное «Контрл-Страйк». Осмотревшись в клубе, он обнаружил, что кое-кто из людей постарше играет в Starcraft, и сразу попросился к ним. Его одноклассники стали смеяться: «О, в хрень свою пришел играть. Типа, он умнее нас. Да он просто боится, знает, что мы ему задницу надерем». Олег проигнорировал, дождался, когда одноклассники рассядутся и выбрал себе компьютер в другой части зала, чтобы они его не видели. Он достаточно про компьютерные клубы вообще (читал в Интернете). В частности, он знал, что надо приходить со своими наушниками и мышью. Один из одноклассников все-таки сбегал его «проведать» и, увидев его приготовления, вернулся к своим и поднял вой: «Вы только посмотрите! Да он отец, со своей мышкой, блядь, пришел!» В тот день Олег выиграл все партии, которые играл один на один, и все, кроме одной, в режиме два на два.

Его противники имели опыт игры с людьми, но Олег привык к экстремальному прессингу (против трех и даже четырех компьютерных оппонентов) и знал наизусть все маленькие секреты, из Интернета и компьютерных журналов.

Олег рассказывал историю подробно, указывал названия журналов и даже описывал сами хитрости. Дмитрий и Леша стали проявлять беспокойство, но пока не перебивали. Олег повел рассказ о том, как стал играть на деньги, отыгрывал несколько раз свое клубное время, но скоро иссякли желающие играть с ним на деньги. Он нашел другой клуб и стал ходить туда, потом занял второе место в чемпионате одного большого клуба. Приз — ящик пива — достался победителю, а ему было позволено играть в течение месяца по ночам бесплатно. Использовать свое право, он, к сожалению, мог только по выходным.

Когда Олег собирался перейти к самой драматической части истории, в дверь позвонили. Было полпервого.

Леша оживился, зевнул и побежал открывать, а Дмитрий спросил у Олега: «Тебе долго еще?» — «Ну, я как раз хотел перейти к самому интересному». Дмитрий вздохнул и пожаловался: «Я чего-то не понимаю, к чему все эти подробности». Олег не нашелся что ответить. «А кто тут вас?» — прозвенел голос, и в комнате появилась красная с мороза девушка. Следом за ней вошел Леша. «Заходи и сиди тихо, — сказал он девушке. — Мы тут слушаем о-очень увлекательную историю», — при этих словах он выпучил глаза. — «А… а про что?» — она уселась на софу рядом с Олегом, обдав его запахом духов.

«Привет, я Полина», — сказала она и протянула Олегу руку. Поколебавшись, он аккуратно дотронулся до ее ладони и сказал: —«Олег». — «Так про что у вас интересная история?» — повторила она вопрос. «Присосись к пиву и молчи, тебе сказали. Или вот что, иди, помой посуду», — ответил Леша. — «Я не понимаю ва-абще, ты как со мной разговариваешь!» — «Слушай, ты не можешь умолкнуть? Ну сходи, я не знаю…» — «А у вас плюшки есть?» — перебила он, обратившись уже к Дмитрию. «Ага! Ты нам условия ставишь? — возмутился Леша. — Умолкнешь за плюшку? А как же остальных подождать?» — он погрозил ей пальцем. «Так, значит, есть плюшки? — сказала она, не поворачиваясь к Леше. — А ну, Дим, давай сюда, я хочу» — «А где твоя доля?» — «Ой, да вот, пожалуйста», — она достала из кошелька свежую пятисотрублевую бумажку и швырнула на софу. — «Теперь, я думаю, можно?» — «Держи», — Дмитрий достал из спичечного коробка маленький коричневый катышек и протянул ей. «О! Другое дело! Я пошла за бутылкой!» — «Пепси заодно принеси!» — крикнул Леша.

Она вернулась с двумя бутылками: пустой пластмассовой с дыркой в боку и новенькой «Пепси». Олег впервые видел, как с помощью бутылки курят гашиш. Полина затянулась первой и передала по кругу. Когда очередь дошла до Олега, он отказался.

Полина спросила: «Как это? Ты чё, не хочешь гашика нахаляву?» — «Отстань от человека, он ведет здоровый образ жизни», — сказал Леша. — «Что, не курит, не пьет? — Полина уставилась на Олега. «Нет», — подтвердил Олег. «А сколько ему лет?» — «Сколько тебе лет?» — спросил Дмитрий. «Семнадцать» — «Где вы его откопали?» — засмеялась Полина. «Места надо знать», — серьезно ответил Дмитрий. «Ты на мальчиков перешел?» — «Пока нет. Но как твою рожу вижу, сразу хочется». Олег думал, что после такого оскорбления Леша заступится за свою девушку. Вместо этого, он рассмеялся вместе с Дмитрием. Полина не придала этому значения.

Увидев, что и Дмитрий не отказывается от гашиша, Олег не выдержал. Он собрался с духом и сказал ему: «Ты говоришь, ты ученик Петра Николаевича. И ведешь такой образ жизни. Как ты можешь быть хорошим тьюнером и даже вообще Духовной Сущностью?» — «А! Так он, что ли, из шарашки этого твоего, ебанько, которого еще Володя вылизывает?» — встряла Полина. — «Ты слова выбирай» — сказал Дмитрий. — «Да ты можешь так Володе и передать, я ему в школе-то рожу разбивала, — ответила Полина. — И еще разобью, не помешает» — «Ты, говорю, Олега не обижай. Он во все это дело верит, по ходу» — «А!.. — Полина изобразила смесь удивления и священного страха.

