Булавки в карте начинали бесить Ника Дайала. Предполагалось, что они должны помочь ему сосредоточиться — отметив, в каких местах осуществлялись похищения, где жертв распинали и откуда были жертвы родом, — но результат оказался прямо противоположным. Одна булавка здесь, другая — за тридевять земель от нее. Без всякой определенной причины, без всякой логики. Случайные точки на карте.
И все-таки Дайал в глубине души чувствовал, что он чего-то недопонимает. Здесь должна присутствовать какая-то закономерность. На данный момент ему удалось обнаружить только две характеристики, связывавшие все жертвы. Возраст и пол — вот два критерия, которые связывали всех троих и Христа. Дайал пока не мог с уверенностью сказать, что это не случайное совпадение, тем не менее на данном этапе следствия он не мог ничего сбрасывать со счетов.
Найдешь логику в преступлениях — найдешь убийцу. Таково было правило. Трех совершенно разных мужчин убили преступники трех разных групп одинаковым способом? Нечто неслыханное!
Дайал раздраженно выдернул булавки белого цвета, обозначавшие места, где родились жертвы, и отбросил их в сторону. В специальном выделении мест их рождения не было смысла. Ведь Эрик Янсен не жил в Финляндии много лет, а Орландо Поп покинул Бразилию еще совсем ребенком, поэтому родина жертв — не показатель.
Затем очередь дошла до голубых булавок. Они были приколоты в местах похищения жертв. Одна соответствовала квартире в Риме, другая — салону в Таиланде, а третья — пентхаусу в Нью-Йорке. В двух из перечисленных мест жертвы также проживали, но этого было явно недостаточно, чтобы найти между ними какую-то логическую связь. Ее можно было отыскать, приняв во внимание только нечто постоянное, неизменное на протяжении достаточно долгого времени. Необходимо было установить некое правило, которое, несомненно, скрывалось за всем кажущимся хаосом загадочных убийств. А потом на основе тщательного анализа такого правила он сможет выйти и на убийцу.
Впрочем, и голубые булавки не подсказали ничего определенного, и Ник с раздражением вырвал их из карты.
Оставались только красные, обозначавшие места, в которых были совершены убийства. Одно в Дании, одно в Ливии и одно в Америке. Три жертвы, распятые в трех разных точках планеты. Все три преступления совершены на разных континентах, в разных странах. Какая связь может быть между ними? А с другой стороны, между ними обязательно должна быть какая-то связь! Возможно, настолько незначительная, что он сотни раз не обращал на нее внимания. Просто надо набраться терпения и поискать еще.
— Мне нужно время, — пробормотал Ник, — просто еще чуть-чуть времени.
Он глубоко вздохнул и выглянул в окно. Мимо не торопясь фланировали люди в шортах и теннисных туфлях. Прошло так много времени с тех пор, как Дайал в последний раз брал отпуск, что уже практически забыл, что такое просыпаться с ощущением полной свободы, завтракать с газетой в руках, а не с актом криминалистической экспертизы по очередному преступлению, провести день на пляже, или в музее, или… за осмотром какой-либо достопримечательности, в каком-нибудь Диснейленде или Гранд-Каньоне, или на Эйфелевой башне, или у какого-нибудь знаменитого замка, или исторической арки, или на прославленном бейсбольном стадионе.
В таком месте, куда приходят тысячи людей. Десятки тысяч. Может быть, даже миллионы. Каждый день, каждый год…
Черт! Вот в чем дело! Нитью, связывающей места преступления, могут послужить большие скопления народа. Убийцам нужны были толпы. Большие толпы. Громадные толпы. Но зачем? Зачем им нужны были толпы?
Люди… Убийцам нужны были люди. Внимание со стороны большого количества людей. Самых разных рас и национальностей. И религий.
О Господи! Ах вот, значит, почему все жертвы были такие разные. Они представляли человеческие типы.
Дайал ринулся к своей доске. В голове у него мелькали факты, связанные с преступлениями. Янсен. Священник. Распят. В Дании. «Во имя Отца». Начало молитвы. Что это значит?
Следующее преступление. Нарайян. Принц. Распят. В Ливии. «И Сына». Вторая часть молитвы. Той же молитвы.
Священник, затем принц. Отец, затем Сын.
Идем дальше. И мыслим в том же направлении. Сведем их воедино. Соединим.
Третье преступление. Поп. «Святой» игрок в бейсбол. Распят. В Бостоне. «И Святого». Третья часть молитвы. Сложим все. Сложим все вместе.
Священник, принц и Поп. «Во имя Отца и Сына и Святого…»
Но что может означать подобное послание? Что хотели сказать преступники миру?