— Тогда замолкаю» — «Так ты не его ученик? — спросил Олег испуганно, он почувствовал холодок в солнечном сплетении. — Ты меня обманул, и я потерял две тысячи рублей!» — «Не горячись, — Дмитрий закурил и заговорил очень серьезно — Я у него действительно учился и учился долго. Я тебе наперечет назову типы инцидентов на ленте времени, инциденты сожжения, инциденты моллюска. Я могу долго перечислять. Я дошел до одиннадцатого уровня, до нейтринных инцидентов, это триллионы лет на ленте времени, так что я полностью в теме. Ты проходил курс хотя бы по первой ступени продвинутого тьюнера, там, где требуются пластилиновые демонстрации? Нет! Ты проходил, дай бог, курсы для дривенов. Самой процедуре тебя не учили. А я проходил почти все. Так что, думаю, в предмете разбираюсь получше твоего» — «А сколько часов тьюнинга ты получил?» — «Глупый вопрос для тьюнера одиннадцатой ступени. Но вообще, больше ста», — серьезность в голосе Дмитрия возросла, и Леша с Полиной поняли, что он блефует. Они в разыгравшемся споре болели полностью за Дмитрия и старались ему подыгрывать, поэтому удержались от замечаний, что на его блеф всегда виден по роже, и поэтому он проигрывает в покере. Когда прозвучала цифра сто, на лице Олега появилась растерянность. Дмитрий продолжал: «И пройдя этот путь, я понял, что Петруха твой хрени собачьей учит. А еще, ты знаешь, что я споил его текилой?» — «По-моему, ты 30 %, — сказал Олег после паузы; голос его дрожал. — Ты намерено распространяешь клевету и пытаешься стащить более высоких Духовных Сущностей на свой уровень» — «Ты веришь в эту чушь про 30 %? Как это у него называется, скрытая враждебность, да? Так твой Петр Николаевич идеально вписывается. Помнишь характеристику? Они отлично одеваются, подтянуты, в хорошей форме, общительны и кажутся дружелюбными. Постоянно говорят окружающим о своей духовности, чтобы вселить комплекс неполноценности. И не гнушаются никаким обманом» — «Я все равно не поверю, что Петр Николаевич с тобой пил. Он трезвенник, у него были проблемы с поджелудочной железой в юности, он сам рассказывал» — «А он не рассказывал, как пару лет назад бухал с друзьями? Проверял свой организм и проверил удачно. Не рассказывал?

Понятно. А ты, когда у него будешь в следующий раз, загляни в холодильник. Там должна быть такая приплюснутая бутылка с коричневатой жидкостью. Прочитай этикетку» — «Я видел эту бутылку! Это средство от тараканов, он наливает в рюмку и ставит около мусорного ведра, оно испаряется и травит их».

Услышав это, Дмитрий безудержно захохотал, потом спросил: «Это он сам тебе сказал, да? Ну, дает! А вечером в четверг он влил себя полбутылки!» — «Насколько я знаю, — холодно сказал Олег, — текила вообще прозрачная, как водка и джин» — «Да что ты можешь знать, ты же непьющий» — «Но зато я…» — «Слушай, Леша! — радостно перебил его Дмитрий. — Помнишь, я тебе бутылку текилы подогнал. Ты ее не выжрал еще?» — «Нет, берег для случая» — «Принеси, а? В качестве улики». Когда Леша вернулся и протянул Олегу бутылку, у того что-то оборвалось внутри. Он почувствовал, что стремительно теряет точку опоры в этом гадком мире. В том месте, где требовалась фанатичная вера в авторитет, образовался вакуум. Это была точно такая же бутылка, какую он видел утром во вторник. Но ведь Петр Николаевич говорил, что никогда не употребляет алкоголь, потому что Духовная Сущность высокого уровня не приемлет алкоголь в своем теле. Чтобы расслабиться, говорил он, ей достаточно выйти из тела и немного попутешествовать в пространстве-времени, например, во время сна.

«Я думаю, ему стало стыдно, что он поддался на твои хитрости, — сказал он наконец. — После этого прогнал тебя из учеников, а ты теперь мстишь ему, потому что ты

30 %!» — «Олег, он пил со мной три недели. Он рвался побыстрее закончить учебу и пойти бухать. А последний раз он мне вообще выдал, что бухло, ты дескать, принес или как? Ах не принес, тогда метнись кабанчиком в магаз и притащи». Я, знаешь, что делал в подъезде сегодня? Я ему в почтовый ящик относил все его бумаги, потому что окончательно понял, что он за человек» — «Но он бегает по утрам, занимается спортом…», — беспомощно возразил Олег. — «А ты видел когда-нибудь, как он бегает?»

— спросил Дмитрий. — «Слушай, Дим, ну тут уже ты перегнул, — вмешался Леша. — Володя регулярно ходит по утрам на турник, Петр туда прибегает взмокший и подтягивается. Так что не подкопаешься» — «Хорошо, хорошо, — с легким раздражением сказал Дмитрий. — Я просто хочу показать, что не всему надо верить, развесив уши» — «Ну, это правда, — поддержал Леша. — Ты вот скажи, Олег, ты хоть какую-то реальную пользу от его занятий получил? Выздоровел, там, от какой-нибудь болезни, девушку себе нашел, — на этих словах Полина хихикнула и потянулась за сигаретой. — Накачался, поумнел, ну я не знаю, хоть что-нибудь?» — «Я очень изменился после занятий, — глухо сказал Олег. — Просто никто из сверстников не замечает, потому что они гораздо ниже моего уровня. Они пребывают в спячке, гробят здоровье, не учатся и считают, что вправе презирать меня».

На этот раз повисло молчание. Он воспринял его как знак своей победы в споре и перешел в наступление: «В конце концов, я видел, как он владеет холодным оружием и какая у него мускулатура» — «Леш, покажи ему свой рельеф, пусть он сравнит», — сказал Дима. — «Дим, может не надо, а? Опять Полина тут публично кончит» — «Ой, это да, я прямо вся теку, когда тебя голым вижу», — откликнулась она живо.

Неужели она его девушка, с ужасом подумал Олег. И они так друг с другом разговаривают, да еще в присутствии посторонних. Он пожалел Лешу и подумал, что если ради отношений с девушкой надо заплатить такую цену — опуститься, отупеть и связаться с вульгарной алкоголичкой, то лучше уж вообще не иметь девушки.

Леша бы не понял чувство Олега, если бы тот их озвучил. С Полиной они встречались три года и были счастливы. Она училась в Государственной социальном университете на Ботаническом Саду и училась на отлично. Леша восхищался и завидовал ей, что у нее будет высшее образование. В детстве она имела разряд в плавании, так что у нее была отличная, подтянутая фигура с широкими плечами. Творчеством она тоже занималась: временами выкладывала на блог (о блогах Олег тогда, кстати, еще не знал) свои матерные стишки, и они пользовались приличной популярностью.

Леша стали снимать свитер и майку. Олег увидел, как заиграли мышцы на его груди и руках. Вдруг мускулы резко очертились, увеличились в размере. Леша напряг торс. Он повернулся спиной, и Олег увидел вздутые мышцы вдоль позвоночника. Леша бесспорно выглядел мощнее, чем Петр Николаевич. «Надеюсь, член ты меня не заставишь показывать?» — сказал Леша Дмитрию, уже садясь на диван и выворачивая свитер с изнанки, чтобы надеть.

Пока Леша демонстрировал тело, в голове Дмитрия, помимо его воли, шел мучительный процесс подведения итога. Вдруг, с очередной затяжкой, он понял, что слова подобраны: «Просто, понимаешь, Олег, мы вот не ставим себе цель выпендриваться и показывать всем, что мы супергерои или, там, святые. Мы бухаем, да, мы курим траву, да. И Льва Толстого мы не читаем. Но мы хотя бы не врем. А твой Петр Николаевич врет постоянно и, думаю, сам уже запутался во вранье. Если честно, мне его жалко. И мне жалко тебя, что ты ведешься на его тупую разводку, и он доит с тебя деньги» — «О! Правильно сказано!» — в подтверждение своих слов Полина потрясла в воздухе почти уже пустой бутылкой пива. «Но мы тебя ни к чему не склоняем, — поддержал Леша; его потянуло вдруг тоже сказать что-то красивое и благородное. — Не хочешь бухать, не бухай, хочешь копаться в себе, копайся. Просто подумай над тем, что мы тебе сказали, вот и всё», — он тяжко вздохнул и закурил сигарету, нахмурив брови.

«Это он про это вам рассказывал?» — спросила Полина. «А! История, конечно! — воскликнул Дмитрий. — Слушай, Олег, а мы и забыли. Дорасскажешь? Нам на самом деле очень интересно! Только не затягивай, ладно?» — «Да, Олег, расскажи, а то, может быть, мы сидим рядом с мировым чемпионом Варкрафта и смеем тут его учить» — «Что такое Варкрафт?» — спросила Полина, открывая новую бутылку пива. «Это хрень на компьютере, в которую задрачивается твой парень», — сказал Дмитрий. «А! Эта немыслимая еботень, — закричала Полина. — Знаешь, Дим, он уже по ночам встает ради нее. И меня своим щелканьем будит. Еще немного, и я на хрен ему компьютер разломаю!

А то станет, блядь, таким же чемпионом, как… Олег», — она скривилась в недоброй улыбке. «Я не буду…», — начал Олег и с удивлением обнаружил, что говорит шепотом.

Он попытался сказать громче и закашлялся. Все трое смотрели на него. «Я не буду дальше рассказывать» — «Ты что, обиделся?» — сразу отреагировал Дмитрий.

Олег испугался. Уже не раз в его жизни у него начинались неприятности именно после этой фразы. Стоило кому-то произнести ее, и вскоре Олега начинали высмеивать.

«Нет, мне не на что обижаться. Просто разговор уже утек в другое русло. Я не хочу вставать поперек» — «Да какое поперек! Просто пошли нас на хрен, скажи нам заткнуться и рассказывай!» — «То что произошло потом, показывает меня не с лучшей стороны» — «Нет, ну как хочешь конечно. Но у нас у всех всякая хрень в жизни случалась, мы не будем тебя осуждать».

Парни усиленно убеждали его, молчала только Полина. Наконец, она сказала: «А дай-ка я угадаю, Олег. Вот я ничего не слышала из истории и знакома с тобой полчаса.

Давай посмотрим, такое ли я тупое быдло, как ты обо мне думаешь… Не надо оправдываться, я по глазам все вижу. В общем, наверное, история была такая. Ты очень круто научился играть в компьютер, у всех выигрывал, этакий умник, и всех этим бесил.

Потом тебя припугнули, ты струсил и бросил. А потом какой-нибудь из этих придурков, которые играли хуже тебя, выиграл кучу лавандосов. И ты не спишь по ночам и думаешь, какой же ты неудачник и как все могло быть по-другому. Я угадала?»