Священник — отец.
Принц — сын.
Орландо Поп — «святой» игрок. Просто «святой». Поп — святой.
Отец, Сын и Святой… Черт! Чего-то явно не хватает. Духа не хватает!
Где Дух? Куда подевался Дух?
Минутку! Значит, еще не все закончено. Значит, еще должно быть совершено четвертое убийство. Где оно произойдет? Тоже у какой-нибудь достопримечательности? Да, это должна быть какая-то достопримечательность. Но какая и где? «Думай, Ник, думай. Следуй их логике. Найдешь логику в преступлениях — найдешь убийцу».
Так в чем же логика?
«Дух… Найдешь Дух — найдешь убийцу». Кто, черт возьми, может быть связан с Духом? Он не знает никакого Духа. Где искать Дух? Какая-то нелепость! Необходимо заранее узнать место. И опередить там убийц. «Не беспокойся по поводу Духа. Просто найди место».
Дайал всматривался в карту в отчаянной попытке найти место следующего преступления.
— Люди, — бормотал он. — Миллионы людей. Где будет много народу в ближайший уик-энд? — Он перебрал в уме десятки разных планировавшихся мероприятий. — Думай! Где будет больше всего народу? В чем логика? В чем эта чертова логика?
Дания. Ник приставил палец к красной булавке, отмечавшей Хельсингёр.
Ливия. Он перевел палец на юг, к иголке в Триполи.
Америка. Провел пальцем через Атлантический океан и остановился у Бостона.
Ник взял четвертую булавку, не зная, куда ее воткнуть.
— Черт! Черт! Черт! — выругался Дайал и стал от злости изо всей силы колотить по стене кулаком. Он понимал, что находится очень близко к разгадке; чувствовал, что вот-вот эта загадка поддастся его интеллектуальным усилиям. Ему нужно только до конца понять их логику, и игра будет окончена.
«Думай, Ник, думай. Где они нанесут свой следующий удар?»
В сильнейшем волнении Дайал тер глаза, стараясь таким образом отогнать нараставшую усталость. Простое, даже примитивное движение, тем не менее было в нем что-то такое — в прикосновении руки к лицу, — что помогло ему ухватить недостающее звено в преступной логике. Движение руки, простой жест, совершаемый христианами.
«Во имя Отца». Рука поднимается ко лбу.
«И Сына». Рука направляется вниз.
«И Святого». Рука движется влево.
«Духа». Рука перемещается вправо.
Дайал взглянул на карту и понял, что Дания располагается наверху. Далеко наверху. Как и Отец. Как и лоб Ника. Начало молитвы.
Следующее преступление произошло в Ливии. Далеко внизу. Это Сын.
Третье — в Бостоне. Слева. Это «Святой».
Остался Дух. Где-то справа. Но где справа?
Дайал нащупал карандаш и линейку. Затем приложил к булавке в Дании и соединил ее линейкой с булавкой в Ливии. Ник собирался провести линию между ними, когда понял, что такая линия уже существует.
Он разглядел на своей карте очень тонкую голубую полоску, которая шла от самого верхнего угла листа к низу, слегка изгибаясь где-то посередине, но проходя немного правее и Хельсингёра, и Триполи. Всмотревшись пристальнее, он понял, что это меридиан 15° восточной долготы, что означало: через оба города, в которых были совершены два первых преступления, проходил меридиан 12° восточной долготы.
Их разделяли тысячи миль, но соединял один меридиан.
Затем Ник перешел к Бостону, стараясь сохранять спокойствие и не потерять хладнокровия, хотя понимал, что загадка, по сути, разгадана. Он приставил линейку к булавке и провел карандашом линию чуть правее, на пять градусов ниже сорок пятой параллели, около сороковой.
Он продолжил линию через Атлантический океан, Францию, Италию, Боснию и дальше — через Китай, Японию, закончив в Тихом океане. Затем провел по ней пальцем в поисках крупных городов.
Во Франции ничего значительного. В Италии тоже. Не привлекли его внимание и опустошенные войной земли Восточной Европы. За пустыней Гоби у самого Японского моря и теплых вод Тихого океана Ник обнаружил место, которое искал. Идеальное место для подобного преступления. То, которое полностью вписывалось в логику убийц. Город, находившийся к востоку от Бостона. Очень далеко к востоку. Почти на прямой линии. Рядом с сороковой параллелью.
Город в Китае, самой многолюдной стране мира. Стране, в которой миллиарды жителей внезапно обратились на Запад в поисках организованной религии. Место, где убийцы смогут наделать гораздо больше шума, чем где бы то ни было еще.
Дух погибнет в Пекине.