«Эй, Полин, зачем так грубо с гостем», — сказал Леша. «А блядь потому, что я считаю его куском говна, и мне он как женщине омерзителен, тебя такой ответ устроит?»

И тут Олег увидел совершенно другого Лешу: «Так, пойдем-ка поговорим», — сказал он холодно, взяв Полину под локоть. «Я никуда не пойду, ты понял!», — запротестовала она, испуганно глядя на него. Он проигнорировал ее слова, вывел из комнаты, потом из квартиры и прикрыл за собой дверь. «Не обращай внимания, — сказал Дмитрий. — Он ее три года уже воспитывает. Вначале она вообще невыносимая была».

Один раз Олег услышал выкрик Полины: «Да этого…», — и все снова смолкло. Через несколько минут они вернулись, Леша сел и закурил, вновь эффектно нахмурившись в момент прикуривания. Полина молча вернулась на свое место и сказала торжественно:

«Олег, извини меня пожалуйста за грубость. Я больше себе такого не позволю», — и она мельком глянула на Лешу. Тот еле заметно кивнул, потом глубоко затянулся, выпустил дым в потолок, глотнул пива и сказал: «Ну что, Олег, заканчивай свою историю».

«На самом деле, — сказал Олег. — Все так и было, как она сказала». — Леша пожал плечами и сказал Полине: «А я всегда тебе говорил, что ты у меня страшно умная».

Она сделала вид, что не услышала: продолжала сидеть неподвижно и курить сигарету мерными затяжками.

«Я расскажу, все как было. Вы первые, кому я рассказываю всю историю целиком.

Мои друзья, — ну, у меня есть пара друзей, а так, вообще, я мало общаюсь, — так вот, мои друзья думают, что я бросил играть просто потому, что посчитал это тупостью. Они не знают моего реального мастерства и не знают, что случилось». Он остановился. «Пока ты не начал, Олег, я тебя немного перебью, — сказала Полина, тяжело посмотрев на него.

— Парни, ваш гашиш ни хрена не вставляет, вы знаете об этом?» — «Не, ну если ты хочешь до глюков обкуриться, подожди всех, — ответил Дмитрий. — Чего ты хочешь с одной маленькой плюхи на троих?» — «Не знаю, — вмешался Леша. — Меня вот хорошо так расслабило, с пивасиком особенно. Мне пока больше и не нужно» — «А когда все придут?» — спросила Полина. «Ну, подожди еще, время только два. К шести подтянутся.

Давай историю дослушаем». Полина скрестила ноги и снова закурила, избегая глядеть на Олега.

Теперь Олегу казалось, что история не стоит выеденного яйца, и он поражался, о чем тут можно рассказывать в течение часа. Все было гораздо проще. «На самом деле, Полина сказала практически все, — начал он. — Был в том клубе татарин, Вагис, он тоже хорошо играл. Хуже меня, но лучше остальных. Однажды речь зашла о турнире. Был клан, который готовился к чемпионату России и искал по клубам лучших игроков.

Прошел подготовительный тур, прошли восьмые финала. Все случилось, когда мы в четвертьфинале играли с Вагисом. Партия мало чего решала, у нас обоих было достаточно баллов для прохождения в полуфинал. Я стал выигрывать, а он стал вдруг играть откровенно глупо. Я не понял сразу, в чем дело. Оказывается, он бросил компьютер, подошел сзади, стащил меня с кресла и разбил мне нос, потом стал бить меня ногами, потом вместе с дружками потащил меня из клуба, а на улице вытащил нож. Я очень испугался, но он не ударил меня ножом. Он заорал, что зарежет меня, если я еще сюда приду. Потом они подняли меня и бросили в мусорный бак. Я лежал там и наблюдал, как они уходят. Они не так больно меня избили, я думал, это больнее. Я мог спокойно вылезти и уйти. Но я лежал, выжидая, чтобы не привлечь к себе их внимание. Больше я в клуб не приходил, я решил, что жизнь мне дороже. Потом я узнал, что Вагиса выгнали из турнира за драку. Но он засветился в другом клане, и тот клан поднялся на пятое место в российском чемпионате. Игроки в качестве утешительных призов получили новенькие макинтоши. Вагис в том числе. Я решил больше не ходить в клубы, чтобы не рисковать. Думал играть через Интернет и вписаться в какой-нибудь клан через форумы. Но я не мог больше запускать эту игру. Она у меня ассоциировалась со вкусом крови, помойкой, страхом, что меня зарежут, и унижением. Вскоре я вообще завязал с компьютерными играми. Я просто принял волевое решение не играть, потому что игры отнимают ценное время жизни и ничего не дают взамен. Сейчас, когда я прошел вам эту миссию в Варкрафте, я впервые притронулся к компьютерной игре за полтора года».

«Не понимаю, — сказал Дмитрий. — Если у тебя что-то хорошо получается, почему надо это бросать?» — «К тому же, ты мог бы этим нехило зарабатывать, — поддержал Леша. — Если ты любую хрень делаешь очень классно, то ты этим обязательно заработаешь! Главное — делать ее очень классно!» — «В конце концов, ты бы зарабатывал тем, что тебе нравится, — продолжил Дмитрий. — Это лучше, чем протирать штаны в офисе». — «Поезд ушел, — сказал Олег. — Понадобятся месяцы чтобы только восстановить мастерство. Чтобы выйти на серьезный уровень, надо будет тренироваться по четырнадцать часов в день. Лучшие игроки уже давно определились, позиций не сдают, так что у меня нет шансов». — «А я слышал, — сказал Дмитрий, — что разработчики всей этой байды только что выпустили продолжение. И в нем куча новшеств, по ней ожидаются недетские турниры. Ты можешь еще успеть». Олег почувствовал горечь в душе, в очередной раз подкатили мерзкие переживания «я никчемный». «Вряд ли, — уныло сказал он. — Я сейчас готовлюсь поступать в университет, у меня просто нет времени. Да и потом, начинать все сначала, бороться, всю эту грязь терпеть со склоками в кланах. В конце концов, даже если я попаду в клан, и он победит, мне ничего не дадут. Всегда получается, что я становлюсь крайним».

«Слушай, да не все так плохо! Успех никогда не приходит сразу!» — возмутился Леша. Тут сказала свое слова Полина: «Ты чего, Леш? Человек тебе говорит прямым текстом, что не хочет бороться. О чем ты вообще говоришь? Кого ты пытаешься подбодрить?» — «Полин, не начинай», — наморщился Леша. — «Что не начинай! Он просто слабак и трус, в школе его бьют, и девчонки ему не дают. Поэтому он ударился во всякую хуйню, типа этого Димкиного мошенника».

Олег ответил гневно и глядя в глаза. Пока он говорил, он чувствовал себя героем.

«Между прочим, я нашел в себе силы рассказать всю историю, как есть. А ты просто не знаешь, что такое развитие, и почему человек может перерасти старые увлечения. Ты можешь только нападать, а нападаешь ты потому, что тебе страшно видеть рядом с собой человека, который не пьет, не курит и не употребляет наркотики. Тебе нужно, чтобы все вокруг деградировали до твоего уровня!»

В ответ Полина захохотала. «Все сказал, умник? Смелый очень? А теперь наберись смелости эту историю своим друзьям рассказать, если они у тебя есть» — «Полин, хватит, парень моложе тебя на шесть лет», — вступился Леша, но без особого пыла. — «Хорошо, дорогой, я не хочу из-за него с тобой ссориться, я замолкаю», — ответила Полина.

И тут на Олега сладостной волной накатило чувство самоуничижения и отчуждения. Он встал и сказал: «Я лучше пойду домой, я совсем не хочу сидеть здесь, когда придут еще люди. Когда собирается компания, надо мной всегда начинают издеваться. Я никогда не мог найти общий язык с людьми. Желаю весело провести время». Он пошел в прихожую, предвкушая извинения и мольбу. Это было самым частым шаблоном его фантазий: он решительно разворачивается и уходит, обидчики понимают, насколько неправы, и начинают просить у него прощения. Такой сценарий не был реализован ни разу в его жизни. Сейчас мечтам тоже не суждено было сбыться. Дмитрий сказал: «Пойду провожу парня до метро, чтобы не гопонули». Полина тут же откликнулась: «Это правильно, таких гопота всегда тормозит». Леша вздохнул: «Хватит, Полин, успокойся… — и переключился на Олега: — Давай, Олег, удачи тебе, — он поднял кулак в ободряющем жесте, но не посчитал нужным вставать с дивана, чтобы пожать руку. — Дим, не в службу, купи на обратном пути еще сигарет» — «Да я сам хотел», — ответил Дмитрий. Он уже надевал куртку. «Пошли», — он похлопал Олега по плечу. Олег почувствовал, что вот-вот заплачет.

В подъезде с завыванием задувало из-под двери, тянуло холодом. Олег приготовился выйти во вьюгу и темень. Однако тянуло, видимо, от перепада температуры, а день еще был в разгаре. Часы показывали три.

Обочины, крыши машин и деревья покрывал колючий рассыпчатый снег, местами ровный, ничем не потревоженный уже несколько дней, местами испещренный следами людей и собак, усеянный сигаретными окурками. Всюду — сероватый, покрытый тонким налетом сажи, видимо, от электростанций. Во льду на асфальте можно было разглядеть вмороженные крупицы коричневой соли.

Дмитрий повел Олега самым коротким путем — через дворы. Тот молчал, и Дмитрий чувствовал, что не нужно его трогать. Он планировал оставить Олегу свой телефон, когда доведет до метро, и извиниться за Полину. Ему было очень жалко парня, но он отлично понимал Полину. Для всех стало облегчением, что Олег решил уйти.

На полпути к метро, в пустынном дворе, им наперерез пошли два парня, выскользнувшие из-под навеса подъезда. Он подумал весело: «Ну, добро пожаловать!». К нему редко подходили на районе. Если подходили, то обычно узнавали, извинялись и пытались угостить сигаретами. Последний раз ему приходилось драться с незнакомыми на улице лет пять назад. Никто старше семнадцати, кроме клинических дебилов, гоп-стопом не занимался и к старшим не лез. Остальные были не местными и никогда не подходили прессовать — затаивались за углом или подбегали сзади и тюкали по голове обпилком трубы. Били профессионально, человек отключался, и его обчищали. Поэтому все нормальные люди на районе часто оглядывались и при попытке любой парочки мужчин войти с ними в лифт, били сразу, с ноги.

Когда парни были еще далеко, Дмитрий воспринял их дерганье головами как закоренелую привычку «быть на стреме». Лишь когда они подошли совсем близко, он понял в чем дело. Но перед этим он узнал их. Это были те самые хмырьки в тулупчиках и ушанках. У них и теперь было по сигарете в зубах. И головами они поматывали, чтобы стряхивать пепел. Дмитрий не мог припомнить способа оригинальнее.

Ситуация напрягла его. Он терпеть не мог странностей в поведении. Да и «совпадений» не любил, потому что знал, что совпадений не бывает, и за любым кажущимся совпадением скрывается чей-то умысел. Двое в тулупчиках явно следили за ним, возможно, не первый день. Это не предвещало хорошего. Но пугало его другое — отсутствие мотива к такой слежке. «Ладно, — подумал Дмитрий. — Который первый подойдет, заряжу ему в жбан, а дальше посмотрим».

Дмитрий, сколько себя помнил, ленился соблюдать все шаги правильной потасовки школьного стиля. Он пропускал «бычку» и бил сразу. Если бычили на него, он отвечал ударом в нос, просто для того, чтобы сразу, без предисловий, понять, что к чему. Если он завалит, хорошо, если его завалят, тоже ничего страшного. По крайней мере, суета кончится, и все разойдутся. Если приходилось бычить первым, он просто предупреждал, что врежет. Если это не действовало, он бил. Такой подход избавлял от необходимости придумывать слова и выслушивать, как человек изворачивается и все переиначивает.

Сейчас, вопреки обыденности, Дмитрию хотелось разговаривать: с приближением двоих волнами накатывал неправильный, незнакомый страх.

Для разрядки Дмитрий сообщил Олегу: «Вон, гопота к нам идет». При этих словах Олег замер как вкопанный. Пришлось тоже остановиться.

То, что произошло далее, парализовало Дмитрия несуразностью. Двое шли на него, не предпринимая попыток к нападению и защите. Он успел ударить обоих. Упав от ударов, они молча встали и снова пошли на него, глядя мимо, ему за спину. Не сразу Дмитрий понял, что они глядели на Олега, спрятавшегося за ним.

Остолбеневший, он не мог ударить снова. Они натолкнулись на него и остановились. Один, который пониже, уперся подбородком ему в ключицу, другой просто зацепился плечом и встал, таким образом, щека к щеке с Дмитрием. Он сказал громко, прямо у него над ухом:

— Олежек, привет. Мы тебя запомним.

— И ты нас запомни, — добавил второй.

— Мы за тобой еще вернемся, когда подрастешь, — сказал первый.

Шок прошел, уступив место гневу. Дмитрий просто ненавидел, когда люди вели себя не так, как им предписывает роль.

Дмитрий оттолкнул низкого, а крикуна ударил лбом в переносицу. К его изумлению, тот не упал и даже не схватился за лицо. Более того, не появилось крови.

Закричав от ужаса и непонимания, Дмитрий повалил парня на землю, стал бить головой о заледеневший асфальт, потом схватил одной рукой за волосы и несколько раз с силой ударил кулаком в зубы. Он перестал бить, когда удары начали отдаваться болью по всей руке. Поверженный спокойно лежал, глядя в небо, иногда моргая. Краем глаза Дмитрий заметил, что второй стоит все на том же месте, а Олег убегает. «Какой же он мерзкий, безнадежный трус, этот Олег», — промелькнула мысль.

Воспользовавшись тем, что его перестали бить, противник поднял голову, посмотрел вслед Олегу и сказал, вторя мыслям Дмитрия:

— О! Убежал! Уморительный трусишка!

В исступлении, Дмитрий зажал его голову под мышкой и стал поднимать, пока не услышал хруст в шее. «Черт, я убил его. Как плохо-то!», — закричал голос внутри. От ужаса Дмитрий не мог расцепить руки. Поверженный вдруг стал вставать. Для Дмитрия ощущение было таким, как будто он сидит посреди замерзшей реки в начало ледохода.

Лед под ним трескается, льдины поднимаются и разъезжаются. Река не враждебна к нему, и, тем более, не подразумевается борьба. Река просто делает то, что должна, а он мешкает у нее на пути.

Поднимаясь, противник оторвал Дмитрия от земли. Он раздвинул плечи, суставы Дмитрия хрустнули, и боль заставила расцепить руки. Упав на землю, Дмитрий увидел, как противник — со свободно болтающейся головой — пошел в сторону ближнего дома.

Второй — так и не принявший участия в драке — пошел следом, беспрестанно оглядываясь на Дмитрия. Нет, он не оглядывался: его глаза оставались закрыты!

Дойдя до стены дома, двое распластались, широко расставив руки и ноги и прижавшись к ней щеками. В такой позе они, по-крабьи, поползли вдоль стены, добрались до торца, завернули за угол и пропали из виду. Движение вдоль дома продолжалось долго, потому что они огибали все выступы подъездов со всей аккуратностью, не отрываясь от стены. При этом голова одного из них продолжала скакать на плечах из стороны в сторону.

Крабий марш был настолько нереален, что всему вдруг нашлось объяснение. У Дмитрия отлегло от сердца. Дело просто было в том, что гашиш оказался очень ядреным и коварным. Вначале показалось, что он совсем не дал, зато теперь накрыл всерьез. О галлюцинациях от гашиша Дмитрий никогда не слышал, но ведь галлюцинация имела место, равно как имело место и курение гашиша, значит, вывод был единственно верен и неопровержим. Дмитрий не стал копаться в вопросе дальше и поспешил назад рассказать друзьям о том, как круто его схватило.

Олег, тем временем, уже добежал до станции метро Новогиреево. Придя домой, он долго полоскался под душем, чтобы смыть с себя «грязь той мерзкой квартирки» и прокуренного воздуха.

На следующий день Дмитрия разбудил ранний звонок. Звонил Володя. Всхлипывая, он сказал: «Дим, приезжай на Первомайскую, если тебе не все равно, — и он сорвался на рыдания: — Петр Николаевич умер». — «Сейчас приеду», — сказал Дмитрий.

Он пришел в ужас: его предчувствие сбылось.

Дмитрий побрился, в спешке оделся, прыгнул в свою «Десятку» и примчался через пятнадцать минут. Перед домом на Первомайской была толкотня. Стояли микроавтобусы милиции, МЧС и службы газа. Скорая как раз отъезжала. Трое мужчин в противогазах и оранжевых комбинезонах посмотрели ей вслед, потом развернулись и пошли обратно, в дом. Все окна лестничной клетки, те, что над дверью подъезда, были распахнуты настежь.

Володя, широкий и возвышающийся над массой на голову, говорил с сотрудником милиции, иногда потрясая руками над головой. Тот кивал и записывал.

Увидев Дмитрия, Володя буквально отшвырнул милиционера. Расталкивая людей, он бросился к Дмитрию и прижал его к груди так, что заставил закашляться: «Он был для меня больше, чем учителем, Димон!» — «Да, Вов… только помягче», — Дмитрий с трудом расцепил бычьи Володины руки и слегка оттолкнул его от себя. — «Что случилось?» — «Задохнулся от газа! Так глупо умереть! Надо же, Димон, я поверить не могу», — Володя снова потянулся тискаться, но подошел сотрудник милиции и, подергав его за рукав, сказал: «Владимир Андреич, мы с вами еще не закончили. Куда ж вы убегаете, так сказать, от правоохранительных органов?» Забыв про объятия, Володя сказал: «Ну, Димон, извини, дело безотлагательное». Следов смертельного горя и рыданий в Володе к приезду Дмитрия не осталось, однако было много пафоса и серьезности.

У толпы граждан, среди которой беспомощно барахтались люди в форме, лица были заспанные и хмурые. Люди топтались и поеживались. Какая-то женщина крикнула:

«Так вы нас когда назад-то пустите, изверги? Ну!» Человек в оранжевом ответил:

«Гражданка! Осталось немного, потерпите!» — «Да как же, немного! Повыгоняли нас из квартир и целый час уже морозите!» — женщины вокруг нее тоже стали ворчать, поднимался мятеж. — «Соблюдайте спокойствие, граждане, — повысил голос мужчина в оранжевом. — Наши сотрудники перекрыли источник утечки и осуществляют проветривание! Они пошли вот сейчас наверх замерять концентрацию. Скоро вы сможете…» Его перебили старушечьи крики с лестничной клетки, из окон, кажется пятого или шестого этажа: «Пустите, сволочи! Террористы! Все цветы мне переморозили.

Напялили на себя черт знает что!» Послышались придавленные мужские голоса, старушка ответила им громко: «А! Умер! Поделом ему, цветы мне тут ломать!», потом: «Не пойду я никуда! Какое опасно, да был бы запах, если опасно. Сними свой хобот и понюхай! Да отпусти ты меня!», следом раздался короткий мужской вопль.

Хлопнула дверь, звуки стихли. Замершая толпа стала оживляться. По рядам прокатился смешок.

Володя, кивая милиционеру, вынул пачку сигарет, дал тому взять несколько, похлопал его по плечу, пожал руку и пошел обратно, к Дмитрию. «Ну вот, отстрелялся для начала, — сказал он, закуривая. — Теперь уж они гадов изловят!» — «Так это что, убийство? — спросил Дмитрий, ощупывая карманы в поисках сигарет: — Володь, сигареты забыл!» Володя протянул ему пачку, дал прикурить. «Как тебе сказать… — протянул он, выпуская ноздрями дым. — О! Давай-ка послушаем, что там случилось у них наверху!», — Володя показал на дверь подъезда.

Оттуда выходили трое в оранжевом, один был уже без противогаза, только в капюшоне. Они подошли прямиком к главному, который до этого успокаивал бунтующую женщину. Он заржал, слушая их, и торопливо прикрыл лицо рукавом. Рядом стоявший мент растекся в довольной ухмылке. Начальник газовщиков, перестав ржать, коротко перебросился с ним парой фраз. Мент стал серьезен, сказал, обернувшись: «Группа, за мной!» — и пошел к подъезду. Милиция скрылась в подъезде, газовщики заняли позицию у двери. Через несколько минут главный объявил: «Граждане! Газовое загрязнение успешно устранено. Сотрудники правоохранительных органов взяли место происшествия под свой контроль. Вы можете возвращаться в свои жилища». — «Жилища!» — выкрикнул кто-то из толпы, передразнивая. Люди ринулись в подъезд, трое газовщиков успели отпрыгнуть с их пути, но главного поток подхватил и внес внутрь. Трое «уцелевших» подошли, пересмеиваясь, к Володе с Дмитрием. Они достали сигареты, закурили, один обратился к Володе: «Представляешь! Одна старуха заныкалась при эвакуации, теперь вдруг вылезла, хотела окна закрывать! Укусила меня, смотри! Я и не думал, что у нее зубы-то есть», — он высунул ладонь из длинного рукава и показал круглый синяк на запястье. «Ну, так что там было, у него в квартире?» — спросил Володя. — «Да что! Открыл газ и забыл. Окна все заперты были. Полежал так день, к вечеру надышался и… шуиють! — газовщик махнул рукой от виска в сторону, потом добавил: — Кофе очень хотел попить. На полу — разбитая насадка от кофеварки, а на столе рядом с плитой турка стоит, в нее и кофе уже насыпан, и вода налита… так вот бывает… не, ну представляешь, Вов, укусила меня! Цветы, говорит, мне не морозьте!» Он затянулся пару раз, качая головой. Из подъезда показался начальник и закричал гневно: «Ну что встали! Вашего шефа чуть не убили, а они стоят! Пой-й-ехали, быстро!» Газовщик сказал: «Ладно, Володь, давай. Если проблемы с газом, звони напрямую, помогу всегда». — «Давай», — Володя потряс его руку. Газовщики ушли. «Ты его знаешь?» — спросил Дмитрий. — «Да я же тебе рассказывал, помог им однажды, когда на двор ко мне вызов был. Не говорил? Ну, так вот, я вышел за хлебом. Смотрю, они въехать не могут. Тоха, придурок, своей тачкой все перегородил, к бабе приехал. Ну я знаю, где его баба, пошел к ним, говорю, там люди проехать не могут. Он сначала вякать стал, потом отогнал. Они спасибо мне сказали. Вот и сдружились…» — «Понятно». — «Я много кого на районе знаю, — сказал Володя после паузы, — ты обращайся». Володя не уставал повторять эту истину и многих порядком утомил. Знакомых у него было, пожалуй, столько же, сколько у Дмитрия с Алексеем вместе взятых. Когда они учились в школе, такое соотношение сохранялось по весу. В результате, Володя с первого класса и класса до седьмого бил их, отлавливая по одиночке, а они каждый раз мстили ему, подстерегая его вдвоем. Тогда они не могли предположить, что станут втроем большими друзьями. «Так чего там, с ментами, ты говорил, убийство?» — спросил Дмитрий. — «А! — вспомнил Володя. — Я просто каких-то двоих… Давай, лучше, по порядку. Пришел я, значит, вчера на турник, Петра нет. Ну, думаю, совсем уж мороз лютует, немудрено. Прихожу сегодня, опять его нет. А потеплело ведь, чувствуешь? Думаю, что-то не так. Пошел к нему. Звоню в дверь, не отвечает. Смотрю в замочную скважину, оттуда газом воняет. А тут еще два каких-то урода ошиваться стали, в костюмчиках, представляешь? Подошли, стоят за спиной. Спрашиваю, что им надо, молчат, на дверь смотрят. Говорю: «К Петру Николаевичу?», не отвечают, стали мимо меня ломиться. Ну, я взбесился, скрутил их за шеи и с лестницы пинком, они там встают, я подхожу, опять их пинком. По всей лестнице спустил и из подъезда вышвырнул. Ну они и дали деру, как на улицу попали. И, представляешь, ни слова так и не пикнули! Уроды! Я, конечно, менту не стал в деталях рассказывать, как их бил. Сказал, просто, двое нариков терлись, выгнал их, они свалили. Дал приметы. Но теперь я думаю, они не причем. Простые нарики, — Володя раздавил бычок, сплюнул. — Эх, жалко Петруху как! Я аж заплакал, когда узнал. Давно со мной такого не было», — Володя намекал Дмитрию, что его эмоциональный выплеск должен остаться между ними. Дмитрий понимающе покивал. «Когда его понесли эти, в противогазах, — продолжил Володя, — я поверить не мог. Лежит, серый, не узнать его. А еще только позавчера, знаешь, как мне ногой зарядил! Мы же с ним спарринги по утрам проводили, я тебе не рассказывал раньше…»

Володя взял дело под свой контроль, даже лично говорил с патологоанатомом после вскрытия. Скоро Дмитрий узнал от него подробности. У Петра, оказывается, был хронический пиелонефрит, с которым тот никогда не обращался к врачам. Вообще, состояние было запущенное, у него начиналась постепенно почечная недостаточность, и росли камни. А недавно воспаление почек обострилось. Когда патологоанатом узнал от Володи, что Петр в летнем костюме и кедах бегал из года в год зимой по парку, тот присвистнул и сказал: «Удивительно, что его только сейчас накрыло». У трупа нашли следы сепсиса. Это значит, что когда Петр задохнулся от газа, у него была лихорадка с температурой под сорок из-за острого воспаления почек, и он плохо соображал, что делает. Ничего удивительного, что он забыл про включенный газ. Удивительно, как он смог добрести до кухни и налить себе кофе в турку.

Что до двух наркоманов, то никого похожего в районной милиции не знали.

Володе показали с тысячу фотографий из московского и федерального розыска, но двух наркоманов среди них не было.

Еще Володя пообщался с женщиной Петра. Сказал, что она очень милая и вообще замечательная, и поражался, чего это Петр не женился на ней. Родственники Петра не объявились, так что кремацию и похороны организовал Володя и эта женщина. С тех пор он летом иногда приходил на кладбище с книгой, садился около могилы и читал. Позже он даже привел туда своего сына и сказал: «Благодаря этому человеку твой папа занимался с тобой, как положено, и ты стал читать в четыре года. Если бы не он, не видать бы тебе такого счастья!»

Что до Дмитрия, то вскоре его начальник уладил дела в бизнесе, и Дмитрий вернулся к своей работе тренера. Оголодав без работы, он сказал: «Не ищите еще тренера, я возьму на себя все группы». Он стал работать и зарабатывать вдвое больше, однако не забывал многочисленных друзей, и пьянствовал с ними почти каждые выходные, как и раньше.